出路

盛夏，快四点了，太阳示威般挂在空中，暴晒着大地。三三两两的人群，躲着烈日，蜷在太阳照射不到的角落里。

胖嫂在自己的门洞里支了小桌，摆上茶壶茶碗，妯娌几个围着小桌喝茶消暑。胖嫂烦躁地摇摇头骂这鬼天气，使劲摇着手中的蒲扇。一阵穿堂风吹过，些许的凉爽，胖嫂肥胖的身体动了动，顿觉惬意。

听说没？村西头的联合得了尿毒症，挺重的。对面的女人声音尖细，冷不丁地冒出一句话。胖嫂倒像吃了一惊，放下手中的蒲扇，正要开口说她了解的情况，袖子突然被人扯了一下。胖嫂转过头，坐她身边的女人朝街上努嘴，示意她看那边。

一辆人力拉车吱嘎嘎响着，不堪重负。驾辕的是一个女人，汗津津的，整个人像是刚刚从水里捞出来的。齐耳短发一绺绺贴在额前，汗水沿着脸庞的轮廓滴滴答答往下淌，身上一件碎花短袖汗衫早被打湿了。人力拉车后面一个男人，手扶着车的一侧，脚步轻飘飘的，与其说在帮女人推车，不如说靠车来支撑身体。

胖嫂定睛看，那不是秀珠和联合？胖嫂觉得心里酸酸的，很不是滋味。她一只手将蒲扇架在头顶上遮阳，另一只手端了满满一茶碗水走出门洞。

“秀珠，大热的天，这是干嘛去？”秀珠拉着车走过来，胖嫂开口问道。

“胖嫂啊，我拉这几袋小麦去村东的粮站卖掉，宝儿上学要钱，联合也该买药，家里又没有现钱……”秀珠小心地将车辕撑在地面，手划拉一把脸，甩出一串汗珠。

“叫走街串巷收粮食的到你家里去收呗，你看你热的！”胖嫂怜惜地对着秀珠摇了几下蒲扇。

“自己送到粮站，不是价格上高五厘钱吗？胖嫂。”秀珠的回答，让胖嫂一阵心酸，这一车粮食至多千斤，秀珠只能多卖五块钱。

“秀珠喝碗水吧。”胖嫂递过茶碗。

秀珠喉咙中正像燃着一团火，接过碗正要喝，想起联合，扭头去看，看见联合手里也端着茶碗，就端起茶碗一饮而尽，一股甘洌的清凉流过喉咙。秀珠抹了嘴，谢胖嫂。

“秀珠，咋俩换换，我来拉车你来推。”说话的功夫，联合已走到车辕前。联合心底不想被人嘲笑，也不想在众乡亲面前示弱，而秀珠要给他这个机会。秀珠看看胖嫂，心中却替联合捏着一把汗，她实在担心联合的身体。联合卯足了劲，车没动，他干笑了两声，对秀珠说还是你来吧，灰着脸走到车后面。

秀珠将肩带挂上，弯下腰，努力抬起车辕，全部重量压在肩头，秀珠的身体抖了抖，她很快调整，车缓缓地向前滑行。秀珠下意识地挺了挺胸，那坚强的背影告诉胖嫂等人，妇道人家也能挑起重担。胖嫂压低了声音，对身边的人说联合已经不久于人世。秀珠流泪了，她的泪流在心里，旁人看不见。

粮站里，砖墙下的阴凉处，一个女人穿一身花绸衣裙，正慵懒地靠着椅背打着瞌睡。见来了生意忙起身招呼，她指挥秀珠把车停在磅秤上过完磅，找工人卸车时，才想起除了她粮站内没有别人。她泛油的脸上绽开夸张的笑容，对秀珠说：大妹子，现在没人卸车。要不，你等一会儿？粮站女人一边说，一边拿眼睛瞄联合。

秀珠没时间等，联合也扛不动。秀珠在那女人惊奇的目光中，扛起一袋百余斤的小麦望麦堆走去。秀珠身材较一般女人高大些，这百余斤的重量压在肩上，仍是吃力。她费尽全力倒掉小麦，喘息着拿着空袋子往回走，不经意间，瞥见联合绵软无力地坐在车边，面无表情，像一座蜡像。秀珠心中漫过一丝凄苦，又升腾起一丝希望，要让联合好好活着。秀珠靠希望支撑着，很快卸完了车，接过女人手中薄薄的一沓钞票。

“大妹子，你真行！”粮站女人一脸的敬佩。

秀珠想说要是你遇到这种状况，你也行。不行也得行，现实的残酷，没有其他选择，她只是无声地笑了笑。

“秀珠，我也没能帮上忙。”回到家，联合愧疚地说。

“有你在，我就感觉踏实，等你病好了，家里的活全归你。”秀珠佯装轻松。

“我这病，好不了。”联合小声嘟囔，他怕秀珠难过。

“会好的，我想把拖拉机卖掉，送你去大医院看病。”秀珠语气很坚定。

“不行，拖拉机决不能卖！”联合的语气更坚定。

秀珠不再争辩，扛起锄头背起筐下地干农活。玉米齐膝盖深，正是杂草争抢肥料的时候，锄草不及时会影响收成。秀珠喜滋滋地看着一地整齐的庄稼，神情像极了首长自豪地检阅自己的部队，她放下了烦心事，全身心扑入了锄草的工作。

落日西沉，卷鸟儿归巢，秀珠也收拾好工具回家做晚饭。秀珠淘洗过绿豆，点了火，柴禾没有干透，一股浓烟从灶膛里冒出来，呛得秀珠直咳嗽流泪。正抹眼泪的当儿，秀珠听见咚咚的跑步声进了院子，在本村上小学的宝儿放学了。

“妈，饭好了没？我饿死了”宝儿八岁，正贪长。

“宝儿，还没呢，饿了，先吃个苹果垫点。”秀珠看火燃起来，就张罗着做玉米饼，赤脚医生说了，多吃杂粮对联合的身体有益。

宝儿撂下书包，奔向挂在墙角的竹筐，他知道秀珠平时总会把水果放在筐子里。

“妈，哪有苹果？”宝儿把竹筐翻了个底朝天，不甘心地问。

秀珠有些意外，昨天村上赶集，她特意给宝儿买了二斤苹果，就放在竹筐里。她觉得日子再苦，也不能让宝儿受委屈，这样想着，秀珠就腾出手，朝宝儿走来，结果和宝儿一样，没有看到半只苹果的影子。

秀珠像想起了什么，掀开门帘，进到里屋。联合像一尊蜡像，正斜靠在床头，浮肿的脸，青嘘嘘的没有血色。地下几只苹果核，夸张地醒目。联合手中拿着半只苹果，挑衅似地看着秀珠。赤脚医生再三重申，合的肾脏已不堪重负，要忌甜食糖分。联合此时正以孩子负气似地方式，想尽早结束。

秀珠劈手夺过苹果，从敞开的窗户里扔出去。“你这是干嘛？谁也没有嫌弃你。哪怕是你躺在床上不能动…只要你在一天…我就有主心骨…这个家就不会散。你…要是有个三长…两短，让我和宝儿…可怎么活啊…明天我就把拖拉机卖了…给你看病。”秀珠先是斥责，变成啜泣，继而嚎啕大哭，说到最后，她语气又无比坚定，她要挽留联合在这世上，多一天再多一天。宝儿不明原委，也跟着大哭。

联合痛苦地闭上眼睛，淌出两行清泪。拖拉机不能卖，那是留给宝儿唯一一件值钱的家什。作为一个男人，不仅不能给秀珠遮起一片晴空，反而让她活在屋漏偏于连阴雨的惨状下，人死一了百了，临了再不能把妻儿拖进欠债的深渊中。联合清楚，自己的生命已经进入倒计时阶段，这病不看也罢，心底只有一个声音：这日子究竟捱到哪一天，才算是解脱？

日子在秀珠和联合的迥异的心思中，无声地划过。这天夜里，秀珠被联合吵醒，联合正忍受病魔的摧残，表情很痛苦。突然，联合脸上闪过一丝欣慰，尽管短暂的转眼即逝，秀珠还是看到了，她有不祥的预感，这就是人们所说的弥留时的回光返照？

“秀珠，我也学学城里人…对你说声‘我爱你’！”联合的声音时断时续。秀珠知道该来的终究要来，她悲痛万分，却含泪笑着。“秀珠，这辈子…我先走了…你给我带好宝儿…亏欠…你的…下…下辈子…偿还…”联合说着话，带着对尘世的眷恋对妻儿的不舍，咽下最后一口气，永远沉睡在秀珠的怀里。秀珠翻箱倒柜找出联合最新的衣服，给他穿戴好，然后把联合的头枕在自己伸直的大腿间，让他躺舒服些。秀珠就这样静静地坐着，等黎明的第一丝曙光。

秀珠把联合的头轻轻地移到枕头上，“你多睡一会儿，好上路。”柔声说罢，秀珠步履踉跄着向外走，才走到院子里忍不住悲痛，泪水落了个稀里哗啦。秀珠去了胖嫂家，一声胖嫂叫罢，就只剩下哭的份。胖嫂一看这阵势，知道联合已撒手人寰，先是陪着掉泪，随后叫自己男人张罗身后事，自己架着哭晕的秀珠回家。

里屋的床上，联合僵直冰冷地挺着，已装扮妥当。胖嫂流着泪哭一声：“短命的联合”，就紧紧抓住秀珠的手，安慰着身边苦命的人。小院吵闹着，人来人去的脚步声。宝儿从大人的口中知道爸爸死了，年幼的他理解不了联合的去世会带来一连串的后果。出殡时，宝儿睁着大眼睛无视变故，懵懂地抱着招魂幡。秀珠紧紧揽着联合的棺材，声声揪心的悲恸哭诉，催的围观的人跟着泪流满面。病人去了，解脱了，把苦难和悲伤留给了活着的人。

忧伤的脚步，走的迟缓，五七一过，秀珠才从悲痛中缓过劲儿。联合走后，她第一次去自家责任田，因为疏于管理，她家的玉米比别人的矮了半截。秀珠穿行在陇间，玉米棵摆动着绿色的宽叶子轻轻抽打着她，撒娇地扯住她的胳膊，她只是茫然地低着头走，像是寻找永远不能找到的东西。曾经带给秀珠无限希望的土地，如今也唤不起秀珠的斗志。

秀珠从田里出来，骑上自行车，走上一条通幽的小径。那条熟悉的，走了无数遍的小径通向娘家。娘家不远，在大片的玉米地另一端，绿树掩映的村子里。秀珠一进院子，白发老娘颤巍巍地移动小脚来到她面前，拉住秀珠的手老泪纵横。一声“儿啊，你可怎么活啊？”，把秀珠迷失在悲伤中的心灵唤醒，她痴痴地看着老娘的白发，霜染一般。立在院子里，娘儿俩相对无言哽咽。

“嫁出去的姑娘，泼出去的水，娘，你就别操心了。怎么活？难不成要接回来你养活？别忘了你还是靠我们养着呢。”秀珠只顾伤心，全然不知弟媳妇已然站在娘儿俩身边。秀珠对这个弟媳妇说不上喜欢，总说她长的一脸刻薄相。此时，这一番话，像利刃，插在秀珠心上火辣辣地疼。秀珠不想多惹事端，打过招呼，跟老娘进了偏房。

弟媳妇却是不依不饶，见院子里有一只觅食的母鸡，顺手操起门口的扫把扔过去，母鸡受了惊吓，咯咯哒叫着跑开了。“哪来的野鸡，来我家觅食，看我好欺负是不？”弟媳妇刻薄的话语，传进娘儿俩的耳朵。秀珠本没有回娘家长住的打算，就希望亲情能温暖寒冷的心情，却被弟媳妇一顿奚落。弟媳妇自是怕她回家分财产吧，其实还有什么可分呢，祖屋都被弟媳妇霸占，将老人赶到偏房居住。也许老娘会给秀珠私房钱，当然这是弟媳妇狭隘的心理在作怪，老人哪里有分文。饶是看清弟媳妇的为人，秀珠还是颇感凄凉，佯装无关痛痒，和老娘道别。

秀珠经过一座小桥，停下来。夕阳已西下，水面波光粼粼，映射着夕阳的余晖，像洒满了金色的星星……在秀珠看来，竟是异样的温暖，涌起跳下去的冲动。她蹲下身子，将自行车的链条拨落，借此躲避过路人好奇打量的目光。微风吹过，水面荡起涟漪。水面上赫然是联合，微笑着，对秀珠频频招着手，熟悉的声音连续呼唤着秀珠。秀珠大吃一惊，猛然摇头，定睛看去，水面斑斑点点是揉碎了的夕阳，哪里有联合的影子。秀珠长吁一口气，自己对联合思念过深，是幻听幻觉？抑或是联合在叫她？一群骑自行车下学的孩子呼啸而过，叽叽喳喳的声音打断了秀珠的思绪。秀珠想起了宝儿，宝儿也该放学了，蹦蹦跳跳跑进家喊饿，就动手上了链条。秀珠突然鄙视自己，居然想逃脱联合临终遗嘱，弃宝儿不顾。你要坚强地活下去，为宝儿要好好活下去，一个声音在秀珠的心里振臂呐喊！

“妈，你到哪里去了，我饿了。”宝儿蜷缩在墙角，右脸颊上有一道鲜红的指痕。秀珠怜爱地搂过宝儿，凝视着那一双黑溜溜的眼珠。里面写满了委屈和恐惧。秀珠轻抚着宝儿的小脸问：疼吗？宝儿摇摇头，说：“他们骂我‘没爹的娃’，我就和他们打起来了。”宝儿挣脱秀珠的怀抱，退后一步说：“妈，你不会也不要我了吧？”。宝儿眼底的恐慌让秀珠心疼不已，她拉过宝儿的手，小拇指勾住宝儿的小拇指，教宝儿说“拉钩上吊，一百年不许变。”秀珠的保证让他放下心头的一桩大事，宝儿咧开嘴笑了。

“宝儿，妈这就给你买烧鸡去。”秀珠捏紧口袋里仅剩的二十元钱，要用它来庆祝自己的新生。去副食店的路上，秀珠很轻松，她给自己说从今天起要振作，要化悲痛为力量，历尽千辛万苦也要抚养宝儿长大。低瓦数的白炽灯，让人产生不真实的昏暗感觉。秀珠不吃，看着宝儿贪婪地大嚼。母爱真实一种奇妙的感觉，秀珠心上眉间都它感动着。

日子过的不咸不淡，在指尖静静地流淌。孤儿寡母的日子过的艰辛，没有男劳力的现实问题，时时如拦路虎般，困扰着秀珠。开始有人在她耳边吹风，无非是一个妇道人家守一份家业不容易，不如再走一步找个人嫁的话，更有热心的人上门提亲。话说多了，现实中又确实存在种种困难，秀珠不免心活泛了。这天，胖嫂编织着毛衣活，对秀珠挤眉弄眼，神神秘秘小声嘀咕着。

“嫂子，在家吗？”院子里传来小叔子联山的叫声。联合下葬到现在，他的亲弟弟联山这是第一次登门，秀珠忙起身去迎，那联山已大步跨进堂屋。联山生的膀大腰圆，一身藏蓝色装束，冷峻的眼神环视着屋内。这时，胖嫂也掀开门帘从里屋走出来，说：“联山来了，你叔嫂俩有事，我就先回了。”联山拦下胖嫂说：“别啊，胖嫂，赶巧了你在，你也不是外人，也做个见证。”联山暗思忖：胖嫂无异于小广播，让她听谈话内容再到处撒播，就堵了许多人的嘴，再次，有她在场打个圆场，气氛也不会太尴尬。这一来，胖嫂不便说走，扭着肥胖的身躯走到八仙桌右侧的椅子坐下。

“嫂子，我有句话，你别不爱听。我那短命的哥没福分，先走了，撇下你年纪轻轻的就守寡。我知道一个女人带着孩子守一份家业不容易。族里的长辈商量过了，你要是有心再走一步，我们也不拦着。但有一个前提！”小叔子说到这里顿住了，看着秀珠，秀珠点点头，示意他继续。“前提是我哥的财产你不能带走，还有宝儿是孙家的根，要留在孙家。胖嫂，你说我说的对不对？”联山转头问胖嫂。

“你们的家务事，我不好插言。”胖嫂嘴上说着，心里却骂：好苛刻的条件，这是把秀珠往死路上逼，她同情地看着秀珠。“我就是死，也不会和宝儿分开！”秀珠咬牙切齿地表态。

“嫂子，我这人和我哥一样心直口快，说话不会拐弯，你心里别骂我缺德。族里的长辈还说了，你要是愿意带着宝儿守我哥的这份家业，他们退一步，允许你招赘。”小叔子心虚的看着秀珠。谁都知道招上门女婿是下下选，这意味着秀珠首先要放弃追寻幸福，只为克服缺男劳力的现实，在愿意做上门女婿的单身男人里选，选择的对象已是少之又少，找到合适的几率更是等同于零。秀珠低着头，半天无语。

屋内一片死沉，只有墙上的挂钟“滴答滴答”不肯放慢脚步。联山从口袋里摸出一盒烟，抽出一支叼在嘴角，打火机“啪”一声响，打破了屋内死沉的寂静。秀珠抬起头，苍白的脸上挂满了晶莹的泪珠，迷茫的表情，仿佛正置身冰雕迷宫中。伸出手去，怕触碰到四周绝望的冰冷，东奔西走，却不知哪条才是出路。联合的脸躲在冰的厚重里幻化，亦清晰亦模糊，融化后滴在秀珠的心里，心也结成厚厚的冰——冰冷而绝望。

秀珠变得寡淡，她忙着打理田里的农活，一心一意照顾宝儿。白天，大量高强度的体力劳动，让秀珠无暇顾及其他，她在身体极度疲乏的前提下，情绪得到发泄和平衡。夜深人静的时候，秀珠会习惯地想起联合，他的音容笑貌宛在。联合病重那段最艰难的日子里，秀珠也是这样劳累一天，拖着疲惫的身躯躺下。联合的几句知心话如同灵丹妙药，秀珠听起来如沐春风，浑身的疲乏也一扫而光。每每念此，秀珠就用手挠头，像要赶走脑海中这些想法，然后狠狠地骂一句死鬼。

有时，弟弟秀青也会来帮忙，血肉情深让他牵挂姐姐，但碍于媳妇的泼辣，又不敢光明正大相帮，只是抽时间偷偷来帮秀珠做做力所能及的活。倘若被刁蛮的媳妇知道，难免爆发家庭战争，往往牵扯到白发老娘的赡养，一家人吵得不可开交。两村相距不过三里，两村的人往来频繁，从知情人的转述中，秀珠知道弟弟也很为难，就劝说秀青还是少来帮自己做活，以免引起无谓的争端。秀青叫一声姐姐，掉头就走，那背影忧伤无奈。

宝儿懂事，学习成绩好的不让秀珠操丁点儿心。平时农活也不重，久经锻炼的秀珠，尚能应付，唯有一年里的麦收和秋收，秀珠最怵头。地里的庄稼收成喜人，秀珠看了喜滋滋地像喝了蜜一样甜，喜过之后就忧，如何把那丰收的小麦和硕大的玉米棒子拉回家是一大难题。虽说现在的农村，农业机械化越来越普及，联合收割机在田间地头轰隆隆响着。由于大家急着抢收抢种，机器后面总是排着长长的队，秀珠一个妇道人家自是抢不过。唯有等机器的轰鸣声不再狂躁，秀珠这才央求胖嫂的男人，用三轮车帮着把收割的粮食颗粒拉运回家。

两年里，秀珠就这样坚持，独自耕耘着四亩责任田。联山对秀珠从来是不闻不问，更别说帮衬。秀珠对亲情已经漠然，害怕伸出手去会触碰到四周绝望的冰冷，每每遇到困难，她宁愿找乡邻帮忙，也不会向联山开口求助。

又是一轮秋收秋种的热潮。这天清晨，瓦蓝的天空，没有一丝云。秀珠打发宝儿上学，收拾妥当，便套了牛拉车去村西的玉米地收玉米。比起麦收，秋收期长，也放慢了节奏，秀珠就没那么烦心。秀珠牵了牛，刚拐上大路，一辆三轮车突突着驶过来。那牛乍开始上套，还不熟络，对三轮车的喇叭声置若罔闻，秀珠紧拽手中的缰绳，那牛才慢悠悠地往路边让，三轮车紧贴着牛拉车驶过，裹挟着黑烟的气流，旋起路面的浮尘，一粒尘埃被吹进秀珠眼睛里。秀珠揉着眼睛，咒骂着开车的人。秀珠家也有拖拉机，拖拉机买回来不久，联合就病重没敢学，车被秀珠妥帖包好，停在东偏房里，已有三年之久。秀珠恶狠狠地发誓，忙过了这段就去学开拖拉机，过日子不能落在别人后面，她扬起手中的鞭子甩在牛身上，那牛吃了一惊慢跑了起来。

散堆在小院里的玉米棒子，尺来长，黄灿灿地，映射着晨曦的光。尽管秀珠早起晚睡，丝毫不敢偷懒，进度还是落在别人后面，东洼的一亩多地的玉米秸还直立着，没有刨倒。秀珠想到这儿，急急火火地叫宝儿起床吃早饭，她要趁早下地。秀珠拿着磨得锋锐的小，骑上那辆破旧的自行车去东洼。走到自己的地头，秀珠疑惑极了，玉米秸已被人刨倒，分两铺整齐地铺在地里晾着，宛如两条绿油油的地毯。地毯的那端，一个男人正抡着小刨玉米秸。秀珠走到这人跟前，才发现是本村的鲁胜。

鲁胜抬头看见秀珠站在自己面前，不好意思的笑，说“别家雇我刨玉米秸，我不认识地块，结果把你的给刨倒了。”秀珠为鲁胜这番话笑了，这一片庄稼收完种了小麦，会有谁雇鲁胜？鲁胜不高明的谎话被拆穿，挠着头皮憨笑，露出八颗烟熏黄牙，秀珠心里称之为八颗烟熏黄牙的笑容。

这鲁胜，四十来岁年纪，也是苦命的人。年轻的时候因弟兄们又多，家里条件拮据，耽误了婚姻大事，至今光棍一条。弟兄们成家后，分出去单过，就剩他和瞎眼的老母讨生活。鲁胜生的是五大三粗，有一身蛮力，平时靠做建筑小工挣钱奉养老娘。建筑队农忙时不接活，他就给别人打短工。鲁胜没受过多少教育，没有花花肠子，他单纯地认为秀珠一个女人不容易，想帮她干活，又担心别人说闲话，就大清早偷偷地来到秀珠地里，没想到被秀珠抓个现行，临时编的谎话，又被秀珠一眼看穿，他不由得憨笑。在这之后，秀珠想起来那八颗烟熏黄牙的笑容，就会微微笑。让她想不到的是，这微笑居然会在自己心中定格。

深秋，风起，天凉。秀珠自知寡妇门前是非多，总是早早关门守着宝儿。这一晚，风格外的大，宝儿香甜地睡着，打着轻微的鼾。秀珠在灯光下编织毛衣，耐脏的棕色，鸡心领款式，版型宽大，是织给鲁胜的。秀珠按行情，给过鲁胜四十元钱，作为刨倒玉米秸的报酬，鲁胜拒绝接受。秀珠又不想欠别人人情，思前想后，想到这折衷的办法。她去镇上买了二斤毛线，要给鲁胜织一件毛衣，比买的暖和。

“咚咚咚”，有人用力拍着院门，高声叫着秀珠的名字，秀珠放下毛衣去开门，一股酒气扑面而来。生产队队长打着酒嗝说：“秀珠，我来收黄河水钱，你家……多少来？”队长象征地举起手中的本本，借着昏暗的门灯自然是看不清。秀珠犹豫了一下，请队长到堂屋算账。队长跟着秀珠进了堂屋，看清本本，对秀珠说：“你家三百…五十六…块四毛二，零头抹去。”秀珠进里屋拿了钱，递给队长，站在那里并不坐下，等队长数完确认好送客。那队长拿着一把面值大大小小的钞票像模像样地数，突然说：“你这钱，不对！”秀珠听的这话，以为自己数错了，伸过手来拿那一叠钱重新数。队长奸笑着，一把抓住秀珠的手，要把秀珠往怀里拉，嘴里含含糊糊说着：“这么久都没有男人碰你…寂寞了吧…今天让我来陪你如何？”秀珠气的红着脸，大骂畜生，另只手拿过做手工活的剪刀自卫。队长见秀珠如此烈性，收了淫念，仓皇地离去。秀珠关了院门，暗自垂泪，竟一夜无眠。

第二天上午，秀珠捱不过困意，歪在床上小睡。胖嫂拎了毛衣活计来串门，妯娌间并无忌讳，胖嫂直奔里屋而来。床头柜上放着秀珠给鲁胜织的毛衣，胖嫂拿过来围在身上比量着，突然噗嗤笑出声来。这笑声吵醒了秀珠，她睁眼看见胖嫂，腰里围着给鲁胜未织完的毛衣，那八颗烟熏黄牙的笑容适时浮现，秀珠忸怩不已。胖嫂取下毛衣，收敛住笑，一本正经地问秀珠是不是有相中的人选了。秀珠言顾其他，给胖嫂说队长如此这般。胖嫂听了，破口大骂，骂完又正色说道：“秀珠，你是该找个男人了。”胖嫂拿过一面镜子，放在秀珠脸前，说：“你看看你自己，都老成什么样了，还要等到什么时候啊？”秀珠看了一眼镜中人，不忍再看，四十岁的人有五十岁苍老的面容，晦涩无光。半晌，秀珠才指着毛衣给胖嫂说，这是给鲁胜织的。胖嫂拍着胸脯说这事交给我了，踌躇满志地扭动着肥胖的身体走了。

胖嫂在其中穿针引线，事情进展出奇地顺利。鲁胜同意入赘，条件是带上瞎眼的老娘。这对善良的秀珠来说，根本不算什么条件，二人感情一路飚升，很快进入谈婚论嫁的阶段。宝儿笑嘻嘻的围着秀珠说：“妈，我很久都没看见你灿烂的笑了。”秀珠捏着宝儿的嫩脸蛋，又爽朗地笑了。胖嫂撮合一对善男信女，更是以功臣自居，笑逐颜开。鲁胜声称要倾其所有，给秀珠一个盛大的婚礼，让她迎接好日子的到来。小院里喜气洋洋，大家都在为婚礼做着准备。

“好热闹啊！”联山走进院子，搭讪着。

“吆，联山也来给嫂子贺喜了？”胖嫂打趣联山。

联山并不答话，转过身看院门，像是等什么人。秀珠胖嫂等人也随着联山的视线看去。“咳咳咳…”门外传来几声干咳，紧接着一个干瘦的老头闪进院门，来到众人面前，竟是联合和联山的亲二叔。胖嫂有些不乐意，这平时谁也不踏孤儿寡母的门槛，今天这是咋啦，小叔子来了，连二叔也搬来了，胖嫂突然就有了不好的想法，说话难免带着情绪：“平时还不知道秀珠本家有这么多人，今天齐全的倒像是约好了。”那感受老头斜睨胖嫂一眼，几根山羊胡子翘了翘。

秀珠叫一声二叔，那老头先是胡答应着，又说：“不敢当，我再不是你的二叔了。”这句话，让秀珠一头雾水，秀珠看一眼联山，从他躲躲闪闪的目光中，猜测事情有古怪。联山躲在二叔后面，飘忽的眼神泄露了些许的秘密。秀珠已知这二人来者不善，八成和自己与鲁胜的婚姻有关。秀珠下意识地挺了挺胸膛，眼角的余光瞥见鲁胜不知何时已站在自己的身后，该来的躲不掉，不如先发制人。秀珠索性打开天窗说亮话，把自己和鲁胜结婚的打算和一些细节和盘托出。

二叔捻着山羊胡须，上下打量着鲁胜。那近乎透视的目光让鲁胜很不自在，他正要还击，却看见二叔频频点头，鲁胜疑惑万分。二叔吊着细嗓子，对秀珠说：“不错的男人，值得嫁！”，他的话出乎大家所料，大家对视着，想从对方的脸上一探究竟，无果。唯有秀珠听二叔话说“嫁”，颇感意外。“秀珠，你嫁过去吧！”二叔又说。说不出是话里的命令，还是话外的指责，这句话对秀珠来说，格外刺耳。二叔捻着那几根山羊胡须，一字一句说：“这是联合的家，他三年未满，你招赘另娶，对死者不敬，你还是嫁出去好！宝儿是孙家的根，就由他二叔联山抚养长大，别跟了外姓人受委屈。自然，这祖屋你无权处置，拖拉机是联合留遗言给宝儿的，其他的你看，需要的你就带走。”二叔的话，字字如钢钉，钉在秀珠的心里。

“联山，当初说好了招上门女婿，你们怎么说反悔就反悔？”胖嫂明白了这二人的意图，替秀珠抱不平，又不便向长辈发难，一股火发在联山身上。联山异常尴尬，又找不到为自己开脱的理由，怯懦着“我哥的财产……”，在胖嫂威严的目光注视下，垂下头。

鲁胜扳转秀珠的身子对着自己，与其说用眼神问询秀珠，倒不如说等秀珠给他肯定的答复。他真心希望秀珠答应，凭他一身蛮力和秀珠的能干，二人的小日子会过的像芝麻开花节节高。再说，宝儿跟了联山，也生活在同一村子。鲁胜迫切地注视秀珠，害怕错过一个眼神一个示意。他失望了，秀珠空洞迷茫的眼睛里什么也看不见，宛如一具没有灵魂的躯壳。“宝儿？”秀珠的呼唤声，唤醒了自己，也唤醒了鲁胜。鲁胜从秀珠的呼唤声中知道了结果，她心里的天平倾斜于宝儿一端，他鲁胜没有一分胜算。鲁胜失望地摇着头，转身，走一步，回头看一眼秀珠，期待她改变主意。最终，鲁胜悲伤无奈的离开，徒留忧伤的背影，还有定格在秀珠心里的八颗烟熏黄牙的笑容。

在联合去世的那一刻，秀珠就被世俗和封建礼教带上了纸枷锁，她却不能撕破枷锁挣脱羁绊。秀珠又仿佛置身于冰雕迷宫中，伸出手去害怕触碰到四周绝望的冰冷，东奔西走，身心俱疲才发现这唯一的出路也是假象！已逝的青春，中年的幸福，晚年的依靠……纷杂的思绪如一团乱麻，挤在心的空间膨胀着，哗啦啦，秀珠听见心碎的声音，她像被人抽走了脊梁，酸软地瘫坐在地上。