边缘（第十四章）
接到堂姐的信，柳梅将一双儿女托付给了公婆，准备只身去海州。柳梅是典型的传统妇女，她一心只想“相夫教子”，安静地过日子。此刻她心里矛盾重重，她舍不下一双儿女，女儿上初中，儿子上小学，孩子从未离开过她的视线，孩子跟着公婆，自然不会受委屈，可孩子的学习呢？也舍不下二位老人，他们渐渐年事已高，担心自己不在家，万一哪天老人生病了，谁来照顾这个家？可眼下的情势，却又让她没有选择，她不得不去海州。她要不去，这个家也许就彻底完了。要不是为了保住这个家，她情愿老死在山里，也不会去海州。她恨海州城，那里有她难堪的记忆，如果不去海州，她的阿强会变吗？
婆婆看她难过，叹气说，“梅子，孩子交给我，你还有啥不放心的？他们可是我亲孙子，我会亏待他们？！”
“妈，我怎么是对您不放心呢，我是舍不得孩子，一天不见他们我都会不习惯，我这一走也不知道什么时候回来。”
“梅子，要不是那混小子不争气，你也不用去城里，好孩子，妈对不起你。”婆婆的眼里有了泪水。
“妈，您说什么呢？我没怪您，真没怪您，强子他也不是孩子，他做什么都得自己负责，又怎么能怪您呢。”
“是妈教子无方，愧对你了。”
柳梅见婆婆的情绪极度忧伤，赶紧收了泪，换了一副笑脸，“妈，您也知道，我这是第一次出远门，您说到时候会不会走丢？”
“傻闺女，怎么会呢，你识文断字的，还能像我这睁眼瞎啊，就算不认识路，你还不会自己找啊。”婆媳两一起笑了，眼里分明有一丝苦涩，淡淡的笑容很快凝固在脸上。
乘了汽车换火车，柳梅到海州的时候，已经是晕头转向了。她走出站台，发觉海州城已是夜色阑珊、一片灯火。站台上挤满了接站的人群，有的高举着牌子，有的一边摇着手臂一边叫喊着名字。柳梅提着行李四下张望，却听见了堂姐柳依熟悉的声音。“梅子，这呢。”她转过头，柳依、文飞就站在她面前。
“依依姐，我正担心呢，要找不到路咋办，你们怎么知道我现在到啊？”看见柳依姐弟，柳梅有一丝惊喜。
“文飞查过列车时刻表，他说你就该这时候到。”
“文飞，还是前年春节见过你。让梅子姐好好看看，嗯，小伙子挺精神的。”
文飞接过她的行李，“梅子姐，你还是那么漂亮。”
“漂亮个啥，姐姐老咯。”柳梅摇摇头，发出一声沉重的叹息。
“老，三十多岁也敢称老？那人家七老八十的就不活了？！”文飞笑笑。
出了站台，文飞要叫计程车。柳梅说，“又要坐车，两天一夜汽车、火车的，骨头都快散架了。”
“路有点远，文飞，这样吧，我们先陪梅子走走，一则让梅子活动活动筋骨，二则就当是欣赏海州城的夜景，一会走累了，再叫车吧。”柳依给文飞提议，文飞点了点头。
“姐，我给你们当向导吧。”文飞热情地说，姐姐柳依虽然来海州的时日不短，可基本上是深居简出，每天的活动就是买菜做饭、做家务，没时间去逛，更何况姐姐习惯安静，也不舍得花钱，所以对海州仍不熟悉。堂姐柳梅是第一次出门，那就更不用说了。文飞陪柳依、柳梅慢慢走，顺便给她们介绍海州的风景。“姐，你们看，这是海州最大的商厦，有二十一楼。”
商厦灯火辉煌，来来往往的人很多，那气氛比山里人过年还要热闹。柳梅仰头望，商厦几乎高入云端。
“姐，你们看，这流动的星空跟商厦的灯火交相辉映，多美呀。”
“嗯，海州的夜景还真美。”柳依应和到。
柳梅却无心欣赏这份美景，她叹了口气，“这些跟我们有什么关系？这里再好，也终归是城里人的，我们是不属于这个地方的。”柳依的心咯噔一下凉了下去，是啊，柳梅说得对，不管自己如何努力，自己最终是不属于这个地方的。自己最初来海州的情形掠过脑海，那时的自己心境比柳梅更糟糕。
“梅子，别想那么多，这人有时候还真不能太明白，太明白了就会痛苦。”
文飞原本兴致很好，想陪两位姐姐好好逛逛，让她们领略海州的夜景，感受海州的繁华。没想到，柳梅沉浸在自己的天地里，对任何美景都没有兴致，就连姐姐柳依也被她感染，没有了雅兴。他只得保持缄默，安静陪她们慢慢走。
柳依打破沉默，向柳梅打听母亲近来可好？问她孩子的学业如何？柳梅一一回答，低落的情绪有所缓解。
大约走了半个多小时，柳依提议乘车，柳梅没有反对，他们三人站在路边拦了一辆红色的计程车。车上，他们不再说话，柳梅困倦得不行，安静地靠在坐垫上打盹。不到半小时，就到了高占安居住的小区。
文飞送她们到高占安家的楼下，跟她们告辞，“我就不上去了，梅子姐，一路舟车劳顿，你也累了，早点休息吧，明天我请你吃饭。”
“哪敢让你破费？！”
“梅子姐，你第一次来海州，就算是我为你接风吧。也谈不上破费，明天你就来家好好尝尝你弟弟的厨艺吧。”
“文飞真是出息啊，还会做饭了？家里的那帮爷们从来是只吃不做的。”
文飞笑笑，“梅子姐，城里人主张平等，会做饭的男人多了。”山里男人的大男子主义，文飞是知道的。山里男人不做饭，几乎是一条不成文的规矩。他们沿袭传统，认为做饭天经地义是女人的事，所以男人习惯了远离灶台。
“文飞，路上小心，到家来电话。”柳依叮嘱到。
文飞朝她俩挥挥手，融入匆匆的人流里。
柳依、柳梅进门的时候，婶婶正看电视。见她们进来，从沙发上站起来，热情地说，“依依，回来了。这是你妹妹吧，跟你一样漂亮，来家了就不要客气啊。”
“我堂妹。”柳依接过话，并给柳梅介绍“梅子，这是婶婶。”
柳梅低着头，拘谨地叫了一声，“婶子好，打扰你了。”身体的弧度都快九十度了。
“走吧。”柳依带她进了卧室，“先休息会，我给你做点吃的。”
“依依姐，你说我该咋办？”
“什么该咋办？不就是找事情做吗？别想了，好好躺会，做好了我叫你。”看柳依这样说，柳梅也不好意思继续追问下去，只好躺下休息。
柳依回到了客厅，婶婶问，“依依，你这妹妹来海州是玩还是来找工作的？”
“婶婶，我正想跟你说这事呢。”柳依坐到了沙发上。
“有事就说，只要我能帮上，甭客气。”
“她想找点事情做，你也知道山里虽说条件比过去好了，但挣钱还是不容易。我这妹妹挺能干的，上次徐阿姨说要找人，我觉得她合适，我想把她介绍给徐阿姨，可不知道怎么联系她，所以只好麻烦你了。”
“这有什么，你放心吧，我明天给你联系就是。只是一会你早点过去，你不在那看着我不放心，临时出点状况都没人解决。”
“婶，我知道，我给她做点吃的就回去。”王敏洁的爽快应承，让柳依很感激。
柳依做好了夜宵，婶婶已经回到了她的卧室。
“梅子，你吃吧，我一会就走。”
“依依姐，你不住这？！”柳梅显得有点惊慌，第一次在陌生的地方，独自一人，她真的很不习惯。
柳依知道柳梅胆小，可她实在放不下小叶，即使没有婶婶的嘱咐，她也想快点回去，那样她心里踏实。她有点歉疚，“梅子，姐实在是不能留下陪你，你就拿这当家好了，今晚你就住这。至于工作的事儿，我已经托付给婶婶了，明天就有结果。”
“依依姐，你有事就去吧，别担心我，我又不是孩子？！”柳梅看柳依左右为难，笑笑说。
柳依帮柳梅清理了洗漱用品——毛巾、牙刷、肥皂，“梅子，我帮你把这些放卫生间去，顺便帮你把水放好，你一会洗洗就休息吧。明天早上我再过来。”
柳梅躺在床上无法入眠，城市的夜虽然也是宁静的，可她总觉得跟山里不一样，所有的气息都是陌生的。在刚刚踏上海州这片土地时，她就开始后悔了，她觉得自己是来错了。在这静夜里，这种感觉更甚。儿女可爱的模样在她眼前晃动，黑夜让她的思念如潮水一般疯长。
第二天上午八点刚过，柳依就来了，带着她在外面逛了逛，之后就去了文飞的家。因为是周末，文飞跟王燕都在，王燕坐在沙发上看杂志，文飞在房间里听音乐。听见门铃响，王燕起身开了门，文飞也从他房间里出来了。
“姐，我们买菜刚回呢，燕子，这是梅子姐。”他把堂姐介绍给女友。
“梅子姐好。”王燕一边问好，一边给她俩沏茶。
“一来就讨扰你们，真不好意思。”柳梅看王燕不停地忙活。
“梅子姐，你是稀客，难得来一次，坐吧。”王燕热情地招呼着。
“什么稀客，都是一家人，这么说就见外了。”
“这就对咯，梅子，客套的话就不要说了。文飞，你给阿强打电话了没，叫他中午过来吃饭。”
“依依姐，他会来吗？”
“怎么不来，我们文飞得罪他了？！”听柳依这么说，柳梅觉得自己的担心就是多余，她不好意思地笑了。
“姐，已经打过了，他说十二点准到。坐啊，好好聊聊，一会我露两手你们看看。”
“瞧瞧你那得意劲，一会我给你打下手吧。”王燕一边说话，一边拿瓜子、糖果放茶几上。
“不用，我一个人就行，你就好好等着吃吧。”
“跟小时候一样，还是那么调皮。”柳依笑了，柳梅、王燕也笑了。他们四人坐着聊天，话题回到了大山，回到了久远的童年，柳梅感到被一种家庭的温馨包裹着。时间不知不觉地流淌，文飞看看表，系上围裙进厨房去忙活了。
十二点的钟声刚刚响过，阿强就到了。“姐夫，你这时间掐的够准的，不差毫秒。”文飞从厨房出来招呼阿强。
“这也算是职业习惯吧。”
阿强笑了，一抬头，看见了柳梅，刚才还笑容满面的脸立刻就下了霜，柳梅的脸色也很不自然。
柳依扫了一眼，装着什么都不知道似的，“过来坐吧，阿强。文飞，你的菜做好了没，刚才听你瞎吹牛皮，我们可都期待着检验呢。”
文飞解下围裙一边搓手一边侃，“那就请吧，燕子，我们上菜。”
“阿强，我让梅子过来帮忙，事先没征求你意见，你可别不高兴啊.”柳依怕柳梅的到来使阿强反感，致使夫妻俩的关系更加紧张，主动说是自己要柳梅过来帮忙的。
阿强板着的脸才有所松弛，柳梅也松了口气，她很感激柳依，她知道阿强是好面子的，一旦堂姐说破，那就等于撕破了脸皮，估计到时候阿强就不会回头了。
“燕子，你这主人不落座，我们哪敢动筷呀，你也坐啊。”柳依见王燕站在一旁若有所思，赶紧催促她。
席间，阿强忍不住问，“依依姐，梅子见识少，你让她来，她能做什么？”柳依知道，柳梅的到来，虽然自己那样解释了，阿强仍未排除心里的疑虑。
“你看我来海州很久了，慢慢也认识了叔叔婶婶的一些朋友。婶婶有一位同学，非要请我，你也知道我忙，分身无术，很自然就想到了梅子。你在这开出租多辛苦，姐姐平时也照应不到，梅子进城既可挣点钱贴补家用，还能照顾你，你说有何不好？！”
“依依姐，梅子能来，自然是好了。”阿强有点言不由衷。虽说柳依只是柳梅的堂姐，以前他们有任何困难，堂姐都是鼎力相助。对这位堂姐，阿强比对柳梅的亲姐姐还敬重，而且心里多少还有点怵她。他听得出堂姐柳依的话恰似一枚软钉子，柔中带刚，也算是旁敲侧击提醒他。
吃完午饭，柳梅告辞，文飞要送。阿强主动说，“文飞，你别客气了，有我就不劳你大驾了。”回头看看柳梅、柳依，“梅子，依依姐，我们去逛逛吧，逛完了我再送你们，今天就让我做你们的专程司机。”
“你做生意要紧，就不用陪我们了。我跟依依姐上午也逛了不少地方，我们随便走走，一会就回去。”
“那我就送你们回去。”阿强对柳梅显得非常体贴。柳梅觉得阿强这样已经是很给她面子了，在自己的亲人面前，他肯这样，至少说明他很在乎他们的看法，自己不能叫他难堪，也就顺水推舟应承了他。
一路上，阿强谈笑风生，给她们讲一些道听途说的掌故。柳梅并没有心情听这些，但她还得装出很感兴趣，听他讲完，也符合着笑。
“阿强，来海州几年，练就了一张油嘴。”柳依笑过之后，打趣他。
“依依姐，我还不就是为了让你们乐呵乐呵吗？”阿强一点也不恼。
“看把你能的。”柳梅也插了一句。那个为人木讷不善言辞的阿强已经彻底不见了，此刻的他能言善辩，这反让她没有安全感。那句话看似笑谈，实则是柳梅内心深处的怨言。
阿强看一眼柳梅，“这不好吗？”说话间，很快就到了小区。阿强准备掉头走。
“阿强，上去坐坐，喝杯茶再走。”柳依邀请他。阿强自然不好推辞，就跟她们一起上楼。
一推门，柳依见婶婶在家。还没开口叫婶婶，“依依，你回了，我给丽红打过电话了，她说让你妹妹今晚就过去。拿着，这是她家的地址。”王敏洁说完，递给柳依一张纸条。“你好好招待他们，我还有事要出去。”
“太谢谢你了，婶婶，你有事情就忙去吧。”
“依依姐，我没有听错吧，这么快就解决了。”柳梅兴奋得像个孩子。
“阿强，你看梅子的事情敲定了，你先坐会，我们去整理一下东西，一会你送我们过去吧。”柳依给阿强倒了杯水，就跟柳梅进了房间。
柳梅抱着行李到客厅，阿强看柳梅的东西太少，除了换洗的衣物，其他的生活用品几乎都没有，“梅子，你看看，要用的东西都没有，你要用，总不能叫人家给你买吧。我们先去超市捡最需要的买，买好了再过去。”
从超市出来，他们就直奔目的地了。他们到的时候，徐丽红正在小区门口张望。
“徐阿姨，”柳依老远就看见了她，刚刚下车就喊她，柳梅跟在柳依身后。“梅子，过来吧。”
“这就是你说的那个妹妹？”徐丽红上下打量柳梅，“嗯，不错，跟你确实有几分像。”
“徐阿姨，我把妹妹托付给你了，今后你多关照。”
“客气的话就不说了，我们现在也是朋友了，走，回家。”徐丽红过来帮着拿行李。
“阿姨，还是我来吧。”阿强两手抓住行李，仿佛轻若无物似的。
徐丽红的家在三楼，进了家门，徐丽红吩咐柳依给柳梅夫妇倒水，她给阿强递烟，“师傅，辛苦了，抽颗烟吧。”
“徐阿姨，你别客气了，这是我丈夫。”柳梅看阿强有几分拘谨，主动把他介绍给自己的雇主徐丽红。
“原来是这样啊，那就随便坐吧。梅子，我先给你说说我们家的情况。我们家是复式楼，一楼有厨房、卫生间、客厅、主卧室，二楼有两间主卧室、一间客房、两间书房。以后，你就住一楼的主卧室吧。我们家有三口人，周一到周五，孩子都不在家，只有周末回来。平时我们夫妻俩只在家吃早餐跟晚餐，午餐在单位吃工作餐。你的任务就是负责每天的早餐跟晚餐，周末除外，衣服我自己洗，家里的卫生两天一次。”
“阿姨，我明白了。”
“大家都是熟人，我说话很直接，工钱嘛，我按柳依的标准，你看咋样？你要觉得合适，就留下。你要是嫌低，我们还可以商量，你也可以选其他地方。”
“阿姨，我没有意见。”
“那就留下。”
阿强、柳依帮忙收拾屋子，柳梅把自己的行李搬进了那间主卧室，将换洗的衣物放到衣橱里，然后将被子铺好。就这样，柳梅在进城一天后，很快就安上了家。