第十三回 曝劣行凤姐哭求赦 感末世黛玉笑吟诗
且说刘姥姥二进荣国府，使大观园内着实热闹了几日。贾母也乐得解闷儿，心情甚为畅快。刘姥姥走后，贾母兴犹未尽，想起凤姐儿的生日已近，便召集府内女性主仆及宝玉，大伙凑份子给凤姐儿做生日，共凑了一百五十两有零，并点将由尤氏一手操办，务求热闹尽兴。所以九月初二这日，大观园中新盖的花厅内笙歌婉转，十分热闹，不仅有戏，还有耍百戏并说书的女先儿，大伙一处玩耍取乐，好不开心。独宝玉却对此不屑一顾，一大早就带着茗烟策马出了城。只因日前刘姥姥在贾母榻前胡诌了一个故事，说是有一个名叫若玉的小姐，模样十二分标致，却十七岁夭折，其父母疼得心肝儿似的，为她盖了祠堂，还塑了个像。宝玉听了便切记在心，趁今日大伙聚会欢乐而不备，出得府来，找了个清静地方，为那位未曾谋面的女孩儿烧香祭奠，以寄托自己的一片真情。回府时已近中午，宝玉便和姐妹们一处看戏班子搬演《荆钗记》。黛玉因看到《男祭》一出上，对宝钗说道：“这王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭也就罢了，必定跑到江边上来做什么？”宝钗笑着未答，那宝玉听了却触动了心弦，回想自己方才“郊祭”一事，不由发起呆来。再看了一会儿，他便向贾母推说头痛，回怡红院歇息去了。
当晚，宝玉在贾母处吃了饭，由袭人、晴雯服侍着回到大观园中。到怡红院门口，宝玉忽然站住，说道：“我先去林妹妹那儿坐一会儿。”说完掉头就向潇湘馆走去。袭人忙吩咐晴雯回去照管家里，自己赶跑几步，跟上了宝玉。
进了潇湘馆，院内寂然无声，宝玉也自奇怪。见窗上有光亮，便掀帘进屋，却见紫鹃、雪雁等默然坐着，脸上了无喜色。紫鹃见宝玉进来，忙起身道：“啊，宝二爷来啦？”雪雁也站起斟上茶来。宝玉呷了一口茶，问道：“林妹妹呢？”雪雁提着茶壶向里间奴了奴嘴。紫鹃压低声音道：“也不知道为什么，去看戏热闹了一天，回来竟郁郁不乐，饭也没吃，倒头就躺下了。”
宝玉听了，以为是自己日间私自外出引起了黛玉多心，就陪着笑脸掀帘来到里间，坐在黛玉榻旁，问道：“怎么，妹妹身子又不大好了？”黛玉脸朝里躺着，兀自不动，细细地叹了一口气。宝玉一跃上榻，见黛玉两颊犹有斑斑泪痕，一时不知如何是好。半天，他也叹气说道：“可知，做人是太难的了。妹妹素知我的性情，平时讨厌世上龌龊的男人，偏爱清水样干净的女孩儿。因着前几日刘姥姥说起那个名叫若玉的女孩儿的故事，我对她甚觉可怜，就趁今日琏二嫂子生日大伙不注意，去郊外为那位女孩儿祭奠祭奠，愿神灵保佑她在阴间免受磨难。想必妹妹因此多心，对我抱有怨恨吧！其实，你又不是不知道我的心……”
黛玉倏然翻过身来，抢白宝玉道：“别说了！这些话，你该给你的宝姐姐说的！”宝玉一听急了，忙道：“妹妹且不要这样。可惜我无法把心掏出来给你看……”黛玉此时也扑哧笑了，接过雪雁端来的茶盅，慢慢说道：“你也用不着掏心，知你者，黛玉也。只是，我怕是在这里呆不长了。”宝玉更急了：“你这又从何说起呀！”黛玉道：“不是我不愿在这里，而是在这里呆的人，怕是都没有好结果的。”宝玉越发不得要领，急得抓耳挠腮，连连说道：“到底为什么嘛！你好生说给我听，也好让我死个明白！”黛玉听了又掉下了眼泪，哽咽着道：“看你说的！这可是你自己要死要活的，我可没有逼你。人都说贾府除了门口那两尊石狮，再没有干净之处了。起始我还不大相信，今天我算是领教了。”宝玉道：“求你啦，好妹妹！你今日究竟看到了什么，听到了什么，也该对我说说嘛！你知道，这庭院深深，能够与我过心的，还能有谁呢？”
黛玉仍不言语，只顾唏嘘着，良久，她才看了看宝玉道：“你别生气好吗？是我心里难受。我原想自己虽然寄人篱下，但只要有你在，我就心有所依，身有所托了。谁知今儿看戏时，我偶然听得袭人跟翠墨悄声嘀咕。翠墨说：‘二奶奶也真是，腰比笸箩还粗，却叫大家凑份子为她做生日。’袭人回道：‘可知应了一句老话，人心不足蛇吞象呢！听平儿姐姐说，二奶奶常常是将各房的月钱迟发几日，拿出去放账。这一项银子每年即可得利几百。而且她的公费月例又使不着，攒了也放出去，一年不到，也有上千的银子。还有，在铁槛寺操办蓉大奶奶的丧事时，她答应老尼姑一件官司，就受银三千呢！’听了这话，我的心再也难以平静。你想，作为管家的如此吃里扒外，贪污肥己，长此以往，再大的家业也难免一旦忽喇喇似大厦倾。真到了那时，覆巢之下，岂有完卵呀！所以我寻思着，不如趁早回明老太太，打发我回扬州老家，守着二老的亡灵打发此生，也免得眼见心烦，终受牵累。”
一席话听得宝玉如雷击顶，半日说不出话来。紫鹃递过茶来，他也不接，口中喃喃自语道：“原来竟有此事。我原想天下所有的女子都是水做的，清白洁净，却不知……”黛玉见宝玉发呆，又回过来劝宝玉道：“其实，你大可不必为此事伤心劳神，更不要传与别人。可见这世间之事，真格是树欲静而风却不止。我已然是多病之身，怕是活不长的了。若有一日我撒手西去，你可要多加保重，只求你心里别忘了我就行了。”说到这里，黛玉又是泪流满腮，竟又翻过身去，双肩不停地耸动着，抽泣着。
宝玉正在没法，紫鹃向他使了个眼色儿。他跟随紫鹃出了里间。紫鹃向他轻声说道：“二爷还是先回去安歇吧！姑娘的脾气您又不是不知道，心想到哪里，是一时半晌劝不转的。等姑娘心情好些时再说罢！”宝玉无奈，只得怏怏地与袭人离开了潇湘馆。
次日，宝玉还没起床，袭人进来笑道：“二爷快起来吧！外边传话，说老爷回京述职，昨夜三更才到家，眼下要见你呢！”宝玉听了心中自是紧张，连忙任袭人服侍着穿衣洗漱。因昨晚黛玉所说之事，一夜闹得没有睡好，宝玉心里憋闷得很，起来奔上房贾母处胡乱扒了几口饭就匆匆去见贾政。
贾政见了宝玉，虽是久别重逢，心中高兴，但口中仍然说道：“宝玉，近日功课可曾努力？昨夜到家，就听老太太说，昨儿你私自出去，让一家上下急得什么似的。往后可不许再这样了。”宝玉听了唯唯诺诺。贾政又道：“还有，听说近来你们结社吟诗，常常聚会，这本是件雅事，但也不可过于耽溺于此，而荒废了正经课业。男儿嘛，要胸有大志才是。”
宝玉本来就因昨晚从黛玉处听到的事儿心中不快，今见父亲竟至如此迂腐，就小声咕哝道：“胸有大志又有何用？堤筑得再高，也挡不住蝼蚁之辈招来灭顶之灾呀！”贾政见宝玉如此犟嘴，心中颇为懊恼，追问道：“你这话是什么意思？”宝玉此时不知哪里来的勇气，便把从黛玉那里听来的关于凤姐儿放账、受贿等事和盘托出。只听得贾政也目瞪口呆，胡子直抖，他向宝玉喝道：“大胆孽障！你有何根据吐此狂言，玷污良人清白？看我不揍杀你！”宝玉吓得魂不附体，忙跪下辩道：“此事俱是实情，孩儿何敢狂言！父亲若不相信，可着人调查核实便是。”
贾政已是怒不可遏，狂喝：“滚！还不给我滚出去！等我打断你的狗腿吗？”那宝玉哪敢久留，忙踉踉跄跄退出。又听贾政喝道：“回来！”宝玉战战兢兢回过头来。贾政说道：“叫你琏二哥来！我要问他！”宝玉哪敢违抗，出去就命茗烟快去传贾琏来。
不料贾琏因事外出，傍晚才回来，次日早晨方奉召去见贾政。贾政将贾琏狠狠大骂了一顿，讥讽他堂堂七尺男儿却一任媳妇儿摆布，说凤姐儿虽然理家有方，却又如此贪污腐败，将来贾府若因此而式微衰败，那末贾门男儿都将无颜去见列祖列宗。末了，贾政又训导贾琏道：“琏儿，此事非同小可，你回去务必查清事由，从严处理，决不能姑息迁就！决不能让咱这累世缨簪之族败在一位女流之手，知道吗？”贾琏唯唯退出，往自家走去。
在回家的路上，贾琏心中怒火熊熊。想起前些时他正在屋里与鲍二媳妇儿调情，凤姐冲进来泼醋大闹，大打出手，并把此事嚷到贾母那里，使他挨了邢王二夫人一通臭骂，又挨老太太一顿数落，丢尽了男子汉的脸面；他又想起了鲍二媳妇儿：她上吊死了，可面对情人之死，他竟不敢露半点哀痛。如今，又是因为她贪婪成性，使他挨了贾政痛骂。贾琏只觉自己像老鼠钻进了风箱里，两头受气，一面又埋怨凤姐儿也太狠毒了，不该为图一己私利而冲犯家法……他越想越气，便凶神恶煞般向家里冲去。
进了院门，贾琏却听得房中热闹非凡，众姐妹正在里面嬉笑取乐呢。此种情境，进去如何说事呢？贾琏只好摇摇头，又出去了。中午回来，他在邢夫人处吃过饭，回到家里，正要进房，见平儿掀帘出来，抱着一大抱东西。贾琏问道：“哪里去呀？”平儿回道：“奶奶又找了许多旧收的画具，昨晚已送园中一些，眼下又叫我把这些送给她们使去。”贾琏再问：“她呢？”平儿向屋里奴奴嘴：“在里头等你呢！快去吧！”说完笑着走了。
贾琏已无心调笑，快步进入房中，气势汹汹地站在凤姐儿面前。凤姐儿见贾琏回来，笑脸嗔道：“又去哪儿打野食儿去啦？”贾琏吼道：“你少废话！你干的好事儿，叫我也无脸见人！”凤姐儿这才发现贾琏那一副要吃人的样子，不禁心中嘀咕，问道：“你这是咋啦？这演的是哪一出啊？”贾琏咬着牙恨声道：“我把你个小妖精！我在外边交个把女人，你就往死处给我闹，也不照照镜子，自己有多光彩！”
凤姐儿本不知原由，这一听也正色道：“你究竟想怎么着？难道你在外边混女人也是我的不是？横竖再找老太太理论理论就是了。前儿个你赶着要杀我，敢情今儿还要我的命吗？”贾琏真是气不打一处来，就把刚才贾政所训之言说了一遍，说完向凤姐又吼起来：“你说，你身为管家，不廉洁持家，洁身自好，却贪污成性，败坏家风，叫也我里外做不得人，你、你……”他越说越气，奔过去又摘下墙上的宝剑，喝道：“你算说对了，今日我还真要杀你给你看呢！”凤姐听着贾琏的话，越听越害怕，又见他已持剑在手，情知不妙，拔腿就往外跑；出了房门，恰与丰儿撞了个满怀。
丰儿正欲问讯，凤姐儿哭着已经逃了出去。贾琏出门紧追，丰儿拦住问道：“二爷这是怎么啦，操刀动剑的？”贾琏举剑断喝：“闪开！小心挨剑！”丰儿哪里敢挡，忙奔大观园寻平儿告急去了。
且说凤姐儿哭着叫着奔到上房。一见贾母，不论分说就钻进老太太怀中，爷呀娘呀地嚎着。贾母因不知底里，正要问个明白，贾琏已操剑来到门口。见了贾母，他也不敢贸然进去，只气呼呼地站着，双目逼视着凤姐儿。
贾母见状，大喝道：“大胆！还不把剑放下！越发不像话了，那一天没整治你个下流坯子，今儿又敢作孽啊！”贾琏收起宝剑，跪下向贾母诉说道：“老太太不知详情。孙儿娶了这个妖孽，有辱家门呀！”贾母道：“凤哥儿即便有什么不是，也轮不着你来张牙舞爪的，还不快给我退下！”贾琏只得退出上房而回。
贾母这才抚摸着凤姐的肩头，安慰道：“孩子，不要哭了，有我这把老骨头在，看谁敢动你一指头！”凤姐儿听了哭得越发厉害，道：“老太太要为孩儿做主啊！孩儿自进了贾府，虽没大本事，可撑着单薄的身子没明没夜地料理家事，从不敢有半点懈怠。纵使有个别调度不周之处，也该看我百般孝敬老太太的份儿上，不能置我于死地呀！”
一席话说得贾母也落下泪来。她叫鸳鸯斟上茶来，慢慢问道：“孩子，究竟因了什么事情，闹到这步田地？”凤姐儿抽咽着，把贾政听得风声，叫去贾琏好生训斥，贾琏便回家兴师问罪，一一告诉了贾母。
贾母听罢，也暗自吃惊：“是啊，做下这等勾当，也着实令人发指。活了这么大年纪，还是头一次遇见如此贪婪无行的管家人，若按族规家法，实该严厉惩治的。可再一想，凤丫头一向辛辛苦苦的，对我这个老婆子又天下无二的孝敬，怎么也不忍心处治她呀！”想到这里，贾母不由暗地里埋怨起贾政来：“这孩子，这么大的事儿也该先说与我知道，商议妥帖了再去行事，怎么就叫他俩闹得鸡飞狗跳的，可知家丑不宜外扬啊！”于是，就劝凤姐儿道：“凤丫头，别再哭了。此事少不得我与你做主。你只管放心，有我在，天是塌不下来的。”说罢，命鸳鸯道：“快去传二老爷，就说我要见他！”
凤姐儿听了此言，停止了哭泣。她接过琥珀递过来的绢帕揩了揩眼泪，向贾母道：“既如此，我就不敢再搅扰老祖宗了。孩儿的小命就全仗您老人家保全了。”说完，即与贾母拜别，不禁又洒下泪来。
当晚，贾政奉召来到上房，见了贾母跪下禀道：“母亲召唤，不知何事，还望指教愚顽。”贾母正色道：“我府乃皇亲贵族，不说名扬四方，也算是显名赫赫了。上下数百号人，年进数万两白金，这管家的角儿，不说是日理万机，但是，不呕心沥血是承担不起的。若有一点弊端，虽然令人愤慨，也应该顾看她日夜操劳之功，暗里劝导劝导也就是了。你不该叫他们两口子又死又活地闹腾，要是让外边知道了，成什么体统呀！”
贾政站起，摇摇头道：“母亲所言甚是。只是古人有言：‘千里之堤，溃于蚁穴。’我府目前表面虽一派升平景象，而实际上颇有点外强中干了。再不励精图治，恐将终致家败族灭，遗恨万年呀！”贾母听了，哼了一声，不屑地道：“不见得竟如此厉害吧！即使真如你言，那也不能如此张扬。这对我府来说，无论如何不是光彩的事儿嘛！”贾政道：“母亲有所不知，此事其实早已不是什么秘密了。方才林之孝自外边进来，拿了一张白纸，说是在街上揭来的，上写着……”
见贾政踌躇不定，贾母问道：“写着什么？”贾政道：“孩儿念了，恐母亲生气。”贾母逼道：“念！”贾政只得遵命：“上边写着：‘西贝广付世昌隆，凡鸟入林趁东风。一毒二贪三放账，千年基业一朝倾。’”贾母听了，气得头昏目眩。鸳鸯见状，连忙上来为她捶背。
少顷，贾母上气不接下气地喘吁着，慢慢说道：“唉！怎么弄到这步田地呀！政儿，不管怎么着，你要谨慎行事。凤哥儿是我最疼爱的丫头，不论她有天大的过错，交给我劝诫她吧！你们任何人不许再搅这锅粥，听见了吗？”贾政欲再争辩，见母亲气得那副模样，只好忍气吞声，喟然长叹着小心翼翼地退下。
贾政踏进荣禧堂，忽见凤姐儿自屋里匆匆出来，见了他也不理会，悻悻而去。进了屋里，王夫人便扑上来跪在他面前，嚎啕大哭起来。贾政正自纳闷儿，见状犹如火上浇油，不禁喝道：“嚎什么嚎什么，谁死了？这么嚎丧！”王夫人不管贾政如何发火，仍旧不依不饶，大哭不止，边哭边数落着：“我看咱俩必是前世的冤家！在你们贾府，和我最亲近的人也就只有宝玉和凤丫头了，可你，抓住宝玉就往死里打，逮住凤儿就往死处治。我来问你，你要是多嫌我也该明白说一声，我立时就死给你看，也不至于这样剜我的心头肉啊！”说着，又低头往贾政怀里猛撞，彩云、绣鸾怎么也拉不住。贾政此时气得要命，真想一脚把王夫人踢开。他强捺下满腔的怒火，颤抖着叫道：“哎呀你饶了我吧我的祖宗！你们呀，一个个都是在为一己私利着想，没有一个顾念到贾家的千秋大业。唉！世风日下，人心不古呀！如此环境，纵有冲霄大志，谁能有力回天啊！”
对贾政所说的一切，王夫人皆听之不进，被彩云等拉到椅子上后兀自哭嚎不止。贾政愈加烦恼，索性再不理王夫人，任她自哭自诉，自个儿回房，躺在榻上发愣，一夜也不曾入眠。
方才凤姐儿从贾母处出来，即又跑去找王夫人哭诉。走时恰遇贾政归来，她赌气没有搭理这个威严的长辈，愤愤而去。回到家里，见贾琏也没回来。回想着他持剑追杀的绝情样儿，凤姐儿越想越伤心，又哭了一阵子。平儿、丰儿好生劝解，她才止住了哭。她揩了揩眼泪，自己回里间卷起一床铺盖，挟起就往外走。平儿见了问道：“奶奶要到哪里去？”凤姐儿扭头啐道：“你管得着吗？我走了，没人碍手碍脚，你们明铺也好，暗盖也罢，老娘我眼不见心不烦！”说着头也不回而去。平儿、丰儿相互伸了伸舌头，不知说什么才好。
只说凤姐儿挟着铺盖，嗵嗵嗵径直向荣庆堂奔去。她踏进贾母屋里，咚的一声将铺盖扔在地上，向贾母跪下磕了三个响头，声泪俱下说道：“老太太在上，先受俺凤丫头一拜！”贾母忙上前将她扶起来，道：“这孩子，不要这样，有什么话起来说嘛！”凤姐儿又伏在地上哭道：“老太太呀！孩儿我忠孝见嫉，为他们所不能容，原想一死了之，却实在舍不得老太太您呀！我情知老太太对我恩重如山，我不能点滴未报就这样死去。我，我，我要给您做使唤丫头，我要给您做牛做马。等回报了您的大恩大德，我就是一死也含笑九泉了！”说着竟匍匐上前抱住贾母的腿，撕肝裂肺般叫道：“望老太太权把我当做一只小狗接纳了罢！”
贾母此时也痛心之至，回想起往昔凤姐的百般孝心，遂抱住凤姐儿，肉儿心肝地大哭起来。哭了一会儿，贾母揩泪命鸳鸯速传贾政、贾琏及宝玉。
不大一会儿，三人俱到候命。贾母先将凤姐儿安顿在里间，出来凛然坐下。她挨个儿瞄了瞄眼前的三个人，半晌说道：“政儿！”贾政忙答：“孩儿在此。”贾母又看看贾琏：“琏儿！”贾琏跪下道：“孙儿听着呢。”贾母最后面向宝玉，道：“宝玉也来了？”宝玉回道：“是的，老太太。”贾母哼了一声，一字一板地说道：“听着！既然你们为凤丫头的事儿费了那么大的心，我也同意把她休了。不过，这孩子聪颖能干，我十分喜欢她，我要留她在我身边使唤，免得没人在我跟前孝敬。也就是说，从今以后，凤哥儿就是我身边的使唤丫头，跟你们谁都没有关系的了。只是，你们得给我再举荐一位管家理事的能手来，治理我们这个摊子，听见了吗？”
三人面面相觑，不敢则声。贾母问贾政道：“你说！”贾政略一踌躇，答道：“孩儿目下尚未物色到合适人选。”贾母再问贾琏。贾琏因昨夜为此事受了邢夫人好一顿责骂，已有悔意，此时结结巴巴地回道：“老太太在上，休妻一事，求您容我再斟酌斟酌。”贾母冷冷一笑，目光落到宝玉身上：“宝玉，你对此事作何感想？”宝玉知是因自己从黛玉口中听到消息而惹起的轩然大波，吓得不敢答言。贾母又追问道：“你看谁合适管理我们这个家呢？”宝玉无奈，只得敷衍道：“我……我……我说不好的。”
于是，贾母哈哈大笑起来，道：“那好啊，从今儿起，凤丫头就归我使用了。政儿，就请你来管这个家吧！”贾政听了慌了：“母亲，孩儿公务繁冗，忠孝岂能两全呀！”贾母冷笑着又向贾琏道：“那末，这个家该你管了吧？”贾琏越发惶恐：“请老太太高抬贵手，让她跟我回去罢！”那宝玉不等贾母问他，连忙附和贾琏道：“是啊是啊，老太太快把凤姐姐还给琏二哥吧！既然世上已少有清白，何必对人求全责备呢！”可贾母火气越来越盛，喝道：“不行！凤丫头我是不放她回去了。我是要你们再找一个管家的，懂吗？”
贾政此时知贾母护着凤姐儿，其志坚不可摧，于是深深叹口气，跪下求道：“请老太太开恩，放凤丫头回去罢！至于她那点事儿，孩儿考虑从轻发落就是了。”接着，贾琏、宝玉也异口同声道：“老太太开恩！老太太开恩！”
贾母闭上了眼睛，半天方睁开，慢慢道来：“你们啊！叫我怎么说呢！像我们这样的门第，当以平安为要，任何内部纷争，都将损毁我家的声誉。我告诉你们，往后，谁要在这上头给我添乱，我死也不饶的！也罢，鸳鸯，帮凤丫头拿着铺盖，送她回去！”又对这三人道：“你们也回去罢，我要休息啦！”三人唯唯而退。
出了荣庆堂，贾政摇头喟叹而去。贾琏忙过来接鸳鸯挟着的铺盖。凤姐儿揩泪啐道：“别给他！下流坯子！”贾琏伸了伸舌头，跟在凤姐后面走了。只有宝玉在院中呆呆站着，伫立良久，听得贾母道：“宝玉，你还站这儿干啥？快回去罢！看那帮丫头们着急。”宝玉这才答应着回了园子里。
进了怡红院，宝玉躺在床上，痴痴地发愣。袭人上前问道：“哪里不舒服吗？”宝玉道：“没有的事儿。”一会儿，他翻起道：“袭人姐姐，你陪我去看看林妹妹好吗？”袭人道：“快吃饭了，晚上再去罢！”宝玉不听，道：“必是要去的，你要不想去，我自己去！”说着翻身下榻，径直往外走。袭人没法，只得答应了，送宝玉去了潇湘馆。
见了黛玉，宝玉向她述说了“王熙凤事件”的前前后后，末了笑道：“妹妹真了不起，一句闲话竟产生如此大的效应，真可谓是‘一石激起千层浪’啊！”黛玉听了撇了撇嘴道：“瞧你那得意的样子，难道你就不为此事而感到悲哀吗？”宝玉诧异道：“悲哀？悲哀什么？”黛玉道：“所以，我断定你们贾府是没有什么希望的了。身处悲哀的境地而不自知，这又是更大的悲哀。要知道，讳疾忌医，终要酿成大病的。若到了无可救药之时，一切就悔之晚矣！”
宝玉听了颇不以为然，道：“妹妹何必为身外之事操心呢？管那么多，多没意思！”黛玉用手指戳了戳宝玉的额头道：“就此而言，你倒真该读点经史典籍的。”宝玉还是只顾嘻嘻言笑。黛玉叹口气，遂叫雪雁找来了文房四宝，挥毫写下“咏绿叶”三个字，下写四句诗道：
莫笑繁花太匆匆，不知己命有时终。
善恶漫说无报日，秋风过处一场空。
看官，笔者在此须插言几句：此时黛玉所言所吟，终为事实所证实，《红楼梦》一书的最后就记叙了因草民倪二将贾府丑闻告到朝廷，朝廷敕命查抄了贾府，从此王熙凤威风扫地，很快走向灭亡，贾家也从此一蹶不振，虽有皇恩浩荡，又敕贾政官复原职，终究是每况愈下，走向衰败。此惨痛之教训，良可记取也。
再说当时宝玉读了黛玉的诗章，道：“我知道，妹妹这首诗看是咏物，实为讽人。妹妹，经历了眼下这桩大事，我更多的是失望。你想，凤姐姐本是何等标致的女子，又有那等才干，以往我对她从来就是高山仰止，哪承想一位水灵灵的女子却像浑浊须眉那样，去贪渎，去做那些人所不齿的勾当。唉！”看宝玉唉声叹气，黛玉一笑道：“你呀，实实的一个绣花枕头！你以往只是说，女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，但凡男的皆浑浊，女的全是清爽的。这话一般来说，是没错的，但是不可一概而论。应该说，男人中间也有不少优秀人才，女儿行里也避免不了败类滋生。你听懂了没有？”
宝玉沉思着道：“现在看来，我的一些看法失之片面。可是，妹妹，你说我往后该怎么与凤姐姐相处啊！”黛玉又笑了，道：“真是一根棒槌！我想，凤姐姐经过这一风波，一定会反省再三的。究竟往后悔过自新，重新振作，终成为一位名副其实的巾帼英雄，也未可知。所以，往后你见了她，原和以前一样便好。即使她不思悔改，一意孤行，那她也仍是你我的凤姐姐，见了面还是应以礼待之，才是正经。”
正说着，在外间与紫鹃闲聊的袭人掀帘进来，道：“宝玉，快二更了，咱们回去罢。”宝玉这才站起来，向黛玉作揖道：“谢谢妹妹指教，告辞！”黛玉道：“紫鹃送送！”宝玉道：“熟门熟路，又有袭人相伴，何必相送呢！”但紫鹃还是把二人送出大门，看着他们离去。
却说凤姐儿回家后，一头扎到榻上，紧紧闭着双眼，凭谁也不理。丰儿、小红站在榻旁，不知如何是好。平儿端来茶盅，道：“奶奶起来吃点茶罢！”凤姐儿还是不吭。平儿又去西房将巧姐儿抱来，向凤姐儿道：“孩子睡醒了，要你呢！”凤姐儿听了微微睁开眼睛，看了看巧姐儿，眼角溢出两滴泪来，又闭上了眼。巧姐儿见状，哭啼起来。平儿忙将巧姐儿递给小红抱出去玩。
这时贾琏从东厢房出来，进了正房，向平儿道：“吃饭罢。”平儿答应着命丰儿、小红摆饭，然后又叫凤姐儿道：“奶奶，先吃饭罢，吃了想睡再睡也不迟。”凤姐儿忽然翻起来嚷道：“吃！吃！就知道吃！你们吃罢，我不吃，饿死不向你们讨罪！”贾琏一听，火气又蹿上来，也大声嚷道：“嗨！这么说你还有理啦？你就是前方凯旋的功臣，我们请你吃饭，也不该给脸子罢？”凤姐儿撇嘴道：“‘我们’？‘我们’就指谁？别说了，我知道你们见我走了麦城，就合伙整治我，好让我死了你们乐得逍遥！”听了这话，平儿脸上挂不住了，哭着道：“奶奶说这话可冤死人啦！但凡你们俩斗嘴，总是把我也拉扯上。什么时候我这河水犯了你们的井水啦？”
凤姐儿也觉自己说法不妥，向平儿道：“你也别哭，我也不是故意扯上你，只是他也太欺负人了，遇事把我往火坑里推，眼下又幸灾乐祸，我在这儿难受，他却乐得吃饭。吃罢，撑死你！”贾琏听了，道：“谁把你推火坑啦？是你自己玩火自焚的嘛！你若正正经经做事，清清白白为人，难道谁又会无中生有，向你栽赃不成？”凤姐儿道：“我怎么啦？我这样做，还不是为了咱这个家？还不是为了让你活得越发潇洒？你拍拍胸口想一想，这几年若不是我攒下一些银两，你能那么自在地在外边眠花宿柳，在府里偷鸡摸狗？”那贾琏一听这话，越发恼怒，拍着桌子道：“混蛋！难道你就那么贞节？别让我说出来！”凤姐儿也跳起来，喝道：“你才是十足的混蛋呢！你说，说呀！那鲍二媳妇儿刚死，你敢赖账不成？”
二人正吵着，外边喊道：“太太来啦！”凤姐儿、贾琏忙止口迎出来。王夫人坐下，接过平儿递给的茶，边呷边问：“怎么回事？叮叮当当的，开铁匠铺怎么的？”平儿道：“没什么，方才二爷与奶奶商量家事来着。”王夫人道：“我还不聋，吵吵嚷嚷，几里都听得到，有如此商量家事的吗？”平儿伸了伸舌头，不再搭言。
王夫人叹气道：“你们呀，叫我如何说你们才好呢？俗话说：‘天上下雨地下流，小两口打架不记仇。’这几天，咱府里的事儿格外多。鲍二媳妇儿那事，老太太已经数落罢琏儿了；凤丫头这宗事儿，说它大它也不小，可说它小呢，它也不算大。左不是当家理事，多得了几个钱，其实这也是十分正常的事。还有一句俗话，叫‘大小当个官，强似卖香烟’。历来的世道，都是做官的比老百姓得的多。你说那些当官的若不为了多得些利，何苦去费心费脑呢！所以说凤丫头往后只注意些分寸，凡事多为府里想想就是了，大家又何必抓住辫子不丢，以至落井下石呀！”
大家听着，谁也不言语。王夫人说完，看了看饭桌，道：“好了，饭也快凉了，快趁热吃罢！我该回去了！”凤姐儿揩了揩眼泪，道：“太太也在这儿吃罢！”王夫人道：“不啦！”走到门口，王夫人回头又道：“记住，可不准再闹啦！”
王夫人走后，平儿搀扶凤姐儿坐到饭桌前。可贾琏一声不吭，忽然站起身来。平儿道：“二爷吃饭呢！”贾琏道：“气都气饱了！”只顾出去。凤姐儿哼了一声道：“别理他，不吃拉倒！又不知要去哪里找娼妇呢！”贾琏回头冷笑道：“说对啦！我这就去春香楼！”便扬长而去。
凤姐儿喝道：“你给我回来！”见贾琏竟头也不回，她便坐下又大哭起来。究竟后事如何，下回分解。