由“朝三暮四”说起

“朝三暮四”这个成语现在是常用来形容那些反复无常，做事没有原则的人了。不过我知道其本来的意思并非如此。这个典故应该出自《庄子》的《齐物论》里。

而故事大概是这样的：说古代有个狙公（古代养猴子的人称为狙公）一天拿着橡子去喂那子，狙公对它们说：早上三颗，晚上四颗，好么？猴子们听了都非常生气，嘟囔着说早晨吃的还没晚上多。于是狙公连忙改口：那么早上四颗，晚上三颗怎么样？猴子们听后都高兴起来了，因为觉得早晨吃的比晚上的多了。

朝三暮四或者朝四暮三，从本质上来说并没什么区别，橡子在总量上也并没增加和减少，但猴子的喜怒却被支配着。也许我们会暗笑这些猴子的愚蠢，而我们自己呢？是不是也犯着猴子一样的错误呢？那些所谓追求名或实的理论家们，总是尝试着区分事物的不同性质，而不知道事物本身就是有同一性的。最后不正象猴子那样，被所谓的朝三暮四那样似是而非的理论所蒙蔽么？

我还读到过这样一个故事，说一个知名的教育家出游，路过一处，见到那里的孩子整日游玩，豪无读书的心思。作为教育家的他当然就劝说他们应该好好读书，将来考个好的大学。那些孩子就问他，考个好的大学之后呢？教育家说：考了个好的大学，毕业出来就能找个好的工作，娶个漂亮的老婆，经营一个甜蜜的家庭。那些孩子又问他，在这之后呢？教育家一时语塞，随即说那样不是就得到幸福了么？然后那群孩子就笑到：我们现在就很幸福。是啊，他们现在不就很幸福么？上帝有时竟是那样的公平，当我们获得一样东西的时候，总会失去一些东西。只要我们现在所做的不至于使得将来后悔，就足够了。不是有那么些所谓的神童么？虽然年纪轻轻可能就已经大学毕业了，可他们毕竟也失去了童年时该有的欢欣，相应的年纪本就应该做相应的事，不是么？

两千多年的前的庄子早就明白了，为什么到现在的我们却弄不懂呢？求名求利，终日劳心劳力，到头来呢，真是为谁辛苦为谁甜？江左沉酣求名者，岂识酌酒谬理？或者像他在另一篇《逍遥游》中侥让天下于许由的那段：子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝，鼹鼠饮河，不过满腹。试想那些贪官们，真是“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，到头来弄个晚节不保，遗臭万年，何苦呢？

郭沫若先生曾经评价庄子，说他“其文则汪洋稗阖，仪态万方，晚周诸子之作莫能先也”。这是极高的评价了。可惜在学校里读得并不多，有记忆的似乎就是那篇《秋水》，不过也足以使我们对此望洋兴叹，为之折服了。可恨的是他的文章高深难解，常使我们望尘莫及。现在若要让我们再闲下心去研究他的学说也变的不太可能了，哪里能体会到：楚威王闻庄周贤，许以为相，庄子不授，且终身不仕。世事既是如此啊！