九
段祺瑞分别电令赵倜和陕西督军张凤羽：一个紧紧追着打，一个在陕西边境截击。并责令二人务必吃掉流寇狼贼。
白朗义军一路抢关夺隘，势如破竹。八个月的时间内先后攻破一个又一个县城，横穿陕西，跨进甘肃之境。有力地打击着袁世凯的反动势力。
袁世凯像热锅上的蚂蚁，大骂段祺瑞是“饭桶”。
段祺瑞在房间内来回地走动，气急败坏地责问副官：“赵倜这个混蛋，为何至今不与白贼交战？”
副官讲：“他一再说时机尚未成熟。我看主要是他手下的官兵大都是河南人，同狼贼是否有同乡之情的缘故。”
段祺瑞：“他赵倜可是立过军令状的，要是他再这样下去，老子非毙了他不可。你立即发电，限他在半年时间内把狼贼剿灭干净！”
赵倜拿着段祺瑞的电报不以为然。自言自语道：“时机不到，老子可不做那打狗的肉包子。”
通渭县城。
县公署内，知县坐立不安。问围桌而坐的众乡绅民：“白朗部队已进逼我县，仅那一营的官兵又他妈的闻风而去，空空一城，如何保矣？”
一绅士献策：“知县大人，既然如此，我看不如来个顺手推舟。既可不犯贼匪，又能保全众生。”
众绅士听了他的计策纷纷夸赞：“妙策，妙策。”
知县：“也只好如此而已。”
城东十里之峡口。
城民夹道欢迎，数十杆三眼铳依次鸣炮，锣鼓喧天，煞是隆重。
白朗骑在马上甚喜，下令全军将士囤住城外，不得进城惊扰百姓，违令者斩。
白朗在知县和众绅民的执意邀请下，仅率众将及随员百余人住于城内学校教室内。
教室内，桌子板凳多已损坏。知县一再劝白朗等人进驻县署府内。
白朗笑着说：“不用麻烦，这就挺好。城小民贫，学生还可造就。我们义军捐两千银两用之维修校舍桌凳和买书。”并当即叫少武取来银两交于知县。
知县与众绅民一再叩谢。
晚上，沈参谋指着地图说：“途经定西进军要塞之地兰州。”
白朗对众将领说：“好，拿下定西到兰州。”
两天后，赵倜之军进至县城，大肆掠抢，无恶不做。知县保存的两千银两被赵倜狞笑着诈去。
宿营地。
两匹快马奔至一间房前停下。二位骑手下马“报告”一声进去。
白朗等人转过身。白朗问：“前面情况如何？”
二人中个子较高者回答：“前面二十公里处有个村落叫打狼嘴，村中殷富大户不少，又无官兵把守，可以打下富户收缴一些粮草，补充一下给养。”
沈参谋一听高兴地说：“好，拿下它！”
白朗却皱起眉头说：“那个地名不吉利，我看还是改道南下吧！”
姬副官附和一句：“就是，不吉利，就改道向南吧！”
沈参谋急问：“那兰州也不打了？”
白朗固执地说：“不打了。”
沈参谋脸露不悦之色，说：“老兄，你怎能这样。”
白朗不耐烦地嚷叫起来：“什么这样那样，说不打就不打，这队伍我说了算。”
沈参谋知其左右不了白朗，也生气地说：“你太固执了，白白放弃个好机会。”说着环视其他将领，“你们怎么不说话？”
众将领面面相觑，无人接话。
姬副官见状反劝了沈参谋一句，“别说了，就听白大哥的吧！”
白朗一脸冰霜，不容再辩地说：“就这样定了，明早动身，回转南下，到陇西补充给养。“
第二天快中午的时候，部队赶到陇西城北郊，在距城五公里的地方停下。各营支锅做饭。
白朗把宋老年、李鸿宾召来，对二人吩咐道：“你俩带二百人马先去摸下城里的情况，打听一下官军的消息。如可以的话给部队筹些粮草。”
陇西城内县公署里，知县与众绅商代表秘密在商议。
知县说：“白匪已兵临城下，我们刚为大军准备的粮草要尽快藏匿起来，决不能落入白匪之手。倘若能哄住他们不进城就最好不过，倘若他们非进城不可，咱们不妨略设一计将其吓走。大家意下如何？”
众商绅点头称赞：“知县大人高见，高见！”
宋老年、李鸿宾带兵逼之城下。
城里只有数十个手持长矛、铳枪的赢弱的营兵把守。
宋老年命一士兵高喊开门。
战士亮开嗓门冲城墙上高声叫喊；“快把城门打开，我们是白朗义军，是给老百姓收复江山的，不烧不杀，不掠不抢。”
知县出现在城楼上，答话说：“义军官兵兄弟们，本官恳求你们不要进城，以免惊扰妇孺。我可与大军提供饷项，喏，请接住。”
宋老年见是一袋款银用绳从城上缒下。生气地冲着知县喊：
“你这知县也太不够意思了，我们进城有要事待办，再不开门，我们可就要炸门了！’
说着“砰，砰！”朝天开了两枪。
知县见义军执意要进城，不敢再怠慢，赶快命手下打开城门。
宋老年、李鸿宾率众进入城里。知县向二人一再叩首请求谅解，说：
“众将军高抬贵手，要杀就杀我知县一人，万万不要伤害百姓。”
宋、李二人见状，下马与知县握手言和，相告：
“只要能为义军准备好三万人马五天的粮草，我们决不伤害城民一根毫毛。”
知县点头承诺：“好说，好说。”
随即将宋、李等人让至县署屋内。屋内很快摆上了酒菜。
席间，一部下进屋给宋、李反映：
“已筹备好部分粮草。”
宋满意地问知县：“本县为什么备有这些现成的粮秣、酒菜？”
知县答：“前天奉省令限期办理兵站，这两天有官军大部队到来。本县不敢怠慢，备下了这些酒菜，粮秣方刚刚开始征集。”
说话间，门口一人在帘外逗留探视，想进又不敢进的样子。知县将其以手招进，并对宋、李二人说：“我派出去打听消息的人。”然后问来者：
“有何消息？”
来者答道：“官军已到城西二十里铺，人马很快就到。”
宋、李等人听后互递眼色，起身告辞。
知县暗喜，嘴上却含歉意地说：“敝邑穷困，粮秣还未及筹齐。”
宋、李谢曰：“多谢知县好意，我等行装已备，不再多劳，告辞。”