第二十章和第二十一章
（20）
第二天，上工的时候，监工老胡照例来监督。他看见赵一凡的手上贴着药膏，问他发生了什么事。赵一凡把昨天晚上对工友们说的话对老胡又说了一遍。听完赵一凡的述说，老胡问他要不要紧，需不需要休息。赵一凡对老胡的好意表示了感谢，并且说自己已经好得差不多了，没什么大碍，不需要请假休息。老胡拍了拍他的肩膀，叮嘱他要多加保重，然后走开了。
赵一凡拎起两桶泥浆，向正在建筑的大楼那儿走去，感到手上贴着药膏的地方隐隐作痛。刚走了几步，他不得不放下泥浆，缓了几口气，接着又拎起泥浆，咬紧牙关，把泥浆拎到大楼那儿，把泥浆桶的横柄拴在吊绳上，由上面的工人把吊绳扯上去，然后往回走，又拎起两桶泥浆，向大楼那儿走去。几个来回之后，他已经累得疲惫不堪了，而且感到手脚酸痛。他不得不坐下来，休息了好一会儿，接着又起来干活。要是在往常，他是不会那么容易感到累的，可是他两天前被打了一场，到今天还没有完全康复，故而感到特别累。相对于肉体的疲倦与疼痛，他的精神反而得到了激发与提升。他感到自己更加坚强，更加有力了。生于忧患，死于安乐。也许困难与痛苦真的可以磨练人的意志，增益人的精神吧。
下午放工之后，赵一凡匆匆吃过饭，到附近的一条街上找了一家药店，买了些跌打药膏，返回帐篷，在自己的床上坐下，休息了一会儿，然后撕下贴在身上的药膏，在伤患处涂上药酒，敷上药膏，接着走出帐篷，到工地上静坐去了。
（21）
光阴似箭，日月如梭。眨眼间，春节到了。今天是大年三十，工人们早早地起了床，监工老胡也早早地来到工地上，向工人们发布春节放假的通知：今天工作半天，下午开始放假，年初一、年初二不用上工，年初三早上八点开始上工。听到这个消息，工人们乐开了锅，一个个都兴高采烈地干了起来，工作热情空前地高涨。很快，一个上午就在欢天喜地的气氛中过去了。工人们收拾好建筑用具，到出纳员那儿领了工钱，然后回到各自的帐篷，打点行装，回家去了。
赵一凡没有回家，他并没有为新年的到来感到特别的高兴，相反，他感到有些失落。他看着工友们高高兴兴地收拾行囊，高高兴兴地回家，心里不禁起了一种异样的感觉：他们都要回家团圆了，可是他们真的能够享受到天伦之乐吗？在千千万万的家庭里，各成员之间能够互相沟通、融洽相处的又有几个呢？想到这，他不禁暗暗地为工友们担心——担心他们回到家里后，高兴的心要变成烦闷的心；当然，他也暗暗地为他们祝福，祝福他们新年快乐，家庭幸福！
赵一凡吃过午饭，闷闷不乐地回到帐篷，在自己的床上躺下。工人们都一个一个地回家了，平时吵闹不堪的帐篷，此刻显得冷冷清清。赵一凡休息了一会儿，郁闷的心情慢慢平复了。他张开眼睛，看了一会儿帐篷顶，然后慢慢闭上眼睛，慢慢地把自己溶入这晌午的寂静之中。平时跟工人们在一起，大家吵吵闹闹，他反而感到特别的孤独，而现在，工人们都回家过年了，只剩下他一个人留守在工地上，他却感到不怎么孤独，相反，他感到一种独处的惬意与闲适。
太阳偏西的时候，他起了床，离开工地，向城里走去。街上人来人往，甚是热闹，到处洋溢着一派过年的欢乐景象。离市中心越近，人就越多，很多人都在赶着采办年货。赵一凡一边走路，一边东张西望，直看得眼花瞭乱。从小到大，他的新年都是在家里跟父亲一起度过的，年年都是同一个样子。刚开始的时候，他很喜欢过年，往往因收到新年礼物而感到异常的欢乐，后来，他慢慢长大了，对过年慢慢失去了兴致，只感到过年特别单调、沉闷，再也找不到那种兴奋的感觉了。
现在，他是生平第一次在外地过年，第一次看到城里的人们为过年如此奔波忙碌，第一次了解到人们对过年是如此重视，第一次感受到过年的气氛是如此浓烈。是啊！这毕竟是中国人最重要的节日，人们要为此而欢呼而陶醉，与亲人团聚在一起，享受新年的欢乐。对于团圆，赵一凡是无所谓的。他之所以选择不回家过年，那是因为：：第一，他在家里过惯了年，想尝试一下在外地过年的滋味；第二，他知道，即便他回家过年，跟父亲在一起，他的心里还是不会有团圆的感觉的，反而会更难受。
他就这样一边走，一边看，一边胡思乱想。置身于熙熙攘攘的人群中，他突然感到很孤独，他觉得再也没有必要走下去了，于是掉转方向，一步一步地踱回工地。
天黑了，工地上亮起了灯光——那是暗淡的路灯，发着凄清的光。在灯光的映衬下，工地显得更静、更暗、更冷清。赵一凡随便吃过晚饭，慢慢踱向工地，远远看见一团漆黑的东西蜷缩在一块石头上，一点微弱的火光一闪一闪地跃动着。渐渐地，赵一凡走近了黑影，发现那是一个人的身影，口里叼着一只烟斗，一闪一闪的火光就是从烟斗发出的。赵一凡再走几步，来到那个人的面前。借着灯光，他看清楚这是一位老人，看样子有六十多岁。他正坐在赵一凡惯常坐的那块石头上，双手捧着烟斗，悠然自得地吸着香烟。
“你好！”老人抬起头，看了看赵一凡，说，“请坐下！”
“您好！”赵一凡也向老人问了好，随即在旁边的一块石头上坐下来。
“请问，您是——我好像没有见过你。”赵一凡盯着老人看了一会儿，问道。
“我是住在附近的一个居民。今天工地放假，工头估计工人们都要回家过年，因此把我请来照看两天。”老人吸了一口烟，把烟斗取出，托在手上，说道。说完，他把烟斗的吸口放回嘴里，深深地吸了一口烟，然后把烟斗移开，慢慢地把嘴里的烟气吐出来。烟气在空气中一面上升，一面扩散，慢慢地消失在黑暗中……
“你呢？你是干什么的？”等烟气消失后，老人问。
“我是这里的工人。”赵一凡说。
老人侧转头，仔细打量了赵一凡一番，好像不太相信他的话似的。
“那你为什么不回家过年？”老人沉，默了一会儿，问道。
“年年都在家里过年，厌倦了。今年是第一次在外面过年，想体验一下一个人在外地过年是什么样子的。”赵一凡说。
“你说的很有道理。习惯了，就要厌倦了。”老人吸了一口烟，说，“我也有同感。这些年来，我年年都在家里跟老伴、儿子儿媳、还有孙子孙女一起过年，早已没有了新鲜感。刚开始的几年，感觉还好一些，到后来就厌倦了，觉得没有了意思。况且，过年的气氛是一年比一年淡了，再也没有以前集体同庆的场面了。现在，很多人过年就好像是为了完成某种规定的仪式，再也没有那种发自内心的欢欣与喜悦了。唉！物质的丰盛是否就意味着精神的贫乏呢？”
赵一凡定神地看着老人，没有说话，心里在细细地玩味老人刚才的一席话，渐渐地，自己也莫名地悲哀起来。
“小伙子，我看你是有文化的人，怎么会选择这个行当呢？”老人吸了一口烟，问道。
“老实说，我也不知道为什么会选择这个行当。当时，我来到工地上，监工的质问我，我说我是来找工作的，于是他把我带到工头那儿，工头问了我几句，就要了我，我就干了起来。现在已经干了三个多月，厌倦了，打算工程完成之后离开。”赵一凡想了想，接着说，“其实任何工作都有它的价值，无所谓文化不文化的，多点尝试、多积累点经验总是好事。”
“小伙子，想不到你这么年轻，竟然有这么通达的思想！真了不起啊！”老人用半是欣赏半是赞许的神情看着赵一凡，说，“你让我想起了我年轻时代的一些经历。我当时对家庭很不满意，老爷子总是制肘我，这也管，那也管，老是啰啰嗦嗦地给我讲一些大道理。我一气之下跑了出去，到了一个陌生的地方，举目无亲，经受过许多考验，流落过街头，讨过吃，后来到了一个码头，当了搬运工人，干了几个月，得罪了上司，被迫离开，接着进了一家机械厂当学徒，老是遭师傅训斥，后来跟师傅顶了嘴，走掉了，后来还做了几份工作，都因为自己年轻任性而做不长久。经过这些挫折，我的阅历增加了不少，经验也积累了不少，年轻人的棱角磨掉了许多，渐渐变得胆小怕事，逆来顺手了。于是回到原先的机械厂，找到师傅，向他道个歉，认个错，当了正式工人。我兢兢业业地干活，勤勤恳恳地做事，再也没有得罪过领导，竟然待了下来，一干就是五年。在这期间，总也得不到提升，工作热情慢慢冷却下来，于是想到了回家，想在家乡随便找个活干。下定决心以后，我向上司提交了辞呈，上司不同意，我再三恳求，上司见我去意已定，没办法，只好勉强答应了。就这样，我离开了那个地方，回到家乡，凭着老爷子的关系，进了一家事业单位，一干就是三十年。现在，我已经退休了，家里儿孙满堂，可是自己却老了。人呀！就是这样子过来的了。”说到这里，老人烟斗的火光熄灭了，他从口袋里掏出一些烟叶，塞进烟斗的孔里，重新点起火，吸了起来，吸了两口，又接着上面的话题说，“想当初自己年轻的时候，嫌老爷子啰里啰嗦，现在，自己老了，儿孙们又嫌自己啰里啰嗦了。唉！”
老人深深地叹了一口气，脸上的表情有几许感慨，有几许无奈。他不再说话了。自顾自地吸烟。烟气从他的口里和鼻孔里喷出来，一边上升，一边向四周扩散，最后消失在无尽的黑暗中……
赵一凡没有说话。他静静地看着老人，看着老人吸烟，看着烟气上升、扩散、消失，心里不禁又想起了自己的家，想起了家里的父亲赵天长，蜷曲着龙钟的身体，坐在炉火旁，双手捧着烟斗，一边吸烟一边看着炉火“毕剥毕剥”地跳动，喷出的烟气一边上升，一边向四周扩散，最后消失得无影无踪……
就在这时候，远远的地方传来了“噼噼啪啪”的鞭炮声。
“开年了！”老人竖起了耳朵，一边听着鞭炮声，一边说，“想不到那么多年以后，我会又一次以这种方式迎接新年的到来，不过，这也好，没有了嘈杂，没有了喧闹，可以静静地感受时间的流逝，静静地触摸新年的气息，咀嚼往昔的时光，凝望未来的日子。”
“是呀！开年了！”赵一凡喃喃自语地附和了一句。他也竖起了耳朵，聆听新年的声音，同时睁大眼睛，凝望着漆黑的夜空，好像在搜寻新年的影子，心里涌起一种复杂的情感：既有对过去的留恋，也有对新年的憧憬……
夜深了，老人回到他的临时帐篷去了。赵一凡也回到了自己的帐篷。工地上空空荡荡的，以它自己的方式迎接着新年的到来……