边缘（第一章）
日子过得飞快，不征求任何人的意见哗哗流淌，转眼又快到春节了。
虽说地处偏远，一年一度的春节，村人是从不马虎的。因出行不便，平时生活多少有些因陋就简，随便打发。而春节是一年的开始，红红火火的开始预示着一年红火的日子，闹腾的气氛预示着一年的好运气。因此，年味反比城里更浓。
柳依跟村里其他居家女人一样，日子刚进入腊月，就开始筹备新年了。柳依是个精明的女人，理财更是一把好手。她合计合计家里要添加的物件，盘算着如何花最少的钱把事情安排得最好。她挑选上好的红豆、花生、莲子等原料制作腊八粥，打年糕，做豆腐，杀年猪，炸油香，剪窗花，买年画、对联等等……忙得不亦乐乎。在忙碌里充实着、快乐着，春节就是他们全家团聚的日子，她最最牵挂的两个男人就要回家了。儿子读书辛苦，是正长身体的年龄，该在这段时间增加点营养。丈夫赚钱不易，劳碌奔波，也该好好歇歇，她得在他们回家之前做好一切准备。
山里人买东西不是很方便，有时候拿着钱还真没地花，一周只有两次赶集，散场很快。山里人戏称“眨眼集”。每逢赶集，她都去得很早，她担心晚了买不上需要的东西，路途遥远，白跑一趟，空手而归是很不获算的。
“柳家妹子，你又赶集啊！”村西的张香香热情地招呼着她，她是王学强的老婆。王学强是个精明的男人，跟高志新一样，早在几年前就去了海州，也打下了一份江山，在村子里也是响当当的款爷。“怕不是想把集市也搬回家吧！”说吧，哈哈大笑。张香香是个肥胖的女人，说起话来嗓门又粗又大，什么荤的素的只要她愿意，没有不敢说的，在村里是个典型的泼辣货。柳依看看她浑身的肥肉，想起年桌上肥腻难以下咽的大肉，就有点反胃。柳依心说，白白浪费了一个文绉绉的名字。
柳依看张香香满身的肥肉跟着笑声一起颤动，笑笑说，“香姐，哪能啊？我可不能跟你比哦，你们家学强赚的怕是花不了吧，瞧瞧你这富态！”张香香大门不出二门不迈，又没上过学堂，对于美从来就没什么概念。她是个非常虚荣的女人，可是头脑简单，自然听不出话外之音。在她看来，胖就是福气的象征，听闻柳依说她胖，她不但不恼反而笑逐颜开。她的热情更甚，柳依只有跟她有一句没一句拉着。
“柳家妹子，你看看，这几年你们家也发了。可你还说老样子，富态不了。”张香香替柳依惋惜着，也许觉得这样说柳依会难过，又特意加上一句“不过，你这水灵劲还是蛮招男人喜欢的。”她的利嘴，柳依早就领教过了，不想跟她废话。可是她的热情无非就是为了拉近两人谈话的距离，柳依也不好不搭理她。只好违心附和着她。
“香姐，这辈子我怕是赶不上你这福气了。”
“妹子，你今天准备置办点什么？”张香香再次拉近跟柳依的距离。
“二老平时节省，舍不得花钱，过年了，也该给二老买身新衣；再买点床上用品吧，换换，看起来喜庆。”
“敢情好，我也要买床上用品呢。到时候，你可得给我好好参谋参谋啊！”虽然他们同住一个村，因老人的忌讳，所以平时也很少说话，可是今天张香香就跟自己真的与柳依是很好的姐妹一般。
“那是自然。”
今天的集市比以往长了足足两倍，有点人山人海的味道，颇为拥挤。她们一边说话一边朝前挤，柳依要想穿过人流并不费事，可是张香香就不那么容易了。她看不见柳依，使劲喊“妹子，等等我，你等等我啊！”好在她的嗓门够大，柳依容易听见。等她追上来的时候，她早已是满头大汗，直喘粗气。
两个人紧挨着走，许是怕被再次挤散，张香香一把抓住柳依的手，她那肥厚的手掌很温暖、很有力，柳依想抽回，但被她拽得太紧，只好任由她握着。又一拨人流涌来，几个年轻的后生，显得与众不同，头发很长，嘴里叼着烟卷，摇头晃脑的。这就是人家俗称的小痞子吧。他们挤到了张香香身边，不停地推搡，张香香觉得自己的身体快要被挤偏了，她那高高的胸脯被人狠狠地搓了几把，她几乎站立不住，不由松开了柳依的手。大喊：“干什么，干什么？居然调戏起老娘来了啊！”
“大姐，你帮帮忙吧！就你也配说被人调戏？！你也不拿镜子瞅瞅，比猪八戒还难看。要真有人调戏你，怕是母猪都上树啰！”那几个小后生阴阳怪气地哂笑一番，然后一哄而散。
“该死的毛头娃子。”不知是因为羞愧还是因为什么，张香香嘀咕了一声便安静了下来。
“香姐，香姐”柳依正呼喊她“前面不远就是卖床上用品的，你快点吧。”
“来了。”她顾不得擦汗，紧跟上柳依的脚步。
两个人终于到了。柳依很快就挑好了，付了款。回头帮她挑了几幅，张香香也觉得很是中意。她去拿手提袋，这才发现手提袋不翼而飞。“这些龟孙，抢了我的手提袋了。幸好老娘提防着，没放多少钱里面。”她有些得意，将手伸进胸前准备掏钱。大叫大囔“坏了、坏了……”脸色都变了。
“咋啦？”
“这些该天杀的，把老娘的钱都偷光了，老娘今天什么也买不了啦。”她杀猪般地嚎叫，四周很快聚满了人群。
“香姐，你不会是出门忘了带吧？”柳依问。
她哭丧着脸说：“妹子，我特意来赶集，怎么会呢？”这话要搁平时，她听了准会生气，认为你这么问，分明就是不怀好意，她是没钱的主吗？可是今天她没有了斗志。
柳依忽然觉得她有些可怜，搂着她的肩问，“那你好好想想，到底是在哪丢的？”柳依的话让她想起刚才的那几个小痞子，她敢肯定就是他们干的。
“集市上有治安队，我们上那去报案吧，说不定还能找回呢。”柳依给她建议，围观的人也七嘴八舌地议论着。
“报案，凭那几个攘干饭的还能吧钱找回了？笑话，打死我也不信。那几个兔崽子最好别叫老娘碰见，否则，老娘叫他们吃不了兜着走。”此刻，张香香脸上的悲怆早已经烟消云散。这女人真的是没心没肺的，大大咧咧惯了，几分钟不到又恢复原状了。柳依不由在心底轻笑，反而不像原来那么讨厌她了。
“可就是害老娘白跑一趟了。”她望着柳依。
柳依很明白她的心思，“香姐，今天我带的钱不多，刚付了款没剩多少了。手上就这点了，你先拿去买点吧。”柳依从包里拿出剩下的钱，递给她。张香香看了看，没有接。“你觉得少了，是吧。这样，我退点东西。”
“妹子，那怎么好意思呢，我真该好好谢谢你了！”她那张肥嘟嘟的大脸挂满了笑容，可是并不阻止柳依退货。
……
小年到了，柳依把自己全副武装起来，将一头长发挽起，塞在一个宽大的蓝色帽子里，身上罩一件宽松的旧衣，正在家里扫尘。丈夫高志新突然回来了。以往这个时候，他是不会回来的。虽然此时工程早已歇业，但是他会在城里呆上几天，一是利用这段时间到工程款未结清的单位去催催，二是联络一些单位的领导，打点打点，以备后用。如今就是一个讲关系的社会，那些关系就是一种可以开发的资源，可不能做完工程就丢。然后在除夕的前一天回家。柳依很是奇怪，看他闷闷地钻进了房间，柳依放下手里的工具跟了进去。他正坐在沙发上一个劲地抽闷烟，看见柳依进来也不搭腔。
柳依小心翼翼问：“你怎么了？身体不舒服吗？”
“真要是身体不舒服那倒好了。”他狠狠地掐灭了手中的烟。
“乱说。”
“依依，我对不起你。我现在破产了，一无所有了，成了彻底的穷光蛋了，还欠了人家不少债务。我不能连累你们娘俩，你带孩子回娘家吧。”高志新的神情很是沮丧。
“你傻呀，说这种没油盐的话。我们是一家人，是要同甘共苦的。这几年家里哪样东西不是你挣回来的？！”柳依紧挨丈夫坐下，“你说说到底怎么回事？看我能帮你不？”尽管发生了什么，柳依心里没有一点底，也不敢想象未来的日子，但她不愿意看见自己的男人精神颓废。
原来，丈夫有一个要好的朋友——孙天良，也在海州做工程。孙天良柳依也算认识，前年春节曾来家给公公婆婆拜年。有一次，他们一起吃饭，孙天良说最近辛苦，得找个地方放松放松。于是带他去一家地下赌场玩。高志新从小受父母严格教育，要做本分人，对那些歪门邪道的东西一向是敬而远之。对赌博也是深恶痛绝，自然更谈不上有什么兴趣。本不愿去，可是禁不住孙天良的撺掇，“玩玩，花不了几个钱的。每天对着工地，你就不烦？老婆孩子又不在身边，你不觉得有些空虚？去吧，真花不了几个钱。”对朋友，他历来是意气为重。
孙天良、高志新一进门，一个三十多岁的黑瘦男人就满脸堆笑地招呼上了，“孙哥，最近又发财了吧。”“发什么财呀，熬日子呢。哪有你小子享受，成天躲在这数钱，怕是手都抽筋了吧。”
“孙哥说笑了，您瞧瞧我们俩，我黑皮哪有你好命。要是没有您罩着，我就只能喝西北风了。”黑皮上下打量高志新，“孙哥，这位老板是……”
“我朋友，高老板，他可是第一次光临，你可得好好招待哟。”
“一定一定，孙哥，你们这边请。”黑皮把他们让到雅间，“喝杯咖啡提提神吧。”很快，两杯卡布奇诺就端了上来。
“志新，我今天可是沾了你的光哟。”孙天良调侃道。
“孙哥，我们是老朋友了，有何招待不周的，您担待。”黑皮陪着笑脸
“玩笑、玩笑，哈哈哈。”黑皮也跟着笑。
黑皮见他们喝完了咖啡，朝一个小男孩招招手，“狗子，带二位老板进去吧。”小男孩大约十四五岁的光景，一幅贼头贼脑的精明。
狗子带他们进了场子，到柜台兑换了筹码，笑嘻嘻地说，“祝二位老板好运。”孙天良赏了他五十元的小费，他鞠了躬，转身出去了。
“买定离手，买定离手。”庄家吆喝着，场子里热闹非凡。
高志新看那闹腾的场面，觉得头皮发麻，他要走，孙天良不让，“志新，就当是陪我，好不？”高志新只好留了下来，他看着孙天良下注，连续几次都赢了。接下来，很多买家也跟着孙天良下注。高志新在一旁看久了，也受了蛊惑，他跟着下了第一注伍佰元，也赢了，他觉得这博彩很容易。于是，赌注越下越大。可后来的运气实在太差，几乎是注注都输。他紧张地瞅着转盘，开始额头冒汗。
结果，一个晚上下来，输掉了三万多。这对从小就很节俭的他来说，无疑就是败家的行为。三万多，对从未出远门的高王庄的父母来说，那就是一个巨大的天文数字。三万多，在老家可起二层小楼了。尽管这几年也赚了点，可他还是特心疼，整宿难眠。
后来，孙天良邀他去翻本。自己的钱来的多不容易，哪能就这么白白输掉？他不甘心。可时运不佳，这一次又输掉了好几万。他觉得对不起家人，回家怎么交待呢？不如赌把大的，说不定能一次翻回，翻回之后，决不染指。他抱着侥幸的心理上了赌场。可这一次，他输得更惨，还欠下了赌场老板好几十万元的债务。
柳依听了是又生气又心疼。气的是丈夫的所谓江湖义气，她早说过，迟早有一天会害了他。可他却说男人嘛，没点义气哪行？今天果然被言中了。她本想数落他，为什么不长脑子好好想想？一次犯错还不算，竟糊涂到一而再再而三。可再看看他憔悴的面容，指间烟雾缭绕的香烟，还不时猛烈的咳嗽，她很心疼。这么多年，他从来没有这样低落过，他是真的作难了。
柳依觉得做人得有良心。不管自己怎么作难，也不能让民工吃亏，民工多是邻近村子里的乡亲，何况还有自家的几位兄弟。人家眼巴巴地等着这笔钱过年，给孩子交学费呢。她跟丈夫说：“我们先把家里的存款拿出来，怎么遭也得支付民工的工钱。大家都是乡亲，低头不见抬头见的，怎么好意思拖欠。”
“依依，那你说以后怎么办？”高志新此刻，没有了一点主意。
“你看孩子现在住校，咱爸妈身子骨也还算硬朗。不如我跟你去城里吧，打份工总能挣点钱帮你。”没想到丈夫竟像个孩子嘤嘤哭了。
“好啦，好啦！天又没塌下来，一个大男人哭啥？你不说总要我进城吗？这回可满足你的心愿了。”柳依故作一脸轻松。她知道，丈夫需要她的抚慰，他比任何时候都脆弱。