第七章：稻草爱情
在这段失意而又软弱的日子里，并不是没有男人关心英子。中午下班回来，已有打好的饭菜放在床头，饭盒下还小心地垫了张报纸，以免弄脏了床，晚上下班回来，不但饭菜已打好，而且冲凉的热水也预备好在桶里，桶口用洗脸盆盖着以免水凉了。是谁在如此默默地关心着英子呢？英子心里清楚，但并没有去多谢他，而是心安理得地享受着。有什么好感谢的呢？他是兄长，她是小妹。兄长关心小妹难道还需要言谢吗？
上夜班了，英子早上一下班回到宿舍，床头已放好早餐，水桶里已打好热水。哎呀，真幸福啊。这是谁这样体贴呀？阿莲看见了故意问道。田螺姑娘。英子一边吃一边笑着回答，她似乎已经好久没有这样笑过了。
哎，我说阿光是不是爱上你了，我可没见过他对别的女孩这么好过。阿莲在她的床上坐了下来：要不要考虑他一下。
什么嘛，我当他是大哥。英子并不去想那么多，吃饱了，冲了凉就睡，把这些不开心的日子快点睡过去。
又逢工厂休假日。阿莲和阿光商量：三个人一起去找个地方玩一下吧，也让英子散散心。
去石岩湖吧，那里风景很好，我借部相机拍点照片留念。阿光说。
南国的四月，正是风景最美的时节，迷人的石岩湖畔，湖里水波荡漾，岸边繁花似锦，绿草如茵。英子似一只快乐的小鸟在草坪上飞来飞去，阿光手里的相机对着她不停的咔嚓，咔嚓拍着照。英子，过来，三个人合个影。英子站中间，左边阿光，右边阿莲，他们请路人帮忙照了一个合影。你们俩别动，我帮你们照张合影。阿莲跑过去接过相机说。
三个人玩得累了，就坐在湖边的长椅上休息。阿光，你家里有没有老婆？阿莲问正在摆弄相机的阿光。没有啊。
那你有没有女朋友呢？没有啊。
我把英子介绍给你做女朋友好不好？阿光抬眼看了一下英子，红着脸低下头继续摆弄着相机。阿莲站了起来，一只手拉过阿光的大手另一只手又拉过英子的小手：英子的事你都知道了，她是个好姑娘，我把她交给你了，你以后要好好待她。她把英子的小手放到了他的大手里。
这一晚，英子躺在床上，一会儿翻到左边，一会儿又翻到右边，反反复复怎么也睡不着。一想到阿光，她就在心里不停地对自己说：就是他了吧，就是他了吧。他忠厚又老实，他对她又好，她还有什么可以挑剔的呢？既然已无颜回去面对小城那些保守的男人，不如就在外面找一个吧。面对阿光，她很坦然，也许是因为他知道她的过去吧，她无需再作多余地解释。她对他还谈不上爱，但她还是需要他的爱和关心的，尤其是在这异地他乡，她那受伤的心灵更需要别人的关爱和抚慰。她像一个溺水的人拼命想抓住任何可以仗恃之物，哪怕他是一根稻草，只要能把她从那场失恋的伤痛中救出来。而阿光似乎就是她生命中的那根稻草，他的爱情就算是稻草爱情她也不想放弃。
阿光的心思一经阿莲点破，他就变得大胆起来。开始光明正大地约会英子。于是，每到不加班的晚上或是厂休日，电影院里，观兰河畔，到处都能看到两个人的身影。无论走到哪里，他的大手始终牵着她的小手。
人一开心起来日子就过得飞快。转眼到了六月，有一天阿光对英子说：我有一老乡在石岩镇开了一个招牌店，每个月一千元让我过去帮他做。哎呀，工资这么高，是工厂的两倍呢，那就赶紧辞工去吧，到那里还能跟人家学点手艺呢，比打工厂工强多了！英子极力撺掇他。
我也想多赚一点钱早点把你娶回家。他搂住了她。等我学会了做招牌的工艺，咱们也开一间招牌店，你就来做老板娘，跟着我，我包你荣华富贵。
得了，得了。八字还没一撇呢，光吹牛有个屁用！只有好好干才能出成绩。英子并不相信他的这番花言巧语。
阿光去了石岩镇，每到星期天必来看望英子。如果没有班加，英子还能出来陪一陪他，如果赶上加班，两个人也只能照个面，说上两句不咸不淡的话，他只有带着失落回去。没有办法，光有爱情人是无法生存下去的，还要有面包。这样扯来扯去地过了一个月，英子倒无所谓，阿光首先就受不了了：哎，这远水解不了近渴，一看不见你，我这心里就整天像猫抓似的难受，哪还有心思做事啊？不如你辞了工到我这边重新再找个工作吧。他又来撺掇英子辞工。
辞工就辞工吧。自从失去陈黎明后，英子的心也就懒懒的了，赚不赚钱也无所谓了。辞工换个环境也好。于是就辞了工和阿莲告了别来到石岩。
阿光的老板租了个三房一厅给工人住。阿光把英子的东西放在他的房间里后，就带英子出去吃宵夜了。这晚的阿光显得很兴奋，宵夜回来一直躲在房间里和英子耳鬓厮磨，夜深了，英子开始赶他：你出去吧，今晚你睡客厅，我睡房间。他却紧紧地抱紧她：不要赶我走，哪有老婆来了不和她睡的道理。这样子被你赶出去了，我明天哪里还有脸见人啊？那些老乡都会笑我没用的。可是，可是……他不给她可是，用嘴封住了她的唇。可是，如果有了Baby
怎么办？她还是挣扎着说出了她的担心。有了就结婚呗，我带你回家，我妈不知有多开心！
这句话让英子放弃了挣扎。算了吧，男人和女人迟早都是那么回事，难得他不嫌弃自己……。
找工作，又是找工作。英子东跑西颠地奔波了一个星期仍然毫无结果就有点泄气了：不想做工了，我想回家。她对着阿光赌气道。回家行啊，回我家休息一段时间再来找工作也行。
谁要回你家？我要回河南！回河南也行，我跟你一起回去，顺便拜访一下岳父岳母。过年再回我家。见面礼呢？拿钱来买见面礼！英子向她伸出手去。他握住了她的手：见面礼会有的，不要着急吗。我们的事你有没有跟你父母说呀？没有。那他们会不会反对我们呀？不知道。那你还是先写信跟他们说一下，征得他们的同意后我才敢跟你回去。
写什么屁信？打一个电话说一下不就得了。你那是单位电话又不是你家里的电话，三言两语如何说得清楚，还是写信吧！他找来纸和笔放在她的手里：写吧，写吧。
于是英子就写信，然后又去寄信，再等回信。一来二去的七月已过，八月来临。父亲回了信，主要三点：一，建议最好不要在外交男朋友。二，如已交男友建议暂时不要带回来。三，建议本人先回家把对方情况和父母说清楚后再作决定。阿光看完信就儍了眼：英子，你不会不要我了吧？废话，不要你要谁。可是，可是，你爸这信上说不要你带我回去，那不是不同意咱们的事吗？那只是建议，并不是完全不同意。我的婚姻我做主，你跟我回去，我会说服他老人家的，我，我不敢去，我怕你爸赶我出门。真没用，我爸很讲道理的。怎么会随便打人呢？见他还是一副犹犹豫豫，畏畏缩缩的样子，她就来了气：亏你长了个牛高马大的男人样，却不敢为了爱情向前冲，算什么男子汉？哪，我告诉你，我给你两条路选择；第一，明天跟我回河南。第二，如果不回河南，明天就送我去广州火车站搭火车，我先回去，把我爸说通了再打电报叫你来接我。好，好，好，你说怎样就怎样。他回答她的是一句粤语。
第二天，两个人来到石岩大道上等车去广州。车来了，阿光让英子先上车，英子一上车就看见只有车后排还有两个空位，就先坐了上去，却没见到阿光跟上车，抬眼往窗外望去，却见他在车外对着已启动的汽车挥着手。怎么回事？你这个人连送我去广州都不肯，不肯你昨晚就应该说呀，做不到干吗答应人家。委屈的泪水从英子的眼里流了出来，英子真想跳下车追上他骂他一顿，可是车子已开出了老远，他的身影也早已不见：算了，走吧，不理他了。她檫干了眼泪。稻草爱情，有也好，没有也罢。
这一次，英子独自一人回到了家乡。离别不足一年，却已是物似人非。城里以前在一起玩的女同学差不多都结了婚，就连叶萍也将在十月做新娘。
阳光灿烂的午后，英子，叶萍，江涛三个人走在大街上，叶萍要英子陪她去百货公司购买结婚用品。陈黎明。江涛这一声惊叫就像是一声炸雷，把英子炸愣在了大街上。有一条骑在自行车上的人影从他们身边急驰而过，显然，那人也听到了有人叫他，停下车回头看，
当他看到了愣在那里的英子时，一脸的惊惶，旋即又骑上自行车仓惶而逃。
你个王八蛋，有种你不要逃跑吗？英子恨恨地骂出声来时，泪水已爬上了脸庞。曾经以为早已忘却，却不知何时他已变成了毒疮还长在她心上，不能触碰，一触碰不但会钻心般地痛，还会再次流血受创，永无结痂的一日。
好了，别生气了，跟这种人生气不值得。叶萍走过来挽起了她的手。
陈黎明的媳妇前两天生了个男孩。江涛还在那里滔滔不绝。
他妈的这种坏了良心的男人也配生儿子，真是老天不长眼。老天如果长眼，就应该让他生了儿子都不长屁眼。叶萍在一旁骂道。
世事就是这样的变幻莫测，一年前还在此卿卿我我，如今的护城河畔，竹林旁，草地上的爱情石上，只留下英子独自悲伤，脚下的河水在缓缓流淌。
河水啊河水，你能够冲走枯叶，冲走砺石，冲走所有的强加于你身上的污浊之物，你能不能也冲走姑娘的忧伤？
英子回家已经半个月了，胃里却总是不舒服，吃了东西老是想吐。她以为是在火车上吃了不卫生的东西得了胃炎，于是就去县医院内科门诊室看病。医生听完英子的介绍后就先让她躺在诊室的小床上按摩英子的腹部，边按边问英子痛不痛，不痛，不痛，不痛。英子回答道。又回到医生的诊桌旁，医生帮英子把脉：你有没有结婚？问这个干什么？这跟胃病有关系吗？英子不予回答。如果你结了婚，我建议你去妇产科查一查有没有怀孕？啊，怀孕？英子吓得变了脸色，急忙转去妇产科。
你有没有结婚啊？妇产科女医生一边帮英子把脉一边和蔼地问英子。结了，结了。英子怕被她看出来，忙不迭地撒谎。结婚多久了？一年了，一年了。这个月的月事没来多久了？有四十多天了吧？那你去化验室拿个杯子化验一下小便吧？到厕所里装了点小便送到化验室里后，英子就坐在化验室门外的凳子上等。
罗英子，化验单。等了一个多小时英子才听到叫自己的名字，化验单拿在手里英子却看不懂：那什么，医生，请问这化验单上是什么意思啊？阳性就是怀孕了，阴性就是没有。
哦，谢谢。赶紧低头看手中的化验单，阳性，完了，真的怀孕了。英子逃也似的跑出了县医院。
又坐在护城河畔，竹林旁的爱情石上，这次英子已顾不上忧伤，而是焦虑充塞心房：怎么办？怎么办？怎么办？找谁来商量？首先想到的是好朋友叶萍，旋即又否定掉：不行，这事谁也不能告诉，万一传进妈的耳朵，非同小可。妈更不可能是商量的人选，妈早已对三姊妹下过通告：女大不由娘，你们不要在外面给我做丢人现眼的丑事，如果给老娘脸上抹了黑最好死的远远的，别让老娘见到。怎么办？这次丢人是丢大了，哪敢跟妈说呀！最后还是想到了阿光，虽然临走时他没送她，让她很生气。虽然想过不再理他了。可现在她怀孕了呀，他是罪魁祸首，他还说过她有了Baby就和她结婚呢？不找他找谁？
英子回到家即刻就着手给阿光写信，信的大意是：十万火急，怀孕了。快来接我，不敢给父母知道，怕挨骂。三十六计，走为上策，快来接应，我们偷偷走，到深圳再商量办法。信寄给了阿光在深圳印刷厂的妹妹代转，这是英子临走时阿光给的联系地址。一个星期后，阿光来了电报：英子，等我，我很快就去接你。爱你的光。
于是就开始了等待，岂知越等下去越绝望，一个星期过去了，他没来，两个星期过去了，他也没来，眼看着快到一个月了，他还是没来。英子焦灼的似热锅上的蚂蚁，已经无法忍耐了，又提笔写了封信给他，这一次，她把他大骂一通：骗子。懦夫，伪君子，你还有没有人性？你还是不是男人？你不想负责让我苦果自尝是吧？我就是做了鬼也不会放过你的！她已经对他不抱希望了，如果他再没有回音，她决定自己来处理这件事情了。
叶萍来找英子：天天呆在家里干吗？走，去跳舞，江涛在舞厅等我们呢？两个人走上街头。这次回来有什么打算啊？没有什么打算？英子回答的无精打采。
你老是这样一个人憋着也不是办法，出来玩一玩，多接触一些人心情会开朗一些，哎，江涛还想给你介绍男朋友呢？看到英子一副不置可否的样子，她又问：还在想陈黎明啊？过去的事就算了，这次咱们找个比他好的。我哪还有心思想他啊？英子反驳道。
哎，对了，我上个月在街上遇见肖亚安了，他还问起你呢？叶萍又转了个话题。
他怎么样啊？英子还是没有忘记他，一出口就透着关心。
看起来精神蛮好的，我还问他有没有结婚呢？他红着脸说没有。英子，其实乙肝也不是什么大不了的病，你何必那么较真呢？现在有乙肝结婚的大有人在，你只要注射了乙肝疫苗就不会被他传染上。我看他还是蛮关心你的，不如你们复合吧！英子没有回答，只是沉默。
到了舞厅，江涛把和他一起来的一名男子介绍给英子后，就忙着和叶萍跳舞去了，那个男子就来邀请英子跳舞，她勉强和他跳了一曲就借口头晕躲在了一边。舞厅嘈杂的声音，闪烁的灯，沉闷的空气，搅得英子透不过气来，趁着叶萍他们没注意，她溜了出来，来到了大街上。
夜色深沉，走在昏黄的路灯下，初秋的凉风一阵阵袭来，英子感到了凉意，落叶一片片落在脚下。啊，季节又开始了轮回，生活在不断地旋转，下一个出口在哪里呢？她的心里感到无比的苍凉，这一条生命的路途她走得累了，倦了。所谓倦鸟归巢，英子觉得自己比鸟儿还要疲倦，她想要有一个家，有个可以放下她这颗疲惫的心的地方，有个可以依靠的肩膀。漫无目的地走过县一中的大门口，英子的心突然动了一下，前尘往事涌上心头，那些最初的爱恋也许就是今生最美好的了，她想起叶萍说的肖亚安还没有结婚，就折回身走进了一中的大门，她想过去看一看他，探一探他的口风，如果他还在爱着她，就把肚子里的孩子悄悄打掉，像他曾经所说的那样，和他做拴在一条绳上的蚂蚱。
又走进那条熟悉的长长的小巷，来到肖亚安的门前，门开着，从里面传出的清脆的女声让英子收住了脚步：他屋里有女人。英子赶紧躲到旁边那户人家的厨房背后。不一会儿，就听到了推自行车的声音，接着是关门声，肖亚安推着自行车，一个年轻的女孩挽着他的胳膊，两个人肩并着肩向巷口走去，在昏黄的路灯下，那两个背影是如此地亲密，如此地和谐。
你已经不配再拥有他的爱了，你已经永远地失去了他。英子在心中怅然地对自己说。
在这世间，我们每个人的人生之路都是一直向前走的，没有人会永远留在原地等你。生命中的许多事，你错过一小时，也许就错过了一生。