第二十一回 贾迎春哭嫁中山兽 薛文起笑谈女儿经
话说次日清晨，袭人便将宝玉早早叫起梳洗，吃过早饭，就催宝玉去见贾赦。宝玉本知迎春对这桩婚事不满，只是不敢言语，故也不大情愿去见大老爷，然是太太指使，又不能不去，只得过去聊以塞责罢了。
宝玉来到贾赦院内，听见屋里有嘤嘤哭泣之声。他掀帘进去，见迎春正伏在桌子上抽泣，肩膀一抖一抖的。邢夫人一旁劝说着：“孩子，莫哭。‘男大当婚，女大当嫁’，是女人横竖总是要嫁人的。”迎春只是不理，依旧哭着。宝玉见了，上前抚摸着迎春道：“二姐姐，不要哭啦！你若有难处，竟给大太太说便是。”邢夫人看见宝玉，嘴角显出一丝冷笑，道：“啊，宝玉真会说话，女孩子要嫁人，能有什么难处？”宝玉道：“大太太有所不知，但凡是人，大都会有难处的。若非这样，二姐姐何以如此难过呀！”邢夫人嘲笑宝玉道：“哟，你倒挺会说话。好，你说她有难处，你来劝罢！”说罢拂袖而坐在一旁椅子上，撅起了嘴。宝玉见了，倒也不恼，笑了笑俯下身去，对迎春道：“二姐姐，要不要我去回老祖宗，咱不嫁了？”迎春仍哭着，摇了摇头。
这时，鸳鸯进来道：“大太太，老太太要你、二姑娘和宝玉去她那儿，大老爷已经去了。”邢夫人听了，忙叫迎春道：“死妮子！快擦擦眼泪，见老太太去。”又回头向宝玉道：“我的宝二爷，你也请罢！”宝玉方挽着迎春，走出院门。
到了贾母房内，见贾赦、贾政、王夫人、凤姐儿等正坐在贾母两厢。见邢夫人、迎春、宝玉来到，贾母道：“好，都齐了。今儿个请你们都来，原只为迎春这丫头的终身大事。赦儿，你先说说罢。”贾赦听了，忙道：“是的，母亲。”然后向大伙道：“小女迎春，年已及笄，按说也该谈婚论嫁了。去春，我为她定了一门亲事，即大同府孙将军之孙子。这孙将军当日乃宁荣府中之门生，算来我们亦系世交。如今孙将军在原籍赋闲，只有其爱孙一人在京，现袭指挥之职。此人名叫孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升。因去年在都内邂逅，知其未有家室，又是世交之孙，且人品家当都相称合，遂青目择为东床快婿。前日孙家来人，透出欲娶亲之意，现请老太太的示下。”
贾母道：“说完了？”贾赦回道：“完毕。”贾母看了看大伙，道：“都说说，该怎么着。”看大伙都在沉思，贾母道：“此事当时赦儿即给我说过。因我知孙家详情，心中并不十分称意，本想拦阻，又恐赦儿怪我多管闲事，原来这儿女之事自有天意前因，况且他是亲父主张，我又何必呢？为此当时只说‘知道了’，就不再提及。可如今到了迎娶之时，我心里又犯了寻思，这嫁女容易，可万一走后不甚妥帖，想回头便是难的。所以，我想听听大家的说法。”
贾政听了，看了看贾赦，又看了看邢夫人，道：“二姑娘的婚事，我也是十分上心的。因她虽为大老爷之女，却很早死了母亲，在我房中长大，我待她自然视为己出。至于孙家，我也十分熟悉，虽与我们是世交，但当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在我们门下的，并非诗礼名族之裔，且对这位孙绍祖之德行，也略有耳闻，他与我们这样人家本非一路之人。因此我也劝过大老爷两次，只是兄长不听，为弟也断无强服兄长之理，所以也只得罢了。”贾赦见贾政说罢，便上前说道：“母亲在上，孩儿原本不该忤逆母命，只是木已成舟。那孙家又在上升之时，小女过门，当享尽荣华富贵。至于小婿脾性不好，当是从小少调失教之故。我想小女过门之后，那孙绍祖有了家室，自然会有所收敛。浪子回头，更是可贵。不知母亲意下如何？”
贾母扭头问迎春道：“二姑娘，你意如何？”迎春低头不语，眼泪滴下来，甩在地上。此时，因有二位老爷在场，那王夫人、邢夫人、凤姐儿坐在位上，谁也不敢搭腔。宝玉乃初生牛犊，哪知虎山凶险？不等迎春答话，便上前向贾母道：“老祖宗，依我说，二姐姐嫁人，是她自己的事，须得她乐意才行。眼看二姐姐泣不成声，可见是不愿意的，那就回了孙家，退了这门亲事罢了。”只听贾政轻声喝道：“奴才！不要放肆！”吓得宝玉忙闭口退到一旁。邢夫人见了，嘴角露出一丝嘲笑，抬头见贾母瞪着她，忙低下头去。贾母问几个女眷道：“你们，也说说看。”邢夫人、凤姐儿看看王夫人。王夫人上前道：“此事原是他们男人做主的事儿，我们家里人不便插话。”贾母道：“废话！难道老身我是男身不成？”说得宝玉笑了出来。他看了眼贾政，又赶紧闭了口。
看大伙都没有话说，贾母方道：“方才宝玉他娘说的对，女人的婚姻大事，说到底，还是要当家男人做主。既然赦儿如此说话，这亲事又是早已定下的，那就这么着罢。凤丫头多操点心，将此事料理得妥妥帖帖才好。”凤姐儿点头称是。邢夫人道：“还要请老太太的示下，既然小女将要成婚，且有许多琐事要做，再住在园子里怕有不便。可否让她从此搬出园子，在家静养些时日，以待出阁？”贾母道：“此言甚是，你们看着办罢！赦儿、政儿可退下，我们几个还要玩几圈儿呢！”
贾赦、贾政听了，唯唯退下。宝玉拉住迎春的手，道：“二姐姐，咱回园子罢，姐妹们一定等急啦！”迎春揩了揩眼泪，站起来告别贾母，随宝玉而去。贾母看着他们的背影道：“宝玉，好好陪陪你二姐姐！”
宝玉携迎春进了园子，逶迤来到缀锦楼。远远就见绣菊、莲花儿在门口张望，见宝玉、迎春走来，便跑着迎上来道：“宝二爷、二姑娘，快进去罢！大家都等得不耐烦啦！”进了院子，又见湘云在帘外观望，见了宝玉他们，连忙招手道：“快进屋！”宝玉笑道：“看你急的，跟猴上不去树似的。”绣菊听了扑哧笑了。
屋内宝钗、探春、黛玉、李纨等见迎春回来，都站起来看着。一见迎春脸上的泪痕，大家竟不知如何开口。还是湘云先笑道：“大家怎么啦？二姐姐成亲是好事儿，她竟成了大人了，还不高兴啊！”李纨过来拉住迎春的手，道：“说定了？”迎春低头哼了一声。宝钗也过来，道：“日子定了吗？”迎春低声道：“还没定，不过他们说横竖下个月要过门的。”探春道：“那只剩下一二十天了！”迎春点点头，道：“他们要我搬出园子，在家候着出嫁。”宝钗吃惊地问道：“几时？”迎春道：“明日。”
大家又沉默不语。良久，宝玉叹道：“罢了！从此我们的诗社少了一人，怪没意思的。”宝钗见大家兴致淡淡，便笑笑说道：“其实，大家不必如此失落，除了宝玉，我们都是女流，迟早是要嫁人的。俗话说，‘树挪死，人挪活’，二姐姐在府里的境况想必大家都知道。改日嫁人了出去，不定得了好日子，从此时来运转，也未可知。因此，我们又何必如此伤神呢？”探春道：“宝姐姐所言甚是，只是明年重阳，我们会深切体味到王摩诘的两句诗——”湘云笑着接道：“我来说：‘遥知姐妹登高处，遍插茱萸少一人。’”黛玉道：“云妹妹该打！私自篡改名人诗句，该当何罪！”湘云道：“咱们都是姐妹，难道还说成是‘兄弟’不成？”黛玉指着宝玉道：“又该打！难道他竟也是你的姐妹不成？”说得大家哄笑起来。湘云笑道：“那你问他，小时候我们在一起，他有没有缠着我要我叫他姐姐？”宝玉红着脸道：“我倒想成为女儿身，竟是不能的。”
李纨制止大家道：“正是二姑娘伤心之时，咱们还是不要取笑了。”屋里这才静下来。探春道：“二姐姐，等你走了，再开诗社，我们还去叫你回来。”迎春道：“到时再说罢。”她又扭头对宝玉道：“我走后，只望宝玉兄弟时常在老太太面前提到我，多接我回来住着是正经。”宝玉道：“二姐姐且放心，再没有不提的理。”
探春提议道：“既然二姐姐就要离开园子，咱们趁此机会，再开一社如何？”宝玉、湘云拍手响应。黛玉道：“眼下二姐姐正在伤心，怕是无心作诗填词的。不如我们每人现作，或吟诗，或填词，献给二姐姐，也好作个念想，何如？”大家听了都说好。绣菊、莲花儿连忙取出文房四宝，展纸研墨。宝钗又道：“今天咱们不限韵，却要限时。点完一根香若作不出来，视为输家，如何？”大家又道“很是”。于是，屋内重新陷于沉默，大家或皱眉，或挠头，构思篇什。
一枝香燃尽，绣菊叫停。大家相互一看，惟黛玉、宝钗写成，俱是词作。宝玉见了拍手道：“好，好，好！这一回可不是我一人落伍，只有林妹妹和宝姐姐赢啦！”李纨拿过二人的作品，展开看时，只见黛玉填的是《巫山一段云》，道是：
非是游春侣，依依醉蓼风。花前月下语滔滔，总是诉衷情。春去归期到，轻别何时逢？料得夜夜望婵娟，千里与君同。
宝钗打了黛玉一下，笑道：“你这个颦儿，总是让人出乎意料，真乃绝妙好词！”宝玉也道：“我这一生是打着筋斗也赶不上林妹妹啦！”湘云笑道：“那你不成了孙悟空啦！”黛玉抢过宝钗的词作，向大伙道：“我来读读宝姐姐的大作！”于是念道——
一剪梅•别意
十里烟花笑暖风。轻背茅篱，小驻春城。记得初见文君时，碧掩华街，翠暗楼亭。最怨春光忒薄情。来也姗姗，去也匆匆。阳关唱彻对金樽，灞柳依依，梅雨濛濛。
黛玉读完，大家拍手道：“这首也绝佳！与颦儿那首，堪称无瑕双璧也！”迎春含泪接过黛玉和宝钗的词作，道：“多谢二位！我一定将这作品装裱出来，挂在墙壁上。想念你们时，就看看它们，也是大家的一片心意。”说完，又唏嘘不止。黛玉也暗自流泪。
这时李纨道：“好啦，好啦！天也不早了，二姑娘明日还要搬家，也该歇息歇息，到时咱们再来送她，好吗？”听了这话，大家方各自散去。
且说宝玉回到怡红院，怅然如有所失。他呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪来。袭人问道：“你怎么啦？”他也不答，只是没精打彩。一夜不曾安稳，睡梦之中犹唤二姐姐，或魇魔惊怖，种种不宁。次日便懒进饮食，身体作热，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。贾母听得如此，天天亲来看视。王夫人只吩咐众奶娘等好生服侍看守，一日两次带进太医来诊脉下药。太医称，一月之后，宝玉方可痊愈。养病期间，宝玉又听得薛蟠已经娶亲，且摆酒唱戏，热闹非常，闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。再过些时，又闻得迎春出了阁，并听说迎春出阁时抱住贾母，放声啼哭，贾母也“娇呀肉的”哭个不停。宝玉思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，竟不知何时相逢，更不知迎春到了孙家，会遭到何样待遇，会受到何种熬苦，心中甚是难受。因此他天天到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾，见缀锦楼轩窗寂寞，屏帐翛然，不禁潸然泪下。
过了一个月，宝玉果然大愈。一日早晨，他梳洗穿戴已毕，随了两三个老嬷嬷坐车出西城门外天齐庙烧香还愿，回到园子，已是中午时分。下午，宝玉无所事事，又来到紫菱洲，正自感叹，忽听背上有人拍打一下。他回头一看，原是薛蟠。那薛蟠满面春风，笑道：“宝兄弟，愣什么呢？”宝玉忙回身道：“哎呀！原来是薛大哥！幸会，幸会！”薛蟠道：“宝兄弟近来有何雅兴？”宝玉笑道：“哪里有什么雅兴，只是大哥成亲之日，竟是小弟我病卧之时，不曾前去行贺，还望大哥海涵。”薛蟠哈哈大笑道：“宝兄弟太客气啦！当日你若不是有病，我会着人将你拉去的！”宝玉笑道：“听说新嫂沉鱼落雁、闭花羞月，可是如此？”听了这话，那薛蟠抬起二郎腿，蹬住洲边的玉石栏杆，道：“要说你嫂子的相貌，那才是没说的，远在香菱之上。竟是我祖辈烧了高香，上天方赐予我这个尤物，也未可知。宝兄弟，想我这一生，若遇上这等美人，也算是不枉来世上一遭呀！”
宝玉又问：“我又听得人们说，这新嫂子脾性不大好，果真吗？”薛蟠听了，便不笑了。沉思片刻，他又笑道：“也是，你新嫂子从小父亲去世的早，又无同胞弟兄。寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝。凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，有时爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土，也是有的。如今出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得做女儿时腼腆温柔，不时拿出些威风来，以钤压众人，这也算正常之举。女人嘛，只要青春貌美，其他都是次要的。若她脾气不好，咱男子汉大丈夫，让着点儿不就结了？”
听了薛蟠的话，宝玉半天不言语。薛蟠倒问道：“宝兄弟，你说我的说法有错吗？”宝玉笑道：“当然亦有道理。不过我想，女孩儿家相貌固然重要，只是不可一概而论。若兼有文雅内质，谈吐不凡，琴棋书画，无所不能，方是世上绝美女子。”
那薛蟠听了，又是大笑道：“我说我的宝兄弟呀，怨不得你成天在脂粉队伍里鬼混，为人之道硬是不通。人来到世上做什么？享受嘛！我这多年不爱读书，惯以吃喝玩乐为人生大要。女人，天生就是供我们这些须眉男子享乐之物，只要能给我们带来快感，那就是好女人。要那些琴棋书画干嘛？全他妈扯蛋！”宝玉勉强笑了笑，道：“我还听说嫂子小名唤做金桂，她在娘家时只不许人口中带出‘金桂’二字来，凡有不留心误道一字者，她便定要苦打重罚才罢。可是真情？”薛蟠不以为然道：“嗨！谁还没有一丁点儿个性？就她这个性，放到我的跟前，她就得改弦易辙！”宝玉失笑道：“真的吗？我可听说一日你因有事与嫂子商议，哪知嫂子执意不从。你忍不住发了几句话，便气得嫂子哭如醉人一般，茶汤不进，装起病来。于是你后悔不迭，反来安慰巴结嫂子。另外，嫂子还嫌香菱名字起得不好，另起名叫香菱……”薛蟠打断宝玉的话，道：“我说宝兄弟，你究竟还有多少个‘听说’呀？那听来的话，能有准儿吗？再说啦，堂堂七尺男儿，说话、办事，能不让着女人吗？唉，你也不瞧瞧你自己，哪一回你与林妹妹翻脸，不是你上赶着林妹妹屁股后面求爷爷告奶奶？”这一句话，将宝玉呛哑了，便一言不发，呆呆地望着紫菱洲水中的游鱼。
薛蟠见状，哈哈一笑，道：“宝兄弟，哥哥我也是闲着没事儿，来找你逗逗乐子，有些话你也不必太当真。我肚里没有你的墨水多，说话直来直去，也没个分寸。”宝玉道：“哪里，不是因为你，我在想水中这些鱼儿，成天自由自在，无人管束，不也活得潇洒自如吗？为什么人总得由别人管着自己呢？”薛蟠笑道：“老弟，这就是书读多了，人也傻了。像我，不大读书，就没有诸多忌讳，谁能管我？只有我自己管我自己而已。天马行空，独往独来，天王老子也无奈我何！怎么样？你说，是读书好还是不读书好？”宝玉若有所思，皱眉道：“薛大哥所言，想也不无道理。我自小不爱读那些圣贤之书，爱读唐诗宋词，更喜欢与姐妹们厮混，因我觉得这些女儿，无论言谈举止，还是性情胸襟，皆在我们这些污浊男子之上。可我已经长这么大了，至今也没有悟出其所以然。况且在我心里面，也只有一个林妹妹，并无他人的。”薛蟠打断宝玉的话道：“我说宝兄弟呀，你真是太迂腐啦！那女人，原就是供我们男人玩乐的。什么干净污浊的，全是瞎掰！我就觉得你这样生活，实在太累。何不像哥哥我这样……”
那薛蟠正要说下去，又见香菱匆匆跑来，气喘吁吁地道：“大爷，大爷！”薛蟠见了，不耐烦道：“啥事儿？叫魂儿似的！”香菱道：“快回去罢！奶奶与太太吵起来啦！”薛蟠听了，吃惊道：“哎呀，真是的！一天两头吵！”向宝玉道：“宝兄弟，那我失陪啦！改日再与你细聊罢。”说完，与香菱跑出园子，撇下宝玉一人站着发呆。
眼看日已偏西，忽听得有姐妹说笑声由远及近，宝玉扭头望去，但见一群五六个丫头过了蜂腰桥，踏上紫菱洲，直向缀锦楼方向而来。宝玉望着他们，竟不知其为何意。待走近一瞧，见是彩云、绣鸾、绣凤她们，便问道：“姐姐们要做什么？”绣鸾笑道：“宝二爷，您还不知道罢？二姑娘回门来啦！”宝玉听了，忙拉住绣鸾问道：“是吗？她在哪儿？”绣凤拉一下绣鸾，使了眼色道：“别告诉他。”宝玉急得乱跳，又拉住彩云道：“彩云姐姐，你告诉我，二姐姐在哪儿？”彩云道：“还能在哪儿，在太太处呗！”宝玉听了就要往园外跑，彩云赶紧又拉住他道：“你跑什么？二姑娘晚上就过来的。”宝玉道：“可是真的吗？”绣鸾道：“谁还骗你不成？二姑娘说，还得在园里旧房子里住得三五天呢。”宝玉听了，拍手道：“这就好了！这就好了！”彩云劝宝玉道：“快回去罢！吃了晚饭，怕是二姑娘就过来，你到时再来，岂不是好？”宝玉听了有理，便兴致勃勃回到怡红院。
当晚，缀锦楼内灯火通明。姐妹们除了湘云家去未到，惜春因病卧床，其余都聚齐了。宝钗虽搬了出去，听说迎春回来，也带着莺儿、文杏赶来。迎春半躺在榻上，神情抑郁，眼泪汪汪。宝钗、李纨、黛玉、探春、宝玉围着卧榻而坐，好久没人作声。
半天，宝钗叹口气道：“唉！原以为姐姐这一去终身有靠，再不受孤独之苦，又谁知……”迎春抽咽着道：“那孙绍祖他不是人！成天吃喝嫖赌，眠花宿柳，这还不说，在府里更是畜牲一般，所有丫鬟、媳妇儿几乎淫遍，还不敢劝，一劝便骂我吃醋。后来，每见到我好似没有一处顺眼，见天不是打便是骂。还说娶我是因大老爷欠他家银两，我便是大老爷还债之物，我若不听他，他便要我住进下房，当下人看待……”探春听了，啐道：“放他娘的屁！当日他来求娶，好话说了一大车，什么‘当神奶奶敬’啦，‘举案齐眉’啦，叫人听了肉麻，可人去了，他却翻脸不认人啦！似这等禽兽不如的东西，看我不杀了他！”
李纨道：“其实，当初大老爷原不该承当这门亲事的。这不是将自己的女儿往火坑里送吗？”探春道：“不怨大老爷又能怨谁？当初老太太不愿意，老爷也说过二话，可大老爷真算是一根筋，硬是作主定了此事。天下真没见过如此对待自己亲生女儿的父亲！哼！”黛玉道：“如今说这些还有什么用？二姐姐此次回来，能与大伙再聚一起，便是幸事。我们何不说些快乐的话，逗二姐姐开心呢？”宝玉附和道：“也是，也是！我提议，咱们轮着说笑话，谁说的没人笑算输，罚酒！”黛玉道：“你这又是不通！眼下这里竟没有酒，怎么罚？”李纨道：“那就罚喝茶水，如何？”大家听了都说好，宝玉更是拍手道：“同意，同意！”迎春见了，含泪笑道：“多日不见，宝玉还是如此小孩子气。”黛玉道：“他呀，永远都不会长大。”李纨又道：“我再说一点，既是逗二姑娘的，别人我不管，只要能叫二姑娘一笑，就算赢！”大家听了都道“有理”。
宝玉道：“那我先说！”黛玉打他一下道：“凭什么？”宝玉无言以对。李纨笑道：“就凭宝玉是咱们这儿唯一的男子汉，我同意他先说。”大家都笑了。黛玉道：“他算什么男子汉！”宝玉只是不理她，只管寻思一会儿，笑笑道：“我开始说了。有这么一个吝啬鬼，一日他在河边走，竟失足跌入水中。他儿子还小，拉不动他，他便叫儿子去村子里喊人来救他。他儿子走了好远，又把儿子叫了回来。儿子问他有什么事。他对儿子道：‘见了人你先问问，最多只能给他三文钱，多了咱可不依！’”
大家听了，问宝玉道：“完了？”宝玉点点头。黛玉捂嘴道：“这算什么笑话，听了没一人发笑。罚！”探春道：“也是，二姐姐就没笑。”迎春道：“其实宝玉说得不错。只是我还没听清，他就讲完了。”大家哄然大笑，宝玉只得喝了一杯茶。探春道：“下面还是我来讲罢。”见大家没异议，探春讲道：“我也说一个吝啬鬼的故事。说是从前，有个人叫张三的，十分小气，吃喝都舍不得花钱。一次，他想用老鼠夹捉老鼠，但是又舍不得买诱饵，于是就在纸上画了一个饼，放在老鼠夹上。第二天来看，老鼠夹上夹了一张画着老鼠的纸……”探春说到这里，迎春便失声笑了出来，大家乐了：“还是三姑娘讲得好，把二姑娘给逗笑了！”
探春道：“别忙，我还没讲完呢。”宝钗这时抢过话头，道：“探姑娘已经赢了，就叫我借借光，接下的我来说罢！”探春道：“你也知道这个笑话？”宝钗笑道：“你以为天下事只有你一人知晓？”大家都同意宝钗接着讲。宝钗便继续讲道：“后来，这张三听说邻村的李四比他还要小气，于是决定前去拜访，顺便也可讨教一些吝啬的经验。他刚走到李四家门口，张三就看到李四只穿着一条裤衩盘腿坐在床上。再看李四的头顶上，有一根很细的绳子吊着一块大石头。这张三便问：‘李兄，大冬天的，这是为何？’李四答：‘如此一来，就可以省下买衣服的钱了。因为一想到那个细绳随时随地会断掉，大石头掉下来会把我砸死，我就会怕得直冒冷汗。既然都出汗了，当然不用穿衣服了！’”
听到这里，满屋人都哈哈大笑，迎春笑得泪花四溅。黛玉赶紧也抢着道：“宝姐姐也算赢了，再下面的，就由我来说，如何？”宝钗道：“你也知道这个故事？”黛玉笑着点点头。李纨道：“这不成了讲笑话接力赛吗？”宝玉道：“对，就叫讲笑话接力赛最好！好了，叫林妹妹说！”
黛玉咳嗽了两声，手放在胸口上捂了一会儿，又现出笑容，说道：“李四的说法，顿时叫张三佩服得五体投地，于是便向他讨教。两人相谈甚欢。一晃就天黑了，张三起身告辞。但因天太黑，又没有点蜡烛，张三找不到门口。他便问李四可否点根蜡烛让他找到门口。李四嘴里嘀咕道：‘点蜡烛不得要钱啊！’说着，李四从墙角摸到一个棍子，对着张三的后脑勺一下子敲了下去，敲得张三眼睛直冒金星。那张三大为恼火，问李四为何打他。李四笑着答：‘你不是找不着门吗？现在我给你一棍，趁你眼冒金星时赶紧找门呀！’”黛玉话音刚落，立刻引起大家哄笑，那迎春在榻上也笑得左右摇晃。
迎春笑了一阵，向大家道：“谢谢姐妹们来陪我，叫我又如回到了当日在这园子里住的日子，更忘不了咱们一起开诗社的时光。那时，我老实无能，懦弱怕事，姐妹们都事事让着我。我虽不善诗词，也只管滥竽充数，与大家一同快乐。如今想起来，竟恍如隔世。”说着，又流下泪来。大家忙又劝说迎春。宝钗道：“姐姐不必悲伤。常言道‘入乡随俗’，还有话叫‘随遇而安’，既然已到如此地步，那就是命。好在你还有这么多好姐妹，心烦时不妨回来略住几日方好。”宝玉听了道：“很是。我会在老太太面前求她经常接你回来，即便住上三五个月，也是使得的。”迎春道：“宝兄弟想得天真，哪能住那么长时候？比如这次，最多五六日便得再去那不见天日的去处……”说了又哽咽起来。宝玉听了跳了起来，哭道：“天啊！二姐姐怎么这么命苦？等我哪天去砸了那孙家，杀了那挨千刀的孙绍祖！”大家又劝起宝玉来，半天方罢。迎春道：“天色不早，大家回去安歇罢。”大家方各自散去。
迎春在缀锦楼一连住了三日，才与众姊妹话别，出了园子。先辞过贾母及王夫人，又在邢夫人处住了两日，就有孙绍祖家的人来接去。迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，只得勉强忍情作辞。可怜迎春自小失母，婚后又受到如此遭遇，本是侯门艳质，哪堪如此作践？出阁未到一年，便含恨死去。此是后话。难怪曹雪芹大师在《红楼梦》中为迎春吟《喜冤家》一曲道：
中山狼，无情兽，全不念当日根由。一味的骄奢淫荡贪还构。觑着那，侯门艳质同蒲柳；作践的，公府千金似下流。叹芳魂艳魄，一载荡悠悠。
再说宝玉自迎春被孙家接走后，心情一直郁闷不乐。又兼一日晚上，黛玉因梦见贾雨村接她回南京，凤姐同邢夫人、王夫人、宝钗等都来送行，黛玉求老太太也无济于事，而宝玉却不放她走，并拿着一把小刀子往胸口上一划，只见鲜血直流，咕咚倒地，黛玉吓得魂飞魄散，拼命放声大哭。因被紫鹃叫醒，方知原是一场恶梦，于是哭得咳嗽不已，且痰中带着血丝。自此宝玉更加怜惜黛玉，成天往潇湘馆跑。
一日上午，鸳鸯来到怡红院，向院里一个小丫鬟轻声打听袭人，知袭人不在，便向小丫头道：“你宝二爷呢？”小丫鬟道：“在屋里呢。”鸳鸯道：“你去告诉宝二爷，老太太叫他呢。”小丫鬟听了便跑进屋去，鸳鸯趁机溜了出去。
那宝玉见了贾母，贾母笑道：“快来，坐我身边。”并搂着宝玉道：“我的宝贝！近来可好？”宝玉道：“林妹妹的病不好一日，我的心情怎么能好起来？”贾母听了，对鸳鸯道：“你们出去一会儿，我与宝玉说事儿。”鸳鸯捂嘴笑着，拉起琥珀、翡翠走出屋外。
贾母笑着对宝玉道：“宝玉，今日叫你来，是给你商量个事儿。”宝玉道：“老祖宗有话尽管说。”贾母听了只是笑。宝玉道：“老祖宗是怎么啦？光笑不说话！”贾母道：“宝玉啊，你今年也不小了，我思虑着该给你娶媳妇了！”宝玉听了，道：“那一日王道士说要给我提亲，敢是他说的那个小姐？我是断不答应的。”贾母笑道：“哟，为了什么？”宝玉道：“因我并不认识那位小姐。”贾母道：“那你是想娶你认识的人儿？”宝玉道：“那是自然。”贾母又问：“那你心里想娶哪个小姐呀？”宝玉笑着不答。贾母道：“是不是你林妹妹？”宝玉听了笑道：“还是老祖宗知我的心。”贾母听了，沉吟片刻，又笑问道：“除了你林妹妹，娶别的人儿行吗？”宝玉正色道：“若不叫我娶林妹妹，我请愿做和尚去！”
听了这话，贾母沉默不语。宝玉道：“老祖宗，我要娶林妹妹，您答应吗？”贾母语重心长说道：“我的孩子，你要知道，一个男人长大了，娶媳妇可不是一件简单之事，它得顾及到方方面面。”宝玉道：“老祖宗，您没读过多少书，可也看过许多戏文。那些才子佳人相亲相爱，并未顾及其他之事呀！”贾母道：“那是戏文，与我们的真实生活不相干的。比方说在清明时节放风筝，你手头有两只，一只是美人模样，做工精巧，十分好看，却总是放不起来；而另一只不过是一般蝴蝶模样，外相平平，无甚特点，竟能放得很高很高。如此看来，你断定要哪个？”宝玉想了想，道：“那样的话，我宁可要那个美人风筝。”贾母诧异道：“那又为什么？”宝玉不假思索便说道：“美人虽飞不起来，毕竟还是美人；而蝴蝶飞得再高，也不过一只蝴蝶罢了。”贾母听了，长叹一口气，抚摸着宝玉的头，道：“我的儿，不想你竟糊涂至此。好了，我有点累，想歇息一会儿，你出去玩儿罢。”宝玉听了，笑着答应了，便回园子里去。
且说时已入冬，黛玉经过一段时间调养，身子渐好。一日，她正在潇湘馆独自一人坐在炕上，整理从前做过的诗文词稿。紫鹃听得园里一叠声乱嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打听。回来说道：“怡红院里的海棠本来萎了几棵，也没人去浇灌它。昨日宝玉走去，瞧见枝头上好像有了骨朵儿似的。人都不信，没有理他。忽然今日开得很好的海棠花，众人诧异，都争着去看。连老太太、太太都哄动了来瞧花儿呢。”听说老太太也来观花，黛玉忙扶着紫鹃到怡红院来。谁知，就在大家观花之日，却出了一件大事。究竟是何大事，请听下回分解。