四

宪宗每夜都在昭德宫中摆宴饮酒，歌舞作乐。朱见深没有多少文才，却也兴致所至，不得不抒发，摹仿着作了首散曲，命乐工作了谱，叫万贵妃在钟乐伴奏之下，莺啼婉转地唱上一回。万贵妃从心底里感念宪宗的厚意，极尽所能，非常投入，唱得倒也有几分动人。

只听万贵妃唱道——

明月当空照，深宫春意浓。与君长携手，把酒临清风。美景儿长，良辰儿短，却将今生都陪伴了侬。咿呀，不夜天，何处同？

彩灯当头挂，烛花别样红。与君长厮守，放歌对苍穹。苦情儿

多，甘味儿少，又怕来世再错过了侬。咿呀，奈何桥，哪里寻？

昭德宫里，彻夜灯火辉煌，编钟铿锵，管弦悠扬，宫女们长袖飘飘，舞姿翩翩。龙凤相对处，交杯换盏，私语窃窃，卿卿我我。贵妃娘娘夜夜陶醉在宪宗皇帝的脉脉温情之中，真是比神仙还要快活。

成化二年（公元1466年），三十六岁的贵妃万贞儿，赶在宪宗皇帝所有的比她年轻十多岁的后、妃之前怀上了龙胎。

万贵妃有了身孕之后，并不喜酸爱辣，　而是特别喜欢吃田螺肉。此时的北国，正值天寒地冻，是找不到田螺的，宪宗皇帝便下令南方各省进贡。于是，江南各省纷纷进献，御膳房每天都要堆得满满的。万贵妃吃不了这么多，宪宗皇帝就赐予各宫嫔妃和被他所宠幸的大臣。一时间，宫里宫外皆以吃到御赐的田螺肉为荣。有南方人在京城开餐馆者，一盘爆炒田螺肉竟要价十两银子，达官贵人们依然怀揣银锭，相趋一尝。

这时，有个叫万安的礼部编修，本来同万贵妃没有亲戚关系，却自称是万贵妃的侄子，贿赂了昭德宫太监汪直，由他引见，拜谒万贵妃。

“侄儿万安，给贵妃娘娘请安！”万安伏拜在地，连连叩头。

“等等，”万贵妃没让他起来，神色冷峻地问，“本宫怎么没听说过你这么个侄儿？”

万安说：“回禀娘娘，侄儿虽是眉州人氏，但细查家谱，确系娘娘的远房侄辈。”

“真的么？”万贵妃又问。

“娘娘明鉴，”万安又叩头道，“侄儿只有一颗脑袋，不敢欺骗娘娘。”

“抬起头来，”万贵妃将信将疑，“让本宫看看。”

万安缓缓抬起头来。万贵妃见他三十余岁，白胖富态，且又精明，便点了点头，丰腴红润的脸上露出了笑容，也不管他真是侄辈，还是有意攀龙附凤，便说：“看你模样，倒还像我们万家的人。”

万安大喜过望，忙从怀里掏出一个红绸包揭开，露出一颗很大的珠子，双手呈上，说：“这是侄家祖传的一颗猫眼，侄儿特地带来孝敬娘娘的。”

万贵妃小心翼翼地接了，托在掌中，仔细观看，果真晶莹剔透，里边立着一个瞳人，活生生一只猫眼，是一颗珠中极品，万贵妃是见过世面的人，知道价值连城。心里着实喜欢，便交予贴身侍女收了，吩咐给万安赐坐。

叩了头，谢了坐，万安又双手捧上一包山果，说：“这是东北大山林里长的一种山果，名叫蓁子，清香可口，侄儿请娘娘赏脸一品。”

万贵妃抓了几粒，放入金口，尝了尝，果如万安所说，真有一丝淡淡的清香，留于舌尖齿缝，耐人回味。便夸奖道：“侄儿很有孝心嘛。”

“侄儿乃一介小吏，还请娘娘垂顾，得以擢拔。娘娘的再造之恩，侄儿效尽犬马，定当相报。”万安说着，忙又跪下叩起头来。

万贵妃点点头，笑而不语。

一包蓁子没几天就吃完了，万贵妃还想吃。便传谕万安，让他进奉。万安却急切弄不到手。那盛产蓁子的白山黑水之地，是女真人的地盘，托人去买，又怕远水不解近渴。竟在京城街市上找了个遍，不惜千钱一斤买来，亲自送进宫去，孝敬贵妃娘娘。

临后，万安便以侄儿身份出入昭德宫，经常敬奉珍宝古玩，以博得贵妃娘娘的欢心。

没多久，万贵妃便让宪宗皇帝颁诏：擢授万安为礼部左侍郎，入阁办事。

十月怀胎，一朝分娩，大龄孕妇万贵妃终于产下了一位龙子。

初为人父的宪宗皇帝，高兴得心花怒放，且皇子又是万贵妃所生，当即降旨，立为太子。

真是双喜临门！在昭德宫里坐月子的万贵妃，丰腴而白晰的脸上挂满了喜悦的笑容。皇子的诞生，使她身价大增；太子的册立，更使她吃了一颗定心丸。她想：此生此世，即便是与皇后的宝座无缘，等将来太子继位，自己也可以顺理成章地成为皇太后。怀拥肉蛋儿似的皇太子，万贵妃陷入遐想之中，心里充满了希望，感到无比的幸福和快乐。

皇子长得广额大耳，肉敦敦的，极像他的父亲。十八年前，她跟随孙老太后，去看望刚生了当今皇上的周贵妃，那时皇上也是这么一个肉蛋儿，广额大耳，肉敦敦的，呱呱地哭叫。有时候，她端详着儿子，好像又回到了十八年前，以致于分不清睡在身边的婴儿到底是自己的儿子，还是自己的丈夫宪宗皇帝了。

如果说，在万贵妃怀孕期间，宪宗皇帝对她关怀备至的话，那么，在她坐月子的这段时间里，宪宗皇帝对她更是恩宠有加。他不仅每天都要到昭德宫来探视，给她带来安慰和祝福，还责令太医院、御膳房给予精心服侍。太监和宫女们也都奉了皇上、太后和皇后之命，小心翼翼地伺候，谁也不敢大声说话，谁也不敢重步走路。

这是阳光灿烂的一个月，无论是北京城里的天气还是万贵妃的心情。

然而，天有不测风云。

皇子刚刚满月，便猝然得了急病，浑身发烫，两眼翻白，小拳紧握，不停地抽搐。眼看着命如游丝，朝不保夕了。

万贵妃心如刀绞，痛哭流涕。

宪宗皇帝宣来年已七旬的王太医，对他下了死命令，一定要救下太子。

战战兢兢的王太医掰开小太子的眼皮，仔细地看了看，摇摇头，叹息一声。

宪宗忙问：“太子有救吗？”

王太医结结巴巴地回答：“臣，臣实在是无，无能为力……”

“拉出去，斩了！”宪宗怒吼。

侍卫拖走了连声喊冤的王太医，宪宗又宣来了张太医。

年过花甲的张太医，同样战战兢兢地掰开小太子的眼皮仔细地看了，也同样是摇头叹息。

宪宗厉声问：“你也没有法子吗？”

张太医慌忙跪禀：“恕臣没有回天之术。”

“拉出去，斩了！”宪宗又是一声怒吼。

一连传了三个太医，一连斩了三个太医，小太子的性命依然未能保全。好在，这位刚满月的太子爷，有三位一流的太医为他陪葬，也不枉此生了。

万贵妃痛不欲生，几近疯癫了。她披头散发，时儿自言自语，时儿哭哭啼啼。儿子的夭折给了她致命的一击，她的精神支柱垮了！给小太子送完葬之后，她便大病缠身，卧床不起。数位太医在宪宗的严命下，轮流诊治，不敢稍有马虎。宪宗也无心朝政，守在万贵妃的病榻前，亲手端汤端药，安慰温存，寸步不离。

盛夏的北京城骄阳似火，酷热难当。天子脚下的臣民们，个个汗流浃背，依旧各干其事，没人知晓一个刚满月的太子殿下已经悄然而逝，也没人知晓一个中年丧子的贵妃娘娘苦苦挣扎在巨

大的悲哀之中。亘古不变的时间对每一个人都是铁面无私的，它的脚步依然是那样的从容不迫，节奏恒定，不顾一切地朝前走去。

时间是疗治悲伤的唯一良药。

三个月后，万贵妃终于从丧子之痛中挣扎了过来。在青年皇上的深情关护下，经过太医们的精心调治，她又恢复了正常的生活，恢复了往昔的风采。

宪宗皇帝一如既往，依然专宠于她。

这天夜晚，晚膳刚罢，华灯初上，宪宗皇帝就同万贵妃钻进了昭德宫寝室的被窝。——他已经有一年多时间没与万贵妃同床了。这期间，他的确是为他的唯一所爱守身如玉，竟然一次都没有临幸过其他嫔妃。好多个夜晚，他都是一个人孤独地躺在龙床上，辗转反侧，难以入眠。有时候，他实在打熬不住了，也宁肯一边回味同万贵妃缠绵时的一些细节，一边自慰，而不愿去光顾那些年轻而又貌美的嫔妃们。以致于万贵妃刚刚大病初愈，他就急不可耐地继续临幸她了。

长时间的不能同床共枕，犹如久别。久别犹胜新婚。宪宗皇帝又好像是回到了当年，回到了他当太子的时光。他亢奋极了，雄赳赳，气昂昂，连番动作，不依不饶。万贵妃也极尽逢迎，让他受活不已，心满意足。直到最后，再也无能为力了，便又捧起她的一侧丰乳，如饥似渴地吮吸起来。

万贵妃正值哺乳期，断奶时间不长，竟被宪宗吮吸出了甜甜的乳汁。

“皇上，真是不好……”万贵妃很歉意地说。

宪宗却不说话，一边使劲地吮吸，一边津津有味地吞咽越吸越浓的乳汁。

“皇上……”万贵妃充满了柔情，搂紧了宪宗，像哺乳自己的孩子一样，让他吃饱吃够，自己的心里也像吞咽了乳汁一样甜美。

宪宗终于吃饱，吃满福了，不再吞咽，却依旧噙着乳头，偎依在万贵妃肥阔的充满了乳香的怀抱里，安稳地进入了恬美的梦乡。