第二回 呆霸王入住荣国府 浪子弟大闹春香楼
上回说到贾雨村枉法判断薛蟠殴死人命案，前往贾府禀报之时，知那薛蟠已经住进荣国府梨香院内，不由大发感慨，实在为这位呆霸王往后的行事作为担心。其实雨村这种担心确非杞人之忧。那薛蟠何许人也？他乃金陵名宦之后，仗着祖荫家势，从来不学无术，又恃强凌弱，无恶不作，且吃喝嫖赌，五毒俱全——如此之人，到了哪里，能让人省心？再说，似他这样的人，一贯我行我素，最烦受人掣肘。因而刚进贾府时，他实在不情愿住在府内，怕在姨父姨妈眼皮底下不便为所欲为，想到街上自家的店铺里住。怎奈他母亲因多年与姊姊分离，如今一旦相聚，恨不得夜夜睡在一个炕上闲嗑家长里短，畅叙揆违之情。薛蟠无法，只得极不情愿地搬进了梨香院。可他哪里想到，凡天下豪门人家子弟，大多与他相似。一进贾府，就有一帮臭味相投者蜂拥而来，且一拍即合，整日与这位薛大爷进酒肆，逛青楼，猜拳酗酒，眠花宿柳，使薛蟠很快就忘了心中的烦闷，颇有乐不思蜀之意了。
你道这帮纨绔子弟都是何人？这头一个便是贾蓉，宁国府中最不肖的子孙，见了女人就像没了魂似的；还有就是贾芸，虽不是贾府嫡亲，也算是贾姓远门亲族，成天往贾府中跑，与贾琏拉拉扯扯，图些个小恩小惠，也是个酒色之徒；另还有贾蔷、贾菌等等。真是一窝老鼠不嫌臊！这帮浪荡公子哥，今日我做东道，明日他请酒席。但大多还是薛蟠作东，因他财大气粗，一贯挥金无度。那贾政虽治家严格，怎奈这帮子弟根本不在他的眼皮底下，便闹得乌烟瘴气，他也不知半分。就这样日子一天天捱了下去。
一日，贾琏因与平儿亲热了一回，被凤姐儿撞见。那凤姐儿便借口平儿偷懒出去玩了半天，把平儿狠狠数落了一顿，平儿抹着眼泪赌气躺榻上睡去了。贾琏自觉没趣儿，于是叫上昭儿，骑马上街散心而去。他俩策马出了荣宁街东口，往南走了不到二百步，便到了春香楼。这春香楼是都内较有名的妓院，本是贾琏常来常往之所，故没假思索就下马令昭儿看着，自己一人进了楼门。
那老鸨一见贾琏进来，满脸笑得有如大肚如来佛。她连连说道：“哎哟！二爷可是有日子没有光顾寒舍啦！今儿个来还是老房间吗？老身一定给你找一个天下无双的美女陪您吃酒！”贾琏也笑着道：“嬷嬷，我要么不来，要来就是给您送银子来的！”说得老鸨笑得更欢了。贾琏道：“不要老笑了，看把您笑老喽！”老鸨还是笑着道：“我呀，不笑也已经老啦！你想，我有银子挣了，我能不笑吗？”贾琏又道：“别废话了，快把燕子姑娘叫过来，陪我吃一杯酒罢！”
一听“燕子”二字，老鸨脸上的笑意突然凝固了。她慌慌地道：“哎呀！二爷呀，今儿个燕子姑娘可是陪不成您了！”贾琏惊讶道：“为什么？”老鸨道：“眼下她正陪别的客人玩儿呢！”贾琏听了便急了，道：“她陪的客人是谁？”老鸨勉强笑道：“要说，这人还是二爷的亲戚呢！嘿嘿嘿……”贾琏逼问道：“到底这人是谁？”老鸨道：“不是别人，正是二爷的表弟啊！”贾琏又问：“哪个表弟？”老鸨道：“还有哪个呀！近日前来投亲的薛家薛大爷嘛！”贾琏大吃一惊，道：“唔，是他！”他心中一阵不快：要知道那燕子姑娘可是贾琏最宠幸的妓女，每常在凤姐“例假”期间或受凤姐之气心中烦闷之时，他总是来到春香楼，醉倒在燕子姑娘的石榴裙下。可如今这位薛蟠表弟也太不像话了，竟然窜到这春香楼横刀夺爱……唉！
那贾琏思忖有顷，对老鸨道：“嬷嬷，他在哪个房间？”老鸨连忙答道：“在楼上‘琴台阁’。”贾琏听了，就只顾上楼而去。那老鸨见状，忙跑着说道：“哎呀二爷，还是老身领着你上去罢！”可她怎能追上那人高马大的贾琏呀！只跑得气喘吁吁，还没上得楼去，就见贾琏已走到琴台阁门前。他隔着湘帘往里望去：但见里面有五六个人簇拥着穿得珠光宝气的燕子姑娘，吆五喝六，桌上杯般狼藉；那薛蟠正在往燕子口中灌酒，其他几个公子哥在一旁齐声叫好。贾琏再一看，看见了贾蓉、贾芸，还看见了贾蔷、贾芹，不禁心中一阵恼怒，可又不好登时发作，便回头下楼，噔噔噔往外走去，任凭那老鸨怎样呼唤，他也根本不理。出了春香楼大门，贾琏叫来昭儿，骑上马扬长而去。昭儿喊着：“二爷，咱去哪儿？”贾琏没好气地道：“还能去哪儿？回家呗！”昭儿也不敢再多问，只管也上马跟着回到荣国府。
那凤姐儿见贾琏回来，脸上仍然写满怨恨，便笑着道：“哟！是二爷回来啦？我还当你从此撂开，永不回来了呢！”贾琏没好气地道：“我的家我想回就回。”凤姐道：“知道是你的家就好。可不要把家里当成青楼，想怎么着就怎么着。”贾琏已经没心思计较这些了，坐下喝着丰儿递过来的茶，说道：“别没完没了罢！我只是想歇息歇息，吵吵什么呀！”凤姐撇了撇嘴儿，道：“还是男子汉大丈夫呢，天天把赌气当饭吃。这一点，蓉儿就比你强！”贾琏听了笑道：“快别夸你那个侄儿啦！我说了能把你气死！”凤姐听了诧异道：“怎么了？蓉儿他怎么了？”贾琏没好气地道：“我也不说，你自己去春香楼看看你最器重的侄儿罢！”说着，那贾琏就起来要往里间睡去。这时凤姐哪里肯放他，便追问贾琏道：“他在那个地方干什么？”贾琏道：“自从那位薛大爷来到贾府，咱家的公子哥们都像着了魔，像苍蝇逐臭般跟着他跑。你说蓉儿跟着薛蟠到春香楼能干什么，还用我说吗？”
凤姐听了贾琏的话，心中顿时生出一股醋劲儿。但她表面还是笑着说：“年轻孩子，学着坏容易学着好难的。”说着又把贾琏拉起来，说道：“哎呀大白天的，不要睡啦！你去把蓉儿叫回来，我正好想给他说个事儿呢！”贾琏推辞道：“什么要紧的，明天再说也不迟。”怎奈凤姐百般撺掇，贾琏只好表面情愿奉凤姐之命行事，出去喊来昭儿，商议对策。
这日中午，梨香院内花香四溢，芳气袭人。那宝钗是个既爱美又勤快的名门闺秀。她一住进这个院子，便安置了满院花卉，姹紫嫣红，分外妖娆。此时见天已正午，厨房已有人禀告薛姨妈摆放午饭，还不见薛蟠回来。宝钗便叫来香菱——也就是薛蟠打死人命夺回来的那个丫头，薛姨妈为其取名香菱——拿起喷壶一起浇花。看看日头过了中午，还是没有大少爷的踪影。薛姨妈叹口气道：“这个小冤家，这成天都干些甚么勾当呀！”只好与宝钗一起吃饭。
放下碗筷，薛姨妈接过香菱端来的漱盂漱了漱口，刚要由香菱服侍着去歇中觉，听见门口有说笑声。抬头一看，竟是黛玉、宝玉一路走来。薛姨妈忙笑道：“哎呀，看这俩孩子，多排场啊！找你宝姐姐玩呢吗？你们说话罢，我要去歇息了！”黛玉、宝玉都说：“姨妈歇息罢，我们且玩呢。”这时宝钗双手抱拳，笑道：“哟！二位大驾光临，我可是有失远迎啊！”黛玉扑哧一笑，忙又捂住嘴。宝钗问：“你笑什么？”黛玉笑道：“我笑你竟有失察之误。”宝钗又问道：“我‘误’在何处？”黛玉道：“吃过午饭，原是宝玉要我陪他来找你的。我顶多算是个护驾的，何敢充当‘大驾’哟！”宝玉也笑道：“哪里，我原是想来看看大哥的，就叫上她来了！”黛玉撇了撇嘴，道：“谁知道那醉翁之意在哪里呢？”宝玉道：“哎呀妹妹，你就别逗啦！”又转向宝钗问道：“好几日没见大哥了，他可好吗？”
没等宝钗答话，薛姨妈从里间出来了，接口道：“宝玉呀，我的乖乖！你可不要学你那不成器的哥哥呀！”宝钗忙接上去，道：“母亲，怎么不睡呢？”薛姨妈道：“一听说到你哥哥，我哪里睡得着哇！”宝玉上前扶着薛姨妈道：“姨妈，您不必伤神。大哥哥是初来乍到，见啥都是新鲜的。过了这阵儿，他会安下心来的。”薛姨妈一手拉着宝玉，一手拉着黛玉，道：“我的孩子，我知道呀！这个冤家，不把我气死他是不罢休的呀！要说也怨我，他爹死得早，不论干什么我都惯他，迁就他。这可好，他书也不念，事也不干，整天交往那些狐朋狗友，你给他个梯子，他就敢上天大闹一场！你说我咋办呢！”宝玉劝道：“姨妈别担心，大哥会慢慢收心的。”薛姨妈道：“姨妈就是盼着你哥哥能有朝一日收了心，或安心做生意，或捐个一官半职，也好光宗耀祖。”宝玉听了顿了顿，说道：“姨妈，其实只要大哥哥安下心来好好过日子就好。那什么‘一官半职’，全是坑人的勾当，不做也罢！”听得黛玉只管捂着嘴儿笑。宝钗说道：“宝兄弟所言差矣！俗语说：‘男人为当官，女人为吃穿。’一个男子汉一辈子不得功名，还有什么出息可言？”
宝玉听了宝钗所言，就一声不吭了。黛玉知宝玉不愿听像宝钗说的那样的话，就扭转话题道：“姐姐这两天怎么不去那边玩儿呢？”宝钗一笑，说道：“刚住下，哥哥照三不照四的，里里外外好多事，我得帮母亲料理不是？所以顾不上去那边看你们了。”黛玉笑了笑，回头向宝玉道：“宝玉，没事儿咱们走罢！我们在这儿，姨妈连歇息也不成了！”薛姨妈连忙挽留，道：“说什么话！你们跟姨妈说说话，我这心里受活多啦！再坐会儿罢！”宝钗拍了一下黛玉，道：“就你心眼儿多，自家人怎还那么讲究呀！”
这边走的要走，留的强留，谁知此时有人将大门敲得山响。香菱赶忙跑去打开大门，只见一个衣冠不整的公子气喘吁吁，慌慌张张撞将进来。宝玉一看，知是贾家近门，却不知其名字。此人便是贾芸。只见那贾芸上气不接下气地叫了声“宝二爷”，又转向薛姨妈说道：“我的姨奶奶呀，大事不好啦！”薛姨妈、宝钗忙拉着贾芸坐下，说道：“你别慌，慢慢说！”贾芸边喘气边说道：“今天中午薛大爷我们一起吃酒，碰上恶人与我们过不去，就打起来了。谁知那恶人买通官府，把薛大爷抓进衙门去了！”薛姨妈听了，大惊失色，问：“啊！你们在什么地方吃酒？”贾芸道：“春香楼。”
薛姨妈不知便罢，一听是在那种地方，不由怒气喷发，顿足捶胸道：“我的天啊！什么地方去不得，偏去那个地方啊！似这样的孩子我还要他作甚？任由官府处置罢了！”宝钗此时也只有哭泣的份儿。黛玉、宝玉忙劝说薛姨妈道：“姨妈不要伤心。少不得过去跟老太太说一声，着人打打关节，先把人放出来才是啊！”薛姨妈这才止住哭声，带着宝钗与黛玉、宝玉一道出门，奔贾母院而去。
你道这薛蟠为何被官府拿下？原来贾琏从家中出门，表面上是听从凤姐之命去叫贾蓉回来，其实却是因薛蟠在春香楼夺己之爱，心中怨恨，便暗地打发昭儿把西街的泼皮无赖刘七找来，许他五十两银子，命他拿着一纸一百两的银票去春香楼如此这般行事。那刘七见有五十两的赚头，自然慨然应允。
只说那刘七大摇大摆进了春香楼。老鸨一见是他，便拦住道：“我说刘七呀！似你这样家徒四壁、衣衫不整之徒，来这里捣什么乱呀！快出去玩儿罢！”那刘七嘿嘿一笑，掏出银票一抖，道：“嬷嬷，你可不要狗眼看人低哟！”那老鸨一看一百两票面的银票，立马满脸堆笑。她哈着腰道：“哎哟！刘大爷今儿个可是贵客呀！说吧，想要哪位姑娘陪你吃酒呢？”刘七道：“嬷嬷，我今儿个只要一个人来陪。”老鸨问：“谁？”刘七嘿嘿一笑，道：“我要燕子姑娘！”老鸨一听，面显为难之色，道：“哎呀刘大爷，真不巧，燕子姑娘现正在陪客呢，能不能换一个？”刘七道：“实话告诉您老，我来就是冲着燕子姑娘来的。她要是不得闲儿，那好，我这就走！”说着就要回身。老鸨一听慌了，连连说道：“刘大爷不要烦恼，我这就去给您安排！”
那老鸨来到琴台阁，掀开湘帘，向薛蟠道：“薛大爷，您老吃饱喝足玩够了罢！要不你们先去迎宾厅一坐，燕子姑娘还得接待新客人呢！”那薛蟠听了，醉醺醺地道：“你说什么？老子付了银子，还没玩够呢！去！一边呆着去！”老鸨说道：“你们才给了二十两银子，就玩了这大半天。现有客人出一百两，等着燕子姑娘陪呢！”薛蟠一听更加火了，跳起来道：“老子不管谁出多少银子，总得有个先来后到！”老鸨也气恼了，道：“你这人怎么这么不讲道理啊！”薛蟠又是一跳，骂道：“妈的！老子就是没玩够！你再啰嗦，老子砸你个底儿朝天！”说着起来就把桌子掀翻，又摔起东西来。那帮狐群狗党本来都已喝得大醉，见薛蟠动手，都一齐跳起来，一直从楼上砸到楼下，直砸得鸡飞狗跳，烟尘乱舞。妓女们吓得乱哭乱叫，客人们吓得东躲西藏，竟把老鸨的头也打破了，哭叫得跟杀鸡似的。
哪知此时，贾琏着昭儿早已报了官，不时便来了一群衙皂，不由分说，就把那薛蟠扭了起来，押送官府处置。那薛蟠哪知真情，边挣扎边大骂着：“孙子们真是吃了豹子胆了，敢把老子送官！到时候知道了我马王爷三只眼，叫你们这帮龟孙子磕头叫爷，也不饶的！”这边他那一帮狐朋狗友也不禁乱了阵脚，呼啦啦如鸟兽散。只有贾芸跌跌撞撞跑回贾府梨香院，向薛家报了信。
再说薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉一行快步来到贾母院内。进了上房，便速速把薛蟠被抓的消息告诉了贾母。贾母听了，顿足叹道：“哎呀！这是什么事呀！好好的亲戚来家住上没几天，竟然出了这等事！无论如何也得把蟠儿弄出来。不然，把咱几辈子的面子就都丢啦！”一面忙吩咐鸳鸯道：“快去请太太还有凤丫头来，想个法子罢！”鸳鸯应声而去。
鸳鸯来到凤姐儿门口，刚进院子，就见平儿在院内踱着步子。她一见鸳鸯，忙摆了摆手，口中“嘘——”了一声。鸳鸯仄耳听了，屋内凤姐儿正在训斥贾蓉呢。只听凤姐儿道：“哎呀，我的这个大侄子可真是长大了，会玩儿啦！玩得开心，玩得入道，竟玩到妓院里去了！真真是，我还不知道咱们的蓉儿竟有这等本事哩！”又听贾蓉小声道：“我的亲娘呀！您老人家快不要再说啦！孩儿这脸已经没处放了！”凤姐冷笑道：“哟！你还有脸呢？我当你的脸装裤裆里了！看你办的事儿多排场，还要脸哩！”
这时鸳鸯忍不住拨开平儿的手，来到窗前用舌头舔破窗纸，往里看去。只见贾蓉在地上跪着，凤姐儿一边数落着，一边用手指戳着贾蓉的额头，大声训斥着，不时又小声向他说道：“你们这些男人没一个好东西！都是吃着碗里的又看着锅里的！”那贾蓉趁此机会也嬉皮笑脸地小声回道：“可当我饿了时，婶娘总不给我吃的嘛！”凤姐儿也憋不住扑哧笑了，道：“就是不给你，饿死你！看你还出去找‘野食’吃！”外面鸳鸯听了登时红了脸，赶紧退了下来。平儿悄悄问道：“怎么啦？不听啦？”鸳鸯不好直说，搪塞道：“像训孩子似的，看着也没意思。”临了，鸳鸯交代平儿道：“等一回儿二奶奶气消了，你告诉她，老祖宗那儿等她呢！”说完就匆匆走了出去。
又过了一回儿，平儿见贾蓉出来了。他走到大门口，偷偷掩嘴一笑，溜了出去。平儿就进屋里，向凤姐说道：“蓉二爷就是那种货色，奶奶也不必为他动如此大的气，坏了身子倒值多啦！”凤姐冷笑道：“哼！我为他生气？隔八百里亲嘴，挨得着吗？”平儿听了红着脸道：“看奶奶说话，那么难听！”凤姐看着平儿又冷笑一声，道：“怎么？嫌难听啦？又不是没有做过，装什么正经呀！”平儿急了：“奶奶越说越不着边儿，我不理你了！”凤姐笑道：“好啦好啦！赶明儿我找个理由回明老太太，出去串几天亲戚，也叫你和你二爷在家好好亲热几天，算是向你赔不是了，不行吗？”
平儿看越说越不堪了，忙收场道：“哎呀我忘了正事儿啦！刚才鸳鸯来说，老祖宗叫你去，说是有事呢！”凤姐儿听了，眉头一皱，就猜着了八九分，便说：“那好，我过去啦！你在家候着，看你二爷回来了，好生伺候着。”说完便出门走了。
诸位知晓，那凤姐最是心计多端、阴狠毒辣的人。她一听平儿的话，就知道贾母叫她是想让她出面救薛蟠出衙门的。但一想到那薛蟠竟勾引贾蓉出去招蜂引蝶，拈花惹草，心中就一百个不乐意。因此上她早打定了主意，一定要这个薛大公子在牢中多呆几天，煞一煞他的威风，叫他为此而付出代价来。
凤姐既如此想，便大摇大摆进了贾母院门。还没进屋，她就大声笑着说道：“敢是有什么好事儿啦！我知道老祖宗最疼我的，吃个蚂蚱也不忘给我留只后腿呢！”进了屋，就见贾母用手指着她，笑着道：“恁瞧瞧恁瞧瞧！这个凤辣子年纪不大，可见光想沾我的小便宜！好啦好啦，你先坐下，我有事要给你说。”凤姐坐下，故意瞧瞧鸳鸯，又起来摸了摸鸳鸯的发髻，笑道：“哟！鸳鸯姐姐今儿个戴这个簪儿真好看，又是老祖宗偷偷给你的吧？真偏了心啦！”贾母笑着道：“凤哥儿！你再不听我说，我打你个小蹄子！”凤姐听了笑着偎向贾母，道：“说吧老祖宗，小的竖着两只耳朵听着呢！”
贾母这才将要凤姐为薛蟠到衙门讲情之事吩咐一遍，然后道：“你说，多年没有来住的亲戚到了咱家，偏偏又出了这事。咱要是坐视不管，情理不合呀！”凤姐附和道：“谁说不是呢！官向官，民向民，老百姓还向着众乡邻哩！自家的亲戚出了事，哪有装没事人的呢？老祖宗放心，只要我一出马，谁见了就知道我是仗着贾府老祖宗的势呢，不认识人也得知道招牌吧？再没有不给通融的。”贾母听了又笑了，向旁人道：“听见了吗？人辣，嘴也溜，成天专拣我爱听的话说。啧啧啧！”大家又说笑了一回，贾母向凤姐道：“好啦！玩也玩啦，闹也闹啦！你也该办你的事儿去了！”凤姐学着演戏的架势，向贾母抱拳道：“末将遵命！叭、哒、仓！”并走着台步而去，又惹得贾母和满屋子的人一阵大笑。
凤姐回到家里，着人叫来来旺儿，如此这般交代了一番。来旺儿遵命去到都府，与都府大人安成世见面，递上一包银子，只说案犯一贯作恶多端，理应从严惩治，不过念其为朝廷命官之后，不宜重刑，只多关几日，叫他尝尝挨打受饿的滋味，煞煞其威风气焰而已。那安大人笑说：“此事放心，遵府二爷已经交代过，大意略同，下官一定照办便是。”旺儿回府禀知凤姐，凤姐什么也没说，只冷笑了两声。
待次日早上，凤姐去给贾母请安，顺便向贾母禀报道：“孩儿昨日派人去衙门里打点薛大兄弟之事，都府大人满口应承。他只说原知是咱府的亲戚，本该放回了事，然而此事发生在光天化日之下，且后果十分严重，若不按律行事，难以服众。少不得让他在内权住几日，好酒好菜供他享用，等风波过后再送回府里，也好遮人耳目。”贾母听了，句句在理，也不好再说什么了，忙命人去梨香院报与薛姨妈，说已经派人前去打点此事，并将官府之意向她说明，也不过住上几天，不会受罪的。薛姨妈自是感激不尽。
再说那薛蟠自幼在家倚仗权势，为所欲为，且无人敢挡，而此次被押进衙门，却先挨了一顿苦打，直疼得哭爹叫娘。这还不说，更受不了的是饭食粗糙，难以下咽。有生以来哪里受过这般折磨？便日日在狱中詈骂不休，又不免一次次遭受笞杖之苦。他哪知都府大人受了贾琏、凤姐之贿，故意折磨于他？直在狱内呆了五天，方被放回。见了母亲、妹妹，自然洒泪告悔。薛姨妈拉着薛蟠的手，哭着说道：“我的儿啊！你爹去得早，你就不能叫娘省点儿心啊！成天东戳事，西惹祸，你怕娘多活几年是咋的？”薛蟠见娘落泪，只好敷衍道：“母亲放心，孩儿从此洗心革面，再也不做那些事儿啦！”这边宝钗也劝哥哥道：“哥哥，要说我是妹妹，原不该对你说三道四的。在家说往这京城里来时，我就对你不放心，怕你在这儿成了没有笼头的马，戳个七窟窿八眼儿的。可你也太不知检点了！眼下咱是住在亲戚家，咱惹了祸，不只咱们家丢人，连累得亲戚家也跟着没脸呀！”那薛蟠对着宝钗连连作揖，道：“好妹妹，哥哥知道你的苦心了。说实话，哥哥再也不敢了。因为我长这么大，从没有受过这等苦罪：吃不给吃，喝不给喝，还动辄鞭笞杖捶。真是度日如年呀！”
薛姨妈听了，忙问：“怎么？他们还这么折磨你？凤哥儿不是已经去衙门里打点了吗？”宝钗道：“说不定这个都府大人也收了对方的礼，他们出的也许比这边的多，所以才如此折磨哥哥。似这等两头吃礼的贪官，如今到处都是，见怪不怪的。”薛蟠一听，又要跳起来，道：“哼！祖奶奶！有一天我不把这官府砸个稀巴烂，就算不得好汉！”薛姨妈厉声喝道：“奴才！还说混话！好好做你的人，让一家人安安生生，才是正经！”薛蟠这才唯唯连声，回房歇息去了。
这时香菱进来，笑道：“我刚去找袭人姐姐玩，回来才知道大爷已经回来了。他呢？”薛姨妈道：“那不，回房歇息去了。”香菱道：“那我去给他沏盅茶去。”说完走了出去。
宝钗看着香菱的背影，想了一想，笑着对薛姨妈道：“母亲，我看香菱人还温和，你看是不是挑个日子，叫哥哥把她正式收房了吧！”薛姨妈叹气道：“我也是这么想的。可又一想，这蟠儿成天这么不三不四，整个一个祸事魔王，把这么好的姑娘给了他，不是糟蹋了人家了吗？再说，我也问过你哥哥，他也是待答二意的。他是匹野马，上不得笼头的，由他去罢！”宝钗埋怨道：“由他去！由他去！不定哪一天连命都‘由’进去了，到那时就齐啦！”薛姨妈落下泪来，道：“你叫我怎么办呢？谁叫你爹死得早呢！”宝钗见母亲这样，忙上前劝解，不再提及薛蟠之事。
一日，吃过早饭，宝钗想到已经好几日没见过黛玉了，就来到贾母院上房。进了屋，见黛玉、宝玉、鸳鸯等正在陪贾母说笑。贾母见了宝钗，笑着问道：“你母亲可好？怎么不来这儿坐坐？”大家也都上前问这问那的。宝钗也陪笑道：“我家里都好，难为大家都惦着。”这时宝玉问道：“薛大哥回来后可好？怎么不出来玩？”宝钗听了，自觉没趣，难为情地说：“还提他作甚？来到这里，没有给大家添福，倒让大家见笑啦！”说着不禁落下泪来。看着宝钗的情景，大家连忙解劝。贾母道：“孩子，不必伤心。年轻人嘛，太安生的有几个？都免不了磕着这碰着那的，慢慢长大了就好啦！”黛玉也劝道：“宝姐姐不要悲伤。俗语说‘人上一百，行行色色’，薛大哥一时犯混，做下错事，本不足为怪，人要往长远看才是正理。再说，你好赖还有这么一个哥哥，哪像我，真真是一个‘孤家寡人’呢！”说着，眼泪也扑簌簌掉落下来。
见黛玉也哭了，宝玉慌得左也不是右也不是，只得递给她一方锦帕。黛玉接过锦帕揩了揩泪，又还给了宝玉。宝钗看了他俩的勾当，便破涕为笑了。宝玉趁事儿上前向宝钗道：“宝姐姐，我想薛大哥刚来京城，一时新奇，又没事可干，才不慎做出糊涂事来。如今我想一个主意，不知可否？”大家忙问：“哟，我们的混世魔王如今倒成了诸葛亮了。快说说，你有什么好的主意？”宝玉笑道：“我想薛大哥不是闲着吗？不如叫他去咱的家学里读书。那样天天圈在学里，只怕他想做孬事还没有机会哩！”宝玉说完，大家都拍手称是。鸳鸯道：“我还真没想到，这宝玉竟是一块真‘玉’呢！”贾母听了，也笑着道：“我就说嘛，我们宝玉可不是一般人！他老爷那么厌恶他，我却宠若至宝，原不是没有远见的！”宝玉此时被大家夸得有点不好意思起来，依偎着贾母，也跟着笑。
宝钗道：“宝玉说的甚是。我回去就禀明母亲，让哥哥明日就上学去。只不知家学老先生接纳与否？”贾母道：“这不算问题，我回头叫凤哥儿派人交代一下就是。”大家又说笑了一回，宝钗方回到梨香院，把薛蟠上学之事回明了薛姨妈。薛姨妈自然高兴不已。又与薛蟠商定后，第三天就入家学就读，算是暂时收了心。
贾府的家学正如《红楼梦》一书中所叙，由族中饱读诗书的贾代儒老人任教。这贾代儒乃近古稀之人，在家学呆着也不过为赚取全家衣食之资，且学生们大多比他家景宽裕，顽皮之处令他这年迈体弱之人无力控管，因此也只是维持现状而已。至于遇着学童打架斗殴、聚赌斗牌等事，也只是虚张声势，无能为力。薛蟠入学那日，贾代儒问他道：“在家时你已读到哪本书？”薛蟠在原籍时其实已读完《三字经》、《千字文》，在读《大学》时无论如何也不愿再读书，薛姨妈拗他不过，也只好由着他了。可此时他却回答代儒道：“我什么书也不曾读过。”代儒又问道：“难道连《三字经》也没读过吗？”薛蟠故意睁大眼睛反问道：“《三字经》是什么东西？敢是寺里和尚念的那劳什子？”听得代儒直摇头，只好说道：“那你就先从《三字经》念起罢！”
哪知那薛蟠只是把学堂当做自己玩乐的去处，怎肯认真念书？第一天下学前，贾代儒令他背书。薛蟠问：“怎么个背法儿？”代儒道：“你就背你今天学的《三字经》，能背多长算多长。”那薛蟠便说声“好”，伸长脖子扯着长音油腔滑调背将起来：“人之初——，性本善——。”背到这里，他看了看代儒。代儒点头道：“尚可，继续往下背。”薛蟠抿嘴儿一笑，接着嚷道：“亲娘近——，后娘远——！”顿时满堂一片笑声。这时薛蟠更来了劲，把自己以往依着《三字经》瞎编的顺口溜滔滔不绝地背了下去：
“……狗不叫，猫不蹿；叫三叫，挨一砖！……”
薛蟠这一闹，直逗得大家笑得前仰后合，也把贾代儒气得胡子直抖动。但因他是荣府的亲戚，也拿他没法儿，情知“朽木不可雕也”，只能由着他去罢了。
其实那薛蟠虽然刚进家学之日，一百个不乐意，可进学没过几日，大家都混熟了，一看大多都是花花公子，与自己乃一丘之貉，很快就打成了一片，先生又不深管，成天狗撕羊皮，什么孬事不干？正所谓“江山易改，禀性难移”也。一次，他在一个同窗叫做金荣的嘴里听得几句歌谣，感觉颇有意思。那歌谣道：
进了贾府门，肮脏无人伦。
公公去爬灰，嫂跟小叔亲。
老爷淫丫鬟，侄儿偷婶婶。
除却门前石狮子，
难找一个干净人！
薛蟠听了，便揪住金荣，要问个端底。金荣抗不过，只得把自己听来的关于贾府的丑闻向薛蟠和盘托出，把薛蟠逗得哈哈大笑。他暗自思忖：“看来这天下乌鸦真是一般的黑，名门大户都他娘的这么回事儿！”从此更加肆无忌惮起来。而他母亲只知道孩子在贾府家学中读书，巴望着薛蟠从此正经起来，却对薛蟠的真实景况一概不知。
转眼到了冬底。一日，薛蟠在家与薛姨妈、宝钗一起吃午饭。饭间谈话中，薛姨妈忽想起一事，对宝钗道：“对啦，前天在你姨妈处听说东府里蓉哥儿的媳妇得了大病症，几个月了一直不见轻。要不明天咱们过那边看一看罢！”宝钗听了道：“母亲所言极是，是该去走一走的。”哪知薛蟠听了立即来了精神，笑着问道：“敢是外边传说的与公公私通的那个小美人儿罢？”薛姨妈正色道：“不许胡说八道！”那薛蟠辩解道：“谁胡说了？那街上都传遍啦！”宝钗道：“哥哥也是，街上的谣言也可相信？”薛蟠受了一番奚落，老大不高兴，吃完饭将碗一撂就出了家门，找他那一帮子狐朋狗友玩乐去了。
那薛蟠出了角门，来到街上。他正要往东到豆腐巷找贾芸，却见八人抬着一乘大轿自东而来，直到荣府门前落轿，轿中下来一个官人来。众衙役喝道：“贾知府到！”薛蟠一问，方知是帮了他了结官司的那个贾雨村，眼见那雨村大摇大摆进了荣国府。欲知雨村此行所为何事，且听下回分解。