第二章 下乡也是一件美差
那时候，有几个乡镇通往城里的公路还没有修。干燥天，路上的积土足有一寸厚，大风起处，尘沙漫漫；阴雨天，却又泥泞难行，好几天通不得车。因此，到这几个乡镇出差的任务便自然而然地落到了李福寿的头上。
他也乐于接受。他有他的打算：到这几个乡镇出差，差使虽然差些，但至少可以有两点好处：一、到下面吃喝玩乐，不花自己一分钱，还可以讨要些东西。自己是“上面”派来的，下面不敢不给。二、回来可以虚报旅差费。他越想越觉得这个办法可行，虽不至于发大财，但总可以得些小实惠。他甚至希望那几条公路不要修，免得这个差使被别人夺走。
李福寿到得乡下（这个乡并非李福寿曾经工作过的那个乡），一屁股坐在乡长的皮椅上，腿也跷起来。虽然这样做不很习惯，但是不得不如此。自己是“上面”派来的，得有些气派才行，否则会被下面的人瞧不起。点烟便吸烟，倒茶便喝茶。烟虽然伤身，又费钱，但不是自己的烟，便谈不上“费钱”；况且，烟是外国的，既然是外国烟，抽几支当不至于伤身。茶有助于消化，这虽然于李福寿很不宜，但这不是吃自家的饭，消化了还可多吃。
乡长请他到地里看看，他用拿烟的手轻轻挥了挥。这个手势他背地里经常练，现在总算用上了。
李福寿关心的不是庄稼的好坏，虽然他在乡下还有十亩地，但已转租给他的小舅子了。协议上说得明明白白，不论收成好坏，租金一个不能少。即使一年不下雨，和他又有什么相干？他现在已经是城里人了！他最关心的是到乡下吃些什么，喝些什么，玩些什么，走时拿些什么……
“你们简单向我汇报一下吧，越简单越好，回去我和局长研究研究……”
汇报果然很简单，只三言两语。之后，话题便转到吃饭上来。乡长拍拍肥厚的肚皮：“你就说吃什么吧！吃鸡，咱们有养鸡厂；吃鱼，咱们有鱼池……都是公家的，吃一年也吃不完……”
李福寿马上来了兴致。他弹了弹烟灰，很神气地说：“我到城里几个月，几乎天天有人请，什么饭店都进过，什么吃的都吃过。吃来吃去，还是觉得乡下的饭菜好，老婆孩子也这样说。……今天我必须回去，局长等着我汇报，科长有事要和我商量，我看，猪就不必杀了，多弄些鸡鱼就行了……嘿嘿，我的老婆孩子也想尝尝……”他说完这些话，居然没有脸红。他对自己很满意。看来，当官的素质是越来越具备了。
酒菜很快摆上来了。李福寿迫不及待，抓起筷子便吃。目光始终在菜盘子中间转来转去，两根筷子象灵蛇，忽远忽近，忽左忽右。筷子不能帮他啃骨头，他便放倒筷子，用两手撕扯，然后把油腻腻的手向桌子上一抹。乡长递过来一杯酒，他忙用手推回去，并忙里偷闲地说道：“唔，唔唔，我不喝酒，你们喝你们的，我吃我的，不用陪……唔唔，好，不错……”继续挥舞两手，再也不理众人。
众人目瞪口呆！他们接待过很多上面的人，但没有一个象李福寿，他们简直不知怎么办才好。
李福寿觉得自己实在吃不下去了，才搓了两手，象完成一件任务一样，长长出了一口气。乡长秘书递过一叠雪白的餐巾纸，他惊讶道：“哎哟，这么好的纸！我老婆来例假，也没用过这么好的纸，你们乡下人原来这么会享受！……”他只用了两张擦嘴，其余的放进口袋里，准备拿回去给老婆用。
李福寿坐回椅子上，给自己点着一支烟，剩下的也放进口袋里，然后跷起腿，一边抽烟，一边打嗝，一边剔牙，一边心满意足地哼着调儿，茶却没有再喝。
所有的菜，都被李福寿翻个底朝天。众人只略略用了些，喝了一两杯酒，这顿饭便在前者的激烈与后者的平静中，极大的满足与极大的鄙夷中结束了。
乡长来到后面，吩咐把送给李福寿的六只鸡变成四只，而且是瘦小的；十斤鱼变成五斤，而且由鲫鱼变成鲤鱼。两条烟不给了，留着自己抽。
李福寿就要满载而归了！他一脚踏上车，回头向众人告别的时候，一眼瞅见了院角的一堆破铜烂铁，他马上便想到，这些破铜烂铁弄回去，卖给收破烂的李老贵，准能得笔好钱！他于是讨要这些东西。乡长忍不住哈哈一笑：“反正是破烂，你要喜欢，那就送给你好了！”李福寿得了两次保证，这才放下心，上车走了。他决定第二天就把这些宝贝弄回去，免得乡长再变卦。
李福寿踌躇满志地坐在车上。他点着一支烟，透过烟舞，似乎看到了自己美好的前程。他决定：下次来的时候，鸡鱼要照吃，此外还要加上一道烤猪。他听局里的人说，小猪烤熟了最好吃。另外，还要到池塘里去钓鱼，顺便带上乡长的猎枪，到草甸子上打野鸭，一枪一个……他告诉司机，把车子开到他的家门口，并且要按三声喇叭，他要让老婆孩子扬眉吐气，要让邻居知道，李福寿绝非那些“下三滥”可比！
他突然叫司机停车。李福寿跳下车，向后快跑十几米，在一段大树根前停住了。那树根不知是谁挖出来，躺在路边的小沟里。李福寿绕着它走几圈，边走边伸量，然后伏下身，抱住树根的一头，猛地向上一掀，虽然脸胀得通红，也只是抬起几寸高，手一松，“扑通”又回到了原处。李福寿搓掉手上的泥土，满意地说：“好家伙，足够烧十天半月的！”吉普车弄不走它，得赶紧回去推辆手推车来。剩下的几里路，不到五分钟就走完了，但李福寿还是惊吓了好几回，生怕过往的车辆和健壮的行人把他的宝贝弄走。
李福寿回到家里，顾不得炫耀，把鸡鱼往地上一放，急急借了李老贵的手推车，用了两个小时，总算把那段树根掳回来了。晚上，他不得不吃了两碗饭。
李福寿最初几次下乡，往往能满载而归。可是，一个地方去了第二次，情形就变了，次数越多，变化越大。招待他的人越来越少，职务越来越低；菜数由八样到两样，最后一样也没有。有话说话，有事办事，之后，人便走散了。李福寿左右等不到人，心想：这些人怎么突然忙起来了？他里外地找，只找到通讯员和看门的老头儿。通讯员很不耐烦地说：“我对你说，乡领导现在忙得很，没有工夫打点你，你还是趁雨下得小，赶快回城吧！反正你出差的任务已经完成了……”老头子一句话也不说，也不搭理他，只听他那架老式的收音机，嘴里唠叨着什么。通讯员见李福寿赖着不走，便连劝带推，把他送到了大门外，随后，门重重地关上了。
李福寿奇怪地站在大门外，歪着头想：他们竟然忙得连吃顿饭的工夫都没有了吗？……这回也就这样了，下次来时，什么都要加倍讨还，不能便宜了他们！
一辆面包车迎面驶来，除了司机，里面一个人也没有。李福寿可高兴了：这回不用抢，就可以有一个好座位。然而，不管他怎样招手，那辆面包车就是不停，还溅了他一腿的泥水。李福寿等车远去，才跳脚骂道：“什么狗娘养的？还神气！乡下佬。”再找别的车，却是一辆也找不到了。看来，今天回不了城了。他不知道下一步怎么办。
路旁有棵古柳。他躲到下面去避雨，一边想着今晚如何过。想来想去，也拿不定主意。柔软的柳枝撩拨着他的头颈，似乎在嘲笑他的无能。他向下用力一扯，枝叶上的水便落了他一身。肚子也叫起来了，他咽下口水，竭力不想吃饭的事，因为这时吃饭，准得自己花钱。淅淅沥沥的雨声中，传来一阵舞曲，他立刻竖起耳朵，用心听。
“乡巴佬也洋起来了？”
一个老人从雨中走过。李福寿挥挥手：“喂！老头儿，到这儿来，我有话问你……那边在干什么？”
“干什么？”老人愤愤地说，“还不是在跳舞！”
“谁？”
“乡长书记他们！他们喜欢跳舞，自己又不会，就从城里请来几个不三不四的女人，教他们跳……好吃好喝，还有很高的工资，费用都在老百姓身上……”
“是这样……这些家伙倒会享受！”李福寿又羡慕，又嫉妒，但他忽然明白了：他们一个一个都走了，原来是为了这事！而他们竟然没有邀请自己，说是疏忽吧，那么多人难道个个都疏忽吗？或许……或许他们根本没有瞧得起自己？李福寿愤愤不平了。
“没人管吗？”
“管？乡长书记是亲家，派出所长是他们的朋友，谁敢管？……上面不是不来查，可查来查去，总是没有结果，吃喝的费用还得老百姓拿……”
李福寿于是感到了权力的妙用。
“你不怕我把这些话说给他们听吗？”
“怕？我活了七十多岁，什么都不怕了！他们什么活也不干，却比哪一个老百姓都有钱。到村子里看看吧！最好的房子是他们的，最好的地也是他们的……唉！现在的好官，真是越来越稀有喽！……”老人叹息一声，又昂头走过了。
李福寿听着有些刺耳，他终于“嗤”地冷笑了：老头儿，你是嫉妒了吧？当官为的什么？如果为了遭罪，那就没有几个人愿意当官。老百姓是什么？是草民、刁民、愚民、贱民……生来就该如此！如果老百姓和当官的一样享受，那未免太没规矩了！……
舞曲阵阵传来，使他十分向往，但他终于做出决定：回到乡政府，和那个看门老头儿挤在一起，好歹过去这个夜。老头子说什么也不肯，他把破旧的收音机从耳边挪开，隔着窗子，用手向西面指了指：“你不要总赖在这里了，那边有个旅店，价钱便宜，服务周到，你还是到那里过夜吧！”
沿着乡政府门前的公路向西走，不到二百米，道北果然有家旅店。三、四个妖艳的女人坐在门口，眉飞色舞地讲论着什么。李福寿两腿飘飘地走过去，颤着声音问：“这里是旅店吗？我……我要住店。”几个女人暂时停止说笑，齐齐把眼光飞向他，那眼光里分明有一种放荡的东西在流转，弄得李福寿神魂颠倒，随时都要倒下去了。一个老一点的女人站起来，用手向他勾了勾：“跟我来吧。”其他的女人继续说些不堪入耳的话。
穿过一道阴暗的走廊，进入一个较小的房间。“你就住在这里吧。需要这个，只管说。”女人指了指自己。李福寿不懂，只顾点头。那个女人临走，还猫看老鼠般瞅了他一眼。
房间的确很小，除了一张床和一个衣架，再就没有什么。李福寿脱了衣服，倒在床上。被子很潮，屋里散发着一股霉味儿。他翻了几个身，觉得脖子有些痒，他坐起来，细细地找，原来是几根柔软的长发和两根粗硬的短发。他捏起来，轻轻吹到地上，然后躺下去，想：女人的长发，男人的短发……男人，女人，在一个床上……他忽而明白了：说不定什么时候，一对男女在这床上做了一件鸟事！他又联想到一个同事的经历——出差回来，老婆在他的衬衣领上发现了两根女人的黄发，而她的头发是黑的，由此断定：丈夫一定在外面有了女人！不由分说，滚成一团。婚虽然没有离成，但是闹得尘土飞扬。同事本来要提为科长，也不提了。现在，李福寿就躺在这样的床上，他不停地问自己：如果有女人来找我，应该怎么办呢？想来想去，始终得不到确切的答案。然而门被推开了，探进一个女人的香辣的脸：“哎，你要我吧？很便宜的，十块二十都行。”李福寿浑身象着了火，有几秒钟的工夫，他的头在轰轰做响。他既惶恐，又新鲜。那是一张很诱人的脸，比自己老婆的可强得多了！他正犹豫不决的时候，女人缩回头，骂了句：“没出息的东西！”然后拽上门，找别的什么人去了。
好半天，李福寿的烧还没退，心还在剧烈地跳。如果那个女人扭进来，并且坐在自己身边，那自己肯定会束手就擒的，说不定会让老婆知道了，也闹到局里去，那自己当官的希望就会落空的。如今，那个女人走了，他又庆幸，又有一丝失落。要是那个女人再回来，……腿上传来一阵利痛，他赶忙爬起来，在被子上急急地找，细细地找，终于给他找到了几只虱子。他拿住它们，一一放在指甲上，用力地挤，“啪啪”声过后，指甲上留下了几朵紫红的小花。他欣赏了一阵，然后用被子蹭掉。他躺下，还没过五分钟，又是一阵尖痛，这回是在腰上，比先前更厉害。他立刻明白那是跳蚤，于是慢慢翻身起来，小心谨慎地找。可惜他的眼睛近视，几次明明已经捉到，又误认为是小土粒而放掉；一次摸到小土粒，用力一捻，结果不是。只有一次，他确实看得真切，一点一点伏下身去，离那个小东西只有两寸远了，小巧的翅膀徐徐扇动，身子闪着黑油油的光。他摒住呼吸，伸出手去。突然，那个小东西一跳，竟跳到他的眼睛里！李福寿翻身坐倒，拼命地揉，直到眼睛发红，那个小东西才出来，已经快咽气了。李福寿把它放在左手的手心里，用右手的食指狠狠地搓，不知搓了多少回，那个小东西在他的手掌上消失了。他又站在床上，把被子举在空中，用力抖了一阵，这才躺下去。虽然小心提防着，但好久没有阵痛传来，他于是又想起了那个女人……咕咕咕，声音从肚子里传来，他赶紧敛起心神来查数。查到二百左右的时候，迷迷糊糊地睡着了。他梦见自己到处找食物，终于找到了。然而食物被一个妖艳的女人夺在手里了。女人问他：“你要我还是要它？”李福寿想了想，说：“都想要。”女人于是连人带食物投进他的怀抱。他正觉得幸福的时候，却惊醒了。他刚听到一阵脚步声，就被人劈肩提起，一束强光射在他的脸上，使他睁不开眼，也不知发生了什么事，只听得威严的声音：“仔细瞧一瞧，是不是他？”灯打开了，李福寿用手遮着灯光，看清了眼前的一切：提起自己的是个警察，旁边站着曾经探进头来的那个女人，披头散发地站着，门口是乡长和书记。李福寿马上明白了，急急分辩道：“不是我！我什么也没做！……她是来找过我，不过我没答应她，不信，你问他们！”他相信乡长和书记能为他说句话。警察问女人：“到底是不是他？”女人低头只是不答。乡长笑着走上来，在警察耳边说了几句什么，警察于是转过头，冲李福寿笑了笑：“不是你，没有你的事了，睡吧。”一行人出去了。
李福寿重新倒回床上。他十分庆幸自己没有和那个女人做什么，也满足于自己是“上面”派来的，不然，乡长未必会给自己说话。如果自己是个普通老百姓，警察会向自己道歉吗？哼，简直是梦想！
整个后半夜，他都在胡思乱想，待到有了睡意，东方的天已经亮了。
李福寿下乡，无非是为了在乡下吃喝玩乐，回城多报旅差费。不过三、五次，吃喝玩乐这条路便走不通了。开始，旅差费是能多报些，渐渐地，这条路也给堵死了。
李福寿下乡回来，到局里去。他仔细填好旅差表，然后诚惶诚恐地拿给局长去签字，又如释重负地到现金员那里去报销。现金员正趴在桌子上生气。她昨晚做了一个梦，上班之后在卦书上一查，原来丈夫在外面有了女人！怪不得这几天他鬼头鬼脑，晚上总是很晚才回家。她于是勃然大怒了！刚想撕掉那本书，但马上想起那本书是别人的，便放下了。织针毛线可是自己的，尽可以毁掉。她扯断毛线，拗折织针，然后踏在地上，嘴里骂道：“瘟死的，男人没一个正经！”
李福寿站在她身后，不知道她为什么发脾气，“男人不正经，难道你就正经？天天进舞厅，腰都给搂细了。”他可不敢说出口，那女人连自己的丈夫都敢揍！他小心地把旅差表放在桌子上，向前推了推。现金员不耐烦地说：“干什么？”“报销啊。”现金员抓起来看了看，随手撕得粉碎：“你以为我好骗吗？你出差只一天，为什么填三天？一天只补助八元，为什么填十元？回去重填！……还不走！等我叫局长吗？”拿起电话就要打。“别别别！我走还不行吗？我重填还不行吗？”李福寿愣住了：“这破货怎么了？难道给相好的甩了？自己一把一把地报票子，现在却来卡老子！……等着吧，没人要的破货！”
他正要转身离去，一眼瞥见现金员裙子的后面有一块鲜红的血迹，当时乐了，“这回该你出丑了，整晚被人搂的东西！”
李福寿回到自己的办公室，马上把这件事向对桌讲了一遍，又凭空添了一些细节，然后观察对桌的反应。对桌正伏在桌子上，研究那本用业务书皮包装着的《红楼梦》，也不知他听到了没有，总之不抬头。李福寿向前凑了凑，活灵活现地讲起早晨见到的一件事——
“我转过一条街，正快步朝前走，心里想着工作的事。忽然看见前面有个人，那人刚要跨上自行车，抬起的那只脚就从腿上飞了出去！……哎呀你没明白是怎么回事，我是说，那只脚，连着鞋子，从他的腿上断了！……我一下子楞住了，他也傻了。等到血从断腿里流出来，洒在地上，他才‘嗷’的一声，昏过去了！……阿弥陀佛！真是吓死人啦！……”
他做出害怕状，两眼却一直盯着对桌。然而对桌很平静：“真的吗？”
“那还用说？我什么时候骗过你？我要是骗你……”他指着房顶的灯，正要发誓，对桌飞快地伸出手，一手掐住他的脖颈，一手捏住他的两腮，弄得李福寿五官移了位，话也说不出来，只是大声地“啊啊啊”。
“我叫你胡说！今天老子也给你讲一个故事——我转过一条街，正快步朝前走，心里想着工作的事，忽然看见一群蚂蚁在打架，哎呀那个热闹，个个打得灰头土脸，腰带都扯断了……听清了吗？蚂蚁都用上腰带了！……我叫你胡说！今天非得整治整治你！”对桌用力捏，李福寿汗水往下流，幸好通讯员进来告诉对桌，下面有人找他，对桌这才擦了手，不舍地出去了，一副意犹未尽的样子。
“你老婆跟我，你老婆跟我。”李福寿随在后面说。对桌马上转回来。
“不不不！是我老婆跟你！跟你一辈子……还不行吗？”对桌这才饶他，但是说：“我才不要你老婆跟我，那样我会做恶梦。”
李福寿抹着脸上的汗，心里说：“这小子，这小子……唉！这小子真他妈缺德，太他妈不是东西了！得想法报复一下才好。对了，他不是害死过局长的几盆花吗？找机会把这个告诉局长，局长一定很喜欢……”一想到对桌被局长收拾的惨状，李福寿就禁不住乐出声来。
“这可是你自找的，怨不得我。”李福寿满心喜悦地说。
通往城里的最后一条公路修好后，在出差的路上，再也见不到李福寿的身影了。