第三章：追梦
春天暖和起来的时候，阿力走出了他的新房子，只是大家都觉得他更削瘦了，脸色也黄得跟蜂蜡似的。
“阿力，累得不轻呀？”邻居们见了他都这么问。
“没啥没啥，我的身体好着呢！”阿力自信地笑着：“这不还是好好的吗！”
春天的乡村总是闲适的，人们三五成群地聚在阳光里打牌、下棋或是聊天，阿力也经常参与进来。
“阿力，该娶老婆了！”
“慌啥慌，我才二十岁，不急不急！”
“你看，你盖那漂亮的房子干啥？不就是为了娶媳妇吗？叫你妈跟咱村的冬梅说说，别看她年轻，手里媒茬可多得很呢！”
“我有房子，还愁娶不到老婆！”
“是呀，房子才是大头，有了房子，啥事儿都好办了。”
“阿力，你想找个啥样的老婆？”
“银环那样儿的俺不敢想，栓宝他妹那样的总该行吧？”
“你说巧真呀，像他那样的肯定行。”
人们哄笑起来，阿力却分辨不出是夸奖还是贬低。但是，他的心里一直是甜蜜的：娶老婆算个什么难事儿？我就不信俺娶不上！
但是，一直等到小麦收割的时候，竟然没有一个人来为阿力提亲。
当麦子入了打麦场，又聚在一起忙碌的人们看到阿力，又问起他来：“阿力，订住了吗？”
“还没有！”阿力一边用桑叉挑着麦子，一边若无其事地回答着：“我才二十岁，急啥急！”
“急啥？你再不订住，那些好姑娘还不都让别人给挑跑了。你吃剩菜不是？”
“好的多着呢！”阿力忽然激动起来：“随便他们挑，还能没有我阿力的！”
“是呀是呀！阿力又聪明又能干，娶个老婆算啥事！”
人们都各自忙手头的伙计了，没有人再去理会阿力。
晚上吃晚饭地时候，母亲小心地对阿力谈起婚事来：“阿力，今天你大妗给你说了媒，不知道你愿不愿意？”
“哪的？”阿力心头一阵狂喜。
“你大妗村的。”
“啥样儿？”
“听你大妗说长得还不错，就是……”阿力的母亲迟疑了。
“就是啥？快说啊！”阿力的心头忽然感到一种不祥的预兆。
“就是……就是有点儿哑巴！”阿力的母亲狠了狠心。
“什么？哑巴！我才不要呢。”阿力气愤起来：“俺大妗也太瞧不起人了吧！给我找一个哑巴，这不是要我没脸见人吗？”
“阿力，你别急……”
阿力不再等母亲说完，站起身来就离开了家门，到他的新房子去了。
阿力躺在床上，一缕淡淡的月光从窗口照进来，阿力觉得自己跟做了一场梦一样，巧真美丽的脸庞在他眼前晃来晃去，开口好像唱着什么，却听不到一点儿声音。
“阿力，你听我说！”母亲从老院子里追了过来，还没进屋就唤起阿力来：“阿力，你听我说，那姑娘除了不会说话，其他地方都不错，你得好好想想呀！”
“想什么想。反正我不会娶一个哑巴！”阿力委屈的泪水几乎流出来：“你让我娶个哑巴，我跟谁说话去？我吹笛子还有什么用？”
“你得好好想想呀，儿啊，你看，和你年龄差不多的都订婚了，给你说媒的就是没有！”母亲叹息着：“就这还是我托了你大妗，你可不能恨你大妗呀！”
“我恨啥恨，我只能恨自己命不好。”阿力还是憋不住泪水：“我长得丑，还有病，谁会嫁给我？谁敢嫁给我！”
“你别难过，要是你不愿意，咱再等等，凑凑，说不定还能找个好的呢！”阿力的母亲一边擦着眼泪，一边逗着阿力：“全当妈什么也没说。你要埋怨，都埋怨妈吧！”
“妈，我想歇一会儿，你回去吧！”阿力有气无力地劝着母亲。
第二天晚上，阿力的母亲就找冬梅去了。
“冬梅媳妇儿，你得给你阿力兄弟操操心啊！”阿力的母亲乞求的目光迅速扫过冬梅的眼睛：“这是几个鸡蛋，你留着给孩子补补身体！”
“看你客气的，婶子！我一直给俺兄弟操着心呢！”冬梅接过鸡蛋，爽朗的笑声一直传到大街上：“哈哈哈，我也可作难，还不是俺兄弟长得丑，我一说起来，近面村的姑娘都认识阿力，人家都说害怕见他！”
阿力的母亲好像被人扇了耳光，脸烧得跟紫红薯一样：“是呀是呀，阿力确实有点儿丑！媳妇儿你还得多操心啊！”
“我手里倒有媒茬，不知道阿力愿不愿意？”
“你快说说！”阿力的母亲有些迫不及待。
“咱东村有个姑娘不错，就是得过小儿麻痹症，右腿瘸，你看阿力愿不愿意！”冬梅依旧笑得很响亮：“这是‘弯刀切葫芦’，对着茬呢！”
“我回去跟阿力商量商量再给你回信儿。”阿力的母亲站起身子，不自然地笑着：“我这就找阿力商量，明天给你回信儿。”
母亲到新房里找到阿力，跟阿力讲起这桩婚事。
“力呀，你看怎么样？”母亲小心翼翼地征求着阿力的意见。
“不行！他们都把我阿力看成什么人了！”阿力喘不过起来，他觉得天气是如此的燥热，汗水几乎要流下来了：“妈，你歇着吧，我不想娶媳妇了！”
“看你说的，你不娶媳妇，妈还能照顾你一辈子！”母亲安慰阿力的语气带着乞求。
“等等再说吧！”
月光依旧从窗口照过来，淡淡的，映出阿力和母亲的身影。
这一晚，阿力的笛子声一直响到后半夜。可是谁也没有听出他吹的是什么调子，夹杂在布谷鸟“咕咕……咕咕咕咕……”散乱的歌唱里，显出几分的凄婉。
阿力始终搞不明白，为什么别人总是介绍这些乱七八糟地对象给他，他阿力哪一点儿不如别人了？丑，那是父母给的，自己有什么错？难道自己就只配娶个不完整的老婆吗？
“阿力不愿意。”阿力的母亲找到冬梅：“你还得操操心，再凑凑，看还有合适的没有。”
“婶子，那就等等吧！”冬梅似乎有些生气了：“你想想，长得丑就算了，就阿力那身体，病怏怏的，谁敢嫁给他？”
“媳妇儿你说得对，都怨你婶子了，没给阿力个好身体，也没给他个好模样！”阿力的母亲像斗败的鸡一样垂头丧气：“说这有啥用？唉！”
“别叹气婶子，咱等等看吧！”冬梅怜悯起这个无奈的婶子来。
日子像流水一样，“哗啦啦”地淌了过去。阿力院子里的树荫已经遮满了院子，那些叶子落了又生，生了再落，只是阿力的身体却依旧是病颤颤的，没有好转的迹象，而他的婚事，似乎没有人再愿意提起了。和阿力年龄差不多的男人们大多都结婚了，有的孩子已经会满街地跑着喊“爸爸”了。只是除了阿力和几个穷得连房子都没有的大男人。
“婶子婶子！”冬梅的声音从大门口直接就传了过来：“有好消息了！”
阿力的母亲飞一样从屋子里跑出来：“媳妇儿，快来屋里坐，快来屋里坐！”
深秋的凉风吹得地上的落叶“沙啦啦”地响着。
“啥事？”还没有坐定，阿力的母亲就急迫地问起来。
“啥事儿？好事啵！”冬梅笑着，她的呼吸几乎把油灯都给吹灭了：“我跟你说婶子，邻村有个老家是四川的，从四川领过来好几个大姑娘。都说四川穷得很，吃的都没有，愿意嫁到咱这儿来，你说是不是好事儿？”
“是咧是咧，就是好事儿！”阿力的母亲兴奋得心都快蹦到嗓子眼儿了。
“今天是十月十四，等后天吧，十六，好日子，我叫咱村没结婚的那几个人都去，一块儿相亲去。”冬梅似乎立了大功：“阿力也去，你跟他说说。”
“好好好！”阿力的母亲一连声地答应着：“我可就跟阿力说去。”
送走了冬梅，母亲找到了正在睡觉的阿力。
“阿力，别睡了！”母亲喜笑颜开，跟过年似的：“阿力，刚才冬梅说了，从四川过来几个姑娘，都还不错。他说了后天让咱村没有结婚的男人都去相亲。”
“是吗？”阿力在床上坐了起来，几年的光景过去，阿力对娶老婆的事情似乎已经淡化了：“好吧，我也去看看。”
“妈给你二十块钱。十块钱明天到县城买套新衣服，打扮打扮。另十块钱留着给人家姑娘当见面礼！”阿力的母亲从腰里的布袋儿里掏出些一元、两元纸币和破旧的一卷毛票：“明天到县城换成一张十块钱的票子，给人家时漂亮一些。”
在二十五岁的这个深秋，阿力见到了第一位对象。但是，他那张换来的崭新的十元票子并没有送出去：人家不愿意嫁给他。倒是有两个同村的男人把媳妇领回了家。
阿力的心彻底憔悴了。听着大街上传来的那两个男人结婚的鞭炮声，阿力的梦一点一点地破裂了，就像院子里落光了叶子的泡桐树，光秃秃的。
三年后，村子里实行了包产到户，阿力分到了属于自己的一份责任田。但是阿力没有心思再去种好自己的地了。
“阿力，你的精气神儿都跑哪里去了？”见了阿力的人都这样问。
“哈哈！”阿力总是自我安慰般地应付着：“干那么好有啥用？够我自己吃就行了。我跟你们说，要是我阿力有老婆，他们还是比不过我！”
“是呀是呀！”所有的人都会提起阿力的从前：“自己拉土垫宅基，自己盖房子，到现在你还是唯一一个。只要你愿意干，谁也比不过你！”
“我说的也是，一个人挺自在，跟皇帝应该差不多吧！哈哈……，咱村还有谁比我自在？”阿力似乎又幸福起来了。
阿力的笛子声又开始在夜晚次第响起来，时而欢快，时而低沉，只是再也找不到从前的嘹亮了。
“妈啊！”突然有一天，阿力找到了母亲，大声地哭诉起来：“妈啊，你得想想法子，我可不能再等了，我都三十岁了，你就看着儿子打一辈子光棍儿吗？”
阿力的母亲泪水也扑簌簌地掉了下来：“都怨妈没有给你个好身体，没有给你个好长相……呜呜呜……”
“你看，人家和我一般大的孩子都上学了，我呢，还是老样子。我有房子，又不傻，为啥没有人愿意嫁给我呢？”阿力继续哭诉着：“我都没法儿见人了，我苦得很啊，整晚整晚的睡不着觉……”
“那你说咋办？”母亲继续陪着阿力掉眼泪：“那些哑巴、瘸子你又不愿意，其他姑娘又相不中你。现在大了，更不好凑媒茬了！”
“咋办？如果真找不到合适的，就拿俺妹妹换一个！”
“你说啥？拿你妹妹换一个媳妇？”母亲几乎不相信自己的耳朵，像遭了雷劈一样颤抖起来：“你这孩子中邪了不是？谁给你出的这主意？”
“俺冬梅嫂子说的。她说有个好茬，和咱家情况差不多！”阿力呜咽着：“人家正在找这样的茬子呢？”
“阿力，你这不是把你妹妹往火坑里推吗？这种丢人的事儿你都敢想，你叫你妈、你爹怎么在村里混？我们丢不起那人啊！”阿力的母亲止住哭声，恨不得扇这个没良心的儿子几耳光。
“不换也行，你给我买一个吧！”阿力站起来，几乎要大吼了：“人家傻二蛋他爹就给他买了个媳妇，你也给我买一个吧！”
“他哪是买的，就是给人家的彩礼多一些！”阿力的母亲辩驳着儿子。
“跟买有啥分别？那个傻二蛋比我还强吗？连一句囫囵话都不会说！”阿力透出几分鄙夷：“要不是他爹有钱，他能娶上老婆？”
“咱不是没钱吗？就你爹卖破烂儿那几个钱，能把你们养大已经不容易了！”阿力的母亲又想起她那个窝囊的男人来：“谁叫你爹没本事，不会挣钱呢？”
“我不管！要不拿我妹妹换，要不拿钱买！”阿力嚷嚷着：“今天你不答应给我娶媳妇，我就不活了！”
阿力“咕嗵”一声跪倒在母亲面前，抱住双腿说什么也不放开。
“妈呀，你就看着你儿子这么活受罪吗？我这活得啥意思？”阿力突然放开母亲的双腿，向门外奔去。
“拦住他，拦住他！”阿力的母亲在身后歇斯底里得叫喊起来：“快拦住阿力，他要寻死去呢！”
街上人多，拦住了阿力。母亲气喘嘘嘘地追上来，死托硬拽着阿力回家了。
阿力的母亲四处求人借钱，但是没有人愿意借给她，包括那些穷亲戚。她突然想起老队长贾兴来，暗自思忖：贾兴是村里最有钱的“万元户”，这人还不赖，试试运气吧。
“什么事儿？婶子！”贾兴将阿力的母亲让到他的新楼房里。
“侄子呀，婶子求你件事儿？”
“什么事儿？”
“阿力娶媳妇的事儿！”
“我能帮上什么忙？”
“是这样，看能不能借给婶儿点儿钱？”
“婶儿，可别以为你侄子多有钱！”听到借钱，贾兴自嘲起来：“我哪里有钱呢？你看这几年的事儿：二小结婚，盖房子，给二小儿子作九……，我哪还有什么钱？”
阿力的母亲心头一凉：“两千块钱你看行不？”
“钱是硬头货。婶儿呀，我确实拿不出什么钱！”贾兴一脸的无奈像。
阿力的母亲似乎掉到了冰窖里：难道非要拿女儿换个儿媳妇儿吗？一想到这里，阿力的母亲就禁不住颤抖起来。
这个强悍的女人几夜都没有睡好，她失眠了。手心手背都是肉，她怎么能够为了儿子把女儿往火坑里推呢？可是，他怎么又能够眼睁睁地看着儿子饱受折磨呢？
最终，她还是拗不过阿力的哀求，先找到了四女儿——阿力的大妹妹。
“爱梅啊，你可得帮妈妈救救你二哥呀！”母亲哀求着。
“怎么了？”爱梅迷惑地问。
“可怜可怜你二哥吧，他跟妈说如果娶不到老婆，就不活了！”
“那以前那个哑巴，还有那个瘸子他为啥不娶一个？”爱梅对这个二哥一直没有好感：“现在年龄大了，上哪找老婆去？”
“妈给你说个事儿你看行不？”母亲迟疑着。
“什么事儿？”
“换亲给你哥换个媳妇！”
“什么？”爱梅几乎要跳上了桌子：“没门儿！我才没那么傻呢，换亲能嫁个什么人家？不是人不行就是家不行，让我跳火坑，我才不干呢！谁出的主意，我要骂他个狗血喷头，臭不要脸的！”
母亲急忙劝住女儿：“你不愿意就算了，管谁出的主意干啥！”
阿力的母亲并没有灰心，她又找到了阿力的小妹妹爱菊。
“爱菊，你可要救救你哥哥呀！”母亲泪雨潸潸地跪倒在女儿面前：“你跟你哥哥换亲换个老婆吧，不然，我们都不活了！”
阿力的母亲知道这个女儿心软，善良。
“妈，谁给你出的主意？”爱菊吓坏了。
“菊，别问谁出的主意，你愿意不愿意吧？”
“我不愿意！换亲能有什么好人家？”爱菊迟疑着，她可怜母亲，可是她也有自己的想往啊。
“你要不愿意，妈就不活了！”阿力的母亲腾地站起来，向院子外面跑去。
“妈，你干啥？”爱菊追了出来。
“妈没法子活了，你们都在逼我！”阿力的母亲一边跑一边哭诉着：“井里一跳，我啥难也不作了！”
“妈，你先打听一下是什么人家，要是差不多，等我再想想！”
“菊，你答应了？”阿力的母亲定住脚步：“我这就去找冬梅说去，问问她都是什么人家！”
阿力的婚事，终于要有佳期了。