四、书被催成墨未浓
这年的冬天来得似乎特别快。
忽然间，天地之间就变得寒冷了。
东京最大的酒楼“太白居”中，美酒佳肴，红炉绿茶，国子监祭酒姜文原仍然感到冷，透骨的冰冷。
这种感觉从安王府出来后，就一直包围着他。
“太白居”高雅堂皇，一向乃京城名人汇萃之所。缓歌漫舞，丝竹绕梁，而今日为何不闻歌吹之声？
这些日子，连酒楼也冷清了。
金军挥师南下，大举进犯，兵分东西两路。西路由粘罕率领，从云中出发，幸而在太原城下遭受河东军民坚强抵抗，被阻滞不前。东路军由斡离不率领自平州取道燕京南下。驻守燕京的官吏和军队全部投降。金军遂得长驱直入，已经渡过黄河，近逼东京了。
圣上将皇位传于太子。
金兵近逼东京了，姜文原干了面前的酒，今日无人与他吟诗作对了。
大军压境，安王却把姜文原请进府中，在内室，安王道：
“姜大人，如今退敌之术，全在你身上了。”
安王说得好，姜文原苦笑，仰头干了最后一口酒，却仍无法驱走遍体的寒意。
从“太白居”回到家中，暮色已经浓浓地压下来。院中亭台楼阁，小桥流水，一切全都宠罩在苍黄的暮色中。
姜文原缓缓步入后院。转过假山，是一条石子铺成的小道。小道两旁是重重的树影，花叶凋零，枝条横斜。
曲曲折折的回廊，廊下是一池寒水。
姜蓝荻身披孔雀斗篷，斜倚栏杆。湄儿立在她身后。蓝荻望见父亲，微微一笑，寒冬也因她而温暖起来。
“父亲。”
蓝荻迎上前去，盈盈一礼。
姜文原望着女儿，长叹道：
“我儿有倾国之姿，然美则美矣，实红颜薄命耳！”
“父亲。”
蓝荻轻唤。
姜文原再叹一声，快步转过回廊。
“小姐。”湄儿轻声道，“老爷今天怎么了？”
蓝获蛾眉微颦，无语凭栏。
夜色笼罩，冷月无声，蓝荻沿着回廊缓缓而行。
姜文原和妻子林夫人默然而坐，相对无言。
灯的影子晃了一下，又晃了一下。丫环在室内生了炭火，但姜文原和林夫人却如同置身冰窟。
安王妃刚刚告辞而去，桌上堆满礼品。
夜沉寂寂了，有风吹树梢的声音。
姜文原长长叹息一声。
“老爷。”林夫人颤声道。“现在看来是没有回转的余地了。”
“没有了。”姜文原摇摇头，清瞿的面庞在灯下说不出的苍凉。“金人兵临城下，哪里还有回旋的余地？圣上此举亦是无奈。我姜文原一介文人，食朝廷奉禄，苦无报国之力，若能因此而退百乃敌兵，也是姜文原上报君恩之良机。”
“为何偏是我们的女儿？”林夫人道。
“本来是安王之女娴宁郡主，但安王夫妇只此一女，爱若掌珠。安王昨日请我进府，就是商议把蓝荻收为义女，皇上已然就允，还需赐封‘洛灵郡主’”。姜文原道。
“老爷！”林夫人眼中泪影婆娑，“我们也只此一女，又何尝不是爱若掌上明珠，己所不欲，勿施于人。安王不愿女儿远赴蛮夷，我们又何尝愿意！”
“夫人，”姜文原哑声道，“昔年明妃和番，乃千古佳话，若蓝荻亦能如此，未必不是幸事！”
长叹一声，姜文原又道：
“怪只怪蓝荻太过美貌灵慧。朝中官员重多，比我官高权重者又不知几何，各家名媛闺秀又何其多也，安王夫妇却单单选中蓝荻。”
林夫人无语凝噎。
姜文原起身踱至窗前。冷月一弦，临窗而照，他低声道：
“两年前上元佳节，安王妃请各家名媛临府赴宴。蓝荻艳惊四座，又以一阕小令压倒群芳，名播京洛，以至有今日之事。夫人，此你我这幸耶不幸？”
一阵佩环轻响，叮咚之声如山泉轻鸣，门帘微启，蓝荻盈盈然走了进来。
姜文原转头看去，灯下，女儿一身蓝衣，亭亭而立。如一间暗房中亮起一支瑰丽的红烛，柔和，亮丽，却不逼人。
“父亲，母亲，唤女儿前来何事？”
寒月如钩，白驹如风。
长街上，梦鸿单骑而来。
姜府门前，不等仆人回报，他抛下缰绳，踏上台阶，匆匆进入后院。
姜文原的客厅里，灯光摇弋，人影绰约。
楚鸿撩起斗篷，快步走去。
忽然，客厅门帘掀起，一个女子哽咽而出，如一团蓝轻烟，匆匆消失在回廊拐角处。
俄而，一个丫环也掀帘而出，追蓝衣女子而去。
又有仆妇从门内出来，楚鸿快步上前，拦住她道：
“刚才跑出去的蓝衣女子可是姜小姐？”
仆妇上下打量了一遍楚鸿，点头道：
“是我家小姐。”
楚鸿道：
“你快去告诉小姐，我是楚鸿，乃姜大人外甥洛阳苏白琦之知己，苏先生曾托我问候舅父与表妹。”
那仆妇是蓝荻奶妈。逃难洛阳时曾跟蓝避乱于白琦草堂之中。听了楚鸿的话，她转身自语道：
“小姐要封郡主远嫁了。问候不问候又有什么用？连老爷也救不了小姐，更何况是亲戚呢，更何况是亲戚再托朋友呢？”
她也不理楚鸿，一路叹息，一边拐过回廊去了。
楚鸿怔立在那儿，寒月的清光冷峻如刀，他紧了紧斗篷带子。是啊，是自虽受人之托，奈何此事难为。昨日曾私下劝谏。龙颜不悦而归。白琦兄，君命难违。楚鸿只怕要愧对所托。
他长叹一声，走过去。掀起客厅的帘子。灯光下，那白面疏须的姜文原面色颓然，无奈。
林夫人的哭声从内室隐隐传来。
“姜大人。”他唤道。
长夜寂静，寒砧声碎，乡帘逶地，暖鸭烟香。
姜蓝荻拥衾而卧，斜倚床头。冷月清寂的光辉，照着蓝荻眼角清清的泪痕。
门帘一声轻响，湄儿从门外悄悄走进来。
在蓝荻耳畔，她轻语道：
“小姐，宁妈妈刚才对我说，苏先生托人来问候老爷和小姐。”
“苏先生？”蓝荻怔怔道。
“就是小姐的表兄苏白琦呀。”
“表兄，白琦？”蓝荻痴痴地道，她转头对湄儿淡笑一下，泪珠纷纷而坠。
湄儿不禁悲从中来，她摇了摇蓝荻的肩头。
“小姐，你听我说，事已至此，伤心没有用，现在白琦先生的朋友来访，可见先生也是个有心的人。这是个好机会，你快给苏公子捎个信儿，让他来见一面，看看可有什么办法。”
蓝荻闭上眼睛，长叹一声。
“只怕相见争如不见，事到如今，神仙也无可奈何了。”
睁开眼睛，她问：
“湄儿，表兄所托何人？”
“宋妈妈说那人自称楚鸿。”
“楚鸿？”蓝荻蛾眉微蹙，略一凝神，缓缓道：
“神武将军楚鸿？表兄曾对我提起过，朋友中相厚者即是此人。父亲与朝中官员往来不多，但亦常与此人饮酒嘱对于“太白居。”以父亲之清高，表兄之淡泊，皆与此人相交，可见是可托之人。”
蓝荻拭去眼角泪痕，披衣下床，在书桌前坐下来，湄儿将灯点上，罩上浅红灯罩。
细绢做成的灯罩，浅浅的红色。灯焰在里面轻轻摇曳，水一样晃动。摇得灯罩上的粉蝶儿振翅欲飞，摇得蜡烛红泪零落。
蓝荻手握一支毛笔，瘦瘦的妃竹，笔管上泪痕斑斑。
泪水从蓝荻腮边悄然滑过，点点滴滴，在花笺上漾出一片片泪晕。
湄儿悄悄换上一张纸，轻声道：
“小姐，现在不是伤心的时候，快写上几句话，楚将军一会儿就要告辞了。”
蓝荻轻叹一声，在纸上写下“白琦表兄”几个字，泪水便又悄然滑落。
她再叹一声，将笔在湄儿尚未磨浓的墨中蘸蘸，在纸上写下一行秀美的小楷。湄儿自幼随侍蓝荻，在此等书香门第，亦能行文吟诗。她见蓝荻写道：
白琦表兄：
与君别于秋月朗朗之夜，洛水汤汤之夕。山高水长而梦魂无据。更兼胡虏北来，其势汹汹。圣命妾效汉之明妃远赴番地，以退敌兵。
妾只能自毁捧月前盟，空负红叶佳期。从此后，天长路远魂飞苦，春花秋月俱无凭。
嗟夫！琦君，天涯何处？妾方寸已乱，泣零不知所书，望君接书后前来一会，若能再睹君颜，妾亦别无它求。
妹蓝荻即日书于灯下
忽听门外传来一阵匆匆的脚步声，俄而，宋妈在外叩窗道：
“湄儿姑娘，快给小姐说，老爷送客出中门啦。”
蓝荻抛下笔，将信折好，和泪箴封。拉着湄儿的手，她道：
“湄儿，我知道此举有违闺训，然事已至此，我与表兄即将天各一方。人间惨痛，莫过生离死别，我这一去，不知何时才能再见中原故土，也许就客死他乡亦未可知，不见表兄一面，我心难甘啊！”
蓝荻无语凝噎，泪如雨下。
湄儿握着蓝荻的手，泪影婆娑，她哽咽道：
“小姐，我懂你的心！”
蓝荻将信递于湄儿，含泪道：
“你在后角门那儿等着，楚将军出正门后，必经此处，你将信交于他，要他面交表兄。切记，切记！”
顿了顿，蓝荻轻声道：
“楚鸿乃神武大将军，湄儿，你一个女孩儿家，可有这个胆量？”
“小姐。”湄儿道，“你放心吧，湄儿一定会办好这件事情的。”将信放在胸前的衣襟里，湄儿转身匆匆走了出去。
窗外冷风呜咽，更鼓轻响。蓝荻不禁双袖掩面，哭倒于桌上。
长街寂寥，夜风嗖然。
从姜府出来，已是二更时分。
楚鸿策马缓缓而行，心底禁不住一阵阵叹息。在姜府中，他在姜文原面前提苏白琦曾托自己在乱世对姜家多多照应，也说到白琦有意于守孝期满前来提亲。姜文原黯然伤神道：
“白琦到底是个重情重义之人，若蓝荻能嫁给他，虽无锦衣玉帛，也能如野鹤闲云潇洒一生，骨肉亦可常相团聚，何况白琦才名远播，又不近权贵，无意仕途，深合我心，谁知竟白白错过了这份姻缘。”
林夫人亦在内室泣道：
“虽然姐姐已经去世，若能如此，亦是亲上加亲的好事。以白琦那孩子的淡泊处世，不重色，利，也能全心全意对待蓝荻。此事若能早议，也不会有今日被迫与女儿骨肉分离之事了。蓝荻这一去，只怕再无相见之日了！”
楚鸿低叹一声。
国难当头，他这位神武大将留守京城，保护圣驾，不动一兵一卒，却让一个弱女子远离家园，以美色退去百万敌兵。真真让天下男人无地自容。
虽有大将之职，亦是空有报国心，无有报国门。他长啸一声，打马向寒风恻恻的街头冲去。
“将军，请留步！”夜色中传来一个娇嫩清脆的嗓音。同时，从街角姜府后门闪出一个人来。
楚鸿大惊，猛拉缰绳，那匹雪白的骏马抬起前蹄，长嘶一声，硬生生停下脚步。
马前立着一个女孩，水绿色衣裙，外面罩着一件合色的棉袄，梳着低低的双鬓，额前的头发被风吹起来，站在那儿，她似乎被吓呆了。
楚鸿勒马道：
“差一点儿，你就被马踏死了，知道吗？”
“将军息怒！”那女孩儿忽然在马前跪了下来，“奴俾有事相求。”
“你是何人？“楚鸿问道。
女孩儿微微垂着头，轻声道：
“奴婢是姜小姐的侍女，小姐有事相烦将军，命奴婢在此等等候。不想惊了尊驾，请将军恕罪？“
楚鸿缓和了口气，道：“何事？”
女孩儿从衣襟里取出一封信，高高举过头顶，双手呈于马前。
“小姐知道表兄与将军是知交，这封信是小姐写给苏公子的，烦将军亲手交于公子。”
楚鸿一扬眉，从女孩儿手中接过信。
“好，你回去告诉小姐，我会派心腹快马将信送到。”
楚鸿将信放好，打马前行。
女孩忽然抓住马缰绳，道：
“将军，请将军亲自将信交于苏公子！”
楚鸿勒马回首，微吡：
“朝中大将非要事不可擅离京城，再莫多言。”
那女孩双膝跪行，挡在马前，匐匍于地，叩首道：
“将军，此信非一般平安家书。值此乱世，唯将军能将此信平安送出，亦只有将军能把先生平安接来。将军莫说大将非要事不得擅离京城，敌人兵临城下。皇上却用美人以退敌兵。将军又可有用武之地？”
楚鸿沉吟无语。是啊，此信定非普通家书。于公，则国家安危系于姜小姐一身；于私，则与白琦是至交。于公于私都有义务将信亲自送到。大军压境，美人色重将军轻，还提什么不可擅离京城之语。
“将军！”女孩直起身子，哽咽道：
“若将军不答应，奴婢长跪不起。”
楚鸿悄然下马，走到女孩跟前，用手里的马鞭轻轻托起女孩儿的下巴。
冷月下，女孩秀丽清甜的脸上泪痕斑斑，黑白分明的双眸中泪光闪烁。
“你叫什么名字？”楚鸿问。
“湄儿。将军。”
“你站起来吧。”楚鸿长叹一声。“你放心，信我一定亲手送到。”
“谢将军。”湄儿再叩首，站起身来。娇小的身子在寒风中微微发抖。
楚鸿翻身上马，将身上的斗篷解下来，抛给湄儿，打马飞奔而去。
湄儿将斗篷披在身上，寒风冷月也变得温暖起来。