第十七章 放排
此后的日子，张森局长经常开会教育职工家属，要爱护森林资源，记住1955年森林大火的教训，他把护林防火放在首位，在他的具体部署下，各林管区和林场普遍建立了联防塔和联防站，一旦有火情早发现早扑灭。
各关卡要道都设立了护林防火检查站，建立入山登记制度。于此同时，他还利用鄂伦春猎民熟悉山路的有力条件，让他们做护林员，并给予优厚的待遇。护林防火工作做到层层抓人人管，每到春、秋防火期，他亲自去各个林业点检查，足迹踏遍大兴安岭的大小山川……
在林业生产上，由于铁路尚未修通，采伐的木材难以运下山，他与其他的领导同志一起开辟了流送木场，沿江四个林业局生产的木材借助滚滚的江水运往全国各地。
贮木场都设在黑龙江边，夏季把木材推下水，顺流送到黑河、嫩江等地出河。大量的木材是木排流送，随着国民经济的发展，逐步又有了机器船的装运，因为各林场都从水上运木材，因此黑龙江上很热闹，开江后木排、客货船上上下下，木材源源不断往下运送。
那天下午三点多了，船到了。林场决定要连夜把木材装出去。几乎所有的林场干部和职工几天前就已经齐聚江边串木排、装船。
程宏宇从局里开会回来，东子告诉他：“他被派去帮助检尺。他来不及喘口气就直奔江边
天空乌云密布，已经连续降了几天的雨，黑龙江的水在不断的上涨，去江边贮木场要过一道河，可他来到河边一看，河上的桥已被河水冲没了。
过不了河就到不了贮木场，他看着浩浩荡荡的河水心里干着急。恰好这时，他碰到一老人，老人告诉他：“河的上边有个独木桥。”他就顺着河边去找那个桥。走到伸手不见五指时也没找到。桥在哪呢？回林场吧，没完成任务，又怕遇到草甸子上的狼，往前走吧，又没有桥的影子，怎么办呢？
程宏宇横下一条心，往前走。走着走着，忽然一条白亮的水带横在他的面前，他心想这不是冰道线路吗？他通过河一定有个桥，他很快的就看见了桥。但当时水已经漫过了桥面，他不由分说的就上了桥。可是没走两步踩空了，就一头栽倒汹涌的激流里去了，他很清醒，如不及时上岸很快就会被冲进汹涌的黑龙江里去……
程宏宇倾尽全身的力气，也多亏了小时侯学过游泳术，在这漆黑的夜里，夜间的大兴安岭温度骤然下降，在湍急的河水里，河水冰凉，他清楚如果时间稍长，他的腿就会抽筋，那样他就没有游动的可能了。他憋足了一口气，朝着水面努力向上游，他挣扎了老半天，最后，总算出了水面，爬上了岸。
他心里念叨着：老天保佑！谢天谢地！
他又一次触摸到了死神的胡须。上岸后，他找了根木棍，一点点试探着，再次上桥，终于一点点地挪过河去。
当他到达贮木场时，装船的任务已经完成了一半多了，场长见他一身湿衣裳，就问：“怎么弄的？”
程宏宇说：“掉河里了，差点喂了大马哈。”场长说：“你真是暴风雪里能保命，大浪里能逃生，命大啊！”
第二天早晨，林场的一批事先串好的木排又出发了，大刘又和另外三个人操纵一个软木排。
排木有两种：一种软吊子排，一种硬吊子排。硬吊子排造价高，费工费力。但排长排大一次可流放千余立米木头。一张排要十多个人甚至二十几人操纵，软吊子排用人少，只需三至五人操纵就可以了。
放排人在排上吃，排上住，一般都在排上支锅灶，搭窝棚。
排上的关键技术人员就是看水的把头，把头必须熟悉水道，拥有丰富的放排经验，他指挥着排上的工作，他根据水情和经验指挥着木排的航向。排上其他的人都听他的指挥，听着他的吆喝声用力扳棹。
放排的活既辛苦又危险，不仅要经受日晒、雨淋、风吹、蚊虫叮咬，还要闯过黑龙江上的许多险滩和急流。
把头带着大刘和其他二个伙伴沿江而下……
天蓝水碧，水鸟追着江水飞行，大刘和另外二个同事站在排头扳着棹，风吹得他们头发飞扬，抬头群山叠翠，眼前滔滔浪波，宽阔的黑龙江让他们豪情顿生，山水相依，美仑美央，他们心里不免感叹造物主的神奇绝笔。微风拂过，旷达舒爽。
对面俄罗斯的黄狗对着木排叫个不停，它一定是嫉妒他们的快乐和速度。山坡上坐着一位俄罗斯姑娘，大刘站在木排上拼命的挥动着手中的帽子，姑娘在他们木排走远后，依旧站在那里。大刘大声歌唱：小小木排江中游，巍巍青山两岸走……
歌声顺着黑龙江飘远，飘向他们向往的目的地……
他们的木排出发不久，水深流急，直向下游冲去，江面渐渐变宽，但有些地方多是浅滩，只有一流不宽的地方可以走排，此时如果扳棹不及时，木排冲上浅谈，就会搁浅，所以在排到此处之前就要做好准备，排上的人喊着号子拼命的扳棹让排进入了主航道。
闯过这一段，江水紧贴着立陡立陡的山崖下流过，水急流大，接着，江面就是一个急转弯，下航的能看见上航的江面情况，上航的却看不见下航的情况，没有经验的人到这之后会惊慌失措，忙中出乱，排走到这，排上的人就要高度紧张，两边紧跑，一会到这边扳棹，一会再跑到那边扳棹。
闯过这一段，人也累的呼吸急促、气喘吁吁，他们几个瘫软的相互看着、喘息着……苏联曾在此处设立了一个关，关的设置年代不祥。关即航行指示标，上下航行的船只行驶到这里都要减速，鸣笛叫关，待山峰上的灯塔给出航行信号之后，船才可以行驶，这样可以避免排、船相撞事故。
江上的每一个危险之处都要经过一番拼搏才能闯过。大刘他们都是昼行夜宿，夜间停排都有一固定的排卧子，停排时，先用力扳棹，待排头靠岸后拴住，排尾随着水的自然冲力甩过去，靠在岸上。开排的时候，先把排头扳到流上，排尾随着甩过来上流，开始正常流放。
大刘他们几个在排上很高兴，因为黑龙江这几天涨水，水大就没有浅滩，河面宽阔，河流湍急，河道随地势而曲折蜿蜒。
他们在蓝天白云青山绿水中加速，间或也徘徊徜徉在广阔的江面上。两岸绿色的山峦嗡嗡郁郁，山坳里散落着的是俄罗斯人的村庄，对岸上的异国朋友向他们挥手致意，胳膊左右摇摆，大刘他们高声呼喊着……那声音飘过江面，木排驶远，那高举的胳膊慢慢落下，温情弥撒在两国的界江上。
次日，天忽然刮起了大风，他们几个竭尽全力也没战胜大风的威力，他们的木排越过了主航道的中心线，大风冲着木排就往苏联岸边冲，不一会儿，苏联方面开来两只巡逻艇，排头停一个，排尾停一个。苏联人唔哩哇啦对大刘他们连说带比划。
大刘说：“这是风刮的，不是我们故意的，是老天爷把木排吹来的。”
风依旧在吼，江水翻滚着巨浪，呼啸澎湃。
他们几个和大风搏斗的已疲倦绵软。干脆拿出馒头开始吃，先吃饱再说吧。苏联人一看大刘他们都休息了，他们也都进船里了。
到了傍晚，风渐渐止歇了，大刘看巡逻艇没动静，就偷偷往外支排。当排头快上流时，苏联人发现了，都拿着枪出来了，站在巡逻艇上一顿乱叫，不让他们动。但他们不敢上中国人的木排，大刘他们也不理苏联人，猛劲的支排，排上流了，苏联人也没辙了，眼看着大刘他们的木排走了，巡逻艇也就开走了。
大刘站在木排上高呼：“打死你大娘呀！”（俄语“再见”）
夜色渐浓，因为水大，又有月亮，他们就一直没有停排，继续前行……
放着放着，忽然发现木排要撞石砬子，往回扳已经来不及了，排上的一个人吓得不知所措，高呼：“救命！救命呀！”把头见状惊呼：“快，快去排尾！”结果，排头立起来爬到砬子上了，可真够危险的，还算幸运，排没散，就是排尾成了排头，可j就在大家用力扳住木排的过程中，大刘的手受伤了，鲜血顺着一只手不断的滴答……