第七章 重大转机
小科员李福寿早早起来，安排两个孩子吃完饭，并习惯性地嘱咐他们，上学的路上，一定要多多注意脚下。又安慰妻子几句，服侍她吃了药，然后，自己空着肚子去上班。
他低头在街上走。西北风又疾又硬，他没有大衣，里外冻得寒颤颤的。班驳的雪地上，偶尔露出一两分纸币的边角，他除了赶紧把它们拾起来，并小心地装进自己的口袋之外，再也没有先前的欣喜。
“唰——”一辆轿车驶过了，“唰——唰——”又是两辆轿车驶过了，他站住了，眼花缭乱了。轿车里的“大人物”个个安然理得，个个踌躇满志，使他不禁神往。本来，他也可以坐一坐轿车的，可是……本来，他也可以摸一摸轿车的，可是……唉，他埋下头，不由得黯然神伤。
“它它它！……”四轮车从后面开上来了，吐着黑烟。他立刻昂起头，并且向里横跨一步，然后慢慢朝前走。四轮车没有法，只得绕着他开过去。
离单位还有几十米的时候，他停下了。乳白色的办公楼就在前面的路边，那里活跃着那样的一些人，又发生着那样令人不可捉摸的一些事……乳白色，纯洁得似乎不沾一些尘土的乳白色，曾经令李福寿骄傲，现在又令他迷惑，甚至不敢马上走进那里面。几天前，局长从那里走出去，再也没见他回来，新局长就要在今天上任。他是个什么样的人呢？他对自己会怎么样呢？……
他正这样想着，忽听身后有人叫他，声音有些熟，他回转身，那人见他回转身，便站住不再走，似乎等他主动过去。李福寿上前几步，擦擦眼，哦，他竟是已经下台的局长！然而又和几天前是多么的不同啊！头发是否变得斑白，这看不清，因为涂得乌黑，但头发脱落了许多，却是显而易见的。眼睛象霜打的葡萄，不再冷亮，不再有威势。脸瘦了一层，而且也没有了红光。里外的衣服都是新的，比做局长时还阔气，但总给人一种不相称的感觉。两个手指夹着一只烟，而他先前是不抽烟的。一手拎着泛着亮光的黑皮包，里面鼓鼓的，不知道装些什么……三天，短短的三天！
李福寿猝然遇见“局长”，而且又是在这个时候，他简直不知说什么好。称呼他“局长”是不对的了，别的称呼，他一时又想不出来。称呼“你”显得太生硬，称呼“您”又不情愿。安慰他几句吗？瞧他现在这个模样，比当局长时还神气，他不禁在心里感叹道：这真是“百足之虫，死而不僵”啊！局长不论什么时候，也不会变成彻头彻尾的老百姓。
“局长”先说话了：“今天天气真爽快，我就喜欢这样的天气。那个……那个人，他今天上班吗？”
“谁？新局长吗？是的，他今天上班……”
“你不要叫他局长！他是个伪君子，我了解他，比了解自己的儿子还清楚。你要小心，别上他的当。我是关心你，才这样说。以前……”
李福寿微微生出一丝感激。
一辆摩托车中速驶至，是科长到了。他穿着皮的上衣，皮的裤子，皮的靴子，整个看上去，象头肥胖的海马，摩托车被他压得呼呼地喘着粗气。
“呀哈！”他摘下头盔，故做惊讶地，“原来是你老兄啊！几天不见，你比先前阔得多啦！”他把戴着皮手套的手伸过去。“局长”站着没动，手也没伸。科长顺势把手收回来，在“局长”的肩上用力拍了拍，又揉了揉，“哈！老兄，最近在哪儿发财呀？”
“发财是一定的，哪儿有机会在哪儿发。”“局长”跺跺脚，抖抖衣服，拉拉领带，脖子左右扭了几下，又把抽了半截的烟扔在脚下，随手摸出一盒没有启封的，在手里掂了掂，颇有得色地说：“你们看，这是纯粹的美国烟，你们可抽过这样纯粹的美国烟吗？……”说完却不抽，又把它放回去。
李福寿摇摇头，咽了口吐沫。科长微微一笑，“一天弄个两万、三万？”
“局长”认认真真地说：“那倒是夸张了，三百、五百还办得到。刚才打了个电话，就挣了两千……刚开头，以后买卖大了，就更操心喽！……”
“老弟可不敢耽误你发财，今天新局长上任，我得赶紧去。祝老兄财源滚滚，哈哈哈！……”
“祝你步步高升，哈哈哈哈！……”“局长”也大笑起来，笑声有些苍老，有些凄凉，更有些勉强。
李福寿见科长走了，上班的时间又马上到，便胡乱和“局长”打了招呼，也匆匆走了。走到门口，他猛然想起：据说，新局长和前任局长的关系不大好，这在刚才已得了证实，要是新局长知道自己……摸摸头上，已出了一层细汗。
他走进楼内。人们早已来了，并且三三两两地向五楼的会议室里走，李福寿也忙夹进里边。他看见了气喘吁吁的科长。“喂，科长，哎，科长科长，”他追上科长，扶了他一把，“你说，他一天真的能挣那么多钱吗？”
“他？吹牛！……你这人真是不懂世事，那样的鬼话也相信。他说那些话，做那身包装，无非让咱们知道，他现在比做局长时还神气，这样的人，我见过多了！……哎，你们都谈了什么？”
“谈些什么？什么也没谈呀，真的科长，什么也没谈……”
“什么也没谈？胡说，谁不知道你俩关系好……”
李福寿眨了两下眼睛，意识到问题的严重了。“我俩关系好？我都快恨死他了！当面叫他局长，背地里叫他什么？——老混蛋、老乌龟、老家伙、老官僚……还有老淫棍，他和自己的小姨子都不清楚，简直是老畜生！”
科长哈哈大笑了。李福寿知道危险已过，便紧随科长走进会议室，又紧挨着科长坐下。
前一个局长喜欢跳舞，会议室便象舞厅。新局长来了，凡是和“跳舞”有关的东西都消失了，变得纯是一个会议室。现在，这个简洁朴素的会议室里坐满了人，新局长还没有到。李福寿问身边的人：“怎么一点欢迎的意思都没有？”“也许新局长不喜欢这些呗。”李福寿于是不吱声，干干地坐着等。
新局长终于到了，由几个副局长陪着。他是一个外观上很朴素的人，他又很谦虚，坚持让几个副局长走在前面，结果推辞一回，还是他走在前面。他让第一副局长坐他的位置，二人推让一回，结果还是他坐。他坐姿端正，没有一点轻狂。他对新部下说，他是新同志，什么都不懂，在座诸位都是他的老师。他站着和每一个人握手，而对方只能坐着，以显出他是个很谦虚的“学生”。他有一种出色的本领：让每一个人体会到，局长独独对“我”很欣赏……
轮到李福寿时，李福寿一意要站着握手。局长笑了笑，没有太反对。科长马上从旁介绍道：“这是李福寿，享福的福，长寿的寿……”人们轰地笑了，李福寿也红了脸。局长拍拍他的肩，“没关系嘛，这个名字起得好，既享福，又长寿，很不容易做到呢！”局长的手很热，很有力度，握得李福寿的心都温暖。看来，路上的担心是多余的了。
新局长的办事效率可谓惊人。他做的第一件事，便是立即换掉那辆进口车。结果，外贸公司的一辆国产车成了他的座车。虽然两车的价格差不多，但毕竟是国产车，而且车前的旗子也是中国旗。飘中国旗的中国车里坐着中国人，这才称得上有气节，有民族自尊心。
他做的第二件事，是利用各种时间，单独和每一个人谈话。地点，大多数在局里，少数在家里，还有几个在饭店。但不论何时何地，坐在局长面前的只能是一个人，谈话内容也只有他们两个人知道。每一个人从局长那里出来，心里都有着压抑不住的喜悦，他们从局长的谈话中以及局长对自己的态度上，明显获得了这样一个信息：局长就要重用我啦！
李福寿已经不记得自己是怎样走出局长室的，只觉身轻体快，自二楼到四楼，没费力气就上去了。他浑身发热，不得不把窗户打开一个口。若在往日，他是不敢这样做的，对桌怕冷，任何人也不能打开那个窗，现在他无所顾忌了，因为局长“欣赏”他了！有什么可怕呢？他又挪开那盆仙人掌，免得它刺着自己。这在以前，他也是不敢的，现在都敢了。他双手卡腰，凝望着远方，脑里又回想起那幸福的一幕——局长让他坐，他说什么也不坐，局长硬是把他扶在座位上坐下，又递给他一杯水，李福寿太激动了，竟说“我不会喝”，说完脸便红了。局长倒是很高兴，说李福寿是个老实人，他就喜欢老实人，老实人应该受到尊重和提拔。局长接着询问领导之间、下属之间以及领导和下属之间的关系，李福寿是知无不言，言无不尽。也许是太紧张了，拿杯的手不住抖动，水都溢到了杯外。谈完话，局长握住他的手，另一只手放在他的肩上，李福寿立刻感到如沐温泉，有几秒钟的工夫，他认为自己已经不存在了。局长动情地说：“福寿同志，我对你是很欣赏的，对其他人就不一定了，咱们的谈话，你可不能对谁都说哟……”一句话，李福寿差点哭出来。他想向局长鞠个躬，一想这礼节有些不妥；想敬个礼，自己又不是军人。只得咬紧嘴唇，含着泪，用力点了点头。局长客客气气地送他出来，他感到身体象气一样轻……
李福寿把这个过程，从头到尾，一连想了三遍，直想得热血沸腾，手心流汗，不得不把窗户又打开一点，然后，他开始美滋滋地想他的前程了——算命先生说得不错，自己就要发达了。倘若三十七岁当科长，那三十八岁那年，就卖掉两间旧平房，搬到漂亮的楼里去，屋里什么都要有：彩电、冰箱、电话……钱，那是不在话下，水一样地流来……大儿子不是不愿学习吗？没关系。初中毕业，就让他到部队去，干好了留那儿，干不好回来，想上哪儿就上哪儿。小儿子不是学习不好吗？无所谓。将来上大学都得花钱，有钱就能上大学，老百姓的孩子，学习再好，也只能干瞪眼，谁让你是“小草民”呢？……只有老婆难以处理。在权力的光环的映射下，自己将会越活越年轻，越活越富泰，老婆就不行了，她会越来越老，越来越丑。如果有人问自己：喂，李科长，您怎么会有一个那么丑的老婆呢？自己肯定会羞得抬不起头来。是呀，要知今日，当初何必娶她呢？况且，自己当了官，就得在外面有女人，否则就是没身份，就是白活，老婆会同意自己那样做吗？不同意就休掉她！不管她怎样哀求……不过，她要是闹到局里来，于自己的前途可是大不妙。最好的办法是：漂亮女人要找，丑陋的老婆又不休，其中，得多做些老婆的工作才行，相信她不会那么不识时务。找哪个女人呢？当然是前任局长的小姨子！她是自己见过的女人中，最漂亮的一个。先前她看不起自己，是因为自己是个小科员，现在变了。你她妈最好识相点，别臭美！再过几年，你主动找我，我还不一定稀罕呢！……想到美处，李福寿几次笑出声来。
“现在，是我李福寿扬眉吐气的时候了！”他挥舞着拳头，对着墙壁说。他肩部本来患有风湿痛，一到冷天便发作，好不难受。现在被局长一握一拍，居然全好啦！
回家的路上，李福寿总忍不住要笑，他实在太得意了！路过菜市场的时候，他拍拍口袋，微微一停，便横身向里挤去。“师傅，给我挑个活鱼，要肥的，瘦的不要。”为照顾就要到来的身份，李福寿几次忍住，没让自己亲自动手。
那鱼老是拼命跳，弄得师傅的秤总也拿不准，李福寿终于敛起笑容，抓起那鱼，“啪啪”连摔两下，那鱼便老老实实地躺着，只有嘴在动，象诉说着什么。这回秤稳了。李福寿还不放心，他把秤杆摸了又摸，看它是否能伸缩；又把秤砣掂了掂，看它是否是空的，检验后，方才付钱，拎鱼走了。
李福寿到了家里，把鱼往案板上一顿，对老婆说：“趁它刚死，赶快收拾好。”说完，再也不理老婆，仰头倒下了。
“福寿，这是怎么回事呀？今天又不是过年……”老婆睁大眼睛问。
“怎——么——回——事——？难道我李福寿非得过年才能吃顿鱼吗？少见多怪！”
老婆还是不懂。
若在往日，李福寿一定会生气的，但他今天怎么也气不起来，反倒想笑。“告诉你吧，我李福寿就要当官了！……怎么样？做鱼去吧。”
“真——的？”
“那还有假？去吧去吧。”
老婆的眼睛亮晶晶的，似乎闪着泪花。因为太激动，太突然，又好久没有收拾过鱼，一时竟不知从何处做起。
李福寿倒在炕上，对着外屋喊道：“花椒味素没有了，酱油也没有了，快去买些吧，没有这些是不行的。再买斤白酒，啤酒不要买。”老婆应了一声，出去了。二十分钟后，屋里弥满了炖鱼肉的香味儿。
其时，李福寿正饶有兴味儿地幻想着，他和那个冷艳的女人倚坐在桌边，又是吃，又是喝，冷艳女人的脸，不时被他捏一下……老婆真是不知趣，竟在这时来打扰他，“福寿——”
李福寿不理。
“喂，福寿福寿，”老婆抓住他的脚，用力摇了摇。李福寿有些不耐烦了，“干什么干什么？”
“你起来，看看我的脸……”
李福寿斜视她一眼，不由心里一酸。老婆脸上涂满了脂粉，大概是她去食杂店时，用剩下的钱买的。可是她太不会打扮自己了，红粉应该涂在嘴上，白粉应该涂在脸上，结果全让她弄颠倒了，红的脸，白的嘴，活象一个马戏团的小丑。
李福寿心想：她如此打扮，完全是为了给自己看，她怕和自己的距离拉得太远。
李福寿当即做出决定：不到万不得已，决不休掉她。当然女人还得找。她在精神上失去的，就在物质上补。以后多给她买衣服，买脂粉，买金银饰品……好让她高兴！
两个孩子回来了，浑身冒着寒气，进门便嚷：“什么东西？……这么香，鱼？肯定是鱼！妈，是给我们吃的吗？”
两个孩子的妈妈马上制止他们，示意他们小点声，“是咱们全家吃的，没有一个外人。”又神秘地说：“你们的爸爸就要当官了，以后吃鱼吃肉是经常的，这话可不能随便对人说……”李福寿也从炕上坐起来。“爸，爸，你要当官了，是不是？”李福寿微笑着点点头。两个孩子于是欢呼跳跃了。李福寿看着他们，心里充满幸福；老婆倚在门边，脸上尽是笑意。
全家人象过年一样，吃完了这顿饭。李福寿喝了二两酒，吃了一个鱼头和内脏，老婆泡了鱼汤，其余的全被两个孩子抢食了。饭后，两个孩子也不写作业，因为他们的爸爸就要当官了，用不着辛苦自己。李福寿也不加管束，反倒显得很得意。第二天上学，大儿子就给一个女同学写了情书。