第十章

屋前地坪上一阵急促的脚步声，春侠一身露水进了堂屋，后面跟了大哥春义。人还未站定就问道：“我正按爹爹吩咐领了几人在后寨巡逻，却唤我回来干什么？”三爷阴沉着脸盯着他看了一会，缓缓道：“我平常是如何教你做人的，你说说看！”春侠见爹爹问这个，不知是何用意，挠了挠头道：“做人要做光明正大的男子汉呗。”

三爷听了嘿嘿冷笑道：“你既然知道做人的道理，那桃花坪孟疤子被人暗算踩发了套子的事又如何解释？”春侠急赤白脸道：“这雪峰山这么宽广，渠中了套子关我屁事！”

三爷大怒，挥手打了他一巴掌，骂道：“大胆孽子还敢犟嘴！我雷公寨的人宁愿站着死，不愿跪着生，个个顶天立地，这等下三滥的手段辱没了先人你知道不？”春侠捂着半边红肿起来的脸，跳脚赌咒发誓道：“如这事是我做的，我天打五雷轰！我不得好死！”

春义在旁见了忙捂了他的嘴道：“爹爹也只是问问你，兄弟却发这毒誓干什么？”又道：“俗话说知子莫如父，爹爹应知春侠似不是这等人。我看只有把全村男女老少召集来，问问就知道了。”三爷叹息一声道：“眼下也只好如此了。”

此时红日东升，照着这瑶寨的山山岭岭。朝雾朦胧里，各家各户的屋顶上正飘着柔柔的炊烟。蓦然，一阵牛角号声响起，打破了寨子的宁静。人们惊慌失措地纷纷从低矮的木屋，从田边地头来到三爷家的地坪前，交头接耳互相打听着，一片嗡嗡声。几只狗也许从没见着寨子如此热闹，兴奋地汪汪叫着绕屋乱走。

三爷含着水烟杆，从容地打堂屋走出来，在屋檐下站定，扫视了下站在地坪上的乡亲一眼，地坪上的男女老少就变得鸦雀无声了。连几只狗也安静下来，摇着尾巴，仰了脑壳静听三爷训话。

三爷低低咳嗽一声开言道：“各位父老乡亲，今日一大早桃花坪差人送藤来了，大家说怎么办？”寨子里的几条汉子揎了袖子囔道：“兵来将挡，水来土掩，难道我雷公寨还怕了桃花坪不成？三爷你发话吧。”

三爷吐了口烟雾，大声道：“好，后生们有种！我三爷原本也是这般想，要死卵朝天，不死又过年，桃花坪胆敢犯我雷公寨，我自会带了大伙与渠们拼个鱼死网破！可是，寨子里有人给我脸上抹黑呢，给先人脸上抹黑呢。”于是长叹一声，将事情的原委一五一十说了。那几条汉子一听，低下了高昂的头颅，纷纷道：“这等下三滥手段，今后我等在这雪峰山如何抬得起头？”有妇人也道：“不知是哪个剁脑壳的，害得我全寨的人不得安生！”

三爷目光炯炯地盯着黑压压的人群，大喝道：“好汉做事好汉当，是谁做的给我站出来！”人群一阵骚动，有的摇头道：“我等男子汉大丈夫，绝不会做这等事。”有的道：“一粒耗子屎，坏了一锅汤，寨子里出了这等小人，我等都是顶天立地的汉子，今后谁愿意与我雷公寨来往？谁做的快快站出来！”

大伙囔囔了半天，却无一人站出来，洪三爷与春义春侠面面相觑。洪三爷无可奈何，挥手让大伙散去，与春义春侠商量道：“既无人认账，这事该如何处置？”春侠道：“虽是我雷公寨亏了理，但也不能任人宰割，我自领些人，在前后寨巡逻加强防护。”三爷点头道：“你且带人巡逻，并密切注意桃花坪动向。日落时还无人认账，就动员寨子里的老弱病残上后山躲避，全寨青壮后生带齐家伙，防止桃花坪的人围困袭击。”春义忽地拍头道：“我忽然记起，刚才人群里似乎没有寨头古槐下的洪春箫？”春侠也道：“是的，我也未曾看见过。”三爷急道：“这小子既然未来，你等还站在这做什么？春义赶快带人去找！”

却说侯四叔送藤回来，马上去八公府上。八公有两个崽，大崽侯志庆前年被毒蛇咬伤死了，满崽叫侯志锦，湖南一师毕业后在宝庆府教书。如今八公带了两个孙子在家。因广有山田，是方圆几十里有名的乡绅。他坐在太师椅上听了去雷公寨送藤的情况，捻须而笑道：“这回雷公寨亏了理，我一定要杀杀渠们的威风。”孟章问八公道：“雷公寨将人交来后，该如何处罚？”八公道：“按山里的老规矩办，若渠们头上插了草标，表示认输投降，就剁掉肇事者一个手指，若没有插草标，就剁掉渠一只手。”四叔道：“若不肯交人呢？”八公瞪眼道：“这还要问？不肯交人就擂鼓鸣号，集合全村后生杀向雷公寨！”

吃过早饭，看看日头升起一竿子高了，雷公寨方向还是一片寂静。眼看日过中天，那边山上仍是静悄悄的。八公不动声色，咕噜咕噜抽了一袋水烟后，若无其事午睡了。一觉醒来，已经红日偏西了。侯在屋外的孟章他们露出焦急的神色，侯四叔低声道：“你等不要焦躁，八公越是这种时候，越是不慌不忙，渠老人家心中有数呢。”果然八公慢腾腾地嗽了口，喝了几口茶，从容不迫地朝祠堂走去。

大伙簇拥着八公在祠堂前站定，向对门山上望过去。山深日短，此时已是日暮时分，对面山道上没有一个人影。八公又抽了一袋水烟，正要挥手示意擂鼓鸣号，那孟章眼尖，手指山坡道：“兀那山道上，似有几个人呢。”大家一看，果然有七八个人正从绿树掩映的小路上，匆匆下山朝村子走来。八公微笑道：“都进祠堂去，准备迎客。”

原来雷公寨下套子暗害孟疤子的正是洪春箫。春箫无父无母，大哥春山八年前在虎头镇赶场时被国军抓了壮丁，去年托人带口信，告诉自己已当了连长，就驻扎在一百多里远的辰州府。他本是一个人过日子，一人吃饱全家不挨饿，倒也逍遥自由。前年讨了附近花瑶寨的花氏做婆娘，婆娘肚子争气，去年又给他生了个白白胖胖的娃娃，如今正是呀呀学语时候。娃娃天天跟爷娘吃苕吃包谷粑，看了邻居吃白米饭，馋得流口水，做爷的爱子心切，也想在三爷手上租两亩水田，给娃娃吃点白米稀饭。正好知道春侠与孟粑子为枫木冲碾坊的女儿比赛唱山歌，就偷偷在孟粑子经过的小路上下了捉野兽的套子。一来让那桃花坪的孟疤子中套后知难而退，叫春侠如愿讨了桃花做婆娘，也好长雷公寨的志气，灭那桃花坪的威风，二来过些天告诉春侠，他肯定会感谢自己，帮自己在他爹面前美言几句，三爷准会租两亩田给自己种。那晚躲在林子里，看到孟疤子果然狼狈地给吊在空中，春箫差点笑出声来。

春义在山中找到他时，他正猎得一只白面狸，喜滋滋地背着下山来。一见春义，春箫笑道：“春义哥好口福，山里规矩，见者有份，今夜里来我家吃红烧白面狸喝包谷烧酒。”春义啐了他一口道：“喝你娘卖皮的，我找了你一天了。你知道不？桃花坪清早给寨子送藤来了。”春箫吓了一跳：“送藤？无缘无故送藤干嘛？”春义冷笑道：“是谁下套子暗害桃花坪的孟疤子，——你给我说老实话，是不是你？！”春箫慌了神，支支吾吾道：“我……是……，我也是随便懈一懈嘛。”懈一懈是山里的方言，就是玩一玩耍一耍的意思。春义大怒，一把拉了他道：“你懈得好，你懈出大祸了。”回到寨子，三爷一听是春箫干的好事，一脚将他踢翻在地，道：“快快将渠绑了！”几个后生一拥而上，直将他捆得如一只粽子。春箫囔道：“你等捆得好，待我哥哥带兵回来，一定会血洗桃花坪给我报仇。”三爷道：“真是茅厕里的石头又臭又硬，到如今还嘴硬，丢人现眼的家伙，先人的脸都给你丢光了。”春义问道：“要不要插草标？”三爷摆手道：“不必。桥归桥路归路，我雷公寨这回只是亏了理，并不服了输。”

七八个人拥了五花大绑的春箫来到桃花坪祠堂，里面已点燃松明火把，明晃晃地亮如白昼。三爷上前一步，朝正襟危坐的八公抱拳道：“雷公寨寨规松驰，洪某不胜惭愧，如今人已带来，听候八公发落！”八公含了水烟竿道：“好！照山里的规矩，把人给我推上来，卸下一只手！”侯四叔就端了碗酒，春箫接了一饮而尽，将碗掼在阶前，一只手放在桌案上，面不改色赞道：“好酒好酒。好汉做事好汉当，快快痛快来一刀吧！”

眼见就要血溅阶前，围观的娃娃和妇人不敢看，有的捂了眼睛，有的背过身去。孟疤子缓缓举起那把亮晃晃的砍刀，正要砍下，说时迟那时快，祠堂门口旋风般冲进一条穿长衫的黑脸汉子，炸雷似地喝道：“住手！给我住手！”