第九章
村子四周的树木更加茂密，浓荫蔽日，将村子包裹在一片怡人的清凉在一片怡人的清凉之中。许婶家、石头家的栀子花开得喷香扑鼻。石头家的栀子树是他后娘的四个姑娘去年栽的，她们插了满头的栀子花，得意洋洋地在村子里飞来飞去，浓烈的栀子花香随之飘来飘去，诱惑得小姑娘们羡慕不已，吵着闹着要她们的爹娘答应，明年一定栽一棵——别人送的毕竟有限。石头背后偷偷叫她们小妖精，若被她们听见，或有人向她们告了密，她们就要狠狠教训他一顿，并且添油加醋地告他的状。
庄稼一天比一天茁壮。秧苗已经分蘖发枝长到一尺多高，再过十天半月就扬花抽穗了；棉花足有二尺高，长出不少枝杈，且有了花蕾；油菜麦子收割后种下的芝麻黄豆，于一场透雨后争先恐后地钻出地面，伸展着两三片娇嫩的叶芽，在热辣辣的太阳下毫无畏惧之色，泛着绿莹莹的光泽。
野草和害虫亦在快速的生长繁殖，因而除草捉害虫成了人们的当务之急。水田里的除虫拔草男人们自然当仁不让，旱地里的活女人便可以帮上一把，因为这也是极紧迫的事。
每天一大早，秋月就随桂花下地，锄去一茬又一茬的野草，将幼苗周围的土锄松，去除棉花的老叶、剪掉没有花蕾不结果的枝条。花开时节，正是棉铃虫为害最甚之际，还得趁露水未干虫子们美滋滋享用早餐时将其一一捉拿归案。秋月从小怕毛毛虫，看到一伸一缩蠕动的小东西，心里就发毛，哪敢用手捉？于是捡两根小树枝夹，自然不灵活。
山子每天一起床便去棉花地里捉虫，他不怕那些软绵绵胖乎乎的毛毛虫，一抓一只，放入木杯子，带回家喂鸡。回到家，他立即倒出虫子数，要秋月桂花也倒出来数，比谁的多。两个大人故意报少，让他赢，他高兴得又蹦又跳，拍手欢呼：“嗬！我又赢了，又赢了！我明天还要比你们捉得多。”
菊婶把山子的小木碗递给他，乐呵呵地说：“哎哟，我的小乖乖越来越能干哟！快唤鸡来吃了，咯啰啰——”一只麻灰色的母鸡领一群已长出粗毛的小鸡仔跑过来，一眨眼的工夫就把那些企图逃走的害虫吃了个精光。后来孵出的一窝小鸡还毛茸茸的，像一只只跳动的小球，不敢跟它们的哥哥姐姐抢食，站在一旁叽叽叽叽叫个不停。
山子端起碗就跑了。他还要去跟小伙伴们比一比呢，吃早饭是他们比业绩的时候。捉虫是孩子们最愿意帮大人干的正经事，做这种琐碎活，他们抵得过大人。他们站在村子中央，边扒饭边唾沫横飞地自吹自擂。
“我今天捉的最多！”山子无比自豪地说。
“我捉的比你多！”石头不肯认输，眼睛一闭一闭地说，嘴里正嚼着的鸡蛋喷了出来。今天他着实得意呢。他后娘的四个千金娇里娇气怕毛毛虫不敢捉，石头冲在最前面，一个人捉的比她们四个加起来的还多。后娘特意煎了一个荷包蛋奖励他，他得意得不得了，冲四姐妹做怪相。她们刚受了娘的责骂，不敢围攻他，也不敢告状，气得干瞪眼。
“问捉的最多！”说这话的是黑皮。他吸溜着鼻子，又是瞪眼又是拍胸，一副神气活现的样子。
“你的不能算数，你娘的也给你了。”柱子快言快语当即揭了黑皮的底，“我刚才看见他跟他娘要虫子呢。”
“你欠打呢！”黑皮鼓起眼睛，挑起眉毛，挥起拳头。
“嗬，打人啰！黑皮打柱子啰！”
一时间，哭的哭，叫的叫，把大人引出来了。李铁匠家里的颠着一双小脚边走边气冲冲地骂：“又是哪个挨刀的打我家柱子呀？”
“是他！是他！”孩子们一齐指向黑皮。黑皮狠狠瞪了他们一眼，跑回家去。进门之前，他扭头丢过来一句“你们等着”。其他孩子四下散去。
“真是有娘养无娘教的！”李铁匠家里的嘀咕道，拉起柱子的手回家去了。
李铁匠家里的气还未消，孩子们已忘了那起风波，黑皮也忘了“你们等着”的威胁，带领一群虾兵蟹将在湖边的草地上横冲直撞。草地上，艾蒿比孩子们还高；野胡萝卜长到二尺多，顶着小伞似的白花；才没过脚踝的紫云英绿莹莹的，开出一朵又一朵淡紫色的小花；一簇簇淡红粉白的野蔷薇，似一个个大花球；还有大片的爬山虎，正悄悄侵占其它野草的地盘。蝴蝶在草丛上翩翩飞舞，蜻蜓立于草尖，蜜蜂在花朵中钻出钻进。孩子们拿了扫帚（有的干脆脱掉短褂当工具），扑蝴蝶，抓蜻蜓，赶蜜蜂，被太阳晒的面红耳赤。
最开心的是傍晚，成群的蜻蜓在半空飞舞，孩子们边扑打蜻蜓边在乘凉的人群中追逐穿梭，起劲地叫喊嘻笑。“萤火虫！看，有萤火虫！”一个孩子的发现立刻吸引住所有孩子的目光，他们唱着“萤火虫，打灯笼……”一起去追赶。萤火虫引领他们穿过树林，来到草丛中。它飞累了，停在一片草叶上，熄了灯休息。孩子们突然失去目标，垂头丧气地往回走。而他们的兴致不再，便倚在他们娘怀里，安静地听她们说笑。萤火虫多的时候，他们也能抓到一两只，睡觉时放在蚊帐内，让它们就在头顶飞来飞去，像星星一样照亮他们梦中的夜空。在梦里，他们还在追赶萤火虫，一边唱着：
萤火虫，打灯笼，
飞到西，飞到东，
飞到我的睡梦中。
我和你，去花丛，
捉迷藏，做游戏，
快快乐乐好兄弟。
傍晚也是大人最开心的时候。忙碌了一天后，他们这个时候聚在一起歇凉闲聊，而女人们还不忘缝缝补补。男人们通常围在陈村长身边，听他讲古今故事，或从云生的信中了解到信息，临了总要问一声：“三公子什么时候回来？”女人们多在菊婶家门口坐谈，因为云芳每天吃过晚饭就来请秋月教她绣花。云芳的婆家已跟她父母商定好成亲的日子：冬月初八。她婆家说，请算命先生合了两人的八字，认定那天是黄道吉日。因此她家必须备办嫁妆了。大件的东西，如衣柜、桌椅、床等，她爹说等三伏天过后再请木匠打制，木料早先都准备好了的。小件的东西，像枕套、床单、衣袜鞋帽之类的，她娘叫她现在有空闲就着手做，免得到时急急忙忙地赶，做出来的东西越发没有看相。天气炎热，才绣了几针，手心便湿漉漉的，捏不住针。云芳生来不喜欢这磨人性子的细致活计，干脆把绣花绷子往笸箩里一丢，跟姐妹大嫂们说笑。大嫂们拿她开心，问她偷看了女婿没有，婆家给买了多少布料和金银首饰，她爹娘要给她多少嫁妆。云芳羞的满面通红，嗔道：“你们就喜欢说这些没正经的！”水芳、银桃等姐妹却默然无语。她们想像云芳穿着大红的绸缎衣裤，头插金灿灿的簪子，耳吊金晃晃的坠子，手戴金闪闪的镯子，多气派哟！再看看自己的寒酸模样，不免黯然神伤。兰英的小姑灵秀心里尤其不好受，她也快出嫁了，而婆家穷，爹娘也没有多少嫁妆给她。两相比较，一个天上，一个地下。
就这样，半个月过去了，云芳的枕套还没绣好一条。后来，天气更加炎热，云芳干脆不动针线了。那些嫂子们笑话她：“云芳啊，照这样子，你的嫁妆猴年马月才能办好。”云芳将嘴一撇，说：“慌什么！到时候再说。”银桃等笑道：“真个‘皇帝不急太监急’。”又问云芳：“你哥什么时候回来呀？”大嫂们立马回敬道：“刚才还说我们呢。你们盼她哥回来干什么呀？”说摆哈哈大笑。姑娘们都红了脸不作声。
在人们的讯问声中，在陈婶的念叨声中，云生终于从遥远的大城市回来了。他从那条大路上走来时，一群在村头树阴下捏泥巴的孩子偶一抬头看见了，马上丢下手中的泥团，蹦跳着叫喊：“云叔回来啰！云叔回来啰！”黑皮黄毛则飞奔到陈婶家报喜。
“陈，陈婆婆，快，快，你家云，云叔回来啦！”两人跑得上气不接下气的。
“哦，真的回来了？”
“真，真的回来了！”
陈婶正在院子里晒衣服，连忙用围裙擦干手，迎出屋来，老远便伸出双手，将云生拉到跟前，上下左右细细打量，然后满意地笑道：“嗯，又长高了不少，比你大哥还高呢！人也白净了，到底是没吹风晒日头的相公哟！——就是瘦了点——饿了吧，我这就给你烧饭去。”
“娘，你家又说错了。我是大学生，不是相公。”云生立即纠正他娘的错误，“相公是封建旧时代的叫法，现在是新时代，不时兴那一套了，应该叫学生。”
“好好好，我说错了，是学生。”陈婶呵呵笑道，“咱乡下人，不懂什么封建不封建的，也不管大学生小学生的，读书人都叫秀才相公的。往日都是这么个叫法。你爹才读了两年私塾，斗大的字认得两箩筐，人家也开玩笑叫他秀才。叫顺了口，哪里改得过来？”
云生是新式大学生，接受的是新思想、新教育，且正处于激情喷发的热血时期，一心想着改造旧世界，把人们从愚昧无知中唤醒。所以，对娘的错误思想总会及时纠正。“娘，那是封建时代的东西，要丢弃。现在都民国二十四年了，讲民主、平等、科学。你家脑子里的旧思想要丢掉。”云生进屋坐下，放下包袱，耐心地开导。
“我不懂那些东西，我也不管那些不相干的事。我只晓得你瘦了。在外面吃不饱吧？你看你，脸都瘦的塌下去了——先前圆鼓鼓的。等会儿叫你爹打两网鱼虾回来，，晚上做鲜鱼汤给你补补身子。年轻人不把身子骨养好哪行啊，一辈子的事呢。唉，在外面哪有家里好，饿了、饱了、吃的好、吃的不好，都没个人照应。自己又不晓得疼惜自己……”
“娘，你家越来越啰嗦了。”云生笑道。他看见小家伙们围在门口，目不转睛地盯着一边的包袱，起身解开包袱，掏出一把糖，每人分了两颗。小家伙们拿着糖，欢天喜地跑走了。
陈婶又絮絮叨叨地说边说边给云生铺床，叫他先歇息歇息，自己去烧饭。
听说云生回来了，中午，大叔大哥们都过来招呼问候。
“三公子回来啦？你娘天天念叨呢。”
“三少爷，放假了？呆多长时间？”
云生一边给大伙让座，一边连连摆手：“哎，你们快别这么叫了，听着怪刺耳的。公子少爷是封建的东西，是剥削阶级，陈腐堕落的一班人。我可是有理想有追求的新时代青年。你们管我叫大侄子或云生就行。”
这些一辈子跟田地打交道，扁担倒下不晓得是个“一”的庄稼人哪明白那些高深的东西，他们嘿嘿一笑，说：“那是，那是。就叫你云生吧。”
“嗯，这就对了。”云生很满意。
“三公，哦，不，大侄子，武汉可乱不乱哪？”
“云生兄弟，外面的情况还好吧，日本鬼子打到哪里了？”
“听说国军把共军赶到大山里头去了，是不是真的？”
“听说还有好多洋人帮国军呢，想把共军赶尽杀绝，共军……”
大家迫不及待想知晓外面的情形，陈婶却出来阻拦了。她笑着说：“你们都回去吃饭吧，有事晚上再说。都累了半天了，早饿了；下午还要下地干活呢。”
下午，大家干活时都有些心不在焉，早早就收了工，吃过饭，洗了澡，摇着大蒲扇来到村长家门口。陈婶也早把家里的椅子、凳子、竹凉床全搬出来给大家坐。隔壁的水芳和月英家也搬出了所有能坐的东西。陈婶家门口黑压压坐满了人，比唱戏时还热闹。
此时，天色尚早（以往这个时候大家还在田里干活呢），太阳还挂在西头的槐树梢头，半藏半露，一阵阵南风吹得树枝摇曳起舞，把个火红的太阳切割成无数碎块。歇息了一下午的鸟雀飞出树林，跟鸡们争食。藏在树叶间的蝉一声接一声地长鸣。大群的蜻蜓在离地仅几尺的低空上下翻飞，捕捉蚊虫。孩子们挥舞小背褂追捕蜻蜓。刚洗过澡的他们，跑得汗水横流。有的不小心摔倒，滚一身灰尘，又变成盐蛋了。惹得女人们大一声小一声地叫喊。
“柱子，别跑了！”李铁匠家里的沉着脸厉声喝道。柱子极不情愿地站住了，望着那些跑得正欢的伙伴，心里痒痒的。
“石头，你看你！再跑老子打死你！”石头的后娘吼道。石头立刻停下，偷偷瞟一眼后娘，见她并未动怒，嘿嘿笑了。
“二狗！你这个小砍头的，你——”兰英大声喊，二狗却没长耳朵似的。月英笑道：“你当他怕你呢。”兰英也笑道：“就是。他人叫不动，鬼叫飞跑。大人叫他呢，他理都不理。那些小抢犯一喊，他跑得比兔子还快，拦都拦不住。”月英说：“天下乌鸦一般黑，我家的黄毛也一样。”
“哎哟，山子！刚洗过了，怎么又弄成这个样子了？”桂花皱着眉头。山子慢慢止住脚，噘起嘴巴。“让他跑去。”菊婶笑呵呵地说，“不跑干什么？你要他像大人一样规规矩矩坐着？——睡觉时再洗一遍就是了。”
几个小家伙得到特赦，一阵风跑开了。孩子们笑着叫着，狗儿们也凑热闹，跑前跑后，汪汪欢叫。女人们不再叫喊，由他们闹去。
待人来得差不多了，陈婶抱出几个大西瓜，洗净看切成三角形的块，分给众人。西瓜是陈村长下午特意去邻村买的。
“哎哟，你家太客气了。”
陈婶边给大家递西瓜，边说：“云生出远门回来，也没给你们带什么礼物。这就算我们的一点心意吧。我小你们也不会争他什么的。”
“哎呀，看你家说的！我们都是那没良心的，白吃了你家的，还要说三道四？”
“菊婶嘛，咱们白吃就不好意思了。”
“照理，该我们款待他才是。”
陈婶笑道：“咱们一个村子住了几十年，都别说客气话了。”
“我要！”“我要！”小家伙们见有吃的，蜻蜓也不抓了，一下子全围拢来，伸长胳膊，眼睛瞪得溜圆，盯着陈婶，看她手中的西瓜递给谁，脑袋随陈婶的身影转动。“别急，每个人都有的。”陈婶含笑说。“来，柱子，这给你。黑皮，这是你的。石头，给，接好。秋桃，来——哦，完了。别慌，还有呢，我再去切一个……”没有拿到西瓜的小家伙，眼睁睁看着别人吃的津津有味，喉咙里痒痒的，嘴巴也随别人一起动。拿到了西瓜的小家伙，双手捧着，一大口咬下去，西瓜水从嘴角两边流出，顺着下巴，经过脖子，淌到肚皮上。这下更好看了，黑糊糊的肚皮似被大水冲刷过的坡地，遍野沟壑。有的小家伙还嫌不好看，用手臂在脸上肚子上一通乱抹，上上下下都涂了一层泥浆。大人都笑岔了气。小家伙们也互相取笑。“你们看他，像唱戏的。”“你呢？像泥人！”
陈婶又切了西瓜来。“好了，来，春桃。还有你，二狗……”有几个小家伙吃玩了，又来要。“我还要！”“我也还要！”陈婶笑了，“好好，给你，还有你，你。这块吃了，再就没有了，啊？”小家伙们吃玩西瓜，又一窝蜂跑走了。
“春桃！秋桃！你个姑娘家跟着他们疯什么！来，快来抱妹妹。”徐婶一左一右抱着双胞胎走来，灰色的大襟单衣后背一道道汗渍。双胞胎越来越讨人喜欢了，每当她们睁着金亮亮的大眼睛，露出浅浅的酒窝冲她笑时，她心底就会泛起慈爱的温情，暂时忘掉心中的不快。春桃停下来了，秋桃却跟着小伙伴们一溜烟跑了。徐婶边走边数落：“一个姑娘家，你看你们像个什么样子！我像你们这么大的时候，早裹了脚了，一双脚包得严严实实，再穿一双小鞋，痛得直冒汗，成天坐在家里做针线，哪里也不能去。现在好了，不时兴裹脚了，也没有那么多规矩穷讲究，你们就神鬼放了假，成天在外头疯跑，哪有半点姑娘家的样子？不是我嫌你们，你们自己要有个姑娘家的样子：头发梳得光光的，衣服穿得齐整整的，规规矩矩坐着，学学针线，打打草鞋……”
春桃接过一个小妹。另一个让桂花抱去了。“来，我也抱一抱。”秋月说，从春桃手中抱过孩子，对徐婶说：“让她玩去吧。一个小孩子，哪里坐的住。”春桃没有走开，因为孩子们都跑远了。她静静地站在大人身边，听她们说笑。秋月桂花一人托着一个，放在一起比较。“哦，看一看，哪个更胖，那个更漂亮哟。”两个小家伙一样胖嘟嘟、粉嫩嫩的圆脸，黑密的头发，晶亮的眼睛，细长的眉毛，小小的圆鼻头，一笑两个小酒窝。“真逗人！跟田里的秧苗似的一天一个样。”月英，兰英，石头的后娘都围过来看，“都说女娃子命贱，跟菜籽一样，撒到哪里长到哪里，一点不错。看，这两个小东西白白胖胖的，倒像是可着心喂养的。”她们本是说闲话，徐婶听着却不受用，脸上挂不住。桂花连忙岔开话头，“哎，徐婶，香兰姐呢？”徐婶不冷不热地说：“她在家洗碗喂猪呢。”
太阳很快落到西边的湖水中去了，只剩一片火红的余晖，把半边天空和湖水都染红了。各种水鸟在湖面上翻飞起舞，白色的羽毛闪着淡红的光，黑色的羽毛则闪现紫檀色的光芒。岸边的青草绿中泛着微红，蜻蜓蝴蝶在其间轻舞慢扬，翅膀镶了一层绯红的边。成群的牛儿悠闲地吃着肥嫩的青草，不时抬头看看水天一色、群鸟齐飞的美景，“哞——”地一声长叫，似乎在赞叹。蝉还在不知疲倦地鸣叫。草丛中的各种小昆虫也开始了它们的音乐会。青蛙的呱呱一阵盖过一阵。鸡鸭鹅已归笼，狗趴在主人脚下，猫在屋顶打架。一只早行的萤火虫闪着幽蓝的光从眼前飞过，可孩子们跑累了，没兴致再跟它捉迷藏。他们依在大人身边，听云生讲外面的稀奇事，不时打个岔，插句嘴。
“外面的情势很不好哇！”简要讲了讲武汉的情形后，云生脸色凝重地说，“日本人正一步步向内地紧逼。他们的野心大得很哪！不仅要占领东三省，更想占领全中国，让中国人都当亡国奴，受他们的欺凌与奴役。国民政府却不顾亡国的危险，天天剿共，要把共产党赶尽杀绝。现在，全国各地都在闹学潮，游行示威，抗议国民政府不抵御外侮却积极打内战……”
“日本人是什么人呀？”黑皮睁大了双眼问。
“国军共军哪个厉害？”黄毛也问。
“别打岔，听云叔说。”马上有大人制止他们乱插嘴。
“唉，咱们中国已到了生死存亡的危急时刻了！”云生沉痛地叹道。
生活在这闭塞的乡下，只会打鱼种田的庄稼人自然不懂云生说的那些大道理，也分不清国军共军谁好谁坏，对危急的情势没有切身的感受，但大是大非他们还是分得清的，他们有起码的良知和道义感，听了云生的讲述，都义愤填膺。
“那小日本还想蛇吞象？简直是痴心妄想！”
“人家小日本都打到自家堂屋里来了，国军怎么还跟共军打呢？这不是外人还没动手，自家人就把自家打垮了吗？”
“我也搞不明白这个道理。那国民党、共产党谁对谁错，暂且不说。咱们就打个比方说吧，他们好比自家两兄弟，平日有点过结，打打闹闹的，也是常事。可现在，人家强盗都打到你家屋里来了，你们不同心合力对付强盗，还在那里你打我，我打你的，就说不过去了。是不是？”
“对呀，就是这么个理。你想，强盗把你的家产都霸占了，你兄弟俩争什么争呀？争了也是白争的。咱庄稼人都晓得这个理，当官的这都不懂吗？”
云生皱着眉头说：“学生们就是为这个游行示威呢，好多人都被警察抓了起来。但这并没能阻止学生的爱国热情，全国各地学生和工人都在抗议。”
“那你抗议了吗？”几个半大小子问。大人喝住了他们：“你们懂什么！听云生哥说。”黑皮插嘴说：“我懂。”许木匠瞪了他一眼，说：“你懂个屁！你就晓得带着人偷自家的桃子。”大家呵呵地笑了，黑皮不好意思地低下头。
“云生，你可别跟着闹哇，要是给抓到牢里去了，可就不得了了。”陈婶担忧地说。陈村长却说：“你又多操心。他这么大的人了，不晓得轻重？”
接着，云生讲了日本鬼子在东北犯下的累累罪行，充满激情地描述学生示威游行的场面：“……成千上万的学生，胳膊挽着胳膊，举着标语，挥着小旗，高喊着‘打倒日本帝国主义’、‘把日本鬼子赶出中国’、‘反对内战、共同抗日’的口号……警察驱赶殴打学生和群众，还抓了不少学生代表……”
“学生们被打得怎样了？”“被抓的学生放了没有？一定吃了不少苦头吧？”“那还用说！跟官府作对，能有好果子吃！”“唉，这世道！”“该死的日本佬！”“咱中国这么大，怎么让小日本欺负呢？这不等于一个顶天立地的大男人，被一个三岁的孩子欺负吗，还不敢还手呢，多丢人哪！”大家不禁为那些学生担忧，对日本鬼子恨得咬牙切齿，对官府的行为表示疑虑。一时间，气氛凝重，男人们默然无语，孩子们打起瞌睡，女人便抱了孩子回家。
一弯新月高挂在空中，静静地照着平静的菱花湖，照着绿幽幽的草地，照着男人们肃穆的脸。猫狗都入睡了，蝉儿们也安歇了，虫儿们也停止呢哝了，唯有可恶的蚊子还在耳边嗡嗡乱飞，趁机偷袭。不时响起“啪”、“啪”的拍打声，却少有打中蚊子的时候。
“娘的！看你还作恶！”不知谁拍死了一只蚊子，恨恨地说，打破了沉默。
于是，又引发新一轮的激愤。“难道任凭日本鬼子在咱中国的地盘上作恶？”“是啊，狗打急了，还要咬一口呢！”“临湖村的那个傻子，别人欺他太过，他还晓得捡块石头砸人家呢。难道说那里的人比那个傻子还傻？”“对呀，打不过，咬也要咬他狗日的一口哇！”
“也有不甘心受欺凌奋起反抗的。马占山，一个出身低微的人，却敢带着一帮穷苦兄弟抗击日本鬼子。他们人少，又缺粮少弹，只能在深山密林周旋，最后失败了。”
“唉，可惜！可惜！”
“怎么没人帮他们呢？”
“还有十九路军。他们在上海孤军奋战了一个多月，将士们死伤无数，却得不到后方的支援。十九路军的将士是好样的，他们打得敌人一次次退却；十九路军的将士是悲壮的，他们血肉横飞，战死沙场；十九路军的将士是满怀遗恨的，他们为国捐躯，却得不到应有的奖赏。唉！不幸的抗日志士！不幸的百姓！不幸的中国！”
“唉——！”这些从未走出过柳林镇的男人听不懂云生的话，却懂得云生的愤激之情，懂得云生的忧虑，因为他们也有忧虑。“云生兄弟，你说，日本鬼子会打到咱们这里来吗？”
云生喝了口水，清了清嗓子，沉吟道：“照目前的情形看，暂时还不会。但如果国共不团结合作，共同抗击日本侵略者，那一天迟早会到来。现在，日本正贪婪地盯着中国这块肥肉。东北已被他们吃掉，上海、北平、南京他们早觊觎日久，正虎视眈眈，准备一口吞下。一但占领了那些大城市，他们就会掠夺每一个村庄，每一片土地……”
“政府真的就不管，任凭日本鬼子横行霸道？”
“万一那一天真来了，咱们怎么办？”
“那就跟日本鬼子斗呗。”
“可咱们除了种地打鱼什么都不会呀，怎么跟鬼子斗？”
“嗯，咱们除了犁、耙、扁担、锄头，什么都没有哇。拿什么跟鬼子斗，就凭一双手和脚？”
“这——”云生张口结舌。这些小问题他还真没考虑过。突然，他想起一首歌，说：“李叔不是会打刀吗，叫他父子俩多打些大刀……”
“大刀行吗？你刚才说，日本鬼子用的长枪大炮，老远就能把人打死的。”
“嗯，你刚才还说了，国军有枪有炮，还打不过日本鬼子呢。”
云生有点发窘，犹豫地说：“大概可以吧，总比赤手空拳强……”
“对，有总比没有好！”有人赞同，也有人怀疑。“我看，刀还不如锄头、冲担顶用。刀那么短……”但马上被人驳斥，“你懂什么？云生还没你有学问？”“对，云生说的肯定没错！”
一时，大家又陷入沉默，有一下没一下地摇着蒲扇。云生甚为羞愧，浓黑的眉毛紧拧在一起。以前，他总认为自己什么都懂，大家也把他当有大学问的人。现在才知道自己其实很幼稚，什么都不知道。
月亮已经偏西，清幽的光洒在地上，洒在大伙身上，洒在他们凝然不动的脸上。一切都沉寂了。
“时候不早了，大家都回去睡觉吧，明天还要早起干活呢。”陈村长打破沉默，站了起来。三个儿子都有出息，让他十分欣慰。但这样的乱世，儿子的思想与行为又令他不安。作为一个中国人，他希望他们保家卫国、驰骋疆场；而作为一个父亲，他又希望他们过平静安宁的生活。
大家心情沉重地散去了。
有个小伙子走了两步，又站住，回过头，迟疑着开了口。“云，云生兄弟，”
“这位大哥——”云生疑惑了，这个人他似乎不认识，声音也不熟悉。云生仔细看，月光下他的脸略显灰暗，眉宇间藏着忧烦愁闷。他爹忙向他介绍：“哦，他叫根富，春上逃荒到咱们村的，住在菊婶家。”
“云生兄弟，你说这仗还得打多久哇？”根富问。
云生又被难住了。“这，可就难说了。也许十年八年，也许三十年四十年。”
“啊？唉——！”根富沉沉地叹了口气，转身匆匆走了。
云生望着他的背影，问：“他有什么忧心事？”
陈村长也望着根富，说：“他爹娘还在老家，不知音讯；兄弟也在逃荒的路上被队伍冲散了……”
“唔，原来是这样。”云生若有所思，自语道，“又一个战乱的受害者。”
“进屋睡吧。”云生怔怔地站着，他爹催道。他默默的跟在爹后面进了屋，关上了大门，也将一地月光关在了门外。
躺在床上，他想了很久。
根富也翻来覆去，难以入睡。十年，二十年，甚至三十年，四十年，多么漫长遥远啊！还有踏上回家路的那一天吗？一家人还有团聚的希望吗？想到这些，他的心便沉到了黑暗的最深处。