凤凰涅槃 （五）
铁蛋坐在桌子前，眼望面前铺着的一张信纸眉头紧锁。这是志超写给铁蛋的信：
铁蛋你好！
见信如面。我们是哥儿们，哥儿们是不用客套话语的，谈问题我们可以单刀直入对吧？上次信中你写了你和雪花联姻雪花娘不愿意还让她换亲，不仅你苦恼，我在千里之外也为你深表难过。不过铁蛋，你不能因为雪花娘不愿意你就放弃，她不接受你并不是你不优秀，而是她潜意识地让雪花换亲。在这件事上，最有权威的不是雪花娘而是雪花。所以你要和雪花配合好。只要雪花坚持和你好，我想你们的事她娘是挡不住的。愿你俩就象咱山里的连理枝不离不弃。说实在话，这段时间不仅你不乐意，我也十分苦恼。自从来到这个学校我就和软英断了联系。我给她写了好几封信，不知为何都被查无此人退回。难道我记错她学校的地址了吗？可是，她学校的地址是我们一齐领取大学录取通知书时互换的，为什么她会收不到呢？还有，就算我把她的地址弄错，可她为什么也没有给我写一封信？难道我的地址也错了还是软英故意和我断绝关系？扪心自问，我没有做对不起她的事，如果我哪点得罪了她她也大可不必这样对我，她可以和我直说的。可是……。铁蛋，我真的好烦恼，要不是我和她的学校距离远，我真想跑到她的学校找到她问个究竟。我想不明白我们之间到底有了什么隔阂，为什么我谁都能联系唯独联系不上她？铁蛋，你和雪花与她有书信来往吗？请告诉我她的确切地址。如果没有联系，也请你转告雪花到软英家把她的情况探明速来信告知。我真的好担心、好担心……
志超的疑问充斥着整个信件，而铁蛋望着那些问号发愁得抓耳挠腮：“志超，我能告诉你什么？明儿个软英就要出嫁了，只有你被蒙在鼓里。我想告你说，我想让你知道，我也想让你救她，可她不让说，我能怎么办？我该怎么办？”铁蛋自言自语。他的心好烦闷、好压抑，作为朋友，他希望志超软英、雪花和自己都能携手走进婚姻的殿堂，白头偕老，可面对软英执意的换亲，他却干着急没有办法。因为这是软英自己的选择，她要成全哥哥的婚姻来报答父母的养育之恩。他能说什么？他能不让软英换吗？他能不让软英报答父母的养育之恩吗？软英的选择没有对错之分，所以他就是想挽救也无从下手。软英交待不让告诉志超，她怕影响志超学习，因为志超知道了只会徒增苦恼，志超知道了只能束手无策。也许他知道了会跑回来救她，可这除了影响他的学习根本就没有任何意义，更重要的是，软英千叮咛、万嘱咐不让他告诉志超，要是知道他不守信用走漏消息耽误了志超的学习，岂不是自己失信于人？“志超呀志超，一头是你要消息，一头是软英不让说。你叫我咋着给你答复？你们可真把我难为死了。上学时我笨，毕业了还笨，我真是笨到家了！”
就在铁蛋拿着信纸发愁的时候，凤凰岭的山坡上坐着面无表情的软英。她从吃过午饭就来到这里独坐，一直坐到太阳西斜，晚霞映红了半边天。明天就是她出嫁的日子了，可她的心情却象一团乱麻理不出头绪。望着乡亲们帮娘为她的出嫁忙碌，她没有感激而是只想逃，至于想逃到哪里，她自己也说不清楚，信马由缰的她就这样由着脚步带她向外走。没有人问她到哪儿去，也没有知道她去了哪儿。而她就这样一个人坐在山坡上看太阳从中天慢慢西斜，就这样看着没有树叶的枯枝在阳光里慢慢褪色。她没有思想，也没有希望。就这样坐在山坡上一动不动，任微风吹拂她雕塑样的身影，任阳光照射她几近僵硬而没有任何表情的面孔。太阳就要进入西山，结束这一天的辛勤劳动，而上帝也把她的光芒夺去，只留下一个圆圆的胴体。也许她留恋这个尘世，也许她不甘就这样把尘世留在黑暗中，可是她不属于自己，她是一个一刻也不能停留的自转体，所以她必须到另一个世界去，就象软英一样身不由己。地平线一点点把太阳淹没，软英的脸色也由红变紫，晚霞出现了，它象一堆红色的棉絮慢慢从西天扩散，撕裂成无数碎块渐渐把天空映成一团沉重的摸不着的红。已是该做晚饭的时候，凤凰沟里升起了袅袅炊烟，炊烟在霞光中轻盈舞动，烟非烟，霞非霞，雾非雾，就在这惟妙惟肖的风景映衬中，一个牧童骑着牛儿走进了画面，坐在牛背上的他，不时用鞭子抽着座下的老黄牛。于是黄牛“哞――”的一声尖叫，划破了山野的上空。
软英的思绪被牛叫声拉回到现实中，她站起身向牛叫的地方观望，牧童见软英看他，又把手伸进嘴里打了一个响亮的口哨。软英知道，这声口哨是在和她打招呼，但也就是这声口哨把她从混沌拉回到清醒的思念中……
志超会吹口哨，吹得不但长而且悦耳动听。他的哨声回荡在山谷，不仅会惊得鸟儿奋飞，吓得野兔乱窜。也会让在地里劳作的人们直起腰来侧耳细听。也就是这声长长的口哨，伴着她走过漫长的上学岁月。成了她和雪花上学所定的闹钟，只要听到这长长的口哨声响起，就知道上学的时间到了……
如今她也告别了上学的路程，再也不会为上学而刻意地去倾听志超那长长的哨声。倒是志超，走进了大学，他的时间表却一刻也不能停。此刻的他该是放学的时间吧，他在干什么呢？是在教室里啃着书本还是在校园里漫步？该是吃饭的时间了，他吃过饭了吗？他在想自己吗？自从志超上学走至今，她们没有联系过。好几次，她想给他写信，可是铺开了信纸，她却不知道能和他聊些什么，她想说想他，可是她要换亲，她没有理由再想他。她想说说当前的苦闷心情，可是她不想让志超知道她没有去上大学而是在家给哥哥换了亲。她能和他说些什么呢？她什么也不能说，只好咽着自己酿制的苦酒独自黯然神伤地默默自语：志超，明天我就要嫁往他乡，成为别人的新娘。真想你呀，真想把我的女儿之身献给你，可是你远在他乡，就连亲我一下都不能，我好遗憾好遗憾。想你也就在今天，明天我就没有了自由之身，我还能想你吗？我还有权利想你吗？
没有人回答她的自言自语，大自然造就的晚霞渐渐散去，夜幕也慢慢拉开，寒气逼人的山风，呼呼地吹着山野，摇动着没有绿叶陪衬的枯枝藤条，哪管它们摇来摇去地承不承受得起。降临的黑夜愈来愈暗，渐渐隐没了软英单薄的身影……
不想走，她真的不想走，可是，第二天太阳升起的时候，亲朋好友齐聚到家里准备送她了。没有人在乎她高不高兴走，只有人忙碌着迎接新女婿，一直忙到琐呐声响进了凤凰沟。此时的软英坐在爹娘的里屋，她没有当新娘的激动心情，也没有打扮梳妆的欲望。尽管雪花一直陪伴在身边，但此时的她也没有了一点想诉心里话的意念。望着表情僵硬的软英，雪花干着急找不出任何话语。
小楠端着一碗煮鸡蛋走进来送到软英面前说：“姐，娘煮了一碗鸡蛋叫我给你端来，你吃个鸡蛋吧。”
软英想也没想说：“我不吃。”
跟进来的姑说：“英，上轿肚子不能空，这是规矩，吃个吧。”
姑的话还没落音，说媒的表姨一掀门帘走进来说：“闺女，是姑娘都要过这一关的，别难过，吃个鸡蛋吧。到了婆家又不是不让回来，啥时想娘了啥时来。”
雪花剥了一个鸡蛋硬塞进软英手里说：“软英，你就吃一个吧，你看小南捧着碗一直在等着。”
软英勉强地咬了一口，又把鸡蛋放回碗里说：“我真的吃不下。”说完眼里噙满了泪水。
媒人说：“你要真不吃就该上轿了。雪花，你帮软英换上嫁衣出来吧。”
媒人所说的“轿”，不是什么排场的八抬大轿，而是一辆驴拉的平车。人们在驾辕的驴头上拴一朵大红花，车身上贴一副红对联，就算是一个所谓的“轿”。就在软英换衣服的当儿，娘走了进来，她安慰软英说：“英，到婆家不比自己家，和人家好好过，凡事不要任性。要是想娘了就回来走走。”
软英没有答腔眼先红，喊了一声娘就泣不成声。娘一见软英哭一把把她抱在怀里也禁不住抽泣说：“英，别恨娘，娘这是没有办法，没有办法呀。你可不要因为这有啥想不开。”
“娘，不是我恨你，我没有恨你，我只是、只是不想离开娘。”
“好了没有？上轿了。”媒人一掀门帘走了进来，她一见娘俩抱着哭泣，就拉着软英娘的手说：“表妹，孩子不懂事，你也不懂事呀？这大好的日子你咋能哭呢？”
听了她的话，软英娘赶紧擦了擦泪，强颜欢笑说：“英，不哭。不哭了，英。今儿个是你的好日子，不能落泪的。来，穿好衣服上轿。到人家不比在自己家，凡事别任性，别忘了你这是帮衬你哥。换亲都一样，只有你和人家好好过，人家到咱家才会和咱好好过。”
软英止不住哭泣，她不想上“轿”走，她真的好想留，留到志超寒假归来的时候，等到志超大学毕业的那天。可是，现在的她身不由已，在媒人的催促下，雪花和姑为她换上了新衣，擦干了眼泪，蒙上了红盖头，雪花半拉、半抱着她一步步走出了里屋门。新郎玉柱一见软英出来，急忙手持红花迎了上去。雪花见状，小声对软英说：“软英，玉柱来递花了，快接着。”
不提玉柱来递花还好，一听雪花说玉柱来递花，软英腿一软再也站立不起。雪花见软英成了一瘫泥，不敢怠慢，急忙硬撑着替软英接过花塞进了她手里。玉柱见软英接过了花，转过身头前走了，雪花见玉柱走远，着急地对软英说：“软英，现在还没有上轿，你要是后悔还来得及。”
软英声音颤抖着说：“雪花，我不后悔，可是现在我的腿……。”
“不后悔你的腿咋会站不起？软英，你总改不了老毛病。好了，既然你总是不听劝，我就帮着把你送到平车上。免得人家看你笑话。”雪花一见梅花正往这儿观看，急忙给她摆了摆手，梅花不知发生了什么事，于是急忙走了过来。雪花说：“小牛嫂，软英走不成了，你帮我把她架到车上吧。”
外面的吹鼓手吹响了唢呐，接亲的人点燃了鞭炮，就在鞭炮和唢呐声中，软英被架上“花轿抬走”了。震耳欲聋的鞭炮声没有唤醒她游走的思绪，失魂落迫的心灵空空如洗。如果说平时的她对换亲还只是一种朦胧的意识，并没有太多感触，今天则不同了，她真的要出嫁，嫁给一个自己并不喜爱的男人，而这个男人将会伴她走完一生。就在上轿前的刹那间，她突然万念俱灰，心里说：志超，我要死了，我真的要死了……
夜色拉上了幕布，烛光摇晃着闹房的身影，一个个陌生的面孔在软英面前嘻笑，哄闹，你来我往地把软英推来搡去，不让她有一刻的消停。这就是软英的洞房花烛夜，而软英除了暗自神伤已完全掌控不了局面……
夜深了，当人们闹够洞房终于安静下来的时候，软英浑身象散了架，她好想躺到床上美美地睡上一觉，可当她看到黑黑的墙壁上贴着新报纸、一动吱呀呀乱响的床上叠着大红被，她的脸上顿时充满了恐怖，整个屋子，除了床是新的，被褥是新的，床的周围贴着新报纸外，整个就是一个黑窑。烛影闪动了一下，吸引了软英的视线，于是她看着蜡烛凝神不动了。蜡烛在燃烧，烛泪在流淌，她想起了古人的一首诗，“春蚕到死丝方尽，蜡烛燃尽泪始干。”那时，老师讲解这首诗时她只是知道古人把蜡流比喻成了泪，却不知这泪的背后究竟有多咸、多苦、多酸、多涩。如今，由自身感受引发的感想使她觉得自己和蜡烛的命运是多么的相似。蜡烛燃尽是为了给人照明，自己换亲成全了哥哥的婚姻，也间接地报了爹娘的养育之恩。尽管这代价对于自己几近残酷，但全家人因自己的牺牲而可以子孙延续，她觉得是值得的！一阵风吹来，吹得火光跳跃，烛影摇曳。软英的心一紧，不由双手捂住了面孔。晃动的燃烧灼疼了记忆，又使她想起了志超，她想和志超说说话，可是志超不在身边，她自问：志超，我还是我吗？我怎么觉得自己象一个小鸟困进了笼中。我不想让你知道我的状况，因为我不想让你为我分心，我怕影响你学习，我怕影响了你学习耽误你的前程。志超，知道吗，自从我决定换亲的那刻起，我的心就没有一刻平静过。我不想换，我真的不想换，我好想和你走，那怕和你走到天的尽头。可是我还是换了，我身不由己，我无能无力……。志超，我想你，我想你，我真的好想你。泪水流了满脸，尽管软英用手捂着脸，但阻挡不住的泪液还是汩汩地从指缝中流出。走进来的胡玉柱一见软英双手捂着脸，俯身看了看她，见她没反应，就伸手去拉软英的手，一滴泪从软英指缝中溢出流到玉柱的手上，玉柱一惊缩回了手说：
“你哭了？”
玉柱的声音不大，但却吓住了沉在自己情绪中的软英。她猛地站起身，仿佛看到了妖魔鬼怪似的躲到墙角浑身发抖，看到她害怕的神情，玉柱笑了说：“你害怕我？过来，别挨墙，墙上脏。”
望着玉柱伸手过来拉她的手，软英颤抖着声音说：“别碰我。求求你别碰我。”
“我知道你刚嫁过来不适应，可是咱俩从今儿起就是夫妻了。你怕我干什么？来吧，天不早了，咱们睡吧。忙活了几天我也累了。”玉柱说完一下把她揽在怀里走向床边，就在这一刹那，志超的影子忽然从软英面前一晃而过，一种潜意识的本能使她猛地摔开玉柱，厉声喝道：“别碰我！”
软英的反抗太突然，玉柱没防备险些被软英推倒，他站好身子生气地问：“你干啥？”
软英不说话，只是自保地把双手抱在胸前，象一个小猫看到一条向他呼呼的野狗样楚楚可怜。玉柱说：“你真的害怕我呀？人说新媳妇都怕第一夜，可我是你男人又不是老虎，你害怕啥呢？天都半夜了，来，睡吧，我给你脱衣服。”
“脱衣服？”一听玉柱说给她脱衣服，软英的整个神经都蹦紧了。她不能让他脱，她的身体不是玉柱的，她的身体早已在内心交给了志超。她的心是属于志超的，她的人也是志超的，她不能让任何人玷污了自己，包括眼前的玉柱。所以一听说玉柱给她脱衣服，第一个反应就是象刺猬竖起了全身针刺，随时准备着自保攻击。就在玉柱伸手去解她的衣扣时，莫名的反叛和恐惧一下揪住了软英的心，她呼吸急促、胸膛急剧地起伏。但玉柱完全不理解软英的心态，他只知道今儿就是他的洞房花烛夜，他要与他的新娘子在今夜完婚，可是心越急越解不开软英衣服上的扣子，情急之下，他一把把软英按在床上猛地掀起了她衣服的下摆，顿时，两座雪白的乳峰裸露在面前。玉柱一见迫不及待地扑了上去，而软英却歇斯底里地大吼一声：“放开我！”随着这声放开我的大吼，软英又飞起一脚把玉柱踢到了床下。
“刚才不叫我碰你，现在又把我踢到床下！你弄清楚了，我是你男人。”欲火焚烧的玉柱恼羞成怒，站起身重又扑到软英的身上把她压了个结实。
“别碰我！别动我！求求你别动我！”望着玉柱那恶虎扑食样儿，软英知道已是在劫难逃，她拚命护着自己不让玉柱有丝毫的侵犯说。
“别碰你，别动你，你是我娶的媳妇儿，是我的老婆，不叫我碰你叫谁碰？！别忘了，咱是换亲，玉花还没有出嫁呢你就敢这样对我，我看你是不想过了！想反抗可以，大不了玉花不出嫁。可我今晚就要睡了你，不睡你我就不是爷儿们！要是你不想和我过，明儿个带着我流进你身子里的种滚回你娘家去！”
玉柱的话象睛天响了个霹雳在软英心头炸响，抗拒的手无力垂下。是啊，她的身体不属于自己，她的身体早在自己答应换亲的那刻起就被另一个女人换走。要是她执意不叫玉柱碰自己，那么她哥哥的婚事也将是一场空，何况她换的女人还没有被哥哥娶到家呢。想到此，软英的心理防线彻底崩溃。二个多月来，她就象热锅上的蚂蚁一样煎熬着，到现在只剩下了一个被交易的身体。看着眼前乱晃乱动任意摆布她的那张面孔，她仿佛看到了一个魔鬼正在一点点地把她的心掏空。“志超，志超，为什么这个人不是你。……志超，志超，我想你，我真的好想你。志超，志超……”
心在呐喊，情在熬煎，红红的蜡烛无言，陪着软英把泪流干……