第三十五章秀秀上吊
秀秀和南南回到家，周明把他们狠狠责备了一顿，害得他和赵大婶一家到处去找。赵大婶听说两个孩子回来了，也赶过来问刘惠竹的情况？秀秀告诉他竹妈妈让她替她向大奶奶，大叔婶子等问好。
赵大婶流着泪把秀秀抱在怀里，她始终不明白为什么这么好的人，偏偏却要遭受这么大的痛苦呢？
几天后，赵大婶和周明分别收到刘惠竹的来信，信的内容大致相同，大都是为照顾秀秀和南南向他们感谢之类的词句。还有一件就让他们想法给秀秀找个婆家。赵大婶拿着信犯了愁，为这事她已经张落了好长时间，从刘惠竹没入狱就开始，连跑了好多个村，也没打听到合适的，这又接到刘惠竹的来信，使她更加不安，可这事又不同别的其它事情，再着急也无用。
接着赵大婶为秀秀的事又连续跑了好多天，仍然是一无所获。
这天她给秀秀蒸了一锅馍，用蓝子挎着送到她的住处。临走时说：“秀秀，你妈托给你找婆家的事，一直没有合适的。”
秀秀一听是这事，她对赵大婶说：“大奶奶，你别忙乎了，我已给我妈说过，我不想走。”
“傻孩子，不走那成。那有不出门的姑娘。”
“大奶奶，谢谢你了，你别操心了，我真得不想走。”
“我知道你是担心南南，你妈写信告诉我了。我也给你妈去信说了，你走后，叫南南到我家去，这样也了了你妈一个大心思，在那边也安了心。”
“大奶奶，我说的是真的，你别费心了，像我这样一个瞎子，家庭又这样，没有人娶我的，我要陪着弟弟在家等我妈回来。”
“别说傻话了，过两天我再到远庄上去看看，也许能找到一个合适的。我得回家了。”
赵大婶走后，秀秀立马陷入痛苦的沉思中，她知道像他这样的很难找到婆家。如果找不到，她妈就一直是个大心思。一开始大伙都瞒着她，说她母亲两年就回来了，可是一次南南却说漏了嘴，当得知是二十年后她一连哭了好几天。认为她活在世上是个多余的人，由于她的存在给妈妈、大奶奶、大婶等人都添了不少麻烦，所以这段时间她不止一次想到死，可又想起她那可怜的妈妈，泪水就情不自尽地涌出眼眶。再说还有一个无依无靠的南南，想到这里她又不得不打消了死的念头。
小南南除了吃饭以外，很少在家，只有小花形影不离的陪着她，有时带着她去村边的路口站一站，好像在等母亲回来似的。无论去那儿，总是离不开小花的帮助，没想到一只小狗不仅成了她最亲密的伙伴，而且也是她唯一的精神依托。无疑小花成了秀秀生活中一件不可缺少的必需品。
想不到的是，在那个黑白颠倒的年代里很多预料不到的奇怪事都会随时发生。
高虹去外地学习毛主席深挖洞、广积粮的经验回来，结合本地的实际情况，竟别出心裁地作了一个关于狗的调查报告，她发现农村家家户户几乎都在养狗。她统计了一下，全县大约有20万只狗，每只狗每天消耗一斤粮食，每天消耗的粮食就是20万斤，一年就是7200万斤，这个庞大的天文数字，在那个粮食不能满足的年代里，简直就像原子弹爆炸一样，立即引起了不小的震动，因而她萌发出一个打狗的想法。没想这建议很快得到地区领导的赞赏。说她的建议很好，对于一个贫困国家来说，一年可収节约几十亿斤粮食，就等于每亩增产几十斤。很快就批准了她的建议，决定在全地区进行了一次大规模的灭狗运动，并且把这次打狗运动作为深挖洞、广积粮的先进经验迅速上报省里，在全省范围内进行了推广。
高虹为了顺利把狗灭掉，把打狗工作提升为一项政治运动来抓，在全县首先进行大张旗鼓的宣传，然后制定了一套完整的灭狗计划，说什么在社会主义国家狗就是一个剥削者，除了每天与人争口粮外，还传播疾病，百害无一利。在她的亲自指挥下，成立了县、公社、大队为单位的三级打狗指挥部和打狗队，主要领导亲自挂帅，并下达了灭狗任务，要求在半月里把全县的狗统通打完。完不成任务，就是没有领会毛主席深挖洞，广积粮的深刻涵义，将要受到严历的处分。为了更好的落实这次灭狗运动，高虹亲自担任县灭狗指挥部的总指挥。在她的领导和策划下，一场轰轰烈烈的打狗运动迅速在全县拉开了序幕。
周楼村当然也不甘落后，李大海马上成立了灭狗指挥部和打狗队。并身兼两职，既是指挥部的领导，又是打狗队的队长。而且亲临第一线，为了工作顺利开展，他决定先从地、富、反、坏、右家庭开始，因为这些人没有一个敢反对的。实施的第一个目标就是刘惠竹家的“小花”。
中午，李大海领着打狗队来到刘惠竹家。他让秀秀立即把“小花”交出来。可秀秀说什么也不同意。她跪在李大海面前哀求他，说她全指“小花”指路，求求他们放了它吧？
李大海没有答应，大妮也来帮着求情，她说秀秀的情况比较特殊。请您们可怜可怜她把“小花”给留下吧？可是无论怎么说，李大海非要除掉不可。
小南南抱着“小花”死死不松手。李大海命令手下的人强行把狗套住。南南瞪着两只小眼，小声骂了一句，不料被李大海听到：“你这个小野种，竟敢骂人，我看你从小就是一个标准的小坏分子。将来和你妈你哥都是一样蹲大狱的下场。”
大妮忙向李大海讲情道：“支书，他是一个小孩，你大人大量，别给他一般见识。”
此时的李大海巳恼羞成怒，吩咐打狗队立即把“小花”除掉。就这样“小花”在秀秀的痛哭声中被他们活活打死。秀秀抱着死去的“小花”悲痛万分，一天茶饭末进，只是一个劲地啼哭。傍晚在大家的劝说下，才恋恋不舍把“小花”埋了。
埋葬“小花”后，秀秀依然泪流不止，不吃不喝。赵大婶和大妮怕出事轮留守她一直到半夜。秀秀为了让她们回去才止住哭声。她让赵大婶她们回去休息，她们看到秀秀不哭了，也放下心来，又安慰了她几句就各自回了家。
她们走后秀秀又催南南：“天不早了，南南你也快去睡吧。”
南南看看姐姐好像没事了，便爬上了床：“姐，你也睡吧。”
秀秀为了让南南安心睡觉：“好吧，咱们都睡。”她故意躺下假装睡觉。南南毕竟是个孩子，他看到姐姐躺下了，就脱了衣服钻进被窝不大会就睡着了。
可怜的秀秀自从“小花”被处死后，就一心想到死。她认为这个世界对她太不公平了，本来双目失明就已经使她的心灵受到了致命的创伤。母亲和哥哥的入狱，更使她无法承受。没想到就连她心爱的伙伴，一只小狗也被无情地打死。她对这个世界已无任何留恋。她认为自己的存在，不仅没有为母亲分担一点忧愁，反而给母亲增添了许多的麻烦，甚至在狱中还时时刻刻在挂念着她。她不想再让母亲操心了，没有她的存生，母亲也许就减少一份忧虑和挂念。既然南南说好跟大奶奶了，也算了了她一个心思，所以她决定今晚将离开这个无情的世界。
她听到南南发出了酣声，知道他己瞧着，便悄悄地下了床，从门后摸出一根打水用的绳子，摸索着站在板凳上把绳系在门框上，然后打了一个套。她抓着绳套呆了好长时间，似乎有些犹豫不定。突然又从板凳上下来，莫非她不愿轻生了？其实并非如此，她是想在临死前再摸摸她那可怜的没有父亲的弟弟。她轻轻地来到南南的面前，摸了摸睡熟中的南南的脸蛋，泪水如同喷泉般涌出，她一边默默地流着泪，心里一边念叨着：“南南，我的好弟弟，你以后要多保重，咱妈和咱大奶奶已说好我出嫁后，就让你去跟她住。南南，姐这个样子，不会嫁出去的，姐嫁不出去了，你就没有依靠，姐一走就算嫁了出去。你以后跟咱大奶奶千万要听她老人家的话，姐走了也放心了，再见吧，我的弟弟……”她在床前抓着南南的小手足足有十多分钟，才悄悄离开，到屋外，又跪在地上面朝南给母亲磕了三个头，暗暗念叨：“妈，你老人家多保重，女儿对不起你老人家。这些年你为了女儿受尽了煎熬，女儿不能再让你老人家操心了，妈，孩子在阳间不能孝顺您，就让我到阴间变个鬼来保护您，孝顺您吧。妈，不孝的女儿走了。”她哭着慢慢地起来摸着上了板凳，把头伸进绳套，她忽然又想起了祥祥：“哥哥，你保重，希望你好好改造，早日出来，俺知道你恨咱妈，可这并不是妈的错，你误会妈妈了，希望你以后对咱妈好一点。妈、哥、南南、大奶奶、大叔、大婶你们保重，我走了……”说罢一脚把板凳踢翻，就这样可怜而又苦命的秀秀含恨离开了这个无情的世界，这个不公平的人间……
天刚亮，大妮因肚子不好，早早起来去厕所，开开门，突然发现嫂子的房门框上吊着一个人，她以为自己花了眼，擦了擦又仔细一看竟是秀秀，她吓得当时连话也说不出来，浑身发抖地跑回屋：“快，快……”使劲地推在床上的周明。
周明被她推醒，睁开眼，看看天色尚早，有些不耐烦地说：“推什么，天还早着呢？”
“秀秀……秀秀……”大妮用手指了指外边。
“啊呀，秀秀怎么啦？大惊小怪的。”
大妮终于鼓足了劲，说了出来：“秀秀……上吊了。”
“啊，”周明惊得两只眼都直了，他看到大妮的脸都变了色，忙披上衣服跑了出来，一看果然是秀秀，当时就浑身发软，两条腿怎么也不听使唤。他喊了一声：“秀秀，”如掉了魂似的扑了过去，把她从门框上抱了下来，可是身子早已凉了。他把她抱回屋里放在床上，看到南南还在睡觉，忙把他叫醒。南南看到秀秀躺在床上，脸色发紫，舌头伸着，他不知怎么回事？急忙爬起来，喊道：“姐、姐。”可怎么喊，秀秀一点反应也没有，他问：“我姐咋啦？”
周明告诉他：“你姐上吊了，快去喊你大奶奶。”
他听后“哇”的一声扑在秀秀的身上痛哭起来。周明安慰他：“你先不要哭，快去叫你大奶奶。”
南南哭着跑到赵大婶家，当赵大婶得知这个噩信后，惊得她半天没有说话，心想，天哪，这老天爷是咋啦，真想毁了这家人吗？她不顾一切跟着南南跑了过来。这时好多乡亲也闻讯赶来。南南趴在秀秀的身上哭得死去活来。赵大婶一边流着泪，一边劝南南：“南南，你要哭，就趴在奶奶怀里使劲哭吧，别打扰你姐姐了。”
“奶奶，俺妈，俺哥不要我，俺姐为啥也不要我了，难道就因为我是个没爹的孩子吗？”南南抓住大婶衣服，哭着问她。南南哭声像一把把尖刀，深深地扎在了所有在场人的心上，如一颗颗正在散发着烟雾的催泪弹，使每个人无不泪流满面，好长时间没有人言语。赵大婶把他紧紧地抱到怀里，劝他说：“南南，乖孩子，没人要，就跟着奶奶，奶奶要南南。”
“奶奶，我要妈妈，我要妈妈。”南南又突然想起了苦命的母亲。
“等把你姐的事办完，奶奶就带着你去见妈，乖孩子，别哭了，你一哭奶奶心里更难受。”在赵大婶和乡亲们的劝说下，南南总算不大声啼哭了，但泪水仍然不停地无声地流淌着。
秀秀的后事非常简单，周明和赵大婶商量着买了一口薄棺，把她安葬在老太太的坟后，南南在秀秀坟前哭得昏天倒地、死去活来。怎么拉也不愿离开。最后还是赵大婶和周明强行把他架了回来。
赵大婶直接把南南接到了她家，专为他腾掇了一间房子。
当天晚上，天上的月亮和星星不知躲到那里去了，天黑得伸手不见五指。赵大婶安排南南睡了之后，又想到秀秀的死，这如果让监狱中的刘惠竹知道，那还不要她命吗。这事一定要安排周明和家人要严格保密，决不能透露半点消息，准备当晩就去吩咐周明的，可一看天色较晩，恐怕周明歇息，到明天再去吧。赵大婶又到南南的床前看了看，发现南南睡着了，可脸上仍留着泪痕，她用毛巾擦了擦之后，便“唉”的长叹一声，就回床安歇。累了一天了她不大会便进入梦乡，想不到刚过半夜，赵大婶突然被一阵吵闹声惊醒，她爬起来一看，不远处火光冲天、人声喧哗。不好是谁家失火了，她一边喊着明军快起来去救火，一边拿了个水桶赶了出去。
原来着火的是李大海的房子，由于火势较猛，又是晚上，等大家赶到时，两间厨房和三间堂屋已烧塌了架。李大海被房上掉下来的木头压住，脸部严重烧伤，左眼向外流着血水，幸亏人赶到，不然，他必死无疑。大伙立即把他送到医院，医生诊断说，左眼晶体破裂，巳经无法恢复。
虽说他老婆姚素贞没有烧伤，可是被吓傻了，等众人赶到，好长时间她才从惊吓中恢复过来，她大哭小叫的说是有人放火。
赵大婶听了，突然想到南南，难道是南南放的火，她也顾不得救火了，匆忙赶回家，发现南南果然不见了，她赶忙去找，可找来找去不见人影，她知道这事一定和南南有关，顿时心情紧张起来。
当晚，姚素贞就用电话报了案，民警很快就到现场，经过勘察，在现场发现了一个装煤油的瓶子，当时就认定这是一起纵火案。经过分析排查，很快就怀疑到南南身上，并连夜进行了抓捕，可南南早已不知去向。县公安局立即向省公安厅作了汇报。建议对南南进行通缉，可南南今年才12岁，不到法定年龄。没有批准，只让县局实施就地抓捕。
南南中午把他姐姐埋葬过以后，就暗暗发誓要为姐姐报仇，要把李大海烧死，他下午就把煤油准备好藏在门外的碎砖头堆中。晚上他趁赵大婶一家都睡着后，就偷偷地爬了起来。从砖头堆中拿了煤油瓶和火柴悄悄地去了李大海家，他爬过墙头进了院内，正巧他家的狗今天也被打死了，他摄手摄脚地来到堂屋前，发现堂屋窗下跺着一堆柴草，他把一部份煤油倒在了柴草上，又进了厨房，发现灶前也放着一堆柴禾，把剩下的煤油全部浇在上面，然后把大门打开，先点着窗下的柴草，又点着厨房的柴禾后，就跑了出来。由于厨房里的柴禾直接连着屋项，所以火很快就上了房，不到两分钟房子就着了起来，虽说堂屋是瓦加边，这是当时农村一种很时髦的建房形式，就是草屋的檐上加上两趟瓦而已。柴草堆燃烧后，马上引着堂屋上面麦秸，等李大海两口子发现时，火已封了门，他老婆逃了出来，可他却被木料砸住烧瞎一只眼险些丧命。南南一口气跑出了村。当他看到熊熊大火燃烧起来时，他心里顿时感到一种说不出来的喜悦。他知道，周楼已无法再蹲下去了，便连夜跑到县城，直接去了车站，正好站台上有一列待备的货车，也没问是向东还是向西去的就慌忙爬了上去。
不大会这列货车随着一声长笛向西开去，清早停在了开封车站，他下了车身上分文没有，只好沿街乞讨，晚上就睡在候车室。可是两天过去了，他讨得东西廖廖无儿，饿得他疼痛难忍，实在受不了了，就又想到了回家。晚上他偷偷地爬上了东去的列车，到了砀山车站，几个服务人员正在谈论此事，当他得知李大海差点没烧死，已转到北京瞳仁医院治疗。公安局正在到处抓他时。他顿时感到一阵恐惧，也不敢再回家了。连夜爬上一辆西去的列车，准备逃得远远的，不料车子到了郑州就不走了，他不得不下车，就在车站附近进行乞讨，白天去饭店要点吃的，晚上就睡在车站候车室，有时侯车室不让进，就睡在墙角下，冻得他浑身发抖，根本无法入眠，只好爬起来跑两圈暖和暖和身子。不到一星期时间，他就变成了一个满脸灰垢，浑身散发着一股臭味的叫花子了。
这天巳经是下午一点多了，南南还没讨到一点吃的东西，他肚内早已饿得“咕咕”乱叫，浑身冻得发颤。就在这时，一个年轻人走到他的面前，问他：“想不想吃饱饭？”
南南用怀疑的目光瞧瞧他，心中暗想，这个人想干什么呢？难道有什么事要我去做，只要能吃饱饭，做什么都可以，先答应他，混顿饱饭后再说，于是就问：“你想干啥？”
年轻人认真地说：“你不要问我干啥，现在是问你想不想吃饱饭？”
“当然想了，不过……”看样子南南仍心存顾虑。
没等他说完，年轻人对他说：“想吃饭，就跟我走吧？”
“上哪儿去？”
“当然去饭店。”年轻人说罢就先走了。
一听是去饭店，南南也顾不得多想，就紧跟在他后面。他们来到街西边的一家不大的饭店里，年轻人要了两个菜，一碗米饭对他说：“吃吧，不够再要。”
南南看到这热气腾腾、香喷喷的饭菜，也不问三七二十一，就狼吞虎咽的吃了起来，不大一会饭菜就被他吃得干干净净，甚至连菜汤也没放过，端起盘子喝个精光。年轻人怕他吃不饱，又要了一碗米和一碗汤，几分钟时间，又被他消灭了。年轻人问他是否吃饱了？
他点点头表示饱了。年轻人又问他：“是否愿意天天如此？”
南南想也没想，就直接答应了他。
这个年轻人名叫胡兵，18岁，原来是一个偷盗团伙的成员，因为他在团伙中年龄最小，排名老八，那些师兄们经常欺负于他，让他干这干那，动不动就拿他出气。因此就赌气离开了团伙，跑起了单帮，至今已两年有余，他慢慢发现一个人单打独斗，虽说自由了，但不如有人帮忙安全，而且办活也顺当，所以就想物色一个，可两个多月过去，他没有找到一个合适的人选。那天南南刚进车站，就被他盯上，一直在暗中观察了他一个星期了。他发现南南可能就是他要寻找的伙伴，但是他并不知南南的底细。他很想摸一摸情况，这才把南南领进了饭店，吃过饭之后，他又带他去了澡堂，洗过澡，他们躺在浴池的床上休息。胡兵看身边无人便问他：“你叫什么名字？”
“叫南南。”
“家住哪里？”
“安徽砀山。”
“是不是那个产梨子的砀山？”
南南告诉他：“对。”
“家还有什么人？”
南南头低着，不知该如何回答。
“父母还在吧？”
“父亲死得早，母亲被判刑了。”南南不情愿的说了出来。
“犯什么罪？”
“听说是反革命罪。”
“判了多少年？”
“二十年。”
胡兵接着又问：“家里还有其他人吗？”
“我哥也判刑了，我姐死了。”没想到南南把家中发生的一切事情全告诉了他。
“这么说你家巳经没人了。”此时胡兵暗暗高兴，他看得出这个小孩说的全是实话，便点上一枝烟，抽了一口说道：“看起来你是无家可归，看在你可怜的份上，就跟我吧？”
南南问他：“跟你干啥？”
“暂时不要问，一定让你吃饱穿暖，你愿意吗？”
“只要不让我杀人，我都愿意。”南南爽快的答应了他。
“那好，穿上衣服，跟我走吧。”二人出了浴池，胡兵又带他来到服装店，给他买了一套新衣服让他换上，然后到理发店理了发，经他这么一打扮，南南马上就像变了另外一个人似的。胡兵对他说：“以后就叫我大哥，走吧，咱们回家。”
“回家？”南南惊奇地看着他，以为是回砀山，忙问：“回哪个家？”
“当然是我家。”胡兵带着他拐弯磨角穿走进一条胡同，来到一个大杂院内。
说起胡兵这小子的命也挺苦的，7岁时，父亲在煤矿上干临时工，被事故夺去了性命，家中本来经济上就比较拮紧，父亲的去世，无疑使这个贫困的家庭又雪上加霜，不到二年他母亲就离他而去，至今也不知去向？他和妹妹胡花只好跟着年迈的奶奶生活，想不到去年奶奶突然得了脑梗塞瘫痪了。整个家庭的负坦全压在胡兵身上，由于从小就缺乏教育，成天不着家，在社会上和一些不三不四的人胡混，由于生活所迫，渐渐地学会了一手偷鸡摸狗的本领，但因技术不精，经常被人逮住，轻着挨顿揍，重着就送到派出所关上几天。后来不得不拜师入门，不料刚入门不久他师父患心脏病抢救无效死了。师兄们又经常欺负于他，所以他脱离团伙跑起了单帮。
现在家中的一切事务全靠11岁的妹妹胡花料理。
他家住着两间套房，胡兵把他带回家后对床上的奶奶说：“奶奶，这个小孩叫南南，父亲死了，母亲判了刑，一个人无依无靠，怪可怜的，我想让他在咱家住段时间，以后再给他找点活干，就把他领回来了。”
老太太也是个好心人，一听他的身世这么苦，一丝怜悯顿时涌上心头：“过来孩子，让俺瞧瞧。”
南南上前叫了一声：“奶奶。”
老太太抓住南南的手说：“以后这里就是你的家。”
南南点点头没有说话。
胡兵对他妹妹说：“他是从安徽来的，胡花，他比你大一岁，你就叫他哥吧，有什么活让他帮你干。”他说罢又吩咐南南：“以后家里的活全有你来干。”
南南再次点点头答应下来。就这样他便落脚于郑州，在胡兵家住下。
过了几天，胡兵说准备传授给他一门技术，当他知道是偷东西时，心里有些犹豫不决，可后来一想，自己已无家可归，出力挣钱年龄太小，出于无奈只好从命。你别说这个南南天生就是这块料，不到半个月时间，就掌握了基本的偷盗技巧，跟着胡兵办了几次活，没想到还真是这么回事，每次办活回来，胡兵就带他去饭店大吃一顿，不是看电影，就是听戏。此时的南南感到无比的快乐。因此对胡兵佩服得五体投地，对他那真是言行是从、百依百顺。
胡兵告诉他：“干这一行，要讲一个义字，无论发生什么事，都不能出卖朋友。”
南南把他说的话当成圣旨，一一记下，在家也特别勤快，深得老太太的喜爱，就这样渐渐地成了他们家中的正式人员了……