第四章：走上南下打工路
恰逢正月，老家的二舅爷进城办事，中午吃饭时，英子问起了二舅爷家几个表叔的情况.英子记得在老家时，每年正月必去二舅爷家拜年，三个表叔个个长得生龙活虎。英子尤其喜欢大表叔，大表叔高中毕业虽然在家务农，却偏爱文学，家中有许多文学刊物，英子每次去总是迫不及待地找来读，临走时还会捎回几本。
你二表叔娶了媳妇，在家种田，大表叔还没结婚呢，和你三表叔到广东做工去了。二舅爷告诉英子。广东？英子起了好奇心，向二舅爷追问起了广东的情况。
广东那地方好啊，四季如春。人家现在正在搞改革开放，引进了很多外资厂。你表叔所在的好景塑料厂听说是个台湾老板办的。咱们乡很多人都在那个厂里做工呢？穿着整整齐齐的厂服，坐在车间里做做手工，又干净又舒服。每个月多则能拿四五百，少得也能拿二三百，比在家里种田强多了！做工在英子的印象里就是搞建筑，搬砖头，搅水泥，挑沙子，一身臭汗一身泥。却不曾想还能进工厂，有漂亮的厂服穿，这样美好的工作让英子心动了，她同二舅爷要下了表叔的地址。
我们去广东做工吧！英子对叶萍说。好啊，你在广东有熟人吗？有，我们今天就去拍个电报给我表叔，告诉他们我们的行程，让他有个思想准备，顺便买点路上要用的东西，明天就出发。这件事你不要告诉家里人，免得他们阻拦起来走不了。英子有条不紊地安排起来。
这是一九九0年正月的一个细雨霏霏的早晨，天刚蒙蒙亮，两个年轻的女孩就搭上S县的早班车来到X市火车站，坐上了南下的火车，开始了在异乡的漂泊。你跟家里人说了我们要来广东的事了吗？在火车上坐定后，英子问叶萍，我跟我妈说了，她同意我来。我没跟我爸说，我只留了一封信给他。
第一次坐着火车出远门，英子的心情是兴奋的，趴在车窗上目光不停地随着火车地移动浏览着窗外的风景，心也随着飞驰的火车一起飞扬。
经过两天一夜的颠簸，终于来到了表叔所在的东莞市长安镇沙头乡的好景塑料厂门前。英子请保安帮忙找一下大表叔，不一会儿大表叔就从厂里走了出来：大小姐，不在家里好好上班，跑到广东来干啥？家里都快没米下锅了，再不出来要饿死了！有那么严重吗？做工可是很辛苦的哦！三个人在厂门口的小餐馆里吃了晚饭，大表叔就说；咱们老乡张平在外面租了间房两口子住，他媳妇来了一个星期还没找到厂，我带你们去他那里暂住一下。张平的媳妇，难道是宝珍？英子疑惑地跟在大表叔后面来到了一座破旧的老房子门前，大表叔上前敲开门，英子就看见了站在门里的宝珍。宝珍，英子。两个人激动地拥抱在一起。
一间不足十平方米的小屋，放了一张床剩下的空间并不多。大表叔又跑到厂里拿了两个旧纸箱，拆开来铺在地上：晚上你们就将就着在地上睡，现在厂里不招工，明天你们几个可以到长安镇上跑一跑，那里工厂多，比较容易找工作。我要上夜班，没时间管你们，找工作要靠自己。他嘱咐英子完后就走了。晚上张平下班回来就坚持要英子她们睡床上，英子哪里好意思啊：不用了，不用了，你明天还要上班呢，不休息好哪行啊，还是你们睡！
六年不见，宝珍已经从一位青涩的少女出落成风韵十足的少妇。英子，你结婚了没有？夫妻两个问。还没呢？长得丑，连对象都还没找到呢？谁说你长得丑？你长得可秀气了，学习又好，班上有好多男同学喜欢你呢。是吗？我可没留意，你们俩有小孩了吗？有一个男孩，今年五岁了，跟着爷爷奶奶在家呢。可真有福气。看来还是父母之命•媒妁之言好，那时也该让我妈给我订一个，现在就不用劳神去找了。英子开玩笑地说。聊着聊着，夜已深了，英子说；睡吧，张平明天还要上班呢。就躺在了地上的纸板上，连日来的疲倦一起袭来，英子很快就进入了梦乡。
工作并不像想象的那么好找。英子她们三个跑遍了沙头乡和长安镇的很多工业区，半个月下来，还是没有进到厂。英子的高跟鞋都跑断了跟，人也瘦了，脸色也黄了。两个表叔都心疼地劝她：大小姐，你还是回去吧，这苦不是你能受得了得。我们俩都是普通工人，没有能力介绍你进咱们厂，你老是这样在外面漂着不是办法。我不回去，人家好不容易才出来一趟，钱也没挣到就回去多丢人。英子不甘心地说。想进咱们厂有个办法？什么办法？三个人一齐把目光投向张平。听工友说厂里的老板宋先生心地很善良，脾气很好。只要在厂外拦截住他，跟他要求进厂，他准答应，尤其是女孩子，十拿九稳。怎么个拦截法吗？咱又不认识他。英子为难地说。
我认识他，是不是那个经常穿红上衣，白裤子，个子高高的，戴着眼镜，看起来很斯文的那个台湾人。宝珍问张平。就是他，厂外有两座女工宿舍楼，他几乎每天都会出来到女工宿舍去检查。好，宝珍，从明天开始，你负责盯着宋先生，看到他出来就告诉我，我来负责拦截，你们都准备好身份证跟在我后面见机行事。英子好似布置战役一样。
第二天早上，三个人收拾打扮一番，早早吃过早餐，就坐在好景厂对面的小餐馆门口，眼睛盯住厂大门，守株待兔似地等着。大约到了十点钟，宝珍叫了起来：英子，你看，那个就是宋先生。英子定睛一看，果然就看见一个戴眼镜的中年人从厂里走出来，向工厂右边的那座女工宿舍走去。三个人悄悄地在后面不远不近地跟着。只见宋先生进了女工宿舍的大门，背着手在宿舍里巡视了一番后又跟保安交代几句，转身向宿舍大门走来，眼见到宋先生的一只脚已经迈出宿舍的铁门了，上，此时不上更待何时，成也此次，败也此次。守在宿舍门口的英子豁出去了，笑容满面地迎上去，把宋先生堵在了宿舍门口：宋先生，您好！
你是谁？宋先生手扶着铁门疑惑地看着英子。我叫罗英子，这是我的身份证。宋先生拿着英子的身份证看了看，又问说：我不认识你哦，你找我有什么事？
宋先生，事情是这样的：我们在老家听说你们厂要招工，就坐火车赶了过来。谁知道来了以后又说不招工了，搞得我们没有办法只有等，已经等了半个月了，我们在外面吃不好睡不好，很辛苦，带得钱也快用完了。厂里的老乡都说宋先生是个大好人，很理解同情我们外来工，所以我想请您高抬贵手，帮帮忙，让我进你们厂做工。
我们厂的工作很辛苦的哦！宋先生故意夸张地逗英子。我不怕辛苦，我能吃苦。英子急忙表决心。那你跟我来吧。宋先生收下了英子的身份证。旁边站着的宝珍和叶萍也赶紧递上身份证：宋先生，我们也想进厂。好，好，好。宋先生一一收下了身份证。一群人跟着他来到厂门口，宋先生把身份证交给保安：带她们去人事部填表。英子总算进了厂。
英子和宝珍被分在了质检组，叶萍被分在了手工组。这个厂主要是生产足球•游泳圈•气垫船等塑料制品的。质检组的主要任务是把生产好的产品用喷枪充满气，放到车间中间的大水池里压一压，检查一下哪些地方漏气，在上面贴上标签，再拿回成型车间给工人返工。
两班倒的生活，再加上严格的管理。让初入厂的英子每天上班都是提心吊胆，生怕出错，以免招来挨骂或是被炒出厂。白班还好一点，中餐和晚餐都有一个小时的吃饭时间。早点吃了饭可以休息一下。夜班就很辛苦，宵夜在凌晨两点，正是瞌睡淹心的时侯，英子每次一吃完宵夜就疲倦地倒在塑料堆里睡了过去，塑料气味再臭也不管，直到上班时间到了还不会醒，幸亏有宝珍及时叫醒她。哎，毕竟是年轻没有受过苦，哪里捱得住哦！宝珍每次都要叹着气说她。
南方的季节变化不明显，一年四季树木都是郁郁葱葱的，天气又比较炎热，在这种日复一日，黑与白颠来倒去的忙碌中，春天什么时候走了，夏天什么时候来的，秋天又是什么时候走的，都已无明显地体会了。当真的感觉到凉意需要多穿一件衣服时，却是冬天降临了。
冬天一到，年就快到了。离开家乡已快一年了，一到年尾，浓浓的乡愁就像是一种传染病，骤然袭上久别家乡，在异乡漂泊，为生活而挣扎的游子的心头。
大家都想家了。尤其是宝珍，每到白班中午休息时就会靠在英子身边喃喃自语：我想咱家小宝了，小宝不知道在家怎样了，有没有想妈妈？说着说着就忍不住眼泪吧嗒吧嗒直掉。好了，好了，别哭了。咱们不做了，辞工回家看小宝。英子搂着她的肩膀只有这样安慰才能让她止住眼泪。厂里每年过年只放一个一个星期的假，这七天路上来回就要三•四天，谁不想在家里和亲人多聚一聚呢？但是厂里既不给请假也不批辞工，怎么办呢？
旷工，旷工多了就会被炒出厂。炒掉你不但能拿到当月工资，还会把押金一起退还给你。张平给她们出主意。被工厂炒鱿鱼多丢人啦，再说了，咱好不容易找到份工作。英子不太赞成。
有什么好丢人的。打工就是这样。不是老板炒你，就是你炒老板。东家不打打西家。这边工厂多如牛毛，你还怕找不到工作？我让咱家张平留在厂里，下次来好有个落脚的地方。我回家看一看小宝，过了年还来找工作。宝珍充满信心地说。
等到元月十五号发了十二月份的工资，宝珍和英子就开始三天打鱼两天晒网的旷工，年底工厂正赶货，工人这样消极怠工让工厂很恼火，年关将近，英子和宝珍被炒了出来。叶萍听说她们俩要回家，干脆自动离职，炒了老板鱿鱼。三个人简单的备置了一些年货，收拾收拾行李，坐上火车，腊月二十五赶到了家里。
这个年大家过得很开心。打工将近一年，英子赚了两千多块钱回来，给了一千妈妈办年货。英子自留一千。同以前在家那一个月四十五元的工资相比，英子在外打工一年等于把在家四年的工资都赚了回来，这让英子尝到了打工的甜头。更何况现在单位根本就发不了工资，守着个破单位只是浪费青春而已，英子决定过完年再闯广东。
正月初四，英子和叶萍到县一中古城老师家去拜年。古老师见到他们很高兴，拿出瓜子和糖果热情地招待她们：我去你们单位找过你们，听说你们去广东了，那边怎么样啊？叶萍就把在广东的情况讲给她听，听完后，她又转向英子：英子，听说你因为肖亚安有病和他分手了是吧？是的，他现在怎么样了？病情有没有好一点？英子还是关心他的。
胸膜炎是能控制住的。乙肝大三阳哪里有的治？哎，真是命苦，他妈今年年底也去世了，两个哥哥和他也分了家，他一个人在城里过得年，很凄凉的。古老师叹息着说。
不如我们去看看他吧。叶萍提议道。我去不太合适吧，还是你们去吧。英子犹豫着。
再见亦是朋友，有什么合适不合适的，走，一起去。古老师拉起英子就往外走。叶萍上前去敲门，门开处传来肖亚安惊喜地声音：哎呀，是你们。快请坐，快请坐！
英子习惯性地又坐在了以前经常坐的那张沙发上，眼睛环视着房间，一切都没有变。再偷眼看肖亚安，似乎白了点，胖了点。肖亚安注视着英子的眼光似两团燃烧的小火苗，烧的英子只有低下头，不敢与他对视。
吃糖，吃糖。大家过年都好吧。肖亚安客气地招乎着。看到英子没有反应，就抓起一把糖塞到她手里：吃糖啊，你怎么不吃啊？英子不知所措地捧着一把糖。噢，还是对她最好！古老师和叶萍不约而同地笑起了他们，肖亚安的脸腾地就红了。
今天中午都到我家去吃饭，叶萍，跟我回去帮忙。古老师拉起叶萍就走。回头又对坐在沙发上的英子说：你们俩好久没见。好好聊一聊。
等她们走后，肖亚安关上了房门，坐在了英子旁边的沙发上，捉住了英子放在沙发扶手上的左手，目光热切地望住她：英子。我们还可以重新开始吗？你走后，我一个人过得很苦很苦……他哽咽着说不下去了，把头埋在了她的手里。英子不知道如何回答，更不知道如何安慰他。我过一段时间还要去广东打工，这一去不知何时才能回来……英子找着托词。
我和你一起去广东。肖亚安抬起头激动地说。打工很辛苦的，你不适合。再说了，你有正式工作，不划算再去打工。我们没有正式工作，打个几年工还是要回来的，毕竟那是别人的地方。英子边说边轻轻的抽回了手。她不敢说找工作要体检的，更不敢说他有乙肝根本就不会有工厂会要他，她还是怕伤着他。肖亚安的情绪慢慢地平静了下来。两个人又闲聊了一些在广东的情况，这时叶萍跑过来叫：吃饭了，过来吃饭了。两个人一前一后走出了小屋。
再见肖亚安英子已心如止水，她不知为何已不懂心痛。她只感觉到自己的心犹如一支射出去的箭，想收却无力收回。