第三章 一段往事
铁仙人。
姓铁，单名一个城字。
铁仙人这个名号，虽说一多半是沾了他师傅苍山仙人万俟词的光，但苍山仙人的关门弟子，号称仙人实在也绝非徒有虚名，因为铁城的轻功和一尺电剑，十二年前即已名动天下。
兵器素来是：一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。
仅有尺长的剑，是不是更险？
铁城用的就是一尺长的短剑。短一分嫌绌，长一厘太露。所以铁城的剑不长不短，正好一尺。
这样的短剑，天底下也许并非独一无二，然而，一尺短的剑在铁城的手里，则真正的多了一寸险。这“险”的玄机，除了伍小怪，至今尚无另人能解。武林中人只知道铁城的一尺短剑快如电石火光，变化神奇莫测——这大概便是“一尺电剑”的成名所在。
铁城的一尺电剑的确已令武林中人敬而远之。
短而险，险又如电光一般快的剑，怎能不令人敬而远之？
武林中人既畏惧一尺电剑的快和险，更敬佩剑主人的侠肝义胆。
如果两个人都是侠肝义胆的豪杰，脾性又相投，必然会成为朋友。反之，两个臭味一致的人，为了暂时的利益，也可能成为利益上的朋友。是以庄子曰：“同类相从，同声相应。”
所以，铁城与伍小怪能够成为“患难与共”的亲密朋友，已在情理之中。
做朋友也需要机遇。
如同考状元一样。
昔年刘备与诸葛亮合作，靠得也是机遇。
六年前，九月初三的一个傍晚。
月明，星稀。
这天铁城的机遇实在不错。
正当洪湖三恫的王八迷阵困住他的紧要关头，伍小怪恰巧就在他们恶战不远处的一道矮树林里拉屎。
当伍小怪拉完屎系裤带的时候，铁城与洪湖三恫的恶战，早已势如烧旺了的一盆炭火，燃烧得如火如荼。
而此时的铁城，大有炭火中死灰之虞。
洪湖恫老二的一口阴森森弯刀，刀法不仅凶惨且阴毒。若仅凭恫老二这一口弯刀，即使再阴险歹毒，铁城绝不至于身处危境。
可是，铁城面对的丢却是三恫；面对着三种不同的邪恶兵器。
三恫的王八迷阵，本就是江湖中阵法里最诡异的一种；何况此三人的蛇蝎心肠，早已在江湖中臭名远扬、浊气熏天。
王八一旦咬住人，便绝不会轻意松口。
王八迷阵困住人，当然也难以化解。
恫老二的一口弯刀厉害。恫老大的一柄水蛇剑，又有几人能于剑下生还？
恫老三也使刀。
严格地说，那实在不能算是一把刀，看上去就像一条方方长长的铁片，黑森森的没有一点光彩，甚至连刀锋也是黑色的。
而这把刀却有一个极骇人的名称：阴魂刀。
这把刀名称的含义已经很明白了。
刀名骇人，恫老三的武功则更骇人。
他使刀的手法一向干净利落，通常只需六七四十二招。
武功的招式千变万化固然好，但并不一定必胜。只有四十二招的“阴魂刀”，看上去招式简单，却招招实用。自阴魂刀出道江湖二十余载，几乎还没有过失败的记录。
恫老三的四十二招一旦全力攻出，对方的身体眨眼间就会断成三节。
这样的四十二招是不是已足够？
铁城当然也已看出，恫老三才是洪湖三恫中令人头痛的一号人物。
他的眼力不错。他心中的盘算也同样不错：
打蛇打七寸；
擒贼先擒王。
四个人的恶斗，转瞬已过了六九五十四招。
自交战已来，双方始终都还不曾言语。
洪湖三恫与人交手，本就极少言语。他们的目的只有一个——杀人。
面对一个行将毙命的人，又何必多言。
可惜他们今天碰到的却是强敌。
铁城突然抖手连连刺出三四一十二剑，每人四剑。剑芒闪闪，幻化出万道寒光，暂时逼退了洪湖三恫的围攻。
铁城收住式子，剑横胸前，缓声道：
“王八迷阵果然厉害。”
恫老二阴沉沉一笑，道：“可惜阁下知道的已经太迟了。”
铁城长叹一声，道：“实在是太迟。实在是可惜得很。只是不知面对这样一个快死的人，各位肯否给他一个机会？”
恫老二紧问一声：“什么机会？”
铁城道：“明白一件事。”
恫老三傲然道：“一尺电剑的剑法委实并非浪得虚名，能接下我恫老三四十八招的人，你是其中之一。好，有屁快放。”
铁城冷冷道：“杀我的原因何在？”
恫老二怒道：“死在我们洪湖三恫手下的人，八成以上都是冤鬼，你又何必要讨个明白？”
铁城道：“我不想做冤死鬼。”
恫老大是三恫中最寡言的一个。所以他一直未曾开口，此时听铁城如此道，忍不住大笑起来，笑声扬起，道：“能接得下我们洪湖三恫联手五十四招的，也算得上江湖中的一个人物。就凭这一点，老夫今天就破例应允你，反正你姓铁的现在已经和死人也差不多了。”
言罢，又是一阵大笑，笑声尖利、冷酷。
铁城也在笑；淡然笑道：“死而无憾。只是在下一不盗，二不劫，三未滥杀无辜，四未奸淫妇女，你等却为何要与在下动武？”
恫老二也嘻嘻哈哈笑起来，道：“好天真的混球。你以为我们是昔日梁山泊的英雄好汉？”
恫老三紧接着道：“如此看来，一尺电剑一定是双耳塞了鸡毛，未闻我们洪湖三恫的作为。哈哈哈……”
铁城冷冷道：“三位的臭名在下早已有所耳闻——着实臭名昭著得很呐！”
恫老三怒道：“闭上你的鸟嘴！‘人为财死，鸟为食亡’。我等只认……”
没等他的话说完，即被恫老大的呵斥给堵在嘴里。
恫老大不满道：“老三今日何以变得如此婆婆妈妈？如此罗嗦个没完，今日我们还能杀几人？”
恫老大转向铁城，道：“臭名也好，香姓也罢，今日老夫无心与你计较。老夫既已答应了你，就绝不食言。要取你小命的并非我洪湖三恫。”
铁城道：“我一尺电剑一生丈义正直，难兔结下仇家。”
恫老大道：“好好好，告诉你小子也无妨。要杀你的主，是三指邪毒五步蛇。”
铁城怔住。
伍小怪也不禁骇然。
三指邪毒五步蛇远在蜀地，他与铁城又是如何结下的深仇大恨？洪湖三恫又是几时与三指邪毒五步蛇搅和在一起的？
这些疑问伍小怪自然不清楚。
此时的伍小怪只不过是个初涉江湖的武林末学。
可是，伍小怪凭借他独步武林的古怪功夫和古怪的长相、古怪的个性，不久即已声震江湖，名动武林。
那时伍小怪初入江湖，当然并不认识“一尺电剑”铁城。
当然也只是耳闻洪湖三恫的臭名，未识庐山真貌。
至于三指邪毒五步蛇，就更是闻所未闻了。刚才那一震，也不过是为此人邪毒的名号骇然。
有些人，你与他相识八年十年，你也许始终都无法了解他。
这种事并不奇怪。长相斯守的夫妻，你防我，我瞒你，隔隔膜膜了一辈子的，并不在少数。
而有些人，你也许只需见上一面，就已完全走进了他的心里。
伍小怪对铁城仅仅是初识，甚至连一句话也没有，可是他似乎已经完全了解了铁城，对他有了几分好感，几分敬意。
恫老大的话已说完——他本就是个少言寡语的人。话既已说完，他的嘴立刻闭紧，好像一扇刚打开的门，忽然又关上了。
他的一对牛眼却睁得溜圆，直瞪着铁城。
铁城的嘴也紧闭着，嘴角上挂着嘲讽的笑意。
因为即使现在死去，他也已死得明白。
正因为明白了，所以他更加不愿轻意丧命，反倒凭添了仇恨，这仇恨越发激起了他战胜三恫的信心。
半个月前，铁城曾经从三指邪毒五步蛇手下，救过华山派的弟子施亦然。
洪湖三恫插手此事，原在意料之外，现在却已在意料之中。
这意料正应了一句老话：“有钱能使鬼推磨。”
三指邪毒选择的杀手的确没有选错。
看来今天这一战，非拼个鱼死网破不可。
除此也实在别无他途。
铁城既然已选定了主要的攻击目标，就不再犹豫。
心念电转间，他的身形也已迅捷扑向恫老三，手中一尺电剑同时闪电刺出。
这一剑致关重要，它关系到铁城的命运。
如果这一剑得手，王八迷阵就会不解自破。
破了王八迷阵，铁城取胜的把握必然会增长几分。
所以铁城用了一式险招：只有贴进对方的身体，一尺电剑才更有把握穿透对方的心脏。这就是所谓的“一寸短，一寸险。”
几乎在一尺电剑刺出的同时，恫老三的刀也已卷起一股劲风。
可惜，恫老三的刀还是慢了几秒。
高手过招，即使慢一秒，也足以致命。
而恫老三又岂止慢了一秒？
所以，正当恫老三的刀从半空中劈向铁城面门的一刹那，他突然有了一种感觉，感觉胸膛里钻进了一个锋利而又冰凉的东西。
他的瞳孔骤然收缩。
然而他并没有倒下，他手上还有力量。
他要用生命的余力劈死铁城。
只听一声怪啸，半空中的阴魂刀直劈铁城的面门。
这时铁城已来不及躲闪，他的剑还没有拔出。
刀已到了额前。
铁城甚至已看得清刀刃上残留的血迹。
铁城一怔。
恫老大与恫老二也一并呆住。
所有的人几乎都被恫老三的举动惊呆。
而更加呆若木鸡的却是恫老三。
因为他的刀并没有劈开铁城的脸，他的手却已软若柳絮，他的整个身子也已软似柔纱。
这痛苦的瘫软的感觉到来之前，他突然先感到的是，裤裆里的“是非根”已然被一只硬如铁锤的脚踢碎。
这只脚的主人当然就是伍小怪。
恫老三倒下去的一霎间，伍小怪的人已滚进了圈中。
伍小怪滚进去，就坐在地上不起来。
伍小怪在笑。
伍小怪看着铁城在笑，笑得亲切，笑得幽默，也笑得友好。
铁城也笑了，笑得有点傻傻的——因为他并不认识坐在地上的那个怪小子。
恫老大和恫老二却笑不出。
两张脸已愤怒、惊恐地变成了两个被挤歪了的紫茄子。
呆怔了一会儿，恫老二方才如梦初醒，恶声怒道：“什么人？好大的胆子！”
伍小怪并不答话，身体突然向后一仰，随着这一仰，就有二七一十四个跟头翻了出去。
十四个跟头翻得令人眼花缭乱。
十四个跟头已经足够。
等伍小怪的十四个跟头翻完，他的人已挺身而立。
刚才站着的三个人，却已有两个倒在地上。
倒下去的两个人，当然是伍小怪不愿对他们开笑脸的人。
恫老二的两条腿现在看上去，就如同被厨子的快刀切断的两节黄瓜。
恫老大更惨，两条小腿已飞出丈外，膝盖居然被踢得粉碎。
恫老大的牙咬得格格响，争扎着坐起来，目光里溢出来的全是疑惧，他就用这疑惧的目光瞪着伍小怪，道：“你，你就是新近出道的伍小怪？！”
伍小怪道：“在下只有三怪，何来五怪？”
恫老大莫名，道：“江湖中人岂不都这样称呼你？伍小怪的古怪功夫果然名不虚传。”
伍小怪沉声道：“别人称呼可以，你等却叫不得。你等不配！”
恫老二忽然嘿嘿奸笑道：“功夫古怪，人也长得古怪，尖嘴猴腮，瘦如枯柴。”他又嘿嘿挤出几声奸笑，笑声令人毛骨悚然。“就你这副尊容，还不如死了得好！省得让人瞧见，三天都吃不下饭！”
“饭”字刚一出口，就有一篷银针疾向伍小怪上中下三盘十二处要穴袭去。
这一招实在阴毒，甚至连恫老大也没料到。
伍小怪倒下。
当然不是被暗器击中倒下的。
他倒下去，就翻出了六个跟头。
第六个跟头恰好翻到了恫老二的身侧。
伍小怪躲避暗器，素来就喜欢采用这种不退反进的古怪方式。
因为这种古古怪怪的方式，莫说一般人使出的暗器，即便暗器世家燕赵冯氏的高手，也唯有慨叹，拿他毫无办法。
何况今天这一招使出，对付的是对暗器略懂皮毛的恫老二。
所以，此时恫老二连慨叹的机会也没有了。因为他的一张脸已白如纸，一颗心也已凉透。
他羞忿地闭上了双眼，直等伍小怪取他的性命。
伍小怪没有出手。
恫老大已然熬不住这种令人窒息的气氛。他嗷地怪叫一声，道：“杀——吧！杀——吧！你这怪小子，为何还不动手？”
“铁大侠的剑是不是依然在手？”伍小怪问得奇怪，也问得精彩。
“你是想叫铁城动手？”恫老大惨然道。
伍小怪道：“不错。阁下看来并不很笨。”
不等对方答话，伍小怪又接着道：“阁下应该听说过‘冤有头，债有主’这句话？”
恫老大听说过。然而，此刻他却已无话。
他也紧紧闭上了双眼，只希望铁城的剑早一些穿透他的胸膛。
此时此刻，这个邪道上的恶魔，内心深处忽然涌起一种比等待死亡更加惊悸、悲凉的感觉——痛悔！
莫非，他是在悔恨自己选错了人生的道路？
若当真是这样，昔日刘安的那句“人无善志，虽勇必伤”的名句，无疑就是他这一生的最精辟的总结吧。
当然，这世上绝没有不犯错误的圣人。所以每个人都可能会犯错误。譬如，匆匆忙忙娶了个你并不十分了解的老婆，或嫁了个同样不十分了解的丈夫；譬如，你原本可以成为一个出色的铁匠，而你偏偏硬是要去经营布庄；甚至小到买错一件衣裳，或者是一双鞋。
但是这些错误都还会有机会去挽救、去弥补。
唯有人生道路选择错了的人，才是这世上最悲哀、最愚蠢、最颟顸的人！
人生最大的悲剧莫过于此。
正所谓：失一足而千古恨。
伍小怪选择铁城这个朋友，是不是一次错误的选择？
他们已经做了六年的朋友，建立了六年的友情。
伍小怪没有让铁城失望过。
铁城也没有让伍小怪有过失望。
然而就在昨天，伍小怪却亲手杀死了铁城。
原因是铁城已先向伍小怪暗下杀手。
这到底是为什么？
莫非铁城已经是孤独魂的同伙？抑或孤独魂用重金收买了铁城？
铁城不是一个容易背信弃义、见利忘义的人。
伍小怪了解铁城。
然而，奇怪的是，被伍小怪一脚毙命的那个人的容貌、举止，甚至连嗓音，又实实在在就是铁城。
唯有一点可疑的是，那人的出手绝不及铁城的出手快。否则伍小怪也许早已命丧黄泉。
更奇怪的是，铁城分明已死在伍小怪的脚下，又怎会死而复生？而死而复生的那个铁城的轻功，比起铁仙人的轻功似乎还略高出一头。
当今武林中能于伍小怪脚下逃生的人，实在还未曾有过先例。
由此判断，那个死而复生的人绝不会是铁城。
那么他到底是谁？
而那个死在伍小怪脚下的人，他又到底来自何方？他们又是什么时候调换的尸体？
伍小怪苦思苦想不得其解，想得他脑袋都大了，却仍然想不出个子丑寅卯。但是他还是一个劲在心里说：
那个死去的人绝不是铁城！绝不是！
他实在不愿意看到朋友间反目为仇，互相杀戮。
如果这真是一个事实，这事实未免太残酷，而且还极其丑陋——无论是遭朋友暗算，还是刺杀朋友，都无疑是人类恶性的体现。
除非他们之间已经结束了朋友的友谊。
所以，伍小怪在未查出真相之前，只能对双肚眼长不大说：他杀死的那个人，并不是真正的铁仙人。
他不愿以承认这是事实。
所以，他必须尽快赶到小蒜镇。
巧手易容大师李神仙就住在小蒜镇。
无论双肚眼长不大透露的秘密是否可靠，他已决心走这一趟。因为他本就是个容易轻信，也容易激动的人。
在他看来，双肚眼长不大应该不会为了一餐酒，而随随便便撒谎。
他信任别人就如同相信他自己一样。
他心里永远寄托着一个美好的愿望：希望普天下所有的人，都能与他一样的诚实、憨厚、率真、善良。
他这么想着，双足已经疾驶在通往小蒜镇的路上。