第十七回 攀贵戚村老噪乡里 烦叨扰女儿怨娘亲
话说宝玉下马问刘姥姥道：“姥姥此次来府，可有要事么？”那刘姥姥起来，拍打着身上的尘土，笑着道：“也没什么事，只是好久没来了，一时田里清闲，就进城转转，给老太太、太太、奶奶请请安。”宝玉听了，笑道：“那你怎不从大门进去，走这后门？”刘姥姥道：“我是想先到周嫂子家坐坐，再去府里。”宝玉向茗烟道：“你先领着姥姥去周大嫂家，我在这儿等你。”茗烟本不大情愿，正好刘姥姥道：“哪里敢烦扰你们？我来过，知道他家，前头门前长着一棵大柳树的那家不就是吗？”宝玉听了道：“那，我们就不打扰你了，你自个儿请便罢。”便与茗烟策马出城而去。
各位，那刘姥姥本是乡村野老，以前两次进荣国府，在府里见识了许多，也受了许多愚弄，好在她不以为然，安贫乐道，倒也自得其乐。而如今为何又第三次要进荣国府呢？提及此事，一言难尽，待我一一讲来。
曹雪芹大师在《红楼梦》书中曾说过，那刘姥姥家原本是距都城“千里之外，芥豆之微，小小一个人家，因与荣府略有些瓜葛”，方攀上如此高枝。进得贾府，也不过是在那里混顿饭吃，接受一点施舍，如此而已。可那刘姥姥却因此乐得不可自支，回到乡下，逢人便夸口不止，言其在京都贾府中如何享受礼遇，如何与那些太太夫人们共享盛宴，如何在天堂般的大观园中尽情游冶，如何将那些贵人们逗得笑出眼泪来……总之，她在贾府，是吃尽平生所未食，看尽平生所未见，听尽平生所未闻，可谓一饱口福、眼福、耳福矣！那些乡村野民，从未见过大世面，听了刘姥姥的言语，如听天书，自然对刘姥姥平添了几分敬畏，平时办事更把她高看一眼。不想乡民这一捧，又使刘姥姥自己有时竟像忘了自己的本分，有些忘乎所以起来，与人闲聊，常随口说道：“这事儿若不行，我就到府里去……”原本是一句借以炫耀之言，别人听了也并不在意。只是说得多了，人人皆知刘姥姥都中有靠山，说不定谁家一时有了左右不了的大事，便想起刘姥姥来。
这不？两个月前，刘姥姥所在的村里发生了一件说大不大、说小也不算小的事儿。原来，这个村里有个姓王名叫章见的庄户，娶邻村杜家之女为妻。原本男耕女织，和睦度日，谁承想杜氏之兄杜赖仗着自家为方圆首户，又有做官的岳父倚靠，便无恶不作，横行乡里，以至草菅人命，视杀人为儿戏。这日，王杜氏生下一男婴，合家欢喜异常，那王章见便去岳父家报喜。不料刚进杜家，杜赖便操起朴刀，要杀妹夫。王章见吓得哆嗦着问道：“兄长这是何意？”杜赖狞笑道：“也是妹夫你命运不济呀！昨晚我做了一梦，梦见一位天神对我言道：‘你作恶太多，命该休矣！’我忙问：‘神灵救我，可有破法？’那天神道：‘破法有一，明日你见到的第一个外姓人，就是你的替身，你把他杀了，方可自救！’”杜赖说罢，又冷笑道：“真不巧，你成为我今天见到的头一个外姓之人。我不杀你，我焉能保全性命！”于是一刀便将那王章见杀死。可怜王章见刚做了父亲，便一命归阴。事发后，王家哪肯罢休？便与杜家打起官司来。然而那杜赖的岳父张显现为本州州同，且又为官贪渎，王家纵有天大冤情，怎奈张显从中作梗，后果便不用提了。为此，王父含恨命断，王母双眼哭瞎。走投无路之际，王母将王章见的弟弟王章言叫到床边，道：“孩子，平日听前街刘姥姥称她在都中贾府甚熟，你看看咱家尚有多少银两，拿去就请刘姥姥帮咱个忙罢！”
那刘姥姥原是厚道朴实之辈，见王章言来家，跪下哭诉冤情，并掏出银两相托，忙上前拉起，道：“孩子，快快起来！你家的事，我原已知晓，也屡屡为你家抱不平，既然你娘托付于我，我哪有不拔刀相助之理？只是，这银子我万万不能收的，快收起罢！”王章言听了不依，称若不收银子，老娘会认作姥姥不愿帮忙。推辞再三，板儿娘也道：“既然这样，您老且先将银子收下，待办成事，再还给王大娘不迟。”刘姥姥方收下银子，草草打点行装，再次进都而来。
刘姥姥来到周瑞家门前，见她家的小丫鬟正站在门前柳树下，看几个孩童踢毽子。姥姥上前笑问道：“闺女，吃饭了吗？”丫头抬头，咧开嘴也笑了，道：“原是姥姥呀！我们家奶奶今儿不在。”姥姥问：“那她上哪儿去啦？”丫鬟道：“我怎么晓得？”姥姥再问道：“那，我坐这石凳上等等她罢。”丫鬟笑道：“你等到中午她要不回来怎么办？”姥姥笑着回道：“那我等到天黑。”丫鬟道：“天黑也不回来呢？”姥姥道：“那我就等到明天。”“那，她永远不回来呢？”刘姥姥一时说不出话来。这时听人大笑道：“这死妮子！我能永远不回来吗？”两人一看，原来正是周瑞家的。刘姥姥大笑，道：“这真是‘找人不如等人’，正说你你可就回来啦！”说着，周瑞家的将刘姥姥领进家里。
刘姥姥在周瑞家吃了饭，便将事情原原本本向周瑞家的一说，周瑞家的连连摇头。刘姥姥不知何因，问道：“怎么？你说这事儿我不该管？”周瑞家的又摇摇头。刘姥姥将身上带的银子全掏出来，摆在桌上，再问：“那，是我带的这银两不够多？”哪知周瑞家的还是摇头。刘姥姥着急了，道：“周大嫂子呀！到底怎么啦？你也得说句话呀！”那周瑞家的笑了笑，道：“我说姥姥呀！要说一个村住着，左邻右舍的，有了大事，原不该看着不管，只是要管，也得有个尺度。”刘姥姥问道：“什么尺度？”周瑞家的道：“你想嘛！你上两次登门，他们都那么待见你，可为的什么？”刘姥姥道：“看你说的，老亲戚上门，谁家也得远接高送啊！”周瑞家的嘴一撇，道：“你呀，还真把自己当回事儿啦！告诉你罢：人家不冷落你，那是人家豪门的体面。你吃了那些，拿了那些，对你来说，好似无上荣耀，可对人家来说，只是九牛一毛。”见刘姥姥听傻了，周瑞家的继续说道：“你猜你走了之后，人家姑娘们说你什么？”刘姥姥道：“说什么？”周瑞家的抿嘴笑道：“人家林姑娘笑你是‘大母蝗’！”刘姥姥道：“管她叫我什么。我这么大人了，不会跟她计较。”周瑞家的道：“我不是说谁跟谁计较，只是想告诉你老人家：到有钱人家吃点拿点，千万别把那逢场作戏当真，你还真找人家来办那么棘手的事儿，亏你活了恁大年纪！”
那刘姥姥懵了，问周瑞家的道：“你说，这事儿他们不管吗？”周瑞家的道：“我不是说他们不管这些事，上次二奶奶在馒头庵接管静虚老尼那桩事，可是净得了三千两呢。”刘姥姥道：“我的天，那么多？”周瑞家的道：“你以为，拿你这一点碎银子就能办多大点的事儿呢？哼！”刘姥姥想了半天，道：“周嫂子，那照你说，我找他们也不行？”周瑞家的道：“不是行不行，而是压根儿就不要去找他们。”刘姥姥道：“那又是为什么？”周瑞家的道：“饶没办成事儿，再落得人家嗔你多管闲事，‘打不住黄鼠狼，倒惹得一身臊’。何苦呢！”刘姥姥沉吟半晌，道：“我原来不知其中深浅，既然如此，我进去给他们请请安就回。”
周瑞家的道：“我看这回就别进去啦！你这张老嘴我还不知道，见了人什么也背不住，若漏嘴说了，倒衬得都不好看。”刘姥姥面有难色，道：“那我也不能什么也没做就回去罢？”周瑞家的笑了，道：“我的姥姥，你还做什么呀！赶快回去，把银子还给人家，别耽误了人家打官司是正经。”
刘姥姥听了，看实在没有办法，便告别了周瑞家的，走出周家大门。
哪知刘姥姥从贾府后街绕到宁荣街口，忽又不甘心起来，又走进宁荣街，在荣府门前转悠。不一会儿，便见一辆彩篷车来到跟前，听车里一声叫喊：“那不是刘姥姥吗？”刘姥姥才住了脚步，车里就伸出一个头来朝她笑。一看，原来竟是凤姐儿。刘姥姥忙上前跪下请安。凤姐儿道：“这是去哪儿呀？”见了凤姐儿，那刘姥姥便将周瑞家的嘱咐忘了干净，说道：“这不是正要进府给您老请安嘛！”凤儿笑道：“这不是找谁见谁吗？好！咱先回府，去我那院里罢！”刘姥姥心想：“说不定事情还真有门儿呢。”就一面答应着，跟在彩车后面，进了荣府。
进了凤姐儿院，平儿便迎上来，道：“姥姥身子可好？”刘姥姥忙拜道：“姑娘好！二奶奶呢？”平儿笑道：“正在堂屋等你呢。”那刘姥姥赶忙进了堂屋，笑着跪下，道：“给二奶奶请安！”凤姐儿扑哧一笑，放下茶盅，上前扶起姥姥，道：“姥姥快起，哪这么多礼数？方才在街上不是请过安了吗？”刘姥姥笑着起来，道：“只是一见着你，喜欢得不得了，不知咋的就跪下了。”凤姐儿笑着吩咐道：“给姥姥看茶！”丰儿应声端上茶来。
凤姐儿端起茶盅，掀起盅盖，吹了吹，呷了一口，看着刘姥姥道：“姥姥这次来，是闲逛呢？还是……”那刘姥姥心想：“现既见着了二奶奶，无论如何得把那话撂出来。即便她不答应，我也算蹬住了底儿，转身回去也无遗憾。”于是，她便将此行的目的和盘托出，恳求凤姐儿伸手帮忙。
听了刘姥姥的话，凤姐儿并未言语，兀自慢慢品茶。直到一盅茶吃完，将茶盅递与平儿，方轻轻一笑，向刘姥姥道：“姥姥你也知道，按说我在府里是理内务的，外边那些烂杂碎一概懒得管它，可今儿是你姥姥来求我，我要是再不管，也不是亲戚情分。只是如今这世道，打官司哪里是打官司，简直是打‘银子’呀！”刘姥姥听了，便知凤姐儿下边要说什么，忙接口道：“这个我知道。奶奶尽管放心。我这次来，也拿了些银两；虽不多，看二奶奶够用不？不够用，我叫他们再凑。”说着，将身上带的碎银子布袋拿出来，放到桌子上。许是凤姐儿此时心情正好，她瞟了那袋子一眼，便笑道：“好罢！不管银子多少，我都得为你老人家效劳，谁叫咱们是亲戚呢。”又命平儿道：“把银子先收起来，事办完后若有余剩，再还给姥姥。”
刘姥姥忙摆手道：“奶奶千万别客气，就是用不完，用来孝敬奶奶也是应该的。”凤姐儿道：“姥姥也太小瞧我啦！别说这些银子，比这多一万倍我也不稀罕！”刘姥姥道：“那是，那是。我说过，您老拔一根汗毛，可比俺们的腰还粗呢！哈哈……”凤姐儿忽然想起什么似的，向平儿道：“我差点儿忘了，给姥姥摆饭呀！”刘姥姥一听，忙道：“不用，不用啦！我刚才在周大嫂子家吃过了。”凤姐儿听了便道：“既然姥姥已吃过饭，我还得到太太那里一趟，你领着姥姥再去园子里逛逛。”又对刘姥姥道：“姥姥，既然来了，就住几天罢！”刘姥姥连连摆手：“不成，不成啊！我得赶紧回去，给那王家报个信儿，就说荣府里二奶奶已经答应，横竖这事儿就成了。”
凤姐儿道：“那，我就不留您老啦！这事儿我马上就安排人说去，您就回去听信儿罢！”那刘姥姥千恩万谢，出门而去。
且说那刘姥姥一路劳顿，掌灯时分方回到村里。进了院门，见屋里亮着灯光，且传出一片说笑声。这时，板儿从茅厕出来，忙迎上来道：“姥姥，您可回来啦！一屋子人都等您呢！”刘姥姥笑问道：“等我作甚？”板儿道：“进去你就知道了。”
刘姥姥进了上房，见屋里坐着四五位邻居。大家都站起来笑道：“姥姥回来啦？”板儿娘忙去灶房给刘姥姥盛饭。刘姥姥向几位邻居道：“大伙都吃了吗？”众回道：“吃啦！等您呢！”刘姥姥感到诧异，问道：“等我有什么事？”这时她女儿将饭端上，道：“母亲先吃饭，吃了饭再说。”众邻居也道：“是，是！您吃完饭再说罢。”
吃完晚饭，刘姥姥放下碗筷，用手抹一下嘴，向众邻居笑道：“嘿嘿！大伙有什么话，说罢！”大家听了，都笑着相互推让，谁也不想先说。刘姥姥道：“看你们几个，咋都不说啦？”这时她女儿没好气地道：“好啦，好啦！都不说，我替你们说！”先后指着那几个人向她母亲道：“立秋叔跟他隔壁二能家因宅子打架，想央你帮他告状哩！这是前街春成哥，他说他姑娘从小许给李寨陈员外家长子，现今人家不要她了，也想找你求求贾府，给他做主。还有——”她向坐在炕边的一个老嬷嬷喊道：“光太奶奶，您是为了啥事呀？”那老人耳聋，看着板儿娘的脸道：“你说‘大事’，没什么大事，我那二百五孩子不养活我，儿媳妇还打我，你去给京城里那大官说说，整治整治他们！”板儿娘又问另外两位邻居，都是遇到邻里纠纷，知道刘姥姥在都城里人熟，来求她帮忙的。
问罢，板儿娘强笑着向刘姥姥道：“我的娘！您老可是大街上吹号——鸣（名）声在外喽！你成了大名人，咱家也帮了不少光，你看，这七邻八舍的，都把咱家的门槛给踢断啦！”说得大家都笑起来。
刘姥姥笑着，又捏住鼻梁擤出一团鼻涕，顺手抹到身后的墙壁上，说道：“看这闺女，话不能这么说！这七邻八舍来求咱，那是看得起咱。你说我七老八十的，能给乡邻们做点啥事儿？眼下大家有用得着咱的地方了，那是咱的造化，衬得你这个老娘没有白活！这是好事嘛！”又面向众邻居道：“我说的可对？”大伙拍手笑道：“姥姥说的甚好！”刘姥姥道：“大家既然如此信得过，我就凭我这张老脸，去那京城里再跐它几回，能多给乡邻们办点好事，我死了大家多哭两声，也是我的好处。”大家又说笑了一会儿，方散去。
送走众人，板儿娘回身便埋怨刘姥姥道：“我说娘啊！这么多的事儿，您管得了吗？”刘姥姥道：“管了管不了，都得接着，要不把乡亲的情分全丢了。”她女儿道：“那你要办不成，咋给人家交代呀？”刘姥姥道：“办不成也得办。再说，府里二奶奶看着很怜贫爱弱的，又热心，想她也不会把我的老脸撂下。”
这时，狗儿进来道：“我的岳母大人，您老听我一句劝，好吗？”刘姥姥笑道：“哟！我的女婿也学会客套啦？你有话就说罢！”狗儿道：“我可听说，那荣府里二奶奶可不是什么省油的灯，做起事来，手段又辣，心肠又黑。俗话都说‘人无利，不起早’，何况她这个嗜银如命的人儿呢？”刘姥姥听了，道：“你光是听说，没见过真佛。那二奶奶虽对下人狠了点儿，却对亲戚礼数挺周的。我看，错不了。”狗儿叹气道：“但愿罢。”板儿娘接口道：“我看还是莫管那么宽是正经。说到天上，咱对人家来说，也是一门穷亲戚，人家能不嫌弃咱，就是天大的面子，咱再那么不知趣，三番五次去央烦人家，保不准人家就烦了咱们，就不好了。”刘姥姥却烦了，啐了女儿一口，道：“去你娘的脚，叨叨个没完没了！我的事儿，你们还是不必多管，我若得罪了贾府，我死我的，跟你们不相干！”板儿娘听了，也恼怒道：“谁愿管你那些破事儿似的，偌大年纪了，横竖不听人劝，由着你去罢！到时摔了跟头，别跟着俺们后头挤玛瑙子儿！”刘姥姥掂起拐杖，指着女儿骂道：“罢，罢，罢！这可是你说的！赶明儿得了恩惠，你们也别抢着沾光！你们也不手拍心口想想，咱家这几亩地，这几间房，若不是人家接济咱，做梦去罢！”说完，气呼呼回里间睡去了。
转眼到了九月，贾政因去外省担任学差未归，荣府中一应外事皆由贾琏办处。那贾琏一旦没了长辈约束，竟觉自由许多，一有时间，便出去或狎妓，或聚赌，常是乐而忘返，遇凤姐儿盘问，便寻借口搪塞了事。这一日，贾琏正要叫旺儿去东府约贾蓉出去游乐，有人传某州张大人求见，便慌忙更衣后到外书房见客。
看官：前来求见贾政的，不是别人，正是杀人凶犯杜赖的岳父张显。那张显前年回都述职期间，曾与贾政在朝中相识，虽无深交，却因是同年，二人也共饮过数次。这次杜赖杀人，县衙近日已发令拘传他。为此，张显也曾拜望过胡县令，可那胡县令却软硬不吃，令张显无法下台。当然，他并不知道，县衙的传令就是因凤姐儿托人知会该县知县胡周，胡周迫于贾家的权势，才着衙役去拘拿的。张显亦颇为难：思杜赖之为人，也感其死有余辜；但念及女儿前途，又觉不能不管，加之张显又一贯居官自傲，以贪渎为能，便想到都中同年贾政来，想着央贾政费点精神，此事不愁不了。
那张显哪知贾政被点了学差？好在见了贾琏，知可代为贾政行事，便将来意陈述一番。贾琏听了，心想张显此行既为办事，必不会空手而来，便道：“世伯此次远道而来，小侄甚感快慰。既然世伯有求于我府，我府自当肝脑涂地，万死不辞。现我叔父皇差在身，不能为世伯解忧排难，若是世伯不嫌弃小侄才疏学浅，小侄愿为世伯玉成此事。只是，眼下世事想必世伯也略有知晓，若想打通关节……”张显捋了捋胡子，笑道：“贤侄放心，其实，打关节之事，我岂有不知之理？我知道，现今世道，只要有了银两，就不愁拿不到开锁的钥匙。”说着，张显拿出一张银票，递给贾琏道：“这是三千两银票，贤侄请收好。”那贾琏自来见钱眼开，如今见了银票，不禁喜上眉梢，只是嘴上连连推辞道：“世伯万万使不得！万万使不得呀！岂有让世伯拿钱的道理？”张显听了哈哈大笑，道：“贤侄啊，‘有钱能使鬼推磨’嘛！好罢，也不用劳您大驾，只要您代贾大人修书一封，派人知会那胡周即可。”
送走了张显，贾琏回来也不再约贾蓉出去了，速速假托贾政名义修书一封，吩咐旺儿：“你务必派人到定阳县一遭，办妥此事。”并把银票藏在私密处。
那旺儿火速赶往定阳县。该县县令见有贾政印鉴，更是不敢怠慢，只是自己在前已经收到荣府王熙凤的信函，且与此针锋相对，令县令左右为难。然胡周权衡再三，最终还是从了朝廷命官贾政之言，以证据不足为由，将杜赖杀人凶案压了下来。
一日下午，宝玉午憩醒来，觉无所事事，便叫袭人道：“我好几天没见着宝姐姐了，想去看看她。”袭人道：“那好，叫秋纹跟你去罢。”宝玉答应着，一面更衣。正要出去，凤姐儿带着小红来了。宝玉笑道：“凤姐姐咋清闲了，到我这里来。”凤姐儿笑道：“我不得闲就不能来啦？”袭人忙叫茜雪上茶，也笑道：“二奶奶身体可好？”凤姐儿拉住袭人的手，打量着她，道：“袭人姑娘可是出落得越是漂亮了！宝玉，要不，我把袭人要过去，给你琏二哥做偏房如何？”说得袭人羞红了脸。宝玉笑道：“姐姐喜欢，就带过去罢。”凤姐儿道：“看宝玉就是待我好。不过，我也只是说说，有老祖宗在那儿，借给我几个胆，我也不敢与宝兄弟争人啊！”大家都笑起来。
凤姐儿又问宝玉：“啊，又束裙又整冠的，这是去哪儿呀？”宝玉道：“原是想去看看宝姐姐的，既然凤姐姐来了，那就改日再去。”凤姐儿忙道：“哎呀，还真是‘英雄所见略同’，我也正想去蘅芜院呢！那咱们一同走罢。”宝玉一听乐了，道：“那太好啦！”回头对秋纹道：“你也不用跟我了。我与凤姐姐同行，有小红跟着就行啦！”不料这时，丰儿跑来，气喘吁吁地道：“二奶奶，那刘姥姥又来啦！”凤姐儿眉头一皱，道：“她又来做什么？事情不是给她办好了吗？”只好对宝玉道：“宝兄弟，看来我不能与你同行了，你自己去罢！”说着，领着小红、丰儿出了园子。
却说那凤姐儿进了院门，便叫道：“我说姥姥呀！您老也真是，屁大点儿事，来一趟就足够了，还走马灯似的转一圈又一圈啊！”这时平儿出来，道：“别喊了，刘姥姥已经走了。”凤姐儿道：“怎么？她走了？”平儿回道：“叫我给打发回去了。”凤姐儿问：“她来又有啥事？”平儿道：“啥事儿？你呀，这一回可是秆草捆老头——丢了大人啦！”凤姐儿摸不着头脑，问道：“什么丢人啦！”平儿这才说道：“没想到那定阳县县令硬是不给您面子，说证据不足，将案子压下去了。”凤姐儿听了，不禁大怒，骂道：“这个王八羔子，敢抹老娘的脸！想是他吃了豹子胆不成？”平儿道：“你先别急。听那刘姥姥说，是又有人替案犯说情了。”凤姐儿道：“你也没问是哪家？”平儿叹道：“姥姥说，听说也是我们贾家，好像是我家老爷修书施压的。”
听了这话，凤姐儿半晌不语。正在发愣，贾琏回来，进屋就笑道：“蓉儿这小子也真是，白挨他老子一个耳光。”凤姐儿听了，问道：“为了什么？”贾琏道：“其实也就是一句话。方才在东府闲聊，蓉儿说在街上听孩童们念儿歌，有两句是：‘东海里，有乌龟，生个儿子会爬灰……’还没说完，珍大哥就一耳光甩过去，打得蓉儿呲牙咧嘴。”平儿听了也笑起来，凤姐儿瞪她一眼，向贾琏道：“甭说你们那些下路话。我问你，近来老爷给定阳县送过书信没有？”贾琏听了道：“送过呀！”凤姐儿问：“谁送的？”贾琏不知底里，便笑着说：“我派人送的嘛。”凤姐儿惊异道：“老爷不在家，怎么会托人送信？”贾琏便将那天张显找他，他托贾政之名修书干涉杜赖行凶一案之事和盘托出，笑道：“谅他见了咱府的书信，敢不照办么？”说完，向平儿道：“我还得出去一趟，呆会儿芹儿来，就说叫他改日再找我！”凤姐儿问：“去哪里？”贾琏伸了伸舌头，道：“出去会个朋友。”临出门，又向送他的平儿挤了挤眼，笑着走了。
这一下，凤姐儿有点不知所措了。待平儿送贾琏回来，问道：“平儿，你说，这事儿我已经承当刘姥姥了，可如今半路又杀出个程咬金，叫我如何是好呢？”平儿给凤姐儿端上茶来，道：“奶奶也不必为此伤神，这次是奶奶与二爷撞了车了，也是无可奈何之事，也只有认栽了。”凤姐儿苦笑道：“那你怎样承当刘姥姥的？”平儿道：“我听了姥姥的话，就知道已有比我们更厉害的人掺乎进来了。我就给姥姥说：‘奶奶去庙里进香，怕到晚上方能回来，您老就不必等了。待奶奶回来，我们好好商议一番，必想个周全的法子。您回家听信儿罢！’”凤姐儿一屁股坐在椅子上，道：“听信儿，听信儿！听个鬼罢！”平儿道：“要我说，既是事没办妥，她再来问，干脆就实话实说，只不说是我们家二爷罢了。”凤姐儿又想了半天，道：“看来，也只有如此了。唉！想来真是不甘心，我要强了半辈子，从没有丢过面子，这回可是缝衣线掂豆腐——提不起来啦！”平儿道：“反正事情已经这样了，那就走着说着罢。来，我服侍你歇息！”凤姐儿啐道：“小蹄子！孝敬也不看时候，这个时辰我敢睡觉吗？不定老祖宗就派人来叫我陪她玩了。”平儿伸伸舌头笑道：“去放松一下也好，别老憋着气在心里。”凤姐儿这才勉强作出一个难看的笑脸。
其实，那刘姥姥并未出城，而是出了荣府大门，又绕到后街，进了周瑞家。此时，周瑞家的陪王夫人去北静王府拜访王妃刚刚回来，小丫鬟正侍候她洗头。见刘姥姥来了，便叫她先坐下吃茶。
周瑞家的洗完了头，命小丫鬟帮她篦着头发，一面问刘姥姥道：“姥姥又来，可有何事？”刘姥姥道：“还不是为那桩官司？”周瑞家的道：“官司不是二奶奶插手了吗？您老且放心，她一插手，没有办不成的。”刘姥姥此来本想与周瑞家的好好聊聊，一听了这话，心中也不好再说凤姐儿什么，只好点头称是。坐了一会儿，便告辞离去。
刘姥姥又是傍晚赶到家里，一进院就见王章言在等她。王章言问道：“姥姥，此去情况如何？”刘姥姥道：“孩子，等我喘口气，回屋再慢慢与你说。”板儿娘给刘姥姥端上饭来，道：“累了吧，快吃。”刘姥姥吃着饭，对王章言道：“孩子呀，姥姥我只说为你家哥哥伸冤，抹下老脸进城求人，可谁知天外有天，咱求人，人家也求人，可咱还是没有人家的腰板硬，硬是给咱闹了个狗晒蛋！你说，我这办的算什么事呀！”那王章言人虽朴实，却因年轻气盛，遇事不免沉不下气，此时听了刘姥姥的话，站起来便道：“我说姥姥啊！我家遭受如此冤情，哥哥被害，父亲气死，老娘眼睛哭瞎，特地来找您老，只为要出这一口恶气，对此，俺娘天天念叨着：‘老天爷要睁眼啦！老天爷要睁眼啦！’可是，结果却是这样，你叫我怎么向俺娘交代呀！”刘姥姥道：“孩子，我偌大年纪，撑着身子进城跑前跑后，还不是想为你家伸冤呀！可谁想到会有这么一出呢？”王章言道：“好啦！好啦！不管怎么说，你没有把事情办成，说再多还有何用？”狗儿听了，起来向王章言道：“章言老弟，此事未成，我们家姥姥也算是尽了力了，你还这样不依不饶，你究竟要怎样？”板儿娘也接道：“大不了将他们家的银子还给他们得了。”如此，大家闹得不欢而散。
王章言走后，一家人都气呼呼坐着，谁也不说话。良久，狗儿向姥姥道：“不是我们做晚辈的说你，当时我一回来，听说您揽了这档子事，就老大不乐意。你都那么大年纪了，咋还像小孩子似的，遇上啥事，一烧就上了！”刘姥姥气鼓鼓的，一声不吭。板儿娘拉拉丈夫的衣角，道：“别说啦，母亲心里也不好受。”狗儿叹了一声，回里屋睡觉去了。
板儿娘坐在刘姥姥身边，看着灯光发愣。一会儿，板儿跑了回来，见了刘姥姥，叫道：“姥姥，你可回来啦！”见外孙回来，刘姥姥抬起头，神情稍好些，勉强笑着问板儿道：“你在哪里玩啦？”板儿道：“在街上跟他们一起玩踢鞋游戏。”刘姥姥揽住板儿，道：“天黑了，能看见吗？”板儿道：“姥姥真傻，不是月亮地儿吗？”姥姥这才想起，今日是十五日，便笑道：“看姥姥真是老了，啥事都忘光了。好孩子，快去洗洗脸睡罢。”板儿跳着去外边洗脸，刘姥姥还在默默念叨着：“我真是老了，老了……”
再说凤姐儿自此事之后，很久一段时间心情不佳。大凡要强的人，大都碰不得钉子，略一遇挫，便怨天尤人，不一而足。好在凤姐儿成天有那么一大帮子下人围着俯首听命，慢慢地，她就又有信心生出来，整日以发号施令、玩弄权术而自娱自乐。这年暮秋，凤姐儿闻知贾琏偷娶尤二姐为妾，于是醋劲与久已憋在心胸的闷气一总爆发出来，便趁贾琏公差在外之机，又亲自导演了一幕血淋淋的活剧：将尤二姐“赚入大观园”，尔后“大闹宁国府”，且“弄小巧用借剑杀人”，终使尤二姐“觉大限吞生金自逝”。其手段之毒辣，实乃令人叫绝。
次年为甲寅年，是年八月初三乃贾母八旬之庆，七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来作退居。两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙笛鼓乐之音，通衢越巷，一直忙到八月初五。凤姐儿自上个月行了经后，这一个月竟沥沥淅淅的没有止住，加之这几日越发劳累，便成日声色怠惰，得空儿即卧榻休息。
这日，凤姐儿吃了早饭，叫平儿带上巧姐儿去园子里玩，自己站在堂屋门口，一面看小红和丰儿侍弄花草。只见旺儿媳妇儿推开大门，笑道：“二奶奶身体可大好？”凤姐儿招手道：“快来罢，我正愁没人说话呢！”旺儿媳妇儿来到凤姐儿身边，道：“只说来看望二奶奶，总是没空。”凤姐儿道：“今天怎么有空啦？”旺儿媳妇儿听了，只是发笑。凤姐儿道：“我知道你是‘无事不登三宝殿’，有啥事儿，说罢！”要知这旺儿媳妇儿说出一番什么话来，且听下回分解。