第四回 宁国府风败天香楼 秦可卿命归奈何桥
话说上回提及宁国府中贾蓉的妻子秦可卿，言其命运遭际非同寻常。究竟其言、其行、其性、其情如何，《红楼梦》原著中描叙甚少。大家也许还记得，在《红楼梦》第五回中，贾宝玉在太虚幻境薄命司翻阅的《金陵十二钗正册》，其中第十一首对秦可卿的判词为：
情天情海幻情深，情既相逢必主淫；
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
而在太虚幻境众仙子们演唱的《红楼梦曲》十四首中，以秦可卿事迹为主题的《好事终》一曲唱道是——
画梁春尽落香尘。擅风情，秉月貌，便是败家的根本。箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁。宿孽总因情。
这便是曹雪芹大师对秦可卿其人的定论之言。各位看官：其实，在《红楼梦》洋洋五百多号人物中，那秦可卿其实只不过是个昙花一现的角色。她在书中第五回出场，至第十三回便香消魂散了。其死因，依现今版本所叙，乃身患大症候不愈所致。单凭如此，似与曹雪芹的定论并未完全吻合。且观《脂砚斋重评石头记》之评词，又有“秦可卿淫丧天香楼”之语，遂将秦氏之死蒙上了一层神秘之纱，令人难明其详，莫衷一是。笔者静言思之，此桩公案虽无关《红楼梦》宏旨，然关乎着秦氏的“生前身后名”。想那秦氏命运多舛，红颜薄命，若不让其真正死因昭然于世，便难以告慰她的泉下之灵。故此，笔者特将秦可卿之性情身世琐叙于后，且听笔者一一道来。
原来，这秦氏乃营缮司郎中秦邦业的养女，乳名唤作可儿，官名叫兼美，表字可卿。秦邦业虽职微薪薄，家境勉强，然因可卿自小生得聪慧伶俐，心中颇得慰藉。渐长，秦氏竟出落得形容袅娜，亭亭玉立，秦邦业更视之若掌上明珠，溺爱有加。因素与贾府有些瓜葛，便托媒将可卿许配给宁府老大贾珍之子贾蓉为妻。其实这秦氏天性风流，也属天下少有的情种。初嫁时，她见贾蓉仪表不凡，年少倜傥，鸳帐中既能杀善战，又能极尽体贴，便自认一生遇到了知音，如鱼得水，对贾蓉万般柔情，百种缱绻。不料数月后的一日，秦氏路过后院，无意中却发现贾蓉和他婆母尤氏的丫鬟银蝶相抱着亲嘴偷情，才知道那贾蓉乃沾花惹草之徒，并证实了平日听到的关于贾蓉和公爹贾珍的桃色丑闻并非无稽之谈。自此，秦可卿的精神受到极大刺激，几于崩溃，日日以泪洗面，对夫妻间的房事失去了全部兴趣，每次都是闭眼饮泣，敷衍了事。
一日，贾蓉喝得酩酊大醉，深夜方回。一进房里，他便跌跌撞撞掀开锦绡帐，搂住秦氏乱亲乱舔，迫不及待地要进行房事。秦氏无奈，在手忙脚乱中由着贾蓉猛烈进攻，惟有忍气吞声。哪知那贾蓉一面粗暴地大动，口中一面还叫着：“春姣！我的春姣——！”这使秦氏如万箭穿心，伤心至极，两行眼泪刷刷落将下来。事毕，贾蓉像死猪似的躺着喘着粗气，秦氏却嘤嘤而泣。一会儿，贾蓉不耐烦地嚷道：“哭什么哭？好像死了谁似的！”秦氏这才哽哽咽咽说道：“你成天在外眠花宿柳，我不管你，而且也管不了你。可你最不该在我身上想着别的女人，把我当成那些龌龊的贱人！”不料秦氏这一说，更加助长了贾蓉的酒疯。他一把抓住秦氏的长发，发狠道：“你才是贱女人！说实话，那春姣虽然是个烟花女子，但人家就是知道怎么侍候男人。哪像你，闹得人家次次像奸尸一样。哼！”接着又是一顿拳打脚踢。而秦氏也像死人一样，咬着牙关，只是默默落泪，一声也没有吭。从此，便更加心如死灰，抱着得过且过的念头打发着日子。
然而，正当秦可卿心灰意冷，认定天下男人没一个是好东西之时，却听瑞珠说西院荣府有个宝二叔，乃天下第一号怜香惜玉之人。他把女儿比做水做的骨肉，把男人比做泥做的骨肉，言称见了女儿便觉清爽，而见了男子便觉浊臭逼人。对此，秦氏听了不由得心向往之，惟恨不能一见。后来，她终于在大观园中见过宝玉几次。虽因辈分有异未曾面谈心交，却把宝玉那言谈举止早已铭印在心底，并把自己的心放在宝玉身上了；又情知自己与宝玉恐只有翁媳之份，谅再无同衾之望，便从此“恨不相逢未嫁时”，自暴自弃，黯然神伤。
又捱了些时日，贾蓉随贾琏公差外出，声称十天半月方可归来。那秦氏倒庆幸贾蓉暂不在家，自己也好清静几日。第二天夜半，她正在熟睡，蓦然梦见一只猛虎张着血盆大口在后面追赶自己。她吓得要命，想狂奔而逃，谁知此时身上像压着一块大石头，直压得她喘不过气来。她急得大呼小叫，方醒过来，才知身上趴着一个人。秦氏欲大叫：“谁！”立刻被一只大手捂住了嘴巴。只听那人轻轻说道：“孩子，别叫！”秦氏一听，更加吃惊——原来是公爹贾珍！此时，不知哪里来了一股劲，她把公爹一下子掀了下去。但是，毕竟贾珍身为男人，人高马大，又忽地翻了上去，边继续动作边压低声音说道：“别动！事已至此，若喊得人人皆知，你还怎样做人？”秦氏再也无力抵抗了，只恨自己前世作了孽，才落得今生不得正经做人。她又想自己心中虽然装着宝玉，却只能是镜中的烧饼，可望而不可及；眼下公爹对自己如此爱抚，何不顺水推舟，一可作为对丈夫的报复，二可闭起眼来，权把公爹当做宝玉，亦可取得意念上的满足。这样一想，心情也就渐渐平复下来，把眼泪都咽进了肚子里。事毕，贾珍穿好衣裳，从衣袋里掏出一支银簪，亲自为秦氏插在发髻上，笑道：“权作纪念罢！”待贾珍走后，秦氏将簪拔出来，想扔掉又不敢，怕人看见难以说清，只得哭着将它藏在箱底。
从此，贾珍便常常找秦氏发泄兽欲。而不论和丈夫同房行事还是与公爹共枕苟且，秦氏总是紧闭双目，心里念着：“宝玉！宝玉啊！”任凭身上的人轻薄。而且每次事毕，她总是泪流满面，再默默念着宝玉的名字进入梦乡。
且说这年隆冬，宁府内梅花怒放，好不风光。一日大早，尤氏便带贾蓉、秦氏过荣府面请贾母、邢夫人、王夫人等过来赏花取乐。在荣府，秦氏听得宝玉也要随众过来，不禁心中一阵惊喜。回到宁府，她便跑回卧房，细细地梳妆打扮起来。待贾母等早饭后过来，秦氏便乐颠颠地帮尤氏治办酒具，服侍众人在会芳园游玩。
一看见宝玉过来，那秦氏的心就怦怦直跳，且喜且悲。喜的是今日天赐良机，可再次一睹宝玉的风采；悲的是和宝玉竟人在咫尺，心如隔世，一腔痴情也无由说知于他。于是，秦氏不由就停下手脚，兀自发起愣来。
吃过午饭，秦氏忽听贾母对尤氏道：“我看宝玉有些倦怠，该睡中觉了。你给安排一下，好生哄他歇息一会儿再来就是。”见尤氏正要答应，秦氏忙上前笑道：“母亲只管服侍老祖宗罢！请老祖宗放心，把宝二叔交给我就是了。”于是，她按捺不住心中的激动，去安置宝玉歇息。又见宝玉不愿在上房内间休息，更是喜出望外，干脆把他领到自己的闺房，并亲自为宝玉移衾安枕，体贴入微。待服侍宝玉躺下，秦氏见有袭人、晴雯、麝月、秋纹等丫头为伴，便怅然若有所失。她叹了口气，吩咐小丫鬟们好生在檐下看着猫儿打架，自个儿则怔怔地站在廊柱旁，痴痴地想着自己的心事。
谁料宝玉在入睡后，梦中误入太虚幻境，与其中也叫可卿的仙女翻云覆雨，颠鸾倒凤。至次日与那仙女出去游玩之际，忽遇一荆榛满目、虎狼横行之地，而且眼前的迷津中忽然跃出来许多夜叉海鬼，将他拖将下去，只吓得宝玉汗下如雨，失声喊叫道：“可卿救我——！”
宝玉这一喊，把正在愣怔的秦氏吓了一跳。她心中直纳闷：“怪呀！我的名儿这里无人知道，宝玉如何得知？”她只觉脸颊发热，却又不知宝玉为什么喊叫，就连忙跑进去。袭人见秦氏进来，就笑着说：“奶奶不必惊慌，没什么事儿，那是二爷在说梦话呢！”那秦氏愈想愈觉蹊跷，但又不好细问，只好心事忡忡地去会芳园服侍贾母等人去了，不提。
当晚，秦氏吃了饭，去向尤氏请过晚安之后，回到自己的卧房。一盅茶未吃完，就听见兴儿在外边呼叫瑞珠。一会儿，瑞珠回来对秦氏道：“兴儿传来话了，说蓉大爷随西府几个爷们去临安伯府上会友，晚上未必回来，叫奶奶自行安歇便是。”秦氏听了，半日不语，心想：“什么会友！就他那德性，也不知是找哪个青楼女子寻欢作乐去了。”于是长叹一声，吩咐瑞珠道：“你和宝珠自去睡罢！”自个儿便和衣躺在床上。她又想着白日的蹊跷事，翻来覆去，仍然想不出宝玉为什么在梦中脱口叫出“可卿”这两个字来。她推想着，也许是宝玉当时做了一个梦，梦中有人与她重名，也叫可卿。既如此，宝玉梦中的可卿是何等样人？与宝玉又是何等样的瓜葛？此人敢是婷婷少女？抑或与她一样也是如花少妇？宝玉是如何梦到她的？她对宝玉或是宝玉对她做了什么？是何因勾起宝玉如此痴情地叫喊她的名字？……这样思来想去，那秦氏最终还是不得其解。
正想着，秦氏忽觉心中一阵颤动，眼睛为之一亮：“莫非这就是前生有缘？难道我和宝玉真的有前世姻缘吗？既如此，苍天何不把我俩撮合在一起呢？这一厢情愿的苦水要让我饮到何年何月呀！”
泪水从秦氏的两颊流下来，点点滴滴打湿了枕头。她哽咽着翻了翻身，眼睛又瞧见壁上悬挂着的《海棠春睡图》和图两边那一副对联：
嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。
这一夜，秦氏竟一眼未合。
次日清晨，秦氏起来盥洗，便觉浑身慵懒，四肢乏力。一会儿，见宝珠进来笑道：“奶奶快一点儿！今儿个初五，吃了饭，该跟太太去庙里进香去了。”秦氏听了，边挣扎着洗脸漱口，边想着方才宝珠的话，不由面颊赤红。她心里思忖道：“要说，我也确该有个孩子了。看如今，婆母每月的初五，总带自己去庙里求神拜佛，要老是怀不上，家人会多心的。”想到这里，她方记起自己的经期上月底就该到了，却至今尚无动静，怕是真有了喜也未可知。可又一想，秦氏却不寒而栗：“是啊，要是真怀上了，这孩子算是谁的呢？算丈夫的，还是公爹的？唉，这算什么事儿呀！”
秦氏叹了口气，心里又是一阵烦闷，便草草洗漱完毕，去上房扒了几口饭，带着瑞珠、宝珠随尤氏坐车进香去了。
自庙里回来，已是中午时分。午饭后，秦氏愈觉困乏，便又卧床休息，却是迷迷糊糊，似睡非睡。正自心烦意乱，只听珠帘轻响，飘进一个人来。她定睛一看，不是别人，却是宝玉翩翩而至。秦氏又惊又喜，顿觉心旷神怡，慵懒全无，忙折身起来，笑道：“宝二叔，你怎么一个人来啦？”宝玉用手指挡住嘴巴，“嘘”了一声，道：“别嚷嚷！我避开他们来到这里，是想告诉你一件事儿的。”
那秦氏按捺住心中的狂喜，把宝玉拉到床边坐下，红着脸笑道：“啊？找我有什么事儿？那，二叔尽管吩咐就是了。”宝玉探看一眼秦氏，却又忸怩起来。半日，他才笑道：“其实，也没什么大事儿。只是昨日我在你这床上睡着，竟做了一个梦。梦见我进入了一个仙境，那里仙姑如云，一个个只生得蹁跹袅娜，十分风流。其中有一个自称是警幻仙姑的，还将她的妹妹许配给了我，说是她的乳名是兼美，表字叫做可卿，却长得和你简直一模一样。你说怪也不怪？”秦氏听了，更加惊奇。她想起昨日宝玉在睡梦中竟叫起自己的名字来，顿时脸也刷地红了起来，嗫嚅了半晌，低头说道：“这事儿委实奇怪。二叔有所不知，孩儿的小名儿本就叫兼美，字也是可卿呀！”
宝玉一听，惊诧异常，笑着拍手叫道：“奇啦！真是奇啦！这世上竟有如此巧合之事。可叹呀！可叹！”这时，那秦氏再也抑制不住自己了，猛扑上前去将宝玉抱得紧紧的，颤声泣道：“宝二叔，不，宝玉！宝玉呀！看来，真是苍天有眼，咱俩必是前世有缘啊！”那宝玉哪见过如此阵势，于是吓得手足无措，挣扎着道：“不可，不可呀！你我如此举动，岂不是乱了人伦吗？”可秦氏死抱住宝玉就是不放，声泪俱下道：“宝玉！此言差矣！我的宝玉呀，你听我说好吗？可卿我虽出身贱微，却对做人的道理存一己之见。可卿认为，尘世之间，人事繁杂，然为人之大要，无非在于‘情’、‘理’二字。情为理之囚，理是情之牢，二者势难两立的。世人也因之分为两类：尚理者甘愿牺牲全部自我，而遵从数不清的条条框框，完全失去了自己；而钟情的人则最忌一切束缚，为了自己所爱，敢于冲破一切世俗罗网，死亦无憾！宝玉呀，可卿我乃一柔弱女流，贱生别无他求，只有一个愿望：把自己的一切献给我倾心追求的男子。宝玉，抱住我；求你啦，抱紧我吧！”
听了秦氏的哭诉，宝玉似乎明白了什么，不禁也洒下泪来。他不再挣扎，一任秦氏箍住不放，口中喃喃劝道：“可卿不要哭！说起来，你也知道我是最同情天下女儿的，且属于你说的‘钟情’的那一类人。今知你如此爱我疼我，的确令我十分感动。可是，你我毕竟为翁媳情分，岂可造次……”秦氏立刻抢白道：“不，不！不要说了，我要你抱我！我要你抱我嘛！”一面把宝玉愈抱愈紧。
秦氏只顾抱着宝玉撒娇，闭着双眼口中喃喃念着：“宝玉，宝玉……”猛然觉一块巨石凌空压将下来，压得她一丝气也喘不过来，不由惊叫了一声。睁开眼睛一看，哪里还有宝玉的踪影？才知是做了一场梦，却又是自己的公爹现今正压在自己身上呢！秦氏回味着梦中情景，自是懊恼万分，竭力要推贾珍下去。那贾珍欲火正旺，岂肯罢休？他死死抱住秦氏，一面淫笑着道：“我的乖儿，千万别动！听你刚才睡梦中还叫着宝玉的名字，难道你竟恋上了那个败家子吗？得了罢，谅宝玉那柔身弱骨，在风月场上哪能与我相比？乖儿，今日趁蓉儿不在家，咱们乐咱们的罢！”说着就要动手去解秦氏的衣裙。
秦氏急道：“不要，不要！别叫瑞珠她们看到了！”贾珍浪笑道：“放心罢！我已经把她们支到太太那边玩去了。来罢！”秦氏继续挣扎着说道：“不要，不要嘛……我的经期已经超过五六天了，也不知是喜不是。若是喜，孩子生下来，是问你叫爷爷呢，还是叫父亲呀？”贾珍听了，又咧开了嘴巴：“哈哈哈！我才不管那么多呢！”一面强行脱下秦氏的衣服。秦氏实在挣扎不过，也终于偃旗息鼓，听凭贾珍蹂躏，两只眼角溢出两汪清澈的泪来。
自此，秦氏愈来愈觉身子不适，慵懒竟日甚一日。经期已经过了两个多月，叫大夫瞧了，又说并非有喜。渐渐的，每一到下午她便懒得动了：话也懒得说，精神也发蔫儿。尤氏见状，一面打发人四处求医，一面吩咐秦氏：“你且不必拘礼，早晚不必照例上来，竟好好养着罢！就有什么事儿，横竖还有我呢！若别的长辈怪你，等我替你告诉就是了。”
可秦氏情知自己这个症候缘何而起，且非同小可，暗处每每只怨自己命苦，也真是“不如意事常八九”，向往的东西反而得不到，厌恶的东西却如绑在脖子上，怎么也甩不掉。于是她整日价忧心忡忡，便愈发助长了病势，哪里好转得了？可怜见她日日一心想着宝玉，怎么也割舍不下，可近日又听得自己的小弟秦钟引起学堂里吵闹生事，更加破坏了她的心绪。尽管贾珍、贾蓉又请来闻名遐迩的张太医为她切脉诊治，也实在无力回天了。秦氏也自己知道不过是捱日子罢了，不免常常在无人处暗自落泪。
这日因是贾敬寿辰，宁府治酒铺筵，热闹非凡。秦氏病卧在床，不能出去。中午，瑞珠端来一盅燕窝汤，她也只啜了几口，便摇头不吃了。瑞珠含泪退去。秦氏于是重新躺下，面朝墙壁闭目养神。一会儿，听得帘儿响动一下。秦氏扭过头来，见是凤姐儿进来了；忙要折身，凤姐儿抢上来按住她，笑道：“快别起来！看头晕了！”这时秦氏眼睛一亮，顿时来了精神——因她看见宝玉也跟在凤姐儿身后进房来了。她不由得泪流满腮，心儿又扑扑腾腾乱跳。
凤姐儿哪知底里，只管握住秦氏的手，道：“我的奶奶，怎么几日不见，竟成这样儿啦？”秦氏眼儿酸酸的，也拉住凤姐儿的手，又拿眼斜瞅着宝玉，一语双关地强笑着道：“唉！我也整天想着，我这人咋这样没福呀！你想想，这样的人家，一家子的长辈同辈之中，除了婶子不用说了，别人也没有不疼我的，也没有不和我好的。看我如今竟得了这个病，把我那要强的心弄得一分也没有了。又想着，婶娘你这样挂记我，宝二叔也这样惦记我，唉——”秦氏再看了宝玉一眼，幽幽说道：“我就有十分的孝顺心，如今也不能够了啊！我呀，恐怕是熬不过年去了。”
宝玉进来时见秦氏这样，心中本就酸楚万分；又听秦氏说了这一番话语，竟扭过脸去，眼泪便扑扑嗒嗒落了下来。秦氏见宝玉如此情景，心中略觉受活，因为她感到宝玉确是疼她的。作为一个行将就木的弱女子，能见到自己所爱之人的同情之泪，也就知足了，岂敢他求！
这时，凤姐儿见宝玉落泪，恐更勾起秦氏伤感，便叫贾蓉把宝玉带走去上房了。秦氏见状，由不得失声哭出声来。凤姐儿忙劝道：“快别这样！你也不要胡思乱想。如此模样，岂不是自己给自己添病吗？”秦氏表面唯唯点头，心里却埋怨道：“我的好婶娘啊，你哪里知道恁媳妇的心哟！其实只要宝玉坐在这里，我这病就能减却三分；现在你支走宝玉，才真是给我添病的哟！”那凤姐哪知秦氏此时的心事，只管劝道：“孩子，不必伤心。我也知道，你这病得的蹊跷，八成是因为蓉儿不上进，把你气成这样了。”说到这里，凤姐也觉自己心虚，但还是往下说道：“算啦，不想他们臭男人啦！我告诉你，这天下的男人都是那么一副德性，犯不着为他们那些鸡鸣狗盗的事儿伤了身子。眼下的世道，只有自己心疼自己，才是根本。”秦氏听着，虽不住地点着头，心里一面还在为宝玉没有在她的床前多呆一会儿感到悲伤。
不过，这天晚上秦氏竟多吃了几口饭，又吃下几片点心。贾珍、尤氏、贾蓉便有了喜色。
倏尔到了冬底，秦氏的病症仍不见好，且越来越重。贾珍、贾蓉等寻遍了方圆左近的郎中来为秦氏把脉会诊，开方服药，皆无一丝效用。宁府上下人等俱焦虑万分。贾蓉见秦氏已是苟延残喘之势，更毫无顾忌，尽着在外眠花宿柳。秦氏自知已是快死之人，且心上也早已没有了这个贾蓉，所以也懒得管他。只是贾珍隔三差五趁贾蓉夜不归宿，腆着贼脸找秦氏求欢。不过秦氏皆以病重为由拒绝，所以贾珍有颓然作罢的，也有软缠硬磨而终满足兽欲的。此时的秦氏，是看透了世事，忍辱负重，熬过一天权算作两晌。她心中惟撇舍不下的，只有尚未知晓她的芳心的宝玉。
一日午饭后，秦氏躺在榻上，却怎么也睡不着。她挂念着：自己已经有多时不见宝玉了。他近来一切可好？转念间她又为自己悲哀起来：我如此思念与他，正像古人所说，“坐视带长，转看腰细”，可他却一点不知，而且也无从叫他得知，苍天对我看来是太不公平的了。想着想着，便撑着病体起来，也不惊动瑞珠、宝珠，颤颤悠悠地在院中走动。看到院中因风雪侵袭而全然没了花朵的各种花卉，不禁想起李清照的《如梦令》：
昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。
默念着这首绝妙好词，秦氏心中又不禁痛楚万分：自己何止是“绿肥红瘦”？简直像一位风烛残年的老嬷嬷啦！她已经知道自己会不久于人世，想到世上万事无常，所以早也就心如止水，将一切希望都寄托于来世了。
秦氏走进会芳园，来到一座楼前。她仰面看见书有“天香楼”三个鎏金大字的匾额，忽然生出一个念头来：“我自己已是一个将死的人了。人归黄泉，便万事皆休。何不趁自己一息尚存，再为我的心上人祈祷一番呢？”于是，她走进天香楼，面南跪下，双眼先自落下泪来，口中轻轻念道：“苍天在上：俺可卿既与红尘缘尽，虽死而无憾，惟系念这世间惟一使我愿以心相许的宝玉。只因他不随世俗浊流，而被世人百般讥诮。如此下去，其一生坎坷在所难免。万望苍天保佑宝玉他祸去福至，免受灾殃……”
秦氏正在念叨，耳际忽听见有人在发笑，不禁毛骨悚然。待睁眼看去，却是贾珍站在身旁。只见他眯着一双色迷迷的眼睛，笑道：“我的乖儿呀，你好痴心啊！不过实在可惜可叹，你今生今世，恐难与你心里的宝玉发生肌肤之亲了。”贾珍淫荡地审视着秦氏的腰身，继续咂咂感叹着：“哎哟！乖儿，你今儿个是怎么啦，出落得如此俏丽动人？你瞧，面色红润，仪态楚楚，让人好馋啊！”说着，张开双臂，就要把秦氏往怀中搂去。
哪知此时的秦氏却一反常态，没有反抗，顺从地倒在贾珍怀中。她娓娓说道：“老爷呀，孩儿知道，你的心一直在我身上，难为你如此疼我了。想来你我明来暗往由来已久，我也感到总是拒绝你也没多大意思。今日我倒是真心实意地想把身子给你。不过有一件事儿，你得答应我。”那贾珍已是迫不及待，急得像红屁眼儿猴子似的，只管答应，连连点头道：“使得，使得！你说罢！别说一件，就是一百件，我也依的！”秦氏听了潸然泪下，哽咽着从髻上摘下一枚金钗，递给贾珍道：“你既然已明白我的心里所爱，就请你在我死后，把这枚金钗转送给宝玉，并给她说明来意，让他知晓我对他的一腔痴情。”
贾珍听了大吃一惊，忙问道：“什么？什么你死后？你要想干什么？”秦氏苦笑着，答道：“你别紧张。人都有一死，我也没有说我什么时候死。人生时由不得自己，死时往往也是由不得自己的。我说的是早晚我死后再转给宝玉，反正不能在我还活着的时候给他。好吗？”贾珍这才放心，向秦氏点头道：“这你只管放心，我一定会代转的，一定会的。”
听罢贾珍的诺言，那秦氏平静地挣出贾珍的怀抱，整了整衣裙，向贾珍深深道了个万福，两眼放出异样的光彩。她又揩了揩眼角的泪珠，对着贾珍粲然一笑，道：“那好吧，你等着，一切不用劳你动手的。”于是她站在贾珍面前，一件一件地脱着衣服，竟至于脱得一丝不挂，犹如一尊晶莹的玉雕，把个贾珍看得眼睛都直了。他胡乱脱掉衣裳，忘情地扑了上去，紧紧地抱住秦氏的胴体。谁知，这里刚刚入港，便听得门口有人“啊”了一声，紧接着是一串脚步声响起，渐渐远去。贾珍、秦氏登时吓得魂不附体。那贾珍草草束起衣带，跑往门口一看，有一女子正向远处逃去。秦氏哆哆嗦嗦穿着衣服，颤声问道：“是谁？”贾珍道：“看不清，看背影像是瑞珠。”秦氏不听也罢，一听竟是瑞珠，顿时脑子轰的一声，身子便瘫软在地，便什么也不知道了。
不知过了多长时间，秦氏方苏醒过来。她举目四顾，见贾珍不知何时已逃遁而去。沉吟片刻，秦氏扶着梁柱慢慢站了起来。她又恍恍惚惚想起了刚才发生的事情，便嘤嘤啼哭起来。秦氏边哭边想：“今日这事儿已然败露，可知自己已经再不可苟活在世上了。一向疼我的，不疼我的；亲的，疏的——我都将无颜以对了。”却是愈想愈伤心，竟又瘫坐地上。
当晚，秦氏将瑞珠、宝珠支到尤氏那边去，自己暗寻一段白绫，悄悄摸到天香楼，吃力地爬上太师椅，将绫带搭在靠东壁的一段横木上，绾了环扣。她呆呆地望着眼前这个盆口大的东西，不由悲从心来，无声地淌起眼泪来。哭了约一个时辰，她便掏出手帕儿揩了揩眼泪，又抻了抻衣裙，一咬牙将下巴颏伸进那个环扣儿，凄凉地叫了一声：“宝玉，俺走了……”于是双脚一蹬，便顿时全然失去了知觉。呜呼！实可怜——
香魂无风飘天涯，春闺有梦终成灰。
恰在同一时辰，荣府大观园中怡红院内，宝玉吃罢晚饭，顿觉心中烦闷，便早早上床歇息。正似睡未睡之际，忽见秦氏飘然来到他的床前。不待宝玉起身，她便道个万福道：“孩儿给宝二叔请安啦！”宝玉边起身边问道：“你此时来此，有何事情啊？”秦氏凄然上前，扑通一声跪下哭道：“宝二叔多多保重，可卿要去了！”
宝玉听了十分诧异，道：“怎么，你也叫可卿？莫非你便是太虚幻境中的仙姑不成？”秦氏抽泣着，说道：“不，我不是。我只是你的蓉儿媳妇儿，可是……可是……其实我平生最喜欢的人是你呀！”宝玉更加惊奇，道：“你说什么？”秦氏道：“是的，宝玉，事到如今，我不叫你二叔了，你才是我所喜欢的人呀！可惜你我今世竟无缘至此。如今，我要远行走了。我别无挂牵，只想来和你道个别，说几句话儿。”宝玉只觉似梦非梦，便道：“有什么话语，你尽管说罢。”
秦氏道：“在这世上为人好难呀！想你我这样重情之人，在如今这污浊世道之中，总是格格不入，所以都不会有好结果的。我这一生，原一心想觅一个中意的男人相伴。可觅来觅去，觅到了你，却已是贱身有主，无缘偶配，并苦受几多欺凌，又落得世人骂名。你呢，也注定不会为当今社会所容。大家会把你追求的东西骂个狗血喷头，然后全然毁灭，最终让你一事无成。所以我觉得，这个世界的目的，好似就是要将一切美好的东西全部打碎，只留下丑恶。正因为这样，我在临行时特来劝一劝你：为人贵在执著坚韧，不要听信任何人的劝诫，而只与自己志同道合者一道去披荆斩棘，建造自己的生活。如果最终实在难以冲破世俗之网，宁可遁入空门……”
一番话语，宝玉竟听得如痴如迷。秦氏最后哭道：“宝玉，我不再叫你二叔了。我就再叫声：宝玉，你一定要善自珍重！我再去向琏二婶娘道个别，就去了！最后我求你一句话，让我们来世做一对夫妻，好吗？”说完向宝玉深深一拜，便飘然而去。
那宝玉正自惆怅，忽被晴雯的喊声惊醒。只见晴雯进来，道：“二爷快起来吧，东府蓉大奶奶归天啦！”宝玉听了，连忙翻起身来。忆及梦中情景，他只觉心中像是被戳了一刀，哇的一声，吐出一口血来；等缓过气来，便自大哭起来，任谁也劝不下。
以上所叙，方是“秦可卿淫丧天香楼”之真相。那么曹雪芹大师为何在删改《石头记》时将此事诸多细节隐去，也许脂砚斋的点评略可解开此谜：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，……其事虽未漏，其言其意则令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪删去遗簪、更衣诸文。是以此回只十页，删去天香楼一节少去四五页也。”可见删去四五页文字，原为维护秦可卿的形象。然因脂评中涂上“淫丧”二字，却反使秦氏被二百多年来的读者皆斥为“淫妇”，蒙受了不白之冤。当今时代，已进入二十一世纪，沧桑更迭，观念日新，而于此时此地披露如上翻案文字，当不致有伤风化罢！此为赘言。
再说那秦可卿殁后，贾珍哭得如丧考妣，发誓要尽自己所有发送秦氏，因此把葬礼办得十分隆重，热闹非凡。这里不再赘述，笔者对秦氏其人的描述亦到此为止。只是在发送秦氏到铁槛寺停灵之日，那凤姐儿在馒头庵住宿期间，受庵内老尼之贿，以势压人，活活拆散一对夫妻鸳鸯，并酿成两人殒命，令人慨而叹之。这在《红楼梦》第十五回中有所记述。笔者揣摩：各位看官大多不知此事之来龙去脉，且甚想知其端底。欲知这一对短命夫妻自联姻到双双殉情之详情如何，请听下回分解。