第十二章花落谁家
三奶奶在老李家抑郁而终服毒自尽，这件事对惠三爷来说，无疑是个致命打击。为了保全老闺女的名声，明知强人所难，不是办法的办法，硬把这个不太光彩的事推到了四儿媳身上，这才草草收场。通过这次教训，老丫头的性情也改善了许多，父女关系也缓和了不少。只是午儿夹在当中不好做人，无论老李家怎样闹纠葛，都是人家内部的事，好也罢，坏也罢，坐到饭桌上还是一家人，而自己必定是个外人，况且自己又是惠三爷身边的人，该知道的，不该知道的，她都很了解，这就让她很为难。午儿是个聪明姑娘，不想沾染李家内部的任何纠纷，还是及早退出为妙，这样的决定无论是对自己还是对他人都是不错的安排。这些年来，惠三爷一直把她当成亲孙女看待，使她一个孤苦之人有了家的温暖和依靠。随着年龄一天天增长，午儿越来越惶恐不安起来，自己到什么时候都要摆清自己的位置，总不能长期寄人篱下，难道还要等着惠三爷为她办嫁妆不成？午儿早想抽合适的机会和惠三爷说说心里话，可是这段时间三爷家不痛快的事一件接着一件，自己怎么能开口呢？再说，有些事情午儿还不好张口，不知向惠三爷如何张口，怎么说呢？就说是刘俊杰看上了自己，抑或是自己心仪刘俊杰？想想这事就脸红，这让一个大姑娘家怎么开口呢？而且惠三爷又是“老封建”，能够允许她俩结合到一起吗？午儿愁肠百结，不知如何是好。要是有母亲健在，娘俩坐在一起说说闺房私话，那该有多好哇！婚姻大事本不应该是一个姑娘家自己过问的事，媒妁之言，父母之命，按照礼教，有父从父，无父从兄，可自己却是孤草一根。对烛诉苦，顾影自怜，想起自己死去的母亲，不禁又让午儿念起自己苦难的身世。想到伤心之处，午儿不由地抹起眼泪来。
思春的年龄，本来就是女孩子多愁善感的季节，无论午儿怎么遮掩，那顾盼流离的眼神，那身上散发出的青春处子特有的芳香，都已证明午儿是一个待人折枝的如花姑娘了。
惠三爷早已经看出午儿的心事，那次亲家刘殿桓向他提这门亲事，言明俊杰愿意娶午儿，他就把这事掂在了心上。虽然这样做，门第不太对等，但是人家不嫌气午儿出身，自己又何乐而不为呢？这样结亲，午儿也有了个好归宿，否则自己总惦记着这件事。午儿也到了出阁的年龄，没父没母，指望谁给她操办呢？午儿留在自己身旁侍奉这么多年，爷俩早已有了感情，自己为午儿张罗一门亲事应该没说的。可是，找一个什么人家呢？这又让惠三爷犯了难。找个佃户雇农，又怕苦了午儿；找一个富裕人家，又怕人家嫌午儿是个使唤丫头。左也不是，右也不是，惠三爷也很为难。碰巧亲家刘殿桓提起这事，真是拨云见日，一块愁云就样飘走了。但惠三爷并未将这事及时说与午儿听，一是老伴的突然过世，对自己的打击太大，好长时间才从阴影里走出来；再一个就是自己的心病，老丫头也该出阁了，虽然她没少惹自己生气，可她毕竟是自己的亲闺女，亲的远不了，远的近不了，老人能和儿女斗气吗？就是打她一顿，也疼在三爷的心坎上。俗话说“女大不中留，留多了就是仇”。所以惠三爷就将午儿这门亲事给搁下了，先等着办完老闺女的婚事再说吧。
等到家里办完三奶的丧事，家里平静下来以后，惠三爷托人在丰润城关的一个周姓人家为老闺女找了一个婆家。常言说的好，有福之人生在州城府县，惠三爷的千金能往山旮旯里放吗？普通人家谁娶的起？姻亲搭桥，金钱铺路，婚姻的背后，是权势的勾结。
惠三爷为老闺女置办了好几箱的陪嫁，哥哥嫂嫂们也慷慨解囊，纷纷表示了一番心意。在全家人的精心操办下，老丫头走的风光无限。
堵在惠三爷心口的这块心病总算走了，惠三爷这才感到有些怅然若失，孩子们都大了，再也不是小时候围着自己身边转，动不动就要这要那了，以前烦孩子们，等到孩子大了，心里又有些舍不得他们。人哪，真是令人不解的感情动物，孩子们不再事无巨细的问自己，是不是自己真的老了？也许真的是老了，不，不应该这样说，应该说是孩子们大了，当父母的不是都希望孩子能够早日振翅飞翔吗？这样想来，惠三爷的心胸又开阔了，走吧，都走吧，去开创自己的新天地吧！
在一个天晴日丽的傍晚，惠三爷吃过晚饭，将午儿叫到身边，一边喝着茶水，一边提起她俊杰和的亲事。
午儿一听，满脸羞在通红，低着头用手指缠绕着辫子，右脚很不自在地碾着地上的一节草棍，不好意思地说：“三爷，午儿不愿出嫁，愿意留在你身边侍奉一辈子。”
惠三爷一笑，“傻孩子，怎么能不出嫁呢？男大当婚，女人当嫁，谁都有这一天，没有什么不好意思的。你的身世苦，爸爸妈妈不在身旁，三爷不为你想着这个事，还能有谁呀？总不能让你一辈子都服侍我这个老爷子吧？我总有老的那一天，趁我现在还能走的动，及早把你的婚事办了，你死去的爸妈也会含笑九泉的！”
午儿歉意地说：“太让三爷费心了，我一个使唤丫头还让三爷您这样惦念着。”
惠三爷捋了捋胡须笑着说：“不费心，谁让你总说我是老佛爷呢？别人的事我都没少费心，轮到我们午儿的婚姻大事我能不管吗？我们的午儿又懂事，又孝顺，人长的又漂亮，一般的人家我还不答应呢！”
午儿低头害羞地说：“三爷，你竟会夸午儿，我哪有你说的那样好。老刘家是个大户人家，能看得让我吗？我怕人家笑话我，服侍不好还要遭人家的挤兑。”
惠三爷摇摇头，“你想的太多了。老刘家是大户，我们老李家也不低于他们，你午儿就是我的亲孙女，他们敢给你使眼色吗？再说，这个亲事是俊杰自己定的，俊杰人怎样，这不用我说，而且俊杰也是个新潮人物，一开始就没那么多罗嗦事，就是看上了你的人品。等到俊杰当了军官，那时候你就是官太太了，这有多好！”
惠三爷的一席话，说得午儿双颊菲红，“三爷，你就会取笑午儿。可是，我走了以后，你怎么办？”
惠三爷说：“这你就不用操心啦，三爷还能照顾好自己。俊杰那个孩子不错，跟着他我也放心。走吧，一个人早晚要成家立业，到那边不要忘了三爷就行，逢年过节过来看看我这个糟老头子，三爷就心满意足了。”
午儿为惠三爷的安排千恩万谢了一番，便在家里等候俊杰那边派人提亲。午儿自己也有一些私房钱，能够自己置办的便悄悄地准备着，总不能什么事都要讨扰三爷。惠三爷自是不能亏待了午儿，专门拿出一些细软之物作为午儿的陪嫁，又交待四儿媳帮着午儿置办东西。
既然李刘两家对这门亲事认可，只不过是简单地走了一下过程，刘家挑了一个黄道吉日，便吹吹打打地将午儿迎走了。临走的那一天，午儿哭得像个泪人似的，又给三爷和中路磕了几个头，这才坐上大红的花轿。
快要起轿的时候，惠三爷又走到轿前，掀起轿帘对午儿说：“午儿，这就是你的娘家，什么时候想回来就回来，我们都欢迎你。”
一句话，说得午儿又掉下泪来，“三爷，我会常回来看你的，你要多保重。”
在依依惜别中，午儿告别了这个令她怀念的小岭圈儿，开始了自己新的生活。
午儿走了之后，惠三爷总感觉到空落落了，中路本想再找一个来伺候惠三爷的起居，却被惠三爷止住了，自己还能走的动，大事小情的，有海余偶尔照料一下就行了，都是男人，虽然没有午儿想的那么细，但是方便很多。
海余也没推辞，心里尊敬惠三爷就像对待自己的父亲一样，本身就负责着这个大家族的日常生活，用什么，吃什么，逢年过节买什么，基本上都由海余采办，所以他照顾起惠三爷来也很方便。
生活的节奏就这样不紧不慢的进行着，转眼间又到了还乡河变肥的时候，此时山青水绿，万物兴荣，瓜果飘香，河蟹满籽。
闲来无事，李中路就带着八岁的壮子在河边抓螃蟹玩。河水清澈见底，小鱼小虾在自由自在地在水里游玩，在光滑的鹅卵石后面，还有螃蟹在张着一对大钳子抓食着小生物。好奇的壮子，挽起裤腿弯着腰在石缝和水草间搜寻着螃蟹。一不小心，壮子的手指被一个大螃蟹夹出了血，疼得壮子直“哎哟”。中路忙过去又是用嘴吹，又是用手揉，爷俩儿正忙活的时候，突然从东面传来一阵枪声，吓得爷俩儿一激灵，壮子也忘记了疼痛。
中路寻声望去，就见不远处三个日本兵在追一个年轻人，他们一边叽里呱啦地喊着，一边不停地拉枪栓瞄准射击。
李中路站在河畔边向出事的方向望去，发觉前面那个破衣烂衫满脸血污的人有些眼熟，再细细打量，那不是自己的七弟吗？七弟中正怎么会出现在这里？