第二章
雨还在下，只是小多了。风虽然已经有气无力，但是一阵儿一阵儿的，还能把雨水吹进窗棂。
一只蚂蚁匆匆忙忙地顺着墙壁爬上窗台，接着向窗棂上爬去。一滴亮晶晶的水珠顺着窗棂滚落下来，把蚂蚁又裹挟回窗台上。蚂蚁艰难地在水珠里挣扎，像一个掉进池塘将要遭灭顶之灾的孩子，惊恐之状可哀。可是，正当这只小生灵难逃困境之时，那水珠却倏忽不见了，原来它洇进窗台的泥土里了。累得精疲力竭的蚂蚁趴在窗台上歇息了一会儿，重又向窗棂上爬去。但更大的灾难接踵而至。一阵风忽然又吹进来更多的雨水，窗台上立即变成了一片汪洋大海。蚂蚁随着喷射的雨点被抛进了洪水里。这一回，那大水久久没有干涸，蚂蚁在汪洋里挣扎了几圈，终于体力不支，动作明显地慢了下来。正当蚂蚁生命垂危之际，忽然，水里竖起一根擎天大柱，这柱子的上端斜靠在窗框上，为蚂蚁搭起了一架救命的天梯。蚂蚁用力挣扎着爬上天梯，然后顺着这天梯缓缓地爬上窗框，又顺着窗框爬上高处的墙壁，终于逃掉了。
其实，那天梯不过是赵新竖起的一根草棍而已。赵新侧卧在靠窗的床上，全神贯注地观察着眼前的一切。蚂蚁遭难的情形，使他非常难过，他不忍心让这只小生灵在水里活活淹死，便找了一根草棍儿，把它救了出来。眼见蚂蚁死里逃生，他才松了一口气，然后在床上翻了个身。
昨天，赵新从教室里被叫出来淋雨后，又在校长室受到长时间的讯问，寒冷、饥饿和悲愤，使他那稚嫩的身体再也难以承受，当时，他昏倒了。后来知道，是方老师把他背回了家。他患了感冒，现在身上还在发烧。早晨，他只喝了半碗玉米面糊糊。弟弟赵瑞说，天刚亮时，孙大婶来过一次，送来了一碗白面和几个窝窝头。孙大婶说，她中午再过来，给赵新做碗面条吃。赵新最爱吃面条，尤其是在面条里加点香油，放些葱花，他能一口气吃上三大碗。可是，自从妈妈去姥姥家以后，他就很难吃到这种可口的面条了。爸爸被抓走以后，家里连一点白面也没有了，十多天来，他们几个孩子几乎每顿饭都是喝的小米粥或玉米面糊糊。现在，赵新虽然并无食欲，可是他仍然盼望能吃上一碗面条。他在心里盘算着，等孙大婶来了，请她把那一碗白面都做了，锅里多添些水，让弟弟妹妹都能吃上一碗面条。他心里想着想着，不知不觉又昏昏沉沉地睡着了。
赵新做了一个梦。他梦见妈妈回来了。可是，妈妈走到门口却突然又返了回去。村子的东北角上住的是杨海家，杨海家的院子东边有一片小竹林，她很快穿过那片小竹林出了村。赵新带着弟弟妹妹追了过去，他边追边喊：
“妈妈！回来呀，回来呀！”
妈妈回过头来，说：“你们在家等着，我去城里把你爸爸叫回来。”
“爸爸是被公安局抓走的，李校长说，他是特务。”赵新哭着说。
“你爸爸不是特务，是好人！”
“妈妈，公安局会放爸爸回来吗？”
“会放的，你爸爸是好人！”
“不！赵甘如不是好人，是特务，公安局不会放他的！”
一个声音突然从空中传来，好耳熟，这是谁？啊！是李志民，那个长着一副长马脸，头发剪得像乌鸦翅膀的校长李志民。是他，就是他。瞧，他突然出现在妈妈面前，像恶狗一样拦住了妈妈的去路。妈妈一脚踢开这条狗，夺路而去。
李校长恼羞成怒，他指着妈妈的后背嚷道：“你去吧，我让公安局把你也抓起来！”
妈妈不听他的，只管往前走。妹妹赵妮儿飞快地跑过去，要把妈妈叫回来。可是，李志民却拉住了赵妮儿，不让她叫妈妈。
赵妮儿在李志民手里一边挣扎一边哭喊：“妈妈！我要妈妈！妈妈！回来呀！呜呜呜……”
不知怎的，那哭声离赵新越来越近。朦胧中，他还听到赵瑞在说话：“二姐，别哭了，别把二哥吵醒了，他正发烧呢。”
赵妮儿的哭声果然小多了，而且渐渐变成了低声啜泣。
这时，赵新一下子醒了过来。他明白，自己刚才是做了一个梦。可是，赵妮儿的哭声却是真的。他挣扎着坐起来，发现赵妮儿就坐在他的脚头边哭，泪水直流到下颏上。赵瑞站在床边，像个大人似的在劝慰着赵妮儿。赵新很吃惊，问赵妮儿为什么哭，赵妮儿说，今天上午李校长把她也叫到了校长室，非要她说出爸爸在家里都说过什么话，藏了什么东西，她说不出，李校长就训斥她，还动手推搡她，并对她罚站，不让她去上课，直到放学后，别的同学都走完了，才让她回家。赵妮儿边说边哭，哭成了泪人儿。听着赵妮儿的哭诉，赵新气得浑身发抖，他紧紧攥起拳头，半天没有说话，但眼泪却像冲决了堤坝的水，哗哗地流了满脸。可怜几个弱小无助的孩子，在邪恶势力面前，除了流泪和愤怒之外，又能如何呢？
屋外，雨又下大了。孙大婶还没有来。赵新只好强撑着虚弱的身子下了床。他知道弟弟妹妹一定饿坏了，他要亲手给他们做一顿面条吃。他一边准备动手和面，一边往门外看，他心里仍然惦记着孙大婶，希望这时候她能突然出现在眼前。可是，他哪里知道，孙大婶早在来的路上被人截了回去。
原来，临近中午时，孙大婶拿了几根葱，正打算来给赵新做面条，不料，刚走到大门口，迎面碰上了一个人。此人大脑袋，尖下巴，三角眼，雷公嘴，低低的个子，伛偻背。别看其貌不扬，可在这方圆几十里的乡村里，他却是一个令人眼热的头面人物。他名叫范长金，现任小杨庄高级农业社的副社长，因为社长身体差，老是有病，管不了事，所以他实际上代替了社长。他为人狡诈而阴毒，所以人们背后都叫他范长虫。范长虫得知孙大婶是去给赵新做面条的，立即瞪起了三角眼，故作神秘地对孙大婶说：
“你知道赵新他爸爸是什么人吗？是特务，国民党的大特务！你到他家去，乖乖，这不是通敌吗？让公安局知道了，还得了吗？”
孙大婶吃惊得张大了嘴巴，不知如何是好，她嗫嚅道：“那，赵新还病着，我……我说好了去给他做面条的。”
“不要多管闲事了，快回家去吧。你多亏碰上了我，要是碰上别人，麻烦可就大了。”说这话时，范长虫故意压低了声音，装出害怕被别人听见的样子。
“你看这，我不去，谁给他做面条呢，谁给他做面条呢？”孙大婶嘴里嘟囔着，但脚跟却转了向，小脚一扭一扭地走回家去了。
本来，赵甘如被抓走的事件，已经使这个小山村受到了不小的震动，而范长虫传出的消息更使这个小山村增添了几分惊异和不安。乖乖，想不到赵会计竟是个特务！特务是干什么的？不是杀咱们老百姓的吗？一些人这样想着摸摸自己的脑袋，还真有点后怕呢。
孙大婶不敢再去赵新家了。赵新家原来的许多常客也不敢去了。像老李头两口，先前三天两头往赵新家跑，在赵新家拉家常、扯闲话，一坐就是半天，有时赶上吃饭，端起碗就吃，毫不见外；赵会计被抓走的头几天，老两口还过去看望过几次，现在却再也不伸头了。别人不去还有情可原，而赵会计的两个徒弟不去就有点令人遗憾了。这两个徒弟，一个叫李明山，一个叫李明强。过去，他们为了把赵会计打算盘的本领学到手，曾经不顾一切地向赵会计献殷勤。赵会计家的水缸，他们总是把水给担得满满的；赵会计用的烟荷包，他们总是把烟叶给装得鼓鼓的；赵会计的办公桌，他们总是给收拾得干干净净的；赵会计好口渴，他们总是早早地给他准备好一壶开水；如果赵会计因工作过晚在办公室过夜，第二天早晨，他们准能不失时机地跑过去倒尿盆……在赵会计面前，他们就像两条摇尾巴的小狗，整日里“大叔、大叔”地叫着，口甜得能流出蜜水来。赵会计呢，也真心实意地收他们做徒弟，不但要教会他们打算盘，还想把自己掌握的会计知识全都传授给他们，一心想把他们培养成农业社的会计人才。人们常常看到，他为了教徒弟打算盘，会计室老是深更半夜还亮着灯。两个徒弟悟性差，手脚笨，他就手把手地教他们，从不厌烦。可是，自打赵会计被抓走后，这两个徒弟一反常态，不但不去赵会计家看一眼，还在青年积极分子会上表态，要坚决和赵会计划情界限。这也是人世间的一种悲哀吧。
人在得势的时候，许多人跑来奉承你，追随你，闹哄哄地围着你，不亚于众星捧月，蜂蝶恋花，而你一旦失势或遭难，他们便一哄而散，甚至不愿再回头看你一眼，惟恐你牵连了他们。当然，仗义的人也有，只是太少了。
一时间，赵会计家的事儿成了人们议论的中心话题。田间地头，树阴下边，吃饭场上，人们都在很有兴致地议论着：赵会计究竟是不是特务？他什么时候当上的特务？他潜伏在小杨庄的任务是什么？他会不会杀人？他要杀什么人？他被抓走了，他家的孩子怎么办？他老婆为什么还不回来？等等、等等。每天日出而作、日落而息的山民们，平时的生活非常单调乏味，乏味得就像他们每天顶在头上的旧草帽，就像草帽下面那一张张相差不多的黑面孔，就像他们每天端在手上、一起蹲在墙根下喝的高粱面糊糊。赵会计家的事儿，无异于给他们那单调乏味的生活加了一把盐，撒了一把佐料，立刻变得有滋有味儿起来。有时，一些人能聚在一起议论到大半夜。特别是那些亲眼看到赵会计被抓走的人，更是充满了优越感，就像他们是刚从国外拿了学位载誉归来的留洋生，身价倍增，人堆里就数他们的声音最高，发言最热烈。
“嗨！你们知道那手铐是啥模样吗？锃亮锃亮的，像两只马蹄，不，像两只驴蹄，圆圆的，还有开口，那天，咔嚓一下就给赵会计戴上了。乖乖，一戴上，那开口就自动合上了。俩铁圈圈儿紧紧箍住了赵会计的俩手腕，赵会计痛得直咧嘴。”
“是的，是的，二毛说得对。我还看见那俩亮圈圈是用铁链子连着的，那铁链子也是锃亮锃亮的，有大半拃长，挣都挣不断。嘿，人真能！过去抓人都是用绳子捆，如今却用这铁圈圈儿套，真能！”
“小狗子，那铁链子有多粗？有我用的皮鞭粗没有？”
“差不多，太细了会挣断的。我看见赵会计用很大的劲儿都没有挣断。”
“那天公安局的带枪没有？”
“带了，哪能不带枪呢？带的是手枪，有一拃长，枪是用红绸子布包着的，装在皮套里，红绸子布从皮套里露出来一点，就像老闷儿叔皮鞭上的红缨子。”
“我皮鞭上的红缨子不是绸子的，是拿白布条用红墨水染的，就是用赵会计办公桌上那瓶红墨水染的。”
“那公安局的人凶不凶？赵会计害怕了没有？”
“凶，公安局的人哪能不凶？他们大声喝唬赵会计：‘你老实点！’还用手推，用脚踢，怪怕人的。不过，赵会计只是笑了笑，说：‘同志，我没有问题，你们查一查就清楚了。’好像他并不害怕。”
“什么？他说他没有问题？”
“是的，他说他没有问题。”
“那他不是特务了？”
“谁知道呢？就算是，他能承认吗？”
“我咋看不出来他是特务呢？他对人总是客客气气的，分粮食，分柴火，他还总是向着社员群众。”
“就是啊！我也看他不像是特务。去年李大爷有病没钱买药，赵会计就拿自己的钱买了药，还亲自送到李大爷家里，特务会对人这样好么？”
“是呀，是呀……”
这天中午，赵新终于没有盼到孙大婶。他几乎把面条做成了面糊糊。但几个孩子依然吃得很香。赵新吃了两碗面条，身上出了不少汗，覚得头不那么沉重了，心里也轻松了许多。他决定下午和妹妹一起去上学，他不愿意耽误更多的功课。
下午，雨停了。云缝里透出了明亮的阳光。田野里的空气格外清新、湿润。就在去学校的路上，赵妮儿向哥哥报告了一件事：上午放学回家时，李明山的弟弟李明坡手里抓了一只青蛙，故意跟在她身后吆喝：“嗬嗬！看啊，我抓了一个大特务，我抓了一个大特务！”赵妮儿不理他，他跑过赵妮儿身边时，把青蛙扔到了赵妮儿的脖子里，把赵妮儿吓哭了。
赵新听了妹妹的报告，气得涨红了脸，终于，他像发疯的牛犊一样对着天空吼了一声：“李明坡，我非揍扁你不可！”