第二十六章
二十六
一个四五岁的小家伙，圆圆的脑袋，头顶一撮桃形的短发，黑亮的眼睛，红扑扑的脸颊，蹦蹦跳跳跑过来，脖子上的项圈一晃一晃的，铃铛碰撞出清脆的声响。菊婶看着是水生，一眨眼变成了山子，再看还是水生，细看又是山子，揉揉眼睛再看，却是张婶的孙子。
“唉，真正老眼昏花了。”菊婶叹口气，掉下两滴泪，喃喃念叨：“我的水生啊，我的山子哟……”
有时，她昏花的眼睛忽然看见玉英爷俩躺在门板上，清清楚楚的，可那面容怎么一下变成了水生和山子？她的心陡地狂跳起来。“哦，不！老天爷，不能这样！”她想大声喊叫，喉咙去被什么东西堵住了，喊不出来。她急得双手在胸前乱抓，似乎要把胸口抓破，把心抓碎。啊，不！不能，千万不能！她的心已经碎个一次，经过岁月的缝合才慢慢还原，再经不起一点敲打。她在心里不停祷告：啊，老天爷呀，求你保佑我的水生和山子！他们都是忠厚良善之人，从没做过坏事；咱一家人都实在，没有有点花花肠子。求您一定察看明白。要真有躲不过的灾祸，就落到我的头上吧！只要他们平平安安，让我做什么都行。要索命，就把我的命拿去吧。求老天爷千万饶过他们！
对儿子和孙子的思念与忧虑日夜折磨着菊婶，她的面容愈显苍老，身子愈加虚弱。无法排遣心中的思虑时，她就烧香拜佛，请算命先生替两人算命。
一天，一个三十出头的女瞎子来到菱花村。菊婶忙搬来椅子请她坐在下，又递上开水。这女瞎子脸膛黑红，身材匀称，口鼻精致，只可惜眼睛瞎了。她非常会说话，说得菊婶心里舒坦又熨贴。菊婶刚开口说要给儿子和山子算命，她就打着哈哈说：“哎哟，大婶啦，你家儿孙满堂，真正好福气哟！”
“唉——”菊婶叹了口气，但脸上却浮现出一丝笑意，“哪里有福气哟。”
“你家五十多了吧？”女瞎子关切地问。
“嗯。”菊婶不知何意，老老实实回答，“今年五十有四了。”
“你家看，我说的没错吧。你家想想，一个人活到五十四容易吗？有多少人被日本鬼子杀了？又有多少人被病痛磨的不成样子？你家顺顺遂遂地活到如今，儿子也有，孙子也有，这不是福分是什么？”
“呵，叫你这么一说，我真有福气啰！”菊婶呵呵笑了，转而又一声叹息。
“对，你家是真有福气。听你家这声音就晓得。你家要给他们算什么，把生辰八字报来我算算。”
菊婶报了两人的生辰八字，然后说：“我想看看他们还在不在？在哪一方？过的好不好？”
女瞎子仔细掐算了一会儿，笑道：“大婶，你家放一百二十个心。你家儿子孙子都在，活得好好的。”
“啊，谢天谢地谢菩萨！”菊婶长嘘了一口气。
“你家就安心过日子，等着抱重孙子吧。”女瞎子趁势说。
菊婶开心地笑了，说：“哪里有那样好的福分啰。”
算过命，菊婶心中释然了。但总有些不太踏实，又数次去观音庙烧香许愿。由于忧思过度，身子虚弱，每次去都要人搀扶。第一次去，雪花腊梅一左一右挽着菊婶的胳膊，慢慢往前挪。那时，麦苗刚钻出地面。田埂上水渠边的草都枯败了，唯有傲霜的野菊花还在静静地开放。渠中的水很浅，清澈见底，平静如镜，映照着三个人的身影，每个人眼里都透出一丝忧伤。第三次去时，正值‘草色遥看近却无的时节，油菜麦子已尺余高了，绿油油的一片；田埂上水渠边灰白的枯草中冒出一尖儿一尖儿嫩绿放草叶。渠中的水深了一些，缓缓地流淌，偶尔有三两条小鱼欢快地游过；水仍旧那么清澈，照见人的身影。第四次去时，油菜花已开成一片鲜黄的海洋，蝴蝶在花海中翩翩起舞，蜜蜂嗡嗡嘤嘤，在每一朵花上采撷；渠边的野草齐膝高，一丛丛灌木生机勃勃，野蔷薇上缀满花骨朵，金银花柔嫩的枝条从渠那边伸展过来。有人正在车水保墒，渠中水流急速，一根落入水面的枯草随水流快速向前。雪花心中一丝怅然。
观音庙比先前破旧。日本鬼子占领村子的时候，砸了观音像，抢走了值钱的东西。日本鬼子被赶走后，那位女和尚到处化缘（曾去过菱花村两次），重重＝塑了一座观音像，又添置了一些小东西。她们第二次去观音庙，发现庙内多了一个小和尚，约摸十六七岁的样子，身量适中，眉清目秀，面皮白净，双手嫩白滑爽，像是有钱人家的小姐，没做过粗话的。小和尚头顶刮的青白，有几个新烧戒疤，异常显目。她神情漠然，对人视而不见。老和尚热情地招呼雪花一行，她却呆立不动。雪花三人烧过香，拜过菩萨，菊婶跟老师傅闲聊，老师傅吩咐她：“妙真，带这两位小施主去那边坐坐，喝口水。”她这才走过来，对雪花腊梅二人行了个礼，生涩地小声说了句“请跟我来”，径直往前走。到了后殿，她指指靠墙的一条长凳示意二人，又倒了水递给她们。她默默地做着这一切，不曾开口说话，亦未看二人一眼，仿佛她们根本不存在。
妙真走开后，腊梅附在雪花耳边道：“哎，姐，你看她多年轻。”
“嗯。”雪花看到她的身影透着孤单和忧伤。
“这么年轻干嘛要出家当和尚呀？”
“谁晓得呢。”雪花随口道，鼻子酸酸的，眼睛涩涩的。她想，这个小师傅一定遇到了令人心碎的事，爹娘不在了，还是——不然，她怎么能忍受火的烧灼，甘心过冷清孤苦的日子？
“哎，姐，我们问问她，好不好？”腊梅说，几分好奇，几分兴奋。
“不行。”雪花严肃地说，“人家是出家人，怎能随便向人家打听这种事。”其实，雪花也有那分好奇心，但她知道不能问人家。
雪花等第三次去，妙真依旧那副漠然的神情，脸色更显苍白，连先前的一丝隐约的忧伤也消失了，木刻石雕的一般。腊梅对她的兴趣未减，缠着要菊婶去打听，却讨了个没趣。
“你看你，还是三岁的小孩子呢。这是能瞎问的吗？——雪花就比你懂事多了。”
腊梅噘着嘴小声嘀咕：“哼！她什么都好，我处处不如她！”
菊婶笑了，摸摸腊梅的头，说：“我说你还是小孩子脾气嘛。姑娘家要文气一些，不能像放牛娃毛毛糙糙的。”
腊梅的好奇心没有满足，总惦记着，说再去一定要问问她。
一天，雪花正跟娘学剪窗花，腊梅兴冲冲跑进来，惊喜地说：“姐，那两个和尚来了！到咱们菱花村化缘来了！”说着拉起雪花的手往外走。出了门一看，果然是那师徒二人，头顶剃的光光的，露着青色的头皮，身穿灰蓝色长袍，脚着黑色圆口布鞋。
菊婶热情地招呼二人，把最好的椅子搬出来给她们坐，又敬上香茶，还将平日积攒的钱物捐给了她们。
村里的女人们纷纷前来捐款捐物，跟大师傅拉家常，不时瞟一眼那个不言不语不笑不恼的小师傅。一群毛孩子也在旁边指指点点。对这一切，小师傅视而不见，平静如止水。她们走后，女人们即叽叽喳喳地议论开了。有的说这么小就看破红尘，定然是遭了大难；有的说一定是父母双亡，没有了依靠；有的说大概是被婆家休了，走投无路；有的说也许是亲人生了重病，让她出家求平安。
那二人再次到村里来化缘时，女人们便忍不住开口打听了。
“这位小师傅多大了？”
小师傅低头不语。大师傅看了她一眼，代为回答：“快十七了。”
“哟，这么年轻哪！”女人们无不惊叹惋惜。
“这么年轻，怎么就出家了？”
“是呀。看你不像种田人家的姑娘，有什么想不开的？”
“家里遭了什么灾？”
“这般年轻，不该走这条路哇。”
女人们七嘴八舌，小师傅却入定了般不理不睬，一动不动，木头人似的。雪花在一旁静静地看着她，猜想她心里的痛，也咀嚼着自己的苦。
还是大师傅摇了摇头，叹道：“咱们出家人，都有说不出的苦哇！”大概想起了遥远的往事，大师傅深深叹了口气。
小师傅不肯说，被好奇心驱使的女人们不管她受的了受不了，就问的问，猜的猜，说的高兴。腊梅兴致勃勃地听着，还对菊婶耳语：“你家看，别人不都在问呢。”
“是家里遭了大难吧？要不——”
“是不是叫婆家赶出来的？”
“我看八成是被婆家赶出来的。”
“不会吧？这般小，说不定还没有婆家呢？”
“家里还有人吗？爹娘在不在？”
“你出家了，爹娘不伤心吗？”
“是呀。爹娘养你这么大不容易啊，你怎么忍心呢？”
终于，小师傅的眼眶红了，接着泪光闪闪，继而小声啜泣起来。
“看你们闹的，把人家小师傅都说哭了。”菊婶说。女人们都不作声了。
小师傅双肩微微颤抖，压抑的哭泣声听得人心酸。雪花也忍不住掉下泪。
“哭一哭也好哇。”大师傅说。
“哭吧，小师傅，大声哭，哭出来心里就好受了。”菊婶充满怜爱地说，撩衣襟擦眼睛。
小师傅哭了许久才止住。她擦干脸上的泪，也恢复了先前的冷漠，只是眼睛还红肿着。
“咱出家人都有说不出的苦楚哇！”大师傅说，摇摇头，站起身来告辞。女人们也准备散去。
“娘——！”这时，喜子跑到桂花跟前撒娇。“娘，我要吃豆子，你给我炒去。”
听到脆生生的一声“娘——！”，小师傅的身子猛地一颤，脸上的肌肉不停地抽搐，眼里蓄满泪水。她嘴唇抖了抖，轻轻吐出一个字：“娘。”，泪水顺着面颊滑落。
“你娘不在了？”秋月关切地问。
小师傅摇了摇头。望着远处轻声道：“娘，我，我对不起你们啊。”
“你娘还在，那你——”女人们又围了过来。
“嗯。”小师傅点点头，抹去脸上的泪水，凄然一笑，说：“不仅在，还有两个呢。”
“有两个娘？”女人们更加惊讶了。
“是的，有两个娘。”小师傅重复道，沉沉地叹口气，向人们讲述自己的身世：
我家在离县城不远的一个小镇上。我两岁不到就给了姑妈——这是我后来才知道的。我家（也就是姑妈家）在镇子上算是有点头脸的富户，住的二层的大楼房。爹娘没有别的孩子，因而非常疼爱我，从不委屈我。我打小就没吃过苦受过累，跟大户人家的小姐一样，来了兴致就做做针线活，其他的什么都不用干。（一旁静听的女人露出羡慕的神情，心里道：难怪生的细皮嫩肉的，原来没晒过日头淋过雨的。）这样无忧无虑的日子一直过了十几年——躲日本鬼子的时候也没怎么受苦——女伴们好生羡慕，说我命好，真是前世里修来的。我自己也感觉像在蜜罐里泡着，每一天都是甜丝丝的。
我以为我这辈子就这么舒舒服服地过了，不成想好日子很快到了头。我四五岁时，爹娘——姑父姑母即为我订了亲，等我满了十五岁，婆家便开始送节礼求亲了。起初，爹娘推辞说我年纪小，过二三年再说，没有答应。但他们逢年过节送礼就催，还叫媒人上门纠缠，爹娘拗不过点头同意了。那时，我十六了，但一点不晓事。娘叫我准备嫁妆，可我还是像先前一样开开心心的，天天去找女伴们玩，跟她们一块绣花纳鞋底，比谁绣的花漂亮，哪个的鞋子做得好看。大婶们见我没事人一般，问我：“你怎么一点不急呀？”我没心没肺地嘻笑道：“急什么？日子还长着呢。”大婶们就摇头叹气，说：“真是个憨头憨脑的哟。”我也不懂，还傻乎乎地想，我都没发愁，你们愁什么愁。我娘似乎不太愿意我出门，她说：“你是快做大人的人了，老往外面跑，人家要说我们不懂事没教导的。”又说，“少跟别人闲话。人多嘴杂，大婶们的话别信。”我原本是个没心眼的人，对别人的言谈举止一向不大在意。娘的话反倒提醒了我，我仔细回想，发现自从婆家上门送礼后，大婶们就爱说一些没头没脑的话，对我摇头叹气。同伴们看我的眼神也不一样了，躲躲闪闪的，说话也吞吞吐吐的，有时她们正说到兴头上，一见我走来，立马止住了，一副极不自然的样子。当时我也没多想，现在想来都是跟我关的。
打那以后，我便开始留意了。这天，我又拿着针线篓去一个女伴家，隔着两间屋子就听见同伴们叽叽喳喳的说笑声。我走到门口，她们立即住了口，眼神慌张。我不禁纳闷，她们为什么这样？是说我的坏话吧？可我有什么值得她们背地里说的呢？做针线活时，我心神不宁，偷眼瞟她们，发现她们也心里有鬼，不时偷看我。于是我逼视着她们大声质问：“你们刚才说的什么？为什么我一来你们就不说了？”她们一个个扭头躲开我的目光，吱吱唔唔地打岔，然后找借口溜走了。我又盯着那个女伴，说：“请你告诉我。你要不说，我今天就不走。”那个女伴犹豫了好半天，见我态度坚决，她才吞吞吐吐地说：“嗯，我们，我们在说你的女婿呢，说你爹娘不该，嗯，不该给你订这门亲。大婶大嫂们都说，都说你‘一朵鲜花插在牛粪上’了。”我呆住了，问：“这话是什么意思？”但她再不肯多说一句了。
后来，我还听到大婶大嫂们摇头叹气说：“唉，多水灵的一个姑娘哟，家境又好，可——真个一朵鲜花插在牛粪上了。可惜哟，可惜！”
不经意间听见这些话，我心里说不清是什么滋味。我忍不住跑去问我娘到底是怎么回事，我娘一惊，反问：“你听别人说什么了？”又板起脸（长这么大，娘还是头一次这么对我）说：“我跟你说过，不要听别人瞎说——人家是看你好，心里忌恨呢，故意捣鬼。“但我分明看出了她眼中的慌乱和不安。这让我更加坚信，爹娘一定有特别重大的事情瞒着我，而且是跟我有关的。大家都不肯告诉我真相，一定不会是好事。我一遍一遍念叨着那句话：一朵鲜花插在牛粪上了，问自己：人家为什么要说这话呢？爹娘为什么要瞒着我？那个男人到底是什么样的一个人呢？那些问题缠绕着我，弄得我茶饭不思，针线活也无心做，常常坐着发呆。
一天，几位大婶见我又愁眉苦脸的，忍不住说：“我们呢，也不是有意要瞒你。我们怕说了，万一有好好歹，担待不起呀。不要说你爹娘和婆家怪罪，我们自己心里也不安哪。——我们已经够多嘴多舌的了。”
她们这一说，我心里更急了，求她们告诉我真相，她们都不肯说。最后，一位大婶给我出了个主意，她说：“过几天就是中秋节，你婆家要来送喜饼喜茶的。到时候，你就躲在你家楼上，从楼板缝里看吧。”
我一下子激动起来，急急忙忙跑回家，跪在楼板上找缝隙。
“小桃，你在干什么呀？”我娘满脸疑惑地问。
“找绣花针呢。”我说，心慌慌地跳，脸都红了。
我娘看了我好几眼，说：“找不到就算了。家里也不是没有，换一根吧。那么小的一根针，哪里找得到？”
我只得站起来，装模作样地拿起针线活，等我娘走了再找。
我家的楼板都是又宽又直又厚的木板镶的，十分紧密，根本看不到缝隙。后来好容易找到一条缝，可太小了，看不清下面。我用剪刀将缝隙削大，怕爹娘发现，又用木屑堵住。
随即是令人心焦的等待。终于到了八月十五，吃过早饭，爹娘照例叫我上楼做针线活，没有他们的吩咐不准下楼。一上楼我赶忙扒开木屑，再架一把椅子坐在上面做针线。我心里乱糟糟的，既急切地盼着客人快点到来，又害怕他们真的来到；既希望看到可喜的场面（但愿别人不过是开个玩笑，捉弄捉弄我；或者像我娘说的，她们忌恨我，所以挑拨我），更担心看到可怕的真相。在这种焦虑不安的心绪中，我哪有心思做针线？一会儿望着窗外灰蒙蒙的天空发愣，一会儿在楼板上走来走去，一会儿挪开椅子偷看下面。
时间过得可真慢啊，比躲日本鬼子还难熬。不晓得过了几个时辰，我的脑袋昏昏沉沉的，眼皮也直打架。这时，外面响起了孩子们的欢呼声：“林家的女婿来了！林家的女婿来了！”我的心顿时狂跳起来，脑袋凉水浇了似的一下子清醒了。我抚着胸口奔到窗户旁边，身子靠着墙壁，脸贴在窗框上朝我们偷看，但只看见了几个黑乎乎的脑袋，及一群可热闹的孩子。
客人进了屋，我爹娘迎上前同他们打招呼，我又快速走到椅子跟前，搬开椅子，趴在地板上，脸贴着楼板向下张望。客人靠墙坐着，我只能看到他们的腿和脚：一条腿的旁边搁了一根光滑的木棍；一双女人的尖尖的脚，黑灯心绒鞋面上绣了一朵小红花。我无比失望地站起来，坐到椅子上发呆。听着下面的欢笑声，我安慰自己：尽瞎想，爹娘怎么会害你呢？他们一直娇宠你，把你当心肝宝贝，怎么会把你往火炕里推呢？但回头我又想，那些大婶大嫂们，还有女伴们，她们跟我无冤无仇，绝不会无故搬弄是非；而且，看她们的眼神，听她们的口气，也不像开玩笑捉弄人的。这样思来想去，越想心里越乱，脑袋越迷糊，一心巴望着快点看到那个人的真面目。
总算到了吃饭的时候。听到桌椅挪动的声响，我又急忙双膝跪下，俯身朝缝隙里看。八仙桌正好在缝隙下方，看的一清二楚，六个人围桌而坐，坐上位的是一个中年男人和一个中年女人，（女人白白净净的，头发梳的溜光，上穿蓝黑色小碎花的缎子夹衣。）坐下位相陪的是我爹和二叔，左边是我堂哥，与我堂哥相对的是一个二十左右的年轻人。“他就是——”我猜，心慌慌的，脸儿发烫。过了一会儿，我定下神来仔细看，年轻人腿边靠着一副拐杖！我的心一下掉进了冰窟窿，从头凉到了脚。当他抬起头时，我更说惊得差点叫出声——那男人一脸的麻点，而且一只眼睛是瞎的！
我颓然跌坐在地板上，半天没有缓过神来。下面说说笑笑的声音不断从缝隙里飘进耳中，刺得我的心血淋淋的。“一朵鲜花插在了牛粪上。可惜哟，可惜！”大婶们的叹息又在耳旁回响，女伴们怜悯的眼神也在眼前浮现，我的泪一滴滴落在胸前。爹娘啊，我在心里哭喊，你们一直把我当宝，看的比男孩子还金贵，可为什么要这样？为什么呀？往后的日子叫我怎么过啊？我还能走出家门吗？
我就那么一动不动地坐在冰凉冰凉的地板上，无声地流泪，脑子里一片空白。客人什么时候走的我不知道，娘上楼我也没听见。娘见我失魂落魄的样子，又看到旁边的裂缝，顿时全明白了。
“你偷看了！？”娘惊慌地问。我抬起头无神地望着她，泪水模糊了我的双眼，但我知道她脸上的神情。她俯下身焦急地小声说：“哎呀，这事可千万别说出去了！要是传到你婆家人耳朵里，可就不得了了。人人都要笑话，说咱们这样人家的姑娘怎么能这样没教导呢。”
“娘——！你们怎么——”我扑到娘怀里痛哭失声。
娘也止不住泪流满面，轻轻抚着我的头叹道：“小桃哇，不是爹娘狠心，把你往火坑里推呀。我们疼你还疼不过来啊，怎么会——”
“那你们——”
“唉，当初订亲的时候，我们也不晓得真相啊，都是听媒人说的。媒人说他家是大户人家，孩子也灵光，跟咱们家蛮般配。我们看他爹娘都不错就答应了，谁晓得……直到去年上门，我们才见到他，可已经晚了。我也偷偷埋怨过媒人，不该这样骗人。她辩解说先前不是那个样子的，后来得了天花才——你晓得，去年那场天花死了不少人呢，能挣扎过来的还是命大的。”
“那眼睛呢？腿呢？”
“眼睛是小时候摔倒被刺扎了的。腿是害病害的。——人家是受过苦，遭过罪的。”
“这我不管。为什么要我来承受？”
“唉——这都是命哪！”娘抹了把泪，说：“咱们女人，俗话说的，‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁根扁担扛着走’。这都是前世的姻缘，命中注定的。你，你就认命吧。”
“可是我不甘心哪！”我哀嚎着。娘也搂着我痛哭。
是啊，我不甘心啊！可是又能怎样呢？再过一个多月，我就得跟那个人天天觌面了，我怎么甘心哪？我整天呆坐流泪，完全不动针线。我爹黑了脸。我娘苦着脸，把针线篓拿到我面前，劝我，：“俗话说，三十年河东，四十年河西。人这一辈子的好坏哪里料得到的？只要人的性情好，日子就过的省心。要性情不好，长的体面又怎样？天天挨打受骂，更难受呢。小桃哇，你就听娘的，快赶紧做吧。”我不听，哭道：“我做这些有什么用？绣漂亮的花给谁看？”我娘摇头叹息：“唉，这孩子怎么这样倔呀。”
给亲戚们送过礼茶后，姑妈、姨妈、舅妈轮流接我吃辞嫁饭。这天，到了舅妈家，两个表妹见了我非常高兴，拉着我的手问长问短。从小，她们就跟我亲近，逢年过节你到我家我到你家，亲亲热热的。见过的人都说我们长的像亲姐妹。然而现在我却没心情同她们说笑，看到她们笑的开心，我的泪水在眼眶里打转。
“小桃姐，你的嫁妆都准备好了吗？”我一进门，大表妹就笑吟吟地问。
“小桃姐，你的枕套绣的什么花呀？”小表妹也问。“我说肯定是鸳鸯戏水，我姐不相信。”见我低头不语，她又嘻嘻笑道：“嘻嘻！小桃姐不好意思呢，要做新媳妇了，害羞哪。”
“就你不晓得害羞。”作姐姐的白了一眼妹妹，笑说。
“我又没婆家，害什么羞！”小表妹还是一副笑嘻嘻的神情。
她们哪知道我心中的苦楚哇，一个劲地嬉闹。听着她们无忧无虑的欢笑声，想到自己的处境，我眼中噙满泪水，不敢抬头看她们。
“哎，小桃姐，”一会儿，姐妹俩闹够了，小表妹又小声问我，“你看见过他吗？他长的啥模样？体面不体面？”
我再也忍不住，眼泪叭嗒叭嗒往下掉。两个表妹惊异地望着我。这时舅妈走来，把她们赶走了。
“你们快去割草喂牛。你爹耕完了地，牛就要吃草的。——别在这里烦你姐，她心里不痛快呢。”
大表妹不解地问：“小桃姐，你怎么不痛快？”
小表妹不乐意地嘟哝：“唉，又要别人去割草。天天割草，割草，手都磨起了泡了！”又羡慕地说：“嗨，还是小桃姐好，又不用下地干活，又不用洗碗扫地。我们天天都得做这些鬼事。”
舅妈笑骂道：“小女子，每次叫你做事都要发牢骚。你是身在福中不知福。你没见隔壁秋香，她哥被抓了丁，爹又病倒了，她还下地赶牛犁地呢。——阎王爷多留你一天，不晓得要多做几多事呢。”
小表妹噘着嘴巴嘀咕：“哼！什么阎王爷留不留的。小桃姐命好，就不用做这些破事。下辈子，我也要——”
舅妈噗嗤一声笑了，说：“你一个毛孩子，晓得个什么。”
两个表妹走了，我回想自己也曾有过的快乐日子，小表妹羡慕的眼神，心潮起伏，思绪难平。
“小桃哇，你就要出嫁了，我们再难见到你了。这回就多住两天吧。”舅妈红了眼说。我点点头，眼泪滴落在手背上。舅妈见状轻轻叹了口气。
以前来舅妈家，两个表妹都抢着要跟我一起睡，互不相让，最后总是三个人挤在一张床上。这次，舅妈却不准表妹们跟我挤，坚持要我与她同睡一床。两个表妹闹了一阵走了，只剩下舅妈和我，房间里顿时沉寂下来，一时显得有些压抑。我坐在床上，靠着床牚，盯着昏黄的豆油灯发呆。舅妈在灯旁绗棉衣，她几次放下手中的活计打量我，隔一会便拿剪刀剪灯花。有时，明明没有灯花，她也拿着剪刀拨弄；绗絮也心不在焉，密一针稀一针的。我感觉舅妈有话要说，可话到嘴边又咽了回去。最后，她下了决心似的，把活计放回针线篓里，抬头望着我。
“小桃哇，你就要出嫁了，我们再难见到你。——在这里多住两天吧。”舅妈重复着那句话。
我点点头，没有说话。因为我眼中又溢满了泪水，我怕一出声就会控制不住哭出来。一听到“出嫁”二字，我的心便◎◎般的痛。
“小桃哇，有一件事，我，我想跟你说一说。”过了片刻，舅妈又犹犹豫豫地开了口。我透过泪光看着她。她吞了口涎水，接着说，“嗯，是这么回事。这个，本来呢，我还不打算说出来的。但你再过一个月就要走了，我们再难见到你。所以，嗯，所以，我想，现在就告诉你。”我静静地听着。她却拿剪刀拨了拨灯芯，昏黄的灯光变亮了，但很快恢复了原样。“嗯，我跟你说了，你可别告诉你娘，啊？”
“嗯，我不会告诉我娘的。——你家快说吧。”舅妈的欲言又止反倒勾起了我的好奇，心里不那么悲戚了。
“唉，说来都怪我啊！”又是一句没头没脑的话，我听得心急。
“当初，我，我真不该把你送了人的。——我才是你的亲娘啊！”她——我不知该怎么称呼她了——眼中滚出两滴泪，“你现在的娘其实是你的姑妈。”
我感觉心又被什么东西狠狠地刺了一下，痛的眼泪都出来了。
“嗯，当年，你大姑没有孩子，见你长的招人疼，说想抱了去做个‘引窝蛋’。我想你姑家景况好，又不是外人，不会亏待了你；你爹也巴望你给你姑带去好运，所以就一口答应了。哪知你姑一直没能盼到孩子，便把你留下了。你姑他们对比亲爹娘还亲，我和你爹暗自庆幸你落了个好人家，不愁穿不愁吃，又不用下地干活，多好的福分哪！要留在咱们家，哪有这般轻松自在的好日子过？后来听说你姑替你订了个好婆家，是大户人家，孩子又灵光，我们更加高兴了。说这就是你命中的福分哟，要在乡下，哪里攀得上那样的好人家？唉，谁晓得是这个情形……嗯，这个，小桃哇，你可别怨恨你姑他们。他们当初为你订亲时也不晓得是这样的呀。唉，都怪那天打雷劈的媒婆，说的天花乱坠，死蛤蟆变成了活天鹅，结果……早晓得是这样的情形，当初说什么也不会让你去……说来，这这都是命啊！”
听着她的絮叨，我烦乱的心绪愈加混乱，脑子里似一团浆糊。
忽然间冒出一个亲娘，我去没有丝毫的喜悦与惊讶，也没有怨恨和哀伤，只觉得心酸：这，就是命啊！
临走时，亲娘希望我叫她一声“娘”，我却叫不出口。并非恨她（那不是她的错，是命），而是不习惯，叫了几十年的舅妈，一下子难以改口。
“你还是恨我们。”亲娘流着泪说。
我摇摇头，摇落一滴泪。“我不恨你们。真的不恨。”我说，眼睛望着别处。我不知道怎么跟她对视。
“不，你恨的。——你不肯叫娘。”娘抽泣起来。
我又摇摇头，轻声说：“我只是不习惯。”眼睛依旧望着别处。
“唉，只怪我们当初想错了。现在，你要恨就恨吧。不过，不要恨你爹娘，他们待你挺好的。”
“我不恨的。”
回到生活了十几年的“家”，面对叫了十几年的“娘”，那一声“娘”却再难叫出口。每当我要开口叫“娘”时，亲娘的面容就出现在眼前，心底有个声音提醒说：这不是你的娘，是另一个人。于是，喉咙被什么东西堵住了，发不出声音。
“你都晓得了？”娘问，面含忧戚。
我点点头，把目光移向别处。
“不要恨你的爹娘。”
“我不恨他们。”
“也不要恨我们，我们——”
“我不恨。”我说，泪水无声地滑落。“我只恨命，恨命。”
“唉。”娘叹道，转身走开。身影透出无比的落寞。
从那以后，我再没叫过一声“娘”。我不恨她们，真的不恨，可就是叫不出口。
一个月很快便过去了，可怕的日子终于来到了。这天，家里杀猪宰鱼忙碌起来，客人陆续到达，却缺了喜悦的气氛。舅妈一家早早即到了，同爹娘商议待客的事宜。我坐在楼上，望着远处光秃秃的田野发呆。
这有个多月，我一直在想：我该怎么办？听从爹娘的安排，嫁给那个人？我一百个不愿意。想不顺从爹娘的安排，可又能怎样做呢？现在，我更加心烦意乱。明天晚上就要坐团圆席了，坐过团圆席，我就不能再迈出这个房间一步，直到被人塞进轿子。我就如同关入笼子里的小鸟，等着别人来捉了。“不——！”我心里有个声音在呼喊。那怎么办呢？逃走？可怎么能逃走？那么，就去死吧，一死百了。哦，不能这么做。我不能害了爹娘，他们养了我这么些年，我不能对不起他们。那么，到他家去死？对，到了他家再死。谁叫他家害我的？我要让他家受到惩罚。我为这个想法兴奋，转而又心酸，泪水不知不觉流了一脸。我才十七岁呀，岂肯甘心去死。然而，不死我又能怎么办？
“小桃姐，晚上带我们去看戏，好不好哇？”小表妹说。两个表妹来后一直陪着我呆坐，这可把调皮好动的她憋坏了。
蓦地，我脑子里灵光一闪，冒出个好主意。对，就这么办！我兴奋，激动，还有一丝惶恐。两个表妹见愁眉苦脸的我突然笑了，感到莫名其妙，大表妹疑惑地问：“小桃姐，你——”我勉强一笑，说：“没什么。你们到下面玩去吧，这里太闷了。”
此后，我就陷入兴奋和提心吊胆的紧张不安之中。我生怕别人看出了我的心事，急切地盼着白天快点过去。每次有人喊我或上楼看我，我都会心惊肉跳一阵，以为别人知晓了我的心思，要把我关起来。
这天，我真是度日如年哪，被煎熬得简直快虚脱了。
天总算暗下来了，我心中的不安慢慢减轻，兴奋劲却渐渐增强。我的计划马上可以实现了！我全身燥热，脸微微发烫。嗨，长这么大，我还从未做过既令人激动又让人害怕的事呢。看想到即将离开生活了十几年的家，再不能回来，再见不到爹娘和亲朋好友，不免一阵心酸，掉下两滴泪。
当大家高高兴兴吃晚饭时，我一遍又一遍在心中祈祷：大慈大悲的观音菩萨啊，保佑我吧！
酒席散后，小表妹就缠着我。我趁机对娘说，我想带姨妈舅妈表妹们去看戏。几个人兴致很高，小表妹又不停怂恿，娘没有多想便答应了，叮嘱说：“夜露大，早点回来，别受了凉。”然后忙着招呼客人去了。
走出家门，站在黑暗中，我才感觉安全了，心轻松起来。走了几步，我回头看家最后一眼，。家里灯火通明，人影绰绰，一派热闹。一时间，留念，愧疚，哀怨，悲痛，涌上心头，泪水也涌了出来。
将舅妈等人领到唱戏的地方，替她们找了个合适的位置，安顿她们坐下。看戏的人很多，戏台上也唱得热闹，锣鼓敲得震天响。我陪着舅妈她们，假装兴致很高，跟她们谈论这个唱的怎样，那个唱的如何。实际上，我心里头似有虫子在爬，坐立不安。等她们看入了迷，盯着戏台不眨眼睛，我说好冷，得回去加件衣服，还问他们要不要添衣服的，她们头也没回，随口说：“不用。”
我迅速溜出戏场，就像逃出笼子的小鸟，无比畅快。啊，我终于跳出苦海了！我高兴得差点喊出声来。然而，短暂的激动过后，我茫然了。该往哪个方向走呢？走到哪儿去呢？以前从未独自出过门的，根本分辨不清东南西北，况且现在是夜晚，黑灯瞎火的，一个大姑娘能往哪里走哇？我忽然害怕了，想，趁大家都没有发现，还是回去吧。啊，不，不能。好容易逃出来了，怎么能回去呢？要我天天面对那个男人，我宁愿面对黑夜中隐藏的危险。可是，往哪里走呢？站在小镇街头的岔路口，我犹豫了好半天，心想既然一切都是命中注定的，那就随便选一条路吧。
主意打定，我快步朝就近的一条路上走去。从没在黑夜里走过路的我，高一脚低一脚的走着，又担心家里人发现追上来，心里着急，不一会儿就出了一身汗。我将夹衣脱下，搭在胳膊肘上，一刻不停地往前赶。不知道走了多久，我疲累的全身无力，双腿酸软，可我还是不敢停下歇一歇，仍旧拖着千斤重的腿，一步一步挪动。最后实在走不动了，一下瘫软在地上。
那时，我真想躺在床上睡它一天一夜。但我清楚，再也没有那种可能了，打我离开家的那一刻起，永远睡不上那样温暖舒适的床铺了。
一旦停下来，顿时感觉寒气袭人。我穿上夹衣，还觉冷飕飕的。人一受冷，脑子倒清醒了。刚才急急忙忙赶路，又怕人追赶，没工夫想别的。现在，我想到了许多：这么长时间了，家里人肯定发现我逃走了，他们会有什么反应呢？惊讶？焦急？惶恐？不知所措？慌慌张张？号啕大哭？他们这会儿一定正在四处找我。想起爹娘十多年的养育之恩，我的出逃对他们的伤害，我又产生了回去的念头。我不能对不起爹娘啊！十几年来，他们供我吃，供我穿，把我捧在手心里，我不能做个忘恩负义的人啊。还有，亲生爹娘，他们虽然将我送了人，心里头也时刻想着我呢。就在我打算走回头路时，那个人的模样在我面前一闪，我马上打消了那个念头。好马不吃回头草，我宁愿背上忘恩负义的骂名，决不愿守着那个人过一辈子。
天阴沉沉的，没有月亮，也没有星星，漆黑一片。但我的眼睛早已适应了黑暗，环顾四周，只见秋收后荒凉的田野一片寂静，不远处影影绰绰的像是大树和房子的影子，那里大概有个村子吧，我猜。我不晓得自己走了多远的路，也不晓得到了什么地方，为了保险，我又鼓起劲拖着疲乏不堪的双腿朝前走。我只有一个念头：决不能让他们抓住。
平日里娇生惯养，没受过一点磨难的我，又累又饿，气喘吁吁，冷汗淋淋，全身酸软，双脚又打出了泡，每走一步都刀割似的痛。长这么大，什么时候吃过这样的苦，受过这样的罪？躲日本鬼子那阵子，虽然苦，虽然怕，可还有爹娘同伴陪着啊。现在却孤零零一个人，在这寒冷的黑夜里，无依无靠。一阵酸楚袭来，我跪倒在地，伤心地痛哭起来。
哭了很久，心绪才逐渐平静。我擦干泪，站起身，一瘸一拐地颠到一棵大树旁，倚着树干坐在它虬曲的根上。这时，我发现两尺开外有一个黑黢黢的池塘，池塘对面有三四户人家。
怎么办呢？望着对面的屋子，我又思考这个问题。虽说逃出来了，可事情才开了个头。俗话说好事不出门坏事传千里。明天早上，这事便会在十里八乡传开，男方家岂肯善罢甘休？那么，就该爹娘遭殃了。“对不起，爹！对不起，娘！你们把我养了这么大，我却让你们伤心受累。我，我不是有意要带累你们啊，我实在不想……不想跟那个人过一辈子呀！”我小声说，呜呜咽咽哭了。
哭了好半天，眼泪流干了，我就直愣愣盯着池塘发呆。怎么办？这是逃不过去的一个大问题。我明白，解决这个问题的一个最好最简单的办法是，将双眼一闭，跳下去，溅起一片水花，然后一切都归于平静。两年前，县城里有个姑娘由于不满意爹娘订的亲，一根绳子吊在梁上，男方家还不答应，纠集了一帮人上她家闹事，后来女方家悄悄搬走了，事情才了结。可是，我不甘心啊！我才十七岁，还没活够哇。我本来活得好好的，都是那个天打雷劈的害的。突然，我对那个人产生了无比的憎恨。是他害得我有家不能归，是他害得我生不如死，是他把我逼上了绝路啊！我真恨死他了！但愿他今晚就得暴病而死！但愿他全家都不得安宁！但愿他们家断子绝孙，不再害人！
疲乏，伤痛，愤恨，愧疚，心酸，使得我昏昏沉沉的。在迷迷糊糊中，我回到了小时候，头扎羊角辫，牵着爹娘的手，蹦蹦跳跳；跟随小伙伴们扑蝴蝶，捉蜻蜓；同表妹抢点心……
不知过了多久，我被冻醒了，浑身酸痛，没有一点力气。天上露出了鱼肚白，周围的景致都看到清楚了。看着还在沉睡中的小村庄，回想着暖和舒适的被窝，眼泪又一颗接一颗滴落下来。望着平静幽暗的河水，我想，除此之外，我还有别的路可走吗？还是心一横眼一闭，跳下去的好，免得遭受那没有尽头的苦难。
“姑娘。”
一个女人的声音陡然响起，我惊得一下子跳起来，转过身，只见一个头发灰白，满脸皱纹，一身粗布衣裤的老大娘站在我面前。
“姑娘，”老大娘温和地说，“大清早的在这里干什么呀？你一个人——”
我想她一定猜到了。我鼻子一酸，泪水滚滚而下。
“看你年纪轻轻的，有什么想不开的呢？”
我更加心酸，忍不住抽泣起来。
“我看你不像咱们这附近的人。从家里偷跑出来的吧？唉，年轻人脾气冲，受不得委屈……你走了，你爹娘该多心焦哇！儿女都是爹娘的心头肉，你要是……那你爹娘不晓得会怎样呢。可千万别做傻事呀，姑娘。你还年轻哪！”
我哭得更加伤心，双肩不停地抽动。
“我看你蛮冷的，到我家去暖和暖和吧——现在，外面的寒气正重呢。”
我止住抽泣，摇摇头。她轻轻叹了口气。
天已经大亮，热闹的一天又开始了，小鸟在树上蹦跳叫嚷，吱呀吱呀的开门声不断，驱鸡赶鸭的声音也此起彼伏。我不想被更多人看到，擦干泪，忍住钻心的痛，一瘸一拐地继续往前走。
“姑娘，千万别做傻事呀！”老大娘在身后喊。
泪光中，朝阳一片灿烂。“姑娘，千万别做傻事呀！”老大娘的声音一直在耳旁回响。是的，我还年轻，不能做傻事。但是，从逃出来的那一刻起，摆在我面前的就只有两条路：死，或者出家。我不想死，所以唯有出家。
女人们唏嘘不已，连连叹息。妙真师傅却没有半点哀伤，她一直平静如水，仿佛在讲一个与她毫不相干的人。
后来，小师傅接着说，我听说男方家得知我逃走的消息，一行几十人气冲冲来到我姑家，把她家砸了个稀巴烂。可怜我姑家那么好的房子，那么多的东西，曾经让多少人羡慕啊。他们砸了东西还不肯罢休，还逼着要我姑和姑父交人。可怜我姑和姑父，还有亲爹娘又羞又急，大病了一场。——都是我的罪过呀！再后来，他们打听到我确实出家了，才放过我姑一家。可怜那么好的一个家，叫我给毁了。这是我一辈子都还不了的心债啊！
一老一少两位师傅走远了，女人们还在唏嘘，感叹，惋惜。雪花却呆呆地望着她们的身影想，她爹娘该多伤心哪！山子哥走了，伯娘、婆婆和娘哭得肝肠寸断，到现在还伤心得不得了呢。自己也伤心。可妙真师傅却一点不伤心的样子。出家人真的什么都放得下吗？换了自己就做不到。
三桃腊梅也呆愣愣的，神色戚然。联想到自己的处境，三桃有种万念俱灰的感觉，腊梅也闷闷不乐了好几天。
此后，妙真和她师傅又来过几次，但再未开口说过话，总是一副木然的神情，不喜也不悲，却不似她师傅的平和淡定，也不是大悲大痛后的大悟，而是心如死灰的麻木与僵硬。