三 有苦也有甜
星期天，李晟吃过午饭，连午觉都没睡就背着画夹出来了。他告诉过秋月，以后每个星期天下午见面，尽量早点出来。才几天的功夫，山坡上就开满了山杏花，灿若云锦的山杏花妆扮着整个山野，万物灵动起来，一切充满了生机。
秋月看到满山遍野的山花，欢喜得了不得，拉着李晟要上山写生，她要把这美丽的花用她的画笔画出来。李晟笑她：“你的石头画得怎样了？”秋月连忙从怀里掏出几张纸，不好意思地说：“你看！这是我在家画的。”李晟接过来，挨张仔细看了一遍：“嗯！不错，各个角度的投影都有，就是明暗的界线不太分明，以后注意，多练练就好了。别说，你还真有绘画的天赋。”秋月高兴地：“我能画得像你一样好吗？”“当然，你要好好练习，说不定还会超过我呢！”秋月天真地：“真的？”“真的假的，要看你自己。”“李大哥，你就站那棵杏树下，我给你画一张呗！”“好！你画你的，我画我的。”他们以山杏花为背景，相互画了起来。
北方的五月正是山花烂漫季节，走进大山，走进原野，每一种声音，每一种气息，每一种颜色，都把春天尽情地渲染。两人在这美丽的大自然中，忘我地画着。此时的他们忘记了饥饿，忘记了烦恼，忘记了一切，陶醉在彼此的世界里。
俗话说，杏花开了好种地。到了春耕大忙季节，村子里一个人当两个使，男女老少全员出动，不分昼夜，一锹一镐地深翻地。秋月也不能例外，也参加了生产劳动，毕竟岁数小，每天累得几乎都要哭几场，为了肚皮再苦再累也要坚持，不干活是没有饭吃的。这样和李晟的见面就少了，有时一两个星期见不上一面。
再次见到秋月时，她变的又黑又瘦。李晟心疼不已，觉得这么小的岁数，不该干这么出力的活。李晟跟她们的村长有一面之交。前一阵子，村长到镇里办事，正巧各位领导都不在，李晟接待了他。村长在李晟办公室坐了半上午，两人聊得挺投机的，临走还告诉李晟有事尽管找他。她们村长是个敞亮人，去镇里找领导是关于办学校，要老师的事。说村里以前有个小学，现在没有老师，一些大一点的孩子上学要到离村六七里的三合村上学，小一点的孩子没人接送，家长根本就不放心，多数在家闲散着。这个小山村的条件太差，没人愿意来。小孩子无着落，大人们干起活来不专心，有的为看孩子，不能出来干活。春耕大忙季节，要动员所有有劳动能力的人出工。若是把村里散落的孩子集中起来，教他们学点东西，不但解决了家长们的后顾之忧，还能使孩子们有了约束，也能接受教育。
李晟决定去找一下村长，让秋月去当这个老师。开始村长还以为李晟自己要当这个老师呢！马上就同意了，一听说是秋月，心里有点犹豫，李晟说他会全力帮助她，村长才同意。村里的仓库腾出一个，让秋月收拾收拾，把以前剩下的破桌椅修理一下，李晟星期天来帮她整整弄了一天，学校算是成立了。秋月没有工资，说是年末给点口粮。这样秋月也很满足，家里人也很高兴，没想到秋月小小的年纪，这么有心眼，居然做起了先生。
秋月当老师，开始还真有点胆儿突地，毕竟初中毕业，自己都不会，怎么当老师？为了让秋月有信心，李晟经常抽出时间帮她提前预习课本，先让秋月练习给他讲一遍，有不对的，及时纠正，在李晟的帮助和鼓励下，秋月逐渐喜欢上了这份工作，人也踏实了。
大跃进把树都砍了去炼钢铁，自然生态遭到严重的破坏，没有树木山上不含水，老天不下雨地下水位下降。种子播下地，缺少水分根本不发芽。人们每天盼下雨，低头盼，抬头盼，老天就是不下雨。有的地方百姓，敲锣打鼓求老天下雨，被说成封建迷信，受到了批判。由于大面积干旱，农民根本无法灌溉。有的地方受旱干土达到四五寸深，土地裂痕纵横，种子还没发芽就干死了，草木都愁得耷下了头。
由于施行统购统销的关系，农村除了口粮、种子、饲料以外的粮米全须上缴，而口粮则交由人民公社的公共大食堂负责，农民不能储粮。当上级派人员到地方征收粮食时，是以地方干部上报的严重夸大的粮食产量来计算征收量的。征收量大大超出实际粮食产量，地方干部为了填补缺口，只得将农民的口粮、种子、饲料“三留”也全都上缴充数。于是各个农村的粮食短缺，公共食堂无米下炊，导致了严重的饥荒，有许多人因此被饿死。甚至出现人吃人的现象。
农民连饭都吃不饱，那还有心思让孩子上学，才半年多的功夫，学校就少了十几人，秋月也饿得没力气说话了，漫山遍野都是挖野菜的人，连能吃的野菜也挖不着了，最后只要能吃的树叶，树皮，连草根都往家弄，有的人饿极了，什么乱七八糟的东西，都往肚子里塞，闹得拉不出屎。秋月的父母为了节省点粮食给孩子们，自己则以草根树皮和水充饥。两人浑身都浮肿起来。
李晟也瘦得直打晃，毕竟是国家干部，每天都有定量，加上父母经常给他捎些吃的，还能过得去。李晟每次出来见秋月，都给秋月带一点好吃的，或是饼干，或是糖果，或是菜窝窝……这些都是从自己嘴里省出来的。秋月每次都只尝一点点，剩下的拿给弟弟妹妹吃。时间长了，弟弟妹妹觉得二姐每次采菜回来，都能带好吃的，姊妹们都很好奇，问她哪来的，秋月都说在地里拣的。这年头要是能在地里拣到吃的，简直就是天方夜谭。弟妹们更觉得神秘，都要跟她出来采菜，秋月不想带他们，每次都是偷着溜出来。
这天，秋月不管是树叶还是草根，划拉了一筐，然后来到河边。以前乌斯浑河水又宽又深，八女投江就发生在这里向下不远的地方。而眼下，水连脚面都没不了，白花花的石头全部都裸露出来。李晟早早的就等在那里。他坐在河中间的一块石头上向她招手。和他们每天坐的那块方石是一条直线，那块石头比桌面还要大，上面非常光滑。秋月几步就迈过去了，连鞋底都没湿。李晟从兜里掏出几块糖，塞给秋月，见秋月要往兜里塞，拿过一块剥开糖纸，让秋月张嘴，放进秋月的嘴里：“甜吗？”秋月忙点头：“甜，真甜！”她又拿出一块，也拨开糖纸，让李晟张嘴，然后塞进了李晟的嘴里：“你也吃一块！”李晟的嘴张得大大的，把她的手指都含在了嘴里。秋月忙把自己的手缩回来：“你咬我手了！”口上拍了一下，李晟抓过她的手，放在嘴边轻轻地在手背上咬了一下。
“哎呀呀！疼！”秋月故意这么一喊，李晟连忙说：“我也没使劲呀！”两人嬉笑着相互拍打起来。“秋李晟笑了：“我还以为是糖呢！”秋月嗔怪地瞪了他一眼，见李晟直盯着自己，脸颊顿时绯红，举手在他的胸捶了一下：“盯着我干嘛？”
“秋月！你在哪——秋月！你在哪？”秋月听到有人在喊自己，仔细辨认是姐姐的声音。秋月连忙答应，她对李晟摆摆手，意思他不要动，自己拎着篮子跑上河堤迎向姐姐。春花虽然饿得黄皮拉瘦的，但说话还挺有劲：“小弟跟你来了吗？”“没有呀！怎么啦？我出来时，还在家呢！”秋月有点诧异。“咱爸说，你走，他就没了，以为和你一起出来了。”“他是要跟我来，我哄他说，回去给他带好吃的，让他在家等着，他答应了。”
秋月小弟六岁，上学下学都是秋月带着，每天像个小尾巴似的，秋月走哪跟到哪。这阵子饿极了，到处找东西吃，一眼看不到，说不定就把什么东西塞进嘴里，前两天吃得拉不出屎，肚子涨得像个小鼓，是秋月用手帮他抠出一团团乱七八糟的东西。“爸妈还以为他和你在一起，快点回家，我们一起去找。”秋月一听也着急了，想对李晟打个招呼，没想到李晟也走过来了。春花一看秋月和一个男人在一起。张嘴就问：“你是谁？你们怎么在一起？”
李晟说：“你们别着急，我是谁不重要，赶紧去找你们弟弟吧！”秋月真怕自己走时，小弟弟跟在后面走丢了。说：“姐，我们快去找小弟吧，他是我的一个朋友，以后再告诉你。”
姐姐上下打量着李晟对秋月说：“快走，以后别那么随便和自己不认识的男人在一起，这年头你知道他是干什么的？”李晟解释：“大姐，我有工作单位的，不信你可以去打听。我跟你们一起去找小弟吧？”春花瞪了他一眼：“谁是你大姐？”心想或许你比我还大呢，拉着秋月就要走。
秋月对李晟说：“李大哥，你回去吧，有时间我来找你。”李晟也冲她说：“小弟一有消息就告诉我！”秋月回头对他摆了摆手，意思知道了，让他赶紧回去。直到秋月和她姐姐的背影看不到了，李晟才转身离去。这是他活着看秋月的最后一眼