第四章 小蒜镇的故事
小蒜镇。
这是一个不算大也不算小的镇子，位于冀东境内，长城以东，北临蒙族边界，西倚长城脚下。
北方的十月。
夜幕早早降临，风已透着袭人的寒意。
风冷。
小蒜镇的长街更冷。
长街上只有冷风，和冷风吹拂的枯叶，还有几条或肥或瘦，或觅食或蜷缩的狗。
除此，还有一片昏黄的灯光。
灯光由一间酒家的门洞里射出，洒落在长街的东头。
这间酒家虽说不算大，却有一个十分诱人的字号：“崔记酒香村”。
酒家的外间经营酒菜，穿过外间，但见一个跨院，跨院里还有六间厢房，兼营客栈。
这虽不是小蒜镇唯一的酒家和客栈，却是唯一关门最迟的一家。
小蒜镇的住户都知道，这间酒家的崔掌柜崔四七，是一个要钱不要命的人。
崔四七是小蒜镇土生土长的本乡人，在这长街上开店已开了整五年。据说有四年的大年三十也没歇业，街坊问他熬得累不累，他回答，那怕等到一个人上门，也是一笔收入。由此可见他对金钱的欲望。
已是深秋。
崔四七脱去白衫，换上了一件黑色长袍。
寒冷的季节，他总是爱穿黑色的衣裤。甚至连一双鞋也是黑色的。
崔四七读过几年书，肚子里盛了一点货，他懂得黑色容易吸收阳光这个道理。
崔四七还是个懂得保养的人。所以他总是随着季节的变化，而更换自己衣裤的颜色与面料。吃饭也极其讲究，坚决做到：早晨要吃好，中午要吃饱，晚上要吃少。三百六十五天，严格照办。
于是小蒜镇的人，就送了他一个十分形象的绰号：“崔四季”。
崔四季——崔四七。
读音是不是很相似？
这样的绰号确实有趣又贴切。
而此时，崔四季的一张脸却无趣得很。
一张由于恐惧而扭曲的脸怎会有趣？
而这张脸上的嘴角，又正在滴滴答答地往下流着红惨惨的鲜血。
这张正在流血的脸的左右两侧，分别各站着一个身着青布短装的持刀大汉，大汉另一只手里各提着一根粗如中指的麻绳。
这张脸的对面，有一副座头，分别坐着两个衣着雪白长衫的人，雪白的长衫左胸前，却用黑丝线绣着一只核桃般大小的蜘蛛。
左边的一人与伍小怪年龄不差上下，二十八九岁，生得眉清目秀，秀长脸，坚挺的鼻子，透出一股英姿勃勃的傲气。
右首坐着一个银须飘然、面色铁青的老者，手柱一根长达丈余的铁杖。
这两个白衫人坐在那里，一动不动。
就连脚似乎都没有动过。
嘴也不动。
他们不动，谁都不敢乱说乱动。
甚至连崔四季养的那只大花猫，也被这阵势给唬住了，蜷缩在柜台的角落，一动也不敢动；它只是瞪着圆溜溜的眼睛，悄无声息地，打量着自己那个可怜兮兮的老主人。
它弄不明白，往日平静的小酒家，今晚何故突然发生了如此惊人的变故？
崔四季是不是知道呢？
崔四季当然清楚。甚至早就料定这个变故必然会发生于今天晚上。
可惜，他把撤离的时间安排的大错特错了。他估计变故应该发生在子时，就把动身的时间安排于戌时，却未料竟然还是迟了一步。
无论做什么事，一旦稍有失误，这失误必然会造成无法预料的后果。
崔四季的失误酿成的后果显然就很惨重。
幸好他已提前将夫人和孩子们，转移到了一处极其安全的地方。他本来也要去那个地方与家人会合，可就在他准备动身的时候，这些人已经包围了他的酒家。
此时，崔四季的脑袋里，只有一个念头：“混蛋崔四七！糊涂崔四七！”他真是好后悔，后悔地直想找个地缝钻进去。
自从巧手易容大师李神仙找过他以后，他就开始在后悔。
后悔了整整四天。
四天．短暂的四天，在时间的长河里，也不过仅仅一闪即逝。
他虽然想象不出大难降临会是怎样一种结局。
但他心里明白，只要他知道了那个向他索取“变音灵”的人的秘密，他的死期就为时不远了。
崔四季今年六十有四，已进耆年。
李神仙比他大一岁零三个月。
这两个人五年前即已双双退隐江湖。
退隐之后，李神仙即返回河南老家驻马店，开了一间药铺。
崔四季当然也就回归桑榇，也就是他脚下的这个小蒜镇。
五年前，这两个人在武林中的名号也都十分响亮。
他们虽说武功平平，但是李神仙的易容术却堪称天下一绝；而崔四七的“变音灵”更是凤毛麟角的世间罕物。
此二人是一对老搭档。隐退江湖以前，这两个人就几乎形影不离，有时连吃饭和睡觉也在一起；风风雨雨几十年，两个老友密切合作，相互切磋，不知在江湖中写下了多少精彩的传奇故事。
这两个老头子的感情笃厚，早已在武林中人人皆知。
李神仙终生未娶，孑然一身。返回老家驻马店不到三年，就又想着要离别故土，一来是熬不住寂寞、孤独；二来思友心切；第三则也为了彻底摆脱江湖中人的纠缠。于是便千里迢迢来到了小蒜镇。
小蒜镇位于冀东境内，长城东麓，又紧临蒙族，属边远避静地区，在此隐居，当然是再理想不过了。
李神仙迁居此地，悠悠岁月已于不知不觉中，过去了两度春秋。
两年不算长，也不算短。
但他们退隐江湖已整整过去了五个年头。
五年，已足够让他们淡忘昔日武林中的旧事。
五年，江湖中人，大概也早已遗忘了这两个身怀绝技的老人。
所以这五年来，他们生活的很平静、安适、舒心，自然也都格外满足。
可是十几天前，却有一个人，忽然想起了这一对老搭档。
这是一个极其凶残的人——这个人的思想与他的人一样，存在于这人世间，本就是千万种灾难、万千桩不幸的祸根。
自打这个人想起崔四七和李神仙的那天，崔四七和李神仙的灾难、不幸，就已埋下了发芽的种子。
这个神祕人物，花了足足三个月时间，先后派出六路暗探，方才打探到他们的下落。
这苍穹宇宙间万能的是什么？
是神。
——不对！
是凡间至高无上的皇帝。
——也不对！
那么一定是金钱。
你终于答对了。
因为钱能役鬼——“有钱能使鬼推磨”就是最通俗、形象的注释。
金钱还能冷酷地看着男人为了它，去拼命，去流血，去背叛，去牺牲。无论你过去是怎样的一种男人，一旦迷恋上金钱，把金钱视为生命的唯一，从此，你的人生就已不再属于自己。
金钱还会笑嘻嘻地吞食掉女人的自尊，把女人们诱惑得如痴如醉、疯疯颠颠、丢弃廉耻、出卖肉体。
金钱甚至能取皇上的狗头。
假使有人肯出十万两黄金，雇一个杀手去刺杀皇上，这样的杀手绝对不会难找。
金钱还可以唆使人任意辱骂神明。
谁若不信，不妨试一试。你只需给一个嗜钱如命，又信神拜佛的人一两银子，让他去骂玉皇大帝，他绝不会骂土地公公。
所以，世间万能的是金钱。
李神仙本不是个贪财的人。
这一回他的心动了，而且痒得很。谁能想到，那个神祕人物出得价钱会如此丰厚。
一万八千两银子。
他与崔四七各得一半。
天下间懂得易容术的人不在少数，但易容术手法的高明与拙劣，却绝对各有不同。
改变一个人的容貌，对于李神仙来说，简直比一个绣花姑娘绣一朵牡丹还要容易。一个手巧的姑娘绣一朵牡丹，少说也要两天。而李神仙给人易容，最多只需五个时辰。更神奇的是，经他易过容的人，即使这人的亲娘老子见了，也绝对难以识别真伪。
否则，他又怎么会有资格被尊称为“巧手易容大师”和“神仙”呢？
可是，为三、四个人做一次易容术，就能换回九千两银子，他做了一辈子的梦，还不曾有过这样的美梦。
他开始怀疑这件美差的真实性。
于是他又一次眨了眨眼睛，居然又抬手摸了一把下颌的银须，甚至还偷偷用力拽了几下银须。
当他感觉到了下颌一阵疼痛，便不再怀疑此事的真实性。
桌面上那两张银票，他也看得清清楚楚，偷偷膘了几眼他已记不清了。
承德府“宝汇”银庄的银票，不仅从没有假，而且无论走到何地，都很方便兑换成现银或黄金。
即使钱不能打动李神仙的心，送银票的两个黄袍猛汉冷无血色的脸，同样能让他的心动。
虽说李神仙从未见过那个逼他出山的神祕人物，仅凭这人如此阔绰的出手；仅凭这人能够找到他隐居了两年的边远小镇；仅凭这人手下的两个黄袍猛汉目光里射出的杀气，就足以能够证明此人的势力与可怖的程度。
李神仙的心一动，脸上就浮现出了笑容。
笑得固然不好看，他毕竟还是笑了。
看见李神仙脸上的笑容，两个黄袍猛汉冷无血色的脸上，也露出了满意的微笑。
年长的黄袍人还笑出了响声，他嘻嘻一笑道：
“很好，李先生呆果然识时务——识时务者为俊杰嘛。李先生这把年纪了，还生得如此英俊，实在是难得，难得。”也不知这是哪对哪？乱放了一通狗屁话。
年轻的黄袍人接过去道：“做几张人皮面具，净赚九千两银子，这样的好事，天底下有谁不愿去做！”
李神仙脸上的笑容突然消失，道：“有个人却不愿去做，”
“谁？”两个黄袍猛汉同时一惊，同时怒吼一声。
李神仙缓缓道出一个字：“我。”
“嗖”——
两把刀已出鞘。
刀一出鞘，刀锋便架上了李神仙的咽喉。
李神仙人未动；一动不动。
他的嘴却在动。
“老夫目前尚且不知所要仿造三个人的容貌，老夫又何敢轻意接这笔生意？”
李神仙有意戏弄两个黄袍猛汉。
黄袍猛汉似乎并未察觉。
年轻的那一个道：“此事无需先生烦忧，先生只要与我等走一趟，届时自然有人向先生交待。”言语还算客气。
李神仙已无话。
年轻的黄袍人见李神仙沉默不语，就有些耐不住性子了，催促道：“先生既然已经收下了银票，现在可以去找崔四季了。”
李神仙小心翼翼揣好银票，道：“二位请稍候，我去去就回。”说完就出门朝崔四七的“酒香村”走去。
他不能不去，非去不可。
一万八千两银子着实诱人；况且家中还坐着两个要人命的黄袍人。
黄袍人走了以后，没有再来。
今天来的却是黑衣人，还有胸前绣着黑蜘蛛的白衣人。
白衣人也是两个。
此时的崔四季，最憎恨的一个字就是“两”。
至少对他来说，“两”这个字是个倒霉、晦气的数字。
他一向喜欢的数字是“伍”。
譬如：
——五月初五端午节。
——正月十五接财神。
——正月二十五填仓节。
逢到填仓节，正如民谣所唱得那样：“填仓，填仓，小米干饭杂面汤。”这是一个让人快意、开心的日子。
确实，香喷喷的小米饭，细溜滑韧的杂面汤，正是北方人家饭桌上的美餐，真正胜过了山珍海味。
伍小怪不仅与崔四七是老相识。
伍小怪也是小蒜镇四百五十九户居民的救命恩人。
一年前的早春，伍小怪拯救过小蒜镇和小蒜镇的居民。
山里人都知道，冬眠苏醒后的大黑熊的凶猛、残暴，远远胜过号称兽中之王的猛虎。
那个早春，正是伍小怪的一双神奇的腿，在最危机的时刻，硬生生夹死了那头饿极了的黑瞎子。
大黑山的黑瞎子，怎么会由辽西蹿至冀东，且又来到了小蒜镇的？没有人能够解释得清楚。
但是小蒜镇的居民却知道，黑瞎子横行小蒜镇的三天，已经有七口老少男女，丧身于它的血盆大口。
而浪迹江湖的伍小怪，又是如何知道黑瞎子袭击小蒜镇的？同样也无人知晓。
但是小蒜镇的居民都还记得，伍小怪匆匆赶来的那天，已是傍晚时分；小蒜镇的每个人也绝不会忘记，正是那个瘦瘦小小、赤手空拳、体重不足黑瞎子五分之一的伍小怪，凭借他的勇气和胆识，硬是与大黑熊斗了数十个回合，最终用他那一双神奇的腿，击毙了兽性大发的黑瞎子。
现在崔四七如果知道，伍小怪此时此刻正走在小蒜镇的长街上，而且正朝着他的“酒香村”走来，他一定会激动的泪流满面。
如果崔四七还知道，由于他和李神仙的贪婪配合，已导致伍小怪陷入了一个万般凶险、可怖的阴谋，他一定会后悔的连地缝都不想钻，而只想跳茅厕。
伍小怪一走进崔记酒香村，就看见了崔四七那张死灰色的脸。
他并未停下脚步。
他径直走向屋子的中央，而后收住脚步。
无论规模大小的酒家，凳子都不会少。
崔记酒香村的凳子也不少。
可是伍小怪却不愿坐在凳子上。
因为他不喜欢坐在凳子上。他喜欢坐在地上——他热爱大地，大地让他感到亲切、温暖、自然、舒畅。
当然，现在他暂时还不想坐在地上。
走进门就坐在地上，或把屁股搁在凳子上的人，实在不太礼貌。伍小怪不是一个不懂礼貌的人。
所以他站着。
站得直挺挺，俨然一杆无坚不摧的钢枪。
两个白衣人依旧坐着，一动不动。
白衣人不动，黑衣人自然不敢轻意行动。而他们的眼神却和白衣人的一样，显得慌张且浮躁。
崔四七见到伍小怪的第一眼，果然就已泪流满面。
他实在不明白，这个古古怪怪的伍小怪，为什么总是会在别人受难受罪受灾的节骨眼上，从天而降。
他怀疑伍小怪是神。
三年前，伍小怪只身独闯皖境的琅岈山，救出崔四七的侄女的那天，他就曾有过这样的念头。
因为那时他的侄女失踪已将近两年，家里的人已不抱希望；因为他与伍小怪提及此事，也不过随口说说而已。
可是伍小怪居然认真了。
直到一年前的那个早春，正当小蒜镇的居民被黑瞎子搅得人心慌慌的时候，又是这个伍小怪及时赶到，拯救了小蒜镇。
至此，崔四七越发坚定了这个想法。
伍小怪当然不是神。
只不过是个性情急躁、心眼实诚、情感丰富的普通人。
伍小怪已开口，声音冷得就像屋外的夜风。
“真是卑鄙的人，做卑鄙的事！”
他不等对方发怒，紧接着道：“想必二位即是姬蛛城堡的两大使者，左使‘遮云扇’奚上谷。”他又把冷峻的目光射向年长的白衣人。“这一位自然是右使‘通玄铁杖’雷通。真是不见不知道，一见吓一跳。原来不过是两只张牙舞爪的黑蜘蛛！”
话一说完，便不再开口，只用双目紧紧盯住两个白衣人。
崔四七呜里呜哝想说什么，憋得满脸通红，却始终吐不出一个字。
他的舌头已被两个黑衣人割掉。
割掉的舌头，此刻就在崔四七身前的桌面上——血红的一团肉。胆小的姑娘见了，保准会吓得尿裤子。
伍小怪进门的时候，不仅看见了崔四七那张死灰色的脸和嘴角上的血迹，同样也看清了桌面上的那一团血肉。
伍小怪不到愤怒至极的时候，绝不会轻意骂人。
可是，当他看见桌面上的那一团血肉，满腔的愤怒已在燃烧。
于是他就按捺不住骂了个痛快。
但骂得绝不粗俗。
奚上谷已然受不住，霍然长身，嗷一声嗥叫，道：“闭上你的乌鸦嘴！”
伍小怪笑嘻嘻道：“阁下却为什么要张着乌鸦嘴？”
奚上谷被哽住，一张脸顿时气得一阵红一阵紫，像极了一副猪肝。他知趣地闭上了嘴。就在闭上嘴的霎间，右手一翻，一把遮云扇已霍然展开，扇面上的饰图，竟然也是一只拳头般大小的黑蜘蛛。
雷通一时间也被伍小怪的反诘给窘得呆怔在当地，不知是开口好，还是闭嘴好。
尚未交手，奚上谷与雷通分明已经败了一招。
伍小怪心里明白。但他并不是一个得意忘形之人，尤其是面对姬蛛城堡的两大左右护驾使者，他更需格外小心。
他深知，姬蛛城堡的人，个个都凶残歹毒地胜过饿极了的黑瞎子。一年前，为了解救小蒜镇的居民，他面对的是一头黑熊，而此时，面对的却是四个不比黑瞎子懂多少事，却凶顽几倍的武林高手。