第一章 七月流火
谭人凤爱上了毓梅的故事……
谭人凤是在那一年秋天爱上毓梅的。
那一年秋天，谭人凤二十岁，毓梅十九岁。
那是一个多么火红火红的秋天哟？漫山遍野的秋包谷，漫山遍野的红高粱，加上红枫、红叶、红果……到处都是一片红，红得流光溢彩，红得通明透亮，红得心花怒放！
山行路上行走着毓梅，也行走着谭人凤。他们，素陌平生。意即，他们从不相识。二人间的距离，大慨有一里路之遥吧？
毓梅长得柔秀，长得苗条：鹅蛋脸、柳眉眼、玉葱鼻，蓝袄青裤；脚是天然的，着一双麻线小鞋，所以行走很快。不过，崎岖的山路和她左手挽着的篮子，越来越让她气喘吁吁了？她这天是到油坪溪去给她舅舅贺生日的。所以，罩着红花手巾的竹蓝，不言而喻地沉甸。
后头山路上的谭人凤呢，他则是到油坪溪“缬秀馆”去读书的。他风流倜傥，白色长衫，脖后拖一条黑黑的长辫子，右手握一本书卷！因为他在这条山路上行走了多年，所以走起路来脚底生风。所以，他很快就发现了山行路上的毓梅。
谭人凤的心悸动了：前头那一幕，能够说不是一幅很美的风景吗？于是，他不由加快了自己的脚步。
于是，山路上的谭人凤和毓梅，很快行走在了一块儿。
谭人凤问：“姑娘，你去哪儿？”
毓梅不敢回答。
谭人凤追问：“姑娘，我看你走得很吃力……你去哪儿？”
毓梅不得不羞羞地回了一下头，漫不经心地小声道：“我到油坪溪去……”
“到油坪溪去？”谭人凤高兴极，“我也是到油坪溪去咧！还得翻过好几座山头。“
毓梅脸红得厉害地说：“这我知道……”
谭人凤爽朗地说：“我们同路，让我帮帮你好吗？”
毓梅局促地说：“不不不，还是你走你的，我走我的吧……”
谭之于了千里之外，但仍不甘心，说服道：“山高水远，苍狗白云。即使路旁有很好的景色看，又何必孤孤单单、寂寂寞寞呢？俩人相伴着走，闲聊些话儿，难道不好吗？”
毓梅心跳得“咚咚”响，口吃地说：“你，你……你快走吧，别人看见了咋说？”
谭人凤笑了，坦诚地：“姑娘，我不是毓梅这
才瞪大着眼睛，将信将疑地将手头的篮子交给了谭人凤。
秋山秋空下，于是便有了这一对十分和谐的男女：一表人才的谭人凤轻轻松松地拧着个生日贺篮在前头攀登，清新秀美的毓梅生怕跑了似的在其后紧跟……
谭人凤知道这个格外可人的姑娘对自己还不放心，也便少了贫嘴。一路经过了竹山弯，经过了涧水泉，经过了野茶岭，最后一直将她送到了“缬秀馆”的路旁。
谭人凤交篮给她说：“我进去了啊——”
毓梅这时才大梦初醒说：“太谢你了，太谢你了……”
谭人凤潇洒地一作揖说：“君子不言谢，后会有期！”
“后会有期？”毓梅楞楞地瞧着他走进“缬秀馆”去了。
“缬秀馆”内，喧腾雀起：“呃！呃！呃——我们见到有府的娘子了喽！”、“啊呀呀，好窈窕的娘子咯！”、“唔，有府！你何不带来给大家看看，也让老夫子开开眼界……”、“是咧，是咧，有府。老夫子虽然清心寡欲，可读起‘关关雎鸠，在河之洲’来，还是蛮有劲火的咧！”、“咦，有府……”
蓦然间一声断喝：“住嘴！你们在胡说些什么？还不快读书？”
大家见是老师进来，便一下哑若寒蝉，各个溜到自己的座位，捧起书，哗啦啦地齐声读起书来：“子曰：‘温故而知新，。可以为师矣。’”、“子曰：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’”“子曰：‘士志于道而耻恶衣食者，未足与议也。’”、“子曰：‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’”
白发皤然的老师，面对眼前这一群鹤立鸡群的大弟子，不无感概地摇了摇头。
“缬秀馆”，顾名思义是文采斐然的集秀馆。它虽然不够魁崔，不够繁盛，仅是石屋两间，小坪一处，石拱门一尊，流泉一眼，却建于干隆五十二年，距今已百余年历史。相传此馆落成之际，有红云顿起，弥于馆顶；有松鹤翔来，鸣于九天。因而，凡家道宽裕点的，无不于群山群壑之间将自己的儿娃携来这儿就学。尤其是一段十分惨烈的历史，更为这座学馆的弟子们，增添了强烈的种族意识和磅礴人寰的凛然正气！
这段惨烈的历史描述的是：一八六四年的暮春，一支被清军激烈围剿的石达开的队伍，大约三百余人，失散而奔走流泻到了这所学馆所在的山沟里，与追击的清军展开了血肉横飞的殊死搏战！百鸟飞窜的黎明里，人们看到的是遍沟尸体，遍地血迹和满溪血水，三百太平军，无一幸存……
少年时代的谭人凤，就在这条沟前，立下了“不杀满虏，誓不生还”的血誓！
谭人凤在缬秀馆已读好多年书了。他十二岁即通过了府试，十五岁便成了崇山峻岭中这座“缬秀馆”的第十个秀才！其时，`好不荣耀？应该是荣耀的了。可是以后，他竟连试不中，迄今已有五年。他还是孜孜不倦地在这儿随师苦读《大学》、《中庸》、《论语》、《左传》……
此刻，他看到老师悲哀地摇头，便站起来走到老师面前去说“尊师，请原谅。今天，是有府的错。”
白发皤然的老师睁大眼睛说：“怎么是你的错？”
谭人凤说：“因为我今天从家里来时，在山路上替一位姑娘提了篮子，所以学馆里才有这种吵闹。”
老先生释疑道：“那姑娘是不是你的娘子噢？”
谭人凤如实道：“禀尊师，有府还没有娘子……”
老先生愕然道：“既然不是你的娘子，男女授受不亲，你亲人家了？”
谭人凤道：“禀尊师，在下并没有亲她。只是，只是……”
老先生追问道：“只是，只是怎么啦？”
谭人凤泰然道：“只是在下，非常喜欢她。”
一见老师和谭人凤说话就停了书声的全馆学子听至这儿，哄堂大笑！
白发皤然的老师，更加悲哀地摇头道：“孺子不可教也，孺子不可教也……
说真的，自从那天见到毓梅之后，谭人凤再没有心思读书了。
他的眼前，老是晃荡着毓梅的影子：婷婷娜娜的身材、泛满红晕的脸盘、浓浓黑黑的眉睫、如火燃烧着似的眼睛……可她是谁？家又住在哪儿？并且，她是不是已有人家了？能不能再见她一面？是的，男大当婚，女大当嫁。谭人凤已破弱冠，年满二十，能不血气充盈、心高意涨、青春蓬勃、天马行空吗？对未来的憧憬，他从前认为应该是先中功名，操行武业，拥有大权，指挥千军万马，倒戈相向、推他清室；然后再娶妻荫子，以继先祖之遗传。然而秀才之后，他累累失望，多遭挫阻，使他逐渐心灰意冷。如今看来，他不得不改变初衷，反其法而行之了：先娶妻、再立业，伺机而动、以臻大志！可这个妻子，这个恋人，这个可心者，又在哪儿？
他自以为，邂逅于山行道上的那个姑娘，便是他的伴侣！谭人凤于黄昏的流霞里走回家去。
老远，他就看见“伏虎打跳棋”：它真够神奇，真够飘渺哦！那神奇、飘渺里，也便升起了少年谭人凤和父亲谭忠宅的那场对话：
“爹——那是护庄山吗？”
“是噢，是我们乡的护庄山。”
“为何叫它‘伏虎’呢？”
“乾隆年的一天，一只吊睛白额虎闯进了地方上的村庄，见人咬人，见猪咬猪，见牛咬牛，损失巨大，大家失去了生存的安宁……于是，乡亲们团结起来，以钢刀，以耙头，以鸟铳，终于将那只吊眼白额虎伏杀于了那座山上。”
“爹——那‘打跳’呢，又作何解释？”
“傻孩子，为了伏杀那只凶猛的白额虎，不打不跳行吗？”
“‘棋’字呢？”
“孩子你瞧——远看那山，圆浑浑的，不正象一颗棋子吗？”“哦，哦，孩儿懂了……：”
自那，英雄豪杰的思想就在谭人凤心里扎下了根。谁知，他以后要伏的、要打的，会是清朝那只“虎”哇？眼前，先父已逝世三年了，和先父那场对话的情景竟还历历在目！他心里，有多少感慨哓？
漫漫长长的村庄，漫漫长长的谭氏，就象人类踏过布满野牛粪的原始森林一样，总有它的足迹……谭氏先世昊贵公，于后唐同光三年由江右吉州迁今安化兰田，传九世；五郎公，迁今福田居焉。十八世至兴杰，配卢氏，生仁顺；仁训配罗氏，生能主；主配袁氏，生忠宅；宅配罗氏，生下了有庆、有度、有廪、有应、有庾和有府六个儿子。
谭人凤自然是最小的儿子了！
谭人凤的个性脾气和父亲与三哥最接近。父亲谭忠宅于道光十三年中秀才，时值二十岁，亦诚可谓绝非凡流。然而以后入省城会试皆不第。后改务农，成为了地方上颇具声望的绅士。或许这种际遇也有着遗传罢？老三有廪尽管从小聪慧，读书有成，到头来也成了个“秀才多，捡田螺”……有廪却不愿捡田螺”，务农后干脆开了个“鸿发店”经商！他经商很有经验：群山峻岭之中，交通阻塞之地，他却知距此不甚遥远有一处半山；那儿有好几家商店，而塘弯到那儿去卖米的人又很多。因此他自订运货，让那些卖米的人一升米二十斤货由半山将货捎送到他家。那些米贩子有回头货带，求之不得；每人一次挑四五十斤轻而易举，又可得两升多米，一家大小可以温饱了。所以，“鸿发店”进货快，成本低，价廉物美，生意也生气盎然……
这时候，晚归的流霞里，如带的山路上，正飘泊着挑货者的歌音：
喂呃啦喂哎，霞缤纷，
喂呃啦喂哎，回家门，
喂呃啦喂哎，喜吟吟……
谭人凤却不喜，他满怀心事。
三哥有廪远远地便发现了他这种不乐。所以，他喊道：“老满，你今天有点不对头？”并且高扬着手跑了上来。
谭人凤道：“三哥，我并没什么……”
“要不要到店里坐坐，喝上一杯？”
“三哥，不要了。你瞧——挑货的人们都回来了^呢……”
“老满，那不要紧的。我们喝我们的酒，他们交他们的货。还有你嫂子忙着咧！”
“三哥。我不想太有劳嫂子，你就快进屋去准备收货吧？嫂子的事，得发米噢……”
三哥不再强留，让谭人凤自个忧心忡忡地走回家去。
暮色，庄严地沐上了谭家的瓦楞，银色的月亮，象一只白薯。
从谭家的屋后传出了泉声、传出了笑声、传出了喝彩声……
谭母年已七十，满头霜雪，然而精神矍铄，身板硬朗，一字排开，被两旁的儿子、儿媳、儿孙拥坐于中间。前头的空阔地带，有庆叉腰直立着。有度和有应正推石磨般舒转有余地表演着谭家的内家功夫：他们舒余着手臂，柔软着腰肢，交替着脚腿，一来一往地扭转着劲势，然后一个空隙，双方出拳，二人俱“咔”地一声退后二丈余，喝好的掌声便自然起了！
接着，有应上去了，二人又虬龙般地趋近，互相交扭在一起，一来一往地，二人相持不下，最后一声“哗”！有应终于被推倒在地。呼声又起！轮到有庾捺手捺袖地上去了。有庾和有度也是石磨般地舒余，也是虬龙般地交扭，有庾倒地，大家动容。当有度和有庾退下，有庆有章有法地演示谭家拳时，谭母忽然想起什么似的站起来说：“大家好生练着，可不要扭伤了身子骨儿。我进去看看，府儿为何还没回来？”
有媳妇说：“娘——您好生走着！”
谭母说：“不碍事……”
其实，谭人凤早就回来了，也早吃过饭了。
只是平时，谭人凤回来后即同全家人吃饭；吃过饭后，他无言笑地一喝茶，一抹嘴，最多对谭母道：“娘，我到书房去了。其它的人，也都晓得老满的习惯，都任其听便。而到月光升起，月色朦胧的时候，谭人凤总会弃了书本，从书房里走出来，去到屋后，参与众人的喝彩，而且也和哥哥们比试！而且，谭人凤的拳脚功夫独具特色，显得清俊、飘逸，透出读书人的灵悟、洒脱与敏捷。故当他到来时，谭母会带头拍掌欢迎……
然而今天晚上，谭人凤却显出了异态。他吃完了晚饭，并没有回到书房去，而是独对孤灯，面前碗碟横陈……
谭母走进来，诧异道：“府儿，你哪儿不舒服？”
谭人凤道：“我没哪儿不舒服。”
谭母道：“那你为何坐在这儿？”
谭人凤道：“我不想到‘缬秀馆’去读书了。”
谭母惊道：“为什么？”
谭人凤道：“死读书，有何用？老师说我走火入魔，再也读书不进了……”
谭母拊掌道：“走火入魔？再也读书不进了？走的什么火、入的什么魔？说给娘听听。”
谭人凤眨眨眼睛道：“娘——我不会说，也不想说，反正我不想读书了……”
“那你做什么？”谭母疑惑地望着最倔强也最被宠爱的儿子。
“回家来，随便干什么……”谭人凤无可奈何地说。
“好吧，娘知道你满脑子的鬼精灵，让我去跟你的哥哥嫂嫂
们说去吧！不挖出你的鬼心思来才怪咧？”
谭母说完，气愤愤地重又踱到了屋后头，对大家道：“今晚就练到这儿，我有要紧事喽！”
有度道：“娘有何要紧事噢？”
谭母道：“坐下，大家坐下。我自然有要紧事讲嘛……”
大家便坐于月影斑驳的老槐树下了。
谭母道：“你们给我好好猜猜老满的心思吧？他今天从油坪溪回来，怪得很，突然说再也不想读书了。他到底为的什么噢？”
有庆吸烟沉思着说：“书也是难读……在馆里关了那么多年了哩了！”有庾望着天空说：“拿我嗷，将那些烦死人了的书，早丢到南京外国了哩！”有度却费思量地说：“有府读书，素来有志。即使秀才以后，累试不着，也不见如何灰心丧气……如今他怎么啦？”有义不会用脑子，嘟囔着说：“这个，只有娘最清楚啊！老满的心事，娘还不知道吗？”谭母叹息道：“我也不是府儿心里一条肠。知道，还来商量你们做什么？”媳妇们开始唧唧喳喳，窃窃耳语，然后一齐捂嘴哧哧地笑出声来。谭母道：“你们笑什么？有话就说出来吧？”媳妇们停住了笑，相互望着。有度媳妇开朗道：“说出来只怕娘笑话。我们老满，是不是也想娶媳妇了嗷？”刚说完，男人们、女人们全笑起来！连小孩们都莫名其妙地拍手附和着笑。谭母没笑，自言自语地说：“有道理。我做娘的，为何就没想到？”
山乡的黎明充满了古朴的氛围，空气中有畜味。
毓梅很早就醒来了，清淡而甚模糊的光线中，她圆睁着美丽的柳眉眼睛，思绪如海……
文田，多么清逸的，多么飘越，多么富饶？它山山水水、村村壤壤、院院落落，古往今来地生息繁衍了罗氏这个大家族大子孙！那湾湾绕绕的文水河，连绵起伏的大青山，房屋杂沓的近河靠山人家，差不多都姓罗。毓梅自然也姓罗，她住的村庄叫“鸡公庄”。“鸡公庄”这个名字好怪？其实一点也不怪！“鸡公庄”孵鸡专孵公鸡，生娃专生男娃。母鸡很少，大多数人家须去集市上换种。姑娘很少，大多数男儿难娶到媳妇。因此，降生到这个村庄的姑娘，都很名贵。如那娇花一般，心头肉一样，父母都将其视若掌中明珠！更何况，毓梅是那样美呢？
年十九岁的毓梅早对过象。从十六岁开始，沟里沟外，山里山外，都有慕名的男子遣了媒人来登门说媒。可三年过去了，毓梅还没找好婆家。家父、家母、家兄们都替她着急……急什么哩？只有毓梅心里就沉得住气。
俗话说，世上姻缘一线穿，云南女子嫁四川。自从那回往舅舅家贺寿的山道上，和那年轻人走过以后，她的心境，她的情绪，便稀里糊涂地被搅乱了！
黎明中的她，便睁眼想着那个男子……
随着光线越来越强，有娘的声音传来：
“毓儿——你醒了吗？”
“娘——女儿起来啦！”毓梅脆脆地答。
她爹的声音响起道：“日头快升了，莫误了放羊呀……”
“爹——孩儿知道……”
一阵抖抖索索的穿衣声之后，毓梅迅速地起了床，于身上塞了那把古老的木梳，便走出房门，径去到用茅草搭起来的羊圈，一声小小的呼唤，满圈的黑羊、白羊、灰羊一片“咩咩”的致意与涌动……
毓梅抬手从圈边的柱上取下牧羊鞭，然后开了圈门，接着一声银铃似的吆喝：“咳啦——”羊儿们顺从地汹涌上山冈。
于山冈上，毓梅就坐在清亮的溪泉边，睨笑地着看羊儿们在溪边饮水，然后一只只离开，伊始在尚绿的灌木旁啃草，但见它们啃得津津有味，啃得聚精会神！毓梅一笑，对着清溪俯下头，伸出双手，掬起清泉，一把一把地开始洗脸……
她把自己的脸洗得亮丽光洁，洗得温柔若霞。
接下来，她掏拉出那把木梳来，梳那瀑布般黑得流油发……
一会儿，她就梳洗好了！从泉边站起来的她，便犹如了一座古希腊神话中的女神石像。面迎清凉的晨风，想着心里快乐的事，她不由得唱起歌来：
喂呃啦喂哎，日灿灿，
喂呃啦喂哎，羊跳跳，
喂呃啦喂哎，我心焦……
她就对着山坡唱，对着阳光唱，对着秋空唱。可从歌词听来，她又有什么愁呢？焦什么呢？这又是其他人难以琢磨的了，只有她自己知道。不用说，她此刻回味着的是她的梦中情人，是那个在山行路上替她拧篮子的谭人凤！她不光记下了他的名字，更清隽地留下了他给她的印象：宽额、狮鼻、阔脸，俊逸的眉宇下，目光照人稍厚的嘴唇周围爬满了虎虎有生气的黑色茸毛，强健的活力处处流透出成熟的光彩！“君子不言谢，后会有期”的拱手作别，尤让她感动不已、浮想联翩……
“后会有期，后会有期？我们还真后会有期吗？”毓梅在心里说，她对着青山说。
文水河上的古桥非常显眼，那儿河边闹元宵，闹花朝，闹社日的集市与戏台尤其多彩！
社日为农家欢庆的日子，也是农家祭社祈年的日子。至于它发祥于何年，大家从来没去查过，只是杜甫的诗“田翁逼社日，邀我尝春酒”，王驾的诗“桑拓影斜春社散，家家扶得醉人归”，都提到了春社。春社为立春后第五个戊日，即春分前后。还有秋社，在立秋后第五个戊日，乃秋分前后。如今，时令早入了秋分，秋光、秋色、秋收一片火红。家家户户喜气洋洋。四乡邻里、七都八都的人们，都准备赶到文水河边去风光一番！故而，那儿的戏台正在高扎，集市正在更新；大群大群临河村庄的姑娘，蹲在河边嬉嬉闹闹地洗涤衣裳……
远远看去，那些洗衣裳的姑娘，犹如秋空下的大群彩蝶。
文水河边的下游，几位主持秋社的族老，蓄着山羊胡子，手持核桃拐杖，正精神抖擞地逆河边沙砾而来，且边走边说：“今年是该很好地庆贺庆贺哦，稷、黍、菽、麻，哪样不是结实饱满的？”“是哦，庄稼地里，山山坡坡，黄灿灿、鲜橙橙的一色哩！”“连屋前屋的瓜果，都比任何一年硕大、亮晶、熟透！”“风调雨顺，五谷丰登，我们也该欢乐地谢天谢，谢谢神灵噢——”
然而，河边喧腾的姑娘们却让他们微微地蹙起了眉宇；“哪有这种嘻嘻哈哈的快乐法啊？古人云，笑不露齿。她们是不是太离谱了？“一乡一俗，也许这就叫民风粗朴嘛！”“嘻嘻……”他们于是不由自主地笑了起来。
他们继续磋谈秋社的事：“各村、各祠堂都按人丁摊派粮米、酒肉，路过者，都可随便入席……”
“庆祝活动，搞些什么明堂，各村各祠堂自己组织自己的，酒酣兴浓，任其表演。”
“那高扎的戏台呢？”
“戏台上自然唱戏。张飞杀岳飞，杀得漫天飞，都可以噢！”“文田，文田，先祖上的文田，我们就来个尽兴地让它光
彩、光彩……”
“社戏快开场了，好戏在后头哩！”
“鸡公庄”的光杆们非常亢奋！
他们长期没有老婆，他们长期劳作辛苦，他们多想趁这个机会去碰碰运气呀？
毓梅的三个哥哥，就没有一个是娶了媳妇的。老大毓光，年已卅，生性憨实。他此刻正在狠命地磨一柄尖尖的锄头。他要在社戏那天，当所有的姑娘们显示一下：他的劲有多大，他的锄挖得多深，他有多少糊家养口的本事？老二毓汉，年逾廿六，闷得多慌？他就像一条困兽，围着屋后的篱笆转！他能在社日找到老婆吗？他最大的能耐就是捉蛤蟆。他能循声而动，反应敏捷，一夜之间就能捉到大篓大篓各色蛤蟆……然而他，能当众、当所有的姑娘们表演捉蛤蟆吗？老三毓梨，因其身材长相，上粗下瘦，委实像个鸭梨，爹娘取名时脱口就叫他“毓梨”，所以就叫“梨”了。他今年也已廿二了，拿手好戏会玩高跷……此刻聚精会神的他，正在制作高跷。
毓梅呢？毓梅现在哪儿？
毓梅刚洗完了碗筷，洗完了衣服，又在屋前地里摘了午饭菜回来，此刻正呆在自己房内，对着那一面因为年长月久而模糊的铜镜发愣呢！ “社日即到，他能否不去学馆读书、能到文田来？他若能到文田来，那才好哩！那不管他娶了没有，定了亲没有，她也感到快乐……”
不过想到这儿，毓梅还是黯然神伤了：“假若他真的娶了呢？于她又还有何意义？她能去夺人之夫吗？肯定是不能的！如来佛祖呀，观音大士呀，但愿你们显灵，能让我再见到他。并且，他还是个没娶妻、没定亲的处男儿……”
毓梅闭上眼睛，合起双掌，以什朝向东方，默默地祈祷了起来。
农历八月十四，秋社在文水河边正式拉开了帷幕。
这天，方圆十几里路远的山民都赶来了。他们不辞辛苦、伛偻提携、他们兴高采烈……
文水河边，人山人海。
族老们按部就班，让前来的人们各个入座。然后，按村、按祠堂摆上了秋酒，搁上了秋果，其下再上秋菜。呼爹叫娘的孩儿们，花枝招展的姑娘们，都在自寻体系地流动。谗嘴的小伙子们，光杆们，都目光光地瞧着眼前的这一切！
毓梅今天也打扮得分外漂亮。她上身着一淡兰色的小衣下身穿一条素洁的裙子，柔发朝后绾成自然的一束。羞羞答答，含情脉脉，她就依着兄长们在桌旁坐下。她就热盼着谭人凤的出现…
谭人凤这天当然来了，他是和二哥、五哥一块儿来的，他们落落大方地坐在谭家祠的桌边喝酒。
喝酒的谭人凤不用说，也在人丛中寻觅着他的意中人……
戏台上摆上了三牲祭礼，升起了缕缕香烟，走出了主持社日的族老们！鞭炮声犹如裂帛响彻河空。所有参加社日的人们，在族老们的喃喃有词中，俯伏了下去。酬神，祈祷天地，成了一片鱼样嘤嘤瓮翁的海洋……
礼毕，即社戏开始：台上开锣，河边上表演任便；姑娘们四处走动，妇孺们啃食瓜果，老人们品偿秋酒……及至面酣耳热，猜拳喝令、尽兴狂欢！
谭人凤因为没看到毓梅，如坐针毡、兴趣索然。
有度和有庾都劝他四处逛逛，可是他“病”深着哩，让哥们走了，独自一人喝着闷酒。
蓦然，前头百公尺远的拐弯处，人群骤集，喧声猝起！
谭人凤好不诧异也哉？置杯离坐，趋近前去，却见一个满脸横肉、横肉上绽满白麻点的刁徒，正指挥着二、三个野里蛮气的黄毛青年在为难着一个姑娘。
那姑娘正是毓梅！
白麻子道：“你跟不跟我走？”
毓梅从容道：“我怎么跟你们走？我才不认识你们哩！
白麻子乜斜着眼道：“识趣，今天有你的甜头。不识抬举，今天就够你惨了……”
毓梅反问道：“怎么个惨法？”
白麻子洋洋得意说：“我让你求生不得，欲死不能。亏吃尽了，还得做我的老婆……”
毓梅勃然变色道：“你们敢？乡里没有王法了？”
白麻子张狂道：“王法？你大概从来没听说过我的名字吧？你真的敬酒不吃，要吃罚酒？好咧！小的们——给我上！”
二、三黄毛青年立刻捺手捺袖地扑毓梅而来。
谭人凤一声大喝：“何处狂徒，光天化日之下，众目睽睽之前，竟敢如此大胆？”
白麻子恨恨道：“小女之事，关你何事？”
谭人凤朗声笑道：“行霸乡里，骄横百姓，胁迫民女，能与我无关吗？”
白麻子翻着眼球道：“你是谁？敢管我的事？”
谭人凤泰然道：“谭某行不改名，坐不更姓，你还不识塘湾的有府爷吗？”
白麻子大怒，和二、三黄毛青年一齐挥拳窜前！
却见谭人凤一个麻利的左闪，悠然地摇着右手掌招呼他们道：“来吧……”
白麻子数人呼啸左扑，却见谭人凤一个优美的弧形，双手稳稳朝前一伸，白麻子诸人都脸鼻后仰，哗啦倒地——
谭人凤向他们招手微笑道：“怎么样，还来吧？”
白麻子诸人从地上爬起，恼羞成怒地再次攻了上去。谭人凤则一个轻捷的“白鹤掠翅”，腾身竟从数人的肩上跨了过去！
白麻子知道不是谭人凤的对手，狼狈地对那几个黄毛青年说：“走……”
所有围观的人至此畅怀哗笑。
谭人凤这时才有礼地对毓梅抱拳说：“谭某来迟了，姑娘是不是受惊了？”
毓梅惊喜交集，满脸绯红，定定地望着谭人凤，不语。
谭人凤忘情地轻声道：“我们是不是到河边去走一走？”
毓梅娇羞地点了点头，跟在了谭人凤身后。
多美好的秋色哟？多美好的人间？毓梅就这么痴痴迷迷地跟着谭人凤行走着。
谭人凤道：“姑娘，你叫什么名字？”
毓梅道：“我？我叫毓梅噢，罗毓梅。”
谭人凤道：“你还认识我吗？记得我吗？”
毓梅道：“认识又怎么样？记得又怎么样？你曾替我提过篮子！”
谭人凤对这话很感兴趣：“这样说，你不曾忘记我噢？”
毓梅噗嗤笑了：“傻话，蠢话！太不像刚才那个身手不凡的人说的了……”
谭人凤道：“那你要我怎么说？”
毓梅沉静道：“我要你怎么说？你并不是个傻瓜啊！而且，文武双全的。”
谭人凤感动了，颤声道：“那毓梅姑娘，我们到哪儿去？
毓梅道：“你喜欢到哪儿去，我就跟你到哪儿去嘛！”
这已是暗示，而不是挑逗。谭人凤麻着胆子道：“你还没出嫁吧？”
毓梅笑了起来说：“你愿我出嫁了吗？”
谭人凤忙说：“不，不，不！我不是这个意思，我怎么愿意你出嫁了呢？”
毓梅这下可是挑逗了：“那你是什么意思？”
谭人凤这下结巴了：“我想，我想……倘若你还尚未找人家的话，我……我也还没找哩！”
毓梅闻言，心头的喜悦颤成了幸福的漩涡。她定了定神，果断地回道：“我，我也一样，早着唔……”
谭人凤喜极道：“毓梅，我一定娶你。你家住哪儿？”
毓梅道：“‘鸡公庄’……”
谭人凤道：“一言为定，你就在家等着噜！”
毓梅道：“我就等着。”
热闹的秋社，并没给“鸡公庄”带来太多的成功与喜悦。因为“鸡公庄“的光杆们，并没能带回几个媳妇。就拿毓梅家来说，毓光凭着浑身力气，尖锄磨得锃明透亮放豪光，当着所有观赏的姑娘们一锄挖下地一尺多深，黄土翻出来堆成堆，除了博得众人大声喝彩之外，并没有一个姑娘或寡妇拉他去流水河边说悄悄话儿。毓汉表演捉蛤蟆的技艺，姑娘们捂着嘴巴笑了个不亦乐乎，有的笑疼了肚子；而待毓汉将精心准备的满篓蛤蟆揭开盖来给大家看时，那些蛤蟆争先恐后地蹦向姑娘们，把谁都吓跑了！毓梨呢？倒还有点收获。他的高跷表演得心应手，也不唬人，而且变化多姿。结果，一个长得很肥的姑娘看中了他，说是愿意跟他学高跷。
你说怪不？这是否应了“懒人自有福，婆娘自进屋”的笑话了？那天回到家后，大家愁眉不展，唉声叹气，只有那个“梨”乐的……
毓梅呢，同情哥哥们，但又无能为力。
因此，她纵使多了一份幸福，又多了一份闲愁……