第十章
第二天，云生起床时太阳已三丈高，下地干活的人都回家吃早饭了，娘也烧好早饭等着他。“娘，你家怎么不喊我呀？”云生打着哈欠说。陈婶笑眯眯地说：“叫你干什么呀，有天大的事等着你？”云芳笑话他：“一回家就睡懒觉。在外面也天天这么晚起来？”陈婶含笑瞪了云芳一眼，说：“你昨晚老早就睡了，他到五更天才睡。鸡叫二遍了，我还听到他在煎干鱼——二面翻。陡地换了个地方，总难睡安稳。你也一样，那次去……”云芳白了她娘一眼，说：“人家才说了一句，你就说一大堆。”陈婶笑骂道：“小女子，没教导。”
吃过早饭，云生要去地里干活，顺带向大家宣讲新思想和抗日情势。他娘拦住了他。“去地里？你文不文，武不武的，人家看了笑话。再说，大家都要干活，哪有工夫跟你东扯西拉说些没用话的？你就呆在家里吧，好生歇几天，把身子骨养壮实些再说。”云生想想也是，便不再坚持。这么些年，他一直在外读书，极少下地，田里的活，他确实做不来；捉鱼摸虾之类的他也不会。村里人都说他生来就不是干活而是读书的命。为此，小时的他还成了同龄孩子的楷模呢。大人责骂孩子时，总是说：“你看看人家云生！他像你这样野了？成天在外面野，你看你，脸上、胳膊上、腿上、衣服上，哪里没有泥？怎么洗的掉？这么大的人了，也不晓得爱干净！人家云生多文气，从不天上地下的钻，衣服总穿的干干净净齐齐整整的，人也长的白净，像个书生。你看看你，黑不溜秋的，一看就晓得是个放牛娃，种地的命！”陈婶听了，呵呵笑道：“我家云生也值得夸？你家二牛长的多壮实，又能干的，这么点小就会撒网打鱼了。云生该学学他才是。”不是陈婶说风凉话，寒碜别人。云生从小身子瘦弱，胆小怕事，像女孩子般文静，小伙伴跳入水中捉鱼摸虾，他站岸边看；小伙伴蹭蹭蹭几下便爬到树顶，他顶多爬到第一个大丫杈处。陈婶倒巴望他野一点，山子壮实一点，胆量大一点，将来好继承家业。
大家都走后，云生斜靠在一把竹躺椅上看书——还得多学知识，多了解现实，多研究宣传的方法。回家前，一位思想进步的同学推荐给他几本书刊，《拓荒者》和《北斗》，叫他好好看看，提高认识。
大人下地干活去了，村子里只听得见孩子们的欢笑，母鸡下蛋后“个个大”的夸耀，和偶尔两声汪汪的狗叫。
昨天尝到了甜头的小家伙们蹦跳累了，又悄悄聚到云生家门口，一边心不在焉地捏着泥巴，或吹柳叶哨，一边歪着头朝屋子里偷看。云生被打扰，坐直了身子。小家伙们连忙缩身躲到墙边，挤眉弄眼窃笑。过一会儿，他们又伸长脖子张望，闹得云生无法集中精神看书。
嗨，这些小家伙，鬼头鬼脑的，不知想干什么。不过，他们倒挺有趣的。突然，他脑子里闪出一个念头：把小家伙们召集起来，教他们识字，学唱抗日歌曲，让他们接受爱国教育，对侵略者充满仇恨——将来打日本鬼子还靠他们呢。对，就这么办！他为自己的这个好主意激动得冒出汗来。孩子们单纯幼稚，好奇心强，喜欢新奇的东西，向他们灌输新思想和抗日精神，比起教育大人要容易得多。并且，那些思想的种子，一但在他们心里生根发芽，就会影响他们一辈子，还能影响他们的父母。想到这里，他陡地一下子站起来。小家伙们以为云生要驱赶他们，立刻四散逃开，脖子上的铃铛发出一阵清脆的声响。云生走到门外，向他们招手微笑。“来来来。”
小家伙们停下来，脖子上的银项圈在阳光下亮闪闪的。他们盯着这个不太熟悉的叔叔看了一会儿，觉得他蛮和善，又想到他说不定还有好东西，于是慢慢走过来。
“你家还有什么好吃的呀？”
问话的是一个有些黑瘦的孩子，瞪着圆溜溜的大眼睛。他约摸三四岁，很机灵的样子。其他一溜十几个孩子都透着机灵劲。他们只穿着看不出原色的灰黑短裤，赤着脚，光着上身（两个女孩穿了白背褂），全身上下黑乎乎的。男孩子们的发式也一样：头顶中央留一撮桃形的短发，其他地方剃得光光的——这是三天前，一个挑着担子走村串户的剃头匠的杰作。两个女孩则扎着两根小丫角。除了问话的那个男孩和两个女孩，别的孩子脖子上都有银项圈，一晃一晃的。这群孩子大多只有四五岁，最大的也不过六七岁。再大一点的就跟着大人干活去了。
云生没有回答那个小家伙的问题，而是微笑着摸摸他的后脑勺，问他：“你叫什么名字？是哪家的？”
“他叫石头，前排吴家的。”一个小家伙抢着回答。他六七岁的模样，粗黑的头发和眉毛，宽宽的脑门，胖鼓鼓的腮帮子，大眼睛忽闪忽闪的，不时吸溜一下鼻子。“他，他娘死了。他爹去年又娶了个后娘，带来四个酒坛子。他是独宝。大人说他爹往后有喝不完的酒呢。”
“嗬，真的吗？”这个小家伙更有意思，一点不怯生的。云生不觉轻声笑了，转而问他：“那你呢，你叫什么？”
“我叫黑皮。”黑皮吸溜了一下鼻子，不等云生问，就把家底全兜了出来。“我家姓许，我爹是跛子，我娘是哑巴。我还有两个弟弟，一个三岁，一个半岁，大的叫黑豆，啰，就是他，”黑皮指指一个跟他一样虎头虎脑的男孩。那个孩子有点不好意思，扭扭身子，嘿嘿笑了两声。黑皮继续道：“我还有一个婆婆，两个姑，大姑叫金桃，小姑叫银桃。我婆婆叫许家婆，她老骂我们是一群贪吃的小猪娃，说要把我们卖了。”
云生呵呵笑了。其他孩子也跟着“嘿嘿”“哈哈”地傻笑，石头笑得尤其起劲。黑皮也不好意思起来，扭捏着身子，“嘿嘿”地傻笑着。“那你们呢？”云生又问。
其他孩子正盼着这句话呢，不等云生的话音落下，便争先恐后报上自己的家门。“我叫铁柱，我爹是打铁的……”“我叫山子……”“我叫黄毛……”……两个女孩有些羞怯，说话细声细气，“我叫秋桃”“我叫金花。嘿嘿。”
云生知道小家伙们的意图，故意问：“你们刚才偷看什么呀？”小家伙们嘿嘿地笑着，几个大点的孩子低下头用脚扒拉地上的小土块；小些的则你看看我，我看看你，想说又不敢说。“嗯，不愿意说？不说我也晓得。这样吧，你们先去把身上洗干净。”云生把他们带到湖边，蹲在埠头上清洗。“要讲卫生，懂不懂？”云生边帮石头洗脸边说。孩子们没听过“卫生”这个词，估计跟“干净”的意思差不多，便郑重地点头。
黑皮、黄毛、二狗三个要大两岁，胆子也大些，他们顺着埠头溜下水，水淹到了他们的膝盖处。他们站在水中，先将全身斛湿，再双手满身搓，搓出一股股黑水，然后斛水冲洗。黑皮洗干净了，又帮弟弟黑豆洗，二狗也给妹妹金花洗。他们用力太大，黑豆痛得“哎哟”“哎哟”直叫唤，金花的眼泪都调出来了。别的孩子看着他们乐得格格笑。
洗干净了，小家伙们才一个个露出真面目：有的浓眉大眼，有的小鼻子小眼睛，有的额宽嘴阔，有的脸方鼻高；有的胖墩墩，有的圆滚滚，有的结结实实，有的瘦瘦小小；有的白，有的黑，有的不白不黑。尽管他们相貌有别，体态各异，但眼睛一律的黑亮有神，且透着机灵劲。
随后，小家伙们又尾巴似的跟在云生后面回到他家。云生拿出一罐饼干，每人分了一块。小家伙们接过饼干，一下塞到嘴里，目光又齐刷刷射向云生手中的饼干盒。云生暗自笑了，问：“还想吃，是吧？”
“是！”这次，小家伙们没有半点迟疑与不好意思，回答得既整齐又响亮。
“嗯，那好。不过，再想吃饼干就得听我的。”云生忍住笑，将饼干盒摇了两下。饼干在盒子里嗵嗵响，引诱得小家伙们口水直往外冒，目光紧盯盒子不肯移开。“这样，我教你们唱歌认字，谁学得快学得好，就奖一块饼干，好不好？”
“好。”应答声不够整齐，也不够响亮干脆，很有些无可奈何勉为其难的意味。唱歌倒还罢了，认字当然难啰。要不，大人们怎么会经常说：“这个都不会，难道比读书识字还难？”然而，香甜酥脆的饼干磁石一般吸引着他们，让他们无法拒绝。这样的美味他们先前可没尝过，比烧饼油条之类的好吃多了，又香又甜又脆，想想都要留口水哟。
云生领他们到小树林中，叫他们每人捡一根小树枝，围成半个圆圈蹲下。他自己也蹲下，随手捡起一根小树枝，在地上划一条粗短的线，教他们说：“这是一二三的‘一’。”孩子们照样在地上划一条线，嘴里念：“这是一二三的‘一’。”山子念了一半，觉得不像，歪着头左瞄瞄，右瞅瞅，问：“云叔，这就是字吗？”云生点头说是。山子又问：“我们天天在地上划这些东西，划的那都是字呀？”云生回答是，顺口夸了句“你真聪明”。黑皮不服气了，对山子吹胡子瞪眼睛：“你真啰嗦！云叔说的还能有错？”山子说：“不与你相干！”黑皮马上作势要动手打人。云生拦住他，说：“可不能以大欺小哦。你们应该团结友爱，懂不懂？”孩子们根本不懂，可还是一个劲点头。“好，我们再接着学。”他又教他们认了“二”和“三”。
“云叔，这个太简单了！我都学会了！”黑皮甚为自满，歪着脑袋，目光扫向云生身后的饼干盒，伸出舌头舔舔嘴。
“我也会了！”“我也会了！”小家伙们像砂锅里的豆子，一下子全炸开了。黑皮却蔫了。
“别急，还有呢。”云生说。孩子们“唉”了一声，高兴劲全没了。云生笑笑，又在地上写了个“四”。这下，可把不少孩子难住了。他们口中念着“四”，手却不听使唤，怎么也写不成功；有的勉强写成了，却不成样子，一边高一边低，还把里面的“儿”写成了相对的尖角。
“这个‘四’怎么这么难哪！怎么不写成四条线呀？”山子抱怨说。他急得额头上冒出一层汗。
“嗯，就是太难了！”孩子们马上附和，“划四条线多简单。”
“不难，不难，我会写。”黑皮大声说，又洋洋自得起来。“你们看我写。”他半蹲半跪，认认真真地写了个四，写的倒像模像样的。不过，脑门上也出了不少汗。云生奖了他一块饼干，他愈加得意了，把饼干放到鼻子底下使劲闻了闻。砸巴了一下嘴，道：“哇，真香啊！”然后，冲小伙伴们扮了个鬼脸，把饼干往上一抛，再张嘴接住，夸张地大口咀嚼，发出极大极满足的声响。别的孩子眼睛直勾勾的望着他，心里猫抓似的直痒痒。
接连学了几个字，小家伙们精神倦怠，提不起兴致了，有的低头不语，有的倚树发呆，有的抬头望天，有的拨弄指甲。于是，云生改教他们念数字诗：一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。云生念一句，孩子们就摇头晃脑地跟着念一句。五六遍后，黑皮、黄毛、二狗、山子、柱子、石头几个人即可结结巴巴背下来了，因而每人得了一块饼干。黑皮不似刚才那般神气了，二狗黄毛两人较黑皮沉稳、不喜张扬，山子、石头、柱子三个只顾自家高兴，没想到要炫耀，都一小口一小口地慢慢品尝。另外几个小不点看看这个，望望那个，口水滴到肚皮上。云生见他们可怜兮兮的样子，也每人发了一块。
歇了一会儿，云生说再学唱歌。“唱歌？好！”孩子们拍手欢呼，“我最喜欢唱歌了，我会唱好多好多的歌呢。”不等换口气，便纷纷唱起来：有的唱“月亮哥，跟我走”，有的唱“萤火虫，打灯笼”，有的唱“李铁匠，打铁忙”，有的唱“沈家婆，老不死”……他们唱得十分带劲，唱完一个接着唱另一个。云生做手势叫他们停下来，他们仍不肯停，坚持唱完才停歇。
“你们唱的不能算歌，而且也不是唱，是念，有的还是骂人的话。骂人可不好哦，记住，再不许骂人，啊？谁再骂人，可就不给饼干吃了。现在，我来教你们唱真正的歌。”
“真正的歌？什么是真正的歌？”孩子们面面相觑。难道先前大人们教的都不是真正的歌？那是什么？什么歌才算真正的歌呢？他们唱了这么多年的歌，原来都不是唱，是念，那怎样才是唱歌？他们迷惑不解，睁大眼睛望着云生。
“嗯，那些都不是真正的歌。”云生说。小家伙们的问题还真不好回答呢，只好说：“等你们学了真正的歌就知道了。好了，来跟我唱——我教你们的这首歌叫《松花江上》，记住了？”孩子们点头。他清了清嗓子，酝酿了一下情绪，用低沉的悲怆的声音唱道：“我的家在东北松花江上，”
“我的家——”孩子们唱了一半就忘了后面的，不好意思地吃吃偷笑。
云生又教唱了一遍，孩子们还是唱不完整，而且情绪也不对，嘻嘻哈哈地笑。平日里，他们扯着喉咙喊叫惯了的，突然要他们变换一种方式，而且是他们没有感受过理解不了的压抑的心绪，他们哪里改得了？云生急出一身汗，心想，这些机敏灵巧的小家伙怎么变笨了呢？一个“笨”字差点就出了口。他提醒自己要耐心，不能急躁，自己和同窗学这首歌也花了很长时间，那个充满激情的热血青年很有耐心，教他们用什么情感，又给他们讲日本鬼子对东北人民的凌辱和残杀，激发他们的同情与义愤。对孩子们讲那些当然没用，唯有一点一点教。书读百遍，其义自见嘛。唱歌读书是一样的道理，唱熟练了自然理解了。于是他又耐着性子教了见遍。孩子们仍旧唱不好，不是曲调不准，就是情感不到位。他们都有点泄气。一向神气十足的黑皮也骄傲不起来了，他的破嗓门又大又粗老转不过弯，听着特别刺耳，被云生纠正了两次，他便蔫头耷脑的提不起精神。
第二句也教唱了好几遍，总不能如意。云生脸上的汗直往下淌，孩子们的脸也涨红了，不停地抬起胳膊擦脸，要不为了那些美味的饼干，他们早跑开了。“云叔，我们想玩一会儿。”黑皮说，其他孩子都哀求地看着他。云生挥挥手说“好吧”。孩子们欢呼一声散开了，有的嗖嗖两下爬上树逮知了，有的相互追逐，秋桃和金花捡了小石子玩。
云生靠着一棵小腿粗的树，望着欢蹦乱跳的孩子，思考怎样调动孩子们的情感。秋桃金花边丢石子边念：“丢石子，丢石子，小小石子握手中，向上一抛翻手接，接住石子数一数，一二三四……”听着听着，云生忽地想通了，小孩子学唱歌也是要从简单的学起呢。他回想自己唱过的歌，挑选了一首适合孩子们唱的，招手叫孩子们过来，又一人发了一块饼干。孩子们边嚼着饼干，边高兴地唱起来：
小小儿童志气高，
想要马上立功劳。
两腿夹着一竿竹，
洋洋得意跳又跳。
这首歌欢快简短，符合孩子们的心性。他们唱得兴起，手舞足蹈，惊得蝉儿停止了鸣叫，鸟雀都扑啦啦飞走了。不到半个时辰，他们大多都能完整地唱出来，只有两个太小的孩子口齿不清，但也能跟着和了。
中午，孩子们一回到家里，就向大人报喜。
“婆婆，爹，娘，叔，姑，”小山子兴奋地告诉每一个人，“我今天学了好多字呢！云叔教我们的，他还教我们背诗唱歌。我背诗还得奖了！我背给你们听，”说着，摇头晃脑地背起来，“一去二……”
菊婶喜的眉开眼笑：“哎哟，我的小乖乖真了不起哟！来，多吃点饭，多喝点汤，长的结结实实，就更能干啰！”
秋月笑眯眯地说：“咱山子就是聪明，长大了读书做官。”
桂花呵呵笑道：“看把他美的！”
菊婶笑说：“做官可不是那么容易的。我只要他长的结结实实的，会打鱼种地就行。”
山子听了，把眼一瞪，大声说：“婆婆，你说错了！云叔说了，读书识字才有出息。”
菊婶呵呵一笑，说：“你们看看，你们看看，才认了两个字就不得了了，教训起人来了。”
一家人都笑了。水生高兴地说：“想不到咱家要出读书人了。”
菊婶说：“咱虽是庄户人，识几个字也要得，省的遭人欺负。”
根富深有感触地说：“嗯，读了书识了字，出门在外也方便。不识字，出门就是睁眼瞎。”
秋月说：“等山子大一点，就送他去读书。有了学问，大家都敬重。”
“嗯，是这个理。”菊婶桂花点头道。“再过三两年就送他念书去。只要他有出息，咱们苦点累点都值得。”
黑皮自吹自擂了一番，许婶喜的鼻子眼睛搬了家，连声说：“阿弥陀佛！老天有眼！咱许家终于有盼头了。咱儿子不如人，可咱孙子比人强，我这张老脸也有光了！我现在只盼几个孙子快长大，给许家撑门面，给我这老脸贴金。”许婶的儿子涛生一瘸一拐地走进堂屋，摸摸黑皮光光的后脑勺，赞许道：“小子，不错，比你爹强！”又扭头问黑豆：“你呢？”黑豆不好意思地低下头嘿嘿一笑。黑皮连忙说：“他字也不会认，歌也不会唱。”涛生骂道：“小杂种，没用！”许婶白了儿子一眼，说：“他才多大呢，怎么就晓得没用？”哑巴翠兰虽然不晓得他们说的什么，但也看出了端倪，高兴得挥手舞脚的，呵呵笑个不停。唯独银桃撇撇嘴小声说：“就一张嘴会讨巧卖乖的。”
李铁匠家里的听完孙子的话，脸上的皱纹全舒展开来，喉咙里却堵住了。她的痨病本轻了许多，一时高兴，痰又涌上来了。李铁匠家里的憋红了脸，汗水直淌，呼哧呼哧了好一会，咳出一口痰才舒畅了，笑道：“嗯，比你爹强多了！”白一眼儿子，又说，“你爹石磙都压不出个屁来，你倒能说会道的。老子一辈子争强好胜，养个儿子却不中用，把我这老脸都丢光了。没想到，孙子倒中意，能给李家争光。后人有出息，也是祖坟葬的好，等七月半到了，你带柱子给祖宗们多烧点纸，叫祖宗保佑柱子当官发财，将来娶个好媳妇，比他娘强。”说着瞪了秋叶一眼。
秋叶满心的欢喜顿时化作了羞愧，脸刷地红到了耳根。小李铁匠向来听惯了娘的贬斥，故而无动于衷，依旧闷声不响地埋头吃饭。老李铁匠嘟哝了一句：“吃饭都塞不住嘴。”
石头没有得到家人的夸赞，他爹说：“这下好了，野马戴上了笼头，不用担心他玩水了。”他后娘说：“只怕吃油了嘴，玩野了心，往后越发挑肥拣瘦的。”两个姐姐也说：“就是不想做事，躲懒呢。”他爹说：“他才几岁，能做什么？让他玩去。”石头这才得意了，冲四姐妹吐吐舌头，扮了个怪相。
秋桃兴冲冲跑回家，结结巴巴地向一家人述说，却讨了个没趣，委屈得泪水在眼眶里直打转又不敢哭出来。
不等孙女说完，徐婶便撇撇嘴数落道：“一个姑娘家，认什么字？乱跳乱叫的像个什么样子！家里的活，洗衣做饭喂猪，纺纱织布打草鞋，哪一样学不得？正经事不学，倒学那些歪门邪道。没人管你呢，你就跑出去躲懒，妹妹也不管。你要帮忙照看妹妹，春桃就可以洗衣喂猪……”
江涛呢，一直铁青着脸。今天一早，他与邻村的丁大块头起了纷争，丁大块头仗着自己人高马大想占便宜，江涛不肯让步，他便骂江涛“断子绝孙的孤老”。江涛气的浑身打颤，要跟他拼命。两个村的人都去劝架，批评丁大块头不该强占人家的地，“多占那一点地，就能发财了？”更不该说过头话，“怎么能说那样的话呢？那不是等于挖人家的祖坟吗？再说了，人一辈子长着呢，谁能算着谁的？”一场纠纷平息了，但被刺痛了神经的江涛一直气恨难平，恨不得拿刀杀人，看见春桃秋桃更觉扎眼。
香兰不好说什么，瞪了秋桃一眼，粗声粗气地说：“吃你的饭去！”秋桃边吃边抹泪。香兰鼻子一酸，也掉下两滴泪来。
兰英一家对二狗和金花的话不大感兴趣，只是说：“咱庄户人会种地打鱼就行，学不学那些都没什么要紧，有人照看着你们，不到处瞎跑，我们做事也安心。”
傍晚，村子里更热闹了，孩子们拿了自家撑船的竹竿当马骑。他们排成几排，骑着竹马，从村东头跑到村西头，再从村西头跑到村东头。竹竿在地上拖行，发出刺耳的声响。他们一边跑，一边高声唱：“小小儿童志气高……”
他们一圈又一圈地跑着，一遍又一遍地唱着，笑着，既不觉得累也不感到厌烦。大人却被他们吵昏了头，叫的叫，骂的骂。
“哎哟哟，小祖宗们的哎，你们歇一会儿，行不行！吵的人心烦意乱！”
“小杂种们的，吃饱了撑着了，是不是？再闹一人一栗子！”
小家伙们嘿嘿一笑，不予理睬。
央告威吓不管用，大人又换了一招。
“看，那儿有好多蜻蜓，快去捉，看谁捉的多。”
“树林里有萤火虫，一闪一闪的，真好看。啧啧！”
小家伙们还是没有上当，依旧兴致勃勃地唱着，笑着，跑着，竹竿拖出刺耳的声响，铃铛碰撞出叮铃铃的脆响。所到之处，鸡鸭猫狗纷纷躲避。
后来，云生又翻寻搜索出不少儿歌教他们唱，有《赛船》、《三个小宝贝》、《好朋友》、《谁和我玩》等等。他们最喜欢《赛船》这首歌，因为这跟他们的生活最贴近，就像是专门为赛龙舟唱的。他们每天晚饭后疯闹，除了唱那首《小小儿童志气高》，就是唱这首《赛船》：
小小船，小小船，今朝聚会赛一赛。
船身好小，胆量好，不怕浪头高。
用力用力齐用力，追过前船争第一；
追追追，追追追，齐唱得胜歌。
其中，那句“追追追，追追追”他们唱得最带劲，也唱得最响亮，你追我赶的时候就反反复复地唱。
孩子们学儿歌劲头大，学得也快，令云生信心倍增。他提高难度，教他们边学句子边认字。“我们是中国人”、“打倒日本帝国主义”、“团结一致保家卫国”……这些句子念起来容易，理解也不难，句中简单的字，如：中、人、日、本、主，经过一段时间的读写，孩子们基本会认会写了；稍难一些的字，如：打、是、我、们，孩子们写时手不会拐弯；难度更大的字，如：國、倒、義、愛等，在句子里，孩子们摸几下后脑勺，连猜带估的也能蒙个八九不离十，若单独写出来让他们认，他们失了拐杖，就傻了眼，乱认一气。
“唉，这太难了，比捉萤火虫还难呢。”
孩子们又泄气了，而饼干早已完了，蚕豆又没有多大吸引力，云生就给他们讲故事。“讲故事？太好了！”孩子们一蹦三尺高，迅速围到云生身边，竖起耳朵听他讲木兰从军、杨家将、哪吒闹海、孙悟空大闹天宫……他们对孙悟空和哪吒佩服得五体投地，盼望拥有一件宝贝，像他们一样本领高强。
“我要有孙悟空的金箍棒，我就嗨嗨嗨把日本鬼子全打死！”
“我要有哪吒的轩辕箭，我就嗖嗖嗖把日本鬼子全射死！”
“我要有……”
每次听完故事，黑皮、黄毛、二狗等几个孩子就激情喷发，大有气吞山河傲视群雄的豪迈气概。但也有不买他们的账的。
“日本鬼子有枪炮呢，‘轰’一下就炸死好多人。”山子眉毛一挑一挑地说。
“对，日本鬼子的枪炮才厉害。”柱子、石头、黑豆附和说。“金箍棒有枪炮厉害吗？”
“枪炮怕什么？孙悟空还有毫毛，会变呢！”黑皮拍着胸脯说，“日本鬼子的枪炮打来了，我拔根毫毛一吹，‘噗’，鬼子全死了。”
“哪吒还有风火轮，跑的比什么都快！”黄毛作飞跑状。
“你们那是假的，日本鬼子的枪炮是真的。”山子说，“你们打不赢鬼子。我听我姑说打枪炮才吓人哪。”
柱子石头也给山子助威：“你们打不赢鬼子！”
“我们打得赢！”黑皮黄毛二狗挥着拳头说。
柱子石头黑豆还要跟他们争辩，山子提议说：“我们请云叔说，云叔说的才算。”两派的孩子一致同意。
云生一直饶有兴致地听他们辩论，对黑皮等人的爱国豪情甚是欣喜，对山子等人的正确认识也颇为满意。他先大大地表扬了一番黑皮几个，黑皮等人好不得意，冲反对派做怪相；随即又夸赞了山子等几句，柱子石头高兴了，用指头刮脸羞黑皮几个，黑皮将眼一瞪，柱子石头忙缩手低头；然后，他问：“你们想不想打赢日本鬼子，把日本鬼子赶走呀？”孩子们齐声回回答：“想！”云生高兴地点点头，说：“要想把日本鬼子赶走，现在就得学好知识，练好本领。你们愿意不愿意？”孩子们又齐声回答：“愿意！”
有了一定的基础，云生再教他们唱《松花江上》，他们的嗓子就会转弯了。不过，这首歌曲调难唱，词也难记，他们学了半个月还只会跟着云生唱开头的一部分，“九一八”后面的就不会唱了。相比较，《大刀进行曲》就简单多了，孩子们也有激情。
那两首歌里，孩子们都仅仅喜欢一句，《松花江上》他们只喜欢“九一八，九一八”，而且只会唱这一句；《大刀进行曲》他们虽然能全部唱出来，但平时他们只唱“大刀向鬼子们的头上砍去。杀！”。于是，村子里又终日响着“九一八，九一八”的歌声，严格说来，那不能算是歌声，应该说是一种尖锐而高亢的变了调的刺耳的叫喊，比竹竿拖地的声响好不到哪里；或者“大刀向鬼子们的头上砍去。杀！”的吼叫，声嘶力竭。他们口中吼叫着，手里挥舞着废旧木片削制的大刀，作势向敌人——对面的小伙伴的头上砍去。打打杀杀，难免有失手的时候，被砍痛了的自然要反击。这个时候，大的欺负小的，小的大声哭喊，威胁说要叫哥哥姐姐来助战；大的毫不畏惧，拍着胸脯说：“去叫呀，去叫呀！谁来我都不怕！”小的受了激将，果真叫来哥哥或姐姐，由是引发一场混战。一时间，哭声、骂声、叫喊声，响彻云霄，直到大人出来制止。
最初，仅黑皮一个有大刀，是他爹做木工时顺带削的，赏给他作玩具的。黑皮便拿到小伙伴们面前炫耀，惹得他们心里痒痒的，跑回家缠着爹娘央求，得不到就往地上一躺，打滚撒赖。大人被闹的没办法，只好去求涛生帮忙；也有懒得求人的，自己随便削一个，当然粗糙多了，好在小孩子只要有，不在乎好歹。
自从孩子们有了大刀，村子里更是鸡犬不宁，真像鬼子进了村。见到一只鸡，他们挥舞大刀猛砍一阵；碰上一条狗，他们一阵乱砍乱杀，口里还不忘吼着：“大刀向鬼子们的头上砍去。杀！”不仅会跑会跳的活物成为他们的敌人，那些没有生命的东西也成了他们的敌人，任凭他们砍杀。草垛被他们捅得千疮百孔，土坎被他们戳得伤痕累累，家家户户的墙壁上都留下了他们的战果。
一次，小家伙们正挥舞着大刀奋力刺向柱子家的墙壁，李铁匠家里的不声不响走到他们身后，抡起长竹竿一阵乱打。小家伙们毫无防备，被打蒙了头，扔掉大刀，抱头鼠窜。
“你们这些小砍头的！吃饱了撑的慌，是不是？没事干回家挺尸去！老子的房子招你们惹你们了，啊？遭天打雷劈的！”
孩子们跑了几丈远，见李铁匠家里的没有追赶，便停下来喘气，大声回敬：
“李铁匠，打铁忙，
娶个堂客像阎王。
天不亮，就起床，
哼哧哼哧扯风箱。”
李铁匠家里的气得直跺脚，恨恨地骂：“小砍头的！遭天杀的！要落到老子手里了，不……柱子，你这个没，没长进的东西，老子……”
小家伙们冲李铁匠家里的龇牙咧嘴，扮了鬼脸，又往前跑。到了沈家婆的门前，看见沈家婆坐在椅子上打瞌睡，又朝她喊起来：
“沈家婆，老不死，
活到一百一，
回家偷盐吃，
……”
云生批评了他们，教育他们不能到处乱砍，更不能打人骂人。他们愣着眼直点头，可一转身就忘了。
大人们呢，见孩子们虽然闹的鸡飞狗跳，但不再天上地下难见踪影，他们在田里干活也安心，自然高兴，说云生替大伙做了一件好事。至于孩子学没学到什么，有无长进，倒无关紧要。他们并未指望孩子成龙成凤，只盼他们顺顺当当长大。遇上下雨天，不能下地干活下湖打鱼，男人们就聚到云生家，看他教孩子们识字唱歌，跟着哼几下。孩子们歇息玩耍时，他们就同云生闲聊，听他说时政，谈理想。
云芳却对云生的所作所为不以为然。她说：“三哥，你真成教书先生了。俗话说，‘家有三斗米，不做孩子王’。一群小萝卜头，晓得个什么？白费口舌！你别看他们这会儿认了两个字，学了几句歌，劲头蛮足的。等你一走，全丢到脑后去了。不信，下次回来看。”
云生笑笑说：“是吗？我不这样认为。怎么说呢？”他低头沉思了一会，接着说，“嗯，这样说吧，比如你们裁衣绣花，一块布你可以做成衣裤，也可以做成被子枕头，还能做成鞋袜。孩子也一样的，”
“那可不一样。”云芳说，“这布呢，由着人，想怎么剪就怎么剪，想绣什么花就绣什么花。那孩子能由着你？”
“孩子虽然不能由着你，但也要管教。俗话说，‘没有规矩，不成方圆’。一个孩子，如果从小教育他讲文明懂礼貌，长大了他便对人温和有礼；若是教他骂人打人，长大后自然粗鲁无礼，人人厌恶；假如教他学知识讲道理，他就会知书达礼，受人尊敬。”
云芳不懂那些道理，就自己理解的说：“咱乡下人从小就没人管教，长大后不都好好的吗？也没见谁杀人放火。”
云生说：“你想得太简单了。不杀人放火就行？”
“当然了，那还要怎样？”
云生摇摇头，笑道：“你想，我要不读书会怎样？我能知道那么多？你别认为孩子们小，什么都不懂，其实他们也有思想的。我现在教他们识字唱歌，既是教他们学知识，也是把保家卫国的思想植根于他们的头脑中，将来就会开花结果。也许像你说的，他们很快会忘记，但写过字的纸总会留下痕迹的，而且我还会回来教他们的。再过十几年，他们就长大了，可以去打击侵略者……”
“我不懂那些，不跟你说那些没用的。”云芳笑道，“你给我讲讲大地方，真的跟画片上的一样吗？”
“嗯。要不，开学时我带你去看看。”
“真的？那太好了！”云芳高兴得像个孩子，拍着手笑。但马上噘嘴又叹道：“娘肯定不会让我去。”
“哦，我记起来了。娘说你今年冬天就要出嫁了……”
云芳的脸羞红了，低头“嗯”了一声。
云生又问：“你见过他吗？”
云芳摇摇头，用极细小的声音回答，“没有。”
“我倒见过两次的，看起来还不错的，但性情品格就不得而知了。”云生笑着说，他没注意到云芳的窘相，继续说，“城里像你这么大的姑娘还在读书呢，她们也闹革命的，剪了辫子……现在提倡婚姻自由，反对父母包办……”
“我们这是乡下，跟城里不一样的……”
云生并没有听云芳说，自顾自说：“我就不要父母包办。幸好我的父母不是思想僵化的封建老顽固，大哥的婚事他们就没有从中作梗。你如果——”
云芳的脸又红了，说：“我能怎样？我们女人又比不得你们，能读书见世面。”
“所以我要教孩子们学知识呀。有了知识，人的思想就不一样。我们学校有位女生，父母给她订了亲，她不满意，写信回家说自己相中了一个，要退婚。她父母派人将她绑回去成了亲。后来听说投了河，她父母竟然说死了也比丢人现眼强。你说说，这样的父母！”
“还有这样的爹娘？真狠心哪！”
“不是狠心，是愚昧！”云生说，“是受了封建礼教的毒害。顽固！僵化！”
“就是狠心！”云芳耍起了小性子。
“好，就算是狠心吧。”云生笑道：“不跟你争了——你不懂，一时半刻也跟你讲不清。有知识有学问的人——”
云芳气恼了，说：“是的，我什么都不懂。你别跟我说话，去跟有知识有学问的人说去！”
这时，陈婶走来了，见云芳生气，便笑道：“你别理他。我们什么都不懂，就他懂。要再读几年书呀，越发跟我们说不清了。”
“娘，你家又来了。”云生笑道。
“好好好，我不说了。我不懂你们的新名堂，你也别跟我说。”
“真是老顽固！”
娘仨个都笑了。