第四章 铁血熄烈焰
重重关隘融冰霜，众志成城荡寇顽。
火燃一线临危难，身沥热血卫家园。
“落魂关”内崖壁的石块突然间崩落，一声闷响过后，重归寂静。张大水走在后面，听到响声来不及多想，直接护着头部往侧面墙壁一靠，就在这一瞬间，“落魂关”内已是一片尘土漫漫、飞滚开来。“有良、俊子该不会出事吧”，他心里焦急的想着……
由于风的猛烈，不一会尘埃被吹散开去，大水急切的往眼前望去，他看到了前面蹲在地上刚刚起身的俊子，灰头土脸，一身狼狈，便急忙到近前，一边帮俊子拍打土一边问：“俊子，你没事吧”，“没事，快看看有良哥”，俊子回答着大水，俩人一起往前跨了两步，只见前面十多米远的地方，滚落下了几块几十斤重的大石，眼前被砸的坑凹不平，积了几个一尺多厚的土堆、蔓延铺开后都薄了许多，有五六米远，有良却不见踪迹。该不会出事吧，俩人的心都提在了嗓子眼忧虑着，忽见脚下的土包动了起来，是有良，俩人忙着扒去浮土，一看有良半匍匐状的爬着，身子被土掩盖了个严实，要是不动还真难被他们发现。俩人扶着有良缓缓站起身，面面相觑，互相问讯着，确定都没有受伤后，忙快速的走出了这虎狼之地，来到先前的断崖下面养歇着未定的惊魂。
这一场有惊无险，着实把三人吓了一跳，他们回返正好是“断魂关”内的下坡路，这才没出大事。有良当时走在前面，也是事先留心防备，听到响声已然躲避不及，只好藏头缩身赶紧蹲下，几块巨石落下正好在他面前两三米远，落地后顺着坡势滚到了前面，被原来路上的石块支住了，要不然会一直滚落，卷着石块的尘土却面积颇大，滑落后一部分扑在了有良身上，把他直接盖蒙了，压爬在了地上，不过他一会就恢复了清醒，只觉身上微微有些痛楚，可能被碎土打痛了，并没伤到筋骨，这才晃动着爬起来。三人一边自我解嘲一边回忆着刚才的一幕，心里都庆幸不已，定了定心神之后他们开始顺着陡峻的坡路往回走去。
三人惊出了一身的透汗，倒不觉的冷了，顺着山路小心翼翼地下了山这才松了口气。“哎！都怪我抽那口烟歇那一会，要不早一些过那个鬼门关（指落魂关），也不会遇到那惊吓了，差点让你俩跟着我受了难啊，还好，亏得巧了”，有良满含自责对大水和俊子说道。俊子一听，接过了话茬说：“是福不是祸，是祸躲不过，那和迟些早些没啥关系，咱不是都挺好的吗，还提那做什么，那谁也料不到的”，大水也附和着俊子。
天有不测风云，人有旦夕祸福，在有的路面前是别无选择的，只有靠着勇气去闯过，经历生与死的考验。
一夜的大雪飘飘洒洒，把狮头岭的冬天装扮的分外迷人，放眼四周，山峰玉立，松柏素裹，苍劲和不屈深深地孕育着，仿佛憋足了一股冲天的斗志，只要一扬手就会奔涌而出。
时光如流，一转眼到了一九四五年的春天，大龙和小柱子他们参军已有两年出头了，这期间一直没回来过，张大水偶尔会从县城里带回来部队的一些消息，却也不甚详尽。有良和俊子在村子里把一切都照应着，虽也有过几次鬼子骚扰，不过都平安度过，这里地势偏僻山路难行，鬼子偶尔来搜索清剿，乡亲们都及时躲避开了，没有造成多大危害，只是苦了一村老小东躲西藏如同避瘟疫一般。
郑老爷子自打孩子们走后，每天只要天气好，总会坐在院落外的大槐树下凝神望着村口，有良心里清楚，老人嘴上不说什么，可他知道老人心里记挂着两个孩子呢，总盼望着他们会突然出现在眼前，调皮的如同小时候一般又揪胡子又爬背的和他亲热，可孩子们都一天天大了，又突然离开了身边，那份惦念之情有良深深的感触着，眼眶觉得热热的，便赶紧走开了。
俊子家的姑娘和大龙同年生的，山里面女孩子一般叫大名的少，从小就叫惯了花花，大名反倒知道的人少了，如同有良家的大丫二丫一样，大伙都习惯了这样称呼。大龙他们在村里的时候，大家也没觉得怎样，可自从走了这一拨年轻人，村里好像一下子安静许多，一群丫头好像突然懂事了不少，也不象以前疯跑了，花花在这一般丫头里年龄大些，大丫、二丫、有才家的蓝蓝等七八个女孩子都听她的，花花到有良家的次数逐渐多了起来，经常过去帮秀英干些农活和家务，秀英看在眼里喜在心上，心里不禁盘算起大龙该找媳妇的事情来。私底下秀英和有良商议，有良倒觉得挺合适，他们便在一天傍晚，俊子过来时闲聊着谈到了，俊子乐了，只要两个娃娃愿意，咱大人没说的哦。两家人虽然都满意，可谁知道大龙和丫头心里又怎么想的呢，只有等打跑了鬼子，大龙回来后再和花花提这事了。其实，此刻花花正在自家的西厢房炕头上，把玩着大龙临走时偷偷送给他的一枚彩描山胡桃，想着心思呢。原来大龙和花花同龄，也常在一起玩，自己要当兵去了，秋天采的山胡桃自己精选几个后，用自制的彩粉描绘了五彩色，收藏着好几个，便琢磨着想送给花花一个，他瞅了个机会笨手笨脚的塞到花花手里后，憋着个红脸就跑开了，这一塞却塞住了花花的一颗心，一有空花花就想着大龙的傻样偷偷发笑。
有良家的小三子虽一出生就历经磨难，可经过胡大夫的调理后，身体并无大碍，现在两岁多，已经满院子撒欢了。有良一家心存感激，每年开春和年底，总要抱着孩子去胡家垴看望胡大夫和吴大婶，去看看那重生之地第二故乡的众乡亲。今年春忙季节一过，有良和秀英一大早便核计着，准备动身去看望恩人，俊子和有良在一起呆惯了，常陪同他一起外出，他们带了些家里的土产和山货便上路了。刚出村口，花花从后面跑了上来，“爸，我和娘说了，我想和你们一起去走走”，俊子还未回答呢，秀英早就接过了话，笑呵呵的看着花花说：“这孩子，一起去走走吧，家里也没啥活做，出去散散心啊”，说完，看着俊子笑了，把花花拉过来便往前走，花花便自顾低头随着秀英去了。有良和俊子相视一笑，随后跟了上去。
芳草青青，山里田野一派新绿，充满着生机，花花年轻的天性在这明媚空旷的天地里尽情释放着，完全没有了矜持和拘谨，嘻嘻哈哈和秀英说笑着，不住地采着路边各色的野花，放在鼻子下嗅着那淡雅的芳香，给秀英的头上还别了两朵野菊，欢快的飞扬着。秀英心里有种说不出的欢喜，在心底如同疼爱大丫二丫一般疼爱着眼前这个欢蹦乱跳的姑娘，自从和俊子把话挑明后，她早已把花花当作了自己的儿媳妇。
有良怀里抱着小三子，和俊子肩并肩地在后面边走边聊着。张大水前天来过村子里，中午在有良家吃的饭，他带回来消息说，田政委他们的部队快要打回来了，现在整个战局小鬼子节节败退，华北大部八路军已开始全线反击，各地的鬼子龟缩在碉堡炮楼里不敢轻易出动，县城里的鬼子也整天如同丧家之犬一般，乱糟糟的混做一团。他们听到这个消息，着实兴奋了一番，这样看来，胜利就在眼前，这种日子马上就会过去，孩子们也都快回家了，那一刻，他们觉得仿佛天也蓝了许多，水也清了许多，沉静了长久的压抑豁然释放开来。“俊子，替我抱会小三，我抽口烟哦”，俊子从有良怀里接过小孩后，有良从腰里取出烟锅来，装起锅烟边走边抽着。“良子哥，你觉得小柱子、大龙他们都好吧”，俊子心怀疑虑的问着，有良抽了口烟对俊子说：“他们应该都好吧，如果有什么情况部队上会派人通知家属的，有老田照应着，没事的”，有良接着说：“你也知道，大水他们村有个小伙在战斗中牺牲了，部队上个月派人送来了抚恤金和烈属证书，那是全村的光荣，既然是战争就会有流血和牺牲啊，谁家的孩子都一样，都是大人的希望和寄托，可是倭匪横行，不保家卫国只会坐以待毙的，民心所向才是正路子，只有大家伙一条心，无私的做出牺牲才会取得最后的胜利。”俊子静静品味着有良的话，觉得有良镇定自若的，好像有一种和田政委一般的大度和信心，他知道在有良的心底，那种挂念和担忧不知要比他强烈多少倍，两个一直在身边的儿子突然间扎入风雨之中，能不揪心吗，可有良愣是从来没和他这个从小一起长大的至交提过一句，那种爱深深的埋在了有良的心里头。
将近中午时分，他们来到了胡家垴，听说有良一行来了，许多乡亲都到吴大婶家和他们打着招呼，秀英把背来的山枣、核桃给大伙散着。吴大婶在一旁开心地招呼着，一连三年了，双方都有了一种割舍不了的情结，一到这个季节和年底农闲，她就惦记上有良一家子，盼着他们的到来。吴大婶已寡居数年，只有个女儿也已嫁到了外村，平时就一个人呆着，有良他们的到来，无形间给她的生活平添了许多欢乐。有良和大伙客气了一番后，起身准备去看胡大夫，吴大婶忙对他说：“胡大夫不在家，他出远门，走了快有两个月了，他徒弟小顺子一同跟着去了”。看着有良纳闷的眼神，吴大婶呵呵笑着对他讲：“其实，是八路军部队上来人把他请到部队去了，凭他那一手医术，会救许多人的性命呢”。有良一听释然了，原来胡大夫也到队伍了，也不知是不是老田的那一支部队，在队伍里胡大夫一定又大显身手了，想到这里，他替胡大夫高兴着。
村中的几位妇女帮吴大婶张罗着准备午饭，人来人往，喜气洋洋如同过节一般热闹。吴大婶突然注意到和有良他们一道来的花花，看着这模样俊俏的丫头她问秀英：“这丫头是你孩子吧，长的好顺眼啊，我给找个婆家吧，呵呵”。秀英一听，生怕这个还没商量好的儿媳妇让人抢跑似的，赶忙说道：“对、对，我孩子，呵呵，已经许好人家了，你就等着吃喜糖吧”，边说边满怀关爱地看了花花一眼，花花隐约听到了他们的谈话，面颊绯红，扭身躲在了一旁，吴大婶一瞅，心里明白了个七七八八，和秀英对视了一下，相互心照不宣的笑着。“哎！我说吴大婶，你把小三认个干儿子怎么样，那该多好啊”，有人提议到。吴大婶一听这话，立时喜上眉梢，其实，她早就有这种想法了，只是一直没有合适机会开口。有良秀英一听，满口应承着，等着吴大婶发话，吴大婶此刻开心的不知所措，乐呵呵地只顾着一个劲的点着头、、、、、、
在风和日丽的春光里，欢悦和喜庆洋溢在胡家垴，小三听着秀英的吩咐，叫了声干娘，然后规规矩矩给干娘磕了头，把吴大婶乐得嘴都合不拢了。吴大婶有一对家传的长命锁，一个上面刻着龙，一个上面刻着凤，刻凤的那个已送给刚满一岁的小外孙女了，家里还有一个呢，她想到这里，便从角落的箱子底翻出一个红布包来，打开层层的包裹，取出另一个刻着银龙的长命银锁给小三戴上，开心地抱着这虎头虎脑的小家伙端详着，她向秀英和有良说道，“孩子一天天大了，也不能老小三小三的叫了，给起名了吗？”秀英对吴大婶说，“孩子他爷爷给起好了，他排老三，就叫小龙。”“小龙，恩，好听啊，这小子，造化大着呢，干娘会好好照看你的哦，别淘气啊”，吴大婶自顾自的说着，大家都向有良一家子和吴大婶道贺着，一起感受着这种难得的祥和与欢乐。
春天山路好走，从胡家垴返回，有良他们依然走的小路，登上南梁的山顶时，狮头岭便尽收眼底，此时村子已沐浴在阳光金色的余晖之中，苍翠的树木轻轻拥抱着，显的如同仙境一般。一路上他们一行说说笑笑，谈论着今天的事情，还没有从中午时分的喜悦中完全脱出来。俊子捏了捏小三的小脸蛋，呵呵打趣的说，这小龙娃子可有福气了啊，今天又多了个心疼的人，还赚了个银锁，哈哈，来，小龙，把银锁给我戴了吧。小龙似懂非懂应道，叔叔大人了还喜欢小孩子东西啊，说完把头往有良怀里一扭将脸贴在了有良的下巴上，再不和俊子搭腔。这小东西，哈哈，俊子边说边轻轻排了一下小龙的屁股，又和有良聊上了。秀英和花花自顾走在后面说着些家常话，不时开心的笑着。
回到村里，太阳刚好落山，天边的山背后晚霞飞红，异彩流光，狮头岭在霞光的映衬下铺就着一幅浓浓的田园风情画。
夜幕降临，除了守夜的外，家家户户都已准备安歇，秀英把小龙哄睡了，往亮里拨了拨油灯盏，和有良说着白天的高兴事，又提到了大龙和二龙，不记得多少次了，以前只要一说起两个孩子就眼泪连连的，现在好多了，只是那种母子连心的思念让她难以释怀，有良每到这时就不住地宽慰着她。“也不知孩子们什么时候才能回来啊”，秀英微微叹道，“快啦，我寻思着老田他们该打回这一带给咱老百姓做主了，到时候自然就会看到孩子们，你就放宽心吧，等赶跑城里的鬼子后，就用不着再担心了”，有良抽着烟和秀英答着话。正在此刻，忽听的院门‘吱——呀’响了起来，院子里随即响起了一阵脚步声，这麽晚了，会是谁呢？俩人心里都纳闷着，有良正准备披上衣服出去看，敲门声已然响起，“妈，快开门，我们回来了”，秀英听到这朝思暮想许久未闻的熟悉的声音，猛地从炕沿上跳了起来，“有良，快、、、是大龙他们”，一种难言的喜悦刹那间让她陶醉了。
她一边对有良说着一边急切的到门口拔去了门的插关，将门拉开了，大龙二龙一下子涌了进来，“爹，娘－－－－”俩人笑呵呵的立在屋子里望着他们乐着。秀英简直不敢认自己这两个儿子了，两年没见，她原以为孩子们一定又瘦弱了，可眼前的大龙二龙却身板壮实，个头也窜高了不少，一身八路军服装穿在身上，显得英气勃发，虽是在这昏暗的夜里，可满屋子却觉得亮堂堂的。她紧紧拉住了两个孩子激动的不知说什么才好，“秀英啊，呵呵，快让孩子们到炕上来啊，”有良高兴的对秀英说道。秀英这才回过神来，“孩子，你们吃饭了没有，没有娘给你们做去，呵呵，娘正叨念你们呢，你们就回来了，真没想到啊，今天这喜事真多”。“娘，我们吃过了，不饿，家里都好吧，爷爷身体好吧，我大伯还有俊子叔好吧，大丫、二丫都好吧、、、、、、”大龙二龙一边一个扶着秀英一个劲的轮流问着，秀英都不知该先回答那个了，“都好、都好，呵呵，这两个傻孩子，来，快坐炕上来歇着，娘给你们做俩荷包蛋去，你们和你爸先聊着”，说完，秀英把他俩拉到了炕上，喜滋滋地去厨房给大龙和二龙做汤去了。
有良看着他俩，那个头都和自己一般了，心中无限欢喜，“孩子，部队生活艰苦吧，田政委还好吗？你们这次回家是探亲呢还是、、、？”“爹，你放心吧，田政委很好的，队伍快要打回来了，我们这次执行侦察任务，一行五人，阿牛也回来了，路过他们村时，其他两个同志都和他到他家去了，和他爸碰个头，明天我们就化装进城去”，大龙回答道，二龙接着说：“我哥现在是侦察排长了，我本来在团部做文书，田政委说我熟悉这里，就让我和哥一道回来顺便回家看看，呵呵”，父子们你一言我一语，多少说不完的心里话在此刻奔涌交流着。“那小柱子呢？这次怎么没回来？”有良问道，大龙一听，立时不做声了，“怎么，出什么事了？”有良急切的问道，二龙一看忙说：“我柱子哥原来是侦察排长，我哥副排长，在上个月一次任务中为了掩护我哥，腿部受伤了，正在部队医院治疗呢，我哥先接替了排长的位置”，“那伤的不要紧吧，医生怎么说？”有良感觉心里一阵沉重，大龙接起话来回答：“我们去看过柱子哥了，再养两个多月就能出院，幸好治疗及时，对了，爸，你知道是谁给治疗的？是胡家垴的胡大夫啊，队伍里把他的医术都传神了”，有良一听胡大夫三个字，悬着的心马上落到了底，这下他踏实了，想不到胡大夫还真是去了田政委他们的队伍里，有神医在，小柱子自然恢复身体没问题。
这时，秀英已做好了热腾腾的荷包蛋汤，端了进来，俊子离有良家近，听到动静也过来了，融入到这喜气之中，整个小屋子里充溢着一种暖洋洋的氛围。
第二天一早，俩人去看望老爷子，郑老爷子笑呵呵地望着这俩虎生生的孙儿，捋着胡须满脸欣慰。大龙二龙接着给在队伍里当兵的各家属报了平安，和一村老少打着招呼，换上便服和阿牛会合进城去了。花花躲在一旁看着，却始终没有勇气出来到大龙跟前说句话，虽只是偷偷看着大龙被众人捧着的身影，心里却比吃了蜜还甜。
在张大水的配合下，经过两天时间，大龙他们一行摸清了城里鬼子的兵力部署，绘制了详尽的地图，把各处交通要道的碉楼哨卡都做了标注，只等把信息送回部队拟定作战计划了。天刚蒙蒙亮，往村里返回途中，出了虎镇约莫三十几里时，发生了意外，他们俩人一伙保持着距离走着，猛听到后面摩托车竭力的轰鸣声，急忙就近寻找位置隐藏起来。只见一小队鬼子约有二三十人跑步跟在一辆摩托车后面急速行进，等鬼子过去后，大龙他们一商量，觉得鬼子这点人数不象出来扫荡的，而且最近鬼子根本不敢轻易出动，除非他们发现了什么目标才会如此迅速，根据这两天收集的情报看，象是虎镇炮楼里的鬼子吧。“先别管鬼子去干什么，他们出去了，那炮楼里一定空虚，趁这个机会拔掉它，杀杀小鬼子的威风”，大龙果断地说到，“但是情报任务很重要，大水叔，你和三锁（侦察排里的战士）带上划好的地图，尾随鬼子，别惊动他们，先返回村子里，我们随后就到”。经过这几天的接触，张大水深感大龙和阿牛已今非昔比，对他们的吩咐言听计从，点头同意着，和三锁抄小路走了。
大龙他们折回虎镇路口，四个人装做送柴禾送吃喝的，骗开门进去，果不出所料，里面只留下几个伪军留守，他们轻易的下了伪军的枪，一审问才知道，原来鬼子接命令紧急调防，这样看来，鬼子也许得到风声，此地偏僻，有被围歼的可能，也许准备溜之大吉了。一束手榴弹轰塌了这个罪恶场所后，他们快速离去。
再说张大水和三锁，操近路始终跟着鬼子，鬼子一直走着大路，并没停下来的意思，已经进入老林山一带了，离狮头岭也就几里地，他们已看到了北山顶信号岭燃起的一堆火（根据实际情况，后来的信号改进，按鬼子人数多少，火堆数量和大小都做调整），而现在，乡亲们已应付自如了。鬼子也看到了这令他们计划数次落空的火堆，突然间摩托车停了下来，鬼子支起了几门小钢炮，对准信号岭发射了几颗炮弹，看着山顶腾起了滚滚浓烟，才狞笑着匆忙离去。
老林山油松密布，极易引燃，尤其现在是春季，鬼子的炮弹虽没有打中火堆，却燃着了北山顶的一片松坡，树木劈劈啪啪的爆裂着燃烧起来，突突的火苗舔舐着青青的生命，眼看着一场山林大火蔓延开来。
“坏了，三锁，咱快去救火，要不，村子就遭殃了”，张大水一边说一边向信号岭起火的方向猛冲了过去，三锁一见，随后也紧跟着。村里本来准备躲避的乡亲门，原来见信号岭的火堆小，觉得没多大危险，都伺机而动，并没走多远，却没料到会突起大火，大家立时紧张起来，有良、俊子组织大伙提了水，拿着铁锹，扁铲涌向信号岭救火。狮头岭四周林木茂盛，就连村子里面也长着许许多多树木，如果不及时扑灭，那整个村子就将化为灰烬，一霎时，呐喊声，呼救声，锣声，嘈杂成一片。
此刻，红柳坪的老乡们也赶来救火了，大家奋力与大火抗争着，刚断开一处隔离带，还未喘口气，火苗又舔了过来，衣服着了，头发着了，都浑然不顾，只盼着快一些能熄灭大火。大龙他们也在远处看到了老林山的冲天火光，焦急地往回飞奔着。
有良对俊子说：“这样不行，咱们分头，我这里减火势，你赶紧组织人回村，离起火点远些先做隔离带，这样效果好些”，俊子大声答应着，招呼了一些人直奔村里，大水和三锁也跟了去。烈火扫着树木的枝梢快速推进，不多会就烧到了村北头，隔着个不大的土山包，土山包一侧就是村子了，而这一侧连着大片的林子，必须先行断开。俊子和大伙迅速铺开了防火隔离，他们一阵忙乎，终于把这一处即将烧到林中的最大的火势压了下去，他黑着个脸正准备歇一口气，猛然想起老根叔家就住在村北半坡呢，那里树木虽比较少，可他家的篱笆院门，屋子的木头檩子却极易着火的，想到这里，便急切地翻过土山包冲了过去，三锁正好和他在一起，一看着俊子的样子他就知道有意外，忙跟了上去。俊子眼前，老根叔家的院落已是一片火海了，老根叔他见到了在信号岭上在救火呢，可根叔婶子这两天正病卧在床，他焦急的大声喊着向院子里冲了进去，随后跟来的人们马上开始灭火。
三锁超过俊子，猛地一头扎入了火海，闯进了屋子里面，俊子随后紧跟，却被烧断掉落的一根木头挡住了，他急切的绕过，这时，三锁已抱着六婶从门里往外走，突然，门头断裂，带着火苗的檩子重重砸在了三锁当头，“小心啊－－－－－”俊子大声呼喊着，可是三锁已经扑倒在了门外地上，他跑上前，背起了三锁，一手搀扶着逃离烈焰颤微微的根叔婶，离开了这被烈火吞噬的院子。
到了安全地带，俊子赶紧让人取了些草药粉给三锁止血，进行着简单包扎，可那伤口实在太大了，殷红的鲜血不住映了出来，三锁紧咬牙关，只有一丝微弱的气息，俊子眼里噙着泪水，却又无计可施，根本来不及送医院救治，在俊子的怀里，三锁慢慢停止了呼吸。
大龙他们赶回来了，大家齐心协作，火势终于被渐渐控制住，慢慢地熄灭了，只留一部分人扑灭残火防止复燃外，有良、大龙、乡亲们围拢了过来，都期盼着三锁醒来，期待着奇迹的发生。根叔婶泪汪汪地看着俊子怀里紧闭双目的三锁，不住念叨着：“可怜这孩子啊，我一把老骨头了，死了无所谓的，多好的小伙子，老天保佑他福大命大，平安无事吧，把我的寿数都给了这孩子吧”，说完，悲咽起来。一种肃穆和悲壮在狮头岭上空久久飘荡着……