第十二章

公元一九四五年四月，日军困兽犹斗，兵分三路猖狂向雪峰山进犯，企图越过雪峰山天险，一举摧毁芷江机场，进而夺取镇远，攻占贵阳，威胁国民政府陪都重庆。

湘西雪峰山会战中日双方战斗序列为：中国军队，会战主力为国军第四方面军，司令长官是王耀武上将，下辖第十八军，军长胡琏，第七十三军，军长韩浚，第七十四军，军长施中诚，第一００军，军长李天霞；其战略预备部队为第三方面军，司令长官是汤恩伯。日本军队，其会战主力为第二十军，司令官是西一郎中将，下辖第六十四师团，师团长船引正之中将，第六十八师团，师团长堤上树男中将，第一一六师团，师团长菱田元四郎中将，第四十七师团，师团长渡边洋中将；其战略预备部队为一十一军，军长是横山大将。中日军队二十余万人，一时集结在雪峰山这片古老广阔的山地，即将展开一场规模空前的惨烈厮杀。

桃花坪的劁猪匠侯孟林哪里知道这许多？他呆呆地站在街边，看着惊慌失措的人们大踏步从身边跑过，大惑不解：这青天白日的，哪里有鬼咯，这城里人莫不是都发了癜？就是白日里闹鬼，也值得这般害怕么？正发愣间，一戴眼睛的学生娃子见了这汉子还兀自站在路旁看热闹，跑过去后又折回来扯了他一把道：“大哥快跑！你不怕日本鬼子飞机炸死你么？”孟林一听，方稀里糊涂跟了那学生，随逃难的人流跑出城外。

钻进一条山谷，刚在一片松林里趴下，孟林喘息未定，就向学生娃问道：“老弟，你说这日本鬼子，到底是哪个寨子的人？渠们养的飞鸡，就那么可怕，还能啄死人？”学生娃扶了下鼻梁上的眼镜，哭笑不得告诉他，这日本鬼子是外国人，已经侵占大半个中国，现在又要侵犯雪峰山了。孟林咬牙切齿大声囔道：“这娘卖皮的日本鬼子，敢来犯我雪峰山，若是叫我碰上了，看我一刀劁了渠，让渠断子绝孙！”那学生娃忙捂了他的嘴，低声道：“赶快隐蔽好不要吭声。看，那就是日本飞机，一扔炸弹就会炸死一片人呢。”

果然从县城方向的北边天空，呼啸着飞来三架日本九八式轻型轰炸机。飞临县城上空，即展开投弹轰炸。县城里一时火光冲天，硝烟弥漫，一片“轰隆轰隆”的爆炸声。鬼子轰炸机见守军几挺高射机枪防空火力薄弱，投完弹后，索性俯冲下来，用机载７.７毫米机枪扫射着未及隐蔽的人群。孟林绕是胆大，脸上也不禁微微变色。

见敌机飞走了，孟林一骨碌从地上爬起来，手握劁猪刀，指着敌机飞走的方向破口大骂道：“该死的小鬼子，我肏你八代人的祖宗！有种的你莫走，下来和老子干一仗！”学生娃拍了拍身上的泥土道：“万恶的日本鬼子，不知刚才又炸死了多少老百姓。”

大家三三两两走出山谷，便看见路上时有被鬼子炸死的同胞。学生娃不时停下来弯腰察看，喃喃道：“同学们，老师们，你们没有在空袭中遇难就好呢。”孟林神色凄然，问道：“老弟叫什么名字？在哪个学堂念书？”学生娃边走边告诉孟林，他叫薛志摩，长沙人，今年十七岁，是省立十一中的学生，日本人占领长沙后，学校迁往宝庆府，没读多走，鬼子又攻占了宝庆。学校只好迁到这座山城，没想到才半年，敌人又来狂轰滥炸了。估计这里不久也会成为沦陷区，学校已向全校师生发布了就地遣散，待战后再在辰州府复课的通知。说到这里，志摩悲愤道：“没想到我中华之大，竟容不下读书人一张安静的课桌了。”

快到城门口时，孟林问道：“那老弟下一步准备去哪里呢？”志摩长叹一声道：“我在这里举目无亲，也不知去哪里呢，反正我是宁死不回长沙当亡国奴的。”孟林道：“我刚才这条命也是老弟帮着捡的，如果不嫌弃的话，就跟大哥回我桃花坪如何？”志摩喜出望外道：“那小弟就谢谢大哥了。”

此时残阳如血，斜斜地照射着已在空袭中坍塌的城门。城里不少地方还冒着滚滚浓烟，一些回城的人见了被炸死的亲友躺在城墙边，不禁抚尸痛哭。两人默默无语看了会，孟林道：“老弟，还要回学堂取些东西么？”志摩摇摇头，便和孟林离开城门，往城外走去。

没走多远，后面赶上一条穿长衫的黑脸中年汉子，一拍志摩的肩膀道：“小薛，你原来还活着啊！我刚才还到处找你呢。”志摩回头一看，惊喜道：“侯老师，原来是你。城里发出空袭警报时候，我正在书店买了本《徐志摩诗选》，逃出城后，也正担心老师呢。”师生俩紧紧拥抱着，都有一种劫后余生的感慨。孟林站在旁边微笑，见侯老师望了他一眼，忙道：“是志锦叔吗？还识得我么？我是桃花坪桥头的孟林。你许久没回家乡，八公时常念叨你呢。”侯志锦“哦”了一声，笑道：“怪不得没认出来，这兵荒马乱时候，我有好些年没回老家了。——咦？你怎么识得小薛？”

听了孟林和志摩相识的经过，侯志锦道：“这次鬼子气势汹汹直扑雪峰山而来，要赶快告知乡亲早作防备，我也正好要回去报信呢。正好我等三人一起走也不寂寞。不过我刚才问了老乡，从这左边大路拐上通往黑风界的小道后，翻过黒风界，不到二十里就到了虎头镇了。”志摩笑道：“虽然老师只教了我一年书，你却是我最佩服的老师。反正我跟了老师走，你走到哪我就跟到哪。”

原来侯志锦从湖南一师毕业后，一直在宝庆府一所小学教书。一年前省立十一中迁到宝庆府后，校长慕其文才，加之战乱时期师资缺乏，就不拘一格聘他做了国文老师。小薛是他班上的学生，特别爱好诗词，本来叫薛强，因倾慕徐志摩，就改名叫薛志摩了。小薛文笔不错，每次作文都被侯志锦拿了在其他班宣讲，也算得是侯老师的得意门生了。侯志锦知道他在此地没有亲友投靠，正焦急找他，没想到在城外相逢，心中欢喜，吩咐孟林一路关照他。孟林笑道：“志锦叔不用吩咐，我自晓得。”

拐上陡峭山道，已是薄暮时分。肚子也饥了，孟林拿出褡裢里的包谷粑和烤红苕，就着路边的山泉水，三人分着吃了。吃饱喝足后，忙趁着天未断黑赶路。紧赶慢赶，到得半山腰，天完全夜了，四周是一片黑黢黢的树林。三人只好借着微弱的星光摸索着继续赶路。

到得一座黑森林，眼看就要登上山顶，忽然从林子里跳将出七八条黑影，将他们团团包围了。其中一鸭公嗓子的汉子喝道：“此路是我开！”又一汉子上前一步喝道：“此树是我栽！”接着一人舞着大刀问道：“路人留下什么来？”最后一矮个子摇着什么，也许是破扇子，阴阳怪气答道：“买路财！”

孟林知道是遇上山里人俗称“关羊”拦路抢劫的土匪了，忙偷偷把劁猪刀揣进怀里。小薛如果不是在这黑咕隆咚的山林里，还以为是在学校看三句半的表演呢，听了这些人凶神恶煞的口气，心跳得如擂鼓一般，忙慌得拉了老师的手。侯老师暗暗叫苦不迭，只得上前一步朝鸭公嗓子抱拳道：“诸位好汉，我等都是逃难到此，我是穷教书先生，他们是穷学生和农民，今日就请好汉高抬贵手如何？”

鸭公嗓子不耐烦地挥手道：“少啰嗦！小的们，给我把这三只羊关了！”那几个喽啰一拥而上，不由分说将三人扭了，往密林里推去。