第四章 公堂艳案

况钟听心中明白，事情因该是这么回事，可也看得出，在某些地方支助没有讲实话，不过这也不要紧了，已经知道了来龙去脉其他也就不难明白。于是况钟点着头，胸有成竹地说：“原来是这么回事，支爷放心，你也只是一时糊涂，贪财好色，他们的死与你也没直接的关系，这里的怨气虽深，可还是能够化解。我马上给邵氏和得贵设上灵位，你就诚心诚意给他们上香磕头。”

“好好，我听活神仙的，你叫我做什么我就做什么。”

况钟点了下头马上给邵氏和得贵各自设上灵位，然后叫支助跪好了说道：“支爷，你现在听仔细了，这灵前的香烛你要留意，可不能让他灭了，千万要接上。这你明白吗？”

“明白，我一定小心留意。活神仙，我是不是就看好这香烛就可以了？”

“当然不是，你听好了，先照我的话做一遍。”

“好好，活神仙您说，我该怎么做。”

“你先在邵氏面前磕三个头。”

支助听了马上磕了三头。况钟又说：“磕完头后你双掌合十，然后念口诀。这口诀你听好了，‘天灵灵、地灵灵，玉皇大帝来显灵，保我一生都安宁。’你记得住吗？”

“我记得住，‘天灵灵、地灵灵，玉皇大帝来显灵，保我一生都安宁。’活神仙，我刚才听你念的是原始天尊来显灵，我现在怎么成了玉皇大帝来显灵了？”

况钟听了心里闪愣了一下说：“这冤魂的怨气很大，原始天尊已经制不了他们了，现在只有玉皇大帝能克制住，所以你一定要念玉皇大帝，你明白了吗？”

“明白了，那我念完了还要怎么做？”

“你这里念完了，就马上到得贵的灵前也是如此，先磕头，然后念口诀。得贵灵前做完了就再到邵氏灵前。你就不停的这么做，一定要虔诚，无任发生什么事情，就是天塌下来也不要停。要不然这怨气就化解不开，到时候就是玉皇大帝也救不了你了。”

“那我请问活神仙，我这头要刻到什么时候。”

“我已经算过了，要磕到今天晚上三更，到时候你听不见小孩子的哭声就算好了。”

“活神仙，我昨天已经折腾了一宿，现在是腰酸背疼我怕支撑不到那个时候。”

“这可不行，撑不住你也要撑着，这走来走去的速度你可以慢一点，可一定要诚心诚意，心诚则灵。可别以为本仙不在，就可以马虎，这可关系到你的生死。”

“是是，我一定听活神仙的。活神仙，听您的话你是要走开了不成。”

“不错，你不是把那死孩子扔江里了吗？本仙已经算过了，现在这邵氏和得贵的冤魂怨气都聚在那死孩子身上，所以最关键的还是那个死孩子。你在这里好好磕头念经，我要到江边另外设坛做法，最要紧的是超度那死孩子。”

听了这话，支助马上想到昨夜情形，这后背也马上凉飕飕的。冲况钟深深一礼说：“如此有劳活神仙，我支助就全仗活神仙，此生不忘先生大德。”

“支爷客套了，我们这也就是个缘分，谈不到什么大恩德。你就好好在这里磕头念经，千万记住本仙说过的话，要不然我那边做法也不灵。”况钟说完就出了土庙。

走了没多远，章居平从道旁闪身出来嬉笑着问：“大人，有眉目了吗？”

“来龙去脉已经知道，马上带上那死孩儿去仪真县大堂。本官要亲自审理此案。”

太阳都快正午了，仪真县的戴知县还搂着小妾正睡得香。一阵开道的铜锣声把他从床上拉了起来，他对这特别敏感，因为在仪真县除了自己就没人能用铜锣来开道，现在有这声音就只说明一个问题，就是来了别的官了。可最近只接到说是苏州府况钟要路过此地，除此之外就没听说还有什么官要来，如果有，扬州府定会提前来通知的。所以戴知县一边穿衣服一边冲门外大声吩咐着。“快快，快去看看是那位上差来了。”

门外的当班马上飞跑了出去。没一会就回来报。“回禀大人，是苏州府况大人来了。”

听了这话戴知县的心就咯噔一下，暗想这况钟去而复返是什么意思，此人现在深得皇上宠信，现在又是南京督察院的从三品察院，兼任苏州。这扬州府虽不归他管辖，可有的地方也有权过问。想着不敢怠慢，赶紧整衣帽往衙门口来迎接。

到了外面见况钟已经下了马背就忙上前一礼。“下官仪真县见况大人有礼，迎接来迟往大人恕罪。大人快里面请。”

“戴大人不必多礼，请。”

进了仪真县的二堂，况钟居中而坐。戴知县命送上香茶然后就问：“况大人，恕下官斗胆，不知道大人去而复返有何教诲。”

况钟看了他一眼，直截了当的问：“戴大人，昨本官交给大人的死孩儿现在何处？”

听况钟问起那个死孩子，戴知县心里就转了个，马上回答道：“回大人，下官交给了驿站管吏包九，吩咐他好好看管，下官正在全力调查。”

“那可有下文？”

“下官无能，到目前为止还没有任何结果。”

况钟听了冷笑了一声说：“本官有一事要请教戴大人，那死孩子既然有人看管，怎么有会到得武进县，并在本官的船前再次啼哭。”

戴知县听了吓了一跳，心想真有这种怪事，看来是邪得厉害，明天我说什么也要去庙里烧烧香，求个平安。戴知县心里这么想着，嘴上还是应答如流。“回大人，想必是那包九失职，没有好好看管，下官一定将他论罪。不过大人，这死孩子怎么会哭，实在是难以让人置信。”

“戴大人的意思是本官去而复返来说这谎话吗？”

“下官不敢，不过这件事情实在是匪夷所思。”

“戴大人所言也在情理，本官要不是自己碰上，也不会相信有这种事情，正因为来得蹊跷，所以本官就非得回来弄个明白。”

“可是大人，就这么一具江里的死尸，无头无续这一时之间恐怕难以断案。”

“事虽如此，不过总有缘由，我等尽力就能找到蛛丝马迹。戴大人，这仪真县内最近可发生什么命案。”

“有，就在三天前，本县谈家的邵氏劈死家奴，而后畏罪悬梁。”

“这就是了，戴大人可说仔细了。”

“况大人，案子是这样的，那邵氏早年丧夫，守寡多年不耐寂寞，与下人得贵私通，因言语不和就恼羞成怒劈死家奴，此有丫鬟秀姑为证。妇人见出人命，自觉难逃就畏罪悬梁。这是件简单的案子，所以下官前日就已经了了。以下官看来这案子与死孩子牵不上干系。”

“戴大人此言差异，先不说与死孩儿有没有干系，就这案子本身就有不明之处，试想那邵氏与得贵通奸，二人必然有情，有怎么会因言语不合就下此毒手，据本官所知，这死孩儿就是邵氏和得贵所出，只要把丫鬟秀姑传来一问就知道。戴大人，现在这秀姑在何处？”

“回大人，丫鬟秀姑知情不报，有包容参与之罪，所以下官判她官卖。现有城西富户买入为奴，可马上传唤。”

戴知县说完就吩咐速将秀姑传到。况钟和戴知县也做了大堂。因仪真非自己辖区，就和戴知县客气了一翻，让他主审。戴知县深知况钟古怪，哪里敢应，最后还是况钟坐了大堂。

等丫鬟秀姑上了大堂，况钟上下打量了一下，也就是个十五、六岁的小女孩，长得也算玲珑透气，颇有几分颜色。况钟看完了就一拍惊堂木问道：“秀姑，你身为奴仆，竟然纵容得贵与主母私通，今天上了本院大堂还不快将事情从头到尾一一说来，要有谎言休怪本官无情。”

况钟说完两旁衙役就一阵堂威。

丫鬟秀姑上了大堂，见正中坐的已非无能的戴知县，而是个威严冷面的大官，听旁边的差官说此人就大名鼎鼎察院况钟、况大人，心里就是一惊。现在听况钟喝问，哪里还敢有丝毫的隐瞒。老老实实将事情说了上来。

“回大人，奴婢自小做邵家丫鬟，跟主母陪嫁到了谈家，十年前主人过世以后，主母的娘家和谈家都劝主母改嫁，可主母要做贞节烈女人上人，立誓此生不嫁二夫、不从二姓。不管别人怎么劝也不听。从此以后主母就关上园门不露世事，要个东西都有小斯得贵差遣。十来年也就这样过去了。”

况钟拉着胡子仔细的听。秀姑又接着说：“前年的时候，主母的父亲来见了得贵就对主母说，得贵现在已经成年，女儿立志守洁留在身边多有不变，还是乘早打发了换个小孩来使唤，也少了寡妇门前的闲话。主母听了说得贵天生憨厚愚钝，十来年我也使唤惯了，换了人差遣起来不顺手。就这样得贵也就一直留着。”

况钟听到这里问了一句。“你是何时发现主母与得贵私通的？”

“有一天晚上，主母叫我先睡觉，她一个人去查门。我当时就很奇怪，十年来，主母就寝前天天查看园门，看是否关实，而且也一直都是我给主母提提灯笼一起查门的，所以我就暗中跟着。就看主母四处查完后就到了得贵的住处，先是在门口站着，冲屋里看了好一会，然后就进了得贵的房间。”

况钟打断了秀姑的话问：“得贵的房门是开着的吗？”

“开着的，说来也奇怪，以前得贵的门总是关着的，可那几天不知道为什么，得贵总是开着门睡觉。我见主母进去了好久不出来就躲在窗外看，就见主母像傻瓜一样站在得贵床前。我又往床上看，当时就羞得我马上闭上了眼睛，就见得贵一丝不挂的躺着。过了好一会我又往里看，见主母自己脱光了衣服爬到得贵身上，接下来我又惊呆了，得贵竟然胆大妄为骑到主母身上去了，可奇怪的是主母不但没生气，还笑得很开心，我当时吓坏了，就跑回了房间睡觉。接下来一连几天，主母都是一个人去查门，我不放心主母就天天跟着，可主母天天和得贵脱光了衣服在床上打滚，我还看见得贵用自己那个、那个东西塞到主母的嘴里，我当时就恶心的吐了出来，可没想到被主母发现了。回到房里主母给我吃糖，还给我好几块银子。又过了几天，主母突然说身体不舒服，叫我一个人去查门，我到了得贵门口，得贵、得贵突然冲出来，就把我拖进了他的房间，然后就扒我的衣服。”秀姑说着哭了。

这个秀姑说白了还是个不懂人事孩子，你想她五六岁陪嫁，之后十来年就一直和邵氏关在院子里从来没和人接触，也从来听不到半点有关男女之间的事情，所以也就不知道什么不该说，什么不该讲，有些话自己也觉得难以启口，可上面的大人那么吓人，她实在不敢有丝毫的隐瞒。可她这么一说不要紧，堂上的一帮子差官可都听出瘾来了，个个伸长了脖子只恨爹娘少生了几个耳朵。

况钟也实在有些听不下去，见秀姑哭就说道：“本官知道，一定是得贵欺负你了，你不要说了，后来怎样？”

况钟本来是好意，可这秀姑不明白况钟的好心，还是哭着说：“得贵不是人，扒光了我的衣服……。后来我去告诉主母，说得贵欺负我，把我弄的好痛。主母听了就骂了得贵，最后要我别把她和得贵光着身子打滚的事说给别人听，要是说出去了，得贵还用那东西顶我。我害怕极了就没敢和任何人说起过。”