第七章海升之死
李中路和张海余回到家时，正赶上姐姐带着外甥刘俊杰住姥家。刘俊杰见四舅回来，老远跑过去向舅舅问候，姐姐也站在月台上和他打招呼。
张海余走过来和大姐见了面，李中路拿出时新之物送与姐姐和外甥，顺便问了一下家里情况。非常想念，平日里李中路不大与刘家走动，刘家关系复杂，与军界有关，据说最近与日伪也有些走动，所以惠三爷多次让他去看一看大姐，他也是推三脱四的不去。不是中路不想念大姐，其实他与大姐最亲，今日相见，有说不完的话。
大姐也是如此，趁着近段时间家里没有太多事，便带着儿子俊杰来住娘家，大姐关心地问：“四弟，听说这次在新军屯遇到了一些麻烦，他们没为难你吧？爸刚才把你的事跟我念叨着，老大不小了，还让爸不省心！”
李中路一笑，“姐，你放心，没事，他们能把我怎样？全摆平了。”说完，李中路又向里屋望了望，低声问姐：“爸在屋里呢？”
姐姐点点头，“和爸爸见面好些说话，别总气人！”
“我知道！”李中路明白父亲在生自己的气。
大姐拍了拍张海余肩头上的土，“海余，这次也多亏有你照应，如果没你在场，还不知道老四会捅多大窟窿呢。”
张海余不好意地一笑，“大姐，你快别提这事了，本来三爷让我照看中路，没想到出了这个差错，都怪我办事不利。三爷在屋内歇着呢？”
“在屋呢，快进去吧。”大姐催促说。
其实父亲早就听到了院内的响动，知道他回来，想起前几天那些事心里就生气。三奶想着来迎接一下孩子，三爷不让她动，“这四小子光会给我惹事，他回来还有功了？不用管他，给我点烟。”
三爷早让午儿带着外孙子出去玩了，两个孩子年纪相仿，性情相投，一来二去的往来，竟有相吸之感。本来大姐这次没想带刘俊杰出门，但拗不过孩子。她哪懂孩子的心思，俊杰一直在心里想着午儿呢。
此时旁边没有别人，三奶只好找烟找火亲自服侍三爷。
姐姐见四弟想进又不敢进，就在兄弟后面推了一下，“不用怕，有姐姐在呢，都多大了，还是这副样子。”
姐姐走在前头，来到屋内，一掀门帘，“爸，中路回来了。”
中路抬脚迈了进去，“爸，姨，我回来了。”
张海余也在后面跟了进来，分别向三爷和三奶施了礼。
三奶赶紧找了个凳子让中路坐下，顺手把茶水和烟叶放到他身旁，“这趟门辛苦了，你爸和我都惦记着你呢。”
惠三爷在上面咳嗽了一声，“他辛苦，他过的滋润着呢。”
李中路没有接父亲的话茬，将烟水推到一旁，让张海余把那些海货放到了八仙桌上，“爸，你消消气，看我给你带什么东西回来了？”
惠三爷眼皮也不抬，“能有什么好东西？摊上你这样的儿子，即使吃了唐僧肉也得折寿。快把这些东西拿你自己的屋去，给你孩子老婆吃吧，我看见你就心烦。”
旁边的张海余忙为中路“救驾”，“三爷，都是我不中用，才惹下这档子事。也不能全怪中路，那帮人不说人话，欺人太甚，再好的脾气也让他们拱出火来。”
惠三爷这才坐起来说：“海余，你做的没错。就是中路这个脾气太坏，早就应该改一改，要不早晚得惹出大麻烦。”
李中路见父亲接上话茬了，忙说：“爸，你说的对，谁让我是惠三老爷的儿子呢？他们砸您的招牌我能干吗？”
知子莫如父，惠三爷气归气，还是比较疼中路的，就指着他说：“行了，就此打住，以后不拿着我的名字在外面惹事生非，我和你姨在家里就阿迷陀佛了。”
大姐也为父亲顺气，“老四，以后脾气改一改，爸爸支撑这个大家容易吗，姐姐不在家，以后还需要你们哥儿几个好好孝顺呢？今后可不能再惹爸生气了。”说着，便打开中路带回来的那个包袱，“哟，还是新鲜的活螃蟹呢，爸，这可是你最爱吃的，我这就给你煮去。还是老四有孝心，出趟门还知道惦着家里人。”
这边三奶奶和大姐找人煮螃蟹，三爷就让海余和中路留下来一起吃。
张海余推脱家里有事需要回去办理，就婉言谢绝了。
张海余拎着自己的东西顺着小路往回走，刚走到半路，就见午儿和刘俊杰慌慌张张的往回跑。两个孩子见到他这才把脚步停了下来，两个人大口大口地喘着粗气。
张海余不知道两个孩子遇到了什么事，忙问：“午儿，出什么事了，这么着急往家跑。”
午儿气喘吁吁地说：“三大爷，可不好啦，海升我大爷在后山的一个树下上吊死了。”
“什么？”张海余听后犹如五雷轰顶，简直不敢相信自己的耳朵，拉住午儿的手结结巴巴地问：“午儿，你再说一遍，谁上吊死了？”
“海升我大爷。”午儿一字一板地说。
刘俊杰在旁边也补充说：“死的好可怕呀，那舌头在外面吐着老长老长的。”他一边说一边用手比划着。
张海余不觉头晕目眩，身体晃了两晃，险些栽倒。稍微定了定神，让自己清醒了一下，对两个孩子说：“午儿，你马上带着我去看一看，俊杰，你回家跟你姥爷说一声，看能不能派几个人来帮我一下。”
刘俊杰答应了一声跑回家去，午儿便带着张海余来到事发地点。
后山背阳处有个巨大的石岩，在石岩后有棵歪脖树。平时这里是上山干活儿的人躲风避雨的地方，由于这里有些偏僻，没有什么事很少有人到这里溜达。
在午儿的指引下，还未走到石岩跟前，就见一个人吊在那棵树下来回晃荡。午儿刚要说：“三大爷，你看，人就在那儿吊着呢。”就听身后的张海余“哎哟”一声，腿一软，整个人就坐在了地上。
张海余膝盖点地，以手当脚，跪地爬行，“我那苦命的大哥呀，你这是有什么想不开的，非要走这条路哇！”
张海余边哭边解套在海升脖颈上的绳索，由于时间过久，绳索已经嵌入到喉骨里，打结处也结成了死结。张海余在午儿的帮助下，费了好大劲才将人放下来。摸着哥哥那僵硬冰凉的尸体，想起哥俩从德州逃荒出来一起讨饭的日子，心如油烹。大哥为了照看自己和二哥，有一个窝头自己也不肯独吞，就是这样护着两个兄弟，也没能留住二哥。大哥一直因为这事而内疚，埋怨自己讨回的东西太少，如果多些吃的，二弟也不会饿死。母亲死后，大哥更像长辈一样照看着这个家，不馋不懒，不偷不抢，做人本本分分，没有一处出格的地方，就是因为家穷，没有人愿意给大哥说和一门亲事。倒是同村的小寡妇桂花对大哥有意，但是那样的人家大哥敢要吗？谁敢碰老李家的寡妇？除非她被老李家休出家门，否则让族长惠三老爷知道了非扒皮不可。看来大哥这辈子就是个穷骨子命，至死也没有成家。思来想去，想想大哥的结局，想想自己的身世，想想年迈的老父亲，张海余不由涕水横流。
好事不出门，坏事传千里，这时庄里的人也陆陆续续的往山上跑，惠三爷在中路和午儿的帮助下也赶了过来。
庄里人见惠三爷过来了，赶忙闪出一条道。惠三爷走到张海余身旁，关心地问：“海余，这是怎么回事，前些天你哥海升还好好的，怎么今天就想不开了呢？”
张海余抹了一把泪，说：“三爷，我也不清楚，我才和中路出门回来，就摊上了这个事。以前也没听他念叨过有什么想不开的事，今天他就稀里糊涂的走了。我还没告诉我爸呢，他要是知道了，更受不了。”
张海余在这边和三爷答话，不知谁“嗷”地一声扑在海升身上就哭了起来，这一突然变化，把张海余和众人都吓了一跳。张海余回首一看，不由火往上撞，只见小寡妇桂花一声长一声短的哭诉。张海余心想，都什么时候了，你这不是给我大哥添脏吗？我大哥一生清白，临死还让你这个寡妇给蹭一把灰。再看身旁惠三爷的脸，铁青一般。张海余气忿不已，忙上前拉扯桂花，“桂花，这里有你什么事？我们家够乱的了，你还来凑什么热闹？”
桂花抽泣着说：“三兄弟，你听我说，都怪我不好，是我拖累了你大哥。我一个孤儿寡母的支撑这个家容易吗？里里外外的有谁肯帮一把？别人都不愿意帮我，嫌气我，碰到我就像见了扫帚星似的，说我是白虎星下凡，命硬，把丈夫给克死了。没人帮忙，又不能改道，这不是欺负人吗。你大哥是好人，见我地里地外的一个人忙活，挺不易的，就抽时间来帮我。前天，我想把地翻一下，你大哥正好赶上，就帮我把地翻了。我看你大哥挺辛苦的，给三爷种完地，又来我这里忙活，出了一身汗，心里挺过意不去的，就拿出手绢给他擦擦汗。谁知这时候李二楞子不知从什么地方蹦了出来，就冲着我俩说‘有人和小寡妇相好，我告诉三爷去。’说完就跑了。你大哥有些害怕，说‘这要是让三爷知道了我可怎么做人哪？’我就说：‘我们光明正大的，没干什么偷鸡摸狗之事，有什么见不得人的？二楞子去告正好，他们老李家给我休了，我求之不得，如果大哥你不嫌气我，就让我做你的媳妇。’你大哥说‘使不得，使不得！“然后就走了。谁知他心思这么重，想不开竟走了。”桂花呜呜的哭着。
旁边的惠三爷紧锁眉头，一言不发地听着桂花的哭诉，等到她把话说完了，就冲着众人说：“二楞子在哪儿？把二楞子给我找来！”
有这样的热闹事能缺少了李二楞子吗？二楞子听到惠三爷喊自己，答应了一声，就跑了过来，“三老爷，你找我，我在呢。”
惠三爷问他：“刚才桂花说的话是真的吗？”
李二楞子说：“是真的，我都看到了，桂花要给海升擦汗，海升不让。这个小寡妇真贱，我让他给我擦，他死也不干，人家海升不让她擦，她又非要给人家擦，真是气人！所以我就吓唬他们，说他们俩相好，到三老爷你这儿告状。”
李二楞子以为自己在众人面前成了个能人，还想喋喋不休地说下去，没想到惠三爷抡起巴掌就给李二楞子掴上了，“你这个傻子，看你做的好事！”
李二楞子不知惠三爷为什么打自己，自己明明说的都是真的，怎么还挨顿打呢？他就捂着腮邦子说：“三爷你怎么打我呀？我说的可都是真的！”
李二楞子还想争辩下去，中路上前就是一脚，给二楞子踢了一溜滚，“滚，你这个傻子给我滚的远远的，别让我再看到你。”
事情弄明白了，也就没人围观了，有人将李二楞子撵走，一帮人帮着张海余料理后事。
惠三爷把桂花叫到身旁，沉思了一会儿说；“桂花，是我耽误了你们，事情想的不全面，你的男人走的早，我这个当族长没有考虑到你们母子的难处，要早知道你和海升有意，我就成全了你们，可是已经晚了。事情发生了，人死不能复生，今后你有什么打算？有什么想法尽管说，三爷一定为你办！”
桂花见惠三爷没有因为自己的事而生气，这颗扑腾的心才放下，眼下举目无亲，如今唯一对自己好的人还上吊死了，小岭圈儿除了有自己说不完的凄凉，还有什么可留恋的呢？桂花就壮着胆子说：“三爷，如果您老不怪桂花的话，就让我和孩子离开小岭圈儿吧。”
“行，我答应你，想走就走吧！”惠三爷又对张海余说：“海余，待会你到帐房先生那里取些钱，一部分用于料理海升后事，剩下一部分送给桂花母子，还有什么难处你们及时跟我说。”
张海余和桂花十分感谢这个开明的惠三爷，连连作揖磕头。
惠三爷摆摆手，叹了口气，说：“不必了，乡里乡亲的，能帮些就帮些，快快回去忙自己的事情吧！”说完，在中路和午儿的搀扶下回家去了。