第九章 韩掌柜收留牛三壮
驴车停在了泰记书局门前，书局里走出来一位四十多岁的中年男人，高高的个子，十分魁梧，相貌非凡，看起来很斯文的样子，这人就是泰记书局的掌柜韩振江，见杜老汉赶着驴车来到门前，韩振江上前和杜老汉打着招呼：“舅舅，您又来送柴火了。”并热情地恭迎着杜老汉。
杜老汉应答着：“这不又半月的光景了，俺估摸着你们的柴火烧的差不多了，从沟里的乡亲们那儿收购了些木柴送来，没有耽搁你们烧吧？”“没有，不过现在来的正是时候，再晚来两天就接不上溜了。”韩振江说。
“三壮，你过来，这就是俺外甥，泰记书局的韩掌柜。外甥啊，多亏了三壮这小伙子，要不今天这驴车在泥坑里就拖不出来了。”杜老汉转身给韩掌柜和三壮相互介绍着。三壮忙躬身：“韩掌柜，您好。”韩掌柜望着三壮点头：“好，好，小伙子长得满精神。”随后韩掌柜招呼书局的伙计从驴车上往后院卸木柴，三壮也主动跟着往后院的伙房搬运木柴。
韩振江对杜老汉说：“舅舅，我舅嬷好吗？请到楼上喝茶。”“嗯，你舅嬷挺好的，身子硬朗，地里的活也常帮俺，来你这儿不吃饭行，不喝茶不行，你的茶就是好啊。”杜老汉说着随韩掌柜上了书局的小楼。
刚落座，韩振江的家里素芝端上了茶，微笑着对杜老汉说：“舅舅，请您喝茶，这是您外甥托人从上海刚买来的上好的碧螺春茶。”杜老汉端起茶碗，掀盖欲饮，一股浓郁的馨香扑鼻而来，沁人心脾，杜老汉连说：“好茶，好茶，香，煞口。”然后慢慢地品了两口，将茶碗放下，便问：“外甥啊，以前来过你这儿，俺喝过龙井、铁观音，可没有喝过碧螺春啊，这茶怎么打起卷儿像个球似的呢？是哪儿产的茶啊？”
韩振江的说：“这是苏州一带产的好茶，已有1000多年历史了，民间最早叫‘洞庭茶’，又叫‘吓煞人香’。相传有一尼姑上山游春，顺手摘了几片茶叶，泡茶后奇香扑鼻，脱口而道‘香得吓煞人’，由此当地人便将此茶叫‘吓煞人香’。到了清代康熙年间，康熙皇帝视察并品尝了这种汤色碧绿、卷曲如螺的名茶，倍加赞赏，但觉得‘吓煞人香’其名不雅，于是题名‘碧螺春’，从此成为年年进贡的贡茶。”听外甥一说，杜老汉啧啧称赞：“怪不得这么香，喝在嘴里还煞口，来，素芝呀，再给俺沏上点，再喝一碗，这辈子还是头一回喝这么好的茶呢，咱平民百姓也喝上贡茶了。”
“哎，俺忙着炒菜做饭，让你外孙女儿给您倒水。春梅，快给你舅爷倒水。”韩掌振江的家里素芝应答着。“哎”，此时韩振江的女儿春梅走进来了，见了杜老汉上前问好：“舅爷好，我给您倒水。”杜老汉望着外孙女高兴地夸：“俺外孙女长得就是水灵，长大了哟，春梅，现在十几了？还上学吗？”“回舅爷话，俺今年都十七岁了，还是在襄平学堂念书。”杜老汉感慨：“前几回来了没有见着外孙女儿，孩子确实长大了，你说俺能不老吗，人生一世就是转眼的功夫啊。”
“是啊，舅舅，我这不也人到中年了，父母走的早，好不容易将两个孩子拉扯到现在，春梅现在正在上学，一天也不让人省心，听说在学校里喜欢挑个头，动不动就领着同学上街游行请愿。老大春来二十好几了，还在东北大学读书，平时少回来，缺钱的时候回来，平时难以和我说上几句话，一天就像不认识我似的，舅，你说，这孩子长大了怎么就不像是自个的孩子了呢，主意都这么正呢。”韩振江说着叹气。
杜老汉说：“外甥啊，人都是这样，一代人有一代人的想法，时代不同了，眼光不能不变，现在都民国了，有些事情不能勉强孩子们，他们有他们的想法，只要不出大格就行，儿孙自有儿孙福，有时候，自个的梦自个圆不了，就像是自个的刀削不了自个的把，好好经营你这书局，维持吧。”
听杜老汉说到书局，韩振江说：“这个书局也不好维持，雇了两个伙计，我和素芝搭把手，一天这税那税的，这不让卖那不让卖，一会日本人来检查，一会一帮汉奸狗子来刁难，只能凑合。”
杜老汉喝了一口茶，将茶碗往桌上一放表情庄重地说：“外甥啊，现在就是这个世道，你也别上火，过些年说不定买卖能好做了呢。另外，舅有个事求你给舅个面子。”韩振江急忙：“舅，我是你外甥，有啥事还能说得上求吗？有事您就言语一声不就得了。”杜老汉说：“刚才你看见我领来的那个帮着卸柴火的小伙子吧？”“看着了，挺精神的，怎的？舅。”
“我进城的路上，起得早，天还没有放亮，没看清路，驴车陷进了泥坑，多亏了这小伙子帮忙，一路上唠嗑，俺感到小伙子挺实在，还在城里上过学，他想到城里找个活计做，你能不能帮他点忙，把他收下，你这儿也有个勤快年轻的帮手。”杜老汉说出了心里的话。韩振江皱了眉头：“舅，您知道我这儿的情况，买卖一天不如一天，过去烧的是煤块，现在生火做饭用木柴了，你看能不能给这小伙子往别的地方推介一下啊。”
“别说了，俺老头子送柴火有用，不送柴火就没有用了，这年头什么亲不亲的，不行俺走，上别的地方找去。”杜老汉说着起身要下楼。韩振江犹豫不决后，又急忙上前拦着：“舅，我知道你老的脾气，这样吧，就先将这小伙子留下，我也不能让您老人家为难呀。”
听外甥答应留下三壮，杜老汉笑了：“这还差不多，再说了俺什么时候求过人啊。”
正说话间，有一个伙计上楼禀告：“掌柜的，木柴从车上全卸下来了。”韩掌柜应道：“知道了。”杜老汉说：“伙计，你把和俺一起来的那小伙子喊来。”伙计答应着下了楼。
三壮利落地走上了二楼，杜老汉说：“三壮啊，韩掌柜同意留下你了，以后你在这儿好好地干，好好地向韩掌柜学点本事，将来也开个买卖。”三壮一听说韩掌柜同意留下自己，心中甭提有多高兴，急忙鞠躬连声称谢：“谢谢韩掌柜，谢谢杜爷爷。”
杜老汉说：“不用谢，这是你我的缘分啊。”转身又对韩振江说：“外甥啊，俺地里的庄稼活多，俺得赶紧回去了，三壮这孩子你多担待着点。”韩掌柜说：“舅，你得吃了饭再走啊，都快晌午了。”杜老汉说：“不用了，你舅嬷等俺回去呢，你收下三壮比留俺吃饭都让俺高兴。”
韩振江喊家里素芝：“素芝，舅要走了，你先别忙着做饭，给舅拿一百块钱的柴火钱。”杜老汉连摆手：“用不了那么多钱，给俺七十块钱就够了。钱俺倒是没有记着，从你这儿借本书倒是记着了，你给俺拿本《三国演义》，俺再看看。”韩掌柜说：“舅，给您一百块钱您就收下，除了柴火钱剩下的钱，您老买点肉，算是外甥孝敬您和舅嬷的。《三国演义》您不是看过好几遍了吗，还想看？”
杜老汉说：“看什么也没有看《三国演义》过瘾，这里面忠奸分明，有智慧啊。”
此时韩掌柜的家里素芝从楼下走上来，递给杜老汉一百元钱，说：“舅，您吃了饭再走呗，都快做好了。”杜老汉主意已定，坚决要走，韩掌柜找出了线装版的《三国演义》，杜老汉从韩振江的手里接过书揣进怀里，起身拉起驴缰绳就走。
韩掌柜和素芝及三壮下楼送杜老汉，目送杜老汉悠悠地赶着驴车远去。
三壮与杜老汉不停地挥着手，默默点着头，有些恋恋不舍的样子。