第三十一章 香樟树下，夏凉花开

我家乡的盛夏，每当夜幕降临，一只只虫子就此起彼伏地在草丛中鸣唱，一颗颗流星时隐时现地划过静谧的夜空，仰面星晨，心空思净，于是一首首灵动的小夜曲就在门前的香樟树下徐徐地流淌开来……

百年前的乡村，屋里闷热，蚊虫又多，于是勖荻堂的小孩子们就抬着竹床，摆在大门外的场子里乘凉。坐的坐，睡的睡，手里摇着圆圆的蒲扇。屋旁几株十几丈高的老樟树，叶子展开得好像一柄伞似的，从那些树叶里，时时送来悠悠的风。天上的星，不知道为什么有那样多，大的小的，明的暗的，静的动的，珍珠似的闪烁移动。对门山上的树林里，到了晚上，还有怕热的鸣蝉。田地里不知是不是蛇咬了蛤蟆，时时传来一种凄惨的叫声。蝙蝠在夜空里耀武扬威地展着双翅，一时飞进屋里去，一时又飞出来，几只萤火虫，尾巴上头着时明时灭的光，迟钝地在空中游弋，不知他们为什么那样没有气力，令人看了好像时时要堕下地来的一样。每期年的夏天，家中的男妇老少们就喜欢坐在院子里的香樟树下，悠悠地拂着扇子，讲着故事。在这样美丽夏夜里，孩子们个个都是愉快的。

1916年的暑假，在长沙读书的大楚从学堂里回来了，他一身雪白的绵布学生装，穿在身上整整齐齐，又很质朴。在城市的学校里读了几年书的大楚，已经是一个身体强壮堂堂正正的有为青年了。大姑很是欢喜，望着自己的儿子，一天天地长成了人，学校的成绩也好，人品也好，在外面混了几年，一点也没有沾染着城市的虚浮的恶习惯，依然是一个本本分分脚踏实守的好青年，这在终日期待着儿女成人操劳忍苦的母亲心里，实在是一种极大的慰安。大姑想到自己十几年来的吞声饮泣的生活，现在算是有了代价了。晚上纺纱白天织布，余下的几个血汗钱，送这样可爱的有希望的儿子读书，这也是值得的。这几年来，时常听见亲戚朋友们对于儿子的夸奖，说他提着笔就可以写出一篇清新流利的文章，说他的英文在他那一班总是考第一名，说他的操行最好，在学堂里从没有犯过规则，说他很知道节省，除了必需的用费，从不乱用一个小钱。大姑每次听见他们这样说，心里就漾着微笑。她总觉得她的儿子，应该是一个这么样的儿子，应该体会妈妈的苦心，自己刻苦努力地造成一个人，一个对社会有用的人。

听说儿子要回来，大姑就在隔壁果园的正大爷那里，买来了几斤梨，款待着这新回来的儿子。晚饭后，大家坐在院子里香樟树下，拿着小刀，削着梨子的皮，一片片地切着分给孩子们吃。在大姑那个苍白得没有一点血色的脸上，时时露出来一种温良亲切的浅笑，这种浅笑，在大姑的脸上，是很难看到的。

他们随便地愉快地谈着话，大姑把家里的事，告诉给大楚。天上闪着明亮的星月，夜空送来一阵凉风，使这小小的院子，充满着天伦的兴趣。大楚很起劲地把学校的生活，城市的见闻，一件件地讲给妈妈和弟弟妹妹们听。铁路是长条铁轨造成的，底下铺着枕木，火车一个厢子的联起来的，有几十丈长，可以坐得几百人，车头里烧煤炭，走起来好像飞的一样，一天可以跑四五百里，洞庭湖大得像海一样，起了大风，雪白的浪比山还要高，许多打渔的小船，就被浪打翻了，人也溺死，船也漂得不见了。只有大的轮船，能够安安稳稳地走，放起汽来，就鸣鸣地叫。外国人的鼻子有两三寸高，眼睛是蓝的，像猫儿的眼睛一样。他学堂里有一百多个学生。有时操起军操来，打铜鼓、吹喇叭，很威武的。街上两面都是店铺，有买绸缎的，有卖杂货的，有买点心的，有买书的，只要有钱，要买什么就有什么。大楚不住地讲，大家都睁着眼睛听。这对于没有出过远门的小孩子来说，简直是一个新奇的世界，童话的世界。火车、轮船、外国人、新学堂、大街，这些东西多么好玩。火车跑得那么快，里面的人不会掉下来吗？外国人的样子那么奇怪，不要捉小孩子吗？大街上什么东西都有，就是到那旁面去走走看，不是比在乡下的山上看牛，港里捉鱼好得多吗？

大楚讲故事给弟弟妹妹们听，天方夜课，伊索写言里的故事，几乎都讲完了。有时候也讲中国古书里的，如王冕看牛，王阳明遇虎，孔明借箭，赵子龙救主这类的东西，孩子们最喜欢。林夫人有时高兴起来，也杂着讲一两个民间的滑稽故事，引得孩子们哈哈大笑。这样讲下去，小些的孩子，就在竹床上睡去了，呼呼地打起鼾来。到这时候，大家才收拾竹床椅子，回家去睡觉。

故事一年接一年地讲着，一百多年来，香樟树下一

个个精彩的故事还在不断地流传，一个个美丽的梦想还在不断地实现，一个个爱国爱民的精英还在不断地从香樟树下走出来，走向华夏大地，走向了世界各地……

纪念远去的庭院

二〇一一年八月于湘潭