第四章
有了田地，秋月根富更安心在菱花村住下了。可他们心里始终有一个隐痛——失散的兄弟根贵，他的生死，他的饥寒，他的苦乐，是他们最大的牵挂。走失那天的情景常在他们脑中萦绕，之后的种种际遇也总在梦中呈现。因而不免愣神发呆，咳声叹气。
虽然他们嘴里没说，但菊婶桂花还是看出了他们的心思。菊婶理解他们挂念亲人的那种急迫焦虑的心情，懂得那种左担忧右思虑的折磨人的滋味。
一天，桂花对菊婶说：“娘，你什么时候带秋月妹子去庙里烧烧香吧。”
“嗯，我也想着要去呢。后天天气好，我们就去。”
秋月正思量着要去求求菩萨才好，又怕叨扰菊婶她们。现在她们主动说出来，她当然求之不得。
观音庙在距菱花村七八里远的李家村。去李家村要走长长的曲折的渠道，有时还得经过窄窄的田埂。菊婶领着秋月顺着那条穿村而过的大路往东走了四五十步，即到了水渠边，尔后折身向北，沿着一条半庹宽的水渠往前走。
正值“春风又绿江南岸”的时节，放眼望去，田野一片葱绿，无边无际；微风过处，绿色的波浪轻轻起伏。水渠两旁，青草萋萋，浓密的针状小草里一丛丛灌木及细长的藤蔓植物，在暖风中轻摇慢舞；比蚂蚁还小的虫子在草叶间忙碌地爬来爬去，遇上同伴，伸出触角碰一碰，打个招呼后各自走开。渠底的水草随缓慢的流水摇摆不定，不时有拇指般大小的鱼儿忽地从水草下钻出来，吐几个泡泡，又钻进草里躲起来；还有一种柳叶样的小鱼，会突然出现在眼前，又倏尔远去了。
开春后，经历了严冬的油菜和麦苗，在春雨的浇灌、春风的轻抚与春阳的照耀下，中了魔一样疯长，一天一个样，几乎都能听到它们攒足了劲儿往上冲的声音。麦苗已经一尺多高，长出了粗硬的茎梗。油菜也抽薹分枝，吐出米粒样的花苞，有的急不可待透出点点粉嫩的黄色；不几天，它们便会开出黄灿灿的花朵了。到那时，蜂儿们嗡嗡营营忙个不停，蝶儿们在花丛中翩翩起舞，更增添了几分热闹和美丽。
看着长势喜人的庄稼，菊婶高兴地对秋月说：“看，长得多油亮啊！再过三两个月，就有新油新面粉吃了。”
“嗯。这油菜真肥！”
“你们那里也种这些庄稼吗？”
“也种这些的，但不如这里肥壮。”
一番话又勾起了秋月对家乡山山寨寨的怀想。自己的家乡自然没有这样成片的田野，一重又一重的大山把天地分割成一小块一小块的。半山坡里分布着三两户人家，多是树木搭建的茅棚。人们在山坡谷底开出小片小片的荒地，种上一点麦子、玉米、土豆、白薯之类的东西度日。山土没有肥力，加上缺水，且冬季严寒春天迟缓，庄稼长得瘦瘦小小的。现在，这里的麦苗都快抽穗扬花了，那里的麦子只怕不到一寸高呢。不过，穷山沟虽贫苦，可也有值得夸耀的地方。那满山高大的松树、柏树、枫树，还有苹果树、山楂树，为鸟儿们提供了筑巢栖息的绝好处所；遍野的藤萝与灌木，给了野兔、刺猬、穿山甲、猪獾等小动物最佳的藏身之地。这时节，树木刚抽枝吐芽，小草才返青，隐隐透出一丝春天的气息。到了春末夏初，树木枝繁叶茂，鸟雀欢唱；低矮的杜鹃、野蔷薇、蕨类，簇簇丛生，匍匐的藤蔓攀爬缠绕，机灵的小动物跳跃其间。秋天，黄的、红的、紫的野果挂满枝头，诱人的果香随风飘散。即便冬天的寒风在光秃秃的枝梢间呼啸，难觅鸟兽的踪迹，倍显萧索冷寂；但纷飞的大雪却将大山装扮出另一番雄伟的风姿。
以前在家的时候，倒没有感觉出家乡的美，只体会到了它的艰辛与贫寒。现在，远离家乡了，她才发现了它的美好，那是与眼前海洋般宽广辽阔绝然不同另一种美：高大、挺拔、雄壮。唯一美中不足的是缺水。唉，那里要是有水，哪怕只有这儿的半成多，他们就不会被逼逃荒，流落异乡，也就不会把根贵弄丢了。根贵现在在哪儿呢？有饭吃、有衣穿、有地方住吗？待会儿到了庙里，她一定要多叩几个头，多烧几柱香，求观音菩萨保佑他遇上好心人，早日跟他们相聚；保佑爹娘及家乡的父老有吃有穿，身板结实，等到儿女回家团圆的那一天；还要求菩萨保佑菊婶一家和菱花村的乡亲永远安康。
走了约大半个时辰的光景，她们来到了李家村。李家村同菱花村大小差不多，但结构走向不同，呈南北走向，前后四排，多为土坯房。观音庙位于村南，不大，香火倒挺旺的，打老远即可闻到一股焚香的味道，看见缕缕缭绕的烟雾。走近庙门，只见观音菩萨端坐于莲花宝座上，双手合拢举至胸前，面带微笑，平静地注视着芸芸众生。观音菩萨的脚下，并排放着三个枯灰色的圆形蒲团。门旁一个中年女和尚（乡下人把出家人一律称作和尚），面容和善安详，略显苍白。她身着蓝灰色长袍，脚穿黑色圆口布鞋，颈挂一串佛珠，手中还拿着一串，边捻动佛珠，边轻轻翕动嘴唇，发出轻微的含糊的声音。香客往功德箱里塞了钱，她便将另一只手掌竖起，低头向香客行礼道谢，口中念着“阿弥陀佛，善哉，善哉。”，神情依旧和善安详。
来观音庙的大多是女香客。菊婶和秋月进门时，菩萨脚下一溜跪了三个女人，中间是位老年妇女，灰白的头发在脑后挽成一个圆形的髻，用木簪插着。老妇人一边烧香叩头，一边念念有词：“求大慈大悲的观音菩萨保佑咱狗娃平平安安，保佑咱……大富大贵……早生贵子……”
接着，一个约摸二十四五岁的年轻女人，不等老妇人走开，便急切地重重地跪了下去。从衣着打扮看，她家境不错，可心事重重，愁眉不展。她重重地叩了三个响头，喃喃念叨：“啊，大慈大悲救苦救难的观音菩萨啊，可怜可怜我吧！送子娘娘啊，请赐我一个儿子吧。您再不赐我一个儿子，我就要被婆婆和男人赶出家门，那我就只有死路一条了！求菩萨……”后来，泣不成声，双肩颤动，黑髻上的金簪也在颤抖。几个心软的女人见状也抹起了泪。
“咱女人的命哪，全捏在儿子的手里。”有人小声叹道。
“好可怜啰！”菊婶小声说，眼眶红了。
轮到秋月时，她点燃几支香，虔诚地跪下，郑重地叩了三个头，把自己心里的祈求全说了，求菩萨保佑他们。菊婶也为家人求了平安，还替秋月的兄弟根贵做了祈祷。
返回的路上，菊婶告诉秋月，庙里的和尚先前是大户人家的小姐，后来家道败落，父母亡故，婆家写休书退了婚，她受不了别人的奚落，又不甘心去死，便远离家乡到这小庙里做了和尚，一心吃斋念佛。
“可她看上去一点不伤心哩。”秋月说。心里想：难怪那么端庄娴静，原来是大户人家的小姐。想不到大户人家的小姐也有这般命苦的。一个人的命好命坏还真难说准啊。
菊婶淡淡一笑，说：“出家人嘛，就讲究个宽宏大量，慈悲为怀。再说，过了这么些年，再大的苦痛也淡远了。她出家总有二十好几年了吧，我刚嫁到菱花村就听说了她的来历。那时，她才二十出头，到底是大户人家的小姐，神情举动都跟咱乡下人不同，长的又清秀，人们都说可惜了这么个漂亮人物，伴着个没声没气的佛像过一辈子，多难熬哇。唉，这都是命哪！——当初，玉英爷俩刚走时，我真是肝肠都痛断了呀。日子久了，那痛就一点一点消解了。心里头虽常记惦着，却不再那样伤心难过了；现在有了你们，我就更不伤心了，看到你们就等于看到了他们。”
是啊，时间就像那流水，可以冲淡一切的。刚告别爹娘离开家乡时，还有根贵走失的那阵子，他们心里的痛楚与悔恨，简直无法言说，只恨不能死了的好。随着时间的推移，那种钻心的苦痛减轻了许多，而更多的是挂念，是祝愿。
虽然求了菩萨，可秋月他们心里仍不能踏实。那么多人在祈求菩萨保佑，菩萨都记得住吗？而且他们最急于知晓的是根贵的处境，根贵有了着落，他们才会安心。
“嗬——！瞎子来啰！算命的瞎子来啰！哦——！”
一天中午，在村头玩耍的小家伙们又兴奋地大声叫嚷，把正在枝头歇息的小鸟惊得四散飞逃。
不一会儿，果然传来二胡凄凄惶惶悲悲切切的声音，李铁匠家的狗立即吠叫起来，其它的狗随之汪汪狂叫，却被孩子们喝止住了。紧接着，一个约摸七八岁的小姑娘一手牵着一个中年男人的衣襟，一手拿根长长的竹竿，出现在村口。小姑娘瘦瘦小小的，穿一件又紧又短看不出颜色的破旧夹袄，眼睛大却呆滞无神，稀黄的头发随便扎了两个小丫角，木然地往前走着。中年男人双目紧闭，神情冷峻，边走边拉二胡。两人都晒得油黑油黑的。他们进村后，一群孩子和狗便跟在他们身后。他们走到村子中间，被陈婶拦下，她搬出一把椅子和一只小矮凳放在宽敞的屋檐下，让他们坐。中年瞎子摸索着坐下，将二胡靠在椅背上，然后从身后的破布袋里掏出签盒，里面一大把纸签。
这时，陆陆续续聚集了一二十人，有大娘大婶，年轻媳妇，还有大姑娘，沈家婆也颠着一双小脚一步三摇晃地来了。人群围成一个半月形，将瞎子和小姑娘圈了起来。几个四五岁的小萝卜头在人缝中钻进钻出，嘻笑打闹。月英笑骂道：“小短阳寿的们，要疯别处疯去！再闹，一人一栗子。”他们吸溜一下鼻子，“嘿嘿”傻笑两声，跑走了。
瞎子摆好阵势，面向陈婶问道：“大姐，你家算命呢还是抽签？”
“陈婶，你家给谁算命呀？”月英抢着问。
陈婶笑道：“又算命又抽签的。给云芳算个命，看她‘八字’好不好；给涛生抽个签，看他近来走的什么运。现在，外头兵荒马乱的，他又读的什么兵校，专管枪打刀砍的，我这心里头哇总不踏实哩，晚上老做恶梦，梦见他被人追砍，醒来一身汗。当初我就不同意他去读什么军校兵校——还黄铺白铺呢——你们想，当兵扛枪还能有安宁的？可他偏不听，他爹也顺着他，说儿大不由娘，还说什么十四造英雄，由他去。现在可好，天天替他担心。”说着，扭头叫站在门口的老幺：“云芳，你先来抽个签试试，看说的灵不灵。”
“云芳，你娘要看你找的婆家好不好呢。”几个年轻媳妇打趣道。
“我不抽。要抽你自己抽！”云芳羞红了脸，忸怩地说，拉着堂妹水芳跑进里屋去了。身后传来一阵快活的嘻笑声。
“你不抽，我来抽。”陈婶说，伸手去摸签，把签挨个儿捏了个遍，仍确定不了抽哪一支。
香兰笑道：“陈婶，你家还犹豫个什么哟。云芳妹子生来的富贵命，你家随便抽一支就是好签。你们说对不对？”
“对。云芳生来就是富贵命，不算都晓得。”
“就是。在家里，你家把她当心肝宝贝，重话都不肯说一句的。如今又找了个好婆家，就等着去当太太小姐哟，有人伺候，有人服侍。啧啧，多好的福分！”
“嗯。人的命在娘胎里就定了的。”
一群姑娘媳妇围着陈婶叽叽喳喳。云芳在房间里听着，又羞又喜，耳根都红透了。“姐，你生来就命好。”水芳羡慕地说。她比云芳小两岁，也生的水灵灵，大眼睛小嘴巴，细皮嫩肉的。她好生羡慕堂姐，琢磨着也要找个好婆家。
陈婶脸上笑开了花，嘴里却说：“哪里像你们说的那样好哟！在家里，就这么个幺姑娘了，的确娇惯一些。往后到了婆家还有哪个娇惯她？不定遇着个什么脾性的婆婆呢，还有妯娌们。”
沈家婆张开没牙的嘴，说：“找婆家，找婆家，就是要找个好婆婆。”
“陈婶说的没错，要遇上个刁钻古怪的婆婆，那可就……”秋叶深有感触地说，但未说完便被人打断了。
“看你说的！”
桂花用胳膊肘拐了秋叶一下，向她眨眨眼。秋叶赶紧闭了口，吐吐舌头不好意思地笑笑，小声道：“又说错话了。”
“哪里会哟，”香兰大声说，“她姨妈能害她？要不好，你家也不会答应。”
“就是嘛。你家快抽吧，保准是个好签。”
“嗯。俗话说，命好的捡块土也能变金子；命不好的呢，捡块金子变了铁。”
“是这个理。所谓站的菩萨站一生，坐的菩萨坐一世。我们都是劳碌命，所以得勤扒苦做一辈子。”
“大姐，抽吧。”瞎子说，“‘是福不是祸，是祸躲不过’。”
陈婶闭上眼睛，又摸捏了一会儿才抽出一支，打开看了看，像鬼画符不晓得是些什么，便原样折好递给算命的，心里诚惶诚恐。瞎子用双手打开签，手指在上面来回摸了两遍。陈婶紧张地注视着瞎子似乎高深莫测的黑脸，仿佛云芳的命运就掌握在他手里。
“哟，是个上好的签呢！”瞎子满脸带笑，高声说，“恭喜大姐，你家姑娘大富大贵的命，将来有享不完的荣华富贵哟！”
“对对对，你家说得对。云芳不久就要嫁到镇上当少奶奶去了。”秋叶说。
“你多嘴！听他说。”月英笑说，白了秋叶一眼。
秋叶被人抢白，讪讪地，笑容僵在脸上。秋月桂花把她拉到一旁说闲话，问李婶的病好些没有，在吃药吗。
“现在好些了。她那病总是这样，天气暖和就好一点，天一凉就严重了。药吃了几箩筐也不顶用。她就怨这病呢。”
这边，媳妇们七嘴八舌一个劲夸云芳命好。陈婶笑逐颜开，说：“托你们的口福哩。”
“不过——”正当陈婶沉醉在美好的向往中时，瞎子又慢悠悠地说，笑容消失了。
“不过什么？”大家的注意力全被吸引过来，有的吃惊，有的好奇，有的不信。两三个于一旁低声谈论这瞎子的人也住了口，准备恭听瞎子的预言。房内的云芳紧张得浑身燥热。陈婶更是心都提到了嗓子眼里。
“不过，”瞎子重复一遍那个导致众人情绪剧变的词，才不紧不慢地接着说，“今年的运势有点不顺，把这道坎过了，以后就顺顺当当了。”
“那是什么运势呢？要紧不要紧？”不仅陈婶和云芳急于知晓，众人都被好奇心所驱使着。
“说来也没什么大要紧的，”瞎子依旧不紧不慢，“就是得防着点水火。‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’。”
“唔，这么回事呀。”
大家都松了口气。瞎子后面的那句话没人懂，也无人在意。陈婶心上的一块石头落了地，又露出了笑容。云芳开心地朝水芳扮了个鬼脸。有几个媳妇觉得瞎子故弄玄虚吓唬人，不是算命的水平差，就是存心骗钱。有些和尚道士都骗钱的，说你家人有血光之灾，叫你心惊，然后便说要替你消灾，让你乖乖地掏钱。她们思忖着是否捉弄他一番，香兰说：“先等一等，看他再说什么。”于是又专心听起来。
瞎子又说了些运势好坏的话，接着问陈婶儿子的生辰八字。陈婶报了涛生的年月时辰。瞎子又问她要算哪方面的事，眼前的呢还是将来的。陈婶说：“我闹不清他在南呢在北，也闹不清她在念书呢在打仗，现如今世道又不太平，总替他担着个心。所以，想请你家给算算：他命大不大，眼前有灾没有，能不能化解。”瞎子听完，口中念叨着“子丑寅卯”，仔细掐算起来，神情专注，仿佛真的看到了那遥远的地方，看到了未来的世界。陈婶虔诚地望着他，心里忐忑不安，生怕从他嘴里吐出不吉之言——那可是儿子的命哪！
“嗯，这位大哥也是有福之人，这阵子正走好运哪。虽说走的道儿不好，但有贵人相助，处处逢凶化吉。往后，官运不浅呢！”
陈婶喜的合不拢嘴，额头的皱纹全舒展开来。其他人也分外高兴，说菱花村果真要出大人物了，当年那个算命先生说的没错。当初大伙儿还不大相信他的话呢，说他瞎子说瞎话，咱这小地方连过举人相公都没有，哪来大人物？没想到那瞎子倒眼光不浅。这个大人物定是涛生无疑，他既有学问，又见过大世面，将来肯定能当大官。于是，女人们喜鹊似的围着陈婶道喜。
“陈婶，恭喜你家哟！云芳找了个好婆家，涛生又要做大官，你家心里头越发滋润啰。”
“这就叫双喜临门哪。老话说的，‘越有饭吃，越有汤喝’，一好百好。等云芳出嫁时，你家可要好好热闹热闹，唱它个三天三夜的戏。”
“对对对！让我们也沾沾喜气。”
“俗话说，一人有福，牵连满屋。涛生将来做了大官，我们也能沾点光咧。”
“那时，我们请三台戏班子来，唱它两个月。”
“哎哟哟，这是哪里的话哟！八字还没一撇哩。”陈婶乐呵呵地说，“云芳的事就不提了，哪有嫁姑娘还唱戏的？等涛生娶媳妇的时候，咱请两台戏班子唱七天七夜，闹的你们都吃不好睡不好。”
“你家这话说的我们心里舒坦，只是我们等不及了——我们好长时间没听戏呢。”
“大婶，你家都是思想开通的人，就您还是个老脑筋。虽说娶媳妇是添丁进口的大喜事，但嫁姑娘也是喜事呀；况且云芳的婆家是有头有脸的大户人家，是比一般人家娶媳妇还高兴的事呢。你家就大操大办一场，让她婆家晓得，咱穷窝子的人也讲得起排场的。”
“就是嘛。你家这么好的福气，可别只管自家高兴。也该让我们沾沾喜气，乐呵乐呵才是。”
……
一群年轻媳妇七嘴八舌，陈婶招架不住，便说：“到时候再说吧。云芳的婆家还没来求亲咧，咱女家比男家还急着准备，岂不惹人笑话？”
在她们说得热闹的时候，香兰也算了个命。“大姐命里有子，还不止一个呢。”瞎子十分肯定地说，“儿女双全，也算有福之人。”香兰听了，高兴地得颊绯红，似十七八岁的大姑娘。这次要能生个大胖小子就好了，她那颗悬着的苦心便可以安定下来，在蜜水里泡一泡。这样想的时候，她感觉到了儿子那有力的踢蹬。哦，肯定是个大胖小子，看他踢得多欢腾！嗯，一定是个调皮捣蛋的家伙，要叫他爹好好管教管教。她脸上不知不觉浮起幸福的笑容，一门心思地回想着、比较着：以前怀那几个害人精的时候，不像现在这样，她们都沉静一些。怀第一个孩子春桃时，她才十八岁，没管是男是女，只觉紧张兴奋；到第二个秋桃时，她多了一份期盼与担忧；怀上第三胎，她更加焦虑，寝食不安。春桃出生，公公婆婆和男人都不高兴，倒也没说什么；秋桃一落地，他们一个个把脸拉得长长的，方圆脸变成马脸，马脸变成丝瓜脸，丝瓜脸又变成苦瓜脸，言语行动处处带刺；到第三个死鬼时，愈加黑了脸，像有几天几夜下不完的雨，又好似千百年的冤仇没报的，婆婆整天摔摔打打、指桑骂槐。幸亏那个的小东西一生下来便气息奄奄，没来得及取名字就死了；不然，三个酒坛子一溜排开，看着更丧气。去年，公爹死时还不肯闭眼呢，说没有孙子，无脸去见祖宗。
闹完陈婶，年轻媳妇们又来闹香兰。
“香兰姐，你放一百个心，这次一准是儿子呢。孩子们说的话最灵验。”
“嗯，细伢额头中间还长着一只眼睛呢，什么都看得见的。”一直没能插上话的沈家婆瘪着嘴说，嘿嘿一笑。她的孙媳妇月英小声嘀咕：“就会傻笑。”然后指着香兰笑道：“香兰，看你这么大个肚子，只怕怀的双胞胎呢。要一下子生两个儿子，还不把你婆婆喜疯哟！”
“岂止喜疯，还要把她当菩萨供起来哟！”几个年轻媳妇笑嘻嘻地说。
“哎哟，那还不折我的寿呀。”香兰说，心里喜滋滋的，“我只想他们徐家不嫌弃我，把我赶出家门就行了。”
“娘，我也要算命。”香兰正说得高兴，春桃也跑来凑热闹，拉住她的衣襟推搡着，头顶的两个小丫角一摆一摆的。其他孩子见状，都跑去找自己的娘，拉扯着她们的衣裤，嚷嚷着要算命，达不到目的便往地下一躺，打滚耍赖起来。
“要算命？你的命我都会算呢，一个黄毛丫头，肯定是苦命唦。”香兰笑道，戳了春桃一指头。这会儿她心情好，所以春桃没吃苦头；若心情不好，早一巴掌甩过去了。
“春桃，别推你娘，要把你弟弟推掉了，你的命可就真的苦了！”月英故意逗春桃。
“只怕连小命都难保哦。”兰英笑嘻嘻地说，“是想跟你爹爹做伴去吧？”
“看你婆婆不把你丢到湖里喂鱼去！”秋叶家对门石头的后娘也吓唬道。她身长脸亦长，额头还有点高，总是让刘海盖过眉毛。
“我没有弟弟，只有妹妹。”春桃不懂她们话里的含义，脱口道，深褐色的眼睛忽闪忽闪，头上的两只小丫角也一颤一颤的。她还不能理解弟弟对娘的重要性，在她想来，弟弟妹妹都同样可爱，她都喜欢。但她已隐约觉察到家里的大人都不喜欢她和妹妹，他们盼的是弟弟。
春桃的话把香兰惹恼了，她气得脸色发白，胸口不停起伏，一巴掌扇到春桃脸上，愤恨恨地骂道：“放你娘的狗屁呢！你这个扫帚星！你怎么就没有弟弟，只有妹妹？没有你，死了你这个小短阳寿的才好呢！老子才高兴呢！”
春桃脸上顿时出现四个血红的手指印，又痛又委屈，“哇”地大哭起来。
“老子还没死啦，你嚎哪门子丧？！”香兰越发气恼，咬牙切齿地骂，“把你们两个小砍头的早些死了，老子才省了心，称了愿！”
大家见香兰真生气了，连忙劝解。
“哎哟哟，这是为哪一起哟，小孩子懂个什么？”
“‘细伢放屁，百无禁忌’。香兰姐，别跟小孩子一般见识。”
“都怪我们多嘴。香兰妹子，你要再怄气，那就是对我们有想法——往后我们再不开这样的玩笑了。”
“嗯，我们不过逗逗孩子，犯不上惹气怄。”
“春桃，来，跟婆婆家里吃豆子去。”
菊婶牵了春桃的手走开。走出几丈远，春桃还在抽抽泣泣的，不停用衣袖擦眼泪。香兰还气得不行，而且伤心不已，也眼泪汪汪的，好像叫春桃那样一说，她就真的不会有儿子了。几个女人又劝慰了好一会儿，她才渐渐平息了心中的怨气，后悔不该下手那么重。说来，她也并非全是为那句话生气，而是把长久集聚在心头的怨气一下子发泄出来了。春桃长得跟她一模一样的，又听话，她还是蛮喜欢她的，但时常受了婆婆与男人的气，她唯有向春桃秋桃发泄，她们就是她的出气筒。春桃没有错，有错的是自己，只能怪自己肚子不争气。
其间，又有几个女人算了命或抽了签，有的欢天喜地，有的忧愁郁闷。秋叶也算了个命，算命先生说她命中有儿有女，多子多福。秋叶听了十分高兴，她一直盼望有个姑娘，不，最好有两个三个；一个太孤单，连个说体己话的姐妹都没有，多苦哇。再说，姑娘越大跟娘越亲近，贴心的话说不完。当然，这话是不能当着香兰和徐婶的面说的。
“秋月妹子，别人都算了，你快去算吧。要不然，算命先生就走了。”秋叶催秋月。
“嗯，替根贵兄弟算一算，免得你们老记惦着。”桂花也说。
秋月点头道：“是得算一算，叫根富放心。”
“年月时辰。”算命先生开头照例是这一套。
“戌午年冬月初十丑时。是根富告诉咱的，不晓得记错了没有。”
“大姐，听口音，你家好像不是这地方上的人呢。”
“嗯呢。咱是逃荒到这儿的。咱就是想算算失散的兄弟现在咋样了——在逃难的路上，咱们把他给弄丢了。咱想知道他现在在哪一方，有吃的穿的没有，往后能找到不能？”秋月实打实将心里头的担忧和盘端了出来，月英等使眼色做手势叫她别说，她没注意。
“唔，是这么回事呀。”算命先生若有所悟地说，掐指推算了一会儿，笑道：“大姐，你家兄弟走的好运呢。所谓富贵在天，那位兄弟遇贵人搭救，现时衣食无忧。”
“那在哪一方呢？”秋月急着问。
“在西北方向。”
“咱们往后能团聚吗？”
“能。不过，要等很长时间的。”
“只要有人在，而且有团圆的一天就好，咱们不在乎时间的长短。”秋月非常高兴，不再打问别的事了。他们就希望听到这样的好消息，现在从算命先生的口中说出来，好比吃了一颗定心丸，心里踏实多了。看来，求了观音菩萨还是有效的，再有机会少不得要去烧香还个愿。
秋叶也很高兴，忙向秋月道喜：“恭喜你呀，秋月妹子！”
“咱们再不用替根贵兄弟担心了。你们晚上可以睡得安稳了。”桂花满面笑容地说。
得知这个好消息，菊婶也替他们高兴，乐呵呵地说：“我早说过了，观音菩萨会保佑根贵的。你看，没错吧？只要你们安心在这里住下，不定哪天，根贵就找来了呢。那样，我又多了一个儿子，咱水生多了一个兄弟，山子多了一个叔叔。”
“我也多了一个兄弟呢。”秋叶兴奋地说，“但愿那一天快点来到。”
听了她们的话，秋月更加相信算命先生的话。她多么盼望有一天，根贵突然来到，然后一同回家见爹娘啊。尽管菊婶一家待他们比亲人还亲，菱花村的乡亲都宽厚和善，但他们还是希望早些回到家乡去。金窝银窝不如自己的穷窝，这里再好，也不属于他们；家乡虽贫困穷苦，可毕竟是祖祖辈辈生活的地方。他们出生在那里，成长在那里，而且他们的爹娘还在那里，那里是他们的根。无论他们走多远走多久，那条根都紧紧牵绊着他们，引领他们回到故乡。这就好比风筝，不管飞得多高多远，总有一根线拉扯着，终究会回到地上。他们也总有一天要回到家乡去的。
秋月算完了，几个年轻媳妇怂恿沈家婆：“你家也算个命吧，看还能活十年二十年不能？”
沈家婆张开没牙的嘴，扯动纵横交错的皱纹，呵呵一笑，说：“不算不算。我都七老八十了，还活十年八年？再活呀，真就成老不死的妖精了。嘿嘿。”
沈家婆的孙子孙媳妇背后都称她老不死的，说她把后人的寿全活了，后人将会短寿。小家伙们玩得无聊，编了歌谣当面喊：“沈家婆，老不死，活到一百一，回家偷盐吃……”她没听清他们喊的什么，冲他们嘿嘿一笑，有时听清楚了也不计较。
再没人算命了，中年瞎子重又拉着二胡，伴着凄惶悲切的琴声，在小姑娘的牵引下，朝下一个村庄走去。他们走出村子老远了，女人们还在谈论他们。
“依我看啦，那瞎子说的未免有点玄乎，什么大富大贵，什么贵人搭救，什么儿女双全，全是没谱的套话。”
“我看他说的有些灵，有些不灵。”
“什么是‘有些灵，有些不灵’呀？我看完全是瞎子说的瞎话！”云芳撇撇嘴说。大家不知她什么时候跑出来的。她从她那三个有学问见识的哥哥那里接受了不少新思想。“我哥说，那都是迷信思想，是愚昧无知。瞎子的话全是胡说八道，骗人钱财的。你们说这会儿被他骗了多少钱？”
“云芳，可不能这么说，那瞎子说的也不是完全不靠谱。”香兰和石头的后娘反驳道，“你就是大富大贵的命，我们就是受苦受累的命。俗话说‘富贵在天，生死由命’，各人的命是生来就注定的。”
“嗯，我们的命都没有云芳的好。”秋叶附和说。
“你们别听她瞎说，”陈婶瞪了云芳一眼，数落道，“什么迷信不迷信的？你一个姑娘家懂什么！我看那算命先生说的就是没错。你毛手毛脚的好几次忘了吹灯，要不是我细心察看，还不让你把家当烧光了。往后多留心一点。都快做大人了，别老是毛毛糙糙的，叫你婆婆看不上眼，说咱湖区的姑娘没得教导，不懂规矩。”
“哼，老顽固！”云芳小声说，撅着嘴巴，甩着粗黑的麻花辫走开了。她娘后面说的一大堆话她根本未听。她才不管什么鬼规矩呢，人家大地方的人早就不讲那些破规矩了，只有咱这小地方的人才爱讲臭规矩，成天价这不能做，那不能做，要这样，要那样，真是烦死人了！
女人们争论了一番瞎子算命准不准，又东扯西拉说起那个牵瞎子的小姑娘来，有的说是瞎子亲生的，有的说肯定不是亲生的，看她破衣乱衫的，脸上没一丝血色，总苦着个脸，一准是童养媳。于是，又争论瞎子有没有儿子，童养媳是瞎子的，还是他儿子的。然后都散了。
对于瞎子的话，有的深信不疑，有的怀疑，有的半信半疑。但水火无情，摊到哪家头上都不好，所以大家抱着“宁可信其有，不可信其无”的想法，小心谨慎起来，对自家的孩子叮嘱了又叮嘱，吓唬了又吓唬。“记住了，啊？要再玩火玩水，看老子不抽你的筋，剥你的皮，丢到湖里喂鱼去！湖里的怪物饿了几天几夜，正等着吃人哪！”大人揪着孩子的耳朵说，孩子痛得缩着头、皱着眉、吸溜着鼻子，连连点头。他们常听大人说这菱花湖中有吃人的怪物，好大好大的，嘴一张能吞下一条船；还听说村里的某某人就是被怪物吃掉的。因而都不敢轻易到湖边去玩。不过，年纪稍大、胆子也大的孩子倒不怕那没见过的怪物，他们怕的是大人一拍五个血红指印的大巴掌，那可是实实在在的疼痛哦。
陈婶心里自然更多了一个疙瘩。她本是个细心之人，现在愈加谨慎，每晚睡觉前都要各处察看了又察看，特别是灶间，烧完饭，要用冷水泼熄才放心。有时刚躺下，忽然感觉哪一处察看时漏掉了，慌急急地爬起来再各处看视一遍；有时才合眼，只见火光冲天，一下子惊跳起来，一身冷汗，心咚咚咚跳个不停。陈叔埋怨她疑神疑鬼，闹的人心惶惶。云芳笑话她：“娘，看您被一个瞎子吓的！白活几十岁了！”陈婶笑骂道：“个没教导的小女子，在娘跟前也没大没小的。”云芳去湖边洗衣洗菜，逗留的时间稍长一点，她便担心着急，连忙去找。害得媳妇姑娘们都取笑云芳：“云芳，看你娘把你宝贝的！”又打趣陈婶：“大婶，云芳出嫁还早着呢，你家现在就这样舍不得；等她出嫁了，你家还不掉了魂似的。干脆招女婿上门得了。”
秋月一回到家里就把好消息告诉了根富。根富听了，十二分地高兴，一脸喜悦地说：“这下可好了，咱们再不用替他担心了。只要他平平安安，咱们总有团聚的一天的。”又满怀憧憬地自语道：“古话说‘富贵自有天定’、‘乱世出英雄’，咱根贵说不定会因祸得福，有大造化呢。”秋月也满面含笑地说：“是啊，三十年河东，四十年河西，都是说不准的事。根贵兄弟有了大出息，咱们也能沾沾光呢——再到庙里去，咱还要多求求菩萨。”晚上，他们睡得特别香甜。此后，他们安心了许多，不再频频做恶梦，在梦中见到的根贵也不再是凄凄惨惨、惶惶恐恐、无依无靠的可怜样儿，只见他比先前高了好些，身子壮实，穿戴齐整，神情悠然，一副大家公子少爷的模样。乍一见面，他们还不敢贸然相认，倒是根贵疾步上前，紧紧拉住他们的手，叫“哥哥”“嫂子”，喜得他们眉开眼笑。