笫十九章忍辱负重
就在赵玉章走后笫三天，祥祥由于饥饿和受凉就开始发烧，迷眼不睁。当时以为是饥饿引起的。刘惠竹便自己饿着肚子，把自己的那一份口量全省给儿子吃，她以为这样祥祥就会好起来，可是两天后，病情不仅没有好转，反而逐渐加重了。祥祥突然不性人事昏了过去，这下可把惠竹吓坏了，立即把他送到医院。经过一天多的抢救，祥祥总算从死神中捡回一条性命，她的那颗悬着的心也算放了下来。可是医生却发现这孩子的病状很特别，也没查出是什么病。经过几天观察，医生告诉惠竹，祥祥的休克可能和吃加工面有直接关系。说如果再吃这种东西，病可能还要反复，恐怕再犯就很难治疗了。唯一的办法是让孩子不吃或少吃这种东西，最好换一种其它食物，这一下刘惠竹犯难了，在那时候只有这种东西可以充饥，想找点其它能吃的东西是根本不可能。因为仓库里已经没有粮食了。
果然不出医生所料，祥祥刚回家两天，躺在床上又不能动了，和以前一样发烧昏迷。刘惠竹心急火燎，眼看着祥祥不行。她立即想起了医生说的最好换一种其它食物，可到那里去弄吃的呢？现在仓库里一点粮食也没有了，既使去求李大海也没用了。正在她垂头丧气无计可生时，她突然看到院内有几根用来加工面粉的发霉的红薯秧，猛然联想到了红薯，庄南的红薯窖不是还有一窖红薯种吗，顿时她眼前一亮，她知道这必须去求李大海，肯定还会遭到他的欺辱，但是只要能有吃得能救儿子，什么也顾不及了，既使把自己的性命达上她也义不容辞。她主意拿定后就去了办公室，发现门锁着。只好去了李大海的家，心想如果当着姚素贞的面李大海不敢对她怎么着，事情也许好办点。
李大海正和他傻儿子解放在家玩耍，看到刘惠竹进来就问：“惠竹，有事找我？”
“社长，嫂子没在家吗？”
“带胜利出去了，一会就来。有事吗？”
一听姚素贞不在，也只好照实说了：“祥祥病了几天了，眼看不行。医生说是吃加工面吃的。我想求你给弄点吃的。”
“吃的，哎呀，现在社里一点粮食也没有了。”
“社长，红薯窖里不是还有红薯吗？我求求你，看在我跟你的份上救救祥祥吧？”
“那可是全社的红薯种。”
“我求求你，看在我跟你的份上给我几块吧？”
停了一下李大海看到儿子不在，便凑近刘惠竹小声说：“好吧，只要你听话，就破个例吧。”
刘惠竹立即答应：“你放心，我听你的。”
“晚上你到庄南红薯窖门上的小屋去，我在那里等着你。你快回去吧，别让俺那口子碰上了。”李大海悄悄告诉她。
刘惠竹点点头，马上离开了李大海家。
尽管刘惠竹知道天黑一定会遭到李大海的侮辱。但她为了儿子还是盼着太阳尽快落山。
太阳终于在西方的天边沉了下去，暮色渐渐笼罩大地。刘惠竹不由地一阵阵高兴，她没有等天完全黑下来，就迫不急待地去了庄南红薯窖，她认为早去就能早救儿子的性命，可没想到李大海会不会去这么早。心情急噪而又紧张的她匆忙来到红薯窖门上的小屋内，房内空空，她这才发现自己来早了，只好坐在屋内的麦桔上着急地等待着。天空完全黑了下来，小屋里黑咕隆洞伸手不见五指，四周一片静悄悄。此刻一种神秘而难以言喻的恐惧突然向她袭来，就觉得全身的汗毛孔一下子都张开了，冷汗从汗毛根上渗了起来。就在这时一只野猫突然闯进小屋。刘惠竹“啊约”一声，一下子瘫在地上的麦秸上，吓得舌头根都僵住了，魂也不知去了那里？野猫听到动静叫了一声立即穿了出去，她听到是猫心里才稍微有些平静。
这小屋就盖在红薯窑门上，里面铺了些麦秸是供看夜人休息用的，其实这里根本无人看守，也只是起到一个保温作用。由于那时的人不像现在偷盗成性，虽然人都快要饿死，却没有人去偷东西，所以这里也没有人看守。为了多吃多占，李大海特地在窖门上按了一把锁，钥匙他自已掌管着。因为现在仓库里巳经没有什么可吃的了，唯一的就是这窖里的红薯。他也是想利用天黑，来窖里拿一些红薯回去给老婆孩子吃，他是隔一个晚上来一次。今晚有点事情，不然早就来了。
大约过了半个小时，李大海才匆匆忙忙地赶来。两人一见面，一把就将刘惠竹紧紧地抱住：“惠竹，我想死你了……”说着就急不可耐地把刘惠竹的裤子脱了，然后便把她按在麦秸上干了起来，边干边说：“惠竹，你是我见到的最漂亮的女人……”
无论李大海说什么，刘惠竹始终没有人言语，一直保持沉默，任凭李大海发泄。因为她知道必须让李大海满足了才能有希望救儿子的性命。
一阵急促地喘气后，李大海终于发泄完毕。他从刘惠竹身上爬起来，喘着粗气突然问刘惠竹：“头几天有个男子在你家住了两天，听说是你和他晚上住在一起，是不是以前的相好的？”
刘惠竹不由地怒火中烧，可是又不能发火，便说：“那是她娘家的亲戚，你听谁胡说八道的。”
“这还差不多，惠竹，我决不允许再有笫二个男人插入。否则将对你不客气。”
“社长，我一定听你的，你快把窖门打开，祥祥还等着吃红薯哪？”
“急什么，再陪我玩一会。”说着又搂住了她。
惠竹推开他：“孩子还病着哪，我不能再耽搁了，再迟就没命了。”
“好吧，只要你听话什么都好说。”随后李大海打开了窖门，划着火柴。他让刘惠竹用衣服包了几块大个的红薯。并对她说以后每隔一夜来一次，只要和他好就不会让你和孩子饿着。
刘惠竹慌慌忙忙回到家，找了一个盛水用的烂瓷潭子，添上点水把红薯放在里面，偷偷地煮熟。自己吃皮，把瓤留给祥祥和秀秀吃，当看到孩子吃得是那么的香甜，不大会两块大红薯就被她们消灭了。她的心才略感欣慰。祥祥问母亲这红薯是从那里搞的。惠竹对他说是社里分的。
就这样刘惠竹每隔一个晚上，就去红薯窖让李大海欢乐一次，事毕后带回来几块用血肉换来的红薯，不论怎么说，祥祥经过一段时间的调养身体比从前好多了，身上的浮肿也渐渐消失，面部开始红润。秀秀的笑声又明显地多了。就连刘惠竹自已身上也觉得有劲了，尽管这一切都是用肉体换来的，但她觉得值的。
可没过多久，红薯就开始育种了，两天时间窖里的红薯全部上炕催芽了，从此又断了祥祥的口粮。从现在到麦收还要将近三个月时间，这段时间正是青黄不接的季节，也是老百姓一年最难熬得一段时间，况且村上又连续饿死了几个人，其中就有两个孩子。
由于没有吃的，祥祥的身体眼看一天天瘦了下来。刘惠竹意识到了问题的严重性，社里巳经没有可吃的东西了，再指望李大海也没什么用了，可李大海仍隔三差五地前来纠缠她。刘惠竹看着祥祥一天不如一天的样子，知道如果这样熬下去，很可能孩子会没命，为了摆脱李大海，她决定去外地逃荒。这样祥祥也许有救。她主意拿定，就告诉了老太太和周明夫妇，老太太看着一天天瘦下来的孙子，也只好同意。
一个月色朦胧的夜晚，刘惠竹悄悄地用土车子推着秀秀、祥祥和行李，乘着苍茫夜色偷偷地离开了周楼。踏上了逃荒的旅程。
刚开始她只想尽快离开周搂，并没有考虑逃荒的去向，出村不久这个问题在出现她的脑海中，心想北边是微山湖，西边是以前的黄泛区，这都是饥饿最严重的地方。东边是大海，只有南方好一点，听说只要过去长江那里就是渔米之乡了，因此她决定去南方。
她们一边沿街卖唱乞讨，一边向南行进，走了几天，讨要的饭菜虽说不多，但大都是祥祥能吃的，尽管自己经常饿着肚子，可看到祥祥一天天好起来，内心便产生一种说不出的喜悦。
他们连续向南又走了几天，原以为南方光景要比北方好，没想到淮河流域的情况和家乡几乎一个样，要的东西越来越少，有时根本就要不到，只好用麦苗和野菜充饥。这段时间尽管要得东西不多，可祥祥恢复得很快，刘惠竹和秀秀就没那么幸运了。刘惠竹由于把东西大都省给祥祥吃，自己却饿得快走不动了。秀秀这两天一直不言不语，不肯吃饭。刘惠竹以为她病了，要抱她去看医生，她坚决不让去，说她没病。
中午，在一个集镇上他们就要到一块大约一两重的豆饼。刘惠竹把它用水泡开，烧了一饭盒豆饼汤，让秀秀吃，可她怎么也不吃，到了傍晚，他们找到一个漏天的车屋住下，祥祥到附近的住家去讨要，刘惠竹把中午给秀秀留的豆饼汤，用火热了热，端给秀秀，可她依然不吃。刘惠竹有些急了，她不晓得这秀秀到底是得了什么病，两三天不肯吃喝，非要去看医生不可，没想到秀秀却说这么一句话：“妈，你别为我操心了，我……”她说了半截停了下来。
刘惠竹感觉有些不对劲：“秀秀，你咋啦？说话吞吞吐吐的，你快说咋回事？”
秀秀犹豫了一下：“妈，你别问了，我不想吃……没别的意思。”
“不对，秀秀，你一定有事瞒着妈，你快说，不然妈会急病的。”
“妈，我真的没啥。”
“没啥，你为何不吃？你快说。”
在母亲的再三逼问下，秀秀终于说出了实情，她说：“妈，你看现在要的东西越来越少，我又看不见，还得让你和哥哥领着，妈，我不想连累你们……”
刘惠竹闻听此言，鼻子一酸，一阵难以抵挡的悲痛忽得涌上心头，泪水喷涌而出，没等秀秀说完就打断了她的话：“秀秀我个乖女儿，你咋有这想法……”她把秀秀紧紧地抱在怀里，再也说不出话来。
“妈，你别哭，我也不想这样，可现在一天不如一天，如果没有我，你和哥哥也许有救……”
“我苦命的孩子，你和祥祥可是妈的命根子，你这样做，岂不是要妈的命吗？我的傻孩子。”
“妈，我知道你疼我，可我一直是个累赘，是我拖累了你和哥哥。”
多么懂事的孩子，越是这样刘惠竹心里越像刀割一样疼痛，她把面部贴在秀秀的小脸蛋上，泪水顺着她憔悴地脸上快速地流淌着：“我的懂事的孩子，都是妈不好，妈对不起你们，让你们跟着受罪，秀秀，妈不许你这么做，如果你和祥祥无论是谁有个三长两短，妈也无法在这个世上活下去，秀秀，我的乖女儿，你难道也不想让妈活了吗？”
母亲凄惨的哭声，终于打动了女儿那幼小的心灵，她不想再让母亲伤心了，一边给母亲擦泪一边含着泪说：“妈，你别伤心了，我吃还不行吗？”
“哎，这才是妈的好女儿，你要为妈想一想，以后再也不许你这样。”
秀秀点点头，勉强把豆饼汤含泪喝下。
两天后，他们来到一个山区，这里虽说人烟稀少，却山青水秀，风景宜人。从山洼到山顶到处是茂密的树林，山上松树较多，山下以杨树和槐树为主，遮天蔽日。林中栖息着很多蓝喜雀和一些乌雅。据说这里是解放前一个地主家的林地，一条小河穿林而过，顺着山洼向东南方缓缓流去。
刘惠竹艰难把车子推进路边的林子，由于饥饿，再加上劳累，她觉得头重脚轻，浑身疼痛无力，实在走不动了，就坐在一棵树下，靠着树杆对祥祥说：“妈今天浑身疼痛，一步也不能走了，我想在这里歇一歇，你看好妹妹千万不要乱跑。”
秀秀忙拉着母亲的手问：“妈妈，你是不是病了。”
“可能是没睡好，歇一歇就好了。”
“妈，你是不是饿了，你等着我和哥哥去讨饭，要着就给你送来。”
“这里是山区，不同平原，你们千万不可乱跑，等歇一会我好了，咱们再走。”
祥祥点点头答应了母亲。
刘惠竹说罢便昏昏沉沉地躺在树下，不大会就闭上了眼睛。
等母亲睡着后，祥祥想去附近的村庄要点吃的，便带着秀秀悄悄地离开，转了大半天才出了林子，发现附近根本就没有村庄，只好垂头丧气的又原路返回。虽说一无所获，却意外发现林中有好多能充饥的野菜，祥祥像抓住救命草似的薅了许多。
刘惠竹躺在树下，迷迷糊糊做了一个梦，就觉得两个孩子突然不见了，她一下子被恶梦惊醒，睁眼一看两个孩子果然不在身边，顿时一阵恐慌，连喊了几声也不见回应，让她更加紧张，她咕噜爬了起来.由于起的太猛，就觉得眼冒金花，天旋地转，一头栽倒在路边一棵小枯树杈上，当时就头破血流，昏倒在地。
此时正好祥祥领着秀秀回来，看见母亲头上流着血昏倒在地上，把菜一撩也顾不得秀秀了，便跑过来扶起母亲：“妈，你怎么了？”秀秀听到哥哥的喊声，知道母亲出事了，慌得她摸着奔了过来，被树枝一下子拌倒，她喊着爬着过来抓住母亲的手：“妈，妈，你怎么啦？”
刘惠竹渐渐苏醒过来，看到两个孩子都在身边，一把将他们紧紧地抱住：“刚才妈做了一个噩梦，梦见你们不见了，可把妈吓坏了，祥子，对你说别乱跑，你就是不听话。”
祥祥急忙回答：“我想去要点东西吃，可附近没有村子。”
“这里是山区，不像咱家似的，一个村连一个村的。”
“妈，这林里有好多野菜，这不我还薅了一些。”祥祥指了指旁边的野菜。
刘惠竹惊奇地看了看：“你说这林子里有野菜？”
“对，这林中可多啦。”
“有野菜就好，祥祥，你去用饭盒找点水来。”
祥祥应声提着以前那个林静送给的军用饭盒向林中走去。没过多大会，他提着一盒水高兴地对母亲说：“妈，这林中有个房子没有人住，里面有几个泥人。房子后面有个水坑。我看咱们不如先住下，等你的病好了再走。”
刘惠竹想了想说：“那可能是个庙，我也实在走不动了，就照你说得就先住下吧。”说着起身就去推车。祥祥拦住：“妈，我来推吧。”
“你太小，还是我来吧。”
刘惠竹忍着疼痛和饥饿推着车子，祥子在一旁帮忙走进了树林，发现林中果然有不少可食用的野菜，因为这里人烟稀少所以很少有人光顾。不然早就吃光了。
他们来到房子前，原来是一座关公庙，由于长年失修上面的房顶己两处露天。看样子这里好长时间无人进香了，尽管这样但关公的塑像却安然无恙，栩栩如生。庙前的大槐树上几只蓝喜雀喳喳叫个不停，祥祥抬头望去发现树杈上有三个好大的鸟窝。
刘惠竹虽然不相信迷信，但她还是跪在地上给关老爷磕了一个头，非常虔诚地诪告道：“关老爷，求你保佑俺一家平安，俺现在无家可归，只好打扰您了。等以后有机会俺一定给你多送点香火。”
“妈，这个红脸的是关老爷，他是干啥的？”祥祥在一旁问。
“你不是听过三国吗？里面有个关羽就是关老爷，他为人忠厚义气，死后人们为了纪念他，就修了好多关公庙，祥祥，别站着，还有秀秀快跪下给关老爷磕个头，让他保佑咱们平安。”
两个孩子忙跪下拜过关老爷后，刘惠竹把铺盖铺在西间，吩咐祥祥：“好啦，总算有个住处了，你去挖点野菜，我来生火，咱们烧野菜吃。”
尽管刘惠竹身体不舒，但她仍强打精神给孩子们烧饭，她让秀秀呆在庙中不要乱动，自己去外面捡些烧火用的树枝。然后把野菜洗干净，放在饭盒内添上点水，生着火开始煮野菜。一缕炊烟从庙前冉冉升起，惊得树上的喜雀喳喳乱叫，好像打扰了它们似的。
由于饭盒小，只好分几次将野菜放入盒内。十几分钟后，一饭盒野菜就煮好了。惠竹把煮好野菜先多分给她们两个，自己留了一小部份。没想到秀秀把自己的碗推给母亲：“妈，你病了，你多吃点？”
惠竹又把碗推给她：“这里有的是，我过会再吃。”
“我知道你总是让我和哥哥先吃，妈不吃我也不吃。”
惠竹看着懂事的女儿，眼中充满了泪花：“来，咱们一块吃。”
太阳很快在林子西边的地平线上沉落，夜幕悄悄降临，林子间变得模糊起来。他们虽然吃了不少野菜，可这些东西毕竟不是粮食，只能暂时充肌，所以刚到晚上肚内就感到一阵阵辘辘乱叫，尽管如此，刘恵竹却感到无比欣慰，因为今晚找了个既宽敞又安静的落脚之地。
夜晚的树林一片漆黑，除偶尔听到两声鸟的啼叫外，四处一片静悄悄。刘惠竹把两个孩子放在里面，自己躺在外边，由于身体疼痛，加上饥饿，久久不能入睡。十一点左右，她感到心律加快，呼吸急促，浑身疼痛难忍。不由自主地呻咽了几声。
秀秀被母亲的呻吟声惊醒：“妈，你是不是又不舒服？。”
“没什么，快睡吧。”
秀秀并没有睡下，她摸摸母亲的头对祥祥喊道：“哥哥，你醒醒，咱妈热得烫人，你快起来烧点开水去。”
祥祥迷迷糊糊听到喊声说：“这黑天瞎地的，哪里去弄水呢。”
刘惠竹阻止道：“别去了，马上就天明了。”
“不，我陪你去。”秀秀说着爬了起来。被刘惠竹按住，“你们睡吧，饭盒里还有点水，我自己烧就行了。”
“不，你躺着让哥哥去烧。”她忙拉了拉祥祥，像大人一样责备道，“哥哥，咱妈病了，让你去烧点水，你咋还睡着！”
祥祥这才很不情愿地慢蹭蹭地打着哈欠爬了起来，一幅很不情愿地样子。
惠竹吩咐他：“祥祥，你去睡吧，我自已能烧。”
没想到祥祥听了竟倒头又睡去了。秀秀气愤地要去打祥祥被刘惠竹拦住：“让他睡吧。别打扰他了，你也快睡吧，我自己来。”她说着艰难地起来生着火，不大会饭盒里的水就烧热了，然后用布包着把饭盒端了下来。
尽管母亲再三催秀秀去睡，可她一直守在母亲身边，等到母亲把水喝完，才和母亲一块睡下。
凌晨三点，天空突然下起雨来，淅淅沥沥地一直下到早上没有止点。刘惠竹有些犯难了，如果今天雨不停，他们很可能要挨饿了，自已无所谓，可孩子怎么办呢？她问秀秀饿了吧？其实秀秀早就饿得前心贴在后心上，可她却摇摇头硬说不饿。刘惠竹知道女儿在撒谎，心疼地一下子把她抱在怀里：“好孩子，都是妈不好，让你们受饿了。等雨停了我就去给你们挖野菜去。”
秀秀不让去：“妈，你还病着，让哥哥去吧。”
“妈今天好多了。”刘惠竹抚摸女儿的头发对她说。
还好到了中午突然起了一阵风，天上的云层逐渐被吹散，雨也渐渐地停了下来。刘惠竹正要喊祥祥一同去薅野菜，就在这时又一阵风刮了过来，突然从槐树上掉下一团树枝和杂草，紧接着传来蓝喜雀叽叽喳喳的惊叫声。祥祥一看是个鸟窝，顿时高兴坏了，因为他在家就喜欢爬树捣鸟窝，别看这小子年纪不大，但他特别聪明，上高爬底样样都行，无论是爬树捣鸟窝，还是下坑摸鱼虾，没有一项能难住他的，再高的树他一掘腚就像猴子一样蹭蹭几下就穿了上去、再深的坑一猛子扎下就是十几米远，开始他母亲有些担惊受怕，后来渐渐地习以为常了。
他不顾一切跑了出来，一看鸟窝内有几个鸟蛋，可惜碎了两个，他高兴地大声喊道：“妈，这鸟蛋不是能吃吗？”
“鸟蛋和鸡蛋一样，当然能吃了。”
祥祥把三个没碎的鸟蛋拿回屋，递给母亲。
刘惠竹看了看，顿时喜出望外：“这可是好东西，今天妈给你们烧蛋汤喝。”
“妈，让我摸摸。”秀秀惊奇地伸着手。
刘惠竹把三个鸟蛋递给了秀秀：“轻点抓，别弄碎了。”
秀秀小心翼翼地摸着鸟蛋问：“这鸟蛋是啥色的？”
祥祥告诉她：“是灰色的，上面还有小点点。”
刘惠竹喊着祥祥：“好了，咱再薅些野菜，今个我给你们烧鸟蛋野菜汤。”
雨过天晴，躲在云后的太阳又露出了笑脸，阳光透过树枝斜照在庙堂前，给人一种暖洋洋的感觉。
刘惠竹安排好秀秀后，便和祥祥一块出去薅野菜，不大会母子俩就薅了一堆。刘惠竹看着眼前的野菜对祥祥说：“俗话说天无绝人之路，没想到这里有这么多野菜，咱们有野菜吃就饿不死了。”
“妈，咱们以后就不要去要饭了，不仅野菜能吃，你看这林子里到处是鸟窝，我每天捣几个不就行了吗？”祥祥指了指着树上的鸟窝。
刘惠竹听后觉得这个主意的确不错，也知道祥祥会爬树，当她看到这一棵棵近十米高的杨树时，不免有些担心便反对道：“这不行，这么高万一摔下来这可不是闹着玩的！”
“没事，我在家不是经常爬树吗？”他很想在母亲面前显试一下自己爬树的本领，说罢把野菜放在一棵杨树下，抬头看了看然后便扒着湿沥沥的树杆爬了起来。
惠竹急忙喊道：“刚下过雨树滑，你快下来。”她喊着喊着，祥子巳经爬到了树上。当看到祥祥爬树像猴子一样敏捷，心里才算多少松了一口气，但她依然担心的大声喊道：“小心，千万要抓牢固！”
祥祥在树上很自豪地回答：“你放心吧妈，没事。”他很麻利地爬到了一个鸟窝旁，刚要伸手去掏，没想到一只蓝喜雀突然尖叫着向他俯冲过去。
刚刚松了一口气的刘惠竹的心又悬了起。连忙喊道：“小心老鸟。”
只见祥祥两腿岔开攀在树杆上，伸手折了一个树枝，抡起向老鸟打去，老鸟啼叫着飞走了。他从鸟窝内掏出四枚鸟蛋，装进口袋迅速下了树。他高兴地对母亲说：“妈，咱们有吃得了。”一边说一边去口袋里去掏鸟蛋，掏出一看挤烂了一个。
刘惠竹兴奋地接过来却又担心道：“这太危险了，以后别捣了。”
“没事，妈，不会有事的。”他说着又朝另一个树上爬去。
一会工夫，祥祥掏了七枚鸟蛋。
尽管刘惠竹有些担心，但望着这些圆圆的鸟蛋，内心还是充满了喜悦。她知道这些东西在这个林子里很容易找到，对以后的生活提供了保障。但又使她惊恐不安，掏鸟窝毕竟是个危险的运动。可又很难说服他，因为她知道自己的儿子从小就好心里做事，易生闷气，天生一个犟种，别看他年龄不大，可从来不服任何人。有些事你不让他干可他偏要去干，有时刘惠竹也拿他毫无办法。
开始几天，她总是提心吊胆的，祥祥每次爬树，她都要在树下看着生怕出事。几天过去了，一切安然无恙，并看到儿子爬树的枝木相当熟练，也就渐渐地放下心来。
就这样她们在林子里住了下来。每天捣十几个鸟蛋，配些野菜来充饥。这些鸟蛋虽说数量不多，可毕竟营养丰富，不到半个月，祥祥和秀秀的脸色就与以前大不一样，渐渐地红润起来。刘惠竹自己尽管身体一直不适，经常有反胃现象，但精神上比以前好多了。没想到这片树林竟救了他们，真是一件意想不到的事，她把这一切全归功于关老爷，说是关老爷的神灵在保佑着他们，所以她每天吃饭前都要带着两个孩子向关公神像磕上几个头，以表谢意。
有时他们吃的鸟蛋里面己经带有血丝，还有的是已经成形眼看就要出壳的小雏鸟了。
一天，祥祥从外面掏回来几只没有毛的蓝喜雀雏鸟，他兴致勃勃地一进门就喊：“妈，今天咱们有肉吃了。”
刘惠竹一看是几只胖呼呼的雏鸟高兴地说：“这小鸟还挺肥的，秀秀，今天可以吃肉了。”
秀秀一听有肉吃，甭提有多高兴了，她吵着让妈快去做。刘惠竹将小鸟用热水烫过扒了内脏，放在饭盒内煮熟，那真是香气扑鼻。刘惠竹每人给他们两只，祥祥的两只不大会就被他消灭了。秀秀拿起一只咬了一口便停了下来，把另一只递给了母亲：“妈，我吃一只就饱了，那一只你吃吧。”
刘惠竹又递给了她：“咱们每人都是两只，你快吃吧。”
“妈，你别骗我了，你刚才还说是五只呢？”
“妈不饿，不想吃。”
“你骗人，这么香的肉，好长时间没吃了，妈，我知道你是舍不得吃，都省给我们吃了。我哥说了，这林子里有的是小鸟。”她说着把煮的小鸟又推给母亲：“妈，你病了，你吃吧？”
“妈不是还有呢？”
“不，你一个大人吃一只那行呢，我是个小孩就该少吃点。”
“哎，小孩正是长身子的时候，就应该多吃。”
“妈，你要不吃，我也不吃了。”她把正吃着的一放，真得不吃了。
刘惠竹没法子，只好接过来：“好，咱们一块吃。”把秀秀的一只吃了，自己的一只却剩下了。
第二天，祥祥又从外面带回来几只雏鸟，颜色却是黑的。惠竹一看就知道这是刚孵化出来的小乌雅，叫他立即送回去。祥祥不肯问她妈为什么？
刘惠竹告诉他：“因为乌雅和别的鸟不同，它是一种非常人慈非常孝顺的鸟，小乌雅被孵化出来，在老乌雅精心喂养到长满羽毛出巢后，老乌雅就会双目失明18天。全靠出巢的小乌雅来喂养。这就是平常说的乌雅还哺一十八天，如果你把小乌雅给吃了，那老乌雅一定会被饿死，这小乌雅和咱们人一样。人老了不能自理就得靠孩子赡养，所以无论如何不能伤害它们。”
祥祥听过母亲的话，当时没有叽声，像很听话似的，拿着鸟走出去。岂不知他内心可不是这么想的，他来到林中，并没有把小乌雅送回窝内，而是找了些干树枝把小乌雅给烧熟吃了。回去对刘惠竹说小鸟己送了回去。刘惠竹信以为真，并夸奖他做的对。
他们在林中吃些鸟蛋，雏鸟和野菜，不知不觉地几个月过去了。这段时间他们过得非常愉快，刘惠竹总以为上天有眼，找到一个既有吃的又安静的地方，由于营养渐渐跟上，不仅祥祥身体完全恢复，而且连刘惠竹和秀秀也胖了许多。刚开始刘惠竹的身体一直不是太好，后来经过一段时间的恢复，渐渐地好了起来，又过了一个时期，她发现自己身上比以前胖了，肚子好像也一天天在增大，他以为是这段时间些天吃得好，身体发福了，也并没有在意。
此时季节已到伏天，外边的天气热得像蒸笼似的。可树林里由于阳光射不透，倒显得特别阴凉，简真就是一个天然避暑圣地。
可是有一天，快到中午时分，仍不见祥祥回来。刘惠竹难免有些担心。她让秀秀呆在庙里，自己去林中寻找，可找了好长时间，太阳已偏西，依然不见祥祥踪影。刘惠竹意识到可能出事了，急得她像发疯一样，到处跑着喊着。最后终于在一棵大槐树下找到儿子，但是巳经不懂人事，手里还抓着一只已被他握死的小鸟。脸上有几道子冒着鲜红的血迹，好像是被鸟抓的。惠竹马上明白了，他是在树上掏鸟窝时遭到老鸟的攻击，不慎摔了下来的。她抱起祥祥大声的哭叫着，可他毫无一丝反应。刘惠竹顿时吓坏了，她忙把他抱回庙里，喂了一些水，过了一会才慢慢醒了过来，可两腿肿得像捧槌一样，不能动弹一步。她忙背着他跑到几里外的一个小医院，检查后医生说是两只腿都有不等程度的骨折，需要打膏治疗，可她腰无分文，只好把他又背回庙里。此处一个人也不认识，去哪里弄钱呢？她考虑再三决定还是回家治疗，几个月没有回去了，家里的光景也许会变得好起来，再说这里总究不是长久之地。
刘惠竹推着祥祥和秀秀，踏上了返乡的旅程。她边要饭边赶路，整整走了十多天，才重新又回到离别了几个月的家乡。
到家后才得知老太太在她刚出去不久就去世了，她悲痛万分，到坟上痛哭一场。从坟上回来又连夜到赵大婶家借了钱。第二天就把祥祥送到医院打上石膏。这件事总算告一段落，让刘惠竹也松了一口气。可是回来不久，一件意想不到而且让她痛苦终生的事情发生了。
村上的人看到惠竹出去一段时间，回来肚子竟大了起来，有人开玩笑说她是不是在外边找了野男人，她依然没在意，还笑着对人家说是在外面吃得比家好长膘了。
又过了一段，肚子愈来愈大，她怀疑自己得了什么病，才去了医院作了检查，不查不要紧，一查把她吓了一跳，说她怀孕已七个多月了。她听后简直如五雷击顶，当时就摊在医院的条椅上。由于刘惠竹怀孩子是在腹部上端，开始很难发现，所以连她自己也没察觉到，总认为是身体发胖，万万没想到是正巧有个同村的病人在医院住院得知此事后，告诉了村上其它的人。霎时间整个周搂甚至包括邻村的人，都知道刘惠竹怀孕了。有一些人添油加酸的说她出去就是想找男人，说是几个月前有个男人来找过她，在她家一连住了两个晚上，一定是那个男人的。还说那个男人就是她以前的相好的，这次名义是逃荒，实际上是去找那个男人了，包括周明夫妻和赵大婶一家也弄不清到底是怎么回事？甚至连李大海也来找麻烦，说她不经允许，善自出去，竟在外边又勾引别的男人而且又怀上了孩子。一时之间众说纷纭。这些对一个寡妇来说，无疑是一次致命的打击。
唯有刘惠竹心里清楚，肚里的孩子是李大海的，可她又不能说出来，一连几天她连门也不敢出，开始准备把这个孩子做掉，她到医院做手术，医生说孩子己大不能做了，她自己用手锤用棍挤，甚至在缸沿上使劲搁，想不到这个孩子长的挺结实，这些方法对他来说毫无一点效果。这段时间她也不知道是怎么度过的，甚至真想弄包老鼠药一口吞下一死了之，当看到祥祥和双目失明的秀秀时，心里又舍不下他们。她为了两个孩子还得必须活着，因为孩子们不能没有她。
晚上，她偷偷地来到公婆的坟前，想把憋在心中的冤屈全部吐出来。她趴在坟上不敢放声大哭，只好哽哽咽咽地低声抽泣着：“爸，妈，对不起。我知道您们在保佑我和孩子，可是我为了救您孙子，怀上了别人的孩子……您们不怨我吧……”
突然间她眼前出现了幻觉，看见老太太从坟墓中走了出来，慈祥地对她说：“孩子，那事我和你爸都知道了，不怪你。我苦命的孩子，是俺周家对不住你，周家欠你得太多了。”
“妈，我实在没脸再活下去了。”
“傻孩子，你不要怕，老天会保佑你的，因为你是个善良的好人。这样的人会感动上帝的，你一定要好好活下去，孩子是无辜的，你要把他生下来，再难也要把他们拉址大。别瞎想了，快回去照顾孩子吧。”说罢就不见踪影。
刘惠竹忙喊道：“妈，您在哪里？您在哪里？”无论她怎么叫也无人应声，只有孤坟一座，她慢慢镇静下来：“妈，您放心，我一定按您说的，再难也要活下去，再苦也要把孩子生下来，把他们抚养成人。”她认为婆婆说的对，孩子是无辜的，他是一条活生生的性命。再说自己巳经名声扫地，既使把孩子打掉，自已在众人眼中仍然是个坏女人，倒不如把孩子留住，情愿自己名誉上受污辱，也不愿毁掉一条生命，况且自己又特别喜欢孩子。经过激烈的思想斗争后，她改变了主意，决定把肚里的孩子留住。
两月后，刘惠竹忍辱负重的生下一个仅四斤的男婴，怪不得怀孕时不太明显，可能是卸乏营养造成的。虽说婴儿身体小巧，但五观端正，身体还算健康。刘惠竹给他起了个名叫难难，故名思意，的确太难了，为了便利书写就改写成南南。这个不该出生的孩子到来，无疑给刘惠竹以后的生活带来几乎致命的打击，使她多少年在人前无法抬起头来。