第八章 阿哥之死
大阿哥被害已经半个月了，可是索尼却似乎打起了马虎眼，案子不说破了也不说没有破。这使得皇上琢磨不透，不知道这索总管葫芦里到底卖的是什么药，这么大的事你内务府总管睁只眼闭只眼算是怎么一回事？
这一天早朝后，皇上便把索尼留下了。
皇上直言不讳地说道：“索尼，这个案子还没有破啊，都半个月了，你得给朕一个交代了。”
索总管道：“皇上，这个案子可有些棘手哪。”
“怎么说？”
“皇上您想，这个案子发生在宫中，宫内戒备森严，外人根本进不来，所以这一定是宫内人干的。大阿哥是皇子，一般人哪有那么大的胆敢对阿哥动杀手，而且下手这么狠，必欲致人于死地而后快，这可是诛灭九族的罪呀，所以这应该是跟阿哥有直接利害关系的人干的。大阿哥只有两岁，他根本不可能与人结怨，那为什么要选择他下手呢？老臣猜，那是因为大阿哥碍了他的事呀。”
“你已经有调查结果了吗？”皇上听着他绕来绕去，有些不耐烦。
索尼不急不缓地继续说道：“皇上，没有结果。”
“那你这半个月在干啥？朕不是要你务必查个水落石出吗？怎么到现在还是没有结果？索尼，你太令朕失望了！”
索尼仍然不急不躁：“皇上，也不是完全没有结果。这半个月我也没闲着，老臣我一直记着皇上要我办的事呢。下朝后，我就到了大阿哥的住处，查看情况。当时也详细地问了那晚的服侍丫头腊梅，梅腊自杀前我还问过她，她说恰好那天晚上房内没有热水了，于是她就出门倒水去了，前后也不过五分钟时间。那就说明蒙面人是蓄谋已久，而且那晚在门外应是守候多时了。而且蒙面人出门不久，卫兵即行追赶却没有追上，这也说明这个人对宫内十分熟悉，如此才能得以顺利逃脱。”
皇上打断索总管的话说道：“你是说这个人是宫内人？”
索尼说：“皇上，请听老臣把话说完。后来，我又仔细研究了那个面罩，严格地说，那个面罩不算是真正的面罩，因为它不是专为罩面而准备的。它是一块金丝贡缎面料，面料的做工非常精致，原本应该是做衣服所用的，只是临时拿来作为面罩而已。可见这也排除了雇请大内高手来杀人的嫌疑。从面罩的大小和做工来看，蒙面人应该是个女人。”
皇上吓了一跳：“女人？你是说宫内的女人杀了朕的儿子？”
索尼说：“我不能完全肯定，这只是我的推测。那天，我问了大阿哥身边的所有人，包括白天去看望了大阿哥的巴妃娘娘及贴身丫头雁儿，陈妃和她的奴婢蓉儿。”
皇上说：“难道是巴妃？巴妃会自己杀死自己的儿子？这不可能！”
索尼说：“我也觉得不可能。但如果巴妃不可能，皇上认为谁最有可能？”
“是陈妃？”皇上想了想，说道，“陈妃为人和善，性格温驯，而且她和巴妃相处一向不错，她会杀死朕的儿子？应该不可能。”
皇上又自言自语道：“是雁儿，或是蓉儿？”但随即又摇了摇头，说道：“雁儿跟随巴妃已久，她不可能杀掉巴妃的儿子；蓉儿，难道是蓉儿？索大人，你是说蓉儿？”
索大人说：“正如皇上所说，陈妃性格一向温驯，难得起争端。蓉儿只是她手下的一个小小的丫头，就她个人来说，她是决无可能自己要去除掉大阿哥的，除非她是受人指使。”
皇上问道：“那会是谁来指使她呢？陈妃？不可能，索大人刚才也说她难得起争端。或是杨妃？要不是王妃，或是那拉氏？——”
索尼说：“皇上您觉得她们都有可能吗？”
“按理说，她们没有必要除掉朕的儿子呀，再说，朕对她们也不薄啊。”皇上想了又想，忽然说道，“难道是皇后？”
索尼说：“老臣的话就说到这了，皇上您自己仔细琢磨琢磨吧。”
索尼走后，皇上就在那反复地想。他逐渐排除了其他的嫔妃，最后只落到了一个人的身上，她就是皇后。难道真的是皇后杀了朕的儿子？他想来想去，觉得皇后掐死大阿哥最有可能了：一是朕素来不喜欢皇后，皇后多次向太后告状仍不能使朕多垂青于她，使得皇后对朕心怀不满；二是皇后一直没有子嗣，其实她是非常想要一个孩子的，以便能拴住朕的心。可是这个愿望一直没有实现，因此嫉妒于其他嫔妃的子嗣；三是皇后本就是一个嫉妒心重的女人，看到朕临幸其他妃嫔，却将她冷落一边，她妒火中烧。
皇上越想就越觉得这件事十有八九是皇后干的了，一个嫉妒心极重的女人极易变成一个丧失理智的女人，而一个丧失理智的女人是什么事都可能干出来的。
但猜测归猜测，要想知道事情的真相，只要撬开蓉儿的嘴，就什么都明白了。皇上从索大人的话语里听出，蓉儿的嫌疑最大，可是她既不是受陈妃指使，难道她脚跨踏两只船，成了皇后安插在陈妃身边的一名探子？她为什么要这么做？皇上有许多疑问想要向蓉儿问个明白。他立即让吴总管去叫蓉儿过来。
不一会，吴总管气喘吁吁地跑来了。他上气不接下气地向皇上报告道：“皇上，奴才该死，叫不来蓉儿了，蓉儿死了！”
“什么？”皇后猛地站了起来，“快说，到底怎么回事？”
吴总管道：“皇上，奴才按皇上的吩咐去叫蓉儿，结果到那一宣，蓉儿没出来，陈妃出来了，她哭着说，蓉儿投井了！”
“啊，是什么时候的事？”
“是昨儿晚上的事。陈妃说，晚上八点多的时候，她饿了，于是叫蓉儿去拿吃的来。蓉儿去了，从此再也没回来。直到今儿早上才在梧桐树下不远的那口井里发现了她。”
皇上想，为大阿哥的死着手进行的调查，每次要调查的时候，就会有人死去。如果说腊梅是畏罪自杀的话，那蓉儿，难道也是畏罪自杀？不，应该是那只幕后黑手的罪恶，除掉蓉儿，就等于除掉了心中的隐患，是杀人灭口！
看来，蓉儿既是直接凶手，也是这桩罪恶的替死鬼。有人在暗中操纵着这一切！皇上想到这，按捺不住心头的火气，“嗵”的一下站了起来，对小桂子说道：
“小桂子！走，去中宫！”
随着一声“皇上驾到”的奏报，皇上已跨进了皇后住的中宫。皇后看到皇上不期而至，竟惊讶得张大了嘴巴，站在那里不知所措。她没有想到皇上来得如此突然，在她心里想得更多的是：皇上差不多已经忘了我这个皇后了吧。还是秋月的跪请圣安提醒了她，她这才记起还要向皇上行礼问候。
皇上大步流星走了进来，小桂子服侍皇上刚刚坐下。
皇上开口了：“皇后，最近可好！”皇上并不急于问，好象他只是来向皇后问好一样。
皇后想，难道太阳从西边出来了？皇上竟然会向我问好，皇后心里七上八下，答道：“好。”
皇上说道：“如果在家闷了，可以多出去走走。”
“谢皇上！”
皇上看了看皇后的穿着，皇后今天穿的是一件考究的金字缎旗袍，头上珠簪珮饰，琳琅显眼。皇上稍皱了皱眉，说道：“皇后，你的金字缎衣服很多啊，可否再拿几件来给朕看一看？”
皇后说“皇上不是一直不喜欢我穿这些吗？看这有何用？”
皇上说：“没有什么，随便看看而已。”
皇后不知是不想拿还是有别的什么原因，她拒绝了皇上的要求，说：“那就不必了。衣服都已收好了，不方便拿。再说既然皇上不喜欢，也就不必脏了您的眼了。”
皇上知道皇后的性格，也不便强要，便改了口：“那就算了。”
皇上忽然说道：“额戴青在搜查凶手的时候，找到了一个蒙面罩，皇后你怎么看？”
皇后脸上的肌肉极不自然地动了一下，随即说道：“一个面罩说明大阿哥是被蒙面人杀害的呀。皇上查出凶手来了吗？”
皇上还是捕捉到了这个细微的表情，不露声色地说：“没有。看管大阿哥的梅腊死了，跟随陈妃的蓉儿也死了。一个面罩上面又没有写着凶手的名字，要查出凶手，难哪！”
皇后说：“据臣妾推测：那天巴妃白天偷着去看了大阿哥，而且当场就把大阿哥弄哭了。大阿哥还对乳娘喊‘你就是我的额娘’，结果使得巴妃很不高兴。”
皇上问：“你听谁说的？”
皇后说：“当时除了梅腊，还有乳娘和教引嬷嬷在，她们都可以作证。”
皇上说道：“那你的意思，大阿哥的死是巴妃——，巴妃可是他亲额娘呀。”
皇后说：“奴婢也是这么想，可是还有一个人就难说了。”
“你是说陈妃？”
“皇上您想想，陈妃为什么早不去晚不去，偏在大阿哥出事的那天去了？奴婢认为，陈妃跟巴妃相好是假，她看到皇上宠着巴妃，巴妃又给皇上生了儿子，于是就——”
“你不要再说了！”皇上打断了她的话，“陈妃我了解，她是不会干这事的。”
“皇上！知人知面不知心哪！陈妃看上去老实，可谁知骨子里会耍出什么花样？蓉儿不是她的贴身丫头吗，蓉儿的死又怎么解释？”
“是哪，有些人不但善于伪装自己，还能嫁祸于他人，做着一举两得的美梦呢。”
“皇上？”皇后惊疑地张大了嘴巴。
“朕又没说你，你紧张什么！”
皇后不知是真紧张还是什么，说话的节奏明显快了许多：“我紧张什么，我当然不紧张什么，但皇上您是一国之君，不能乱扣帽子。”
“朕当然不会，但谁是朕就说谁，这世道贼喊捉贼的多了。”
皇后的声音猛然就提高了：“皇上！大阿哥被害的事，皇上在怀疑臣妾？”
“宫内的女人中只有你才能做出这种丧尽天良的事来！刚才朕一说到面罩的事，你的表情就把你的秘密泄露出来了。”
“表情？笑话！凭一个表情就能定一个人的罪啊。说臣妾害了大阿哥，皇上拿出证据来啊。”皇后心想，你拿不出证据来，你凭什么就认定是我啊。
“无需证据，就凭朕对你的认识，朕就可以断定是你！”皇上说，“你虽然身为皇后，却生性嫉妒，矫情娇气，任性胡为，生活奢靡，不知节约。你没有生育，于是嫉妒巴氏生了大阿哥，生怕自己的位置被他人取代。嫉妒心让你的良心蒙上了灰尘，让你的理智遭受了创痛。于是你奋不顾身了，于是你孤注一掷了。你害了大阿哥，又嫁祸于陈氏，打着一箭双雕的如意算盘。可惜，你的如意算盘落空了。你将要为你的这种大胆妄为的令人发指的行为承担后果！”
皇后声音也高了起来：“皇上，你可以把我说得一无是处，可是你别血口喷人！”
皇上道：“这宫中能害大阿哥的，除了你，没有别人。”
“是的，我是嫉妒，看到皇上去妃嫔处，我就不舒服。我是娇气，可我好歹也是千金之躯。我是好奢华，可我是皇后，多用一点，用具好一点难道不应该吗？我承认自己不够贤慧，可是，如果皇上你对我好一点，我会这样吗？这都是你逼的！”皇后说道。
“你终于承认你害了大阿哥了。”皇上说，“那还有什么说的！”
皇后说：“我什么时候承认了？皇上可是金口玉言，无凭无据的事，怎么能随便说出来？”
皇上忽然就发了脾气：“证据？朕就是证据！”
“皇上，你——”也许是说到了她的疼处，也许是她心虚，一向伶牙利齿的皇后竟结结巴巴，说不出话来了，细密的汗珠也爬上了脸额。她声嘶力竭地喊道：“不是我，不是我，皇上，你拿证据来啊，不是，不是我干的！”
皇上继续说：“你有一颗蛇蝎心肠，连朕的儿子你都不放过。你今天可以要了阿哥的命，明天说不定还会要了朕的命。你身为皇后，却不能母仪天下，反而搅得宫中不得安宁，你还配做皇后吗？你根本就不配做皇后！”
皇后瘫坐在地上，两手上去抱住了皇上的腿，大哭了起来。
皇后的奴婢秋月这时也跪倒在地上，向皇上恳求道：“皇上，就饶了皇后娘娘一次吧，就饶了皇后娘娘一次吧！”
皇上挣开皇后的两只手，站起身来，踢了秋月一脚，骂道：“混帐东西，助纣为虐！”
临出门的时候，皇上回过头来，指着皇后咬牙切齿地大声说道：“朕发誓，朕一定会废了你！”