第三回 伤分袂哥哥劝妹妹 期重逢妹妹思哥哥
且说那贾雨村进了荣府，就由人领着走过长长的甬道，跨进仪门。又走了约一箭之地，向东拐入贾政院内。贾政早已从荣禧堂出来相迎。二人见了面，贾雨村拱手笑道：“多日不见，老世翁贵体可安好？”贾政忙上前还礼道：“多谢世侄惦念，老夫贱身尚健。快快进屋，快快进屋！”
进了荣禧堂，二人分宾主坐下，一小厮便把茶端了上来。各自品了几口浓茶，贾政道：“不知世侄光临寒舍，竟又有何见教？”那雨村笑了笑，从衣袋中掏出一封信函，递与贾政，道：“昨日有江南故旧来都，代林如海大人捎来书信一封，请老世翁一阅。”贾政接过信函，拆开看了，原是那林如海两月前身染重疾，遍请郎中百般调治总也无效，自觉来日不多，因想起寄养在京都的女儿，只想让女儿回到自己身边，再见上一面。
贾政看完信，慢慢将信叠起，重新装进函封，塞进桌子抽屉中，与雨村继续笑谈。直到雨村兴尽离去，他方急匆匆出了院门，往贾母院走去。
贾政进了贾母院，就听房中一片笑声，原来贾母正在与宝玉、黛玉、宝钗、探春等一起打牌作乐呢。听到鸳鸯进来道：“老太太，二老爷求见！”贾母边出牌边道：“让他进来吧！”贾政进来道：“孩儿给母亲请安！”贾母笑道：“你呀！把你的官做得好好的，比什么都强，倒用不着天天过来给我请安！”贾政道：“孩儿对官务从来就不敢有一丝懈怠，还请母亲放心。只是今日有一事相报。”贾母道：“那就说罢！”那贾政看了看在座的一群姑娘们。贾母立即会意，对这一群姑娘说道：“你们先出去玩一会儿，我们说点事儿。”大家方笑着退出。
贾母向贾政道：“有什么事，说罢！”那贾政这才把林如海染病之事禀告于贾母。贾母听了，半天没有言语，最后竟落泪道：“可怜的黛玉，孩子命苦啊！”贾政道：“母亲，我看还是赶快安排送黛玉暂回扬州，以遂他们父女相聚之愿为是。”贾母揩了揩眼泪道：“你去给琏儿说一说，让他亲自送黛玉回扬州，最迟后天便动身。黛玉这边我来说。”那贾政答应着便出去了。
一会儿，黛玉便一个人回来了。贾母问道：“他们几个呢？”黛玉笑笑说道：“他们在凤姐姐那里呢。刚才我觉得有点累，想回来休息，就回来了。”贾母望着黛玉，慢慢地道：“孩子，你要累就上床休息一会儿。来，你躺好，外婆给你说个事儿！”黛玉走进暖阁，顺从地躺在床上，向贾母微微一笑，道：“外婆，有什么事你就说罢，我听着呢！”贾母想了想，道：“刚才你舅父说，贾雨村捎来书信，说你父亲身体有恙，叫你回去看看再回来。”
黛玉听了，也没言语，眼望着天花板愣愣地出神。良久，泪花便从她的眼角溢了出来。贾母见了，也一阵心酸，道：“我的儿呀，不要伤心。你父亲他没什么大病，原不过只为想你罢了。”黛玉哭道：“外祖母不必再说了。孩儿我心里明白，父亲此病定然不轻；若不然，小病小灾，他是断不会千里传书要我回去的。”贾母明知黛玉心事忒重，遇事劝也无益，也只好陪着她流泪。
忽然，宝玉风风火火跑了回来。他进屋就道：“妹妹，妹妹！”边喊边又跑进里间。猛然见黛玉泪流满面，贾母也在揩眼睛，宝玉不知发生了什么事，忙问道：“这是怎么了？告诉我呀！”黛玉见宝玉回来，抽泣着把脸扭向里边，两只肩膀一抖一抖的。贾母道：“有人捎信来，说你姑父染病，叫你妹妹回去看看他。”宝玉听了，也掩面哭泣起来。贾母劝道：“看你这孩子，回来还不劝劝你妹妹，却跟着流眼泪。一个男子汉，还有什么出息？”宝玉方才止住眼泪，上前拉黛玉道：“好妹妹，不必担心。姑父想是思念妹妹心切，才捎书谋面的。”黛玉见宝玉硬拉她起来，一骨碌翻过来，哀怨地嗔道：“走开！烦人！”宝玉见状，也不介意，继续劝道：“你没有替姑父想想：他虽已届知天命之年，却失去了夫人。眼前只剩了你这么个女儿，又远在千里之外。天长日久，怎能不顿生思念之情？怎能不感到孤独寂寞？况他官务在身，不能离职赴京来看你，就只有修书传信了；可又不好意思只说因思念亲情叫你回去，当然也就以身体不适为借口，也好叫老祖宗赶快安排你起程上路。再说，你自小亡母，远离故土来到京都，看你表面与大家一块玩耍，其实你心中无时无刻不在思念你那年迈的父亲，不是吗？所以，妹妹大可不必为此伤神，只管高高兴兴上路，到家与姑父相聚一些时日，让姑父也权享受享受天伦之乐。到时再回来，那时姑父和你也两相放心，岂不皆大欢喜？”
黛玉听宝玉说完，仍抽抽咽咽地说道：“你说的我都知道。自从我来到这里以来，虽然整天与姐妹们嘻嘻哈哈，可心里始终是很苦的。我常常想：苍天为何对我如此不公，别人都是父母双全，身子也康健，可我从小就没有了母亲，又是这么一副多病多灾、弱不禁风的身骨。唉！我什么也不怨，只怨自己的命太薄，命太硬！此一回扬州，若真像你们说的那样，是我父亲因思念我而召我回去，那当然是最好的；可万一不像你们所说，父亲若果遭不测，那我真的就无法存活下去了。”宝玉忙道：“妹妹万不可这样想。如果真有万一，妹妹也必不是孤身一人，还有我呢！”黛玉道：“你？你算我什么人呢？”宝玉道：“我是你的哥哥呀！”黛玉道：“哥哥算什么呀！等到你娶了嫂子，还不把我撂一边儿？”宝玉道：“妹妹放心，我保证不给你娶嫂子，一辈子都陪着妹妹，如何？”说得黛玉破啼为笑。贾母哈哈笑道：“看这孩子说的，就是你不娶，你妹妹还得嫁人呢！”宝玉一听急了，道：“不！我只陪着妹妹，决不会娶别人的！”贾母听了道：“到底是孩子家，尽说傻话！”可黛玉听了宝玉的话，便痴痴瞪着双眼，再望着天花板，想着自己的心事。
次日，贾琏一早就备好了两乘轿车，准备与黛玉各乘一辆，赶往城外码头，再上船驶向扬州。贾母把他们送到大门口，百般交代贾琏一路上要照顾好黛玉，并紧紧抱住黛玉，二人大哭了一场，惹得在场的人都唏嘘不止。另外，凤姐、宝玉、宝钗等也各乘轿车，跟在黛玉、贾琏所乘轿车之后，浩浩荡荡出了京城。沿街观者如潮，无不啧啧惊叹。
到了码头，大家纷纷下了轿车，眼看着黛玉以及丫鬟雪雁、鹦哥，贾琏及其小厮昭儿等登上舢板，上了一艘画舫。上得船后，黛玉便扭过脸来，望着前来送行的姐妹们，不由又落下泪来。片刻，她又急匆匆走下船，与众姐妹抱在一起，相拥而泣。宝玉在一旁也泪流满腮，痴痴地望着黛玉，似有万般言语要说，却碍着众人之面，无法表明心迹。宝钗握着黛玉的手道：“好妹妹，回去好好侍候老人。待老人病愈，就赶快回来，大家都会想你的。”宝玉这才凑过来，道：“妹妹，代我向姑父问好！”言罢也早已泣不成声。
这边，凤姐在河边向船上叫道：“昭儿！昭儿！”那昭儿听了忙伸出头来，问：“奶奶还有什么事儿？”只见凤姐向他招着手，道：“你下来！”昭儿向贾琏伸了伸舌头，赶忙跑了下来。凤姐把他叫到一边，道：“我可告诉你，你不是不知道你主子的毛病，看见了略有姿色的女人就迈不动脚。到了扬州，可要看紧点。若让我知道他在外边有什么不轨，我可要拿你是问！”昭儿笑道：“奶奶尽管把心装到肚子里吧！有我在，二爷他决不会出半点差池！”凤姐笑着打了昭儿一下，道：“你这孩子，就是嘴甜！你要是欺骗老娘，回来小心你那后腿！”昭儿笑着方又上了船。
那黛玉下船与大家又亲热了一会儿，才恋恋不舍地上了船。即刻，画舫徐徐开动了。黛玉率丫鬟们、贾琏率昭儿出了船舱，来到船头，与大家挥手作别。凤姐向昭儿喊道：“昭儿！记着往家捎信儿！”昭儿点头回道：“放心罢！”黛玉则不声不响，流着眼泪不停地向大家挥手。
船渐行渐远，行了约二三里路程，还能看见黛玉呆呆地站在船头，面向码头挥手。船影越来越小，渐渐地看不见了。岸上，送行的人们正准备折回去，只听宝钗笑道：“哎呀，别看了，船都没影儿啦！再站，就成了一尊望夫石了！”大家这才扭头一看，宝玉仍站在岸边，呆呆地一动不动，就都大笑起来。宝玉听见大家的笑声，方如梦初醒，与大伙一起上车回城。
再说那黛玉登舟离岸之后，心情郁闷异常，常常在船舱内独自落泪，雪雁、鹦哥百般劝慰，总是无效。每到用餐之时，她望着眼前的餐食，怎么也拿不动筷子；好不容易掂起筷子，又怎么也不愿往口中进食，急得雪雁和鹦哥直抹眼泪。见此情景，贾琏也无可奈何，惟唉声叹气而已。
一日夜半，黛玉突然咳嗽不止，并大口吐痰。雪雁、鹦哥忙起来侍候。掌灯一看，她吐的痰中含有一些血丝，吓得两位丫鬟心惊胆战，连忙去叫醒贾琏。贾琏和昭儿起来看了看，也是束手无策。贾琏道：“眼下刚至丑时，岸上黑乎乎的，也无法找到郎中，也只有到天亮再说了。”几个人就这样一直陪着黛玉发愁。
待到天亮，黛玉却不咳嗽了。她对大家说道：“我现在感觉好多了，没什么事，害得你们也一夜没睡。”贾琏笑道：“妹妹可真吓死我了！你要是有个什么的，我怎么向老太太交代呀！我看，咱还是上岸找个郎中看看，开点药吃下去吧！”
黛玉笑道：“不用啦！我这病就是这样，犯了厉害得吓人，好了没事人一样。不过，我也想上岸走一走。不是请郎中，我是想到哪个寺院烧烧香火，为我父亲许个愿。”那贾琏听了，道：“如此甚好，咱们这就下船！”于是几个人下了船。上岸后，他们也不顾观看村野风景，却处处打听哪里有寺庙。得知再走二里地就有一个不大不小的法光寺，大家连忙投奔而去。到了法光寺，黛玉点着香火，长跪在大雄宝殿中的佛像前，双手合十，久久不动。她心中默默念道：“佛祖在上，小女子有话要说：想我林黛玉，自小亡母，父亲官务在身，不能照料于俺，寄居在外祖母家中。虽多有温暖，但终是寄人篱下，令人黯然神伤。如今父亲又染重疾，叫我痛断肝肠。小女子羸弱病体，死不足惜，可父亲身负皇命，鞠躬为民，还望佛祖保佑，天假以年，让他多为天下黎民谋取利益。如若非得我家舍去一条性命，小女子愿以身代父，化作青烟，飘向极乐世界！阿弥陀佛！”
拜完佛祖，黛玉同着众人走出法光寺，回到运河岸边，登舟继续前行。
且说巡盐御史林如海，整日碌碌于政事，孜孜不倦。怎奈年愈半百，体力、精力皆难以支持。加之每于政务之余，挂牵着远在京都的独生女儿黛玉，两个月前忽觉浑身无力，且时时发烧，延医用药亦无济于事。如此近旬，竟又觉右胸时常阵痛，有时痛起来满头汗流。未几便支持不住，衙门内也无法值班，只躺在家中熬煎。人在病中更加思念亲人，他便时时想起惟一的亲人——自己的女儿黛玉。心想自己此病怕是凶多吉少，不定哪一日伸腿去了，连亲人一面也见不上，岂不终身遗憾？于是便修书一封，着人捎给应天府贾雨村，转交贾府，望女儿能回来一聚。
这日，林如海正在榻上躺着，仆人林顺进来禀道：“回禀老爷，小姐已经回来，现在已到大门口了！”林如海听了顿时感觉浑身忽然有了力量，忽地爬起来，道：“快迎！快迎！”说着，贾琏、黛玉已经进来。黛玉跑到榻边，跪在父亲榻前，哭道：“爹爹，孩儿回来啦！”林如海折起身来，抚摸着黛玉的头发，道：“孩子，回来就好！快起来吧！”黛玉这才站起来，抱住父亲大哭，使在场的贾琏也直掉眼泪。黛玉哭了一会儿，抬头用手擦拭着父亲眼角的泪水，问道：“父亲，您这是怎么啦？怎么会是这样呢？”林如海紧紧握着女儿的手，强笑道：“孩子，不哭。爹总算又见到你了！刚才我还想着在我闭眼之前能不能看见我的女儿呢？这不，说话你就回来啦！”黛玉道：“爹爹再不要说那些丧气话。爹没事儿，爹是想女儿才得的病。如今女儿回来了，爹的病就会好起来的，不是吗？”
贾琏问道：“姑父既然患此重病，何不延医调治呢？”林如海道：“也不知请了多少个郎中了，都说我这是大病症，不是轻易就能治愈的，所以近日我干脆不请郎中，就在这家中慢慢将养罢！”贾琏听了也无可如何，只有黛玉嘤嘤哭个不已。
当晚，黛玉执意要陪着父亲，就在林如海榻边又支了一张小床，她就睡在上边。夜深了，父女俩还是不能入睡。林如海问黛玉道：“孩子，在你外祖母家还好吧？”黛玉道：“我很好。大家都知道我可怜，凡事都让着我。”说着黛玉又哭了。林如海道：“孩子，你也这么大了，应该坚强些。知道你在那边有人疼，爹就可以放心地走了。”黛玉道：“孩儿不许爹说这话，爹的病一定会好，爹一定会健康长寿的！”林如海苦笑道：“你说那是傻话，爹这回怕真是不行了。爹只觉得身子整天累得散了架似的，我想撑不了多久了。不过能在死前与我女儿共享几天天伦之乐，我也就心满意足了。”说得黛玉始终哭个不停。林如海道：“孩子，你不要再哭了。人生百岁也是死，死对我来说并不可怕。我惟一放不下的就是你。我成天在想，我的女儿要是父母都健在，天天有人疼，该有多好！现在我知道你在那边有好多人都很疼你，爹非常欣慰……”父女俩一直说到三更过后，方各自睡去。
次日，黛玉在贾琏的陪同下，来到郊外母亲的坟墓前。她摆好供品，点上香火，跪下焚烧着供纸，哭道：“母亲呀，女儿来看您来啦！自从您撇下女儿走后，女儿便如雏雁离群，独自蜷曲在外祖母家中。眼下父亲看来也要随您而去，只剩下女儿孤身一人，可怎么好啊！”哭完，她仍默默跪在坟前，心里念叨道：“母亲，女儿在外祖母家，与表兄宝玉情投意合，儿愿与他结百年之好。请您和父亲保佑女儿吧！你们都走后，女儿就只剩下这点念想了！若不遂了女儿这点心愿，女儿也必不久于人世……”想到这里，黛玉又已是泪流满面。
过了几天，至九月初三巳时，林如海终于寿终正寝。黛玉哭得死去活来。雪雁、鹦哥生怕她哭坏了身子，急得如热锅上的蚂蚁。贾琏吩咐她俩日夜守候在黛玉身旁。过罢“三七”，贾琏便率领黛玉，打点将他姑母的骨灰起出，与林如海的灵柩一起离开维扬，送往黛玉的故里苏州安葬。
葬完父母后，黛玉身体十分虚弱，一直卧床将息。那贾琏见黛玉如此，也不好动身回京，恰正好借此机会游玩苏州胜景，逛遍市井青楼，极尽拈花惹草之能事。昭儿虽记着凤姐的吩咐，却也不敢直接干涉贾琏行事，惟盘算如何为他遮掩而已。后来，贾琏嫌昭儿碍手碍脚，干脆打发他回京报信，要他说在苏州要耽搁一些时日，大约赶年底可回到京城。
一日夜晚，黛玉躺在床上，忽然想起临行时宝玉那焦急的情形，不禁浮想联翩。她想到自己远离宝玉，他是否过得开心，舅父是否还是逼他功课太紧，宝姐姐对宝玉是否还是那样表面无动于衷而内心却意惹情牵……正想着，黛玉看见贾琏进来，说要起程回京。她正吆喝着雪雁等打点行装，又见宝玉进来，抱拳笑道：“妹妹久违了，一向可好？”黛玉一时喜出望外，问道：“你怎么来了？”宝玉道：“妹妹走了这么长时间，都想死我啦！就求老祖宗派人把我也送来陪妹妹！”黛玉道：“那么大人了，就不知道害羞！”宝玉笑着道：“羞什么？妹妹是我的妹妹，有什么羞的？”黛玉脸红道：“谁是你的？”宝玉回道：“老祖宗说了，要把你许配给我的。”黛玉听了，心里美滋滋的。正要搭话，听得外面有人叫道：“宝姑娘来了！”二人正在吃惊，就见宝钗也笑着进来，道：“看你们兄妹俩谈得多得劲！”宝玉忙问道：“姐姐怎么也来了？”宝钗笑道：“我怎么就不能来？”此时只见探春也进来，笑道：“我们是奉老祖宗之命赶来的，要接你们回去，为宝玉和宝姐姐定婚呢！”这话一下把宝玉、黛玉二人惊得目瞪口呆。宝玉问道：“你说什么？我与谁定婚？”探春用手戮了宝玉额头一下，道：“你的耳朵长哪里去了？当然是你和宝姐姐了。老祖宗说你们才是郎才女貌，天作之合的！”这里宝玉还没有辩解，黛玉就觉腹内如刀绞一般疼痛，“哎哟”一声，一口鲜血吐将出来，直喷在雪雁身上。吓得雪雁也一声惊呼：“不好啦！小姐要死啦！”黛玉也不管自己身体如何，直管连声叫道：“宝玉！宝玉！不能，不能呀！”一面喊着，一面下床，就“扑通”一声栽了下去，吓得一下子睁开了眼睛。一看，雪雁正在床边叫着：“小姐，小姐！你怎么啦？大喊大叫的！”黛玉这才清醒过来——原来自己做了一个梦。想着梦中情景，黛玉更加心中不安，一宿几乎没有合眼。
为此，黛玉一连几天都心神不宁，竟向贾琏提出要动身回京城。贾琏问道：“妹妹的身体状况如何？能不能禁得住路途颠簸？”黛玉道：“我的病也就这样了，再睡也好不到哪儿去，再颠簸也坏不到哪儿去。我们还是上路罢！”贾琏见昭儿已经归来，这才赶紧安排归程事宜。恰巧贾雨村也因王子腾累上荐本而被补了京缺赴京上任，正好路过苏州，拐林府与贾琏相会，并告诉贾琏元妃即将回府省亲盛事，听得贾琏喜不自胜，立即与雨村约好同道回京。故第二天大家便起程，仍走水路返回。一路上日行暮宿，不胜辛苦，不提。
再说那宝玉本与黛玉已经混熟，实可谓青梅竹马、两小无猜之辈。况宝玉又是性情中人，成天除了与姐妹们玩耍和被贾政逼着读书外，惟以黛玉为念。平时一会儿不见便若有所失，可此次与黛玉一分手就是几个月，那种熬煎心情可想而知。这两个月来，他做什么都打不起精神，书也更加懒得读，在姐妹们跟前也常常像哑巴一般，半天不说一句话。就是在贾母跟前，他也再不笑闹，再也不撒娇，变得很懂事似的，有时只愣愣地望着一个地方，半天也不吱一声。
一日中午，宝玉在贾母处默默吃完饭，放下碗筷，又愣在那里。贾母见状，便问他怎么了，他也是支支吾吾，所答非所问。心疼得贾母捧住他的圆脸，反复问道：“我的宝贝！你是怎么啦？变得奶奶都不认识了！”宝玉苦笑着道：“老祖宗，没事的！我只是想着，林妹妹这一回家，姑父再一下世，她不知会哭成什么样子。”贾母听了也落泪道：“我的孩子，奶奶也盼着你林妹妹快点回来，可怜的孩子也不知能不能撑得住。”
正说着，只听外面鸳鸯道：“宝姑娘来了？”又听宝钗笑道：“鸳鸯姐姐这身衣裳真好看！老祖宗吃了没有？”贾母听了，向外喊道：“快进来吧孩子！宝玉刚才还在念叨你呢！”宝钗笑着掀帘进屋，道：“哟！宝兄弟还能想着我呀！他那心怕早就飞远啦！”贾母笑问道：“看这闺女说的，他的心能飞到哪儿去？”宝钗两眼盯着宝玉，笑问：“宝兄弟，你说。”宝玉苦笑一下，道：“宝姐姐就别拿我寻开心啦！”宝钗道：“你敢说你的心眼下不是在苏州？”宝玉道：“其实你也在惦念着林妹妹，不是吗？”宝钗又笑了，道：“你这么一说，咱俩是‘英雄所见略同’喽？”这一句话倒把宝玉逗笑了。喜得贾母夸宝钗道：“看人家宝姑娘就是惹人喜欢，这会儿能把宝玉逗笑的人怕是不多的！”
正说着，宝钗向宝玉道：“宝兄弟，我母亲要我过来向凤姐要一样东西，咱们一起去一趟罢！”宝玉道：“你去也罢了，何必又拉上我？”贾母听了忙道：“哎！怎么这样跟你姐姐说话？去罢！到你凤姐那儿，你们姐弟们也热闹热闹，你也散散心。”宝钗拉住宝玉道：“走罢！我的脸到底没有林姑娘的大怎么的？要是林姑娘眼下请你去，想你也不敢不去罢？”说得宝玉红着脸道：“去就去，别说那么多啦！”就与宝钗一道出了贾母院，向凤姐院走去。
谁知此时凤姐也是刚吃完午饭，躺在榻上，翻来覆去，怎么也不能入睡。她想道：“贾琏送黛玉回南方已过了三个月，昭儿拐回去也有些时日了，也不知何时方可回转？”转而又想道：“像贾琏那样的人儿，到了那些繁华之地，怎能保得住他不眠花宿柳呢？虽有昭儿跟着代为监视，怕也看他不住的。唉！”再一想，又自己偷笑了，脸上微微一红，心里说：“人啊，真是奇怪！往往是自己一身白毛，反爱嫌别人是妖怪。”正如此想着，就听见外面平儿道：“哎哟，什么风把二位给刮了过来？”就听宝钗道：“你没有听说有句俗语，叫‘人往高处走’吗？二奶奶这里是高枝，是鸟儿谁不想飞往高处啊？”又听宝玉也道：“原是宝姐姐来找凤姐姐有事，我也两天没见着凤姐姐了，便厮跟着一起来了。”平儿道：“好事是好事，但是不太凑巧，奶奶刚吃过午饭已经歇了。要不咱坐到西厅稍等一会儿？”
凤姐听到这里，忙折起来向外道：“这小蹄子，谁说我已经睡下了？快叫二位进来！”平儿听了，笑道：“看看，这又怨上我啦？快进去吧，要不，我的罪过可就大啦！”
等三人进了屋，凤姐已经来到客厅，叫丰儿看茶。平儿忙道：“丰儿歇着吧，我来劳动！”丰儿道：“不能的，这本来就是我的活儿！”平儿道：“咱们彼此彼此，还客套什么？”凤姐一看一听，就知平儿因刚才拂了她的好意而心里不快，便说道：“丰儿，你就叫她做吧！等以后她做了奶奶，想做也不能的了！”说得宝钗、宝玉二人大笑。平儿羞得面红耳赤，埋怨凤姐道：“奶奶就会拿我开心，也不知道轻重。”
凤姐也笑着道：“我如今要不拿你开开心，等到你那个时候，我怕是想开心也不能的了。”又看平儿气得眼泪都流出来了，凤姐忙又道：“算啦算啦！二爷走了，光剩下咱们俩，相互开开玩笑，也是解个心焦。要不然咱们的日子可怎么度过哟！”再回头看着宝钗，问道：“宝妹妹说吧，今儿来找姐姐有何见教？”这时宝钗却笑道：“其实我约宝兄弟来，原是无事的。只是想与姐姐说说话儿，再者也想让宝兄弟散散心。又怕老祖宗多心，方借口向你要东西来了。”凤姐笑道：“原来如此呀！那好，今儿个咱们就好好地玩个痛快！”又想起什么似的道：“唉？宝妹妹说要让宝兄弟散散心，敢是宝兄弟有什么心事吗？”宝钗笑道：“正所谓‘若论君心愁似海，此情有关风和月’。至于宝兄弟有什么心事，你一问不就得了？”凤姐面向宝玉诡谲地一笑，道：“啊，我明白了。也是呀，你说这老天爷也确实有点儿不公道，总是叫天下有情人天各一方。你说这叫什么事呀！宝兄弟，你也不必着急，眼下失意人也不只你一个，倒是有人与你‘同病相怜’呢！”宝钗听了，指着凤姐儿笑道：“就是嘛，咱的二奶奶何尝不是也在日日忍受着这相思之苦呢？”说得大家都瞅着凤姐大笑。凤姐忙向大伙摆手，连连摇头道：“错啦，错啦！你们想到哪儿去了？我说的是那一位——”她用手指了指旁边的平儿，掩着嘴窃笑。大家这才把目标都投向了平儿，都问道：“真的吗？”这时可真把平儿急哭了，捂着脸跑进了里间。宝钗见了，忙跟着跑进去，劝说平儿去了。
这里凤姐笑着道：“不用理她。她就这性儿，爱哭，一会儿就好啦！”她又转脸向宝玉道：“宝兄弟，说句不嫌羞的话，你哥哥随林妹妹走了这么多天，姐姐我还真是有点挂牵他呢。你又和林妹妹在一起整天厮混，自然也难忍这分离之苦。人来到世上本就是该吃一辈子苦的：有生活之苦，有病痛之苦，更有伤痛之苦，这分离之苦就是伤痛之苦中的一种。不过有句俗语叫‘到什么山上唱什么歌’，既然苦到了你的头上，你就得硬着头皮撑着，撑到一定时候说不定就柳暗花明，苦尽甘来，也未可知。你再算算，林妹妹这一南下，怕是近两三个月了吧？放心，他们就快回来啦！你如今不要想别离的苦痛，只想着重逢后的欢愉，你就不那么心烦了。”宝玉听了，连连点头，道：“不只如此。我整天想着林妹妹这么命苦，怕她禁受不住，哭伤了身体。”凤姐听了劝道：“人常说‘人的命，天注定’，世间什么事情都能变通，惟独这命运谁也拿它无法。林妹妹既然这么命苦，那咱就多关心她，多呵护她，要她在咱们家过得舒舒服服的，也就是了。除此以外，咱也没有其他好办法呀，你说是不是？”宝玉道：“姐姐说的甚是。”
正说着，宝钗拉着平儿出来，平儿还在揉着眼睛。凤姐看了上前拍了拍平儿的肩头，道：“看你，咱俩搁伙计又不是一时半晌了，还是恁不经玩？你说姐妹们到一起不说说笑笑，热闹热闹，有什么意思？来，装起架子！快把泪给我擦干净。跟他们比，咱可是大人啦，别叫他们笑话！”这一说，平儿竟破啼为笑。大家也都笑了。叽叽喳喳又闹了一会儿，宝玉、宝钗方告辞而去。凤姐又安慰了平儿一番。平儿打了凤姐一下，笑道：“你也是的，总是打一掌又塞给人家一块糖！”二人遂和好如初。
说话间又过了半个月。一日后晌，只见旺儿跑进贾府传话，说：“琏二爷护送林姑娘回来了。现已停船上岸，正在往城里赶呢！”一下子合府上下皆喜形于色，奔走相告。贾母忙命丫头们将暖橱重新收拾一遍。凤姐儿也高兴得合不拢嘴，命平儿料理为贾琏接风事宜。
那宝玉听说黛玉已将到家，蹦着跳着要拉着贾母前去迎接。贾母笑骂他道：“你这个龟孙子！把我这老骨头拉零散了，遇着你父亲打你，谁还疼你呀？你妹妹眼看就到家了，你是急的什么？”宝玉只好自己跑着出去，正见接他们的轿子已经进了仪门。他一蹿一跳地挤上前去，亲自掀开轿帘，把黛玉拉了出来。那黛玉顿时脸红起来。她用胳膊肘顶了宝玉一下，埋怨道：“别这么没正形！”宝玉丢开手，只是笑着，跟着黛玉向贾母院走去。当晚，黛玉先是为父亲的故世哭了一会儿，宝玉和贾母百般相劝，方止住哭泣。而后宝玉仍是百般与黛玉开玩笑，逗她开心。黛玉心情稍好，便给宝玉讲她此次南下的见闻。二人真是说不完的话，叙不尽的情。直到半夜，贾母派鸳鸯过来催促，二人方解带就寝。
再说贾琏回到家里，凤姐早已备好酒菜，与平儿为他接风。席间，凤姐笑着旁敲侧击道：“出了这么多天的门儿，大约见识长了许多吧？”贾琏笑答：“那还用说！韦庄的一首词中道：‘人人尽说江南好，游人只合江南老。’真是至理名言。”凤姐道：“该不是那里美女多，看花眼了吧？”贾琏笑着不正面回答，接着说道：“我素来不大爱读书，可一到江南，心中便想起这两句词来！”凤姐撇着嘴道：“别臭美啦！呆会儿我要审一审昭儿。若在外边还是那么不老实，看我怎么收拾你！”说得平儿扑哧一笑，将口中的饭粒喷到了桌上。凤姐看了笑骂道：“看你那德性！虽然许多天没见了，也不能那么沉不住气嘛！”平儿白了凤姐一眼，放下碗筷，气嘟嘟地坐到一旁去了。贾琏看了也不理会，只是笑。
一会儿，贾琏向凤姐道：“我走这些天，府中可辛苦了你。”这一说，倒打开了凤姐的话匣子，正如《红楼梦》第十六回所写，凤姐滔滔不绝地说着，明是叫辛苦，实为摆功劳。当说到秦可卿之死时，贾琏便一番叹惜。凤姐也红着眼道：“是呀！你说这阎王的眼睛是怎么长的？那么好的一个人，他硬是给收了回去，唉！”贾琏道：“真是‘好人不长远，祸害一千年’啊！”二人皆感慨良久，方蒙眬睡去。
各位看官：这贾琏和凤姐二人既已提到了秦可卿其人，并同为秦可卿而叹，笔者此时倒想换个话头，暂且不表凤姐与贾琏如何作为，格外表一表秦可卿这个在《红楼梦》中名声虽不大好却颇值得同情的角色。那末秦可卿究竟算是怎样一个人，《红楼梦》原著中并未做全面描叙。各位欲知秦可卿却系何种人，她的生活中又有何样遭际而令人同情，且听笔者下回分解。