第二章
地主张南山，算这一带的头号人物了，据说当年他娘生他时，他父亲张儒坤正拿着一本古诗文书摇头晃脑的读着，正好读到五柳先生“采菊东篱下，悠然见南山”时，女仆来报喜，“老爷、老爷，夫人生了，是个少爷”。张儒坤听了，捋了捋下巴上不是太多的山羊胡子。中年得子，实是一幸啊，不由万分高兴地说：“好啊，好啊，张家后继有人了，就叫南山吧。”南山一天天长大，张家也再没有新添子嗣。南山却并没有如他父亲所愿，虽说张儒坤请了好几位教书先生，但南山最终却没有成为一个有文化的读书人。十几年后，南山出落成一个大少年了，眉宇间流露出青年人特有的气质，帅气十足，加之家财万贯，打扮得体。每每出门，眼前身后自然少不了溜须拍马之辈，可苦了张儒坤的一片苦心了，儿子南山虽说出落成英俊少年，但却儒雅不足，好似绣花枕头，外观美丽，里面全是草。其实张儒坤并不真正了解自己的儿子南山，南山虽说从小就不喜欢读书，但头脑却惊奇的好使，机灵好动，诡计多端，恶作剧颇多，从小就常常弄得家里那些仆人婢女们哭笑不得，十六岁时，父亲为他说了一门亲事，女方是张家川比较有名的乡绅刘一轩家的小女儿刘秀秀，年当十五，出落的亭亭玉立，落落大方，两家可谓门当户对。这门亲事在刚过完春节后说成，两家一合计，半月后，张家便把刘秀秀娶回家。次年秋天，刘秀秀就为张家生了第一个女儿。张儒坤为孙女儿取名秋书，意取晏几道的《阮郎归》“一春犹有数行书，秋来书更疏。”想自己多年读书，终于派上用场，想毕不由暗暗自喜。
闲暇之时，张儒坤便有了事儿干，不像往常那样让仆人泡杯茶，拿本书在书房里踱来踱去，优哉游哉的读书。由于孙女儿的出现，取代了他多年来形成的好读书习惯。带着小孙女儿上街漫步，亦或在家中的各个厅堂、花园及街上的铺子里玩闹，爷儿俩活像一对一般大的儿时玩伴。偶尔一起上街，路人一见，毕恭毕敬的问道：“张老爷闲啦？”他便一改往日常态，笑容可掬的答道：“闲了好啊，闲了好啊，带带孙子。”
一不留神，小秋书已经六岁多了。张老爷又请了乡里最好的教书先生给小秋书教书识字。民国十三年春天，张儒坤因哮喘病不治撒手西去，一个偌大的家便落在张南山的肩上，他在痛苦悲伤之后，不再游手好闲，好逸恶劳，开始操持家务，把父亲在世时没有收上来的租钱，让管家统计后，带人一一收清，把整个张家的上上下下打理的井井有条，并开始做药材生意。几年间，家产便翻了一番。想方圆百里的土地全是他的，虽说没有豪宅万间，但说良田千顷却一点都不过分。经过深思熟虑后，把自家的几千亩土地全部租了出去，自己一心一意致力于药材生意。至于土地，只是到期收租就行。
次年秋天，张家太太追随张老爷而去，张南山把老太太风风光光的送了出去，并与张老爷合葬。这也是老太太生前的遗愿。一大家人在悲伤过后，继续做生意，收租，日子还如往常一样。
老太太过世后，刘秀秀也自然而然成了张家的女主人，把家里的里里外外处理的妥妥当当，十几个婢女仆人无不对她尊敬有加。只是她自己却不争气，一直没有再怀，时常暗自叹气。有天晚上，两口子温存过后，她深深的叹了口气，引起了丈夫南山的注意。“秀秀，你怎么啦？是身体不是吗？要不要找大夫啊？”“给你再找一个吧！”秀秀无不伤感的说道。“自从女儿走后，我身边连一个说话的伴儿都没有，有时夜里我一个人常常做梦惊醒，好害怕啊。”南山再没说话，他陷入了深深的思索当中。女儿秋书去年送到了省城一所国立女子师范学校上学，虽说年少，但二叔家在省城，前段时间来信说现在挺好，就是到处战乱，人心惶惶想回来看望父母，却不敢踏出省城半步。细想今年已近十八岁了。只是难为了秀秀，身边在没个孩子，有时他外出做事儿好长时间不归家，一个人形单影只又正值难熬之年，没个说话的伴儿，也怪可怜的。可不知什么原因，秀秀的肚子却没有再鼓起来，这样下去，将来这家产也没个人继承。思想至此，他动情的把秀秀搂在怀里，柔柔的说：“苦了你了。”
时间一晃到了冬天，关于张南山纳妾的事儿秀秀也再没有提及，而他由于忙于生意，也无暇顾及。有一天晚上，下了厚厚的一场雪。早晨，他还在被窝里的时候，有一个仆人在门外大喊：“老爷，不好了，不好了。”
他一下子从炕上爬起，穿好衣服走出去问：“发生什么事儿了，这么惊慌？”
“不好了，老爷，大门外面有一个死人。”仆人气喘吁吁的说。
“死人？怎么回事儿？”张南山惊问道。
“是这么回事，老爷。”仆人细述了事情经过。原来是天下了大雪，他早早起来，拿起扫把扫雪，扫到大门口，打开大门，一个姑娘直挺挺的从大门外面倒了进来。他吓得慌了神，急急跑来给张南山禀告。
“人在哪儿？”
“还在门口。”
“带我去看看。”
“是，老爷。”
两人急匆匆的赶到大门口，婢女仆人十几个人围成一团，叽叽喳喳的说着。这时秀秀也赶了过来，看到南山就问：“秀秀爹，发生什么事儿了？”
“咱家门口有个死人。”张南山来不及细说，拨开众人，看到地上躺着一个衣衫褴褛的姑娘，冻得手脸发青。南山探下身子用手指搭这姑娘鼻孔试了一下，起身对周围仆人说：“赶紧扶进房去，还有气，看能不能救过来。”众人这才七手八脚的将这姑娘抬进屋里。