第十回 林黛玉柔情护伶官 薛宝钗警语训兄长
话说贾蔷见薛蟠给他敬酒，忙站起来道：“岂敢岂敢，表叔给我敬酒，实在担当不起！”薛蟠却道：“酒桌上分什么晚辈长辈，喝吧！表叔有话对你说呢！”贾蔷端起酒杯，一饮而尽，问薛蟠道：“表叔有何事情，尽管吩咐小的！”那薛蟠哈哈笑道：“听说你小子管着一帮子小戏子，整天命他们唱曲子演戏文。你小子艳福不浅啊！”贾蔷听了，也跟着笑道：“只因为侄儿在家闲着没事儿，就找琏二爷开恩，给了侄儿这个差事，侄儿哪敢造次呀！”薛蟠道：“别说啦！这人生一世，草木一秋，身在花丛，岂能不醉呀？你小子也不须辩解，老子我比你明白。”说得贾蔷不由脸红起来。薛蟠见了，咧开大嘴又奸笑一通，道：“我说大侄子呀！哪天得空儿，让老子也进去观赏观赏，沾点儿芳香行吧？”贾蔷听了连连点头道：“那是自然，那是自然！要不，吃完酒后，就请表叔赏光，到梨香院一游，何如？”那薛蟠忙拍手大笑，道：“侄子如此孝敬老子，哪有不赏光之理？老子已经吃饱喝足，咱这就去，这就去！”说着就要离席。在座其他人见薛蟠起身，也随着一哄而散。
这日下午，梨香院内丝竹婉转，笛声悠扬。原来因贾蔷出去吃酒，龄官便带领众伶官照例排演《牡丹亭》中《惊梦》一折。只见龄官在丝竹乐声中翩翩出场，边做边唱道：
……梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？……
此时贾蔷带着薛蟠正走到墙外。听到此曲，薛蟠高兴得手舞足蹈，道：“真是仙人仙曲呀！”便反客为主，拉着贾蔷飞跑着进入院内。众伶官见势，都停下垂手侍立。贾蔷叫人给薛蟠看座，并说：“今日薛大爷乘兴前来观看大家演习戏文。你们自管排演吧！”大家听了，这才回过神来，相互伸了伸舌头，再接着排演起来。只听那龄官继续表演道：
……袅晴丝，吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌，整花钿。没揣菱花，偷人半面，迤逗得彩云偏。步香闺怎便把全身现！……
那薛蟠看到此处，由不得涎水长流。他情不自禁地站起来，拍手叫道：“好！好！太好啦！”惊得众伶官又都向薛蟠望来，不知所措。贾蔷笑着劝薛蟠坐下，向大家摆手道：“薛大爷是太激动啦！继续演练！继续演练！”龄官撇了撇嘴，再清清嗓子，接着唱道：
……你道翠生生出落得裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不堤防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕得羞花闭月花愁颤。……
薛蟠看到此处，再也按捺不住，站起身来上前就去拉龄官，笑道：“哎哟小戏子，你唱得太好啦！不如到老子家里，天天给老子唱戏，老子让你吃香喝辣，不知你意下如何？”吓得那龄官忙往后坠，脸色煞白。众伶官也阵脚大乱，齐喊乱叫一片。贾蔷见了，便不顾一切上去拉开，向薛蟠道：“表叔切莫如此！他们虽是戏子，也是府里养着的人。没有二奶奶和老祖宗的许可，是随便动不得的。咱们还是出去高乐去罢！”一边拉着薛蟠而去。
那薛蟠怎肯罢休，一面挣扎着道：“你龟儿子好生大胆！竟敢扫老子的兴！再拉，老子揍你！”贾蔷边拉边笑着劝道：“表叔息怒！表叔息怒！你听侄儿道来：您老若想看他们演戏，也不必就弄回家嘛！哪一天我把她带出来，到酒楼陪咱们喝酒助兴，你看如何？”薛蟠听道：“那好，一言为定！就叫这个唱旦的出来作陪！”贾蔷一听暗暗叫苦，情知那龄官是自己的相好，哪肯拱手相让？他眉头一皱，计上心来，便笑着向薛蟠道：“表叔，其实您老没有看见，这群戏子里面还有一个比她更漂亮的。”薛蟠道：“我怎么没看见？”贾蔷道：“只是她今日没有上场，要是她出来，准叫表叔一眼看中！”薛蟠听了笑道：“也好，那你明日就把她给我带出来，咱们到醉仙楼好好玩玩儿！”贾蔷连声道：“那是自然，那是自然！”一边把薛蟠送出好远，方折回梨香院。
众伶官见贾蔷回来，就都停止了排演，一个个睁大眼睛望着他。贾蔷见了，没好气地喝道：“还不快练！我有什么可看的？”大家听了也不敢则声，赶紧恢复排练，丝竹之音方重新响起。
次日近午，梨香院内众伶官排演戏文已接近尾声。贾蔷来到芳官面前，道：“芳官，你过来，我跟你说点事儿。”那芳官跟着贾蔷来到贾蔷房内，问道：“甚么事儿，给我开起小灶来了。”贾蔷笑道：“当然是好事了。我告诉你，今儿中午你跟我出去一趟。”芳官惊讶道：“做什么呀？”贾蔷道：“吃酒呀！”芳官越发不解，问道：“那种地方我不去。再说，我原不善饮酒的。”贾蔷笑着，道：“去罢！有你的好处。你知道要你去陪谁吃酒吗？”芳官问：“谁？”贾蔷道：“薛大爷！”芳官一愣：“就是昨天来院内的那位？”贾蔷道：“正是。”芳官听了脸色剧变，怒道：“我不去！”贾蔷听了道：“哎哟你傻呀！为何不去？那好处是不会少的。”芳官道：“你别看我是个小戏子，可我有我的人格，像薛大爷那样的公子哥儿，我一见就恶心，谁愿意谁去，反正我不去！”贾蔷听了，脸色一变，道：“你这个小戏子，给脸不要脸！告诉你，你今儿个不去还真不行的！”芳官道：“你能把我绑去呀！那好，来，绑我罢！”说着便大哭起来，边哭边叫着：“我们戏子也是人！你就是杀了我，我也不从的！”外面的人听见里面哭叫，也都拥了进来，把个房间挤得严严实实。贾蔷见这阵势，大叫道：“有什么可看的！都给我出去！”但是大家听明原委后，皆义愤填膺，叽叽喳喳指责起贾蔷来。贾蔷更加恼怒，便一个个地往外轰。但是将这个轰了出来，那个又挤了进去，怎么也弹压不下。
院里正在混乱，只听谁喊了一声：“宝二爷来了！”大家立时静了下来。宝玉原是在山子上读书，远远听到梨香院内嘈杂一片，不知所为何事，便合上书本，下山进了门来。此时贾蔷一见宝玉来到，忙上前作揖道：“不知二叔大驾光临，侄儿有失远迎，还望二叔宽恕一二。”宝玉问道：“为何如此吵闹？”贾蔷自知宝玉最恨吃喝嫖赌之事，实在不敢说出真话，便敷衍道：“原没什么事儿！是芳官做戏懒散，我这里说她几句。”众伶官听了又嚷嚷道：“他说的并非实情，原是要芳官出去陪他们吃喝玩乐的！”宝玉听了，问贾蔷道：“果真如此吗？”贾蔷见瞒不过，方低头道：“二爷，这都是薛大爷的主意，侄儿也不敢违抗的。”
宝玉听了，沉吟良久，向贾蔷说道：“蔷儿，你叫我说你什么好呢？叫你来府里做事，来管这班伶官，是让你好好管教她们，以备府里典祀大事听用的，断不能做那些上不得台面的事儿。再说，这些女孩子远离家人，又都这么水灵，那都是上天赐给人间的宝贝，一丝也容不得咱们这些肮脏男人去玷污她们。你若再把她们领到街上，供你们吃喝玩乐，这不是有违天道又是如何？”听得贾蔷唯唯连声，口中道：“二叔指责的很是。原是侄儿昏了头了，侄儿再也不敢了！”宝玉道：“好啦！知错即改，善莫大焉！往后可不敢再这么做了！”说完，方离开了梨香院。
哪知宝玉前脚刚走，这贾蔷便登时命人将大门闩上。他红着脸向众人嚷道：“都还愣着做什么？赶快再排练一会儿吃饭！”大家便又忙碌起来。
还未到中午，厨房已做好了饭，贾蔷便命大家开饭。吃过饭，女孩子们各自回住处歇息。贾蔷又叫住芳官道：“芳官，你到我房里去一下。”芳官狐疑地问道：“何事？”贾蔷道：“不要多嘴！没事儿叫你干嘛？”芳官只好跟贾蔷而去。
进了屋里，贾蔷反倒客气起来，先给芳官倒了一杯茶。芳官不敢接，贾蔷硬塞到芳官手里，道：“我又不是老虎，能吃了你？”芳官接过茶来，不知所措地望着贾蔷。贾蔷清了清嗓子，换上了笑脸道：“芳官，今年多大啦？”芳官回道：“十四了。”贾蔷笑道：“演习戏文吃力吗？”芳官扑闪着双眼，看着贾蔷道：“还行罢！”贾蔷道：“你原是个乡下女孩子，来到这天子脚下，还不是为了好吃好穿？”看芳官不吭声，贾蔷只管往下说道：“要说，我们这里的条件也不错的，吃不愁穿不愁，只是你知道有一句俗话是：‘山外有山，天外有天。’你看那些主子们，实在是享不完的荣华富贵，看见他们，不要说你们，我也十分眼馋。但凡有往上爬的机会，任谁也不会轻易放过的。”听到这里，芳官道：“贾公子，就这话吗？我听不大懂，你还是让我回屋去罢！”此时贾蔷忙拉住芳官，道：“别忙嘛！其实我还是那句话：那薛大爷何许人也？他是豪门大户的公子，惯是大手大脚，挥金如土。你想，咱们要是靠上这个大靠山，那往后咱们何愁……”芳官道：“公子说了半天，还是要我去陪那个薛大爷呀！告诉你，我死也是不干的！”贾蔷见软的实在不行，便立时翻了脸，狞笑道：“你这个死丫头！我看你是‘敬酒不吃，要吃罚酒’哇！告诉你罢：今儿个你若是听话前去，我包你穿金戴银，大红大紫；但若不去，丑话先搁在前头，可没有你的好果子吃！”芳官本就满脖子犟筋的，是个软硬不吃的主儿，怎受得如此威胁？听了便越发恼了起来，站起来道：“你能把我怎么样？”贾蔷见状，不由也恼羞成怒，咬着牙道：“我就禀报琏二奶奶，说你不守本分，勾引男丁，把你卖到青楼中去，叫你一辈子在风尘中度过！”芳官听到此处，再也忍无可忍，便拉开嗓子放声大哭起来，并喊叫道：“不要放屁啦！任你说破天，老子也不会干的！想干，你怎么不叫你妹子去干？你能把老子怎么着？顶多也是个死，哪龟孙怕死！”一边挣开贾蔷，拉开门跑了出来，头也不抬就哭着冲出了大门。其他伶官们被芳官的哭叫所惊扰，纷纷跑出来观看，又被贾蔷喝了回去。
那芳官边泣边跑，一口气跑进大观园后门，绕过凸碧山庄，直奔山坡上树丛中，毫无顾忌地又放声恸哭起来。
恰好黛玉今日上午觉身子大好，便也心情舒畅，拿了一卷《元曲选外编》，出门越过翠烟桥，再顺大路傍沁芳溪逶迤而行，直到园子北部的凹晶溪馆中，坐下如饥似渴地看了起来。此时看看时已中午，正要起身回潇湘馆，忽听山上有女子啼哭之声。向山上望去，只见那棵柳树下，一位女孩儿正哭得悲悲切切，甚是可怜，便也上山去看个究竟，待来到女孩儿跟前，黛玉早已气喘吁吁。她再看那女孩儿，十分面善，略一思索，想起原是梨香院里的一个伶官儿，不知为何在此哭得如此伤心，便上前问道：“敢问这位妹妹，却为何事在此啼哭？”
那芳官原捂着脸正在哭泣，忽听身旁有人相问，不由吃了一惊。她挪开手抬头一看，原是林姑娘在面前站立，忙擦拭着眼泪，鞠了一躬道：“啊，姑娘好！”黛玉问：“看来你是遇到烦恼事了。要不，我送你回梨香院，何如？”芳官听了顿时慌张万分，道：“不，不！我不回去！我不回去！”看她惊惶失措的样子，黛玉断定这小戏子受了不小的委屈。她便拉住芳官的手，耐心地盘问。芳官见黛玉和蔼可亲，便像见了亲人一般，抱住黛玉又要大哭，边哭边把自己的遭遇一一告诉了黛玉。黛玉听完，不禁沉吟良久，然后再拉起芳官的手，道：“不要怕！小妹先到我处暂避一时，待事情平复之后，再作道理，不知你意下如何？”那芳官听了，“扑通”一声跪在黛玉脚下，磕头道：“多谢姑娘搭救之恩！”便同黛玉一道回了潇湘馆。黛玉叫紫鹃道：“该吃饭啦！赶快摆饭！”紫鹃答应着，与雪雁把饭摆了上来。叫芳官过来吃饭，她硬是不肯，哭道：“姑娘吃罢！我心里堵得慌，任什么也吃不下。”黛玉听了，道：“罢了！等你歇息一阵儿，再吃东西罢！”于是又让紫鹃给芳官安置卧榻，命她卧床歇息。
吃罢午饭，黛玉也歪在榻上，先拿起一册李清照的词集翻看。看了没多久，她便觉略有睡意，正想睡去，却听外面响起敲门声。接着又听雪雁出去开门，笑道：“原来是平姑娘。这大晌午不睡觉，来这儿做甚？”只听平儿轻声问道：“你们姑娘睡了吗？”雪雁道：“这不，刚躺下，您就来啦！”听平儿又道：“哎呀，我来得不是时候！”雪雁笑道：“来都来啦，到屋里略坐一坐嘛！”又听平儿轻声问道：“我问你一下：梨香院里的一个小戏子来没来你们这里？”再听雪雁“嘘”了一声，也轻声道：“别声张，刚睡下，哭得好伤心呢！”黛玉听到这里，已是睡意全无，忽地翻身起来，向外叫道：“别在那儿鬼鬼祟祟啦！有什么贵干进来说嘛！”平儿、雪雁听了，方笑着进了屋来。
平儿掀帘进了里间，笑着正要往榻上坐，黛玉忙拦住道：“罢罢！别往上面蹭！我的榻上肮脏，看玷污了姑娘！”平儿笑问道：“你是怎么了？像谁欠你二百钱！”黛玉没好气道：“你倒没欠我，反过来是我欠你的。你说，你这次来有何贵干？”平儿拍手笑道：“哟！这倒是审问起我来了！”黛玉道：“别说审问不审问的，你就直说罢。”平儿继续笑着，道：“看来什么也瞒不过妹妹的。是这样的：方才蔷儿来找奶奶，说他手下一个小戏子偷懒耍滑，蔷儿说她一顿，她就哭着跑了出去，他说像是跑到你这里了。奶奶听了就叫我来一趟，看是怎么回事。若没什么大事，就让那戏子回去罢，那里还等她排戏呢！”黛玉一听，“哼”了一声道：“我这里是跑来一个女子。只是她并非偷懒耍滑之辈，而是不堪侮辱含恨而来的小可怜儿。”平儿道：“这又从何说起？”黛玉道：“还不是因姨妈家里那个薛大爷而起。”平儿诧异道：“妹妹开玩笑，这又如何与薛大爷关连起来？”黛玉撇嘴道：“实话说罢！原是薛大哥怂恿贾蔷，要他带一个小戏子去街上酒楼陪他们玩乐，这贾蔷便选中了芳官，可芳官岂是如此轻薄之辈？也就死活不从。贾蔷百般威胁，芳官无法，方哭着逃了出来，幸好遇上我，我便把她带了回来。”见平儿听得目瞪口呆，黛玉便接着说道：“哼！这真应了宝玉说的：世上的男人个个都是混浊之物！”听到这里，平儿方如梦初醒，连连顿足道：“原来如此！怪我没有把事情弄清楚，就来这里搅扰妹妹！这个蔷儿，竟然混至如此！看我不回头说他！”黛玉正色道：“你回头跟贾蔷说说：除非他亲自上门来向芳官道歉，我是不会放芳官回去的。要不然也只有找凤姐儿姐评个理去！”平儿忙道：“还找奶奶做甚！我回去给奶奶言一声，回头给蔷儿说一下，叫他来给芳官说几句好听的领走便了。”说着就要走，紫鹃叫道：“姑娘吃了茶再走罢！”黛玉拦道：“叫她走罢！等事儿办妥了再来吃茶不迟。”眼看着平儿离去。
原来中午时分，薛蟠来到梨香院门口，大叫着要贾蔷出来。贾蔷出来后，薛蟠就气急道：“怎么，还不把人领出来？眼瞅都晌午了！”贾蔷忙上前打拱道：“大爷容禀！大爷容禀！”便把芳官如何不从，竟至逃了出去一事，告诉了薛蟠。薛蟠一听大怒：“嘿！她还反了不成？你连一个小戏子都治服不了，还能成什么气候！”说着就要拂袖而去。急得贾蔷忙上前拉住薛蟠，央求道：“大爷莫生气！我这就去着人把她找回来，我就不信我治服不了她！”薛蟠头也不回，边走边说：“你不把她领来，以后就别来见我！”这下贾蔷万分着急，不知如何是好，忽然想起：“这戏班子原是预备为府里典庆时所用，我何不去告知二奶奶，只说一名小戏子不听管教，逃进潇湘馆，自己又不好前去讨要，让二奶奶着人将芳官要出来，岂不是好？”于是飞快跑出园子，往凤姐儿院跑去。
却说凤姐儿刚从贾母处回到家中，正在小红的伺候下洗手擦脸，就听到有人敲门，即命丰儿出去开门，就见丰儿后面跟着贾蔷进来。那贾蔷上前便道：“侄儿给二奶奶请安！”凤姐儿笑道：“哟嗬！这嘴还挺甜的嘛！好像自打叫你管教戏班子以来，还是第一次来给我请安罢！”贾蔷忙道：“看婶子说哪里话，侄儿就是把自己忘了，也不敢忘了婶子呀！这不是近来一直排戏嘛！但凡一有空，小的就记着来给您请安的嘛！”凤姐儿听了撇了撇嘴，冷笑道：“去你娘那脚懒筋！要只等着你来孝顺，老娘早该去仰球晒蛋啦！说吧，又有甚么要老娘给你跑腿的？”贾蔷连连道：“不敢不敢！只是侄儿又遇到了难处，非婶子不能够排解的。”凤姐儿道：“别给我茓高帽子了，有屁快放吧！”那贾蔷这才说道：“昨天中午，戏班中的芳官因行事懒散，被我说了一顿，她就赌气跑了出去。正好碰上林姑娘，林姑娘就把她带进了潇湘馆，我也不好意思进去讨要，这边排演曲目又很要紧，这就想起婶儿来了。”凤姐儿听了沉吟着：“这林姑娘护着一个戏子又是何意呢？”便向平儿道：“少不得你去看一看，好歹叫林姑娘放了那戏子拉倒。”平儿便领命进园，却如前面所叙，反受到黛玉一顿奚落，狼狈而回。
平儿回到家里，见贾蔷还没离开，那嘴就撅得老高，连凤姐儿也不理，径直进了自己房间。凤姐儿见状，知道必有缘故，就笑着撵了过去，道：“怎么？看那嘴撅得都能拴住驴了！咋说啦？”平儿气咻咻地道：“咋说？你问问蔷大爷罢！”凤姐儿又出来问贾蔷：“到底怎么回事，你说实话！”贾蔷见事情已经瞒不住，才结结巴巴道出了真情。
听了贾蔷的真话，凤姐儿气得连连捣着他的脸，数落道：“你这孩子呀，叫我说甚么好呢？给你这个差事，就是想叫你老老实实挣点银子，回去孝敬你的老子，哪知你如此不成材，做出这样伤天害理之事。那林姑娘岂是省油的灯？她要是吵出去，叫老祖宗知晓了，能有你的好果子吃？”那贾蔷只吓得跪倒在地，连连叩首道：“婶子开恩！婶子开恩！侄儿再也不敢了！”凤姐儿道：“跟你叔一样，记吃不记打的货！还不快去拜见林姑娘，好好给那芳官道个歉，把人领回去好好排戏！”贾蔷听了连连点头，道：“是是是！我这就去，这就去！”
贾蔷转身就要出去。刚走到大门口，却见宝钗走了进来，他忙向宝钗点头道：“宝姑娘好！”便匆匆溜了出去。宝钗进来，笑道：“我听见院里吵吵得厉害，什么好事，叫我也听听！”
一见宝钗来到，平儿忙掩饰道：“能有甚么好事？成天这事那事，一百鸡娃戴孝帽——焦死人！”宝钗看着凤姐儿，笑道：“看来是够焦人的，你瞧凤姐姐那脸，见我来了都不笑一笑。”说得凤姐儿扑哧一笑，继而又拉下脸，向宝钗道：“本来我想瞒着你，可如今一想，还是不瞒你的好，有些话说开了反倒有益处。”宝钗听了，道：“哎哟，这么一本正经，到底为了啥呀？”平儿道：“还不是因为薛大公子！”宝钗一听急问道：“我哥怎么啦？”凤姐儿便将薛蟠如何怂恿贾蔷带小戏子出去陪酒之事，和盘向宝钗托出。
宝钗一听，气得浑身直抖，立时就要回去。平儿忙拉住她，劝道：“姑娘千万不要生气。论说大老爷儿们，吃酒狎妓也不算丑事，只是要有节度才是。薛大公子做得是过了点儿，你回去说他一说也属平常，不要太过激动，伤了感情反倒没趣了不是？”宝钗正要说话，只听凤姐儿不阴不阳地道：“要说男人大都这样，倒说得差不离儿。只是大表弟如此张狂无惧，却也真不多见。也不知是姨妈管教不严呢，还是禀性难移，真让人说不准。不过，有道是‘河大了什么鱼儿都有’，哎，可真叫人开了眼界啦！”宝钗听了，心中更加不是滋味，坐下与平儿有一搭没一搭说了一会儿话，就站起来要走。平儿挽留不住，只得作罢。临走，凤姐儿又送过来一句话：“宝妹妹，到家可别把我刚才说的话捎给姨妈听，也免得她老人家生气！”那宝钗听着，脸一红一红的，逃也似的离开了凤姐儿院。
再说那薛蟠骂了贾蔷，又在大观园外边转悠了一会儿，还不见贾蔷把小戏子引出来，气得狠狠跺了一脚，骂骂咧咧向家里走去。进了家门，薛姨妈见了，便数落他道：“看你这孩子，整天不着家，在外边瞎逛。什么时候方能做点正事呀！”薛蟠没好气地回道：“行啦我的妈哟！您就别管我的事儿了，好吗？”薛姨妈道：“我不管我不管！我再不管你，你就把天给我戳塌喽！”薛蟠急得摇着头，干脆回屋睡去了。薛姨妈见了又嚷道：“一会儿吃饭了，睡的哪门子觉哇！”
薛蟠只好出来，恰好碰上宝钗进了大门，便笑道：“哟，妹妹不在园子里享福，跑回这穷家做什么？”本来宝钗就为他生了一肚子气，又挨他这一顿奚落，便更加生气，向上房叫了一声：“妈！你看哥哥，怎么说起话来就没正经呀！”薛姨妈听见宝钗回来，便忙出来笑道：“你回来正好，我正数落你哥呢！你也来帮我整治整治他！”薛蟠听了叫道：“你们烦不烦呀！好像就我成天干坏事似的。”薛姨妈道：“反正没见你干过什么好事！钗儿，你先坐，我去周大妈家寻点时新鲜菜，回来叫香菱给你们擀面条吃！”说着竟出去了。
薛姨妈出去后，宝钗便向薛蟠道：“哥哥，我看你是上次大闹春香楼受的罪还不够怎么的？怎么老是不改呢？”薛蟠道：“我又怎么啦？”宝钗道：“你又怎么了，只有你最清楚。你说，那个小戏子是怎么回事？”薛蟠一听便知妹妹此行是有备而来，便不屑一顾地道：“我说妹妹，你怎么这么爱管闲事啊！这都是我们男人的事儿，你就不能不管吗？”宝钗争辩道：“要是只有你一人，我才懒得管呢！你就不为妈妈想想吗？”薛蟠道：“妈怎么啦？”宝钗压低声音道：“我的哥哥呀！你都恁大人了，怎么就憨成这样呢？你没想想，母亲已然这大年纪了，她的后半生指望谁呢？我呢，早晚得出嫁，她只有指望你了。俗话说‘男人成家立业，女人跟吃跟喝’，这男人终究是要撑起家业来的。现如今你都长大成人了，还不收心做点正事，你让母亲怎么着呢？”薛蟠辩解道：“我也没做什么呀！不就是爱喝酒爱玩儿吗？”宝钗道：“你爱喝酒爱玩儿，也倒没什么，即使你到外边找妓女陪酒也未尝不可。可你怎么敢打梨香院中戏子的主意呢？”薛蟠听了，便撇了撇嘴道：“我也不过是想叫一个戏子陪我喝喝酒，这有什么？”宝钗冷笑道：“‘这有什么’？你是真糊涂还是装的？知道吗？此事已经惊动了凤姐姐。她要是耍起横来，你叫母亲的脸往哪儿放啊？我可告诉你，母亲若是因为你有什么三长两短，你可再也无法在世为人了。”那薛蟠听了思索半晌，问宝钗道：“那依你，我该怎么办？”
宝钗想了想，向薛蟠道：“以我之意，此事万万不可让母亲知道，以免她气坏了身子。你最好找到琏二哥哥，托他转告凤姐姐，原是你向贾蔷开玩笑，并非真意。倒是那贾蔷急于巴结你，动起了真格，以至于此。”薛蟠听了道：“那怎么使得？如此说来，我不是出卖了蔷儿吗？”宝钗笑了，道：“想不到哥哥还挺义气呀！”薛蟠道：“那是自然。”宝钗又道：“话也不能那么说。你权衡一下吧：若是按以上道理行事，那贾蔷也不过吃上一顿骂，这对他来说早已是家常便饭，也不在乎多一次少一回的；可你如果硬顶下来，吵嚷得一街两行的，既得罪了凤姐姐，让咱全家没脸，更要命的是要让母亲知道了，必定伤透母亲的心。那么大年纪的人了，说不定气出个好歹也未可知。二者孰轻孰重，哥哥自己掂量掂量罢！”
薛蟠听罢，思量片刻，便答应道：“那好吧，就依妹妹所言。只是你可不要告诉母亲。”宝钗笑道：“你以为你妹妹是个憨子呀！只是你往后再不要惹是生非，让咱全家安安生生，和和美美，才是正经。”薛蟠唯唯应诺。一会儿，薛姨妈回来，笑着喊香菱赶紧做饭。
这时，有人敲门。香菱开了门，原是莺儿赶来，道：“姑娘说是去二奶奶家玩，不让我跟去。我等了半天，该吃饭了也不见回园子，就跑二奶奶家打问，说早就走了。这就想起到姨太太这里来找，还果真在此呢。”薛姨妈笑道：“好了，既然你也来了，就都不走了，要这儿吃个新鲜罢！”莺儿问道：“姨太太这里吃什么饭？”薛妈道：“野菜捞面条，想吃吗？”莺儿听了笑道：“哎呀，一听说这哈喇子就早流出来了！”说得大家都笑了。于是，大家一起嘻嘻哈哈吃了午饭，不提。
当日下午，薛蟠便找到贾琏，依宝钗之言托贾琏转告凤姐儿。那贾琏一直看不上这位表弟的言谈举止，又有那次“春香楼事件”搁在心里，本不愿管其闲事，但终碍于亲戚之面，少不得将此意转达给凤姐儿。
凤姐儿听了，明知薛蟠在推卸责任，因其为内亲，却也不好再说什么，只是对贾琏笑说道：“你说咱这位大表弟和你算不算一路人？”贾琏听了急道：“你说的什么话？我与他怎能算作一堆呢？”凤姐儿大笑道：“我怎么觉得你们倒像是一对难兄难弟呢！”贾琏道：“你拉倒罢！”凤姐儿继续笑着：“反正我觉得那个成语，叫‘一丘之’什么呀？”贾琏道：“那叫‘一丘之貉’！”凤姐儿道：“对对！你们俩实际上就是一丘之貉！”说得贾琏手指凤姐儿道：“妇人之见！妇人之见！”凤姐儿见贾琏生气了，便笑着道：“开个玩笑嘛！”而后着平儿把贾蔷叫来，狠狠训了一顿，并令他道：“明日是五月初四，后天就是端午节。你叫那些女孩子们放学两天，趁势儿带着她们到潇湘馆把芳官叫出来，你当众给她赔个不是，事就了啦。”贾蔷虽心有不甘，却哪敢不听凤姐儿之命？所以次日上午便与平儿引着众小戏子进园到潇湘馆门口，着人叫出芳官，当她的面说了一些软话，黛玉方放芳官回去。
谁知这天中午，那宝玉却惹了一桩祸事——他在王夫人房中因与金钏调笑激怒了王夫人，王夫人便打了金钏儿，并执意把金钏逐出了贾府。宝玉一来觉得没趣，二来后悔自己害了金钏儿，弄得心烦意乱，做什么都打不起精神来，端午节虽有众姐妹相伴，仍是闷闷不乐。到了第三日，因与湘云的“麒麟风波”（见《红楼梦》第三十一、三十二回），黛玉又与宝玉闹起了别扭，不容宝玉解释便抽身而去。宝玉正心事重重，偏贾政又传他去会见贾雨村。他回来后只觉烦恼更重，便出了怡红院，不带丫鬟相伴，独自在园中转来转去。转到园子北部，远远又听到梨香院里丝竹悠扬，歌声婉转，便知那芳官已经得胜返回梨香院，只是不知因此大丢面子的贾蔷往后会不会寻机对芳官进行报复。想到此，宝玉心中又平添了一层忧虑，不由感而叹之，自言自语道：“都道人间不如意事常有八九，实在不谬此言。看来为人锦衣玉食未必是快事。若心事未了，纵有如何之富贵，也是枉然的了！”
宝玉正在发愣，忽听有人叫他。往远处一望，见是晴雯向他招手。宝玉快速往回走，到了晴雯跟前问道：“有什么事叫你如此风风火火的？”晴雯忙拉住宝玉，急急道：“哎呀我的二爷呀，您老快走罢，出大事了！”宝玉惊问：“什么大事？大惊小怪！”晴雯道：“你到家就知道了，夫人叫你呢。”一听是王夫人叫，那宝玉情知事之严重，便随晴雯往回走。一边走，晴雯一边说道：“你知道吗？金钏死了！”宝玉一听脚步都迈不动了，问道：“什么？金钏死啦？怎么死的？”晴雯道：“听说是投井而死。”宝玉不再说话，只觉浑身发软，越走越慢。晴雯扭头催着：“快走罢！夫人等着呢！”宝玉只好拉着沉重的双腿向前跑去。到底王夫人会如何处置宝玉，且听下回分解。