老百姓的故事(三)
早晨7点10分，梅兰她们柜组小孟的丈夫，风风火火跑来找梅兰，说是孩子发高烧，想请梅兰给小孟顶半天班。梅兰一看时间，连饭也来不及吃就去挤公共汽车。这样一来，头天晚上与天鸿说好找媛忻谈话的计划就推迟到了下午。
谈话属于典型的普通百姓式的，没有任何的形式，更没有特别的准备，就在八口人居住的、不足36平米的小套房那间摆着两张上下双人床的房间，八口人全部在场，一个民主的恳谈会拉开了帷幕。
六个孩子分别挤在两张床的底层；梅兰坐在厨房与外间相通的门口的小竹椅上；敖天鸿屁股下的小木凳则搁在里间与外间的门道上。不这样安排，外间8平米的空间就无法容纳他们。
梅兰很认真地对媛忻说：“你是大姐，你先谈谈最近高考补习的情况。”
这个问题霎时间就刷红了媛忻的秀脸，她埋着头，躲避着大家的目光。
梅兰毕竟是个老营业员，并不因媛忻的沉默不语急躁。她启发媛忻，说：“说说看嘛，课程是不是增加了，或者有哪些课程有困难？我们大家也好为你出主意想办法。”
媛忻依旧不出声，埋着头一动不动，俨然一尊雕塑。
一声“嘁！”从敖霜梅坐的角落射出，表示了她对媛忻沉默的不满。
“怎么有些日子没听见你念英语了？”梅兰问：“我听说现在高考英语的分数很重要，是不是？”
媛忻扬起脸，脸上的表情写满了孤注一掷。
霜梅又“嘁”了一声，说：“我看大姐根本就无心考大学，成天就知道梳妆打扮、涂脂抹粉。”淳珍在一边掐霜梅的腰眼。霜梅拨开淳珍的手，说：“掐什么掐？本来就是这样嘛。”
“霜梅，不要急着下结论。”敖天鸿站起又坐下，又站起，额头上细细的汗珠透出了他急躁的心态。他进里屋转了一圈，又旋到门口，对媛忻说：“你有什么说什么，怎么想就怎么说。最近经常回来晚，是补习班加了课，还是别的原因？”
“我——爸妈，我不想考大学了。”媛忻终于把这几个憋了太久的字掷出了嗓子眼。
“你……你说什么？！”敖天鸿突然觉得自己的手心里涌出了一股烫人的热汗，“你再说一遍！你……”
“天鸿，”梅兰慌忙站起身，用眼色去浇敖天鸿心中的怒火，“你急什么？——媛忻，说说看为什么不想考大学？”
“我学不进去，也不是考大学的材料。”媛忻把目光搁在对面的墙上，“再说，上补习班还要花好几十块钱，弟弟妹妹上学、吃穿也要花钱，爸妈实在太难……我，所以我想……想挣钱替爸妈分忧。”
“太好啦！我同意大姐挣钱！”淳珍的欢呼稚气而热烈。
“我也同意！”潘臻诚响应说：“大姐是大人了，应该挣钱。爸爸妈妈为了我们，太累太苦，大姐大了帮忙是应该的。”
敖天鸿有些坐不住了，屁股底下的小木凳吱吱呀呀响得焦躁不安。
“好好，大家一个一个说。”梅兰说：“禾木，你怎么想？”
“我，我支持大姐。”潘禾木艰难地挪了一下残疾的双腿。
“我反对！”霜梅是第一个持反对意见者，“爸妈为了我们吃苦受累，还不是希望我们都能考上大学，长大了做有本事，有知识的人。爸妈如果为了钱，又为什么要收养你们？！”
霜梅的话把大家都说愣了。沉默再次笼罩了这间8平米的小屋。
“我也说一句。”沉默中双目失明的潘檠屹说：“如果我是大姐，我就读书。可是我……”檠屹忽然呜呜呜地哭了，泪水从那没有光泽的眼睛里溢出，让人看了心酸。
媛忻也哭了，说：“我……我不是不想考大学。可是我实在不想让爸妈为了我们太辛苦！爸妈真是太累太不容易了！为了我们几个，爸没穿过一件像样的衣服，妈没有烫过一次头发，没有一件金银首饰；爸妈没吃过一次海鲜，没有喝过一杯牛奶。”媛忻索性敞开感情的闸门，哭诉着说：“爸妈没有付出过吗？没有贡献过吗？他们在单位都是最优秀的职工，业务骨干；在社会上是最守公德、最负有爱心、最最善良的老百姓！可是，这些年爸妈为了我们，甚至没有睡过一个完整的觉……”
梅兰和孩子们都哭了。
“你既然理解我和你妈妈的心，就更应该好好读书！”敖天鸿大声说：“你刚才说的那些东西，我和你妈妈都不稀罕，只希望你们都能考上大学。你今年高考只差3分，不是没有希望。”
“爸，女儿是有希望，可是我真的不想再考了，我只想挣钱！挣钱！”媛忻突然间有了勇气，把常久搁置在墙上的目光毫无畏惧地投射到敖天鸿的脸上。
一个清脆的耳光在敖天鸿激动的感情趋使下，抽红了潘媛忻的面庞。
接下来敖天鸿的家庭生活，就在这一记耳光中，写下了新的内容。
当潘媛忻捂着脸夺门而去之后，敖天鸿沉重的脚步声，便在里间与外间进进出出踩得擂鼓一般，让几个孩子都有了一些紧张——他们还是头一次看见爸爸的这种神情。
“糊涂！真是糊涂！”敖天鸿的慨叹连梅兰也揣测不透：是他对自己失态行为的自责？抑或是对媛忻的怨恚？
一直等到晚上6点10，媛忻还没有回家。
敖天鸿闷闷地对霜梅，说：“都吃饭吧，不用等她了。她不要这个家，也饿不坏冻不伤，翅膀硬了，也该飞了！”
大家都不说话，只是埋头吃饭；唯有淳珍不老实，偶尔对臻诚要不就是禾木做鬼脸。吃完饭，看看就快到梅兰守夜的时间，敖天鸿焦急的心不免又躁了几分，终究忍不住，对梅兰说：“你先别急着走，让臻诚、禾木、淳珍去替你一会儿。你和霜梅去东市区、北市区找，我负责其它三个区。檠屹看家。”
梅兰说：“这可到哪找？这孩子头一次见她使这么大性子。”
霜梅想了想，说：“大姐有几个要好的高中同学的家我认识，三个在我们东市区，一个住在南市区。爸，我把地址写给你。”然后就把住南市区那个同学的姓名、住址写给了敖天鸿。
起初，禾木提仪把白雪留在家里陪檠屹做伴，檠屹怎么都不同意，说是有电视里的声音陪伴就足够了，再说家里毕竟比外面暖和、安全。正好淳珍没有守过夜，心里害怕，希望有白雪陪在身边壮胆。淳珍毕竟年龄最小，大家就依了她，这样三个孩子就带着白雪来到了小前街的小商品市场。
夜幕中小商品市场别致的景观，在三个未成年的孩子们心目中却是另一种感受：冷清、寂静、森然。尤其是淳珍，哆哆嗦嗦地搂着白雪死活不肯放手，还叽叽咕咕连连埋怨大姐不该堵气不回家。
臻诚虽说也受不了这清冷、孤寂的夜晚，但他到底长了禾木和淳珍几岁，于是就努力摆出一副大人的勇武状，不停地讲话，不时地哼歌，为弟弟妹妹壮胆。
白雪也是乖巧，每当偶尔有人经过三个孩子的身边，它就会发出威胁的低吼声。
大约到了10点，敖天鸿和梅兰仍旧没有显出一丝来接班的身影。这时候的天也越发凉了，也越发黯了，淳珍就更加惊恐万状，嘟嘟囔嚷赖着朝臻诚怀里拱，说是困了，想睡觉；说是冷了，想暖和。
禾木不想让她睡，说在露天里睡会感冒。
淳珍就说感冒就感冒。
禾木无奈，又吓唬她，说你睡吧，睡着了我和臻诚就回家，把你留给人贩子。
淳珍说你不敢！爸妈知道了要批评你！爸妈会找我回家！
两张小嘴把牛顶得互不相让。
臻诚也没办法，只好拍这个一巴掌，又拍那个一巴掌，让两个人都省一句。
两个人顶得正火热，臻诚的巴掌一点也不管用。
臻诚蓦然间生出一个主意，说我提一个建议，我们每人讲一个故事，谁讲得故事最好，谁就睡觉。
禾木和淳珍一听说讲故事，都来了精神。
禾木先讲。禾木讲了一个老鼠逮猫的故事。
听完了禾木的故事，淳珍舞着两只小手，说你瞎编，你瞎编，哪有老鼠逮猫的，只有猫捉老鼠。禾木说你懂什么？这只能说明了你的知识有限。这个故事我是从《少年知识报》上看到的，是真的。爸爸给我们订《少年知识报》干什么？还不是为了让我们增长知识。你为什么不看？怨你懒！
淳珍撅着嘴由禾木指责。等禾木住了嘴，淳珍说，好好好，我懒。现在该我讲啦。于是就开始讲，讲得是安徒生的童话《卖火柴的小女孩》的故事。讲得真是既完整、无误，又动情、感人，特别是讲到下面一段，更是入了戏一般，讲得声情并茂、催人泪下。
“……
她在墙上又擦了一根火柴。火柴把四周都照亮了；在这亮光中老祖母出现了。她显得那么光明，那么温柔，那么和蔼。
‘祖母！’小姑娘叫起来。‘啊！请把我带走吧！我知道，这火柴一灭掉，你就会不见的，你就会像那个温暖的火炉，那只美丽的烤鹅，那棵幸福的圣诞树一样不见的！’
于是她急忙把整束火柴中剩下的那些都擦亮了，因为她非常想把祖母留住。这些火柴发出强烈的光芒，照得比大白天还要明亮。祖母这次特别显得美丽和高大。她把小姑娘抱起来，搂在怀里。她们两人在光明和快乐中飞走了，越飞越高，飞到既没有寒冷，也没有饥饿忧愁的地方去了——她们是跟上帝在一起！
不过在一个寒冷的清晨，这个小姑娘却坐在一个墙角里；她的双颊通红，嘴唇上带着微笑，她已经死了——在旧年除夕冻死了。新年的太阳升起来了，照着她小小的尸体！她坐在那儿，手中还捏着火柴——其中有一束几乎都烧光了。”
讲到这里，淳珍嗓子哽咽得再也讲不下去了。
禾木也哭了，对淳珍说：
“淳珍，你长大了就当电影明星吧，就像潘虹阿姨一样。你讲得真好！”
淳珍把脸埋进雪儿毛绒绒的脊背里，只是抽泣，什么也不说。
轮到臻诚讲了。臻诚抹着眼泪说：“我不讲了，我讲不过淳珍。”说着脱下自己的外罩，披在淳珍身上，让她睡一会儿。
禾木急了，对臻诚说：“你穿上吧，你就穿了两件衣服。我穿了两件棉毛衫，还有一件毛衣。”然后就把自己的外罩脱给淳珍穿上。
淳珍正想睡一会儿，突然想起了什么，对白雪说，雪儿，雪儿，你回去陪檠屹哥哥好不好，他一个人在家多孤单呀！
白雪果然就冲着淳珍摇摇尾巴，然后朝家里跑去。
大约过了十几分钟，白雪又狂吠着跑了回来，一双前爪急切地抓搔着淳珍的鞋，一口利齿心焦地衔咬着淳珍的裤腿，所有的动作都一律朝着家里的方向。
白雪从来没有过这样紧张兮兮的表现，三个孩子全都被弄懵了。
臻诚到底大几岁，他分明意识到了某种不祥之兆，对淳珍急切道：“你快带雪儿回去，是不是家里出事啦！”