第六章 无家可归
“瓦拉尼亚人，又称‘萨伊诺人’、‘高地人’，是生活在索伦斯大陆中部及东部一些语言、文化和习俗相近的山区各民族统称。直到帝国时代，这些民族中仍有相当一部分还保持着氏族制的生活方式。依靠血缘为纽带组成的瓦拉尼亚族群由酋长统治，以畜牧和打猎为生，间或劫掠周围各农耕民族的粮食，并不耕种土地。手工业有铁工、陶瓦工和木工，主要的牲畜有牛、猪、绵羊、山羊和马。他们身材高大，成年男性的身高通常超过六英尺，金发碧眼，衣着很少，常常只披一片兽皮，男男女女在河中同浴。虽然有一部分人营穴居生活，多数瓦拉尼亚人懂得建筑木房。这种长形木屋的中央点有火堆，屋顶开有烟洞，四角设有排污沟。瓦拉尼亚人最初使用自己的语言和文字，但在英格丽姆帝国的影响下，多数瓦拉尼亚人接受了圣神教和通用语等一系列文明人的社会文化。他们的饮食绝大部分以乳制品和肉类为主。”——摘自《广博图鉴》
“这是怎么回事？”猫头鹰斯米特·夜歌站在一个木头架子上，圆瞪双眼向着对面埋头沉思中的女孩问道，“你不是说，他已经答应要成为你的仆人了吗？为什么他会突然逃走？”
“我不知道……”穿着睡袍的韩抬起头来咕哝道，“明明一切都好好儿的。我也不明白，他为什么突然走了。”
斯米特转动了一下脑袋：“是不是……你说了什么伤害到他的话？”
“怎么可能？你知道的，我不是那种人！”韩明显生气了。
“那是……”猫头鹰又转了一阵脖子，“你对他做了什么古怪的事情？”
“胡说！我哪有……”韩咕嚷着，面颊忽然变得透红起来，“你不要在这儿净和我说些有的没的，快去！去把他找回来！”
斯米特挥动着翅膀：“好，好，我们打住！打住！没有线索，你让我从何处找起？！现在，先好好回忆一下，你当初，究竟和他说了些什么？”
“我……我告诉他，他的肉身已经完全毁坏，他大概……不能再恢复原来的面目了——”韩吞吞吐吐地说。
“慢着！难道你没有告诉他，你有办法可以让他复活的么？”
“这不是当然的嘛！我说了，我告诉他，如果你肯签下契约做我的灵魂之仆，我可以在你服役三十年以后释放你的灵魂，让你重新成为人类，开始新的生活。”
猫头鹰合上眼睛，狂挥翅膀：“噢，我的上帝！你真的这么说了？！”“是啊，怎么了？”韩反问道，“他表示答应了啊。”
“我大概知道这家伙是怎么想的了……唉，怎么说呢？你有没有听过‘思乡的海燕’这个故事？”
“这我知道，是说比姆·哈坎，那位四海为家、喜欢到处旅行的青年冒险家……思乡成痴的大诗人嘛！你考我这个干什么？”
猫头鹰斯米特没有回答她，只是淡淡地说：“当比姆·哈坎因为经商遇险，在国外流浪了二十年，最后终于在高帽国娶妻生子，安定下来时，他以为自己将再也不会出海冒险了。可是后来，等到他老的时候，由于听说家乡发生了战乱，他又冒险乘船出海，历尽艰险，最终回到了家乡。”
韩醒悟过来：“你是说，他想家了？”
“你让他服役三十年以后再重生。你想，等他重归活人的世界，他的父母家人也都差不多老去了，他回家，还能再见到什么呢？”
“他要去塔西利？”
“只有这一种可能。”猫头鹰斯米特非常冷静地说，“而且斯派克……他并不知道，他现在已无家可归。”
已经是傍晚了，阳光从西面的山峰上直射下来，映照在一个山间小村落旁的大榕树上。
一只孤单的黑色怖狼站在村落对面的小山坡上，凝视着三三两两、在结束了一天劳作后归家的人们。
“如果不是因为一时冲动离开家乡，跑去大城市里流浪，我现在……大概也正和他们一样，过着如此平静的生活吧。”怖狼斯派克心想。
斯派克并不是普通的怖狼，而是人类——一位出生于塔西利的年青高地人。在他19岁那年，斯派克和父亲斯提里克、哥哥帕金斯起了争执。父亲和哥哥希望他继承祖传的手艺，在家乡生活；而斯派克则不甘心做个山村里的木匠，打算到外面的大城市为贵族工作，赚钱甚至出人头地，成为像巴里奥那样的木雕艺术家。最后，双方不欢而散，斯派克负气离家出走；这一去，就是八年。
斯派克的淘金之旅并非一帆风顺。最初，他来到艾伦王国，先是在哈格林凭着一身不俗的手艺为财务官诺拉工作，担任其官邸的雕刻师。但在诺拉因为受贿罪而被捕入狱后，斯派克迅速丢掉了饭碗。本地的木匠公会甚至发布通知，禁止任何人接纳他工作，否则便视为和公会的敌对行为。在没有办法立足的情况下，斯派克只好离开哈格林，辗转来到王国首都波塔尼林。这里的同行业竞争更加激烈。在浪费了几个月时间以后，斯派克根本没能找到任何雇主，他的盘缠也渐渐用尽。走投无路的斯派克只好凭着一身力气，去做一些被视为下贱的粗重体力活，比如搬运货物、掩埋尸体，甚至身份不明者的私人保镖。后来，他在酒吧里因喝醉了酒和佣兵公会的人打斗，身强力壮的他打伤对方好几个人，还砸了公会的牌子，结果遭到王家卫队逮捕，鞭打一顿后又被拉去游街示众，受尽了侮辱。被典刑官释放以后，斯派克已经身无分文，加上受到佣兵公会的敌视，他只好收拾行囊，借替一位神秘巫师保镖的机会离开波塔尼林，前往克鲁萨特联盟控制的地区。几经波折，斯派克来到了淘金镇，试图靠着捞金子发一笔横财，然后再做重振旗鼓的打算，不料竟未能如愿。他不但没有能够发大财，反而被贫穷困在当地。
因为曾经接触过巫师的关系，斯派克知道在这个世界上，只要拥有魔法技能，无论人类还是其他任何生物都可以获得贵族甚至国王的青睐，受到他们的尊敬和重用，进而获得名誉、金钱和地位，所以他打算自学魔法的愿望一直非常强烈。然而，淘金镇上的商店老板丹·伯金也正是利用这一点，设计暗算了他，让他被一件诅咒过的法袍折磨得不成人形，然后遭到狼群的吞食。幸好，他怨恨的灵魂在飘荡中遇到一位有力的死灵法师，这才通过亡灵巫术挽回了性命，但却重生成为一条怖狼——也就是斯派克现在的样子。他已经不是人类，但他拥有人类的灵魂；他是人类的灵魂和怖狼肉身的结合物，一种被人为创造出来的、扭曲的魔法生物。
“韩——”斯派克在内心深处默默地念着这个名字，那既是他的救命恩人，同时也是让他陷入如今面目，弄得人不像人、鬼不像鬼的“罪魁祸首”。对这个神秘的黑袍法师、精通亡灵巫术的少女，斯派克充满着敬畏。
起初，斯派克并不十分信任这位冷漠无情的僵尸施法者。按照大陆上非常流行的各种传说，亡灵巫师生来便是邪恶的代言人，他们仇恨生灵、藐视人权，侵犯陵墓，亵渎死者的遗体；更有甚者，竟利用巫术将活人诱骗杀害，变成不死的奴仆。在种种传说当中，不变的结局则是天赋异禀的人类英雄们，比如米利都王家魔法学院的优秀学生，在历经总总危机和考验之后，消灭了作恶多端的亡灵巫师，把光明和希望重新带回这片土地。
但是韩带给他的感觉完全不一样。她在树林里倾听了斯派克满腔仇恨的控诉后，立刻收留了他的灵魂，并将害人的狼群消灭。从她把斯派克的遗骸找出带在身边、并且为他的灵魂安排临时栖身的容器这些事可以看出，她并不是如传说中那样冷酷自私、唯利是图的邪恶势力代表。后来，在淘金镇上和丹·伯金的战斗中，斯派克不幸身死，又是韩及时赶到解救了他的灵魂，使他免于落入食尸鬼领主的魔掌。虽然黑袍少女的僵尸本质令她毫无喜怒哀乐之情，但斯派克从她的行动上可以清楚感受到炽热的真诚，这和他过去所接触过的、视人命如草芥的那些傲慢巫师完全不同。
然而随着与食尸鬼领主战斗的结束，斯派克感到自己在对方心目中的分量变得微弱起来。自从以怖狼形态回到海港城市塞诺西，韩便将他锁在屋子里不再放他出去，除了提供充足的食物和御寒用的干草之外，几乎连面也没见过他一次。虽然猫头鹰斯米特——主人的魔法宠物经常前来探望自己，但是他能够感觉到，自己的存在似乎并不足以引起对方的特别注意，这使他产生了离去的念头。
所以当韩突然在浴室内召见斯派克，并且殷勤表示要把他留下成为灵魂之仆时，斯派克真的是大吃一惊。他觉得自己还没有做好完全依靠对方生活的心理准备，像这样把自己完全交出去，他感到非常不自在。然而重生以后的韩，态度十分亲热，甚至从某种程度上来说是热情如火，这让他一时之间无法说出拒绝的话。
“斯派克，你留下来帮我吧！我需要像你这样的人留在我身边，我需要你来保护我。”
“怎么样？你愿意留下来么？只要你肯答应，我就可以帮助你恢复肉体，就好像现在的我一样。”
“是的，需要签订一个魔法契约。那是灵魂与灵魂之间达成的默契，两者之间确认主从关系，用魔法的力量予以架构和稳定。就像我和斯米特做过的那样，你会成为我的灵魂之仆。”
“不用担心。虽说是‘灵魂之仆’，其实你的灵魂是完全自由的。我只不过会得到你看到、听到和闻到的各种讯息，并且可以通过灵魂连接——也叫‘心灵沟通’直接和你对话。”
“你不需要担心。我明白你的能力、你的过去，还有其他的一切，我不会要求你做超出你承受能力的事情。”
“什么？你想现在就恢复自己的肉身？和我一样？对不起……我不能办到呢。”
“不！不是我不想帮你！是这样的，哎……重生新肉体需要消耗大量珍贵稀有的原料，而且它的魔法仪式必须事先做好完整有序的编排，还有准备各种魔法器具。这不是几个月以内就能够办到的事情。”
“是的，也有金钱的问题。进行一次重生仪式的开销很大。不过，只要你忠实地替我服役，大概……三十年左右吧，你的工钱就足够抵消这笔资金了。”
“好的，那么说，你是答应了咯。太好了！哈哈！哎呀——”
“对不起，对不起！你没事吧？斯派克……斯派克！你怎么了？”
一段段曾经的话音在斯派克脑袋里回响着。
“抱歉，让你失望了……韩。”黑色的怖狼默默在心里说，“我已经改变了主意。我觉得自己还是就这样回到家乡的好。”
斯派克转身望着远处的群山。他嗅着鼻子，辨识着山风从远方带来的各种气味讯息。那中间有树木，有泥土，有溪水，有乌鸦，还有老鼠——嗯，就把它当作是今晚的食物吧。
黑色的怖狼悄悄伏低下身子，蹑手蹑脚地向着老鼠所在的方位走去。他的身影很快消失在山坡西侧的一片密林中。
蔚蓝的天空中，一只巨大的黑色鹫鸟，仪态雍容，缓慢地一圈圈盘旋着。
黑色的阴影下，怖狼斯派克缓缓走在几近干涸的小溪边上。他的样子比原先瘦弱了好多，腹部瘪瘪的，紧缩的脖子和疏乱的皮毛，都显示出营养不良的征兆。
斯派克抬头看了一眼天上的鹫鸟。那是一只专吃动物尸体的秃鹫，它已经跟着他有两天了。这种黑色的巨鸟总是喜欢跟在即将死亡动物的身后，慢慢看着它们衰弱、死亡，或者是被别的掠食动物杀死。然后这种大型的食腐鸟类便会降落下来，用带弯钩的嘴将不幸死者的皮肉骨头还有内脏全部吃得一干二净。显然，他已经被这只秃鹫盯上，它已经认定这条狼是必死无疑的生物了。
“我是不是太心急了？”斯派克一边走，一边心里想着。“从塞诺西到塔西利，中间少说有四五百里路；何况中间隔着好多大山，山高林密，非常难走。我当初……如果放慢脚步，沿着人类聚落的边沿一路吃着他们的猪羊鸡鸭走过来……唉，不过现在想也已经来不及了。”从离开塞诺西时算起，已经连续走了六天五夜。这一路上，他日夜兼程，渴了就喝溪水，饿了就抓些老鼠、兔子这样的小动物来充饥，甚至还吃过死去大角鹿的尸体。对于他目前所占据的年青公狼身体来说，这种长途跋涉是一件非常辛苦的事。
眼前是又一座高高的山峰，斯派克抬头辨认了好一会儿，这才确认他已经接近了旅途的终点。这里是泰格诺拉山，位于塔西利西侧的最后一道屏障。翻过这座高山，前面就是位于群山之间的瓦拉尼亚人村庄塔西利了。
斯派克感到身体刹那间变得轻飘飘起来。是的，他已经到家了。不管怎么说，他终于回到了这里——这个他已经离开有八年之久，许多年都未曾再见到过的家乡！还有什么比即将看到久别的亲人，更能够使人精神振奋呢？黑色的怖狼鼓足最后的余力，脚步轻快朝着泰格诺拉山跑去。
山脚、山坡、树林、岩石，一件件景物接连不断从他四周向身后飞去。斯派克气喘吁吁来到山峰南侧的一个山口，只要再穿过前面的树林，他就可以看到村子教堂的尖顶和十字架了。每逢周末，村里的人们都会在牧师领导下前往教堂进行礼拜，为世界的和平和人民生活幸福而向圣子杰诺·斯坦卡尼——创世神西尔·提里安在人间的化身表示感恩。他小时候也曾经跟着父亲、哥哥一起，随人群一道往教堂进行节日礼拜活动。还有每年冬天的圣诞节，和妹妹一起在火堆旁装着睡觉样子，悄悄偷看父亲将糖果塞进鞋子中的情景……那可是孩提时代非常珍贵的欢乐记忆。
“塔西利，我回来了！”斯派克冲出树林。
眼前的视界，一时间变得豁然开朗。群山环绕下，一片碧绿的空地上，静悄悄躺着一堆堆焦黑的瓦砾。
斯派克呆住了。他怔怔地望着群山之间，那原本家乡所在的空旷平地：教堂、木屋、兽栏，还有大树，所有一切熟悉的东西，如今全部已不复存在。
显然，他没有搞错方位。这附近山头的景色是那样令人熟悉，他可以准确地回忆起每一座山峰的样子，还有山上每一片树林、每一条小溪的分别。但是，他的家园已经毁灭了，不复存在了。那一堆焦黑的瓦砾还有附近荒无人烟的痕迹，都明白昭示着，这里已经有很久没有人类居住。他的家乡塔西利，那个宁静、与世无争的小村庄，在很久以前便遭到了无情的抹杀。从村庄废墟的样子可以想象，村里的男人如何被入侵者杀死，房子如何被烧掉，还有妇女和儿童……
“这不可能！！为什么没人告诉我这些？为什么没人告诉我这些！？”胸膛变得炽热，仿佛有一团烈火快要从心脏迸发。
斯派克仰起头来，不敢再看一眼那片曾是家乡的废墟。头顶上，阴魂不散的黑影正在盘旋打圈，仿佛张开翅膀准备迎接他的死神。
“嗷呜——嗷呜——嗷呜——”黑色的怖狼长嚎着，撕心裂肺，仿佛要把全身力气都使尽在悲凉的哀嚎声里。
狼嚎声远远地传了出去，回荡在山谷里，惊起无数飞禽走兽。
不知多少时间过去了。突然，从山谷的另一头响起了一阵陌生的狼嚎，那是与怖狼完全不同的尖锐嚎叫声。斯派克警觉地停止了长嚎，注视着声音传来的方向。
远处出现了一对暗红色的小点，接着是三个、四个，好多狼形生物的身影成弧形散开，向着斯派克所在的山头迅速包围过来。
斯派克感到又累又饿，身体几乎要瘫软下来。他已经看清楚了，对方是足迹遍及这片大陆的一种红狼，艾伦人称之为“豺狗”。它们背部的毛呈棕褐色，吻尖头短，两耳短而稍圆。它们和怖狼一样，是喜欢集体狩猎的群居型犬科动物；虽然身材矮小，体型大小仅在狼和狐狸之间，攻击大型动物的能力却比普通狼厉害得多。而且豺狗的后腿稍长，奔跳有力，十分敏捷；被它们盯上的猎物很难摆脱追击。
“反正逃不掉了，拼命吧。”斯派克很快做出最后的决定。他朝着山下的村庄废墟跑去，准备在那里迎击敌人。
豺狗群发现斯派克开始移动，领头的公豺狗立刻发出叫声，指示其余的豺狗跟着改变位置，四面包抄。斯派克飞快跑到山谷中间的平地上，打量着村庄的环境。村里的房屋多数是木头搭建的，在被火焚烧后基本都化成灰烬了；只有教堂的残基因为是石墙，这才得以保存下来。眼看十几只豺狗已经将自己包围在村庄废墟中，斯派克急忙奔向教堂的残基，将身子背对着石墙的一处死角站好，迎面注视着渐渐逼近的豺狗群。
四只已经成年的公豺狗排成一列挡在斯派克身前，后面紧跟着一长串由七只母豺狗和两只半大小豺狗组成的后续队伍。那只最大、最强壮的公豺狗走上前来，绕着圈子上下打量起斯派克。斯派克仰头嚎叫了一声，那只公豺狗突然猛冲过来，斯派克急忙低头护住咽喉，同时张开满口利牙相对；那豺狗一击即退，迅疾撤回到几步之外的安全位置。
其余的豺狗们跟着一次次发起冲击。斯派克不断调整身形，保持以满嘴尖牙迎接对方扑击的姿势。在一次冲击中，一条公豺狗咬伤了他的右肩；斯派克稍一疏神，另一条又趁机扑上，咬住了他的后腿。如果不是因为他迅速转身，在对方脖子上咬了一口将它吓退，其余的豺狗早已一拥而上，将他扑倒撕成碎片。
鲜血滴在寒冷的野草上，很快就凝成了一团。斯派克知道，虽然靠着石墙死角避免了被豺狗们从身后袭击，他能够抵抗对方正面冲击的时间已经剩下不多了。疲劳还有饥饿，加上伤口开始失血，他的体力和耐力正在迅速下降，斗志也逐渐消散。“为什么总是走到这样的地步？”斯派克脑子里忍不住想起淘金镇上的往事。当时他死于一群怖狼之口，只因为贪图学魔法而上当受骗；那这次的不幸结局，又应该责怪谁呢？
“嘠——嘠——”
就在斯派克和豺狗群的较量即将进入最后关头的时刻，从远处的山峰上传来一阵声若雷霆的巨吼。
听见这吼声以后，豺狗群忽然停止了攻击。领头的公豺狗急急吠叫了几声，带着其余的大小豺狗们急忙转身，向着与吼声传来方向相反的山坡上跑去。
斯派克默默望着几乎取其性命的豺狗群慌张离去，感觉好像一个被判死刑的犯人，在临刑前一刹那被宣布释放一样。他头昏脑胀地靠着石墙残基站立着，好容易才稳住摇晃的身躯。
巨大的吼声渐渐转移到山下，向着村庄的废墟靠近。黑色的怖狼完全想不起那是什么动物的叫声，他只是本能地感应到，那声音的源头正透出难以言喻的危机感；但是他不打算离开。
“豺狗也好，怪物也罢……我今天，非死在这儿不可了。”
斯派克已经决定放弃抵抗。身上的疲劳和伤痛，以及失去家园的空虚感令他感到万念俱灰。
不明生物的吼声突然停止了。沉静片刻以后，一股乳白色的云雾突然涌动着在斯派克身前空地上腾起。伴随着光晕闪动，那云雾化作一个椭圆形的巨大紫色云团。一个手持长杖的身影，浑身闪耀着紫色的光芒从云团中浮现，缓缓降落下来。
“你还好吗，斯派克？”一个熟悉的声音响起。黑色的怖狼只觉一股温暖的和风迎面扑来，他再也支撑不住身体；眼前一黑，脚下一软，顿时便倒在了地上。
意识消失以前，斯派克感到有一只温暖的小手搭上自己的额头，接着是耳朵……那感觉好温暖、好温暖。有一瞬间，他似乎看到早已亡故的母亲正跪在自己跟前，流着泪，为他祈求冥福。