第六回 馒头庵尼女通情郎 幽梦境可卿劝爱弟
且说馒头庵老尼静虚在净室打坐，思绪联翩，了无诵经心情，至夜半忽听右边净室内传出男女苟且之声。她边喊叫着边破门而入，原来是小尼智能与一小子在一起做那淫荡之事。那小子不是别人，正是秦可卿的弟弟秦钟。这可把静虚气得着实不轻，她破口大骂秦钟道：“你是何人？我把你个不知廉耻的小子！竟敢闯入我们佛界，玷污佛光，该当何罪！”那秦钟此时只吓得魂飞魄散，跪在地上连连叩头，道：“姑姑饶恕小人！小人再也不敢啦！”静虚厉声道：“赶快离开我们的净土！再让我发现你勾引我们佛界女尼，定当报官治罪！”秦钟听了，如遇大赦，忙屁滚尿流般连夜仓皇逃窜而去。
静虚老尼再把脸转向智能，愤怒问道：“小智能，你说罢，今天这是怎么回事？”智能也吓得嘚嘚直哆嗦，口中只是带哭腔说着：“师父饶了徒弟罢！徒弟知罪，再有新犯，愿意接受师父任何惩罚！”静虚气得半天说不出话来，惟长吁短叹而已。约过了半个时辰，静虚才问道：“说罢！说说你们是怎么勾搭上的。”智能双眼求救似的望着静虚，道：“师父！”然静虚不依不饶道：“说！必须说！不然，请你离开这里，自寻下处去罢！”智能无奈，方哽咽着说出她与秦钟往来的来龙去脉。
原来那秦钟字鲸卿，是在营缮司供职的秦邦业五十三岁上得的娇儿，算是秦可卿的小弟，年方十二岁。只因去岁业师回故乡休假，秦钟在家一人温习功课，颇嫌寂寞。也原该秦钟运交桃花，有一次他到宁府探亲，巧遇贾宝玉。二人一见如故，情投意合，遂成至交，且一同到贾府的家塾上学。因秦钟聪明伶俐，更招贾母怜爱，常常命宝玉带着秦钟回她身边吃饭，有时甚至留宿在贾母院内。
一日上午，夜宿在贾母处的秦钟与宝玉一起去上学。走到贾政书房近处，忽见馒头庵的小尼姑智能正在那儿观赏花坛里的花卉。宝玉见了，便走上前去，道：“智能儿，你多会儿来了？”智能回头看了，笑道：“原来是宝二爷呀！我跟师父来府里串门儿，师父去二奶奶那儿说闲话儿去了，我就在这儿等师父。”说着，她瞟了秦钟一眼，不知怎的，脸上竟蓦然荡起红晕。谁知那秦钟一见智能，更觉眼前一亮：只见智能明眉大眼，亭亭玉立；虽是尼姑装扮，却有十分风流——好一个漂亮的尼姑啊！那一会儿，秦钟简直看呆了，双眼一直磁磁地盯着智能。智能被秦钟看得好不自在，心儿也像小兔一样跳个不停，私下嘀咕道：“这个后生看着好顺眼的，那身架，那气质……”想着想着，她不由就又脸红起来。
从此，那秦钟每次与宝玉一起上学时，走在贾府院中总是左顾右盼，很想再见到智能的身影。那智能也不过十几岁年纪，因家中贫困，无以生计，自九岁就出家为尼，投奔馒头庵而来。数年来青灯相伴，了无尘念。谁知近年来情窦却开，一见风流少年便满脸发热，浑身发软。特别是那日见了秦钟，更是一见钟情，情丝难断。更兼他两人的行径早已被宝玉看个透彻，一回便与秦钟开玩笑道：“如何？这小尼长得可还顺眼？”秦钟若无其事，嘴上一笑，轻描淡写地道：“一个尼姑嘛，有甚可看？”宝玉拍了秦钟一下子，道：“别说啦，谁没看见怎么的，那眼都直了！”说得秦钟脸红红的，笑着道：“你还真别说，这小尼长得还是十分耐看的！”宝玉大笑，说道：“怎么样？露馅了罢！要不要我给你牵个线儿？”秦钟也笑着：“去你的罢！”话是这么说，后再逢智能来贾府与宝、秦二人相遇时，宝玉总是为他二人找一间僻静的房子让他们在一起说话儿。
一次，宝玉把他们二人安排在暂时无人的花园中见面。智能坐在假山一旁的石墩上，微笑着低头不语；秦钟则站在智能身旁，目不转睛地看着智能儿。良久，秦钟开了口，道：“你在庵中，觉得自在吗？”智能红着脸道：“啥叫自在？啥叫不自在？”秦钟笑道：“真傻，连这都不知晓。自在就是心情舒畅嘛！”智能道：“要说自在也自在，因为在那儿不像在家，少吃没喝的；要说不自在也不算太自在，因为天天与青灯黄卷为伴，怪憋闷的。”秦钟听了笑了，道：“那，你可以瞅空出来找我玩儿呀！”说得智能扑哧也笑道：“不找你就没啥玩儿啦？”秦钟道：“你说我不好吗？”智能笑着接道：“你好，你好个鬼！见了人家眼珠就变成磁球了！”秦钟挤着眼道：“有的人是真好，见了人家表面装得一本正经，可就是光偷偷看人！”智能啐了一口道：“你不看人家，咋知道人家看你啦！”哪知就在智能正说话的时候，秦钟突然把智能搂在了怀里，狂吻起来。那智能始料不及，也胡乱挣扎着，但渐渐半推半就，任凭秦钟轻薄。秦钟又看看四周无人，便强把智能按倒在地，二人遂成了好事。如此一来二去，干柴烈火，二人渐渐谁也离不开谁了。他们除了在宝玉提供的地方幽会，还不时相约到离馒头庵三里地的一座破瓜棚里一顿温存缱绻，倒也如鱼得水，欢爱异常。
不料正当秦钟与智能打得火热，相互难舍难分之时，秦钟的姐姐秦可卿带着重病之身悬梁自尽了。这给秦钟当头打了一棒：他怎么也说不清姐姐为何走这条道路。她本是豪门的媳妇，成日价享不尽的荣华富贵，既得了病，就该好好调治，也不至于自寻绝路呀！他为姐姐的死哭得十分伤心。在秦可卿居丧期间，秦钟只顾悲痛，暂时把智能置之于度外。直到秦可卿发丧铁槛寺，秦钟随宝玉跟着凤姐儿借宿馒头庵，才忽然想起智能来。他不由又转悲为喜，恨不能一下子蹿到智能跟前，紧紧地抱住她，好好亲热一番。及到了馒头庵，恰如《红楼梦》第十五回所写，秦钟第一晚上在欲与智能云雨时，恰好被宝玉逮个正着，未能终成好事。然而第二晚上秦钟却与智能在后院一座小房内颠鸾倒凤，极尽欢娱。二人只恨苍天不贤，把夜晚安排得如此之短。
哪知秦钟禀赋甚弱，在馒头庵歇息时偶染风寒。加之他与智能数次偷情，失于检点，回到贾府后，便不住地咳嗽，又不思进食，竟显出不胜之态来。他只好把上学放在一边，暂回家去调养。那宝玉好容易遇到了秦钟这个知音，在一起还没混上几天就如此别离，心中着实不是滋味。送秦钟回家时，宝玉竟洒下眼泪来。秦钟见此，强撑着身子笑着劝宝玉道：“不必如此伤感。好在咱们已经为至交，等我好了，再回来与你相聚罢！只是——”宝玉见秦钟有话要说，就道：“你说罢！凭是什么，我没有不答应的。”秦钟苦笑一下，轻声道：“你若见了智能，就说我回家几天就来，不要叫她挂牵。”宝玉笑道：“放心罢！其实你不要老想着智能，好好养病要紧！”秦钟道：“我自然知道的。”那秦钟说归说，回家以后虽然天天求医问药，只是不大见效，他又整天忘了自己，只想着智能，连睡梦中也是与智能在一起。后来实在憋不住了，秦钟就瞅空背着父亲，拖着病身子偷偷摸摸往馒头庵跑，也有得手的，也有因故没有得手的。这一日，因他父亲往旧友家帮忙办理丧事，说好晚间不会回来，秦钟便在天将黑之时跑出城外，奔馒头庵而去。他藏在庵外野地里，至掌灯时分方摸进去找到智能。一如前头所言，二人正在净室内行云布雨，恰被静虚老尼抓住一顿臭骂，把个秦钟只吓得屁滚尿流，抱头逃窜。逃出庵门后，他摸黑踏着土路往城里方向狂奔。你想，他那样虚弱的身子，受到老尼静虚的一场惊吓，又冒着夜半的寒风赶路，怎能经受得了？回到家中早已是气喘吁吁，一头躺下便再也不想起来。不用说，那病情就越发不堪了。
那宝玉自秦钟回家养病，便对上学失去了兴致，托词近日头晕目眩，不能读书。贾母心疼不已，做主叫他在家歇息。谁知宝玉心情不好，脾气也暴躁起来，动不动就与人难看。
这日吃过早饭，晴雯给宝玉端来漱盂。宝玉刚噙一口水，突然“哗”地吐了出来，一边跺着脚道：“这是什么水？”晴雯道：“温水呀！”宝玉嚷道：“这是温水吗？温水有这么冰牙的？”晴雯听了，也不由嚷道：“我说二爷，你心中不快，也不能光拿我们下人撒气呀！”说着，喊着袭人、麝月道：“来来来！恁都尝尝！这水能算凉吗？”说得袭人、麝月直捂着嘴笑。这时黛玉听见这边吵嚷，走过来道：“什么事儿呀，热闹得吵分家似的！”晴雯把漱盂给黛玉道：“林姑娘，你尝尝。二爷硬说这是凉水！”黛玉笑着尝了一口，道：“你们二爷这就叫‘清早起来赶背集——没市（事）找市（事）’！宝玉，怎么也犯不着把气撒在下人身上呀！”宝玉听了，脱口道：“你凭什么管人的闲事？”黛玉一听，脸色顿时变了，哼了一声道：“你当我爱管闲事呀！我还兴永远不理你呢！”说着扭头便走出去了。宝玉这才知道又惹恼了林妹妹，后悔不迭，忙一边喊着赶上去。可黛玉头也不回，只说了声：“别烦我！我找宝姐姐玩儿去！”径直走出了贾母大院。
宝玉吃了没趣儿，自知既得罪了黛玉，又得罪了晴雯，心中更加不快，一骨碌挺到床上，看着天花板出神。细想一会儿，也觉得自己太过分，原不该如此鲁莽的。但刚刚得罪了人，又不好意思向人道歉，便自找台阶，唤来茗烟，说要与他一起去看望秦钟。贾母才见他们吵吵嚷嚷，生怕宝玉气坏了身体。今见宝玉要去看秦钟，也正好散散心，便再四嘱咐茗烟要照顾好宝玉，方放他们出去。
到了秦家，宝玉见秦钟躺在榻上，少气无力，不胜虚弱，不禁落下泪来。秦钟强笑道：“宝玉，不必伤心，我没事的。”宝玉道：“想我们从前形影不离，在一起多么快活！可你目前这个状况……”秦钟道：“我真的没事儿。你这几天见着智能儿没有？”宝玉笑道：“我就知道你只关心她。告诉你，她来过贾府几次。我说你回家养病去了，她看着也挺伤感的，说哪次再来让我带她来看你呢！”秦钟叹气道：“我这个模样，她见了岂不更加伤心？还是算了罢！”正说着，秦钟的父亲回来了，见了宝玉，很是高兴，要留他吃饭。宝玉知道已经不能再与秦钟谈论知心话语，便谢绝了秦父的款留之意，上车回了贾府。
宝玉走后，秦钟又在榻上昏睡，中午、晚上仅仅吃了几口饭。他父亲有事又要出去，叮嘱秦钟道：“我也许很晚方可回来，自己好好歇着罢。”说完就走了。秦钟一人在家，也不点蜡烛，一直在榻上似睡非睡，苦捱时光。也不知过了多久，他好像听到簌簌之声，由远及近，竟到了自己榻边。睁开眼睛，他影影绰绰看见一个人影，吓了一身冷汗，发着抖问道：“是谁？”那人颤抖着道：“别怕，钟哥！我是智能儿呀！”秦钟听了喜出望外，忙折起身子，向智能伸出手来，道：“智能儿，是你吗？”智能也上前接住秦钟的手。二人紧紧相握，唏嘘不止。半日，智能儿饮泣着道：“你到底怎么回事，落到这个地步。”秦钟道：“唉！还不是为了咱们的事儿！你看，我如此虚弱的身子，又如此不堪的家道，本想终生与你为伴，到底也是不可能的。”智能哭道：“快不要说啦！自从认识了你，我再也没有心思与青灯孤影相伴了。我只寻思着如何方能出了火坑，与你结成百年之好。你可要多保重啊！”秦钟道：“智能，你看我这个景况，怕不是个长命的主儿，可就是……”听到这里，智能儿忙捂住秦钟的嘴，哭着道：“再不要说这样的话，不会的。假若你那样了，我还有何指望苟活于世呀！”秦钟听了也不禁哭了起来。
二人哭了半日，都相互擦拭了眼泪。秦钟强颜笑道：“何苦呢！好不容易见上一面，咱们应该快乐才是。”智能儿默默点了点头，低声说道：“我的哥哥，妹妹实在想死你啦！”秦钟回道：“哥哥何尝不是如此。”于是二人搂抱起来，相互抚摸，不由亲吻不停。片刻，二人便倒在榻上，滚作一团，再次宽衣结带，共赴温柔之乡。
也是秦钟和智能二人合该倒霉，就在二人正在爱河内中流击水之时，秦钟的父亲秦邦业事毕归来。一进房内，他便把眼前的景象看得一清二楚。这位半辈子谨慎行事、从不越规逾矩的老者，立时气得两眼直冒金星。他身子摇晃了数下，快步跑到条几旁，操起一条鞭子，照着秦钟劈头盖脸就打将下去。二人在慌乱中尚未穿好衣裙，秦邦业这一下不偏不倚恰好打在智能儿身上，把智能打得一声尖叫。秦邦业厉声喝道：“不要脸的婊子！还不快滚！小心打折你的狗腿！”秦钟也推智能儿道：“你快走罢！”智能儿胡乱穿上衣服，连滚带爬地跑出房门，哭着离开了秦府。
智能儿走后，秦邦业把小秦钟绑在榻旁，拿起鞭子狠狠地抽打，边打边吼道：“你小小年纪，不好好读书，却干这种见不得人的勾当！你呀，把祖上的脸面全都丢尽啦！我打死你个不干人事的逆子！我打死你个大逆不道的孽障！”那秦钟本就病得虚弱无力，浑身如棉花似的飘飘然，怎能经得住如此毒打？渐渐地连叫声也息了下来。秦邦业见状，停下手看了看，秦钟呼吸声息已异常微弱，便撂下鞭子，自己也无力地倒在太师椅上，喘着粗气，说不出一句话来。
停了一会儿，见秦钟还没有动静，那秦邦业便慌了，连忙派男仆尚义急急出去叫来一个郎中。那郎中把了把脉，慢条斯理地道：“贵公子的皮肉之伤倒没什么要紧，好好将养将养便可无虞。只是他的内病已到九分地步。若不细心调理，恐怕多有不妙呀！”秦邦业原本想用一顿毒打教训教训儿子，不想听到郎中如此言语，确也着实吓得不轻。他忙问郎中道：“先生可有良方救我儿子一命？”那郎中捋着胡须，慢慢说道：“贵公子的病现有两层：一是身染风寒，久拖愈重，如刚才所说，已到八九分田地；二来，贵公子少年风流，纵欲无度，且在病中尚不知检点，身上元精之气业已大伤，恐不是似鄙人之辈所能医治得了的。”秦邦业再急问：“照先生这么说，这孩子是否已病入膏肓？”郎中哈哈一笑，道：“这我就难说了。我今日给他开个方子，用药调理，竟有奇迹出现，也未可知。不过俗语说‘病大不怕造化大’，这要看贵公子的造化如何啦！”郎中边说边开方子，开完后递给秦邦业，收下一块碎银便告辞而去。从此，那秦邦业气恨交加，没几天便老病复发，竟也卧床不起，使秦家的日子更是雪上加霜。
这日下午，秦钟服了中药，躺在榻上迷迷糊糊，昏昏入睡。不知过了多久，他忽听到有人叫他。后来，那叫声越来越近，声音也越来越清晰。他睁眼看了看，原来是姐姐回来了。他不由纳闷：姐姐不是已经过世了吗？怎么如今又回了家来？没等他相问，姐姐可卿就过来拉住他的手，哭道：“这是怎么了？我才几天没有回来，你就病成这个样子。”秦钟也哭道：“姐姐，你不是死了吗？怎么还能来看我呀！”秦可卿笑道：“傻弟弟，姐姐并未死去。我是进了警幻仙境，做了仙子啦！”秦钟听了忙问道：“警幻仙境在哪里呀？”可卿道：“别问啦，那是一个凡人俗子永远到不得的地方。姐姐在那里听说你身子不好，便回来看你一看。你眼下可还好吗？”
听了姐姐的问话，秦钟的高兴神情立时低落下来，红着双眼道：“姐姐，弟弟这回怕是好不了啦！”可卿问：“弟弟为的什么得了这个病？”秦钟不好意思地把他与智能儿的相识相爱一五一十讲给了秦可卿，最后说道：“姐姐，救救我吧！我现在只想着智能儿。我若死了，只怕她也活不了啦！”
秦可卿听完秦钟的述说，沉吟半晌，方说道：“我的好弟弟呀！你和你姐姐一样，陷进的也是万劫不复的深渊。人生在世，一般说来，多是为利、为名，正可谓‘天下攘攘，皆为利往’。可我们姐弟，不，还有贾府的宝玉，我们三个所追求的并非荣华富贵，也非高官厚禄。千头万绪，怎一个‘情’字了得？我为了‘情’字，误嫁宁府你姐夫，掉进贾府那口大染缸，终究落得个身败名裂的下场。而你呢，小小年纪却不喜读书，喜在情场大显身手，最后也将不为尘世所容。姐姐自从离开人世去到警幻仙境之后，方领略到为人一世的诸多不易，对世上的道理归总为：财是无情剑，情为杀人刀。你看，这世上的芸芸众生，碌碌一生，多数安分守己，随遇而安，生活倒也过得有滋有味，享尽天伦；而有一部分人则不甘平庸，或为财大开杀戒，或为情奋不顾身。可终究有一天，为财的倒落得财尽家散，为情的也难逃情未了、身先亡的结局——真正是概莫能外。”
秦钟听了，似有所悟，点头道：“姐姐说的甚是。其实，弟弟只不过是心有所爱，倾情待之。如此何罪之有，落得不能善终呢？”秦可卿笑了笑，接着说道：“这世上为情活着的人其实大有人在。其间也分为两类：一是滥情，二是痴情。所谓滥情者，即乱情也。此类人也，若是男子则妻妾成群，更兼拈花惹草，欲天下所有美女尽自己一时之乐；若是女人则水性杨花，人尽可夫，犹如禽兽之乱淫滥配也。天下此类男子居多，达官贵人，纨绔子弟，似你姐夫及贾家多数男性皆属此类。说起痴情者，要怨造物主太不公平，留在人间的痴情人太少，有如凤毛麟角，寥若晨星，百里千里也难挑出一二。据我目前所见，除了贾府宝玉宝二叔外，就只剩咱们姐弟了。只是姐姐我因痴情而误入泥淖，即使万年悔恨也怨不得别人，只有遗憾白来世上一遭。而弟弟你呢，也实在算得上情种了，年方十二便畅游爱河，游弋自如。可惜你年纪太小，身骨尚嫩，经不得风寒侵袭，更经不得大泄精元。姐姐看如此光景，弟弟你运数也已使尽，恐在世上的时日不会久长。只可怜爹爹风烛残年，可如何是好？”秦钟边听边点头唯唯道：“姐姐所言若真如此，那智能儿的将来又会如何？”这时秦可卿款款站起身来，微微笑道：“姐姐只顾与弟弟闲话，忘了时辰了。我得赶紧离开这里，不然警幻仙姑会怪罪的。”话音刚了，她便飘然无踪了。秦钟连声喊道：“姐姐留步！姐姐留步！”怎么叫喊，也无济于事。忽然，他又听见有人在急急地叫着他：“鲸哥醒醒！鲸哥醒醒！”睁眼一看，原是宝玉和茗烟在呼叫他，刚才与姐姐相会也是南柯一梦。
那秦钟正要问宝玉何时来的，宝玉却连声叫道：“不好啦！鲸哥，我们刚才先到上房，见到你爹已经在床上过世。这可如何是好！”秦钟未听也罢，一听爹爹殁了，便如魂飞魄散，大叫一声“爹爹”，登时昏死了过去。宝玉和茗烟又叫又捶，半晌方醒。宝玉安置好秦钟，一面吩咐茗烟赶快回宁府禀报贾珍、贾蓉，一面指派尚义等家人跑着通知四邻街坊，来帮忙料理秦邦业的后事。一时，宁府贾蓉率众多仆役赶来，并带来许多银两，为秦邦业置棺装殓，料理丧事。可怜秦邦业一世辛苦，却因一双儿女把心操碎，撒手西去。出殡时观者如云，遍是喟叹之声。
只说秦邦业死后，家中只剩下秦钟一人和一个男仆、一个厨妇。因家已破败，那厨妇没几天就辞工回了老家，只有男仆尚义守在秦钟身边。贾蓉料理完秦邦业的后事走时，给秦家留下一笔银子，聊供餐食、用药。只是那秦钟本就病入膏肓，更兼知道老父之死与己有关，所以悔恨交加，平添了许多病症，且一天不如一天。急得尚义如热锅上的蚂蚁，整天在秦钟病榻前转圈圈儿，竟想不出一丝办法来。
这一日，秦钟的病忽然见轻起来，觉精神大振，食欲也增了不少，一顿竟能吃下两小碗燕窝汤，高兴得尚义手舞足蹈。秦钟起来，在院子里走了一走，多少天来脸上第一次露出笑容。他暗自思忖：自己身子见好，从此病魔离去，终究身体康复也未可知；若如此一天天见轻，过几天一定得出城去馒头庵看看智能儿，也不知她近来景况如何；如果她因叛离佛规而见弃，自己得设法领她出来还俗，与他结百年之好。他又想：好久没见宝玉了，病体好了，也得亲自去贾府会他一会，感谢他对自家的帮助之恩。
晚上，秦钟又喝了两小碗参汤，吃了一个饽饽。他把尚义叫到跟前，说道：“尚义，自古道‘患难见真情’，在我家败落之时，你不嫌弃我，日夜守候着我，才使我有了今天，我要重重谢你。”说着，拿出银子一包，要送给尚义。那尚义哪肯接这银子？二人便你推我让了半天，尚义方接过银子。秦钟兴之所来，又与尚义小酌了几杯，欣然入睡。
他们哪知秦钟此状正是回光返照之征候？那秦钟到了半夜便觉呼吸不便，肚里千般不适，万种难受，且一会儿不等一会儿，在病榻上翻滚不已。尚义听到上房的响声，赶紧过来瞧看，忙连夜出去请郎中过来诊断。连请几家，方有一位姓王的郎中愿意出诊。王郎中来到秦钟病榻前把脉，没听几下就松开了手。他把尚义叫了过去，说道：“秦官人的病到了这个地步，已经无药可救，可见命数已尽。我看还是早早准备后事为好！”那尚义听了顿时泪如泉涌。送走郎中回来，秦钟已经时昏时醒，只好时刻守在秦钟榻边。天刚一亮，尚义便赶到贾府，找到茗烟，告知了秦钟病危的消息。
待宝玉和李贵、茗烟赶到秦府时，秦钟已是奄奄一息。宝玉上前哭着叫道：“鲸哥，宝玉看你来啦！”连叫了两三声，秦钟还是没有一点动静。宝玉再大声叫着：“鲸哥呀，你怎么啦？宝玉来了，你也不理我一理吗？”此时，秦钟微微把双眼睁开一道缝，嘴唇又略微动了一动，好像要说什么。宝玉忙凑上前去，趴在秦钟耳边细听。只听秦钟断断续续嗫嚅道：“……宝、玉……不、不要……忘了……我……记、记住……去……看看……智能儿……她、她……”话没说完，头便歪在一边，没了气了。
宝玉大叫一声：“鲸哥——！”便扑到秦钟身上，大声恸哭起来。李贵上前百般劝说，宝玉方才止住哭声。他拉了拉尚义的手，又向着前来帮忙的众街坊邻居连连作揖，道：“烦劳各位，把鲸卿的丧事办得体面些，我回去就拿银子来！”说完命李贵、茗烟备马，坐车赶回贾府，禀明贾母。贾母听了也落下泪来，说道：“真真可惜啦！多好的一个孩子呀！可怜儿见的，年纪轻轻就这样去了，叫我们做长辈的怎么能不伤心？”说着就喊来鸳鸯，道：“去，把我箱子里那一包五十两银子取来，叫宝玉给秦家带去。眼瞧着忽忽喇喇一家人全没了，这老天也不长眼呀！”交代宝玉带着银两，并又备了一份厚厚的奠仪，前去做家为秦钟吊祭。
七日后，秦钟便被送殡者拉到城外掩埋，不提。
自秦钟殁后，宝玉日日感悼，夜夜念怀，总也打不起精神来。忽有一日，他在贾母处看见了水月庵的老尼静虚，便想起智能儿来：也不知她近况如何，这次老尼为何没带她来。又想起秦钟死后智能儿根本没有到场，也许她根本就不知晓，也许她知晓了怕丢丑没有敢来，也许她见秦钟已死，恩断义绝，原本就没打算来。这样思来想去，心中更是乱作一团，学也没心上，便整天呆在家里，与黛玉、宝钗等一处玩。
这日早晨，宝玉、黛玉在贾母处吃饭。饭桌上，黛玉边吃边瞅宝玉，吃吃笑了一声。贾母笑问道：“孩子，你笑什么？”黛玉笑着回道：“我笑有的人像个傻子，吃饭吃到了鼻子上！”宝玉一听，方觉察到什么，往自己鼻子上一摸，果然沾了一小片菜。他忙用手揩掉，强笑了一下。贾母明知是为了什么，便说：“吃了饭叫茗烟陪你出城玩去罢！散散心也好。”黛玉也道：“秦钟都走了这么多天了，你还是如此放不下他。虽说你们是至交，他既然去了，你也不能一辈子什么事不干，那鲸卿虽在九泉也不会答应的。”贾母听了道：“你妹妹说的在理儿。你千万要注意自己好好的，别让人再老为你操心啦！”宝玉答应着，丢下饭碗便去找茗烟。
天气已是仲春时节，野外草青柳绿，鸟语花香。宝玉与茗烟各骑着马，一路悠闲地信马由缰，浏览着四周景色。宝玉忽然想起秦钟的墓茔就在附近，便向茗烟道：“咱们去看看鲸卿罢！”茗烟道：“二爷，依我说不去看他也罢。到了那里，你又该伤心了。”宝玉道：“不去我更伤心。哪有路过朋友家门口而不入的理儿呢？”茗烟只好陪宝玉拐向正南方而去。
马行约二里地，便隐隐约约看见了秦钟的墓茔。走近时，竟看见墓前跪着一个人，从背影及穿着看，是个尼姑样。宝玉一下子明白了，那肯定就是智能儿。他便和茗烟蹑手蹑脚地向坟墓走去。快到之时，智能儿似乎发觉后面有人走来，又似乎知晓是谁正在走来，就站起来，拍了拍膝盖上的灰土，向另一方向踽踽而去。宝玉见状，忙喊了一声：“智能！”一面与茗烟追了上去。
谁知那智能儿听见宝玉的喊声，竟然加快了脚步，向前越走越快。宝玉一看急了，一面也加快追赶，一面喊着说道：“智能儿，你不要不理我！你知道吗？自打钟哥走后，就从此不见了你。我去馒头庵找你，他们说你早已不在那里了。你到底去了哪里？也不告诉我一声。你不晓得，钟哥临死前，交代我要照顾好你，可我又百般找不到你，我总感对不住钟哥。智能儿呀！为了死去的钟哥，你也该等等我，我有话对你说！”听了宝玉这番话，智能慢慢止住了脚步，站着一动不动。
宝玉、茗烟赶了上去，见智能面容憔悴，眼泪汪汪，嘴张了几下，也没有说出什么话来。宝玉拉住她的手，问道：“智能儿，你如今怎么样？”智能低下头，抽泣着嗫嚅道：“还能怎样？”宝玉又问道：“他们到底对你做了甚么？钟哥死时你为何没有到场？”
智能儿愣了半日，方说道：“那日秦伯伯碰上我们在一起，打了钟哥后，第二天便来到庵里告我的状。你知道，静虚师父原是知道我们的事的，曾狠狠训我一顿后嘱我知错且改。所以此次她便再也不饶我，硬是把我赶出庵门。无奈，我回到十三里外的家里。当时家里也已经知道我的丑事，我爹也把我打得皮开肉绽，几天下不了床。静养十来天后我身体大愈，出家门打听，得到钟哥已经故去的消息，我欲哭无泪。当天夜里我悄悄来到钟哥坟上，坐在坟前陪了他一整夜，回去后就又病了。我知道我对不住钟哥，是我害了他。也不是我听到你喊话就躲你，我实在无颜再见到你呀！”说着，竟又哭了起来。
见智能儿如此形状，宝玉心里也酸兮兮的。他低头沉思了半晌，方问道：“那，你往后如何打算呢？”智能儿边哭边道：“我一个羸弱女子，还能怎么样？原本，心想钟哥既已去了，我也不愿苟活下去，干脆追他而去。可又一想，钟哥家因为我已经死了两个人，我若也去了阴间，谁人每年清明时节为他家的坟冢扫墓烧钱？谁人每年十月初一为他们爷俩烧送寒衣？因此，每每欲死，可总也下不了决心。”宝玉听了劝道：“你想的极是。鲸哥在天有灵，他也决不会让你为他去殉情的。”
又说了一会儿话，智能儿便辞别了宝玉、茗烟，孤独地向前方走去。宝玉望着她的背影，两眼珠泪汪汪。直到看不见了智能，他还是那样呆呆地站着。茗烟再三劝说，他方揩干泪水，与茗烟骑马打道回府。
秦钟之死和智能的遭遇，给宝玉的打击十分沉重，以至于过了好久仍缓不过劲来。之后，虽然在大观园建成后在父亲贾政面前小试牛刀，显露了自己的才华，又经历了大姐元妃归省大观园时的空前盛况，他还是打不起精神来，整天蔫而巴几的。壬子年三月十六日，宝玉依元妃旨意，与众姐妹进驻大观园，此后方慢慢恢复元气。