龙脉（第七章 我是你的人了）
钱媒婆如约而来。
尽管王小英勇敢地做了铺垫，还是引起了王家的震惊。王成龙对妹妹吼了一句：“你这个癫婆子癫得蛮好！”也不待她回答，又出门打牌去了，就像工人上班一样，准时而且敬业。
王成龙的话算不了什么，至高无上的权力掌握在犟牯子手里。犟牯子以事儿来得太突然，王家要商量商量为由打发了媒人。媒人一走，犟牯子狠狠地抽了王小英一个耳刮子：“婚姻大事是你们小孩子耍泥巴呀？你想怎么样就怎么样？”王小英不哭不闹，跪在父亲面前神色凝重地说：“爸爸，您就忍心让我跟了一个哥哥那样的人呀？将来江横风把家当输光了，我拖儿带女又回到您家里要吃要喝您把我安在哪间屋子里？”
犟牯子烦躁地说：“你哥哥是稀泥巴抚不上壁子，小江是有手艺的，你哥哥怎么能和他比？”
“什么叫狗改不了吃屎？江横风就是！他那样赌咒发誓，还不是又赌？这样的人我能指望他一辈子？”
犟牯子沉默了。他的沉默并不表示他已同意了女儿的请求，而是心里有难言的苦衷。王小英继续说：“江横风做事粗鲁，讲话难听，有点傻里傻气。我喜欢斯文的人！”
一个人要是不喜欢对方，尽管编排对方的不是，不足为信，但“我喜欢斯文人”却把犟牯子的心扉戳了一下。这个家里，人少声浪大，每每为一点小事就大吵大闹几乎已经成为习惯。犟牯子有时也恨自己的坏脾气，可一旦临事又毫无节制任由自己的性子去痛快。现在，儿子有过之而无不及，将自己的特性发挥得淋漓尽致，家庭人员之间似乎随时处于一种剑拔弩张的状态，生活中除了烦恼几乎没有幸福。女人已经无奈，女儿是可以选择的啊！但是，如果就此答应了女儿，儿子讨不到老婆，王家就要绝后，这才是天大的事情。在这件大事面前，女儿受那么点委屈就算不了什么。
犟牯子的弟弟理牯子被嫂子何珍秀请了过来。犟牯子为人倔傲，固执古板，他决定的事，十二头牛拉不转；理牯子遇事条分缕析，头头是道，在村子里算老好先生，他是犟牯子牛脾气唯一的克星。兄弟俩也因各自的特性恰如其分地得到村民封许的雅号，代替了身份证上的名字。理牯子来到哥哥家，静听了事情的原尾，得出了自己的判断后才开始说话。他洞穿了犟牯子的心思，慢条斯理地说：“儿子讨老婆接后是件大事没错，但是讨了老婆不等于就接上后了。要是那江家的姑娘也不爽意，讨回来三天两头地争吵，日子过得乌烟瘴气的不说，呆不呆得住还难说。所以讨老婆只是传宗接代的一个环节，不是打包票的事。就为了这么一个不牢靠的环节，却要害了自己亲生女儿的一辈子，我看不值得。儿子是人，女儿也是人啊！我们王家要兴旺起来，关键是人要正气，不走歪路。人走了歪路，你狠死也是空的！”
一席话戳中要害，犟牯子像泄气的皮球，叹息一声，举手投降：“好！好！好！这事就听你的，你说怎么弄就怎么弄！”
王成龙忽然从屋里窜出来。原来他觉得这件事过于重大，竟然破天荒地有了一回耐心忍住赌瘾，半路上折回来藏在家中，暗暗地听到了事情的全部过程。他口气很硬地说：“我不要小英‘棉花调纱’，你们不要把我想得那么差劲！看吧，不出一年，我自己讨个老婆回来，不用你们操一点心！”王成龙说完，不理任何人，大踏步走了。这一回他是真的出了门。
王成龙自己都说了这样的话，犟牯子便不再坚持。接下来的日子，王家人传话给江家，亲事免了。因为是‘棉花调纱’，互惠互利的事，江家也没说什么，换亲一事就此了结。
犟牯子从钱媒婆那儿了解到赵文霖是一个师范生，很快就要当老师的，正好符合女儿喜欢斯文人的愿望，便让她通知赵家正式订亲。赵文霖母亲周玉莲亲自出面，和钱媒婆一起陪同儿子，带着丰厚的礼物和一千元礼金来到王家，以此显示赵家为人厚道门风淳朴以及对这件婚事的郑重。礼物当中除了茶果点心、二十斤猪肉和送给女崽的几块时兴衣料，最瞩目的当属每户参加庆贺的亲戚都有份的“巴礼”——一块块足有五六斤重的包皮儿的猪大腿肉。王家的七姑八姨亲舅都被邀请过来，既增加热闹的氛围，又将为主家拿捏参考。未来的姑爷落落大方，礼貌周到，众亲戚无话可说。两个当事人刚会面就眉目传情，有说有笑，掩饰不住的欢喜羞涩地挂在眉梢。联想到以前王小英对江横风的拒婚的决绝，亲戚们不免感叹：“姻缘啊！姻缘是天生的哟！”
两方的准亲家会了面，各自说些夸赞对方和谦抑自己的客套话。叔父理牯子自然到场，各方周旋，把相亲的气氛调和得祥和热烈。王成龙早就溜出家门打他的刁牌去了。开始发育的王小花如南风吹拂过的油菜花，往上猛窜一截，开始显示出与她姐姐一样起伏的风姿。她也懂了道理，特意托同学向老师请了半天假在家帮忙择菜打杂，进进出出间不时害羞地瞅一眼未来的姐夫。
丰盛的相亲午宴结束后，犟牯子把赵文霖和王小英叫拢来和他坐在一起。众亲戚也纷纷围坐旁边，等待一家之主决定性的意见。犟牯子说：“文霖，小英，你俩是自愿的，人也般配，我没意见。但是‘一婿当半子’，文霖你听着，我这个家你也看见了，就这么个样子，人少地多，以后割禾插田你还要帮着点的。”
赵文霖心里像压上一扇石磨，沉旬旬地吃紧，他知道这句话里包含着的沉重的份量和自己因此承受的屈辱。这一带的农村，出嫁的女儿和女婿在农忙时帮助岳父母做做农活是常有的事，但作为一个条件在订亲的时候提出来，事情就起了质的变化，这表明男方处于一种明显的劣势，非付出牺牲不足以找平这架婚姻的天平。但为了自己心爱的女人，吃再大的苦也认了。况且就这么一个要求你都不答应的话，事情立刻就凉了，众亲戚面上也不好看，于是爽快地回答：“爸爸，我知道的！”
赵文霖不失时机地一声爸爸，让众亲戚会心一笑。王小英悄悄地捉住赵文霖的左手，紧紧地捏住，少女温热的体温立刻传导过来，同时传达的还有生死相许的决心和柔情似水的依恋。
恋爱中的人时间过得特别地快，刚刚送过端午礼，转眼间酷热的“双抢”来临，赵文霖在自家的稻田尚未收割完毕的情况下被母亲支使去王家帮忙，聊以抚慰犟牯子“一婿当半子”的心愿。准女婿的到来令犟牯子非常开心，双抢虽然累人，杀鸡杀鸭却毫不吝啬。王家的双抢也已接近尾声，王成龙见赵文霖来帮忙，他找个理由出门打牌去了。
到了第三天，诸事完工，赵文霖准备下午回家。中午的饭桌上，犟牯子一力纠缠不太会饮的赵文霖喝酒。赵文霖礼节性地向两位大人敬过酒后，就不愿多喝，令犟牯子很有些扫兴。原来犟牯子是个喝耍酒的人，没事的时候一个人在家能喝半天，要是门外恰巧有一个拾狗屎的老叟过路，也会把人家拖进来陪他喝一阵。现在的女婿样样都好，就是不善饮，这让他好一阵遗憾。未来的岳母心疼女婿，见犟牯子纠缠不休，喝道：“人家喝不得那么多你压着人家喝，你这个怪人，喝得两杯马尿一点明堂都没有！”岳母的话尖刻粗野，犟牯子的黑脸本来已红，看不出尴尬，赵文霖倒不好意思起来。犟牯子转换话题，和赵文霖商量起置办嫁妆的事宜。犟牯子说：“文霖，明天回家对你爸爸妈妈说一声，要他们拿一万块钱过来置办嫁妆。”
猪肉才卖两三块钱一斤，一万块钱可不是小数目。赵文霖说：“我家刚修造红砖屋，亲戚朋友那里还欠不少帐呢，肯定拿不出这笔钱。”
“你有两弟兄的，你又是老大，娘爷手里的钱你不用结婚以后你就得不到了，你会吃亏的。”
“这个道理我懂，我也知道您是为了我们好，可是我家真的没有钱，欠哪些人的帐我都很清楚哩！为了还帐我娘这两年种菜喂猪，没早没夜的，一下子见老了，我不好开这个口。”
犟牯子有些愠怒地说：“这么说你就要小英光光一砣肉走到你家里去？你不要面子我还没脸到你那边去呀！”
赵文霖急忙说：“爸爸你是误会了！现在时兴‘旅游结婚’，我也不想摆那个酒席，那样既花钱又累人，亲戚朋友送点贺礼都是勉强应付人情，没有几点东西遂意的，反而落人家一个人情。我妈说了，不管我摆不摆酒，都是给我两千块钱。我的工作快要分下来了，不管分到哪里，结婚后，我想拿那点儿钱当本钱给小英开个小店子。这样她也不用在家种地了。”
犟牯子抢过话头说：“不摆酒是一码事，家具还是要置备的。拿不出一万，七八千也行。我家的木料多的是，再喊两个木匠来做些大衣柜、高低柜、写字台、高低床呀这些东西，国庆节过门时抬过去也好看一点嘛！”
王家前段时间为娶媳妇做家具已经把好木料用完了，甚至还买过一些木板和方料，赵文霖的印象里好像没看见哪旮旯还有木料，便问：“材料在哪里？”犟牯子冒起头来往头顶上屋檐一扬：“喏！我还有好多樟木板子枞树料哩！”赵文霖看了看黑黢黢的梁楼，不由皱了皱眉头：“那都是些十弯九翘的次料；况且樟木板子爱走样，枞树爱生虫，不好单独用来打家具的；再一个原因，我家离您这儿较远，大件家具做在这边要来抬，到时很难喊那么多的人手。如果用车拉，村里这条路太差，摇摇晃晃，拉到我家里的时候东西都散架了。您看这么麻烦，还不如在我那儿做的好。”
犟牯子理屈辞穷，说不过赵文霖，心里恼火起来：“你这个伢崽怎么这样倔呢？哪家嫁女就这样光光手走？你回去跟你娘讲，不拿出一万块钱来这婚就不肖结！”
赵文霖顿时红了脸，他感到一股屈辱的怒火在胸中燃烧。犟牯子的意思再明显不过；赵文霖是决不能再一次答应未来岳父的要求的，否则不但承受不起，也是对自己人格的污辱。他极力压抑着从饭桌边站起来，取下挂在土砖墙头的一个空挎包，尽量平和地说：“爸爸，您老人家既然这样说了，我也做不了主，我回去征求一下父母的意见。”说完转身走向院门。
“等一下，文霖，我跟你走！”
赵文霖吃了一惊，回过头来。王小英正站在堂屋门口，一双大眼睛显然悄悄地哭过，被泪水泡得肿了。她一直在厢房的窗户下静听父亲和赵文霖的谈话，她的心也随着他们谈话的进程一阵一阵地抽紧。当谈判失败的时候，她的心也崩溃了。获知赵文霖要走的信息，几乎在一瞬间，她做出了自己事后也觉吃惊的决定。
赵文霖在院门外等待着她。王小英走过去，拉着赵文霖的手，两人转过身来，对犟牯子深深地一鞠躬：“爸爸，我们走了。”说完转身踏上了通往山外的小路。
犟牯子像植物人一样浑头浑脑地看着眼前发生的一切。当他醒过神来，意识到这一切像耀眼的阳光一样真实时，忽然咆哮起来，像一头发怒的狮子，挥舞着利爪要撕毁一切。他迅速从墙角摸起一条扁担，笨重的光脚丫踩得山路咚咚地颤动，他边跑边喊：“给我站住！”
“快跑！”王小英拉着赵文霖的手，脚下的步伐加快了。赵文霖意识到事态的严重，反拉着王小英的手飞快地跑了起来。他俩跑过一条田埂，钻进田洞对面山坡一块篱园。稠密的园林挡住了涩牯子的视线。犟牯子跑到篱园时，他们已经来到通往山外公路边的一个“丫”字形路口。赵文霖拖着王小英撇开必经之路，走到另一条小路旁边的灌木丛后面蹲下来，压抑着急促的喘息，等待犟牯子过去。不久，山路上传来咚咚的脚步声和粗重的喘气声，在“丫”字形路口，犟牯子略微犹豫一下，沿着通向公路的方向追去。待父亲走远了，王小英想站起来，赵文霖压着她的肩膀让她别动。不久，咚咚的脚步声和粗重的喘气声原路返回，渐渐消失在通往村子的山路拐弯处。
山林归复了寂静。头顶上枞树的枝叶间，画眉鸟却唱出婉转的歌声。
两人从灌木丛中站起来，余悸未消，像从猎人枪口下侥幸逃脱的野兽。紧张的心情逐渐松懈下来，才感到刚才一幕的可怕。王小英紧紧地盯着父亲身影消失的地方，眼泪夺眶而出：“我爸想要你的钱给我哥讨老婆，他又不好意思向你开口，只好用这个法子逼你；我知道你家眼下也拿不出这一笔钱，我不想看你为难的样子，所以跟你走——现在我是你的人了，我不知道以后该怎么办……”
上苍赐予自己这样一个女人，赵文霖也感动得热泪盈眶，他一把将王小英拥入怀中，深情地说：“我会对你好的，用我的一辈子对你好！”
“有你这样一句话，我就知足了。”王小英喃喃地说，同时回拥着赵文霖。赵文霖捧起王小英的脸颊，看着那两只依然闪着泪花的大眼睛，心中涌现无限的柔情，不由俯身轻轻地吻在那两片樱唇上；王小英也热烈地回吻着，两颗年轻的心瞬间冲破一切阻碍，狂热地熔化成一体。枝头的画眉看了，也害羞似的停止了啼鸣，扑愣愣振动着翅膀飞走了。
两人迤逦向赵家坪村走去。到了村口，赵文霖去张婶的小卖部买了一个卷子鞭炮。张审一边给他拿货一边好奇地问：“文霖你家里有什么喜事啊？”赵文霖笑着把王小英往身边拉了拉：“是啊，我女朋友来了。”
张审笑着望了他俩一眼，打趣说：“女朋友来家里玩也放鞭炮啊？文霖你礼信好哩！”赵文霖只笑不答，拉着王小英的手向家里走去。
到了家门口，赵文霖让王小英站下来，他说：“你等一下，我先进去，等我放了鞭炮你再进门。”王小花就站住了，心中忐忑不安，这时才觉出自己就这样跟着跑了这事显得多么草率，同时她心里明白赵文霖是在刻意弥补着某种缺憾。
门口突然响起的鞭炮声打破了乡村的宁静，把一切在沉静中延续生命的东西都吓了一跳。院子里喙食的大鸡小鸡公鸡母鸡吓得嘎嘎嘎振翅飞奔；走廊里草垫上绻缩着竭息的黄狗夹着尾巴如离弦之箭向院子外逃去。东邻西院都探出了好奇的脑袋；塘边濯洗的妇女直起了腰杆。最重要的是正在磨房里磨豆浆的老子老娘被惊出了门外，还有尚在读书的弟弟也从楼上探身看着哥哥奇怪的举动。两位大人见了儿子在放鞭炮迷惑不解，赵和庆喝斥：“家伙在搞什么明堂啊？”
赵文霖傻哈哈地笑着却不答话，实在也是他觉得这事不好和老子说的。周玉莲关切地问：“文霖你回来了啊？你岳父老子屋里的双抢搞完了？”
“搞完了，今天才搞完的。”
“哪么不把你女朋友带回家来耍？”
“带来了啊。”赵文霖说着调头对院子外面喊道：“小英你过来吧！”王小英这时更加慌乱，扭妮不前，赵文霖上前拉了她的手和她一起走过来，朗声对父母说：“爸，妈，我把你们的儿媳妇带回家来了。”
王小英通红了脸对着两位大人叫了一声：“爸！妈！”
此前赵文霖也带王小英来家里耍过两次，那时王小英落落大方，没有这样拘谨的，今天这是怎么了？细心的周玉莲看着满地的鞭炮碎霄，似乎醒悟过来，满脸绽开的笑容如盛开的芙蓉花一般灿烂，她连忙对赵和庆说：“老头子还怔着干什么？喀捉鸡杀鸡！”赵和庆突然明白了，答道：“好，好，我这就去！”突然降临的喜讯竟然令两位老人慌忙起来。