第十六章适应生存
春节过后，天气渐渐地暖和起来。
这些天，有一件事一直在刘惠竹脑海里缠绕着，就是住房问题。从她来到家，周明就一直在王明军家借宿，为解决这个问题，刘惠竹想了很久，她准备利用农闲和晚上的时间，去附近的村庄说书，挣点钱再盖两间房子。
这天，她对在外边抱着秀秀的婆婆说：“妈，您进屋，我想给爸和您商量个事？”
“有啥就说，还商量个啥。”老太太说着走进了屋。
“爸，妈，您们看，咱这两间小屋，周明每天晚上还得去明军家住，这也不是常事，再说，周明这么大了，也该成个家了。”
老爷子有些为难了，脸色慢慢沉了下来：“俺也知道不是长法，可咱有什么法呢？”
“爸，我这里还有点钱，我想晚上到外村去说书，挣点粮食换些钱，盖两间房子。”
一说去说书，老爷子当时就满脸不高兴，他第一个反对道：“不行，不行，咱就是不盖房子，也不去说书挣钱。”
“爸，现在是新社会了。不是从前，我在西边还经常去行署演唱，连专员都看过我演出。”
老太太赞成儿媳的意见：“孩子说的对，你那老脑筋也得改一改，俺同意惠竹说的，不过，靠你说书啥时才能挣够盖房子的，再说你一个女人家晚上也不方便。俺也不放心？”
“妈，总不能让周明老住在人家吧。况且周明的事也该给他张落了。”
“唉，俺也知道这事。可现在谁还愿意给咱结亲呢？”
刘惠竹劝她道：“不能这么想，无论怎么，出身再不好但也有他的生活权利。别人看不起咱，咱们自己可不能看不起自己。咱们要想法好好的活下去。您说呢？妈。”
老太太点点头：“你说得对。可你自己三更半夜娘不放心。”
“妈，我想好了，晚上让周明去接一接我就行了。”
经过一番思想工作，老爷子虽说有些不高兴，最后还是勉强点头同意了。
过了一天，刘惠竹就到了城里买了一把坠胡，自制了一个脚踏板。这样一个人边拉坠胡，边踏打板，就可以演唱了。
她首先在本村免费演唱了四场。第一场演出就引起了轰动，乡下多少年从来没听过这么好的坠子，几次谢场，都被乡亲们的盛情打消了，一直演到凌晨两点才勉强结束。第一场的成功不仅使刘惠竹信心倍增，就连老爷子也彻底改变了自己的看法，并且吩咐儿子到外村演出一定要注意你嫂子的安全。本村结束后便开始到附近的村上演出了。她白天参加社里的劳动。晚上，就拿着坠胡和踏板步行去各村演出，那时没有自行车，只有靠两条腿步行。一唱就是大半夜，观众迟迟不愿散场，坐在地上一个劲地鼓掌。她只好再加演一段，每次回到家己是凌晨一两点钟了。周明没跑几夜，就不愿去了。后来在老爷子的劝说下，才继续坚持了下来。
说话间到了夏天。有一天晚上，刘惠竹到八里外的村庄演出。去时明月当空，繁星闪烁。演出结束己是凌晨一点钟了。她和周明从演出地点往回赶时，突然天空乌云翻滚，电闪雷鸣，那雨下得瓢泼一般。八里路之间没有一个村庄，连个避雨的地方也没有，把他们俩个淋得像落汤鸡似的。周明倒无所谓，可刘惠竹由于赶路出了一身热汗，经雨水一激，天不明就开始发高烧。老太太急得忙叫周明去请大夫。医生看了说是重感冒，让她休息，停止晚上的演出。但她说什么也不同意，说是安排好的场次，不能误场。老太太和老爷子都不让去。可刘惠竹坚决要去。她说宁自己受罪，也不能让观众失望。最后在她的坚持下，带病把剩下的四夜演完。由于高烧不止，过于劳累转成了肺炎，不得不住院冶疗，差点掉了性命。病好以后。老太太让她休息两天再去演出，可她一天也不愿耽搁，又继续演出去了。
这天，李大海突然把她叫到办公室。
刘惠竹就怕见李大海，因为这小子只要一见她，就不怀好意动手动脚的，特别是他那双老鼠眼总是散发着一种色迷迷的欲光，让人感到恶心。这一次也不知何事？又不能不来，所以她心里一直忐忑不安，到了办公室，瞧见李大海的脸绷得像皮球似的，忙打招呼：“社长，你找我。”
李大海非常严肃地对她说：“刘惠竹，你知道你到农村的来干什么的？”
“劳动改造的。”
“既然你来改造的，为什么不经允许就擅自去演出？你眼里还有没有我这个社长！有人把你演出的事，反映到乡里，让我挨了批。惠竹，我一相对你不薄，你不能这样让我在乡里难堪吧！”
刘惠竹忙说：“对不起社长，我以后一定要改正，无论去那里演出都给你请假。”
“请假也晚了，以后不准你再去演出，要好好在家接受改造，这一次看在周凯的面子上就算了。”
“社长，你看俺家人多房少，想再盖两间。您要不让出去这房子也无法建了。”
“惠竹，我知道你难，可这是上边的意思，我也没法子，这事有人捅到上头了，让追查此事，由于台湾海峡情况紧张，金门岛的蒋匪特务多次入侵我沿海，并对我沿海进行炮击，造成很多无辜百姓伤亡，叫嚣反攻大陆，我解放军为粉碎蒋介石的反攻计划，进行了有力地反击，听说周凯是金门岛的团长，因此上边要求对你们这些反属要严加看管。不过以后在我的权力范围内，有什么事尽管讲，看在周凯的面子上，我一定会帮你的。”他说着两只色迷迷的小眼内充满欲望的目光，上下不停地打量着刘惠竹。
刘惠竹被他看的不好意思：“社长，我……一定听你的。”
“只要你听话，以后就好说。我知道你是个明白人。”李大海笑迷迷地站起，向前去摸刘惠竹的手。
刘惠竹胆怯地向后退了一步：“社长，别，别这样……”
就在这时房外传来脚步声，紧接着喊道：“大海，你咋到现在不回家？咱太平捎信来说生活费没了，让给他捎30块钱，人家在家等着你哪。”原来是李大海的妻子姚素贞领着二儿子解放来找他男人，她说着就走进了房门。
刘惠竹趁机招呼道：“大嫂，你找社长？”
姚素贞一愣：“噢，你咋也在这里？”
“是社长让我来的有点事。我先走了。”说罢慌忙离去。
刘惠竹走后，姚素贞问：“李大海，我问你，你把她叫来干啥？”
“你看你，有点事和她谈谈。”
“是不是想打她的主意？”姚素贞气势汹汹地像只母老虎。
李大海向她解释道：“这些天，你难道不知道，台湾经常撒传单，形势紧张，上头让严加看管这些反属，刘惠竹是咱县最特别最重要的一个，我把她叫来教训教训，你看看你那样，我堂堂一个共产党员，一个干部，一个烈属怎能和一个受改造的反动家属有什么扯拉。”
这番话让姚素贞信以为真，醋意马上消失了，并用同情的口气说道：“一个女人带着两个孩子，还有个瞎子怪可怜的，你可不能欺负人家。”
“看你说的，我有那个胆吗？”
“量你也不敢，哎，快回家人家还等着你呢。”
“这小子，上个初中上个月刚拿走30块钱，不到20天怎么还要钱。”李大海生气道。
姚素贞自豪地说：“大海，听来人说太平，你别看他学习不是多好，可人缘不错，无论是学生还是老师，都能合得来，被选上什么学生会委员，这初一就当官，等大学毕业后，不得弄个县长、专员干干。”
“这还不是政府照顾吗，如果不是烈属，他那有上学这命，我看他标准一个走江湖的小混混。脑袋瓜子净想些歪门邪道，他这些能给解放一点就好了。”
姚素贞听了这话有点不高兴：“解放咋啦，不缺胳膊不少腿，不就是反应迟钝吗？甭说了快走吧。”
李大海只好跟着老婆回家了。尽管他内心一直想着刘惠竹，可他并没有采取过激行为，主要原因就是怕姚素贞万一知道了，一定会给他闹个没完，说不定会拚个鱼死网破。以前曾两次因为和别的妇女说不清，被姚素贞抓住把柄，闹得天翻地覆。不过李大海好歹也是个男人，又是社里的领导。他也有他的自尊，摊上姚素贞这样的老婆，是干生气又不敢明理，他是又恨又怕。
说起姚素贞，不仅周楼村的人知道，就连附近十里八村的都有耳闻，虽说是个女流，但长得人高马大，武大山粗，像个黑塔似的。干活可是把好手，特别有力气。缺点就是不识字，甚至连帐也不会算，经济权只好有李大海掌握。还有一点脾气不是太好，整天咋咋唬唬，说话像打雷一样，可她一连给李大海生了三个儿子。大儿子叫太平，今年十五岁，是抗日战争时生的，现在县城中学读书。二儿子是解放时生得叫解放，长得挺富胎，就是傻了点。三儿子是抗美援朝后的生人，取名叫胜利。再加上姚素贞的叔父是乡里的领导，就因为有了这些资本，她从不把李大海放在眼里。你别看李大海在外面指手划脚的，可一到家里就像耗子见猫一样。由于他本身瘦小，腿脚不得劲，经常被老婆打得无处躲藏。所以他只要一进家连大气也不敢喘了。
刘惠竹回到家，把不让出去的事向老太太说了。老太太听了后就劝刘惠竹说：“这样不出去也好，你也可以歇一下了，看这些天把你累得。明天我把明军的被子拆一拆。”
“妈，如果明天不下地我来拆。”
这时秀秀突然说：“妈，我想学唱坠子。”
老太太听了马上赞成：“惠竹，秀秀这孩子聪明伶俐，就是眼睛不行，要能学好，将来也是个吃饭的门路。”
刘惠竹没有当时回答，想了想后却说：“我不想让她学坠子，我受了这么多年，不想让孩子再受这种苦了。”
“是苦了点，可你总该给孩子找个吃饭的门路吧，再说孩子眼神不好，我看学坠子可以，凭本事吃饭，到啥时谁也不能说啥。再说现在是新社会了。”
老爷子在床上也说道：“我看也行，秀秀的眼神不好，不论怎么说这毕竟是条吃饭的门路。”
“爷爷，我妈以前就教过我两段了。”
“真的？”
“你不信，我给你唱两句。”她说着就唱了起来：“天上有个三月三，王母娘娘庆寿诞。”虽说唱得不是那么悦耳，但也有板有眼的倒像那回事。
一听秀秀的演唱，老太太可高兴了：“再唱两句给奶奶听。”
秀秀却说：“下面的我不会唱了。”
刘惠竹接道：“这是前年在家没事时教她两句，她还真记着了。”
老太太乐得合不上嘴：“我看这孩子行，一定能学出来，惠竹，如果不让出去，在家教秀秀不一样吗？说不定俺秀秀将来比你唱得还好呢。”
“那好吧，晚上没事就教她，让祥祥学拉弦子。”过了一会刘惠竹又扯到了房子上，她说：“也不知这房子几时才能盖上。”
老太太告诉她：“别急，车到山前必有路，咱们慢慢地操办。唉，想起你公公省吃俭用，操办了这片家业，可到头来成了人家的不说，还被带上地主的帽子，到处批斗游街。”
“妈，这也是大势所趋，以前是国民党掌权，现在是共产党当家了。”
“是啊，要是国民党不走，咱也会受这罪。”
刘惠竹劝老太太：“在外边可别这样说，这都是命中注定。妈，别想这事了，现在不是挺好吗，还有两个孙孙陪着你。”
老太太点点头：“自从你们来了以后，我才觉得活着有点滋味。”
刘惠竹小声对她说：“我听说前几天国民党的飞机在县城撒了好多传单，说又要反攻大陆。说不定天举他们不知那一天就打回来了。”
“惠竹，你别信那一套，你想想，国民党的八百万军队都让共产党打跑了，就台湾这么一点点，还想打回来……”
“也许靠美国能办得到，听说有一个第七舰队就住在台湾海峡。”
“第七舰队是个啥呢？”
刘惠竹告诉她：“听说是很多军舰组成的，舰上还可以起落飞机，听说军舰上的大炮能打原子弹一炮就能把北京炸平。”
老太太不大相信，惊奇地问：“有这种炮？”
“说打日本时就用过，两炮就把日本炸投降了。”
老太太眯着眼仍然迟疑着：“是吗？要真有这种大炮，你说得打回来，也不是没有可能。”
“妈，这话可不能说了不得。”
这时祥祥突然喊道：“妈，我想让叔叔给我刻把盒子枪。”
一听孙子要枪，老太太满脸的不高兴：“可不能要那玩意。你爸就是玩枪被赶到那边去的，到现在连个面也见不到，也不知死活？”老太太说着话，声音不由地抽泣起来。
“妈，您给孩子说这干吗？您看您只要一提他您就伤心，算了咱不说这事了。秀秀，快把你学的两句再唱给您奶奶听一听。”
秀秀立即说：“奶奶，我再给您唱一遍；天上有个三月三，王母娘娘庆寿诞。”
老太太一下子抱住秀秀亲了亲：“俺的小乖乖，虽说见不了你爹，能有俺秀秀在身边，俺心里……”
话没说完，祥祥不高兴地接了过去：“奶奶，还有我哪？”
“对，还有俺祥祥，奶奶有你们俩个，就心满意足了。就不想你爹了。”
刘惠竹一看老太太高兴了，接着又对她说：“妈，我想用今年挣得钱加上我原来的一点先凑乎盖两间小屋，让周明先住着等有钱了再盖。”
“钱能够吗？”
“也差不多，不够再借点，也不能让周明再住在外边了，我想马上动工。”
老太太想了想后说：“这盖房都是春天盖，现在行吗？周明这孩子又没用。”
“再拖就到冬天了，不能老上别人家去住吧？再说他也该成个家了。”
“唉，我看他这辈子也难成家了，你要真想盖，叫明军过来给你帮帮忙。这盖房子不是咱女人的事。”
“那也行，妈、我准备明天就备料，我现在就去叫明军来帮忙。”说过就找明军去了.
第二天，刘惠竹说干就干。白天干完社里的活，晚上就和周明用柳条筐从坑里抬土，那时盖房子可不像现在全用砖几天时间就可以建好，那时的屋墙全是用泥土垛起来的。盖房前必须把和泥用的土，用筐从坑里一筐筐抬上来，这一筐土有百拾斤重，连经常干活的周明，第一天晚上膀子就压得肿了起来，更不用说是一个从来没有干过重活的妇女了。笫二天晚上刘惠竹的两个膀子全被压烂了，血从衣服内渗了出来，但他没有说一句疼。老太太实在看不下去了，心疼的直流泪，说什么也不让她再抬了，她把明军叫来让他把惠竹换下，开始刘惠竹不同意，最后在老太太强说下三个人轮流去抬。
经过一个多月的艰苦劳动，刘惠竹把几个月挣来钱和以前的积蓄全部花完，又借了赵大婶50元钱。总算把房子盖好了。虽说小了一点，但解决了周明的住宿问题，不用再到明军家借宿了。
房子盖好后，可老俩口非要惠竹搬过去，她说什么也不肯，执意让周明去住。她说周明该成个家了，如果连住的地方也没有，别说是找媳妇，恐怕连说媒的也找不到。这些道理老俩口不是不知道，而是惠竹为建房子既出钱又出力，忙乎几个月，建好了让周明去住，从内心里也说过不去。可看到她态度坚决，也只好依了她。老爷子感动地躺在床上是热泪横流。老太太看到惠竹出去埋怨老头：“这天底下难找的好媳妇叫咱周家摊上，也不知是那辈子积的德，可你这个不知好歹的老东西当初还不认呢。”
“我求你啦，咱不提那事好不好，再提我就没脸活下去了。”
“你终于知道错啦，对你说如果是别人，早就领着孩子改嫁了，恐怕连一个孙子影也见不到。”
老爷子被她说的直点头，连话也不好意思说了。
周明搬进新房，也算了了刘惠竹一大心愿。她再也没有去说书，除了白天参加劳动外，晚上就教秀秀和祥祥学唱坠子。生活上虽过的有些贫寒，但一家人快快乐乐，精神上还是蛮开心的。可命运好像故意在捉弄她们似的，安静日子没过多长时间，一场意想不到的灾难正悄悄向他们袭来。