再任苏州

况钟离开了仪真县，又是夜不停舟赶奔苏州。到大年初一的早晨，官船就过了常州地界。正走着，迎面来一艘快船，船头上站着数人，为首的是个蓝衫书生。他见了况钟的船就大声的询问。“可是我义父况大人的船吗？”

况钟正在船舱和章居平说话，听得熟悉，忙出来看，见是义子平归恩来迎，心里说不出的高兴。在他旁边还有水无畏领着章居平的四个宝贝徒弟、伏帖、光生、周全、道地也站在船头。多嘴在后把着船见况钟出来就抢先开了口。“况、况、况况况、况大人，我、我、我们都来迎、迎接大、大大、大人了。你可好，我、我可想着你了。今、今天是大、大大、大年初、初、初初、初一，我、我给、给给大人拜年，大大大、大人发、发财如、如意。”

况钟从来不笑，可见了多嘴总是要忍不住的乐一下。他冲多嘴招了招手，然后问平归恩道：“归恩，你怎么来了。”

“义父，我们早就听说你要回来，所以早在苏州城外迎候，见义父迟迟不来，今天实在是等急了，所以我们就迎了过来。义父，儿这里给您老人家磕头拜年。”平归恩说完跪在船头就拜。

这时两船相靠，况钟忙过得船来将平归恩拉起来。看见他，况钟就想到了雨烟，原本平归恩该称自己为岳父，可现在口口声声是义父，况钟心里又是堵得难受，只拉起平归恩连一句话也说不出来。平归恩从况钟脸上看出了他的心事，这大过年的他自然也不愿多说。

水无畏和一帮弟子也给况钟行大礼恭贺新年。况钟今天大方了，每人给了一个沉甸甸的红包。伏贴、光生等别提多开心，况大人出了名的铁公鸡，没想到今天有这么沉的红包，看分量少说有十两，早知道多磕几个头。师兄弟几个乐得眉开眼笑，凑到一起忙着打开一看就都泻了气，哪来什么白花花的银子，全是黄铜浇铸的大老钱。分量不少，点一点也就十五个。

平归恩和水无畏随况钟回到官船，然后继续往苏州。走了没多远，估计离苏州还有个十多里，岸上就出现了三五成群的行人，这些人都是冲着一个方向走的，还个个交头接耳，神情很是着急。看见了船就都大声地问：“是况大人的船吗？”“是况青天的船吗？”

水无畏站在船头高声回答。“就是。是况大人回来了。”

就这一声回答，再看岸上马上就像开了锅一样。人们就像潮水一样涌来。都在大声的传递。“况大人回来啦！况大人回来啦！”

随着叫喊声，再看运河两岸像沸腾的油锅里到进了一瓢水，一下子就沸了。就听锣鼓敲了起来，鞭炮放了起来。跳狮子的，舞龙灯的是一片欢腾。

一人富贵百人愁，富贵只在他人忧。

一旦穷家换颜笑，富贵夜寝愁破头。

苏州的平民百姓见况钟回来个个是欢天喜地，可愁坏了苏州地方的土豪劣绅。特别是那王国舅，更是暴跳如雷。急唤管家王福前来商量。

“王福，况钟那厮又回来了，我以后的日子可怎么过？”

王福不急不缓地说道：“老爷，您愁个什么，他况钟爱来就来，爱走就走。老爷只管关起门来享富贵，况钟对老爷的日常享受不成影响，顶多少几个钱。老爷别想那么多。”

“王福，你是山人不知忙人急。一山不坐二虎，只要况钟在苏州呆一日，那我就一天吃不香，喝不下。”

“老爷何必如此难为自己，您和况钟井水不犯河水”

王福的话还没说完，王国舅就打断其言不可一世的说：“你别说了，我明白你的意思。可你也不想想，要是我像了病猫，那况钟非骑到我头上拉屎不可，我王逅丢不起这人。”

“老爷，忍得一时，换得一世。况钟迟早要走”

“可我要况钟马上走，王福，你别给我说些没有用的话，给我好好想想，怎么对付况钟。”

王福听了叹了一口起，翻了几翻三角眼说道：“就目前来说，这况钟正走东风，说白了是皇上在给他撑腰，要是我们明着和他斗，那准占不了上风。”

王国舅点了一下头咬牙切齿地说：“明的不行我们就来暗的，你有什么主意。”

王福嘿嘿一笑说：“当然有，他况钟不是能吗？我们就把苏州搅他个天翻地覆。老爷可听说了，最近这苏州城里不正闹采花贼吗？我们就再凑个热闹，关照王寿，纠集地方上的地痞，会偷的给我放开手的偷，想抢的就放大胆子的抢，我们不是有银子吗？叫王寿关照下去，只要谁的动静大，那就赏银百两。我们暗地这么做，明的就顺着况钟，苏州八大门的过桥费马上取消，这样好让况钟以为我们在回避他，那苏州城里出再大的事就连不到老爷的头上来。如果老爷嫌动静小，还可以就叫王禄准备一份厚礼到太湖西山去拜山，我听说最近西山的匪窝来了个小寨主叫叶宗留，这家伙不但武艺高强还足智多谋，人送外号夺命小诸葛。我们叫这叶宗留在太湖沿岸好好闹一闹。还有王寿有个朋友，叫飞天神狐梅落枝，老爷可备重礼，只要他肯出手，那苏州城就永无宁日。”

王国舅听管家说完是拍案叫绝。