第三章
赵新真的把李明坡揍了一顿。
傍晚放学时，赵新让妹妹先走一步，自己却悄悄地躲到了半道上的小石桥下边。他坐在一块石头上，注意听着桥上边的动静，像一只豹子在守候着猎物。这天轮到李明坡值日打扫教室的卫生，因此，他比别的同学离开学校晚一些。他无论如何也想不到，路上会有一顿拳脚在恭候着他。他像平时一样，一边踢着脚下的石子，一边蹦蹦跶跶地在路上走着。那垂在屁股蛋上的书包，一扇一扇的，活像绵羊的尾巴盖子。他走到小石桥的东端，刚要上桥，突然从桥下传来一声断喝：
“站住！”接着窜上来一条黑影。李明坡一愣，把踏上桥面的一只脚又缩了回去。还没等他省过神来，门面上已结结实实地挨了一拳。他吓得大叫一声，连连后退了几步，方才看清那拳头的主人是谁。
“赵新，你为什么打我？”李明坡委屈而又愤怒地喊道。
赵新并不答话，一个箭步窜上去，嘭嘭，又是两拳。李明坡的鼻子被打出了血。他一边大哭，一边进行反击。两个敌手犹如两只斗狠的公鸡，紧紧地纠缠到了一起。你揪住我的头发，我搂住你的脖颈儿，撕来扯去，最后双双倒在了地上。接着，在地上厮打、翻滚。滚来滚去，竟顺着斜坡滚落到桥下。一块石头硌着了李明坡的脊梁，他痛得“哇哇”大叫，一时失去了反抗的能力。赵新趁势骑到他的胸前，左手死死地捺住他的脖子，右手紧紧地攥起了拳头，那拳头如铁疙瘩一般，带着郁积已久的愤恨，雨点般地砸到他的头上和脸上。
铁拳的威力终于使李明坡认识到了自己的罪过，他不得不求饶了：
“赵新，别打了，别打了，上午的事怨我了。”
“你以后还敢欺负我妹妹吗？”赵新喘着气问。
“不敢了，再也不敢了！”
“再欺负我妹妹，我就揍死你！”
“是、是……”
得饶人处且饶人。赵新放开李明坡，一屁股坐到了地上。一场激战，他累坏了。李明坡想坐起来，但没有成功，他像泄了气的皮球，浑身都瘫软了，而且感到脊背疼得厉害，头部也一跳一跳地胀痛。他挣扎着翻了个身，离开那块硌在脊梁下的石头，又仰面朝天地躺在了地上。两个人都不再说话。刚才呐喊厮杀的战场，一下子变得静悄悄的。
桥下的流水发出叮叮咚咚的响声，像是优美动听的琴声。晚风从桥洞那边吹过来，柔柔的，像是母亲的手轻轻抚摩着两个孩子的脸蛋儿。时间在悄悄地流逝。赵新凝视着河边的一棵小草。小草在晚风中微微地抖动着，显得是那样的弱小、无力，像是个可怜无助的孩子。不知过了多久，赵新忽然感到自己面颊上凉凉的，像是有两条虫子在缓缓地爬动，用手一抹，原来是两行泪水。莫名的伤心，使他真想放声大哭一场。可是，有李明坡在旁边躺着，他还是忍住了。他不愿让对方看到自己在哭。他侧过脸去，抹去泪水，站起了身子。
太阳早已落山。夜幕正在笼罩四野。大概是太阳落山时不小心碰破了脸皮，西边天上留下了一道暗红色的血痕。赵新看了李明坡一眼，转身往桥上爬去。爬到桥顶，他又回头看了看李明坡，便大步朝回家的路上走去。再抬头看西天边上那道血痕，血痕不见了，昏暗的天幕上只剩下一抹依稀可见的灰白，有如某些村妇黑头发中隐隐透出的一缕白发。远处的小树已经看不见了。接连不断的村庄变成了一片片模模糊糊的黑影，那黑影起起伏伏，藏头缩脚，好似埋伏在山脚下的一群怪物。赵新心里有些紧张，不知不觉加快了脚步。正走之间，忽听身后传来一阵惊慌失措的叫喊声：“赵新！等等我，等等我呀！有狼，有狼呀！”赵新转回身，只见李明坡正在没命地朝着他急跑。跑到他跟前，李明坡上气不接下气地指着小石桥的方向，说：“赵新，你看……你看，狼……两只狼！”
赵新往小石桥上望去，桥上果然有两只黑糊糊的东西，样子好像大狼狗，它们站在桥上，正在朝着他们两人的方向张望。
“快跑吧！”李明坡喊着撒腿就要跑。
“不能跑，慢慢走。”赵新一把扯住了李明坡。
两个孩子开始慢慢往前走。李明坡边走边回头往桥上看。过了一会儿，那两个家伙不见了。李明坡长长地出了一口气，说：
“可吓死我了！赵新，你听说没有？前几天李楼村就有一个孩子被狼吃掉了。”
“听说了。”赵新说。
正说话时，忽然，前面一条黑影直冲他俩扑过来。
“妈呀！”李明坡吓得一声大叫，转身就跑。身后却传来赵新的喊声：“别跑，是我们家的小黑来接我了。”李明坡站住脚，回头一看，果见一条小黑狗正欢快地摇着尾巴异常亲昵地往赵新身上乱扑乱跳。
有了小黑狗，两个孩子的胆子都壮了起来。他们继续往回走。一场厮打，使他们平息了心中的火气；而狼的惊吓，又使他们不自觉地走到了一起。
闷头走了一会儿，李明坡向赵新身边靠了靠，怯怯地问：“赵新，你还生我的气吗？”
赵新看了李明坡一眼，说：“只要你以后不再使坏，我就不生你的气。”
“以后我听你的还不行吗？”
“说话算数？”
“算数。”
“好！”
说着，两个人伸出右手，啪的一声拍在了一起。
在入村的岔道口，两个人分了手，各自往家里走去。他们的神情都很安然，当天的一切不愉快，似乎随着那一记响亮的击掌声，已经烟消云散了。可是，赵新万万没有想到，第二天傍晚，放学后往家走时，在小石桥那里他同样饱尝了一顿拳脚。对方十分慷慨大方，把他头天加在李明坡身上的拳脚，给予了加倍的偿还。打他的不是别人，而是李明坡的哥哥李明山。
李明山二十多岁，长得五大三粗，像个壮牤牛。这天傍晚，他在小石桥上等到了赵新，不由分说便把赵新摔倒在地上狠揍了一顿。赵新被打得遍体鳞伤，鼻子也被打出了血，勉强挣扎着才回到家里。一进屋门，他跌跌撞撞走到床边，便一头倒在床上昏睡过去。
赵新醒来时，已是第二天的上午了。脑袋依然昏昏沉沉。一束阳光从窗缝射进屋里，正好照在他的脸上，刺得他睁不开眼睛。他本能地朝床里边移了移身子，身子痛得厉害。他不由自主地“哼”了一声。
赵妮儿没有去上学。她依在哥哥的床边，一直眼泪汪汪地等待着哥哥醒来。当他看到哥哥移动身子时，便轻轻地问：“二哥，你疼吗？”
赵新侧过脸，长长地嘘了一口气，说：“不疼。”接着问道：“赵妮儿，你咋没有去上学？”
赵妮儿说：“清早我看你没起床，就自己做了早饭，和赵瑞吃了，你没有吃，我就一直等着你。”
“我不想吃。”赵新说。
稍停，赵妮儿问：“是谁打了你？”
“李明山。”赵新回答。
“他为啥打你？”
“因为我打了他弟弟李明坡。”
赵妮儿不说话了。两串泪珠从她的双眼挂了下来。她心里明白，哥哥是为了替她出气才挨了人家打的。
看到妹妹流泪，哥哥也流泪了。正在这时，赵瑞咚咚地从门外跑了进来，嘴里喊道：“哥哥，老师来了，老师来了！”
赵新和赵妮儿一齐向门外看去，果然见方老师来了。带路的竟然是李明坡。
赵新抹了一把脸上的泪水，挣扎着坐了起来。方老师快步走过去，伸手扶住赵新，说：“赵新，躺下吧，躺下吧，不要起来。”
赵新没有躺下，只是哽咽着叫了一声“方老师”，就再也说不出话来。
方老师用手轻轻揭开赵新的衣服，看到他身上到处都是青一块、紫一块的伤痕，心疼地抚摸着，问：
“赵新，还疼吗？”
“嗯。”赵新点了一下头，泪水流到了下巴上。
见了方老师，赵新心里似乎有许多话想对他说，可一句也说不出来。千言万语，都化作了泪水，从眼眶里涌了出来。只从父亲被抓走以后，这个旧草屋里就很少有人来了。三个孩子只有眼巴巴地盼望着妈妈快点回来。今天方老师的到来，使孩子们心里感到莫大的安慰。他们像见到了亲人，紧紧地依偎在他的身边。
方老师名叫方文玉，是大前年从阳州师范学校毕业，分配到大杨庄小学校来当老师的。他今年才二十多岁，白净的脸庞棱角分明，一双亮闪闪的眼睛总是笑眯眯的，给人一种和善可亲的感觉。他抚摸着赵瑞的头，问：
“你叫什么名字？”
“我叫赵瑞。”赵瑞答。
“几岁了？”
“五岁。”
方老师环视了一下屋里的盆盆罐罐，又问：
“你们每天都吃些什么饭？”
“喝玉米面稀饭。”
“有菜吗？”
“没有。我们家的盐罐里连盐都没有了。”
赵瑞的小脸黄巴巴的，细细的脖颈挑着个大脑袋，满含稚气的大眼睛一闪一闪的，像个小大人似的回答着方老师的每一个提问，那可爱又可怜的样子，格外令人怜惜。方老师的眼睛有些湿润了。他慢慢地站起来，从身上掏出一些零钱递给赵妮儿，说：“你们先用这些钱买点盐吧。”然后，他嘱咐赵新好好休息，他要去大杨庄卫生所请医生来，给赵新看看身上的伤。
方老师走了。李明坡没有走，他进屋后就一直定定地站在屋地当中，低着头，一声不吭。现在，大家都不说话。屋里一片寂静。孩子们在无声中僵持着，好像谁发出一点声音，就会引起屋里空气的爆炸。良久，赵新又一头倒在了床上，并侧转身把脸朝向墙壁。赵瑞不知哥哥姐姐和李明坡之间发生了什么亊情，他在屋里傻傻地站了一会儿，便悄悄地溜了出去。赵妮儿低着头坐在床沿上，似乎根本没有看见屋里还站着一个人。又不知过了多久，当赵妮儿偶尔抬起头时，发现李明坡已经不在了。她忙推推赵新，说：“二哥，李明坡走了，你起来吃点饭吧。”